Глава 37. Безжалостен и беспомощна

Nataly Main

- И куда ты снова наряжаешься? - услышала я голос Аннет за спиной и обернулась. Я еле успела подхватить упавшую лямку платья, пока оно окончательно не свалилось с меня. Мне не удалось его ещё надеть, как вдруг появилась блондинка.

- И это говоришь мне ты? - я оглядела свою подругу, приметив на ней платье выше колен с глубоким v-образным вырезом. - Ему хоть понравилось? - я отвернулась к зеркалу.

- Ты о чём?

- Об Алане и твоём безумно откровенном платье, - девушка в отражении сконфузилась, ведь я угадала все её намерения.

- Я думала, что тебе не нравится эта тема.

- Признаюсь, когда я только заметила, что между вами что-то есть, я мысленно забила тревогу, - я уложила волосы на одну сторону. - Застегни, - девушка подошла ко мне и дёрнула за молнию, но та не с первой попытки поддалась. - Но теперь я спокойна за тебя, дорогая, - мы встретились взглядами. Её настроение улучшилось. - Я верю Алану и тому, что с ним ты будешь в безопасности.

Это розовое платье смотрелось на мне очень изящно, и именно его я решила надеть на ужин. Кажется, оно осталось единственным, которое я ещё не надевала ни разу.

- У тебя тоже всё наладится, - прошептала она, обнимая меня со спины. - Я не дам тебя в обиду.

- О, бойтесь все мои враги, иначе вам не поздоровится - телохранитель Аннет переломает ваши кости, - я угрожающе рассмеялась, и блондинка слегка толкнула меня в сторону.

На ней было тоже розовое платье, только оттенок ярче. Мы с ней и вправду были похожи. Безусловно, в общем и целом, мы были разными, но что-то общее имелось точно. Самая безобидная мысль оказалась самым действенным ядом.

- Ты не в обиде, что я не ужинаю с тобой уже третий день? - спросила я.

- То, что ты сидишь за одним столом с Аланом? Совсем нет, - завертела она головой, и я снова рассмеялась, но на этот раз по-настоящему. - Я рада, что у тебя получилось со всеми сблизиться. Это сделало тебя чуточку счастливее. Я заметила, - я закончила укладывать волосы и обернулась к Аннет.

- Ты правда так считаешь? - я и сама заметила, что мне стали приносить удовольствие совместные обеды и ужины с Алишей.

Обедали мы всегда втроём, так как Алан был днём на работе. Кстати, он пообещал мне, что обязательно сводит на один из его уроков. Ужин проходил вчетвером с безобидными шутками про болтливость Алиши и выстраиванием планов на следующий год. В целом, всё проходило тихо и мирно.

- Удачи, - она обняла меня ещё раз и ушла, так и не сказав ничего по поводу вопроса, который, на самом деле, не нуждался в ответе.

***

- А я говорила, что там есть красный перец, - смеялась Алиша над Лео, пока тот запивал недоеденный стейк, оказавшийся до безумия острым. - А кто-то меня опять не слушал, - строила из себя обиженную брюнетка, стараясь не расхохотаться ещё громче.

Официант налил из графина ещё воды и снова подал стакан Лео, и тот осушил его за секунду.

- Уберите из приготовления красный перец, - сказал Алан, улыбаясь, и пожилой мужчина вышел из столовой.

- А Алишу - из этой комнаты! - крикнул ему вдогонку Лео, и за это в него полетел бокал, но, к счастью, он был пустым. На сам шум прибежал официант и поспешил убрать все осколки, и мне даже стало стыдно за выходку брюнетки.

- Я пожалею тебя только из-за него, - сказала Алиша, указавав на пожилого мужчину, собравшего всё стекло с пола, и мы засмеялись, уже в который раз за этот вечер.

Вдруг все замолчали и посмотрели мне за спину, где из интересного была лишь арка. Чтобы понять то, куда они уставились, я обернулась, и кровь во всем моём теле застыла.

На пороге столовой стоял Брендон, держа в руках большого размера коробку.

- Приятно тебя видеть, Брендон, - ожил первый Алан, и я стала медленно оборачиваться к столу, так как смотреть на Брендона было сложно. И на первом месте было не моё отношение к нему, а его внешнее состояние, так как выглядел он не лучшим образом. Это я поняла за несколько секунд наблюдений за ним, и их было достаточно.

- Я искал Ребекку, - сказал он очень хриплым голосом и откашлялся. Я почувствовала то, что он приблизился, и снова обернулась. Он встал по левую сторону от меня и попытался улыбнуться, но ему было уже меня не обмануть. - Это тебе, - он протянул то, что держал, и я увидела его трясущиеся руки, но сделала вид, что не заметила.

- Спасибо, - я встала, чтобы быть с ним на одном уровне, и сняла крышку. Блестящий золотой атлас занял всю глубину коробки, и не хотелось даже притрагиваться к такой изящной ткани и одним пальцем.

- Что там? - не выдержала Алиша и спросила: это всё, что она смогла сделать, как и все остальные присутствующие.

Все сидели на своих местах, не двигались, будто боялись того, что в следующую минуту сделает Брендон, чье появление в этой части замка было несовместимо с логикой. Он не ел не только в этой комнате, но и во всем замке, так что его появление во время ужина вызвало такую реакцию у каждого из нас.

- Это платье на бал, который состоится уже завтра, - уточнил он, приподнимая один уголок ткани, и мной был увиден корсет от этого красивого платья. Я провела рукой по ткани. Она была очень приятной на ощупь. - Нравится?

Неужели мне одной показался этот поступок странным? Он только что преподнёс мне платье к завтрашнему празднику, намекая на то, чтобы я пришла на него именно в нём. Можно ли считать, что он его подарил, чтобы сгладить отношения? Он подумал, что если я приду именно в нём, то это будет говорить о том, что я закрыла на всё глаза? Что всё снова хорошо?

- Я не собиралась на завтрашний бал, - выдала неожиданно для всех я, но мой голос был полон серьёзности, и у него не было возможности усомниться в том что я не блефую. Мои слова задели его, и я уже засомневалась в том, хотела ли я такого результата или нет.

- Ты могла бы подумать до завтрашнего вечера, сказал он тихо, как будто так нас никто бы не услышал.

- Да, Ребекка, не спеши отказываться. Хотя бы примерь платье, - влезла не вовремя Алиша.

- Ладно, - ответила я не сразу, Брендон махнул рукой официанту, и тот забрал у него коробку. - Приятных тебе снов, Брендон, - сказала я, как можно мягче, и села на прежнее место.

- Я бы хотел остаться с Вами, - парень сел на стул рядом со мной и, взяв вилку со стола, забил ею по бокалу. Из дверей показался ещё один официант пожилого возраста. К старикам у них больше доверия, поэтому только они работают? - Такую же порцию, пожалуйста! - объявил он, и от услышанного Алан поперхнулся. Алиша загремела вилкой, которая у неё чуть ли не упала, но она смогла совладать со своими неуклюжими руками.

У них не получилось держать себя под контролем, и их беспокойство всё равно было заметно. Они молча переглядывались, но на Брендона они наотрез отказывались смотреть.

- Я уверена, что у Брендона есть вкус, и он выбрал самое лучшее платье, - Алиша была, действительно, излишне болтливой. Я не знала - хорошо это или плохо в данный момент.

- Ну раз так, - начала я, - то, может быть, Брендон и тебе платье подберёт?

Официант вошёл в столовую, и я тут же замолчала. При нём говорить мне совершенно не хотелось.

- У меня есть уже наряд на Рождество, - Алиша нахмурилась и украдкой посмотрела на брюнета, перед которым уже поставили блюдо. Официант наполнил бокал Брендона и после отмашки вампира ушёл из комнаты очень быстрым шагом.

- Я про свадебное, - стояла такая неприятная тишина, что захотелось отрезать самой себе язык за всё, что держалось во мне. - Они решили сыграть настоящую свадьбу, Брендон, - оповестила я парня, и он мило улыбнулся. Кажется, ему не известно, что такое участие в семейных проблемах.

- Я мог бы там же купить и белое платье, - заявил Алан, напоминая о том, что платье на Рождество Алише он покупал сам.

- Нет, я возьму, - чуть громче сказал Брендон, и все посмотрели на него. - Поедем ночью в торговый центр в Вашингтоне, выберешь то, которое тебе больше понравится самой, - ребята замерли.

- Ты предлагаешь поехать и мне? - она произнесла это медленно и тихо, и Лео насторожился.

- Мы вернёмся до утра. Всё будет хорошо, - он взял в правую руку нож и зацепил вилкой мясо.

- Я не знаю... - Алиша смотрела на Лео, но тот не подавал виду - против он или нет.

- Свадьба назначена на двадцать седьмое декабря. Успеете? - Лео был спокоен, и, наверное, он был единственный из нас, кто не обращал внимания на то, что рядом с ним сидел его брат, который впервые за долгие годы ел во дворце.

- А почему так рано? - поинтересовалась я.

Муж и жена переглянулись, и у Алиши не получилось сдержать улыбку.

- Медовый месяц в Канаде, - гордо произнёс Лео. - Горнолыжный курорт "Сан Пикс", - брюнетка протянула к нему руку, и он положил на её свою. Похоже на какую-то зимнюю сказку, но я тут же опомнилась.

- А как же солнце?..

- Зимнее солнце Канады опасно для меня лишь в зените. А это всего лишь час или два за все зимние сутки, - сказала Алиша, успокоив меня.

- Я больше беспокоюсь за своего брата, - заявил недовольно Брендон с упрёком, и по выражению лиц двоих других Монтеро было ясно, что им понятно причина, по которой был так не доволен Брендон.

- Я уверен, что у меня получится себя контролировать, - Лео продолжил есть.

- Десятилетия изоляциии, - когда все надеялись на то, что ужин не будет окончательно испорчен внезапным появлением Брендона, его речь всё не желала заканчиваться. - Теперь ты ничего не боишься. Геройство, - сначала я была удивлена тому, что брюнет всё-таки нашел в себе силы побороть страх и прийти сюда, сесть за стол, теперь же я вижу ту его натуру, которая была невыносима.

- Это всё же лучше, чем прикрывать свою трусость за эгоизмом, - они обычно ещё не повышали голос, но подкидывали друг другу под колеса палки.

- И ты мне будешь говорить о трусости? - Брендон вскочил из-за стола. - Врать я научился у тебя, поверь.

- Ты настолько заврался ,что стал лгать даже самому себе.

- Неправда!

- Хватит! - я ударила по столу и тоже встала. Мне нужно было некоторое время, чтобы отдышаться и я могла поднять глаза хотя бы на Алишу. Она сильно испугалась, и вряд ли в этом была моя вина. - Позвольте мне уйти, - обратилась к Алану, так как посчитала, что он сейчас был самый адекватный, и тот даже привстал. Видимо, он это сделал, чтобы проводить меня хотя бы до лестницы.

- Я доведу тебя, - сказал Брендон.

- Нет! - запротестовала я и выставила вперёд руку. У меня получилось выйти из-за стола и сделать несколько шагов назад. - Советую не есть это, - добавила я, смотря на тарелку, ведь вспомнила о его словах. - Вдруг ещё траванёшься нашей человеческой едой, - процитировала его я, напомнив о том, что он мне врал достаточно, чтобы поверить словам Лео.

Я не просто верила словам Лео, я знала, что это правда, ведь сама наступала на эти грабли много раз.

Я пошла быстрее к лестнице, чтобы поскорее оказаться у себя после произошедшего конфликта в этот спокойный ужин.

Почему всё в присутствии Брендон заканчивается ссорой? Что не даёт ему покоя при общении с другими? Неужели Лео прав и в том, что Брендон просто трус с раздутым эго?

Я ударила каблуком по полу от злости, что всё было вновь испорчено, и, сняв с головы заколку, кинула её куда-то на диван. Хотелось кинуть что-нибудь потяжелее, но как назло ничего не попадалось на глаза. Только на кровати была замечена большая коробка, и я вспомнила о подарке Брендона.

Если сначала я решила не принимать подарок из-за нежелания появляться на празднике, потеряв к нему интерес, то теперь я горела от ненависти, смотря на эту коробку.

- С каких пор ты теперь там ужинаешь?! - из коридора просочился свет, когда открылась дверь и брюнет зашел в спальню.

- У меня встречный вопрос, - его интонация мне не понравилась, но я решила ответить ему также. - Они сами меня пригласили, и мне не требуется твоё разрешение на то, чтобы покинуть покои, пока, конечно же, тебе не захочется прикончить меня от скуки! - судя по его выражению лица, в конце я переборщила, но это то, что очень хотелось сказать ему в лицо.

- Я сказал, что не наврежу тебе, и это была не ложь, - он смотрел мне в глаза, не отрываясь, и мне стало не по себе. Он снова был истощён, и на этот раз его организму без крови хватило лишь на неделю, хотя тогда ему удалось выдержать все три. - Я давно перестал лгать тебе.

- А с какого момента, не напомнишь? - из меня сочился яд, ведь так хотелось высказаться, но он за секунду из нахального грубияна превращался в загнанного зверька, нуждающегося в защите.

- Я признался во всём тебе. Ты знаешь обо всех, кто сделал меня таким, каким я стал.

- И вот опять! - я закричала. - У тебя все виноваты. Может и меня туда впишешь, ведь я точно виновата в том, что оказалась здесь, в этом замке!

- То есть ты посчитала, что никто меня не подставлял и убить я решил себя сам?

- Нет, я не так сказала, - от криков закружилась голова, и я схватилась за неё обеими руками. - Брендон, но ты даже не выслушал Лео. Ты должен бороться со своими проблемами сам или же закрыть на них глаза.

Лео решил забыть о своих страхах и выйти на свет, свободу ради своей жены, и я считаю этот поступок очень смелым. Да, ему понадобилось очень много времени, чтобы всё-таки решится на это, но он смог, и это главное.

- Ты на стороне моего брата? - продолжал ту же пластинку брюнет.

- Да как же ты не понимаешь, Брендон?! Ты винишь в том, какой ты сегодня, девушку, что умерла десятки лет назад! Ты вообще слышишь, как это аморально звучит?! - Брендон застыл и, кажется, слегка пошатнулся назад. - Ты можешь и дальше создавать иллюзии вокруг себя, обманывая тем самым всех вокруг, включая того, кого видишь в зеркале. Но это не изменит тебя... - я подошла к этой ненавистной коробке и отодвинула крышку. Гнев потихоньку сходил на нет. - Нужно уметь прощать, Брендон.

Платье было, я уверена, очень красивым, и у меня чесались руки, чтобы не вытащить содержимое из коробки.

- А родителей ты простила? И свою подружку? И даже Джека?! - он всё чётче выговаривал каждое последующее слово, нагнетая на меня тем, кого он произносил.

- Уже давно...

- Люди жалеют время на что-либо. Постоянно. Говорят, что не хотят тратить время впустую, зная заранее, что у них ничего не получится. Так и заканчивается их жизнь, - Брендон покачал головой, и в комнате настало молчание, затянувшееся на несколько минут.

- Ты хочешь сказать, что жизнь людей бесполезна?

- Я такого не говорил, - Брендон пошёл в сторону сумки, поднял ее и поставил рядом со скрипкой, которая лежала уже в чехле. - Люди тратят жизнь впустую, и это факт. Экономя время, бегут к чему-то неизвестному, сравнимому с миражом, совершенно не оглядываясь по сторонам, а потом жалеют себя, что ничего не успели. Смешно?

Да, было смешно слышать эти слова от того, кто сам же и нарушал их. Мне кажется, что тогда я и вспомнила о прошлом, которое давило на горло, как удавка с шипами, упирающимися в кожу.

- Обиженному человеку никогда не достаточно извинений. Он должен простить сам. И только тогда душа будет спокойна, - закончила я и села на кровать.

- Я не верю твоим словам, - он подошёл ко мне, и я подняла на него глаза. - Ты не могла простить их!

- Могла! - отрезала я. - И простила! Потому что поняла, что могу быть счастлива и без них. А вот они... Я пережила это, а им ещё предстоит... если вообще предстоит, - и я попыталась улыбнуться, хотя от поднятой им темы всё равно было неспокойно на душе, а он только усугублял ситуацию.

- А ты любишь этот праздник, Ребекка? - с подвохом спрашивает он. Я знаю, чего он добивается.

Я не могу говорить. Слёзы подступают новым потоком, и в горле встаёт большой ком, я просто киваю.

- Что ты чувствовала в это Рождество?.. Что ты чувствовала, когда впервые этот праздник провела в одиночестве?.. Какого это, быть брошенной?.. Что это за чувство, Ребекка?

- Боль, - прошептала я так тихо, что сама еле услышала. Брендон лишь кивнул.

Он сделал маленький шаг назад и расставил руки в разные стороны, желая обнять меня. Как только я почувствовала, что вот-вот снова заплачу, я со всей силы прижалась к груди Брендона, от которой веяло морозной свежестью. Я не могла перестать плакать и потому рыдала взахлёб. Я рукой провела по его спине, пытаясь зацепиться. Он был таким тёплым для меня, что мне совсем не хотелось от него отстраняться.

- Я пойду на бал и проведу его с вами, - это было моё окончательное решение.

Неужели я могу быть счастлива здесь? А что, если постараться? Я готова идти на встречу своим страхам, чтобы преодолеть из на пути к тому, о чём мечтаю. Все нуждаются в семье, в доме. И пусть ад мне станет домом. Пусть станет. Пусть будет.

- Это похоже больше на вызов, - он успокоился и заговорил так же непринуждённо, как и раньше.

- Называй, как хочешь, - я встала, чтобы снять с кровати плед и хоть на секунду отвлечься от Брендона.

- На тебе то платье, что я подарил. Самое первое, - и я оглядела себя. Я совсем забыла об этом розовом чуде, которое так нравилось мне при носке, но лишь раз. В нём я ужинала с Брендоном.

- Прекрасно выглядишь...

- Твоя выходка, - это был и вопрос, и претензия в одном лице. Я взглянула на него через отражение зеркала: Брендон, одетый в смокинг, опираясь о косяк двери, пристально разглядывал меня без стеснения. Решила не давать ему возможности испошлять своё подсознание, так что тут же повернулась лицом, скрестив руки на груди.

Парень лишь улыбнулся мне ещё шире и сделал жест, указывавший на выход из комнаты.

О "ночи лжи" сложно забыть, и о первой потере памяти тоже.

Я простила даже Алана, ведь это было так давно. Теперь же он мне друг. А смогу ли я простить Брендона, как и всех?

- Тебе нужна кровь? - уточнила я и подошла к нему. - Возьми, - моя кисть выгнулась, и даже в слабом освещении ночника были заметны тоненькие голубые венки. - Или лучше девушка с голосом погромче? - я улыбнулась, хоть и лукаво.

- Ты сегодня все мои слова будешь повторять? - его совсем не радовало то, что я их все помнила.

- Но ты ведь тоже о них не забыл, - констатировала я.

Его не надо было уговаривать. Он взял мою руку и осторожно прислонил её к своим губам. Я не хотела жмуриться, чтобы не показывать свой страх, но он медлил, и от этого становилось только страшнее. Брендон делал так и раньше, но сейчас меня пробирало до дрожи в коленях.

Кожу больно защипало, и я всё-таки не удержалась от неожиданного вдоха, и дыхание полностью перекрыло. Было больно, но я вытерпела.

- Что я могу сделать для тебя взамен?

- Я хочу выспаться. Дашь мне такую возможность? - мне очень хотелось спать, и это правда.

Но как мне уснуть после такого?

Парень не стал больше препираться, и собрался уходить.

- Я передумала.

***

Как же я соскучилась по игре на скрипке. Не забыть того дня, когда я тоже просила его об этом. Музыка, которую нужно слушать с закрытыми глазами, бросала меня в самые разные моменты моей жизни. Чаще всего вспоминалось что-то грустное, но со скрипкой всё превращалось в то, по чему скучаешь.

- Что мне сделать, чтобы ты перестала смотреть на меня, как на какое-то чудовище? - с мольбой спросил он, и я не могла в это поверить.

Он хочет, чтобы я к нему как-то по-другому относилась. Зачем ему это? Я уверена, что если бы Брендон хотел, то он бы силой заставил меня ему подчиняться. Может быть я погрязла в его стереотипах?..Нет. Я никогда не забуду того, кем он является на самом деле. Сейчас он пытается быть добрым и снисходительным, но то, что живёт внутри него, никогда его не покинет.

- Я не изменю к тебе отношение, - я повернулась к нему; он стоял на том же месте. Черт лица было не разглядеть, да я и не пыталась. - Ты по-прежнему безжалостен, а я - беспомощна...

Ты по-прежнему безжалостен к самому себе. Я по-прежнему беспомощна из-за твоих чар.

Звуки то стихали, то нагнетали всё громче и громче, и сердце замирало под ритм мелодии.

Я встала с кровати и подошла к Брендону. Его глаза были прикрыты, но, заметив меня поблизости, он остановился, подняв смычок.

- Научи и меня, - парень молча убрал с ключицы скрипку и задумался.

- Нужно иметь терпение и жгучее желание, чтобы научиться, - предупредил он, и я закатила глаза, ведь такие преимущества были у меня. Вот только мне кажется, что они больше походили на недостатки.

Когда скрипка оказалась в моих руках, то я растерялась, ведь не знала, как именно её нужно держать. Эта вещь очень дорога Брендону, не просто так же он брал её с собой. Парень поправил скрипку, которую я неуклюже попыталась закрепить у себя между подбородком и плечевым суставом.

- Не поднимай голову, - приказал он и одной рукой коснулся моей скулы, отчего сердце забилось чаще. - Возьми, - он дал в руку смычок и встал позади меня так, что его голова оказалась близко к моему правому уху и я чувствовала его дыхание. - Опусти правое плечо, - снова слабое прикосновение.

Его рука обхватила мою так, что я правильно взяла смычок в руку, и поместила его на одну из струн, и лёгкие больно сдавило от волнения.

- А теперь очень осторожно и медленно, - прошептал он мне на ухо и вместе со мной повел руку вниз, и скрипка зазвучала. Звук был таким громким, что я скривилась. Рука затекла, и я её напрягла. - Расслабь плечо, - он будто прочитал мои мысли, и я послушно сделала то, что он сказал.

Рука медленно пошла вверх, и послышался вновь скрипучий звук.

- Зажми вот тут, - он сам потянул мою руку к струне и помог её зажать. Смычок двинулся вверх, а затем опустился и вновь поднялся.

- СольЛяСиДо, - пропела я вместе со скрипкой, и Брендон остановил руку, выглянув ко мне.

- Ты сейчас меня разыгрываешь? - удивился тот, и я улыбнулась.

- Ноты я знаю, - я взяла смычок поувереннее и повторила то же самое, но без его помощи. - СольЛяСиДо.

Я рассмеялась, когда увидела лицо Брендона. Он, действительно, подумал сейчас, что я обманула его в чём-то.

- Я играла на фортепиано раньше, но даже не окончила музыкальную школу, - призналась я, опуская скрипку, так как шея уже затекла. - На сегодня достаточно. Но я обязательно научусь. Сколько ты говорил тебе понадобилось? Четыре года? Я научусь за три, - я положила скрипку в кейс и положила сверху смычок.

Мне показалось, что это была бы очень хорошая идея. Я бы научилась чему-нибудь новому, и почему бы не начать с игры на скрипке.

- Откуда вдруг такое рвение к жизни?

- Я сама себя лишала счастья, а потом всех винила в том, что это из-за них. Знакомо? - я посмотрела на Брендона, который стоял в стороне.

А что, если начать жить заново? Что, если забыть обо всём, чтобы идти дальше налегке? Что, если попытаться быть счастливой здесь?

Брендон подошёл ко мне и взял меня за руки, подняв из чуть выше, и показал то, как они трясутся.

- Я всего боюсь и даже сейчас.

- Меня? - с догадкой обратился ко мне он.

- Тебя. Любить, - парень не поднимал головы. Звучало не достаточно искренне, но я знала, что сердце не обманешь, и мне когда-то бы пришлось признаться, что моё отношение к Брендону изменились. А что, если любовь?

- Я боюсь, - сказала я тихо.

- Я тоже, - и снова молчание. Мы ведём себя, как дети. Когда же это всё кончится?

- Пожелай мне хороших снов, - прошептала я, и он всё-таки поднял голову.

- До завтра, Ребекка, - так же тихо сказал Брендон и осёкся, не желая говорить что-то ещё.

Брендон забрал кейс со всем содержимым и пошёл к двери, потеряв дар речи или же расхотев со мной вообще разговаривать. Я снова посмотрела на платье в коробке.

- Рождественская ночь всегда была ночью чудес, когда ждёшь совсем иной жизни в следующем в году с надеждой. Может быть, на этот раз мне повезет?.. - я не знала, сказала я это ему или озвучила свои мысли вслух, но он остановился.

- Я буду ждать, - это всё, что сказал мне Брендон, и ушёл.

Мои слова испугали его? Возможно, я поторопилась и не стоило говорить такого. Осталось только ждать, что он ответит мне на это завтра. Или так и будет избегать, или сам пойдет на встречу. Я сделала всё, что могла.

***

- Я почти час потратила на прическу, чтобы ты только сейчас заявила о том, что никуда не пойдёшь? - Аннет повысила голос, показывая то, как сильно была на меня зла. - Зачем я вообще наводила всю эту красоту?! - она показала на мою голову и продолжала кричать. - Что всё это значит?

- Я сомневаюсь уже в том, что хочу этого... - я посмотрела в окно. Было темно, но горели фонари и сверкали в разные стороны фары приезжающих машин.

Я догадывалась, что будет много гостей, но лишь сейчас меня накрыла паника от ожидания неизвестного за стенами моей комнаты. На часах было уже почти десять вечера, и бал уже начался.

- Я из-за тебя опоздала на первый танец, но на второй точно не собираюсь здесь отсиживаться, - продолжала ворчать подруга, поправляя складки своего пышного голубого платья с переливами. - Второго обморока я не переживу, - она взяла с трюмо зеркало за деревянную ручку и стала интенсивно обмахивать себя им.

- Второго? - удивилась я и обернулась.

- Я ты разве не падала? - я была в ступоре, потому что до меня не доходили смысл её слов. - За день до вашего приезда все пассии Брендона потеряли сознание. Было это где-то после ужина, - я вернулась в тот день, и от воспоминаний меня передёрнуло.

Вечером мы остановились в мотеле, и я тогда обнаружила его без сознания по середине номера. Мало чего было в моей голове осталось после того случая, ведь мне стало плохо, а далее только утро.

- Что тогда произошло с Брендоном? Я так и не спросила тебя об этом.

- А что-то могло?.. - у меня онемели всё тело. Мне так страшно вспоминать всё.

Я встала на ноги и стала оглядываться по сторонам: трюмо в углу комнаты привлекло моё внимание, ведь оттуда на меня смотрела напуганная до полусмерти девушка. Преодолев расстояние до зеркала в два шага, я замахнулась на него кулаком и ударила со всей силой. Послышался звук битого стекла, и, убрав свою руку, я увидела большую вмятину, оставленную им, и трещины, разбежавшиеся по всему стеклу.

Резкая боль в ладони отозвалась во всём теле, и я закричала. Времени было катастрофически мало - я это чувствовала. Поджав зубами нижнюю губу, я подбежала к Брендону и упала перед его бездыханным телом на колени.

Осталось лишь приложить к губам руку, из которой струилась алая кровь; она уже стекала до локтя. А боль всё росла, обжигая нервные окончания.

- Ну же, - прошептала я. - Брендон, умоляю, открой глаза, - всё было размыто из-за потока слёз. - Открой глаза! - я задержала дыхание. Всё остановилось на этом моменте.

В ушах звенели крики, и стекло билось прямо над головой. Я закрывала глаза и вместо темноты видела умирающего Брендона. Он тогда умер?

- Мы могли бы умереть вместе с ним. Неужели на тебя не подействовало? - я посмотрела на Аннет. Она тоже была напугана, но ей не было известно о том, что мне пришлось проделать, чтобы спасти её жизнь. - Наверное, это из-за того, что ты ещё не была обращена, не прошла омолаживание.

- Как ты можешь быть связана с Брендоном?

- Мы все с ним связанны, благодаря этому так молоды.

Получается, в этом заключается первая часть превращения, про которое мне рассказывала Кайла. Первое: в тебе кровь вампира, ты с ним связана, и тело начинает регенерацию

- Но сейчас же всё хорошо, Ребекка. Прошу, давай поговорим об этом позже. А сейчас, - она встала у зеркала в пол и закружилась, - Рождество.

Её платье эффектно переходило от голубого до розового при помощи движений в разные стороны. Не надо было даже спрашивать, чтобы узнать, кто именно купил ей такое шикарное платье.

- Мне нужно время, - я не могла так просто, как Алиша, перестать думать о чем-то и выйти из комнаты с улыбкой до ушей.

- Тогда я тебя буду ждать там, - она ушла, и я посмотрела в то самое зеркальце, которым размахивалась Аннет.

Девушка постаралась над моей прической и макияжем. Я выглядела превосходно. Мне нужно было только встать и выйти в зал, но я чего-то опасалась.

Золотое платье сидело на мне прекрасно, и в своих фантазиях я уже представляла, как оно струится в танце. Оно было с открытыми плечами и лентой под грудью для того, чтобы её подчеркнуть. Я встала, чтобы посмотреть на то, какой пышной была моя юбка. Только ради такой красоты необходимо было выйти отсюда.

"Выйди из комнаты, и всем твоим страхам настанет конец. Выйди из комнаты, и иллюзии разобьются об камни той реальности, в которой теперь ты живёшь. Та реальность стала тебе роднее и ближе, чем мир, который ты возвела к небесам из-за веры, что когда-нибудь ты будешь счастлива. Останови это! Поверь в то, что можешь стать другой. Поверь в то, что твоя жизнь ещё не закончилась. Начни жить сегодняшним днём. Забудь про вчера."

Мои бежевые туфли отстукивали по кафелю какую-то мелодию, и мне хотелось, чтобы только она сейчас была в моей голове. От волнения участилось дыхание и пульсировало в висках.

Я впервые видела перед этим залом прислуг, но именно они открыли тяжелые двери, за которыми было так ярко, что это ослепило меня на время. Музыка не играла, но всё равно было шумно от того, что присутствующие переговаривались между собой.

Удивительно, но,кажется, вчера я стояла в этом зале с Аннет, когда она проводила экскурсию по всему замку. Кажется, еще вчера у правого крайнего окна стоял Брендон и играл на скрипке красивую музыку. Вспомнив ее мотив, я почувствовала дрожь по всему телу.

Я сделала шаг, двери за мной закрылись, и многие, стоящие в зале посмотрели в мою сторону. Как в домино, они стали оборачиваться друг за другом, интересуясь, на кого смотрит предыдущий. Их взгляды были такими холодными и пронзительными, что я не стала даже поднимать голову, пока не прошла четверти пути к центру,чтобы слиться с массой.

Незнакомые люди толпились по краям, а в середине были собраны несколько пар, готовящихся к танцу. Я каким-то чудом разглядела среди них Аннет. Алан был её партнёром, и они держались за руки, ожидая музыки. Все стихли, не спеша отводить взгляды от того, кто только присоединился к их мероприятию. Когда же им надоест таращиться на меня?

- Ребекка, - справа показался Брендон. Он взял меня за локоть и пододвинул к себе. - Я думал, что ты так и не придешь.

Он был одет в смокинг, и оторвать взгляд от такого изящества казалось нелегко.

- И теперь я даже жалею, что это сделала, - отшутилась я, хотя, на самом деле, мне было страшно стоять здесь, когда на тебя все смотрят. Возможно, я накручиваю себя и никто уже давно не таращится на меня.

- Позволь мне пригласить тебя на танец.

Он был так взволнован, будто стал маленьким мальчиком на один вечер. Мне нравился Брендон своей нахальностью, и теперь я не могла его узнать. Парень протянул руку тыльной стороной вниз, и я положила в неё свою, продвигаясь с ним в центр большого и светлого зала.

|=============|

Я так долго ждала этого момента, что во мне всё трепещет от счастья!

Дело в том, что этот бал я планировала с начала второй части Scarlet Rose. Настолько он важен.

Спасибо ВАМ за ВАШУ поддержку!