Глава 34: Пятый эпизод: гонка баллов.

"Я хочу, чтобы с этого момента мы все еще могли видеться. Если есть что-то, что я могу сделать, пожалуйста, расскажи мне об этом."

Это первый раз, когда Брайт флиртует. Это звучит принужденно, жестко, неестественно. Он не ждет, что его хорошо примут.

Начальное образование Города в некотором смысле повлияло на него. Он достаточно активно воспринял перемены.

Основная причина кроется в том, как жители Города относятся к похоти. У них нет понятия "похоть-худшее из всех зол". В этом мире "похоть" означает нечто вроде жадности. Это означает чрезмерное желание чего-то, но не означает сладострастие. Значение этого слова похоже на "развращенный" из фразы: "ни богатство, ни почести не могут развратить его*." Они, кажется, ясно трактуют человеческие эмоции и желания. Они подчиняются им. Они им потакают. Они позволяют им водить себя за нос. Они всю жизнь добиваются удовлетворения своих желаний. Если они не получают удовлетворения, они впадают в страдания и беспокойство. Они без принципов пожертвуют всем, чтобы достичь своих целей.

Жадность — это зверь, который никогда не может насытиться, как Таоте*, никогда не знающий умеренности, никогда не способный наполниться; однако, если он сможет укротить ее и использовать, значит ли это, что он сможет заставить жителей Города повиноваться ему с должным почтением?

Брайт сдерживает свои мысли, которые все темнеют и темнеют. Его чувство морали останавливает его как раз в тот момент, когда он собирается свернуть с пути. Он избегал долгого взгляда в бездну.

Он снова обращает свое внимание на Хопкина, который, похоже, был потрясен его действиями.

Когда Брайт уже уверился, что потерпел неудачу, тонкие губы Хопкина кривятся вверх. В его голосе звучат игривые нотки.

"Все что угодно?"

Конечно, нет. Я не всемогущее божество. Брайт откровенно говорит ему: "Я обещаю, что сделаю все, что смогу. Ты знаешь, что я ценю твое присутствие и наши отношения. Если есть что-то, что я могу сделать, чтобы убедить тебя в этом, я постараюсь сделать все возможное."

"Я подумаю над твоим предложением. Мы будем на связи."

Сказав это, Хопкин выходит из медицинского кабинета. Он боится, что потеряет контроль и разорвет свои притязания, если останется здесь еще на какое-то время, чтобы насладиться восхитительной добычей. Он говорит себе, что сейчас еще не самое подходящее время. Виноград еще недостаточно созрел.

Кроме того, снаружи находится очень раздражающая персона.

"Джентльмен", - режиссёр, похоже, не одобряет того, как глубоко Хопкин погружен в свою игру, - "Номер 199 является собственностью шоу."

"Все шоу — это собственность жителей Внутреннего города. Оно не только твое", - косвенно предупреждает Хопкин. Режиссёр — это просто кто-то, кого Внутренний город выбрал для организации вещей, связанных с шоу. Старик долго оставался на этом посту и выглядит амбициозным. Он, кажется, ложно воспринимал шоу как свою личную собственность, по-видимому, теряя способность различать приоритет вещей.

"Да, он принадлежит Внутреннему городу." И он не твой.

"И я имею право наслаждаться развлечением, вызванным одним из участников", - Хопкин неискренне усмехается, - "как то, что вы делаете с чемпионом каждого сезона."

Режиссеру нравилось играть с совершенными произведениями искусства, которые он создавал. Он лепит потенциальных соперников в ту форму, которую хочет. Он расставляет их, как марионеток в своем собственном сценарии, подготавливая их по всем аспектам. Будь то их тело, их личность или их репутация, он делает так, чтобы они были "готовы" к его потреблению, "достойны" его участия. Он гордится этим и считает это своим достижением.

Режиссёр подавляет ярость и поджимает губы. Он говорит с намеком: "О, я очень надеюсь, что номер 199 продержится до конца." Он, кажется, предполагает, что будет бороться за право обладать номером 199 вместе с джентльменом.

Джентльмен игнорирует его провокацию и говорит простым тоном: "Я верю в ваш опыт и проницательность; я надеюсь, что так оно и будет."

Увидев, что Брайт вернулся, не потеряв ни одной конечности, Волчонок очень удивился: "Я думал, ты пробудешь там по крайней мере день, будешь наказан, а потом получишь лечение и все такое." Сейчас он набивает свой рот мясом. Брайт никогда не позволяет ему приносить еду в спальню, когда он там находится.

"Не ешь на кровати", - Брайт ругает его. Он украдкой поглядывает на жареное мясо Волчонка. Последний ускоряет процесс принятия пищи с чувством вины. Он открывает окна, чтобы выветрить запах, прежде чем выбросить мусор за пределы спальни.

Затем Брайт начинает чувствовать себя немного лучше. У него аллергия на мясо в этом мире. Волчонок узнал об этом, прожив с Брайтом несколько дней.

"Странно...", - бормочет Волчонок перед тем, как спросить Брайта, видя, как смягчается его выражение лица, - "Персонал не измывался над тобой?" То, как он это излагает, слишком многообещающе. Никто не знает, что люди поймут, если они услышат это.

Брайт отвечает: "Это просто проверка тела", - он велит Волчонку доложить Альфе последнюю информацию. Их предыдущая согласованная стратегия поддержания враждебности на поверхности сработала. Они пока успокоили шоу, пережив кризис.

Волчонок быстро вернулся, затем передал ему ответ Альфы: "Сохраняй статус-кво. Я не знаю, о чем вы говорили с лидером, чтобы заставить его принять решение работать вместе и сохранить твой секрет. Но провал операции означает, что они будут наказаны военными. Выполняй свою часть соглашения, или я не позволю тебе уйти."

Брайт игнорирует предупреждение Волчонка. Оборотни согласились объединиться с ним не только из-за их общих интересов, но главным образом потому, что оборотни увидели ценность, которую они могут использовать - Брайт может войти во Внутренний город. Секрет производства оборотней в тайне хранится во Внутреннем городе. Брайт должен украсть технологию для них, в то время как оборотни знают способ избавиться от браслета.

Этот союз очень слаб. Оборотни всегда могут попытаться получить технологию для увеличения своей численности другими методами. Брайт также всегда может попытаться найти другой способ снять браслет. Также они в настоящее время сталкиваются с большим количеством соответствующего внешнего давления. Их враги и они сами имеют слишком большое неравенство в силе. То, что они могут сделать, ограничено. Можно сказать, что они в опасности.

А пока Брайт может заботиться о предстоящем событии только в меру своих возможностей. Он не пожертвует ради них своими собственными интересами и верит, что они сделают то же самое.

Большую часть времени ему придется сражаться в одиночку. Как и в случае с проверкой тела, оборотни ничем не могли помочь. И наказание, которое военные назначат им, вероятно, тоже будет вне его досягаемости.

Давайте подождем и посмотрим.

После выхода в эфир четвертого эпизода сайт шоу стал объектом злонамеренной атаки хакеров, и его пришлось закрыть на час. Группы защиты животных были возмущены жестокими пытками животных, происходящими внутри шоу, и решили принять меры таким экстремальным образом.

В то же время те конкурсанты, которые набрали большое количество баллов, занимая более высокое положение, получили широкое внимание. Особенно Энди Гризли, который сейчас занимает первое место в рейтинге с наибольшим количеством очков. Его тело подвижное и крупное. Он легко поддается гневу и раздражению, поэтому его называют Гризли. В четвертом эпизоде он убил целую семью пум. От двух самцов до семи самок, и даже трех детёнышей, никто не остался в живых.

Шоу, пытаясь вызвать неприятности, вырезало и смикшировало несколько клипов, которые демонстрировали умения и творческие способности конкурсантов. На видео, где Гризли победил, когда его зажали в клещи два самца пумы, и где он скручивал и дробил по крупицам каждую косточку по всему телу юных пум, было очень много просмотров.

Напротив, участники, у которых не было большого количества баллов, не получали особого внимания, за исключением Брайта. Неизвестно, кто именно, но какой-то профессионал вырезал эпизоды с его участием и смонтировал с кадрами бенгальского тигра, изобразив его в виде одинокого свирепого тигра.

Брайт никогда не сражался с тиграми, но монтаж видео был идеальным. Как будто он настоящий тигр, который охотится и живет в лесу.

На одном кадре он идет по зеленому подлеску, а в следующую секунду в камеру выскакивает красивая, здоровая большая кошка. Коричнево-белое существо с черными полосами бросается на свою жертву. Оно захватывает шею травоядного одним махом. Камера приближается крупным планом к глазам хищника, а когда камера отдаляется обратно, глаза становятся глазами человека. Это те же самые карие глаза, которые дают тот же холодный свет. Видео, которое используется, это именно тот кадр, где он убил Чудовище. Его сильные руки хватают его голову, и с мощным поворотом, зверь потерял свою жизнь, его голова падает вниз.

Точный, смертоносный, эффективный. Не было никаких филлеров, и ни одно действие не было потрачено впустую. Это совершенное искусство убийства!

Поскольку вся концепция и постановка видео являются свежими и независимыми, ему удалось проложить себе путь без нападения или подавления со стороны групп по защите прав животных.

Они оба отнимают жизни, но Брайт и Энди Гризли представляют две крайности этого. И поэтому естественно, что зрители сравнивают их друг с другом.

Один подчеркивает процесс, другой - цель.

Зрители легко различили противоречия на фоне Брайта. Он достаточно силен, чтобы быстро расправиться с Чудовищем, известным своей физической доблестью. Он был все еще намного выше среднего, даже если и не являлся лучшим, но все же он не смог продержаться против Брайта, что говорит о том, насколько силен Брайт. И все же Брайт никогда не устраивал зверства или резни. На протяжении съемок реалити-шоу "Убийственный вызов" он убил только одного человека, и то это оправданное возмездие из-за того, что на него охотились.

Некоторые зрители мужского пола ругают его за трусость, робость, мягкотелость; он какой-то неженка, которому отрезали яйца. С другой стороны, его действия завоевали благосклонность многих зрительниц, которые инстинктивно наслаждаются пушистыми, милыми животными. Они абсолютно игнорируют таких, как Энди Гризли, и вместо этого являются поклонниками "ласкового мальчика".

"Я хочу прокатиться на этом большом Тигре."

"Ты не одна такая."

"+100500"

Гризли тоже смотрит видео, а потом заявляет: "Я хочу попробовать и посмотреть, каково это - ломать кости взрослому тигру."

Брайт: "..."

Группы защиты животных ведут бесконечные конфликты с шоу. Они не только атаковали сайт шоу, но и заставляют публику начать бойкотировать шоу. Шоу также мстит, и ситуация накаляется. Это нашло отражение в шоу в виде пятого эпизода, где их целью по-прежнему является охота на животных, но уже с другой темой.

На обширных лугах Брайт и Волчонок хорошо сработались и сумели окружить стадо антилоп гну. Затем они выбрали самую худую, сняли с нее кожу и разделали. Они развели костер и съели жаркое, умудрившись насладиться большим пиршеством.

Брайт также повысил свой уровень в приготовлении пищи в игре про зомби-апокалипсис. Его методы - профессиональные. Даже если у них были только ограниченные ингредиенты и инструменты, он сумел приготовить что-то вкусное с какой-то сырой солью и дикими ингредиентами, которые они подобрали по дороге.

"Ты ешь мясо?" - увидев, как он отрывает ногу и кладет ее в рот, Волчонок удивляется.

Брайт смеется и использует этот шанс, чтобы прояснить недопонимание людей к нему: "Я люблю готовить себе еду сам", - одному Богу известно, какое мясо приготовят для него другие люди.

Волчонок наелся досыта и чувствует себя удовлетворенным. Под напором вкусной еды он воспламеняется: "Пойдем поохотимся на зебр!"

"Мясо зебры жесткое, текстура не так хороша, как говядина."

"Антилопы?"

"Мясо явно с душком. Его будет трудно устранить."

Эти двое продолжают набирать очки, продолжая свой пикник на открытом воздухе.

Ближе к концу эпизода, когда Брайт думал, что может расслабиться, происходит неприятный инцидент.

На бескрайних лугах завывает ветер, который низко сдувает траву. Странный на вид, высокий зверь со странной головой направляется к ним издалека. Рассмотрев его в деталях, Брайт сумел обнаружить, что это всего лишь крепкий на вид, мускулистый мужчина, одетый в новую шубу из меха, недавно сорванную с Высокогрива саванны*, а также носящий голову льва. Человек пропитан чем-то, что может быть его кровью или кровью животных. Издалека он похож на чудовище с головой льва и человеческим телом.

"На лугах нет тигров, так что мне придется довольствоваться тобой."

________________________________________________________

1. Цитата из фразы Мэн-цзы, где слово развращенный употребляется в значении развращенный материальными желаниями.

2. Таоте – мифический китайский зверь, который всегда жаждет больше есть. В данном случае употребляется как олицетворение обжорства.

3. Высокогрив саванны - карта Hearthstone, на которой изображен лев. Редкая карта существа стоимостью 6 маны, класса Охотник из Классического набора.