Глава 86: Признание и ответ.

Если в мире есть гребень, который может расчесать все воспоминания и эмоции, спрятанные в сердце, и вычесать из них все невыносимые обманы, пытки, недоразумения и боль, чтобы оставить после себя только благодарность, взаимное признание и любовь, тогда больше не будет никого в мире, обеспокоенного романтическими авантюрами. Разделенные сердца больше не будут страдать, и разделенные души смогут обрести покой.

Для Хопкина, однако, такая расческа только удалит все воспоминания между ними. Между ними всегда были только обман, использование, ненависть и смущение. Без них у него больше ничего не будет. Он больше не будет иметь ничего общего с Брайтом.

Он думает о том, как было бы здорово, если бы он узнал правду давным-давно. Тогда, возможно, ему удалось бы вырваться из сети, сотканной Брайтом, и он никогда не опустился бы до того, чтобы им манипулировали, и все же не чувствует желания сопротивляться этому.

Но он также хотел бы ничего не знать об этой истине; забыть эту истину, которая причиняет боль всем его органам - сердцу, печени, селезенке, легким и почкам, Брайт не любит его; Брайт только использует его; Брайт никогда не влюблялся в него. Он мог бы лгать самому себе и предаваться этому соблазнительному, завораживающему сну, пока сон не кончится, пока Брайт не бросит его или не убьет, пока он еще может быть счастлив.

Реальное и нереальное, иллюзорное счастье и правдивая трагедия. Хопкин находится на стыке двух миров, ошеломленный и не знающий, куда направиться дальше.

Дискуссия в зале постепенно затихает. Все ждут мнения Хопкина несмотря на то, что его мнение больше не будет учитываться в этой ситуации. Он больше не сможет быть частью истории Брайта. Жители Внутреннего города всегда объединены против угроз, даже если они могли бы понять, как печален и как разъярен Джентльмен.

Кто не захочет отомстить после того, как его обманули и использовали подобным образом? Все верят, что Джентльмен примет здесь рациональное и логичное решение. Он, вероятно, даже хотел бы жестоко наказать раба, чтобы защитить свой собственный образ и честь.

Только Ученый и Детектив, которые более осведомлены о взаимоотношениях между ним и Брайтом, смотрят друг другу в глаза, чувствуя, что здесь что-то не так.

Как и следовало ожидать, вопреки предсказаниям большинства жителей Внутреннего города, Хопкин произносит два слова: "Я возражаю."

"Джентльмен, вы слишком увлеклись."

"Сейчас не время действовать в соответствии со своими прихотями."

Другие люди вокруг него убеждают его прямо или косвенно.

Ученый тщательно обдумывает свои слова, прежде чем сказать: "Я тоже отчасти ответственен. Я не ожидал, что чип внезапно откажет; я сделаю все возможное, чтобы компенсировать это." Он намекает, что может создать дизайнерский продукт с ДНК, чтобы создать идеального Брайта для Хопкина.

Хопкин молчит. Те, кто должны были бы стать его союзниками, никто из них не знает его, не понимает его.

Брайт будет отправлен в Цитадель, чтобы никогда больше оттуда не выбраться. Будет ли это смерть или пожизненное заключение, никто не знает, и никого это не волнует. Они только знают, что угроза исчезнет, и их жизнь может продолжаться как обычно.

То, что оказывается более грубым, чем слова Детектива, это его образ действий.

Он говорит Хопкину: "Режиссёр уже направляется в вашу резиденцию, чтобы захватить Брайта. Сначала мы планировали взять его под стражу, но теперь мы отправим его прямо в Цитадель."

"Это ты меня подставил?!" - Хопкин в гневе вскакивает. Редко его эмоции проявляются так открыто. Сегодня он полностью вышел из-под контроля. И все из-за этого человека.

"Это вмешательство", - голос Детектива спокоен. Он уже ясно дал понять, что Брайт представляет угрозу для Внутреннего города, и все же он по-прежнему упрям. Он не может не оценить, какое влияние оказывает Брайт, в то же время сокрушаясь о несчастье Хопкина и приходя в ярость от его неспособности.

Хопкин не обращает внимания на чужое мнение. Он погружается в кошмар, которого никогда раньше не испытывал.

Он думал, что манипулирование его эмоциями до глубины души уже достаточно трагично, и все же было бы что-то еще более разрушительное и душераздирающее, что является полным отрицанием его эмоций.

Он только что сказал ему, что любит его, а теперь посылает кого-то за ним. Что подумает этот человек?

Он определенно будет сомневаться в правдивости его эмоций, верно? У презренной городской швали есть скрытые мотивы. Сначала видоизменить его, а затем принять, прежде чем выбросить, как мусор, и отправить в Цитадель умирать.

Но, но моя любовь настоящая! Я не хочу причинять тебе боль! Пожалуйста, поверь мне.

Хопкин чувствует себя крайне оскорбленным. Он никогда не верил в любовь, он высмеивал этих безнадежных романтиков с их фальшивыми эмоциями и лживыми обещаниями. Карма, бессердечная ты сука.

Детектив хочет продолжить уговаривать Джентльмена, но вдруг получает сообщение.

Это Режиссёр.

Детектив принимает вызов, который оказывается только аудио, без видео, и он понимает, что что-то пошло не так. Режиссёр привел достаточно людей, чтобы обезопасить Брайта. За то время, что прошло, они уже должны были быть на пути к Цитадели.

Тон Режиссёра колеблется: "В операции возникла проблема."

Детектив переводит разговор в режим громкой связи, чтобы все присутствующие могли слышать.

«Как уже говорилось, Я пришел, чтобы вернуть собственность шоу; номер 199 бросил нам вызов, и в настоящее время я заложник», - Режиссёр говорит неохотно, и иногда слышится шипящее дыхание, как будто его бьют, - «его условие состоит в том, чтобы ему позволили увидеть Джентльмена.»

На самом деле, первоначальные слова Брайта были: "Я буду ждать, когда он вернется."

Но все же сообщение было передано, поэтому Брайт прерывает звонок и бьет Режиссёра кулаком в живот, не сдерживаясь. Режиссёр корчится на земле, свернувшись калачиком, как вареная креветка.

Режиссёр никогда не производил хорошего впечатления. С тех пор как Джентльмен удалился с места того, кого Брайт ненавидел больше всего, его занял Режиссёр. Шоу злонамеренно нацелилось на него уже во многих эпизодах, и Брайт помнит их все. Режиссёр, зачинщик всего этого, должен будет нести ответственность.

Особенно когда Режиссёр появился, чтобы взять его под стражу, возможно, обманутый своей самоуверенностью и своей уверенностью в победе, сказал: "Ты лучший продукт, который у меня когда-либо был. Хотя ты не стал чемпионом в этом сезоне, и это не самый подходящий момент, я не возражаю, однако, чтобы насладиться тобой преждевременно."

Брайт сплевывает "тьфу!" при этом.

Честно говоря, Брайт сейчас не так собран, как показывает. Он несколько обеспокоен тем, что Хопкин не придет.

В то время как с его точки зрения, его мятежные действия можно рассматривать как навязанные ему, своего рода право на самооборону. Хотя обман есть обман, и он лгал ему и физически, и морально. Он, безусловно, стандартный тип подонков, думает Брайт в самоиронии. В определенном смысле эти двое, безусловно, очень хорошо подходят друг другу.

Брайт не может не думать, что, когда он узнает правду, простит ли его Хопкин? Даже если нет, захочет ли он вернуться, чтобы увидеть его? Может быть, то, что он лгал только устно и физически, породит чистую ненависть из его чистой любви, и он дойдет до крайности и решит полностью превратить его в секс-игрушку из плоти и крови?

Он немного нервничает, немного паникует. Это не просто страх, но и ощущение пустоты. Его прежнее сложное состояние борьбы между любовью и сдержанностью полностью исчезло. Все, что осталось — это пустота, где слышны только отголоски одиночества.

Хопкин прибыл быстрее, чем он думал. Рассчитав время, Брайт почти уверен, что он помчался обратно как можно быстрее на своем летательном аппарате сразу после получения его сообщения.

Одному Богу известно, как Хопкин вел переговоры с аристократами Внутреннего города, но он один. Он идет прямо к Брайту, без охраны и сопровождения, как будто только что провел обычную встречу и теперь возвращается домой после работы. Это немного удивляет Брайта, поэтому на его лице появляется смущение. Однако это, похоже, задело Хопкина, который думает, что этот человек подозревает его. Поэтому он кусает губы.

Они молча смотрят друг на друга, не находя нужных слов.

В конце концов, первым заговорил Хопкин. Он говорит спокойно, но твердо: "Я отправлю тебя в Цитадель."

Что это такое? Окончательное расставание? Проводишь границы со мной?

Брайт чувствует себя так, словно ему в живот бросили камни. Тяжелый, давящий, хлюпающий по телу, волочащий пищевод вниз, тянущий, рвущий.

"Ты знаешь об этом?" - спрашивает Брайт. На самом деле это бесполезный вопрос. Это выражение на лице аристократа, это отношение из Внутреннего города говорит само за себя. И все же Брайт не может подобрать подходящих слов для этого места, для этой сцены. Что он скажет Хопкину?

Сказать ему, что я действительно люблю тебя? Сказать ему, что я не хотел причинить тебе боль? Сказать ему, что я хочу взять тебя с собой...?

И все же Хопкин предпочел встать рядом с аристократами Внутреннего города, чтобы лично отправить его в Цитадель. Брайт сожалеет, что эти двое, наконец, достигли этого шага. Он смеется над собой, потому что заслужил это, но есть и другой голос, подталкивающий его похитить Хопкина таким, какой он есть. Он подавляет его настолько, насколько это возможно.

"Мм". Я знал, что ты меня не любишь, глаза Хопкина темные, без единого проблеска света. Он, кажется, снова превратился в прежнюю форму бесстрастного, холодного и гордого аристократа Внутреннего города.

"Идем."

Брайт идет к летательному аппарату, не глядя на Хопкина. Хопкин двигается только после того, как Брайт сделал несколько шагов, прежде чем быстро догнать его.

Управление транспортным средством, вероятно, было настроено на автопилот Внутренним городом. Двигатель включился сам по себе после того, как двое поднялись на борт, быстро поднимаясь. На полпути Хопкин вдруг начинает быстро нажимать на управляющий модуль аппарата, словно пытаясь изменить траекторию полета. Загорается красная лампочка, и раздается предупреждающий звуковой сигнал.

Кажется, он что-то запустил, и из машины доносится голос Детектива: "Джентльмен, не тратьте зря время. Брандмауэр разработан Статистиком. У вас нет достаточно времени, чтобы прорваться через него. Все двери автомобиля заперты и не откроются до прибытия в Цитадель. Когда вы сопроводите Брайта туда, он автоматически перенесет вас обратно. Не делайте глупостей."

На Хопкина это никак не повлияло. Его руки ускоряются, но превращаются только в удар разочарования и в конце концов он выдыхает: "Дерьмо..."

Увидев выражение раздражения на лице Хопкина, настроение Брайта внезапно поднимается от самой низкой до самой высокой возможной точки. Вы можете практически видеть цветущие цветы, пение птиц, улыбку, появляющуюся, как солнце на его лице.

А? Это было совсем не то, что он думал?

"Ты хочешь спасти меня", - Брайт говорит медленно.

Конечно, я хочу.

Хопкин старается, чтобы его голос не звучал так, будто он вот-вот заплачет. Он опустил голову, не смея взглянуть в лицо Брайту, боясь увидеть насмешку и подозрение на его лице. Его руки сжимаются в кулаки позади него, и он говорит ровным тоном: "Я не посылал Режиссёра. Детектив поймал номер 56 и его людей. Они поняли, что ты сделал, и сказали мне об этом только в последнюю секунду."

"Понимаю", - надежда Брайта восстановлена более чем наполовину. Он подходит к Хопкину, желая поговорить с ним, глядя ему в глаза, но Хопкин все еще упрямо опускает голову.

Брайт говорит ему правду: "Я действительно выяснил правду во время взрыва."

Но Хопкин ему не верит. Он уже подтвердил от номера 56, что именно этот человек был организатором похищения. Он планировал покинуть Город с очень, очень давних времен.

"Тебе больше не придется лгать мне, Брайт. Я больше ничем не могу тебе помочь... может быть, есть еще кое-что. Возьми меня в Цитадель, как заложника против людей в Цитадели. Я надеюсь, что это будет хотя бы немного полезно..." - Хопкин сдается. Без Брайта у него больше нет причин возвращаться.

"Мне очень жаль, что я сделал с тобой все эти непростительные вещи. Это моя собственная работа. Даже смерть не может искупить моих грехов. Я решил повидаться с тобой, может быть, чтобы хоть немного загладить свою вину... ты, наверное, думаешь, что это смешно, как я об этом думаю... но я все еще хочу сказать тебе сам, все это время я мог лгать тебе, скрывать от тебя вещи, но мои эмоции искренни, ни грамма фальши... ты можешь смотреть на меня сверху вниз, но не смотри, не смотри на меня сверху вниз..." - его речь все еще закончилась хныканьем.

Несколько цветков, расцветающих из капель воды, появляются на его воротнике. Одежда не впитывает влагу, будучи водонепроницаемой. Поэтому капли воды продолжают стекать вниз, постепенно уменьшаясь. Исчезая только после долгого путешествия.

Даже если ты знаешь, что я использую тебя, ты все равно рвешься вперед, как счастливая собака, чтобы быть использованным?!

Можешь ли ты быть немного более достойным, чем сейчас?!

Брайт немного сердит, но и полон горечи. Этот парень действительно что-то собой представляет. Он очень горд, когда он горд, ни одна вещь в мире не может существовать в его глазах; когда он пытается унизить себя, он настолько унижен, что больше позиционирует себя как крупицу грязи, которую любой может растоптать. Скажи, ты уже давно достиг половой зрелости, ты можешь не впадать в такие крайности, хорошо?

"Нам нужно уладить много обид, но, по крайней мере, выслушай меня, хорошо?"

"Я люблю тебя, Хопкин. Может быть, не сразу, но я влюбляюсь в тебя все больше и больше. Я тоже не знаю почему."

"Ты согласишься уехать со мной?"

Хопкин ошарашен. Он вскидывает голову и смотрит на Брайта своими черными влажными глазами, как будто Брайт только что разговаривал на каком-то чужом языке.

Брайт вздыхает, а затем тянет его подбородок вверх, целуя с силой.

Наконец, поняв, что произошло, слезы Хопкина начинают струиться вниз, как водопад. Он также непрерывно задыхается, как сломанный телевизор, все еще крепко держась за одежду Брайта, не позволяя ему остановить поцелуй. В конце концов они оба пробуют соленость слез во рту, и тогда Хопкину даже удается начать икать из-за его плача/поцелуя.