Chapter 16

Я плюхнулась в кресло отца, постукивая пальцами по деревяной поверхности его рабочего стола.

Я ещё немного подумала о предстоящем ужине, поражаясь собственному спокойствию. Сегодня днём я была в ужасе от одной мысли о том, что буду сидеть с семейкой Уэствудов за одним столом. Но сейчас... Я чувствовала себя просто невозмутимо. Будто у меня закончились силы переживать. Интересно, что чувствует сейчас Кай?

При мысли о нём у меня невольно сбилось дыхание, а в щеках появился жар. Я вспомнила обо всём, что произошло сегодня в школе. Как он воспользовался моим паническим состоянием, а затем... просто унизил. Будто я — очередная бессердечная кукла. Не имею ни чувств, ни эмоций...

— Эффи, милая, где ты? — услышав голос мамы, я резко поднялась с кресла. Это вмиг отвлекло меня от бредовых мыслей об Уэствуде-младшем.

— В кабинете, мам! — голосно ответила я, улавливая чьи-то шаги на лестнице.

Остановившись у зеркала в полный рост, я стала осматривать свой внешний вид. На ужин с семьей Кая желания выряжаться не было,  и я даже подумывала о том, что бы надеть что-нибудь траурное. Как раз под стать моему настроению и сложившейся ситуации. Я невольно хихикнула, слыша в собственном голосе нервные нотки.

Сегодня на мне был простой наряд,  но смотрелся он неплохо. Состоял из белой легкой блузки с черным воротником, заправленной в черную кожаную юбку до колен. Из-за прохладного воздуха на улице пришлось добавить капроновые тёмные колготки и такого же цвета туфли. Каблук был невысоким, но из-за переживаний я еле в них ходила.

— Ты готова, Эф? — папа появился в кабинете вместе с мамой, мирно завязывающей ему бабочку на шее. Глава семейства был одет в темный костюм и такую же рубашку. Каштановые волосы, с нотками седины, были аккуратно уложены гелем.

— Конечно. Как и всегда, — я улыбчиво кивнула, отмечая про себя красоту наряда матери. Он состоял из коктейльного темно-синего платья и бежевых туфель. Её блондинистые волосы были аккуратно завиты. — Мам, пап... выглядите потрясающе!

— Спасибо, дорогая. Как и ты! — мама подмигнула мне, а затем поманила рукой. — Что ж, время принимать гостей...

Чувствуя на себе испытующие взгляды, я постаралась принять максимально счастливый вид. Словно была вне себя от радости и хотела как можно скорее познакомиться с соседями, показаться перед ними в самом лучшем свете. Но на самом деле мне хотелось стать невидимой...

Вздохнув, я изобразила самую искреннюю улыбку, на которую лишь была способна. И всё получилось. Родители отвели от меня взгляд, начиная разговаривать о чём-то своём.

— Милый, как считаешь, им понравится?

— Ну разумеется, Кэтрин. Вот увидишь, мы с ними подружимся, — папа галантно подал ей руку, а затем они вместе спустились по ступенькам вниз.

Я в последний раз взглянула в зеркало, поправив русые локоны.

Пора идти.

***

— У вас потрясающий дом! — в гостиную вошла миловидная блондинка, в которой я сразу же узнала миссис Уэствуд. Она светилась от счастья, идя под руку со своим мужем. Тот выглядел совершенно спокойно, даже дружелюбно. И всё же, я не смогла удержаться от выражения ужаса на своём лице.

Стоя к нему так близко, после всего, что произошло... я почувствовала, как меня накрывает волной паники. Стараясь избегать зрительного контакта с ним, я отчаянно смотрела на картины в гостиной. Нужно просто отвлечь себя. Сделать вид, что всё в порядке.

Я отдалённо слышала, как мама и миссис Уэствуд начали обсуждать интерьер в нашем доме. Мама хвалилась тем, что является дизайнером, поэтому создавала всё в этом доме самолично. Тем временем, мистер Уэствуд и мой отец обменялись крепким рукопожатием, сразу же вступая в светскую беседу.

— Для меня честь встретиться с Вами, мистер Стоун, — я услышала знакомый хриплый голос, поэтому резко пришла в себя.

Кай с улыбкой пожал руку моему отцу. Я внимательно осмотрела его, с раздражением замечая, что этому подлецу всё к лицу. Он был одет в чёрный классический костюм, а из-под дорогого пиджака виднелась белая рубашка. На шее бабочка, а на ногах — лаковые туфли известного бренда. Только тёмные волосы были в небрежном беспорядке, но это добавляло ему какой-то особый шарм. Он выглядел так, словно сбежал с красной дорожки.

— Большое спасибо, что решили заглянуть к нам, — начал папа, нежно приобнимая маму за талию. — Это наша единственная дочь Эффи. Дорогая, подойди к нам, пожалуйста.

Я улыбнулась, делая неуверенные шаги в сторону гостей. Ну, прекрасно. Теперь все пялятся на меня. Мистер Уэствуд посмотрел на меня с искренней доброжелательностью, а его сын принял самый дружеский вид.

— Эффи, я рад снова встретиться, — Кай вежливо коснулся моей руки, не разрывая со мной зрительного контакта, и поднёс мою ладонь к своим губам. Оставляя там почти невесомый поцелуй.

Я невольно вздрогнула, чувствуя его губы на своей коже. Но он лишь этого и ждал. Я видела, как его глаза коварно блеснули, а губы незаметно скривились в ухмылке.

Он снова играет со мной.

Но в этот раз я не дам ему победить. Я принимаю его игру.

— Рада видеть тебя снова... Кай.

Шатен удовлетворённо кивнул, а затем отстранился и встал на прежнее место, теряя ко мне интерес. Он любезно разговаривал с моей мамой, время от времени ослепительно улыбаясь. Моё сердце пропустило удар, а затем всё пришло в норму. Я сделала это. И, кажется, я смогу притворяться весь оставшийся вечер. Это не так уж и сложно.

— Какая же ты красавица, Эффи! — вдруг произнесла миссис Уэствуд, с широкой улыбкой обняв меня. Я на секунду растерялась, но её прикосновения были ласковыми и теплыми. Безопасными. Поэтому я с радостью обняла её в ответ.

— Большое спасибо, миссис Уэствуд, — я улыбнулась ей. — К слову, у Вас чудесное платье!

— Ох, милая. Ты просто чудо, — ответила она, светясь от счастья.

— Ну что ж, прошу всех к столу! — мама поманила гостей за собой.

Через пару минут у взрослых завязался разговор. Даже когда предложили пройти к столу, где было уже всё накрыто настолько, что глаза разбегались, я не сдвинулась с места. Лишь продолжала стоять на месте, с вдруг появившемся интересом рассматривая декоративную вазу.

— Милая, с тобой всё в порядке? — когда гости прошли к столу, я ощутила легкое касание отца.

— Угу. Извини, я просто задумалась, — улыбнувшись ему, я всё-таки села за стол. И так совпало, что мой стул находился рядом со стулом Кая, который как раз отвечал на вопросы моей матери.

— Как тебе Окленд, Кай? Уже попал в баскетбольную команду?

— Окленд замечательный, спасибо миссис Стоун, — он обворожительно улыбнулся, кивнув. — Да, теперь я в основной команде. Со-капитан Ника Уиллера.

— Юноша, честно сказать, вы меня радуете! — вклинился папа, поднимая бокал вина за шатена. — Я так и знал, что у вас будет быстрый карьерный рост. Только пришёл в школу, а уже со-капитан!

— Да, он умеет добиваться целей, — согласился мистер Уэствуд, отчего я набрала побольше воздуха в лёгкие. — В нём видна кровь Уэствудов! Все в нашей семье были победителями.

— Кроме тебя самого, — вдруг сказал Кай, холодно посмотрев на мистера Уэствуда. — Верно, отец?

На моём лице застыло удивление. О чём он говорит? Его отец жёстко улыбнулся, а в глазах появился хищный блеск. Он был явно недоволен. Миссис Уэствуд махнула рукой, неловко усмехнувшись, таким образом пытаясь сменить тему.

— Всё хорошо, дорогая. Думаю, нашим новым друзьям будет интересно узнать, — начал отец Кая, удобнее усевшись на стуле. — Дело в том, что в юном возрасте я тоже начинал баскетбольную карьеру. Был лучшим в своей лиге. Но... к счастью или к сожалению, всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Я получил серьёзную травму на левой ноге, в последствии чего не смог больше играть.

— Какой ужас, Ной! — моя мама ахнула, сделав грустное лицо. — Наверное, Вам было очень тяжело?

— Всё в порядке, Кэтрин. И давайте уже на «ты», — он галантно улыбнулся. — Да, я сильно страдал. Но потом появилась она... моя очаровательная супруга, — мужчина взял свою жену за руку, нежно ей улыбнувшись. — А вскоре она подарила мне чудесного сына. Теперь я счастлив.

— Отец, а мы-то как счастливы... — Кай жёстко усмехнулся, отпив вино из бокала.

Я сверлила его взглядом, пытаясь понять, что творится у него в голове. Эта ситуация меня настораживала и немного напрягала, но я старалась держаться. Вдруг его синие глаза обратились ко мне. Равнодушный взгляд скользнул по моей шее, затем ключицам... А затем он просто хмыкнул, делая новый глоток вина.

— Предлагаю поднять бокал за хозяев этого прекрасного дома, — радостно предложил мистер Уэствуд, отчего я судорожно вздохнула. — И за то, что они любезно пригласили нас на ужин!

— Согласна, прекрасный тост, — молвила миссис Уэствуд, поднимая бокал вверх. Остальные проделали то же самое, поэтому я молча повторила их действия.

— Мы всегда рады гостям в нашем доме, — добавил папа, а мама лишь кивнула.

— Надеемся, в будущем мы станем видеться ещё чаще!

Я заставила себя улыбнуться, но вышло это довольно печально. Будто от одной мысли о том, что придётся сидеть с этими людьми ещё раз, мне хотелось горько заплакать.

Родители уже вступили в беседу, поэтому на меня никто не обращал внимания. Я опустила взгляд в тарелку, принимая свой обычный вид. И вдруг моего мизинца что-то коснулось. Я резко подняла голову, встречаясь взглядом со спокойным взглядом синих глаз. Кай беззвучно пересел на стул рядом со мной, а его рука неожиданно накрыла мою.

И вдруг мы перекрестили свои пальцы, в молчании смотря друг на друга. И в этом интимном касании я будто прочитала то, что о хотел сказать вслух.

«Если что — я рядом».

И я почему-то верила...

***

— Милая, почему бы вам с Каем не сходить в погреб? Нам как раз нужна новая бутылочка вина, — попросила мама, нежно улыбаясь нам по очереди.

Я в замешательстве подняла брови, но подумала, что это и к лучшему. Я уже не могу находиться здесь. Слушать бессмысленные разговоры, смотреть на ненавистного мне человека — мистера Уэствуда. И хоть Кай был прав, что мужчина совершенно ничего не помнит, я всё равно чувствовала себя в опасности. Будто загнанный в угол зверёк.

— Хорошо, — я кивнула, поднимаясь со стула.

Взглянув на людей за столом, я поспешно вышла в коридор. Чувствуя спиной чей-то взгляд, я поняла, что Кай идёт прямо за мной.

Весь путь мы молчали. Направлялись в подвал. Нижнее помещение было довольно большим, с несколькими шкафами и стеллажами. Родители любили коллекционировать вино, особенно для тех случаев, когда к нам приходят гости. Я зашла в сырое помещение, оставляя дверь за собой открытой.

Кай зашёл следом, засунув руки в карманы брюк.

— Неплохо, — он огляделся по сторонам, а затем спустился к стеллажам с бутылками. — «Каберне совиньон», «Шатто Марго»... М-м, «Шато Шеваль» 1947-го года.

Я сделала вид, что не слушала его. Решила заняться выбором нужной бутылки. Но Кай, стоящий совсем рядом, всячески меня отвлекал. Так. Нужно сосредоточиться. Какое любит мама? Вроде бы французское...

Я вдруг почувствовала, что его пальцы коснулись моей руки. Нахмурившись, я резко развернулась к Уэствуду.

— Чего ты хочешь? — сразу спросила я, подняв голову высоко вверх, чтобы заглянуть ему в глаза. Но освещение в этой комнате сыграло против меня. Я видела лишь его губы, подсвечиваемые маленькой настенной лампочкой.

Он переместил руки выше, на мою талию, но делал это так чувственно, что меня прошибло на дрожь. Я отодвинулась, решая не подчиняться его дурацким правилам, но... в следующую секунду была снова им прижата.

Это самая глупая попытка выбраться. Потому что, во-первых, он был сильнее. А, во-вторых, я не хотела отталкивать его. Почему-то. Даже после того, что случилось в школе. Сейчас было ощущение, что всё по-другому. Обстановка была... особенной. И его взгляд, блуждающий по моему телу, тоже. Я не чувствовала себя раскрытой. Наоборот, он смотрел на меня так, будто я нечто необычное. Хрупкое. Таинственное. То, что он хочет узнать поближе.

Или мне так казалось?

— Что ты хочешь, Уэствуд? — снова спросила я, зацепившись руками за его плечи. Я просто не знала, куда их положить. Между нами не было ни дюйма свободного места.

— Тебя. Твоё тело, — он провёл рукой от бедра к талии, намеренно задирая юбку наверх. Его глаза блуждали по моим, будто пытались там что-то отыскать. — Твой разум... хочу узнать, о чём ты сейчас думаешь.

Я прикрыла глаза, сосредотачиваясь на своих ощущениях. Он водил пальцами по моей ноге, явно переступая черту, но я молча позволяла ему делать это. Я знала, что в итоге пожалею, но не могла заставить себя уйти.

— Думаю о том, что мне нравится твой одеколон, — я услышала, как он тихо рассмеялся, губами касаясь мочки моего уха. — О нет, я сказала это вслух?

Я улыбнулась, полностью отдаваясь приятным ощущениям. В его касаниях не было враждебности, какой-то корысти или притворства. Он был собой. Я чувствовала это. Я чувствовала его сердцебиение под своей ладонью, прижатой к его груди. И оно билось в бешеном ритме, прямо как моё собственное.

— А о чём думаешь ты?

— О том, какая ты чертовски сексуальная, — томно сказал он, возвращаясь губами к моему лицу. — О том, как сильно изводишь меня. Как пахнешь. Как манишь к себе. Как пытаешься всем угодить. Как ведёшь себя рядом со мной.

Я тихонько засмеялась, покачав головой.

— Так я больше не жалкая?

— А ты меня всё ещё ненавидишь?

Я была не в силах ответить. Привстав на носочках, чтобы дотянуться до него, я судорожно вздохнула. И тогда это произошло. Он обхватил моё лицо руками, мягко накрывая своими губами мои собственные. Я прикрыла глаза, отдавшись его власти. Сначала поцелуй был нежным, полным желания, а затем всё больше и больше приобретал страстные нотки. Кай приподнял меня за ягодицы, продолжая целовать, а затем вжал спиной в стеллаж, отчего бутылки рядом задрожали. Я чувствовала жар, проходящий сквозь наши тела, и неистово обхватила его бёдра ногами. Чтобы быть ближе, хотя ближе было некуда. Поцелуй продолжался, пламенный и безумный, а руки Уэствуда по-собственнически исследовали моё разгорячённое тело.

— Дурацкая бабочка... — прошипела я, разрывая поцелуй, и мы оба хрипло рассмеялись. Мои руки пытались расстегнуть верхние пуговицы его рубашки, но получалось с трудом.

— Что же ты задумала, Стоун? — в его глазах плясала страсть, а губы изогнулись в улыбке. — Хочешь меня поиметь? Прямо здесь?

— Тебя что-то смущает? — я рассмеялась, оставив его одежду в покое. — Ещё скажи, что ты девственник.

— А вдруг?

— Хотелось бы поверить, но верится с трудом.

— Мне тоже, — он пожал плечами, вовлекая меня в новый поцелуй.

Я обхватила его плечи руками, чувствуя, как язык Уэствуда скользнул по моей нижней губе. В голове будто взорвались фейерверки. Я зарылась руками в его мягкие волосы, понимая, что на ощупь они даже лучше, чем я себе представляла.

Это длилось несколько секунд. А затем он остановился. Отстранившись, он повернул голову к двери и замер. Я сделала то же самое, и через мгновение услышала, как кто-то подходит к двери. Кай бережно опустил меня на землю, собственными руками поправляя задравшуюся юбку.

— Сейчас уйди в тень и сделай вид, что выбираешь вино, — велел он, и я послушно отошла в сторону.

Дверь открылась. На пороге стоял мой отец, выискивающий взглядом наши лица. Кай вышел в середину комнаты, показавшись первым. Я тем временем пыталась привести себя в порядок.

— Молодые люди, что вы делаете? — с любопытством спросил папа. — Не думал, что выбор вина может так затянуться.

— Дело в том, что мы с... Вашей дочерью вступили в маленькую дискуссию, — придумал на ходу Кай. — Я говорю, что лучше выбрать «Каберне Фран», а она предлагает «Шардоне».

Отец поправил очки на переносице, делая задумчивый вид. Затем он по-доброму улыбнулся, смотря на нас по очереди.

— Знаете что, тогда несите оба, — сказал он, а затем с хитрой улыбкой вышел в коридор.

— Хорошо! — произнесла я ему вслед, послушно беря в руки одну бутылку, а вторую вручая в руки Уэствуду. — Нам пора идти.

Он кивнул, вальяжно пропустив меня первой, а затем вышел следом. Весь оставшийся путь мы шли в молчании, каждый думая о том, что между нами случилось.

И значит ли это что-то?...