¶---3---¶

Рядом с ней лежал хворост. Поднявшись с земли, махнув рукой на кучу веток, она побежала дальше к своему лагерю. От костра остались только угли, а лежанка была растормошена. Подбежав к корзинке, Амилота быстро её осмотрела.

- Вроде бы всё на месте, - запыхавшимся голосом проговорила Амилота, - а трость моя где?

Позабыв, что трость сломалась и осталась возле хвороста, взяв с собой корзинку с заветными травами, она побежала дальше. Нусвана на ночном небе близилась к горизонту. Ночной холод стал спадать, но Амилоте было всё равно, одолевший её ужас грел изнутри. Пока были силы, она бежала до деревни, но обессилив, рухнула на землю, скатилась в овраг и затаилась. Тишина. Преследователей нет. А были ли они? Немного подождав, она все же решилась продолжить путь. Ускоренным шагом Амилота шла по тропинке и не замечала ничего вокруг, перед глазами был лишь столб и хоровод. С каменным выражением лица она добралась до моста через реку. Села на траву, чтобы перевести дух, и закатила голову. Нусвана уступила место астане и её золотые лучи упали на лицо Амилоте, подсветив грязные разводы. Трясущимися руками она закрыла лицо. Сквозь пальцы она видела безоблачное лазурное небо, а из-под моста доносился шум реки, который перебивал утреннее щебетание птиц. Воздух был наполнен спокойствием и гармонией. Расслабившись у моста, Амилота потеряла счёт времени, и грязь на её лице, руках и теле полностью высохла. Отойдя от шока девушка встала, накинула корзинку на предплечье, и пошла дальше. Трели птиц успокаивали её, а прохладный ветер подталкивал продолжать путь. Сейчас она шла вдоль реки, временами срывая с кустов ягоды и закидывая их в рот. Рыбы то и дело выскакивали из воды, показывая совоё скользкое тело, а потом скрывались, оставляя лишь круги на кристально чистой и ровной поверхности. Амилота ничего не знала о рыбах, хоть её отец и был рыбаком. Обществу с отцом, она предпочитала общество матери. Оно и понятно, ведь отец, в свою очередь, предпочитал общество бутылки, нежели семейный уют. Хотя иногда он даже приносил рыбу в дом, когда не пил, но в основном обменивал её на дешёвую медовуху. Из-за этого матери Амилоты приходилось тащить всю семью на себе, до тех пор пока дочка не подросла, и не стала проявлять интерес к науке матери. Увидя это, она стала всеми силами обучать маленькую Амилоту алхимии и травничеству. И это в скором времени принесло свои плоды. Травы и зелья быстро продавались, а собирать и готовить их стало вдвое легче. Мать пыталась откладывать заработанные деньги на переезд в город, но отец всё время их пропивал, устраивая скандалы и драки, если в деньгах ему было отказано. Не смотря на всё это, мать Амилоты любила своего мужа, хотя и не понимала почему. Зачем он пил? В кругу семьи такая тема не поднималась, но сидя за бутылкой, на его лице было не сыскать улыбки. Видимо уж точно не ради веселья. Отец ушёл из жизни совсем недавно, буквально перед заболеванием матери, и как полагается пьянице на улице и в грязи. Причина ухода из жизни, конечно же, кроется в его пристрастии к медовухе. Хотя он и не имел хорошую репутацию, но на погребальный обряд собралась вся деревня. На накопленные деньги из города был вызван жрец Брегтата, и, как подобается отца Амилоты придали божеству смерти и упокоения, а потом все молча разошлись. Думы об отце, вогнали Амилоту в некий сон из воспоминаний, от чего она и не заметила, как на горизонте появилась её деревня. В дали виднелись бревенчатые ворота и стены, а уши улавливали звуки скота. Молчание кузни напомнило Амилоте о цели похода на Болото, поэтому она опустила голову и посмотрела на корзинку.

- Кошмар, я вся в грязи, - осматривая корзинку, заметила Амилота.

Не желая в таком виде появляться на людях, она принялась отряхивать сарафан и руки от песка, но как бы она не пыталась, синеватые пятна с рук не оттирались.

- До чего же прилипчивая глина, - подходя к реке, раздражённым голосом говорила Амилота.

Намочив руки, девушка еще раз попыталась оттереть грязь, но снова ничего не вышло. Нервы сдали, и она последний раз сделала усилие, чтобы оттереть грязь с рук, а затем с сарафана, но за что-то зацепилась. Из фартука совсем немного что-то торчало. Удивлённым взглядом Амилота осмотрела, а после ощупала. Медленно потянув за странный предмет,она вытащила осколок палки. От увиденного её ноги подкосились, а голова закружилась. Еле как оставаясь в равновесии, держа в руке осколок, она смотрела на окровавленный кусок трости, которую не могла найти на той опушке. В её груди зияла дыра, но боли она не чувствовала. Она мертва. В голове крутились и путались мысли, вспомнив своё падение, осознав и приняв свою участь, вернуться она уже не могла. Не зря Амилота верила матери с её рассказами про Болото. Положив корзинку дрожащими руками на видное место, и куском трости написав на земле предполагаемый рецепт снадобья от одолевшей деревню хвори, Амилота ринулась прочь. Ей нет места среди живых, её удел скитание, пока ветер не разнесёт её прах по Болоту.