ИГРА В ПУСТОТУ

Я не помню, кто предложил это первым. Наверное, Макс. У него всегда были самые дикие идеи. Он сказал, что это называется «игра в кайф» — мол, если правильно надавить на шею, человек ненадолго теряет сознание, но ощущает, будто вылетает из тела. Как будто умирает на пару секунд. Весело, правда?

Мы сидели у него в гараже — я, Макс, Вика и Артём. На улице моросил дождь, по крыше шлёпали капли, и в воздухе висел запах мокрой резины и пыли. Было скучно, и кто-то достал старое кресло — то самое, которое скрипело, как будто само стонало от боли. На нём и проводились «эксперименты».

Сначала вырубался Артём — за секунду обмяк, и, проснувшись, начал тараторить, как это круто. Потом была Вика — та только засмеялась, когда очнулась. Макс давил уверенно, двумя руками, при этом ещё считал вслух. И всё выглядело безопасно. Глупо. Почти весело.

Моя очередь.

Я села в кресло, не зная, чего ожидать. Сердце забилось чуть быстрее. Макс подошёл сзади, руки на моей шее, греют кожу. Я сглотнула.

— Готова? — шепчет он.— Ага, — соврала я.

Он начал считать. Один. Два. Три...

Перед глазами всё поплыло, воздух стал густым, будто я нырнула под воду. В ушах гудело. Меня затошнило.

На пятом счёте внутри что-то оборвалось. Будто кто-то выдернул вилку из розетки. Я провалилась в пустоту.

Темнота.

Но не обычная. Она жила. Слышала мой страх. Я чувствовала, как что-то скользит рядом, обволакивает, будто щупальца дыма. Я не могла кричать. Не могла думать.

И тут — резкий толчок. Открываю глаза.

Я не в теле.

Парю над ним. Над собой — голова откинута назад, губы бледные, тело дергается. Макс пытается растормошить меня, Вика испуганно говорит что-то сквозь слёзы, Артём стоит в ступоре.

Но не это меня ужаснуло.

Вокруг нас были они.

Высокие, изломанные фигуры, тонкие, как тени, и слишком длинные для этого мира. Глаза — как чернильные провалы. Без дна. Они стояли рядом с каждым из нас — питались. Из грудей, из голов тянулись серые нити, которые исчезали в их раскрытых ртах. И никто, никто, кроме меня, их не видел.

Один из них повернулся. Глаза — на мне.

Он увидел меня.

И в ту же секунду я ощутила рывок — будто кто-то схватил за щиколотку и втянул в мясо, в кости, в кожу. Тело. Жуткий звук — как будто я протискивалась обратно через слишком узкую дыру. Грудь сдавило. Сердце запрыгало.

Я очнулась в кресле.

Пот заливал глаза, меня трясло, зубы стучали сами по себе. Руки дрожали. Вика держала меня за плечи, что-то говорила, но я не слышала.

— Что ты видела? — спросил Артём.

Я ничего не ответила. Просто вжалась в кресло, как в единственное безопасное место во вселенной. Я пыталась не дышать. Не думать. Не двигаться.

И тут...

Краем глаза, в тусклом зеркале на стене гаража я увидела его. Того самого. С глазами-безднами. Он стоял прямо за мной.

И улыбался.