Глава 4

Уже несколько дней я усердно работала в «Тиффани». Джессика сказала Эйдену, что я полностью готова приступить к заказам. Так что с самого утра я работала в полную силу. В кофейне весь день творился настоящий хаос. Желающих попить кофе в этот субботний день оказалось слишком много, так что у нас с Джессикой даже не было времени нормально передохнуть.

За эти дни я успела понять, что хорошие чаевые можно было получать по утрам, а еще когда на улице без остановки лил дождь, потому что все хотели согреться. Мне нравилось здесь намного больше, чем я ожидала. Я волновалась, что с Джессикой мы не сможем найти общий язык, но у этой девчонки невероятный жизненный настрой. У нее просто бешеная энергетика, так что мы постоянно находили различные темы для разговора.

Моя смена закончилась минуту назад. Уставшая я вошла в раздевалку, чтобы переодеться, но тут же услышала шаги и повернулась. Джессика скорчила гримасу, держа телефон в руках.

– Мне нужно ответить на звонок, – немного виновато проговорила она. – Это очень срочно. Можешь задержаться еще на пару минут?

Я пожала плечами, якобы говоря «без проблем» и завязала фартук обратно.

– Только не долго, хорошо? Я еле стою на ногах, и мне ужасно хочется домой.

– Конечно, я мигом! – воскликнула она. – Примешь напоследок еще один заказ?

Я кивнула, и Джессика тут же исчезла из проема.

Пятки у меня действительно гудели. Все о чем я могла думать, это о том, чтобы как можно быстрее оказаться в мягкой постели и уснуть непробудным сном. Оказавшись в зале, я подошла к маленькому сенсорному экрану и начала вбивать новый чек.

– Добрый вечер. Уже что-то выбрали? – спросила я, не отрывая взгляда от сенсорной панели.

– Двойной эспрессо, – ответил глубокий мужской голос.

Следующие несколько секунд время словно замедлилось. Я подняла глаза, и мое тело застыло, похолодев от напряжения, а улыбка тут же погасла.

Твою же мать. Да этого просто не могло быть.

Я несколько раз моргнула, проверяя реальность увиденного, но не могла обознаться, это дурацкое лицо невозможно забыть. Это был он, тот парень, который врезался в мою машину несколько дней назад.

Сегодняшний его вид практически не отличался от прошлого. На нем была та же черная куртка, под ней белая футболка, идеально облегающая его мускулы. Русые волосы были в беспорядке, а идеальные губы изображали знакомую усмешку.

Черт, как долго я на него пялилась?

Я старалась дышать ровно, пытаясь не думать о том, что этот парень до омерзения идеально выглядел. Но, приоткрыв рот, даже не могла ничего сказать. Я впала в ступор, потеряв дар речи.

Судя по его лицу, он тоже меня узнал. Прищурившись, парень заинтересованным взглядом уставился на меня, словно я являлась каким-то редким экземпляром, который необходимо было изучить. Я не любила, когда люди слишком долго смотрели на меня. Поэтому попыталась взять себя в руки и опустила глаза, добавляя в заказ двойной эспрессо.

– Что-то еще?

Парень обернулся, и тут я заметила, что он пришел не один, поэтому переключила внимание на девушку позади него. На ней было короткое красное платье, оголяющее длинные изящные ноги, поверх надета черная кожаная куртка. Длинные светлые волосы были распущены и красиво уложены волнами.

– Кейт, тебе как обычно? – спросил он.

Блондинка, поправив волосы, подошла к стойке.

– Ага.

Она обхватила рукой его шею, бросив на меня мимолетный взгляд.

– И латте, пожалуйста, – добавил парень, и засунул руку в задний карман джинсов, вынимая бумажник.

Я ввела заказ в компьютер, пытаясь делать вид, что полностью поглощена работой.

Конечно, он притворился, что мы не знакомы. Нет, формально мы не знали друг друга, но парень так и не заплатил за нанесенный ущерб машине. В любом случае, я не жалела о том, что уехала тогда, ведь сомневалась, что мы бы смогли распрощаться на хорошей ноте, учитывая, что я успела возненавидеть его всеми фибрами души.

Девушка начала щебетать что-то про вчерашний вечер, но я почти не слушала, потому что краем глаза увидела, что парень рядом с ней не отрывал от меня глаз. К щекам начал подниматься жар. Я не знала, что за неприкрытый интерес у него возник к моей персоне, но вдруг начала чувствовать себя некомфортно.

С неестественной улыбкой, я пробила чек и отдала ему.

– Не стоило тебе тогда убегать, – сказал он со странной ухмылкой, которая демонстрировала глубокую ямочку на левой щеке.

Девушка рядом с ним замолчала, убрала руку с его шеи и повернулась ко мне со странным выражением лица. Ее пристальный взгляд мне совсем не понравился.

– Вы знакомы? Кто это? – Я уловила в ее голосе внезапные нервные нотки.

Уставившись на молодого человека, я ощутила себя загнанной в угол. Но в отличие от меня, он казался расслабленным и спокойным.

Лицо блондинки помрачнело. В ней уже не было той кошачьей грации, что я видела несколько минут назад. С явным раздражением она перевела взгляд с меня на своего парня.

Боже мой, мне здесь абсолютно ни к чему ревнивые истерики. Нет, ну правда, по разъяренному лицу этой девицы было видно, что она в любую секунду готова вцепиться в меня своими острыми коготками.

Нервно втянув воздух в легкие, я приняла скучающий вид, в то время как сердце нервно колотилось в груди.

– Кажется, вы меня с кем-то спутали, – наконец выпалила я и схватила два пустых стакана в руки.

Я старалась вести себя холодно и сохранять спокойствие, даже несмотря на то, что эта ситуация застала меня врасплох.

– Можно побыстрее? – испепеляя взглядом, потребовала девушка.

Уловив ее приказной тон, я начала нервничать, но выдохнула с облегчением, услышав приближающиеся шаги позади. Повернувшись к Джессике, я отдала ей пустые стаканчики, игнорируя странную парочку.

– Двойной эспрессо и латте, – сообщила я.

Она забрала стаканчики и, наклонившись, шепнула на ухо:

– Спасибо, что задержалась. – Джессика похлопала меня по плечу. – Удачных выходных! Ты это заслужила.

Искренне улыбнувшись, я мысленно поблагодарила ее за своевременное возвращение. Я понятия не имела, почему ситуация меня так обеспокоила, но появление этого парня сбивало с толку. До сих пор это казалось какой-то шуткой.

Переодевшись, я оставила подпись в журнале посещения и вышла из кофейни через служебный вход. До мотеля было совсем недалеко, всего лишь несколько кварталов, поэтому дойти пешком не составляло труда. Последние несколько дней я только этим и занималась. Да и выхода другого не было. После прошлого раза машина, которую я арендовала, больше не заводилась, а у меня все не находилось времени вызвать механика. Завтра в моем распоряжении окажется целый день, поэтому я собиралась заняться этим вопросом.

По опустевшему переулку разгуливал ветер, так что я плотнее обмотала шарф вокруг шеи и шагнула на тротуар. Но стоило сделать несколько шагов, как я услышала отдаленный голос позади.

– Эй, стой!

Оглянувшись, увидела, что тот парень из кофейни шел в мою сторону. Я остановилась и повернулась к нему лицом.

Какого черта ему от меня надо?

Я посмотрела по сторонам, чтобы убедиться, что он обратился ко мне. Поблизости не было ни души. Парень остановился возле меня, оценивающе осматривая с головы до ног.

– Я не мог обознаться. Несколько дней назад это ты сбежала от меня на дороге.

Закрыв глаза, я покачала головой.

– Допустим.

Его улыбка так и источала триумф.

– Я до сих пор не знаю твоего имени, – проговорил он, бросив на меня выразительный взгляд.

Серьезно? Я была уверена, что этот интерес являлся неискренним и фальшивым, потому что весь вид этого человека говорил о том, что этот мир принадлежал ему. А у меня, знаете ли, не было желания разговаривать с парнем, которому достаточно было щелкнуть пальцами, и рядом мгновенно оказывалась какая-нибудь девчонка, готовая прыгнуть к нему на колени.

Девушкам нравились такие ребята, которые будто только что сошли с гламурной обложки. Они засматривались на красивых парней, потому что надеялись оказаться в их постели, мечтая получить определенный социальный статус.

Меня такое внимание всегда смущало. И я предпочитала, чтобы парни вовсе меня не замечали. Обладая неплохой фигурой, я прятала тело под грудой одежды, не ходила на вечеринки, потому что даже не имела знакомых, с которыми могла бы тусоваться. Мои ровесники в полной мере брали от этой жизни все, в то время как мой мир приносил только горе и разочарование.

– Что тебе нужно? Я спешу.

Я по-прежнему не пыталась быть вежливой. А разве должна была?

На его губах появилась медленная улыбка, в глазах загорелись искорки. Он наклонился ко мне и прошептал:

– О, на этот раз ты говоришь со мной на «ты». Теперь я заинтересован в этом разговоре еще больше.

Мой взгляд был прикован к его невероятным глазам, которые напоминали расплавленный металл, но я резко отвела взгляд и пошла дальше.

– Постой! Хватит все время убегать от меня.

Неужели он не понимал, что его присутствие откровенно меня напрягало?

– Черт возьми, мне одному кажется, что это не случайно? То, что мы встретились снова?

– Почему ты преследуешь меня? – спросила я, пропуская вопрос мимо ушей.

Улыбка на его лице стала шире. Парень выглядел еще привлекательнее, если такое вообще возможно.

– Я не преследую.

– Ну, а я не верю в знаки судьбы, – парировала я в ответ.

Он не сводил с меня взгляда, как будто размышляя о чем-то. Я смущено опустила голову, не выдержав взгляда серых глаз.

– Никто и не говорил про них. Но раз мы столкнулись с тобой уже второй раз, то может нам стоить выпить кофе?

Я резко остановилась, парень не сразу заметил, что меня не было рядом, но обернувшись, увидел, что я стою на месте.

– Ты вроде как был... с девушкой.

Я оглянулась, чтобы убедиться, что за нами не гонится та блондиночка. Хотя, по правде говоря, мне льстило, что он сейчас был со мной, а не с ней.

– Решил последовать твоему примеру.

– Это какому?

– Я сбежал.

От изумления из меня вырвался смешок.

Боже, да девчонка наверняка его достала. Иначе бы он не говорил об этом так легко и беспечно.

– Серьезно?

– Что?

Он нахмурился, поджимая губы.

– Думаешь, это подействует на меня?

– Что подействует?

– Ну, ладно, хватит уже. Возможно, твое обаяние может сработать на твоей подружке, но точно не на мне.

Я снова зашагала дальше, но парень настойчиво шел рядом. Он молчал какое-то время, но потом снова начал говорить:

– Она бросила меня.

– Кто?

– Та цыпочка, – объяснил он. – Но если быть честным, мы даже не вместе. Просто классно проводим время вот и все.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты знаешь, о чем я говорю.

Я не могла поверить своим ушам. Как я только не закатила глаза на этот комментарий?

– Она решила, что я флиртую с тобой, а я не имею привычки объясняться. В отличие от Кейт, у меня есть голова на плечах. Я сразу обозначаю свои приоритеты, но девчонки обычно просто не хотят слушать.

Должно быть, эта Кейт действительно что-то чувствовала к парню. И то, что он говорил совершенно постороннему человеку, что их связывал только секс, было как минимум неуместно. Просто невероятный грубиян. Ему определенно нужно научиться хорошим манерам, чтобы вести себя хотя бы немного порядочнее.

Я прокашлялась.

– Все было не так?

– Что именно?

Я нерешительно взглянула на него.

– Ну... ты не флиртовал со мной?

Парень тихо засмеялся. Удивительно, но мне понравился этот звук.

– О, а мне нравится ход твоих мыслей, – проговорил он, и на его лице появилась широкая улыбка. – Я уже не жалею, что она психанула и бросила меня без машины. К тому же, теперь я нахожусь с фантастически сексуальной девушкой, и твоя компания кажется мне гораздо приятнее.

Я поморщила нос и посмотрела на парня с усмешкой.

– Ты пытаешься своими сексуальными намеками извиниться за инцидент с машиной?

– А это работает? Если так, то да.

Я закатила глаза, испустив что-то похожее на стон. А этот парень не любил ходить вокруг да около.

– Нет, серьезно. Мне, правда, очень жаль. – Он вздохнул. – Так или иначе, увидев тебя, я почувствовал себя последним говнюком.

Парень потер ладонью заднюю часть шеи, выглядя на удивление совершенно искренним. И, кажется, он действительно жалел о той неприятной ситуации на дороге.

– В качестве извинения позволь проводить тебя до дома. Обещаю, ты не пожалеешь. Сделаю все, чтобы ты забыла, каким придурком я иногда бываю.

– Да я уверена, ты не привык к тому, что девушки убегают от тебя сломя голову. Я, наверное, единственная кто на этой планете не прикусывает свои губы, не подмигивает и не хихикает, стоит тебе появиться на горизонте.

– Чтобы ты знала, это было грубо. Я имею в виду для человека, который совсем ничего не знает обо мне, – удивление сочится из его голоса.

– Ты прав, мы едва знакомы, но не нужно долго общаться, чтобы понять, какое раздутое у тебя самомнение. К тому же, у тебя аура «засранца», и мне абсолютно это не нравится.

Парень засмеялся, вновь заглянув мне в глаза.

– Ла-а-а-дно, что еще?

– Я слышала о парнях вроде тебя.

– О парнях вроде меня, – повторил он. – И что же ты слышала?

– Что вы редкостные мерзавцы. Обращаетесь с девушками так, словно они пыль под ногами. Девушки млеют от вашего обаяния и бросаются на шею, обесценивая себя и свою красоту.

Я приподняла брови, давая понять, что ответ и так был очевиден. Парень прикрыл рот, подавляя смешок.

– Эта теория достаточно убедительна, но поверь, дело не в этом. – Он помолчал. – Ты невероятно раздражительная, знаешь это?

И что я должна была на это ответить?

– Слушай, разговор у нас с тобой с самого начала не клеится, – сказала я, повернувшись к нему. – Дальше я как-нибудь обойдусь без твоей компании.

– Я просто хочу убедиться, что ты нормально добралась. Уже поздно и лучше не разгуливать одной в такое время.

Я смотрела на него, не зная, что сказать. Чутье категорически не советовало связываться с этим парнем.

– Ты не обязан этого делать, – ответила я.

Он закатил глаза и толкнул меня плечом.

– Но я хочу.

Я прикусила нижнюю губу, сдерживая улыбку и, черт побери, понимая, что по какой-то причине мне не хотелось его придушить.

– Хорошо, будь по-твоему... – наконец согласилась я, уже жалея, что ввязалась в это. – Но предупреждаю сразу, меня не привлекают мерзавцы.

Судя по мерцающим огонькам в глазах, ответ ему понравился.

– Да я уже в курсе, – бросил парень с самодовольной ухмылкой. – Итак.

– Итак... – повторила я, повернувшись к нему и взглянув ему в глаза.

– Ты же недавно работаешь в «Тиффани»?

Мой сбитый с толку мозг пытался придумать остроумный ответ, но в голову ничего не лезло.

– Может, я работаю там давно. С чего такие выводы?

– Я часто бываю в этом районе и иногда заглядываю в эту кофейню.

– Ну, а я работаю там шесть дней и увидела тебя только сегодня. Не так часто ты туда заходишь.

Он проигнорировал мой выпад, улыбаясь во все лицо.

– Ты недавно в нашем городе, так? – спросил парень. – Не видел тебя раньше.

От этого неожиданного вопроса у меня перехватило дыхание. Я остолбенела, похолодев от настороженности.

Он повернулся, и я увидела устремлённые на меня с каким-то странным выражением серые глаза, такие проницательные, что сразу стало не по себе. Я не могла распознать эмоции на его лице, но было такое ощущение, что он что он ждал ответ на свой вопросждал ответ на свой вопрос.

Внешне я пыталась казаться спокойной, но сердце стучало так сильно, будто грозилось выскочить из груди. Моя уверенность тут же растаяла.

Я отвела глаза, избегая любого зрительного контакта. По спине пробежал холодок, но я все равно посмотрела по сторонам на всякий случай. Боже, видимо, я действительно устала и у меня обострилась настоящая паранойя.

– В этом городе, по меньшей мере, полмиллиона человек. Так с чего ты взял, что я неместная? – спросила я, стараясь не выдать волнение в голосе.

– Не знаю, заметила ли ты, но мы здесь говорим на очень специфичном английском. Я к тому, что у тебя совершенно нет акцента.

И он был прав. Я уловила небольшой акцент в речи нескольких посетителей. Люди здесь могли искажать слова, и это было для них совершенно нормальным.

– Ты выросла не здесь?

– Я этого не говорила.

Смутное чувство не пропадало, а только усиливалось. Я торопливо зашагала дальше.

– Да, я заметил, что ты молчишь. Ты начала вести себя странно. Что с тобой?

– Понятия не имею о чем ты.

Он казался слегка разочарованным ответом.

– Ты не особо разговорчивая.

Я вздохнула, не зная, что лучше: просто послать его или вдобавок заехать по физиономии.

– Ты вроде как обещал, что я не пожалею об этой прогулке. Я сделала акцент на «не пожалею». Не знаю, заметил ли ты.

В следующую секунду, к моему удивлению, парень расхохотался от всей души.

– Понял, прости. Я должен был догадаться, что тебе не нравятся подобные вопросы.

Я закрыла глаза всего лишь на секунду, понимая, что и ответить ничего не могу.

– Ты совершенно другая.

Мне удалось поймать его взгляд.

– Что ты имеешь в виду?

– Большинство девушек, оказавшись со мной, пытаются сунуть мне свой номер телефона.

Я покраснела от его слов. Хорошо, что на улице уже стемнело, и наши лица были едва различимы.

– Ну, я, кажется, уже говорила тебе, что ты высокого о себе мнения.

Парень снова засмеялся.

– Девчонок обычно интересует только то, что ниже моего пояса. Не то, чтобы я был против...

Я поежилась от его ответа.

– Мне жаль, что тебя используют. – Засунув руки в карманы, я почувствовала холодный ветер на щеках. – Но я не дам тебе свой номер телефона потому, что не собираюсь давать его первому встречному.

Улыбка исчезла с его лица. Он посмотрел на меня так, словно... не знаю, словно был крайне удивлен.

– Вот как? Очень интересно.

Мы завернули за угол. Еще минут пять, и мы доберемся до мотеля. Я замедлила шаг, с любопытством глядя на него.

– Что означает это твое «интересно»?

Уголок его рта приподнялся в улыбке. Неожиданно в животе возникло необъяснимое чувство теплоты.

– С чего ты взяла, что мне нужен твой номер?

– Ты намекнул.

Он выгнул бровь.

– Разве? Если мне что-то нужно, я это беру. Мне не нужно просить дважды.

От такой наглости я разинула рот. Его слова прозвучали высокомерно, дерзко и нагло, но эта черта мне почему-то больше нравилась, чем отталкивала. Этот парень был слишком самоуверенным и знал об этом. Я же в отличие от него только делала вид, будто меня ничего не страшит.

– Я лишь хотел узнать твое имя, твой номер мне не нужен. У меня есть подруга.

Я едва смогла сдержать смех и с сарказмом спросила:

– Та, что кинула тебя несколько минут назад?

Парень прищурил глаза, и я почувствовала, что между нами словно заискрилось электричество. В его взгляде читалось замешательство вперемешку с чем-то еще. Мы шли слишком близко, и мое тело по какой-то причине реагировало на эту близость.

– Перестань на меня так смотреть, – не выдержала я и ускорила шаг.

– Ты снова убегаешь.

– Нет, мы уже пришли, – произнесла я, когда мы оказались около многоэтажного здания с неоновой вывеской.

Он бросил недоверчивый взгляд на строение, а потом посмотрел на меня так, будто что-то искал на моем лице.

– Интересное местечко. Ты живешь в мотеле? – с недоумением спросил он, а потом вдруг усмехнулся. – Ты действительно подумала, что я слежу за тобой, и поэтому привела нас сюда?

– Нет, я на самом деле здесь живу, – процедила я сквозь зубы.

Что-то в его взгляде заставило пульс участиться.

– Хм, только что ты подогрела мой интерес к себе еще больше.

Я на мгновение замешкалась перед тем, как добавить:

– Это долгая история, но я в мотеле временно.

– Очень интересно, – хмыкнул он, снова переводя взгляд на здание.

– Там моя машина, которую ты разбил, – сказала я, скрещивая руки на груди.

Парень устремил взгляд в сторону переполненного парковочного места. Мою крошку можно было заметить издалека. Она отличалась от дорогих припаркованных рядом автомобилей.

– Как ты уехала на ней в прошлый раз? Она хотя бы заводится?

Я только покачала головой.

– Теперь уже нет.

Он повернул голову и посмотрел на меня. Переминаясь с ноги на ногу, я отвела глаза в сторону.

– Я до сих пор должен тебе за ремонт.

– Да, должен, но не нужно. Модель старая, так что...

Было глупо отказываться от денег, но на самом деле я просто не хотела давать ему повод для еще одной встречи.

Он не отводил от меня любопытного взгляда.

– Так ты скажешь, как тебя зовут? – спросил он.

Парень уставился на меня своим невероятным взглядом.

На мгновение в мою голову пришла безумная идея. Я еще не знала, пожалею об этом или нет, но слова сами слетели с губ:

– А какое, по-твоему, имя мне подойдет?

Прищурившись, он секунду обдумывал мой вопрос, а потом на его лице появилась смесь растерянности и восторга.

– Хм... ты умеешь веселиться, не так ли? Мне это нравится.

У меня запылали щеки, когда его глаза упали на мои губы. Я сглотнула.

– Как насчет Беки? Нет! – тут же произнес он с серьезным видом. – Тебе бы подошло имя Хэйзи.

Я улыбнулась, чувствуя, как по телу пробежали тысячи мурашек.

Непредсказуемая. Мне нравилось, что он предложил это имя.

– Хорошо, тогда я буду Хэйзи.

До парня постепенно дошло понимание того, что я не собиралась отступать.

– Но лучше называй меня Хэйз. Так мне нравится больше.

Он расплылся в ухмылке, потом шагнул ближе ко мне, и в этот момент в воздухе повисла химия. Мне нравилось, что мы могли так легко одновременно флиртовать и заигрывать друг с другом.

– Хорошо, Хэйз, а какое имя, по-твоему, подойдет мне? – прошептал парень, наклоняясь так близко, что мы оказались вплотную лицом к лицу.

Запах лосьона после бритья обжигал мои внутренности. Я прерывисто вздохнула.

– Сэм, – ответила я, ни секунду не колеблясь.

Мне нравилось, что он понял правила этой спонтанной игры. И чтобы не происходило сейчас между нами, я продолжала пристально смотреть на него, совершенно не отдавая отчета своим действиям.

Он попытался скрыть ухмылку, появившуюся на его лице.

– Как часто ты играешь в эти игры?

Парень стоял передо мной, и я не могла отвести от него глаза. Казалось, я и вовсе забыла, как дышать.

Ты даже представить себе не можешь.

– Мне нужно идти, – произнесла я хрипло и отвернулась.

Не став дожидаться ответа, я просто зашагала прочь, убеждая себя, что все хорошо и, ничего существенного между нами не произошло.

– Было приятно с тобой познакомиться, Хэйз! – прокричал он вслед.

От меня не смог ускользнуть его веселый тон. Между нами что-то проскользнуло, и наглый засранец это знал. Он тоже почувствовал этот разряд, как от удара током. Но в отличие от меня этого не показал.

На долю секунды у меня замелькала мысль, что если бы я интересовалась парнями, то он был бы именно тем типом парней, с которым я бы попробовала встречаться. Немного дерзкий, обаятельный и очень сексуальный.

Я продолжала двигаться к дверям мотеля, пытаясь игнорировать тот факт, что сердце как-то странно среагировало на его близость.

Правило № 1: Если кто-то спрашивал твое имя или хотел узнать поближе – соври. Даже малейшая крупинка правды могла раскрыть то, что ты так упорно строила. Часть правды приведет к другой. Будь осторожна в своих словах, они могут все разрушить.