Глава 57: Восьмой эпизод: битва инсектоидов.

Начиная с восьмого эпизода реалити-шоу Убийственный вызов превращается в безжалостную гонку на выбывание. Шоу не использует традиционный режим с этапами и жеребьевкой, чтобы зрители не смогли слишком легко заподозрить, что результатами манипулируют, к тому же это неоригинально. Вместо этого соревнование происходит в виде случайных встреч в дикой природе. Шоу будет генерировать все виды необходимых сред и сценариев для дуэли, так что участники будут сражаться друг с другом. Победители продвигаются вперед, а проигравшие выбывают или оказываются в подвешенном состоянии.

Как только начинается эпизод, большинство участников, которые знают друг друга, немедленно расходятся в разные стороны. Чем больше они разделяются пространственно, тем меньше шансов встретить своих приятелей. Например, как Волки, которые с самого начала сезона всегда работали в группе, разделились, и разошлись в разных направлениях, в одиночку. Они уже решили, что постараются дойти до конца с наибольшим числом выживших.

Конечно, есть люди, делающие прямо противоположное, такие как Энди Гризли, который упустил шанс сразиться с номером 199, так как был болен морской болезнью и плохо переносил воду. С тех пор это его беспокоило, поэтому он активно приглашает Брайта в группу на этот раз. Последний молча смотрит на него с таким выражением, как будто говорит: "Я никогда не видел, чтобы кто-то так жаждал смерти".

Гризли хихикает и начинает хрустеть костяшками пальцев, его суставы издают хлопающий звук. Его темно-карие, почти черные глаза продолжают смотреть на номер 199, по-видимому, решив внимательно следить за ним в этом эпизоде и получить волнующую борьбу с ним в дикой природе.

У шоу, конечно, будут разные ответы на эти их стратегии. Если они позволят этим участникам с их маленькими трюками легко продвигаться вперед, то они не заслуживают своей зарплаты.

Брайт прогнозирует, что все это не пройдет так легко, так как шоу редко терпит неудачу, когда пытается с кем-то связываться. Он невыразителен, заметно менее внушителен, чем в седьмом эпизоде, но, поскольку он крайне неудовлетворен правилами соревнований и атмосферой, он все еще производит сильное впечатление.

Сейчас за ним следят в общей сложности три камеры, с высоты птичьего полёта, с переднего и заднего углов. Он единственный участник, с которым обращаются так великодушно.

Кроме того, тема для этого эпизода также вызывает беспокойство - инсектоиды.

Большие, маленькие, летающие, ползающие, полностью мутировавшие, не полностью мутировавшие, все разновидности и все виды. Нет ни одного, которого шоу не может найти, но есть такие, которых вы не можете себе представить.

То, что можно увидеть невооруженным глазом, не так страшно, самое большее, что вам захочется потом промыть глаза. Например, более чем миллионная армия муравьев, плещущихся подобно волне, и везде, где они проходят, остаются бесплодные и пустые земли. Или вдруг идет дождь из червей, когда вы проходите мимо гигантского дерева, потому что кровососущие пиявки уловили запах плоти.

Самое страшное — это невидимые.

С тех пор как Брайт попал во влажную и болотистую среду, он вообще воздерживался от еды и питья, но все равно заразился. Пыль, которую он вздохнул, имеет прикрепленные яйца насекомых, которые проникли в его горло через нос и паразитировали на его внутренностях.

Это ужасно.

Самые ранние признаки, которые заставили его понять, что у его тела есть проблема, это повышение температуры тела. У него небольшая лихорадка, впервые в жизни. Он сразу же понимает, что это может быть связано с туманом, через который он только что прошел. Туман был внезапным и мгновенно окутал его. Несмотря на то, что он ускорился и прошел через него как можно быстрее, он, кажется, успел заразиться.

На руках у него появилась сыпь, красная и зудящая. Через 10 с лишним минут у него начинает болеть голова. Он чувствует, как раздражение клокочет в его мозгу все сильнее и сильнее, постепенно разъедая его рассудок.

Брайт предполагает, что он мог быть заражен специальным генетически модифицированным паразитом. Обычно инфекции из яиц насекомых имеют инкубационный период, прежде чем организм начинает проявлять симптомы. Есть даже бессимптомные пациенты среди людей с гиперчувствительной иммунной системой. Инкубационный период обычно длится дольше, чем у того, что паразитировало на нем, так как время от появления симптомов до значительного воздействия на его телесные механизмы, составляет менее получаса. Такое быстрое развитие ненормально.

На самом деле все так, как Брайт и ожидал. Он был заражен особым видом круглых червей. Круглые черви — это не черви, а ашельминты, принадлежащие к самым крупным таксонам в царстве животных. Паразитирование круглых червей обычно приводит к повреждению тканей и изменению состава частей тела. В тяжелых случаях это может даже привести к генетической модификации, полиорганной недостаточности и всевозможным осложнениям, которые могут привести к летальному исходу.

Брайт обнаруживает, что туман появляется в разных местах с возрастающей частотой. После короткого раздумья он немедленно бежит к самой высокой точке. Многие из соперников думают так же, и он чувствует, что несколько человек движутся в том же направлении, что и он. Просто расстояние довольно велико, и он не может определить их личности.

Он достигает пика с самой быстрой скоростью, которую он может показать на публике. Там есть незапечатанная коробка, в которой находятся две льдисто-голубые жидкости. Рядом с ними написано объяснение, что это тестовый образец, который выполняет функции лечения и вакцинации против инфекций.

Пока Брайт колеблется, использовать их или нет, он слышит приближающиеся шаги и прячет свою добычу, прежде чем посмотреть, кто идет. Странную группу составляют два человека - Пирс и Гарри. Они тоже заметили его и оба потрясены.

В коробке на земле есть два слота.

Два образца для трех человек. Так как как Брайт добрался сюда первым, один из них определенно принадлежит ему.

У Тонкого бамбука Гарри искаженное выражение лица: "Это и есть инсайдерская информация, которую ты получил?"

Пирс усмехается: "Кто бы мог подумать, что здесь уже кто-то будет." Он уверен, что он важнее Гарри, у Гарри в лучшем случае средняя боевая мощь. Тот факт, что он все еще жив, в основном объясняется его партнером - Большим дебилом, который родился с чудовищной силой. Это одна из причин, почему Пирс согласился взять его с собой, когда встретил Гарри по дороге сюда. Хотя, наблюдая за бесстрастным лицом Брайта, он беспокоится. Он думает, что все будет не так просто.

Гарри также знает, что ситуация не очень хороша для него самого. Он начинает переговоры с Брайтом: "Я обменяю эту штуку на Большого дебила. Он мой младший брат, и я единственный, кого он слушает с самого детства. Я заставлю его работать на тебя. Что бы ты от него ни потребовал, он послушно сделает это для тебя."

Пирс без паузы разоблачает его: "Сколько раз ты уже продавал своего младшего брата? По крайней мере, несколько раз его меняли туда-сюда. Все его прежние хозяева погибли ужасной смертью - либо от рук врагов и остались лежать мертвыми на земле, либо их предали подчиненные и пустили пулю в лоб", - Пирс искренне пытается убедить Брайта, - "Им двоим очень не повезло, и тому, кому они присягнут на верность, тоже не повезет. В шоу их забросил преступный мир."

Всплеск.

Из носа падает капелька крови.

Эта капля, кажется, упала и быстро, и медленно. Время тянется бесконечно, и все внимание сосредоточено на нем.

Кажется, что-то коренным образом изменилось. В воздухе становится тихо. Атмосфера становится гнетущей, как небо перед бурей.

Мужчина медленно подносит руку к носу. Его тело на секунду дрожит.

Этот человек, который с первого эпизода был сильным, устойчивым, неподвижным, как бамбук, который вцепился в скалу, дрогнул!

Это лучший шанс избавиться от него!

Эта мысль одновременно всплыла в головах Пирса и Гарри. Они смотрят друг другу в глаза, и в выражении их лиц читается что-то пугающее. Их взгляд пробирает до костей, но в то же время такой горячий, что кажется, будто он кипит. Они ожесточены, взволнованы, обезумели от этого.

Номер 199 еще не использовал образец, и оба они все еще останутся здесь, пока он не умрет...

Они восхищаются и уважают сильных людей, но в то же время остерегаются их и завидуют им. Они оба хотят подчиниться ему и свергнуть его. Это противоречиво и может меняться вместе с течением.

Ядовитый туман распространяется снизу вверх, как вода во время цунами, постепенно сжимая их жизненное пространство. Он загнал людей в угол, испытывая их на человечность, сводя с ума их души.

Всего один взгляд, и они пришли к соглашению. В следующий момент они оба нападают на своего бывшего лидера.

Его голова болит все больше и больше, и остаточные образы начинают появляться в его видении. Брайт знает, что его нынешнее состояние плохое, и его скорость уклонения и точность атаки сильно пострадали. Несмотря на это он все же быстро разобрался с теми двумя, которые совершают попытку ограбления посреди белого дня.

Какой сильный...

Будучи брошенным на землю, как мешок, катясь по грязи, Пирс кашляет кровью, говоря: "О, хорошо, мы бы пожалели об этом, если бы даже не осмелились попробовать." Он смотрит в серое, затянутое смогом небо, его разум спокоен, как будто он уверен, что Брайт не убьет его.

Гарри был выведен из строя, его нос разбит, а лицо распухло. Он с безнадежным видом вспоминает свою короткую и ничтожную жизнь. Никто не поверит, что он окажется одним из выживших среди этих троих.

Краем глаза он видит, как туман надвигается на них, и просит своего подельника-самоубийцу об одолжении: "Номер 56, ты все еще можешь двигаться? Я не хочу, чтобы моя голова болела так сильно, что мне захочется бить ей о землю, пока боль не утихнет. Подари мне быструю смерть."

Так это была просто боль? Брайт задумывается.

Черви не съедят его мозг и внутренности, бесконечно размножаясь в его теле, а затем вырвутся из его желудка, когда они полностью растянут его тело до предела?

Брайт был серьезно травмирован своим воображением и теми фильмами об инопланетянах и ксеноморфах, которые остались в его памяти.

Его голова болит так сильно, что кажется, будто она раскалывается на части. Брайт выдерживает это, и выражение его лица не сильно отличается от того, что было вначале под камерой, только его брови сильно нахмурены, а лицо неестественно покраснело, с усиленным потоотделением...

Если бы не Аналитик, сообщивший, что статистика его сражений явно ниже его обычной максимальной производительности, никто бы не догадался, что внутри него паразитируют черви и он не здоров.

"Он плохо выглядит", - Джордж украдкой поглядывает на Аналитика, которого ввели в их группу без предварительного уведомления, пытаясь скрыть беспокойство в своем тоне.

Лидер подключает камеры конкурсантов, которые, к сожалению, были заражены тем же типом круглых червей, что и Брайт. Этот человек был заражен в течение более короткого периода времени, но его симптомы уже ясны. Он полностью потерял самообладание и здравый ум, безрассудно пытаясь бороться с любыми соперниками, которых он встречает на пути. Хотя, к сожалению, под влиянием паразита он перешел дорогу кому-то, кого не должен был трогать. Он побежден, и его череп размозжён.

Камера приближается к его голове. В задних долях мозга инфицированного человека находится большая черная дыра. Между всеми белыми и красными субстанциями падает белый, почти прозрачный предмет размером с шарик для пинг-понга, похожий на капсулу. Снаружи у него есть небольшая пленка, а внутри - кучка паразитов, извивающихся рядом друг с другом. Именно то, что давит на нервы, создает острую боль, которая заставляет людей терять рассудок. В тот момент, когда он подвергается воздействию воздуха, жидкость быстро испаряется, и капсула высыхает и сжимается в кусок серой тонкой пленки, как призраки в прямом солнечном свете. Круглые черви не двигаются, потеряв свои жизни.

"Выбери одну из двух, какую ты выберешь?" - мысленно спрашивает Джордж Брайта.

Аналитик, кажется, услышал его вопрос, отвечая: "Номер 56 имеет 78% шансов на выживание", - его голос холодный и неживой, от одного его звука Джорджу становится дурно. Он думает, что даже голос из его умного чипа звучит более человечно, чем голос Аналитика.

"Номер 199 движется!" - лидер напоминает своим коллегам оставаться внимательными и сосредоточиться на работе.

Джордж поспешно поворачивается к экрану.

Узнав о характеристиках этого круглого червя, Брайт принял решение.

Он идет к Гарри, присев на корточки, его тень затеняет худое тело Гарри, заставляя Гарри думать, что его страдания могут быть прекращены этим человеком. Он думает, не сказать ли ему что-нибудь вроде завещания, но ему кажется, что у него нет ничего, что он хотел бы оставить миру.

Если ему нужно что-то выбрать, может быть, просто слово "блядь"?

Хотя, может быть, этот человек неправильно истолкует его, решит, что он ругается на него и тем самым вызовет его недовольство...

Гарри думает о том, как странно, что в этой ситуации его больше всего волнует не его жизнь, а всякая чепуха.

Голос мужчины возвращает его к реальности: "Только Большой дебил - этого недостаточно. Я хочу, чтобы вы оба были моими."

Гарри выглядит совершенно ошеломленным. После краткого отключения он понимает, что человек заключает с ним сделку. Он кивает как сумасшедший, и в этой ситуации, даже если бы Брайт хотел всю его семью, включая эту глупую проститутку-мать, он бы согласился. С сегодняшнего дня они оба - подчиненные Брайта! Он надеется, что этот босс проживет дольше.

Он берет пробирку и быстро выпивает ее.

Пирс может только смотреть, как льдисто-голубая жидкость, олицетворяющая его надежду на жизнь, вливается в рот Тонкого бамбука. Выражение его лица на мгновение искажается, и он, наконец, теряет то чувство спокойствия, которое обычно имеет. В то же время облегчение, которое кажется болезненным, начинает приходить из глубины его сердца.

Сын самого высокопоставленного человека во Внешнем городе, наконец-то умрет!

"Ууухухуххххехехе... Ха-Ха-Ха..."

Пирс издает звук между криком и смехом, который страшно услышать. Безумный смех, наконец, заканчивается серией сильных приступов кашля, когда Брайт с силой открывает его рот, держась рукой за подбородок, и вливает в него другой образец - он не оставил ни того, ни другого для себя.

"Кхе-кхе! Ты с ума сошел?!" - Пирс так сильно кашляет, что его рвет.

Брайт что-то шепчет ему на ухо, и лицо Пирса ничего не выражает. Он смотрит на него несколько секунд неподвижным взглядом, прежде чем показать чрезвычайно яркую, но чрезвычайно искаженную улыбку на его лице.

"Договорились!" Они пришли к соглашению!

После этого он яростно целует мужчину в губы.

Подобно мифическому дьяволу, явившемуся с перекрестка ада, чтобы скрепить сделку поцелуем и вести дела с людьми.

Почти все думают, что дьяволом был бы номер 56.

Только те двое, которые целуются, знают, что дьявол — это номер 199, который манипулирует сердцами людей. Он легко находит и говорит то, что Пирс хочет больше всего в своем сердце.

Дьявол шепчет ему на ухо таким мягким и нежным голосом, словно влюбленный: "Давай вместе поднимем бунт."