Глава 32 «Таинственный гость»

                 𝚃𝚑𝚎 𝚖𝚢𝚜𝚝𝚎𝚛𝚒𝚘𝚞𝚜 𝚐𝚞𝚎𝚜𝚝

Μυστηριώδης επισκέπτηςبازدید کننده مرموز

«Таинственный гость»

«Моя Алиф, как я хочу тебя поцеловать», — думал про себя Имран.

Девушка прерывисто вздохнула, опустив взор на губы своего мужчины, но вдруг прозвучал раскат грома, и гречанка резко вскочила со своего места. Алиф прислонилась к двери, обхватив себя руками, и в задумчивости стала смотреть на прозрачную стену дождя.

«Боже, этот жуткий страх близости просто сводит меня с ума! Мои мышцы сокращаются, по телу пробегает дрожь и сразу включается моя классическая реакция "беги". Что происходит со мной, когда любимый человек пытается прикоснуться ко мне?!», — пыталась разобраться со своими чувствами девушка.

Она понимала, что ситуация непростая. Имран — ее муж, и он в праве прикасаться к ней, когда того пожелает, а она, в свою очередь, обязана выполнять свой супружеский долг и не томить его в бессмысленном ожидании. Но гречанка не могла отпустить себя. Панический страх одолевал ее, и было ясно, что это, вероятно, очередная фобия.

Тем временем у Имрана зазвонил телефон, и он поднял трубку.

— Брат, — прозвучал голос Фариха. — К нам приехал Назим Бей.

— Правда?! — радостно откликнулся Имран. — Я сейчас буду. И скажи Нариман, чтобы приготовила для нас большой зал.

Мужчина сбросил вызов и взглянул на гречанку, которая стояла, словно загипнотизированная под действием стихии. Он встал и подошел к жене.— Пойдем, Алиф, — сказал Имран, протягивая ей руку.

— Мы можем еще немного подождать? Дождь льет, как из ведра, — замешкала девушка.

— Ливень будет идти всю ночь. Нам все равно придется промокнуть. К тому же меня ждет мой друг. Он приехал издалека. Пойдем, зайдем внутрь, — сказал Имран, взяв гречанку за руку, и повел в дом по горной тропинке.

Промокшие до нитки, они вошли в особняк. Алиф вся дрожала, она чихнула пару раз и тихо высморкалась в платок.

— Немедленно иди прими горячий душ, — сказал Имран, как только молодожены вошли в свою комнату. — Не дай Аллах тебе заболеть.

Стуча зубами, девушка отправилась в ванную комнату. Она стояла под струей горячей воды и улыбалась, смакуя послевкусие потрясающей прогулки с любимым. Расслабившись и как следует согревшись, Алифанэт укуталась в махровый халат и вышла из ванной.

Тем временем Имран быстро снял рубашку и переоделся в сухую одежду в гардеробной.

Когда девушка привела себя в порядок, молодожены спустились в гостиную, где их ожидал гость.

— Сколько лет, сколько зим, брат! — радостно воскликнул Имран. — Ас-салам аллейкум! Добро пожаловать, мой друг! — с этими словами он пожал приятелю руку и обнял его.

— Ва-алейкум ас-салам! — радостно ответил гость. — Я скучал по тебе, брат!

Алиф бросила быстрый взгляд на высокого худого мужчину в пуштунской черной одежде. Смуглый брюнет с заросшим щетиной лицом показался девушке немного пугающим. Темные глаза незнакомца остановились на Алифанэт. Мужчину охватила буря эмоций, он был очарован ее красотой.

Имран, зная своего друга, заметил его заинтересованный взгляд, и тут же произнес:

— Это моя жена Алифанэт.

Он встретился глазами со своим приятелем и на секунду задержал на нем строгий взгляд. Затем Имран бережно взял за руку гречанку и представил ей мужчину:

— А это мой друг детства Назим.

— Всевышний поистине велик, раз Он создал такую красоту! Я поздравляю тебя, мой друг, с твоим браком! — приветливо произнес мужчина.

— Благодарю, — мило улыбнулась Алиф.

В доме стало прохладно. За окном продолжал идти проливной дождь. Имран с женой и другом прошли в гостиную и присоединились к семье за ужином. Домашние устроились на мягких подушках возле потрескивающего камина, а скатерть, накрытая перед ними, была полна всевозможных памирских угощений.

— Назим, какими судьбами ты забрел в наши края? — спросила Шарифа. — Ведь уже прошло два года, как мы не виделись!

— У меня возникло очень важное дело, — ответил мужчина, отпивая глоток крепкого кофе и бросая быстрый взгляд на Имрана и Алиф.

— И что же это за важное дело, если не секрет? — поинтересовался Имран подозрительным тоном.

— Вы очень скоро обо всем узнаете, — произнес Назим с улыбкой. — Я так рад находиться сейчас с вами. Я очень скучал по всем вам. Жаль, что я не смог приехать на твою свадьбу, Имран. Я слышал, что торжество не обошлось без происшествий. Это правда? — мужчина пристально посмотрел на своего друга.

— Враги не дремлют, Назим. Моя свадьба была для них огромным шансом расквитаться со мной. Но у них ничего не вышло. Как всегда, я одержал победу. И любой, кто осмелится приблизиться к моей семье со злыми намерениями, потерпит поражение! — твердо сказал Имран.

Лицо Алифанэт согревало тепло, исходящее от камина. Она обмякла, и ее щеки порозовели. Девушка сидела с легкой улыбкой на лице, ей было хорошо и спокойно. Назим в это время не сводил с нее глаз.

Имран заметил озорные огоньки, вспыхнувшие в глазах его друга. Ему был давно знаком этот хищный взгляд, и это сильно взбесило Имрана. Все внутри у него клокотало от злости на своего приятеля.

Сама Алиф внутри была несколько обеспокоена неожиданным визитом незнакомца. Этот человек показался ей подозрительным и странным. Девушка наблюдала за тем, как присутствующие за ужином разговаривают на своем родном языке, и почувствовала себя лишней.

Имран увлекся беседой и забыл о своей жене. Только Фарих обратил на это внимание и попытался развлечь девушку. А, чтобы она не чувствовала себя неловко, он переводил ей все разговоры, дополняя их своими саркастическими комментариями, отчего Алиф еле сдерживала смех.

Затем девушка откусила кусочек жареного куриного мяса, и вдруг почувствовала сильное головокружение.

— Мама Шарифа, Имран, с вашего разрешения, я могу оставить ужин? — подала голос гречанка.

— Алиф, что случилось? — с тревогой спросил Имран.

Шарифа немедленно прервала его:

— Нет! Никто из членов семьи не имеет права уходить с ужина без причины!

Назим Бей посмотрел на Имрана, а затем перевел взгляд на Шарифу, понимая, что в этой семье есть серьезные противоречия.

— Алиф, почему ты хочешь уйти? — спросил Имран, сурово глядя на Шарифу.

— У меня внезапно разболелась голова. Имран, с твоего разрешения, я могу пойти в нашу комнату? — произнесла девушка.

— Дилшах! — окликнул Имран.

— Да, господин? — отозвалась одна из служанок.

— Отведи госпожу в восточное крыло, — распорядился Имран. — И не оставляй ее, пока она не почувствует себя лучше.

— Хорошо, господин. Идемте, госпожа, — поманила рукой девушка Алифанэт.

— Хорошего вам вечера. Прости, Имран, — извинилась гречанка и направилась к выходу из зала.

— Алиф, обязательно выпей лекарства! — крикнул мужчина вслед своей жене.

— Хорошо, — обернувшись, ответила девушка с улыбкой, и покинула помещение.

После ужина Имран сел со своим другом во дворе и раскурил кальян.

— У тебя очень красивая жена, — сказал Назим Бей, выдыхая клубы густого молочного дыма.

Глаза Имрана ту же наполнились яростью.

— И твой безумный поступок жениться на иноверке и привести ее в дом стоит того, — продолжил гость.

— Аль-Хамду ли-Ллях! Моя Алиф бриллиант чистой воды. Но ты, как мой друг, не должен был обращать на это внимания, — строго произнес Имран.

— Клянусь, я восхищался ей, как сестрой! Не подумай ничего плохого. Кстати, о сестре. Она есть у твоей жены? — подмигнул Назим.

— Алиф у меня в единственном экземпляре, — парировал Имран, меняя угли в кальяне. — Но у тебя ведь есть жена, и не одна. Чего тебе еще не хватает?

— Они бесполезны. Эти жены не рожают мне сыновей. А ты знаешь судьбу женщин, которые рожают девочек, — вздохнул Назим.

— Знаю, — отозвался Имран.

— Что ты будешь делать со своей женой, когда она родит девочку вместо наследника? — спросил приятеля Назим.

— Я буду любить ее еще больше, — улыбнулся мужчина.

— А что скажет твоя тетя? Ведь она захочет следовать традициям по всем канонам, — сказал гость семьи Шахнэд.

— Мама Шарифа никогда бы так не поступила с моей женой, — возразил Имран.

— Ты уверен? — спросил Назим.

— Я уверен только в себе! И, когда придет время, Алиф подарит мне детей. И будет это мальчик или девочка, для меня не имеет значения. Это будут наши дети, рожденные в любви. И я никому не позволю причинить вред моей семье, даже если это будет моя любимая мама Шарифа! — воскликнул Имран.

В это время Дильшах находилась в комнате с Алиф, которая наслаждалась чашкой чая у огня в камине.

— Дильшах?

— Да, госпожа?

— Не стой надо мной, садись рядом.

— Но...

— Садись, попей чаю со мной.

— Вы очень добры, — улыбнулась девушка и присела рядом, наливая себе чай.

— Ты так хорошо говоришь по-английски, ты где-то училась?

— Да, дядя научил меня.

— Ты не знаешь, что произошло на свадьбе?

— Госпожа, если я расскажу, меня накажут.

— Клянусь, я никому не скажу. Пожалуйста, расскажи мне все, что знаешь.

— На свадьбе к вам подошла бывшая невеста господина Имрана, ее никто не узнал, но я сразу узнала ее по глазам и голосу. Она часто, в отсутствие господина Имрана, приходила в особняк и пыталась угодить госпоже Шарифе, обращаясь с нами, как будто мы отребье. Их обручила госпожа Шарифа еще в детстве. Затем в особняке произошел большой скандал, когда господин расторг помолвку. Семья девушки опозорилась на всю страну.

— Это они приходили на нашу свадьбу?

— Да.

— Боже. А как Имран к ней относился? Они любили друг друга?

— К сожалению, я не знаю ответа на этот вопрос. Однако, когда Господин Имран приходил домой, и она была тут, он никогда не обращал на нее внимания.

— Спасибо тебе.

Поздним вечером Имран проводил гостя, а сам заглянул к Шарифе.

— Странно. Спустя столько времени приехал Назим, — в задумчивости произнесла женщина.

— Я не вижу ничего странного. Полагаю, он приехал навестить своих мать и сестру, — пожал плечами Имран.

— Возможно. Сынок, сегодня ты оставил очень важное дело, — недовольно сказала Шарифа.

— Ассут заменил меня и справился не хуже, — бросил мужчина.

— Но это твое дело, твой бизнес! Ассут для нас чужой! — повысила голос женщина.

— Я считаю Ассута старшим братом, и я никогда не буду сомневаться в нем или считать его чужим! — ответил Имран.

— В чем была причина твоего отсутствия на полях? — допытывалась Шарифа.

— Я просто хотел немного от всего отдохнуть. Мне нельзя? — поднял брови Имран.

— После того, как ты связался с этой девушкой, ты стал совсем другим. Ты бросил свою работу, своих партнеров, свои контракты, поставки. Что это все значит? Это все из-за нее, да? — не унималась женщина.

— Мама, перестань упрекать меня моей женой при каждом удобном случае! — взорвался Имран.

— Сынок... — резко смягчив тон, произнесла Шарифа.

— Спокойной ночи, мама! — отрезал мужчина, полный ярости, и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Тем временем Алиф переоделась в шелковый пижамный костюм изумрудного цвета, распустила волосы, воспользовалась парфюмом с пленительным цветочным ароматом, выпила лекарство от головной боли, легла на огромную мягкую кровать, закрыла глаза и задремала. Дильшах быстро убрала все вокруг, заботливо укрыла свою госпожу одеялом и осторожно покинула территорию.

Спустя час ее разбудил грохот за дверью. Алифанэт проснулась в замешательстве, потерла глаза и встала, слегка покачиваясь, осознав, что у нее все-таки поднялась температура.

Алиф пошла в гардеробную за своим теплым халатом, стараясь ступать еле слышно, чтобы не потревожить сон мужа. Войдя в помещение, гречанка обнаружила Имрана, лежавшего на бархатном диване без рубашки с ноутбуком в руках. Она смутилась и тут же опустила глаза. Мужчина, заметив появление девушки, накинул на себя лежащую рядом черную футболку и удивленно спросил:

— Алиф, почему ты не спишь в такой поздний час?

— Извини, что отвлекаю. Я пришла за чем-нибудь теплым. Мне ужасно холодно, — прошептала гречанка, обнимая себя за плечи и дрожа от озноба.

— Как ты себя чувствуешь? — встревожено спросил Имран.

— Не очень хорошо, — призналась Алифанэт.

— Иди ко мне, — подозвал мужчина.

Гречанка молча подошла и села рядом с мужем, бросив беглый взгляд на экран монитора, где увидела фотографию Латифа. Имран быстро закрыл крышку ноутбука и взял холодные руки возлюбленной в свои ладони.

— Милая, ты вся дрожишь, — с тревогой сказал он, прикасаясь губами к ее горячему лбу.

— Я спала, как в бреду. Мне очень холодно, — тихо произнесла Алиф.

— О, Аллах! У тебя жар! Ты все-таки простудилась. Полежи пока здесь. Я позову врача, — обеспокоился мужчина.

— Не нужно! — воскликнула гречанка, удерживая мужа за руку. — Пожалуйста! Сейчас середина ночи, никого не буди.

— Ладно, у меня есть другой выход, — Имран накрыл девушку одеялом и на пару минут удалился в спальню, а потом вернулся и протянул возлюбленной стеклянную бутылочку с черной жидкостью и стакан воды. — Вот, выпей.

— Что это? — озадачено спросила Алиф.

— Очень сильное жаропонижающее средство, — пояснил афганец.

Алиф взяла флакон и, сделав глоток, поморщилась и выплюнула изо рта.

— Фу! Это отвратительно! Что это за отрава? — скорчила девушка гримасу.

— Пей через силу, — настаивал мужчина.

— Нет, Имран. Это самое ужасное лекарство на свете! — упиралась девушка, затем начала кашлять.

— Я сказал, пей! — приказывал Имран.

— Не буду. Пей сам! — запротестовала Алиф.

— Ты ведешь себя как маленькая. Пей, иначе я надену на тебя наручники, схвачу за щеки и волью это тебе в рот насильно, — пригрозил мужчина.

— Ты что, маньяк? — спросила гречанка, округлив глаза.

— А ты в этом сомневалась? — поддразнил Имран.

— Я знаю, ты так не сделаешь, — улыбнулась Алиф.

— Ты уверена? — пристально посмотрел на нее афганец.

— На все сто! — она гордо подняла подбородок.

— Хорошо. Не пей, — согласился Имран, отходя от кровати.

Алиф тем временем отложила бутылочку на столик, а сама встала, дрожа всем телом, надевая на себя бархатный халат. Вдруг Имран резко схватил гречанку за руки со спины и надел наручники.

— Ты больной?! — от неожиданности завопила девушка. — Что ты творишь?!

— Я болен лишь тобой! Сядь и выпей лекарство, ибо я за себя не ручаюсь, — снова протянул он флакон Алифанэт.

— Маньяк, освободи меня немедленно! — вскричала она. — Мне плохо! У меня все тело ломает, — чуть не плача говорила гречанка.

— У тебя сильный жар. Сядь и выпей лекарство! — выходил из себя Имран.

— Я не буду пить эту гадость! Сам пей! — сопротивлялась девушка.

— Хочешь, чтобы я применил силу? — пригрозил афганец, усаживая Алиф на диванчик и наливая микстуру в пиалу.

— Ты, что, совсем чокнутый?! Какую еще силу? Ты ведь знаешь мое упрямство. Пить я эту гадость не буду, — бросила она, отвернув лицо.

— Однажды твое упрямство уже привело тебя сюда. Так что пей и не смей мне возражать! — взорвался Имран.

Девушка уставилась на него с яростью в глазах.

— Как мне выпить? Освободи меня, — тихо сказала она.

Имран сел справа от девушки, перекинул ее пышные волосы через левое плечо, пристально изучил ее лицо своим проницательным взглядом, от которого Алиф словно впала в транс, и медленно поднес пиалу к ее губам. Она, будто под гипнозом, околдованная его чарами, послушно осушила пиалу, и в миг этот терпкий горький вкус привел ее в чувство. Девушка сморщилась и хотела было выплюнуть обратно.

— Не смей выплевывать, глотай! — предугадал мысли Алиф мужчина.

Она с трудом проглотила лекарство и закашлялась. Имран тут же дал ей стакан с водой, который девушка осушила залпом.

— Все, я выпила, отпусти меня! Сними эти чертовы наручники! — недовольно крикнула Алиф.

Имран улыбнулся и расстегнул наручники.

— Моя умница, моя послушная красавица, — бормотал он с улыбкой. — Завтра от твоей простуды не останется и следа!

— Какой же ты кровожадный, — процедила Алифанэт.

— Я сделал это только ради твоего блага, — пожал плечами Имран.

В этот момент раздался телефонный звонок от Фариха.

— Брат, зайди в мою комнату. Мне нужно срочно с тобой поговорить, — встревоженно сказал тот.

— Ты можешь заглянуть ко мне сам? — попросил Имран.

— Эта тема очень конфиденциальна. Мне надо поговорить с тобой тет-а-тет, это очень важно, — серьезно произнес мужчина.

— Я сейчас буду, — коротко сказал Имран и положил трубку.

— Имран, что случилось? — забеспокоилась Алиф.

— Ничего, ложись спать, я скоро приду, — сказал мужчина и отправился к брату.

— Фарих, что за срочность в такой поздний час? — озадаченно спросил Имран.

— Брат, тут такое дело... — начал Фарих, но осекся, почесывая затылок.

— Парень, ты можешь мне прямо сказать, в чем проблема? — злился Имран.

— Брат мой! Я слышал... — Фарих снова не договорил.

Мужчина не знал, как передать Имрану слухи о том, что Шарифа запугивает Алифанэт. Фариху поведала об этом одна из служанок. Парень не хотел разлада в семье, опасаясь, что он станет причиной ссоры между матерью и братом. Фарих застыл на месте, глядя на Имрана, не в силах подобрать слова.

— Что ты слышал? Фарих, клянусь, ты уже действуешь мне на нервы! Ну же, скажи мне все, как есть! — кипятился Имран.

— Ладно, не кричи. Люди в городе. Они продолжают говорить о тебе плохие вещи, — Фарих не осмелился рассказать о проделках своей матери и перевел тему.

— Ты побеспокоил меня среди ночи, чтобы поведать мне эту чушь?! — яростно закричал Имран.

— Да, — коротко ответил афганцу брат.

— Фарих, в чем дело? Я ведь разобрался со всеми тварями, поливающими нас грязью. О чем, черт возьми, ты сейчас говоришь? Есть ли что-то, чего я не знаю? — подозрительно спросил он.

— Такого нет, Имран, — ответил Фарих.

— Говори! — прошипел Имран. — Я ведь не поэтому притащился сюда в три часа ночи, верно?

— Извини, что потревожил тебя понапрасну, брат. Спокойной ночи! — Фарих тут же вышел в коридор и исчез из виду.

«Что, черт возьми, со всеми происходит? Клянусь, это сумасшедший дом какой-то! Они точно что-то скрывают от меня. Но я докопаюсь до истины», — мысли крутились в голове Имрана беспокойным роем.

«Как мне рассказать об этом своему брату?», — думал про себя Фарих. — «О, мой Аллах, что мне делать? Зачем я это услышал? И почему мама так поступает с невинной девушкой? Имран разозлится, и, не приведи Аллах, он оставит нас и уедет. Нет, я этого не допущу! Я должен сам поговорить со своей матерью».

Имран вернулся в комнату к Алифанэт.

— Я здесь! — крикнула девушка из гардеробной, услышав шаги мужа.

— Ты еще не легла спать? — изумился мужчина.

— Я ищу свое новое платье, хотела надеть его завтра. Ты случайно не видел его, оно такое, розовое? — округлила глаза девушка.

Имран тут же бросил на нее оценивающий взгляд.

— Алиф, я похож на человека, который сортирует твои вещи? — спросил он с усмешкой.

— Вот гадкий, — пробормотала она, корча ему рожицу.

— Я вижу, ты чувствуешь себя намного лучше. От моего зелья, приготовленного из лягушачьей слизи, — заливаясь смехом, произнес Имран, ложась на свою кровать.

Алиф с трудом сглотнула, застыв на месте от услышанного. Ее тело начало трясти, а тошнота подкатывала к горлу.

— Что ты сейчас сказал? — пробормотала она, ошеломленно оборачиваясь на Имрана и зажимая рот.

Но мужчина ничего не ответил, лишь хитро улыбнулся и накрылся одеялом, отчего девушка разозлилась еще больше. Она взяла диванную подушку, набросилась на Имрана и начала лупить его подушкой со всей силы, вымещая весь свой гнев.

— Ненавижу! Я ненавижу тебя! — кричала девушка в истерике, а Имран лишь только заливался смехом.

— Остановись! Подожди, — сказал мужчина сквозь смех, пытаясь отдышаться.

— Ты мерзавец, Имран! — бросила девушка, запыхавшись, ее волосы растрепались, а щеки покраснели.

— Я пошутил, — сказал Имран. — Это была шутка, дурочка!

Разъяренная девушка оседлала мужчину и схватила за горло.

— Поклянись, что ты пошутил? Поклянись! — потребовала она.

— Я клянусь! Все! Слезай с меня, — сказал он саркастически. — Иначе ты забеременеешь, — он разразился новым приступом смеха.

Алифанэт в миг опомнилась и тут же вскочила, как ошпаренная.

— Мерзкий тип! И твои шуточки такие же мерзкие! Как же я тебя ненавижу! — вскричала она. — Меня чуть не вырвало из-за твоих издевок.

— Неужели ты не поняла, что я шучу? — поднял брови Имран.

— От тебя и твоей семьи здесь можно ожидать чего угодно! Вы едите бараньи головы, питон разгуливает по комнатам... На свадьбе обязательно происходят убийства и перестрелки.... — загибала пальцы Алиф.

— Ладно, прости меня. Сядь рядом, — ласково сказал мужчина, бережно беря свою возлюбленную за руку и усаживая перед собой. — Мне нужно серьезно с тобой поговорить.

— О чем? — недоуменно спросила гречанка.

— Есть одна проблема. Ты должна мне помочь, — серьезно произнес Имран.

— Только не говори, что я должна кого-то убить, — закатила глаза Алиф.

— Нет. Знаешь... как бы выразиться помягче. Мое дикое желание вдруг угасло, испарилось. Понимаешь? — подмигнул афганец.

— Нет, не понимаю, — ответила растерянная девушка, хлопая ресницами. — Что все это значит? — ее зрачки метались из стороны в сторону, изучая серьезное лицо мужа. — Какое еще желание? Что ты несешь вообще? Это твоя очередная шутка? — девушка впала в состояние ступора от того, что услышала, принимая на свой счет. — Ты принимаешь какие-то лекарства? — с тревогой спросила она.

— В том-то и дело, что врачи не могут мне с этим помочь, Алиф, — Имран тяжело вздохнул и сделал трагическое лицо. — Ты тоже взволнована? — заметив, как опечалились ее глаза, спросил он.

— Я даже не знаю, что сказать, — мрачно ответила девушка.

— С тобой такого не случалось? — загадочно спросил Имран.

— Имран, ты задаешь странные вопросы, — подозрительно прищурилась Алиф.

— Ну, послушай, пару часов назад мне безумно хотелось съесть оливки, а сейчас я резко испытываю к ним отвращение! И так происходит со всеми моими любимыми блюдами, — качая головой, удрученно произнес мужчина.

— Что? Оливки? Ты серьезно? Ах, Божье наказание! — воскликнула девушка, хлопнув себя по лбу. — Так ты говорил о еде! Какая же я дура, — покраснела она.

— А ты о чем подумала? — спросил афганец, лукаво изогнув бровь, едва сдерживая смех.

— Ни о чем! — раздраженно бросила Алиф, вставая с места.

— Не волнуйся, тебя я никогда не расхочу, — поддразнил Имран, отчего гречанка готова была провалиться сквозь землю.

— Ты просто невыносим! — раздраженно воскликнула она, быстро направляясь в свою комнату.

— Спокойной ночи, жизнь моя! — воскликнул он ей вслед, заливаясь смехом.

— Лучше бы ты женился на своей бывшей, с которой был обручен, — сердито выкрикнула Алиф, ложась на огромную кровать.

Имран ошеломленно встал и подошел к девушке.

— Откуда ты знаешь об этом? — спросил он потрясенно.

— Тот мужчина кричал на вес зал, что ты опозорил их дочь, — пристально посмотрела Алиф в глаза афганца.

— Он кричал не на английском, — сразу же заметил Имран, — Тебе кто-то из слуг рассказал.

— Какая тебе разница!

— Ладно, и что ты знаешь?

— Ты расскажи. Хочу послушать тебя, — сказала она, поднимаясь и смотря пристально в его прищуренные глаза.

— Я был обручен с ней.

— И?

— Я расторгнул договор.

— Из-за меня?

— Это было до тебя.

— Почему ты так с ней поступил?

— Потому что я не испытывал к ней никаких чувств. Мама Шарифа навязала мне ее.

— Скажи мне честно, у тебя с ней что-то было? — серьезно спросила Алифанэт.

—  Только одна ночь, — коротко ответил Имран.

— А как же ваши обычаи? — в задумчивости проговорила гречанка.

— Об этом никто не знает. Это было очень давно.

— Что будет, если она расскажет всем, что уже принадлежит тебе?

— Она не сделает этого, потому что боится оказаться на площади. Ее проступок карается смертной казнью.

— А что она сделала?

— Однажды мама Шарифа заболела, а я не был дома. В это время моя бывшая пришла и принесла лекарство, которое изготавливает ее бабушка. Был сильный дождь, и мама предложила ей остаться у нас и разместила в гостевой комнате. В то время моя комната находилась в западном крыле дома. Поздней ночью, вернувшись домой, я как обычно принял душ и лег спать. Это потаскушка проникла в мою спальню и улеглась со мной в постель.

— И, конечно, ты не смог сдержаться? — раздраженно спросила гречанка, закатывая глаза.

— Если бы она была для меня ценностью, как ты, я бы и пальцем ее не тронул. Но поскольку она проявила себя как шлюха, у меня было полное право воспользоваться ее услугами на одну ночь, ведь она сама пришла ко мне и попросила об этом.

— Фу, как же все это отвратительно, — презрительно бросила Алиф, опускаясь на подушку и накрывая себя одеялом.

— Алиф... — виновато произнес он.

— Уходи!

— Спокойной ночи, милая, — ласково прошептал Имран. Он оставил ее одну и улегся на свою кровать.

На рассвете Имран тихо вошел в комнату и сел на кровать рядом со спящей Алифанэт. Он поцеловал ее тонкие пальцы и нежно убрал прядь волос со лба. От прикосновений мужчины девушка открыла глаза.

— Доброе утро, моя принцесса! — расплылся в улыбке Имран.

— Доброе утро, оливковый король! — саркастически выдала Алиф.

Имран от души рассмеялся.

— Мне всю ночь снился кошмар, — прошептала девушка.

— Что же тебя напугало? — осведомился мужчина.

— Ты! В моем сне ты женился на той мерзавке! — сердито воскликнула гречанка.

— Это был всего лишь сон, — успокоил Имран. Милая, не нужно ревновать меня к ней, — с легкой улыбкой на лице подразнил мужчина.

— Ревновать тебя? — ухмыльнулась девушка. — Это просто смешно. Ты мне никто, чтобы я тебя ревновала! — холодно бросила Алиф, вскакивая с места.

— Я твой муж! — взорвался Имран, но девушка уже отправилась в душ и включила воду.

Вечером, когда Алиф вышла из ванной, она заметила, как Имран стоял на балконе и разговаривал по телефону на своем родном языке, ведя спор с собеседником. Затем он вошел в спальню и взглянул на свою жену.

— Алиф, мне придется срочно уехать на несколько дней, — сообщил Имран, ласково касаясь плеча жены.

— А я? — с грустью в глазах спросила девушка.

— Ты останешься дома, — ответил Имран.

— Но, Имран, я не хочу оставаться без тебя, — возразила она.

— Девушке среди мужчин делать нечего. Ты останешься с мамой. — пояснил афганец.

— А что за дела у тебя? — поинтересовалась Алиф.

— Дорогая, я отправляюсь на переговоры. Не думай о плохом.

— Хорошо, но, пожалуйста, будь осторожен. Я отдаю тебя под защиту Бога.

— Не скучай, моя любимая, — сказал Имран с улыбкой, поцеловав ее в лоб. — Спустись и поужинай, если тебе что нибудь потребуется, Дильшах и тетя Зейнеп помогут тебе.

Имран собрал себе небольшую сумку с одеждой, оружием и уехал вместе с Фарихом и своей группировкой, оставив женщин под надежной охраной.

С момента своего приезда в новую семью, Алиф столкнулась с множеством проблем. Теперь, когда Имран временно покинул особняк, девушка ощущала огромную тревогу и понимала, что Шарифа не упустит возможности поиздеваться над ней. Властная и строгая Шарифа, действительно не собиралась упустить такой момент.

Женщина разбудила молодую невестку в четыре часа утра, когда за окном еще царила глубокая ночь. Алиф пробудилась от звука голоса Шарифы и недоуменно посмотрела на нее.

— Что случилось? — спросила гречанка, все еще ощущая сонную утреннюю тяжесть.

Шарифа сняла с нее одеяло и громко приказала:

— Поднимайся, ты пойдешь со мной!

Алиф, испуганно задыхаясь, спросила:

— Что вам нужно от меня?

— Одевайся, увидишь.

Алиф, не произнося ни слова, встала, умылась, надела теплую одежду и направилась к Шарифе. Но в душе у девушки витало ощущение, что что-то не так, что женщина начала какую-то игру в отсутствии Имрана.

— Я готова, — тихо произнесла Алифанэт.

Шарифа провела Алиф через просторы всего особняка, затем они покинули его и спустились по извилистым тропинкам, пройдя через луг, где паслись овцы. Они продолжили идти вдоль тропинок и оказались в заднем дворе, где располагалась полноценная ферма с курами и коровами.

— Зачем мы здесь? — удивленно спросила Алиф, заходя в коровник.

— Тебе предстоит доить коров! — ответила Шарифа.

— Но я не умею! — возразила Алиф.

— Зейнеп научит тебя всему. Не трать много времени на разговоры и приступай к работе. Ты не сможешь уйти отсюда, пока не соберешь пять ведер молока.

Алиф раздраженно взяла ведро и приступила к дойке коровы. Вначале ей было очень тяжело, но благодаря помощи тети Зейнеп она быстро научилась.

Затем она покормила скот и вместе с Шарифой принялась готовить лепешки в тандыре. Женщина издевалась над своей невесткой, накладывая на нее все тяготы хозяйственной работы.

Прошло три дня, когда Имран позвонил домой, предупредив, что его отсутствие продлится еще несколько дней. Алиф была глубоко расстроена и с нетерпением ждала его возвращения.Все это время Имран находился в Кабуле и нечего не знал, но его сердце было не на месте. Имран как можно скорее хотел вернуться домой. Но, к сожалению, его обязанности не позволяли ему это сделать. Он был вынужден ждать.

В течение целой недели Шарифа продолжала терзать Алиф своими требованиями. Она думала, что таким образом испытает невестку и проверит ее выносливость. Хотя Алиф была измучена, она не сдавалась, осознавая, что это только очередная игра Шарифы. Она понимала, что эти испытания — всего лишь временные трудности, которые она обязана преодолеть.

Алиф неустанно работала по хозяйству, несмотря на жесткий надзор со стороны Шарифы. Она старалась справиться со всеми задачами и не поддавалась ее провокациям. Сила духа и решимость Алиф были впечатляющими.

Неделю спустя, ранним утром, Алиф вышла на балкон и с радостью увидела, как Имран и его бандгруппа въезжают во двор. Для нее это было огромным счастьем, ведь теперь он освободит ее от всех испытаний, которые подготовила Шарифа.

Как только Имран переступил порог спальни, он бросил сумку на пол и с восхищенной улыбкой встретил свою возлюбленную, которая с улыбкой бежала ему навстречу.

— Наконец-то ты вернулся! — радостно воскликнула Алиф.

Он нежно обнял ее, закружил в воздухе и ласково расцеловал ее руки и лицо. Алиф не решалась рассказать ему о всех испытаниях, которые ей пришлось пройти во время его отсутствия.

— О, как я соскучился по тебе, — ласково прошептал Имран, сильно обнимая ее и вдыхая аромат ее волос. Он поцеловал ее в макушку.

— И я по тебе, — мило улыбнулась Алиф, отвечая на его объятия.

Он снова взял ее за руки и начал целовать.

— Милая, что случилось с твоими руками? Откуда эти потертости? — ошеломленно спросил Имран, рассматривая ее тонкие пальцы и ладони.

— Это прозвучит странно, но я доила коров, — тихо ответила она.

— Что? Зачем? — удивился мужчина.

— Мама Шарифа приказала, — объяснила Алиф.

— Ах, мама Шарифа. Никаких больше коров, поняла? — сказал Имран решительно, и его голос звучал сердито.

— Поняла, — крепко обняла его Алиф, вдыхая его аромат, счастливо улыбаясь и про себя сказала: «Наконец-то ты приехал, мой спаситель».

Имран был потрясен услышанным рассказом. Он не ожидал, что его жена будет подвергаться таким физическим трудом в его отсутствие.

Молодожены спустились в гостиную к завтраку. Ассут и Шарифа уже сидели за столом. Пожелав друг другу доброго утра, Имран и Алифанэт присоединились к остальным.

— Мама, а где Фарих? — осведомился Имран.

— Наверное, лег спать, — холодно ответила женщина, бросив на Алиф уничтожающий взгляд. — Имран, твоя жена встает очень поздно, — недовольно сказала Шарифа.

— Но сейчас только восемь часов утра! — возмутился Имран.

— Невестка должна вставать в четыре или, по крайней мере, в пять утра! Ты меня слышишь? — Шарифа обратилась к девушке.

Алиф в недоумении посмотрела на Имрана.

«Как я ненавижу эту женщину!», — подумала про себя гречанка, а вслух произнесла:

— Хорошо, мама, я вас поняла.

— Ты должна выполнять все обязанности афганской невестки. Прибирать в доме, стирать и готовить еду в тандыре для всей семьи! — раздавала указания Шарифа.

— Прошу прощения, завтра я встану пораньше, — тихо промолвила Алиф.

Имран вопросительно посмотрел на мать, а потом перевел взгляд на свою возлюбленную.

— Разве это не работа слуг? — сердито спросил Имран у тети.

— Я справлюсь, — прошептала гречанка.

— Ради Аллаха, Алиф! У тебя просто не хватит сил на такой физический труд! — спорил мужчина.

— Я ее всему научила! — прервала Шарифа. — А ты, Имран, не суй нос в женские дела, а занимайся лучше своим бизнесом!

— Дорогая мама, разве я привел в дом новую горничную? Или у нас недостаточно слуг? — ледяным тоном произнес Имран.

— Она невестка. И теперь она обязана жить по нашим правилам! — не уступала Шарифа.

Имран выдохнул и попытался говорить спокойно:

— Мама, ты — сердце, а Алиф — душа моего дома! Она такая же госпожа, как и ты! Я не против, чтобы моя жена готовила еду. Но слуги могут обойтись и без помощи Алифанэт, — тихо, но твердо сказал мужчина.

— Как ты смеешь противоречить моему слову, Имран?! — вышла из себя Шарифа.

— Довольно, мама! Да, твое слово имеет для меня огромный вес, но всему есть предел. Я привел Алиф не для того, чтобы она заменила горничную, доярку или пастухов! — упирался мужчина.

— Тогда давай посадим твою жену в золотое кресло! Ты этого хочешь, Имран? Пусть сидит весь день и ничего не делает! — распалялась Шарифа.

— А это весьма отличная идея, — саркастически произнес Имран.

— Сынок, какой же ты все-таки негодяй! — покачала головой женщина.

— Знаю, мама, — лукаво улыбнулся он.

— Имран, ты не будешь вмешиваться в ее воспитание! — возразила женщина.

— Мама, я никому не позволю обижать Алифанэт, даже тебе! Воспитывай ее, как мать, но не издевайся, как памирская свекровь! — гневно бросил Имран.

Ассут и Алиф переглянулись.

— Да что такого я могу сделать с ней, по-твоему?! Убить ее? Или, может быть, съесть?! — подняла брови Шарифа.

— Тебе просто не следует обращаться с ней, как с рабыней. И я не позволю, чтобы даже нога моей жены ступала на ферму, и тем более в коровник! Тема закрыта, — оставил последнее слово за собой Имран.

«Боже, что она ко мне прицепилась? Чего она добивается? Слава Богу, Имран на моей стороне», — думала Алиф.

Шарифа ничего не ответила, чтобы не провоцировать сына еще больше, зная, на что он способен в гневе.

Ассут молча наблюдал за происходящим, понимая, что женщина не оставит Алиф в покое.

— Где, черт возьми, Фарих? — разозленный инцидентом с Шарифой, воскликнул Имран.

— О, не волнуйся, брат, я здесь, — Фарих вошел в зал. — Соскучились? — улыбнулся он.

— У тебя сегодня важные дела. Не забывай! — злобно предупредил Имран.

— Знаю, знаю, — ответил Фарих, садясь за стол.

Все вместе позавтракали, а после трапезы Алиф со слугами принялись убирать со стола. Мужчины вышли на большой балкон, который вел из гостиной, и обсудили свои дела. Невольно Алифанэт краем уха уловила их разговор.

— Фарих, выезжай немедленно! Тебе уже нужно быть на поле. А затем заедешь в лабораторию и проверишь обстановку, — командовал Имран.

— Хорошо, брат. Встретимся в нашем ангаре, — произнес мужчина.

— Люди ждут свою партию товара, — заключил Имран.

«Что еще за поле? И что это за ангар такой?» — задавалась вопросами девушка.

— Что ты добываешь? — поспешно спросила Алиф, когда мужчины вышли с балкона и столкнулись с девушкой на пороге.

Ассут и Имран обменялись взглядами.

— Нехорошо подслушивать, Алиф, — недовольно произнес Имран.

— Я всего лишь нечаянно услышала обрывок разговора и мне стало интересно, чем вы занимаетесь? — невинно ответила она.

— Семенами и растениями, — не вдаваясь в подробности, произнес мужчина.

— Растениями? Интересно, какие же это растения можно выращивать зимой? — спросила девушка озадаченно.

— Алиф, ты не должна вмешиваться в мои дела, — тихо, но строго сказал афганец.

— Вы добываете героин, верно? — глаза девушки округлились. — Это опиумный мак. Значит, ты еще и наркодилер? — ошеломленно произнесла она.

Фарих и Ассут переглянулись и вышли из гостиной, оставив молодоженов одних.

— Тебя это шокирует? — спросил Имран.

Алиф бросила на него взгляд, полный презрения.

— Значит, ты еще хуже, чем я думала, — прошипела она. — Бандит!

Имран пристально смотрел на жену, а ее слова только разозлили его.

— Я родился бандитом, таким и умру. Я закрывал глаза на многое, но я не позволю тебе вмешиваться в мои дела! Ты должна знать свое место в этом доме. Не бери слишком много на свои хрупкие плечи и выполняй женские обязанности! — угрожающе сказал он.

Алиф застыла в шоке от услышанного.

— Я ненавижу тебя, — яростно прошептала она.

— Отлично, — хрипло ответил мужчина, смерив девушку ледяным взглядом. — Убирайся с дороги!

Он оттолкнул растерянную Алифанэт со своего пути и вышел из помещения. А она, с глазами, полными слез, осталась стоять, не в силах сдвинуться с места.