Глава 11. Чародей из Каменки

Солнце стояло в зените, заливая село Бородатое таким ядрёным, почти осязаемым светом, что воздух над раскалённым асфальтом колыхался маревом. Пахло пылью, нагретой хвоей, сладковатым дымком далёких костров и свежескошенной травой - идиллическая, ленивая русская глушь, застывшая в июньском полуденном зное. На фоне этого пасторального покоя наша компания смотрелась как инопланетное вторжение десантников из каменного мешка.

Местные в такой час обычно были на работе, в огородах или на речке. На наше бородатое счастье, по пути встретилась лишь местная ребятня, гонявшая по пыльной дороге мяч и гуляющая с собакой. Их вид иноземцев скорее озадачил, чем напугал. Мальчишки, выгуливающие крошечного взъерошенного шпица, замерли, уставившись на бородачей ростом с полтора метра, укутанных в меха и железо посреди тридцатиградусной жары.

Когда их шпиц, проявляя недюжинную храбрость, тявкнул на идущего слишком близко Бофура, тот, недолго думая, присел на корточки и ответил таким душевным, раскатистым «Гав!», что песик, пискнув, засеменил за хозяевами, поджав хвост. Один из мальчуганов, широко раскрыв глаза, прошептал другому, указывая на замысловато заплетённые усы Фили. Тот, заметив внимание, нахохлился и с достоинством покрутил ус, украшенный крошечными металлическими кольцами. Когда ребёнок приветливо улыбнулся, Фили с театральным лязгом выхватил из ножен короткий меч, ловко перевернул его в воздухе и, подмигнув ошеломлённому мальчишке, так же эффектно вложил обратно.

- Тц! Идём! - зло дёрнула я гнома за локоть, отводя подальше от детей, пребывавших в состоянии благоговейного ступора. - Ты что, хочешь, чтобы о нас в ФСБ рапорт написали? «Группа лиц в славянских кольчугах терроризирует детвору холодным оружием»!

Фили лишь беззаботно рассмеялся, сверкнув белыми зубами из-за бороды. Остальной отряд, тем временем, прошёл уже далеко вперёд, возглавляемый Торином, который нёсся к цели с упорством бульдозера.

Наконец, после марш-броска, на краю деревни показался мой ярко-красный «Жук», одиноко стоявший у калитки, словно огромный перезрелый помидор. Уговорить неотёсанных гномов сесть в него было отдельным квестом, достойным эпической поэмы.

- Железная повозка без лошади! - скептически пробурчал Глоин, обходя машину кругами и с опаской тыча грубым пальцем в покрышку. - Выглядит ненадёжно. Где упряжь? Где корм? И почему она цвета свежей крови?

- Она не сломалась, пока я ехала сюда позавчера. К сожалению, - парировала я, приглашающе распахивая водительскую дверь. - Ваш поход в Морию, если верить книге, занял куда больше времени и закончился... э-э-э, не совсем удачно. А мой «Жук» возит меня по этим ухабам уже не первый год.

Глоин побагровел и что-то яростно проворчал про «невоспитанных человеческих девчонок, бросающих тень на славное имя Дурина». Осмотр машины занял у отряда добрых полчаса. Балин с серьёзным видом простукивал дверцы, прислушиваясь к звуку, Двалин с явным подозрением заглядывал под днище, а Фили и Кили с восторгом тыкали во все кнопки, пытаясь открыть окна. Один неосторожный щелчок - и из динамиков грянул хриплый Шнур. Оин, стоявший рядом, с ужасом приложил к решётке свой слуховой рог и тут же отдернул его, зажав уши руками с таким выражением лица, будто услышал предсмертный крик балрога.

- Выключи! - взмолилась я, с силой нажимая на нужную кнопку. - Вы сейчас на всю округу нас выдадите!

В небольшую машину уместить толпу гномов оказалось невозможной задачей. После бурного совещания на своём гортанном наречии (Леха точно сойдёт с ума от восторга, обнаружив тринадцать собратьев по разуму), решили, что в смертельный поход отправятся Фили, Кили, Балин и Двалин. Кое-как усадив широкоплечих и круглых, как бочонки, мужчин на заднее сиденье, я поняла, что мне придётся вжиматься в руль, чтобы они не сидели друг у другу на коленках. Однако по радостным лицам молодых принцев было ясно - они воспринимали это как увлекательное приключение. Чего нельзя было сказать о Балине, который нахохлился, как филин в тесной клетке, и смотрел в окно с видом человека, которого везут на эшафот.

Торин, не говоря ни слова, молча втиснулся на переднее пассажирское сиденье. Он уставился прямо перед собой с видом полководца, идущего на верную гибель. Его спина была неестественно прямой, а пальцы впились в колени так, что костяшки побелели.

«По поля-я-ям, по поля-я-ям, красный Ниссан едет к на-а-ам...», - язвительно запел мой внутренний голос. Я обречённо вздохнула. Впереди ожидала очень, очень трудная дорога.

- Ну что, пристегнулись, ребята? - деланно бодрым тоном спросила я, запрыгивая на водительское место. Ощущение привычного, прохладного руля под пальцами и лёгкий запах хвойного ароматизатора действовали успокаивающе. Это всё реально. Я в своей машине. Везу гномов. Мысли звучали настолько бредово, что я поморщилась.

Когда я повернула ключ зажигания, и мотор с тихим урчанием ожил, Торин вздрогнул всем телом, но не издал ни звука, лишь сильнее сжал челюсти, будто готовясь вынести жестокую пытку.

Поездка по ухабистой дороге напоминала вывоз детского сада на экскурсию прямиком в ад. Уже на пятой минуте в машине стало нечем дышать - виной тому был густой коктейль из запаха пота, старой кожи и меха. Я с отчаянием включила кондиционер на полную мощность. Под его ровное жужжание Балин сидел с закрытыми глазами, беззвучно шевеля губами, и я была почти уверена, что он молится своим каменным богам.

- Интересная... карета, - сквозь стиснутые зубы процедил Торин, когда я переключила передачу, и машина дёрнулась на выбоине.

- Спасибо, - сказала я, лихорадочно выкручивая руль, чтобы объехать очередной кратер. - Я её сама купила, - не удержалась я, пойманная на крючок его сдержанного тона. - Усердно работала несколько лет, но всё-таки накопила на мечту.

- Твоей мечтой было вот это? - недоверчиво уточнил гном, с нескрываемым презрением окидывая взглядом пластиковую панель приборов.

Стараясь не отрывать взгляда от дороги, я наблюдала за пассажирами сзади через зеркало. Фили, Кили и Балин усердно делали вид, что наш разговор их не касается. Двалин же демонстративно сжимал в руке рукоять секиры, будто в любой момент из-под панели приборов мог выпрыгнуть орк.

Уязвлённая его замечанием, я сменила тему.

- У вас в Средиземье таких механизмов нет?

- Слава Махалу, нет, - отрезал он, не глядя на меня. - Мы предпочитаем средства передвижения, которые не пахнут горелым и не издают таких... унизительных звуков.

Неожиданно он повернулся ко мне. Его профиль, на фоне мелькавших за окном берёз, казался высеченным из гранита. На миг мне стало жутко: уж не в бреду ли я всё это вижу?

- Зачем ты это делаешь? - спросил он тихо, так, чтобы сзади не слышали. - Ты не веришь нам. Я вижу это в твоих глазах. Ты ищешь подвох. Повод избавиться от нас.

Я сжала руль, чувствуя, как накатывает волна злости и беспомощности. Он был прав. На сто процентов прав. Я ловила себя на том, что в сотый раз прокручиваю в голове план: довезти до Лехи, он, как эксперт, разоблачит их розыгрыш, и я с чистой совестью смогу вызвать полицию. Отчасти поэтому я и позвонила ему - он единственный, кто не посмотрел бы на меня как на умалишённую.

- Я ищу правду, - уклончиво ответила я, глядя на убегающую вперед дорогу, на золотые от солнца поля пшеницы и зреющей кукурузы. - А вы её от меня прячете. Почему я на неё так похожа? Почему именно Ариэль? Что на самом деле с ней случилось? Может, она просто сбежала от вас? От вас, от этой вечной войны, от... - я запнулась, чувствуя, как нарастает нелепое, но острое любопытство, - ...от тебя?

Торин резко отвернулся, снова уставившись в лобовое стекло. Его челюсть напряглась так, что казалось, вот-вот треснет.

- Не говори того, о чём не имеешь понятия, - произнёс он глухо, и в его голосе прозвучала такая бездонная боль, что у меня на мгновение перехватило дыхание.

- А как я буду его иметь, если вы всё время скрываете? - не отставала я, чувствуя, как нарастает раздражение.

- Ты ещё не готова.

- А что сделает меня готовой? Ритуальный танец с бубном? Испытание огнём и мечом? Или, может, просто честный ответ?

- Ты многого не понимаешь, - резко, почти свирепо сказал он. - Считаешь, мы все безумцы. Ты бы и слушать не стала, зная правду...

Мы не успели продолжить этот напряжённый диалог, потому что я свернула на грунтовку, ведущую к дому Лёхи, и машину начало так трясти, что разговаривать стало физически невозможно. Я припарковала «Жука» у знакомого, многострадального забора Алексея Балибанова. Как только двигатель заглох, гномы с облегчением высыпали наружу, отряхиваясь и кряхтя, словно только что выбравшись из западни.

- Пока вы не будете честны со мной, я не смогу вам доверять, - тихо, но чётко сказала я Торину, который с трудом выкарабкивался из низкой машины. - Доверие надо заслужить, а не требовать.

Он на мгновение замер, его светлые глаза встретились с моими. В них не было ни гнева, ни упрёка - лишь усталая, тяжёлая решимость. Он ничего не ответил, лишь молча кивнул, как будто принимая условия неведомой ему игры.

Дом Лёхи и вправду был впечатляющим. Не то избушка на курьих ножках, не то поместье энта - огромный, почерневший от времени и дождей сруб из толстенных брёвен. Резные наличники изображали каких-то фантастических зверей, сплетённых в вечной битве. Зелёная крыша поросла мхом и полевыми цветами, а во дворе стоял деревянный идол, весьма условно изображающий Перуна, с прицепленным к его поднятой руке садовым фонарём на солнечной батарее. Получался сюрреалистичный гибрид «техно-язычества».

Лёха встретил нас на пороге. Высокий, худой, в очках с толстыми линзами и в потрёпанной футболке с надписью «Speak, friend, and enter» на принтованном эльфийском. «И откуда я это знаю?» - с удивлением подумала я, пока мой взлохмаченный школьный приятель радостно махал мне рукой.

Его взгляд скользнул по мне, потом по толпе коренастых, бородатых, вооружённых до зубов существ позади - и его лицо осветилось восторгом чистого, незамутнённого помешательства.

- Арина! - воскликнул он, размахивая руками, как мельница лопастями. - Ты привезла мне... Косплей-тусовку? Боги, выглядит эпически! Грим и подбор актёров - просто пять с плюсом! Настоящие доспехи! Бороды - ладно, пол-лица не видно!

- Лёх, - вздохнула я, чувствуя, как надвигается мигрень. - Это не косплей. Кажется. Вот в том-то и дело.

Мы ввалились в дом. Интерьер был таким же безумным, как и его хозяин: книжные шкафы до потолка, ломящиеся от фолиантов, стеклянные витрины с сотнями раскрашенных фигурок, на стенах - самодельные карты Средиземья, Нарнии и Плоского мира. А в центре главной комнаты стоял настоящий кузнечный горн, который, судя по закопчённым стенкам, использовался по прямому назначению, а сейчас тлел, исполняя роль камина. Да, этот дом был точно таким же, каким я его помнила со школьных времён, только ещё более... насыщенным.

Гномы, входя, обомлели. Они застыли на пороге, впитывая знакомую, но такую чужую атмосферу.

- Кузница! - с благоговением прошептал Фили, касаясь наковальни почерневшими пальцами.

- Библиотека! - восторженно сказал Балин, его глаза жадно бегали по корешкам книг.

- Еда! - радостно заключил Двалин, унюхав запах пиццы, доносившийся с кухни. Его нос задёргался, как у ищейки.

Лёха, тем временем, с горящими глазами рассматривал гномов, как биолог - редких тропических жуков, пока я пыталась как можно короче обрисовать ему ситуацию.

- Ну, в общем, я решила привезти их к тебе, - закончила я, чувствуя полную исчерпанность. Леха понимающе потрепал меня по плечу. Торин, стоявший неподалёку, бросил на его руку быстрый, колючий взгляд, но промолчал. - Если честно, они меня до чёртиков напугали.

- Так, - произнёс Лёха, потирая руки. - Понятно. Значит, межмировой диссонанс, амплификация магического резонанса и всё такое. Ну что ж, Арин, ты пока присаживайся, выпей кофейку. Ты ведь помнишь, где кофе, да? А мы пока проверим. Скажите-ка мне что-нибудь на кхуздуле.

Гномы переглянулись. Балин выступил вперёд, выпрямил спину и что-то негромко, гортанно, но с железной мощью пробормотал. Звук был похож на обвал в глубине горы - угрожающий и древний.

Лёха замер, его глаза стали размером с блюдце.

- Барзин-ха! - выдохнул он, побледнев. - Настоящий боевой клич Дуриновых родичей! Окей. Следующий тест.

Он схватил со стола увесистый том «Сильмариллиона» в кожаном переплёте и протянул его Торину. Тот, смерив его взглядом, полным холодного высокомерия, взял книгу. Он молча пролистал её, остановившись на генеалогическом древе Дурина. Затем фыркнул и с силой ткнул пальцем в одно из имён.

- Этот бездельник Дурин Шестой проспал рождение собственного сына из-за того, что перебрал эльфийского вина в Лихолесье. Этого позорного факта, я уверен, в ваших книжках нет.

Лёха, казалось, вот-вот упадёт в обморок от счастья.

- Детали! - прошептал он, хватаясь за сердце. - Каноничные, не издательские детали! Ладно, последний тест. - Он подбежал к стене с картой Эребора и ткнул в одно из помещений. - Что здесь было?

Наблюдая за этим цирком, я присела на краешек дивана с чашкой кофе. Сцена была настолько сюрреалистичной, что её хватило бы на целый сезон комедийного сериала.

- Кладовая для летнего копчения окороков, - не моргнув глазом, ответил Глоин, с тоской глядя на указанное место. - Пока этот чёртов огнедышащий червь всё не пожрал, вместе с каморкой для моего племянника!

Этого было достаточно. Лёха схватился за голову.

- Они настоящие. Арина, они настоящие! Как?! - Он ошалело обернулся ко мне. Я равнодушно пожала плечами. - Почему?! Это же... это же нарушение всех законов межмировой физики!

Пока Лёха пребывал в шоке, гномы начали осваиваться. Фили и Кили, оставив попытки разобраться с джойстиками, с любопытством разглядывали коллекцию миниатюр. Фили осторожно взял фигурку эльфа-лучника, скривился и, оглянувшись, попытался незаметно отломить ей наконечник стрелы. Кили, увидев это, одёрнул его и с упрёком покачал головой.

- Послушайте, мы не хотим проблем, - начал Балин, обращаясь к Лёхе. - Мы всего лишь хотим вернуться домой. Вместе с нашей королевой.

- Держи карман шире! - пробурчала я в кружку. Прозвучало неожиданно громко. Гномы уставились на меня с молчаливым осуждением. - Я никуда с вами не пойду, пока мы не разберёмся, в чём тут дело.

- А я говорил, что девчонка бесполезна, - встрял Двалин, с аппетитом откусывая от шестого куска пиццы «Маргарита».

- Почему вы так уверены, мистер гном, - неожиданно даже для себя взъелась я, вскакивая с места, - что я вообще хочу иметь с вами какое-либо дело? Это вы ворвались ко мне в дом, это вы нарушили мой покой!

- Можно подумать, это я ввязался в тот проклятый поход, а опосля надоумил Торина родить... - Лысый воин бросил короткий, но многозначительный взгляд на своего вождя, который я не успела расшифровать. - ...мысль о возвращении за тобой. Чтоб ты знала, я был до конца против.

- Воу, ребята, брейк! - Поспешил встать, между нами, Лёха, примирительно подняв руки. - Конфликты ни к чему не приведут. Давайте поможем друг другу разобраться, окей?

- Как надолго мы застряли здесь? - вдруг спросил Торин, до этого молча наблюдавший за разборкой. По его ледяному тону было ясно, что под «здесь» он имел в виду не дом, а весь наш современный мир.

- Смотря как долго займут исследования, - Лёха закрутился вокруг своей оси и помчался вглубь дома. - Минутку! Мне нужно записать все гипотезы!

Пока он ходил за планшетом, я осталась наедине с гномами. Напряжение витало в воздухе, густое и осязаемое. Чтобы его разрядить, я решила проявить инициативу. Подойдя к Балину, который с умным видом изучал книгу «Ведьмак», я спросила:

- Интересуетесь местным фольклором?

Старый гном вздрогнул, затем вежливо кивнул.

- Любопытные существа, эти... ваши «ведьмаки». Безбородые. Но методы... достойные. - Он одобрительно потрогал корешок книги. - Уважают сталь и знают цену договору.

В это время Фили и Кили, наконец, добрались до кофемашины. Они с любопытством разглядывали аппарат, издававший странные булькающие звуки.

- Это что, механический алхимик? - спросил Кили.

- Можно сказать и так, - улыбнулась я. - Он превращает чёрный порошок в бодрящий напиток. Хотите попробовать?

Фили с энтузиазмом кивнул. Я показала, как нажимать кнопку. Когда из носика полилась струйка чёрного кофе, оба гнома отпрянули, как от извергающегося вулкана, а затем, ободрённые моим смехом, осторожно понюхали пар. Фили, скривившись, отставил чашку.

- Горькое зелье! На орочьи слёзы похоже!

- А, по-моему, ничего, - вставил Кили, сделав смелый глоток и героически сдерживая гримасу. - Бодрит... как удар молота по наковальне с утра.

Лёха вернулся с планшетом. Напряжение немного спало, сменившись взаимным, хоть и настороженным, любопытством.

- Итак, - начал он, усаживаясь так, чтобы видеть всех, - дамы и гномы, внимание. Я составил короткий план опроса. Это поможет нам структурировать информацию.

- И что это даст? - проворчал Двалин, скрестив руки на груди.

- Это поможет мне понять, что вы знаете об этом мире, а мы, в свою очередь, узнаем больше о вас и о... - Лёха указал стилусом в мою сторону, - ...о её нынешнем состоянии. Но, в силу её вредного характера...

- Эй! - возмутилась я, под одобрительный гогот Двалина.

- ...и вашего, с позволения сказать, не сахарного нрава...

- Эй! - уже прикрикнул Двалин, с неприязнью косясь на меня. На этот раз я не смогла сдержать улыбку, пряча её за розовой кружкой.

- Ближе к делу, - пробасил Торин, присаживаясь неподалёку. Я рефлекторно отодвинулась на пару сантиметров. Он сделал вид, что не заметил.

- Так вот, - с одержимостью учёного продолжил Лёха, - я задам вам несколько вопросов. Программа поможет выявить закономерности.

- Итак, первый вопрос к тебе, Арина, - Лёха устроился поудобнее, водя стилусом по экрану планшета с видом шамана, вызывающего духов. - В момент их появления ты испытывала что-то необычное? Головокружение, видения, может, слышала музыку? Или, например, беспричинно захотелось спеть о горах и золоте?

Я тяжко вздохнула, отставляя пустую кружку.

- Лёх, я в тот вечер кормила ежей молоком и готовилась ко сну. Никаких песен. Разве что... - я нахмурилась, пытаясь выудить из памяти хоть что-то. - Перед самым их появлением у меня немного разболелась голова. А потом... потом я услышала какой-то шум. Низкий, как гул ветра в печной трубе.

- Гул! - торжествующе воскликнул Лёха, яростно тыкая в экран. - Фиксирую! Акустическая аномалия! А ты, - он повернулся к Торину, который сидел, откровенно демонстрируя свою скуку всем видом, - в момент перехода что-нибудь чувствовали?

Торин медленно перевёл на него тяжёлый взгляд.

- Я чувствовал, как земля уходит из-под ног, а мир обращается в хаос, - его бас прозвучал как удар молота по наковальне. - Этого достаточно для твоего «опроса»?

Лёха сглотнул, но не сдался.

- Э-э-э, в общем, да... А теперь, - он снова посмотрел на меня, - самый главный вопрос. Арина, была ли у тебя когда-нибудь необъяснимая тяга к... камням?

В комнате повисла неловкая пауза. Двалин фыркнул. Балин тактично кашлянул в кулак.

- К камням? - переспросила я, чувствуя, как трещит по швам моё и без того истощённое терпение. - Лёх, я делаю ремонт в квартире. Выбираю обои и плитку для ванной. Моя единственная тяга к камням - это когда я ищу недорогой гранит для кухонной столешницы.

- Но ведь именно через камень, через кристаллы Эребора, могла установиться связь! - не унимался мой друг-эрудит. - Возможно, у тебя есть какая-нибудь безделушка, сувенир...

Тут я замерла. В голове что-то щёлкнуло.

- Погоди... - медленно проговорила я. - У меня есть... кулон.

Все гномы разом насторожились. Даже Торин перестал смотреть в стену с видом пророка, которого отвлекли от важного пророчества.

- Какой кулон? - спросил Балин, его голос звучал мягко, но заинтересованно.

- Маленький олень из серебра. В нём, на месте глаз, есть маленькие камни. Мне его... - я запнулась, пытаясь вспомнить. - Мне его лет десять назад подарила моя бабушка. Она всегда учувствовала на ярмарке мастеров, выставляла самодельные украшения. Сказала, что он «притягивает странные истории». Я тогда посмеялась и забросила его в шкатулку, иногда ношу на шее, маме он очень нравится. Он где-то до сих пор у меня.

Я потянулась к своей сумке, стоявшей у ног, и начала рыться в ней, рассыпая по полу содержимое: пачку салфеток, кошелёк, засохшую ручку, пару чеков. Наконец мои пальцы наткнулись на холодный металл. Я вытащила кулон.

В тот же миг, как только я его подняла, в комнате стало тихо. Гномы не дышали. Лёха замер с открытым ртом.

- Кулон Ариэль... - прошептал Балин, и в его голосе прозвучало благоговение. - Но как...

- Дай-ка посмотреть, - неожиданно попросил Торин. Его тон был ровным, но я заметила, как напряглись его пальцы, лежавшие на коленях.

Я медленно, с необъяснимой неохотой, протянула ему украшение. Его крупная, шершавая рука аккуратно взяла кулон, почти не коснувшись моих пальцев. Он поднял серебряного оленя к свету, и я увидела, как в глубине маленьких кристаллов на секунду вспыхнул и погас крошечный красный огонёк, словно далёкое эхо подземного пламени.

- Он... тёплый, - тихо сказал Торин, и это было самое удивительное. Металл должен быть холодным.

- Вот оно! - взвизгнул Лёха, вскакивая с места и чуть не опрокидывая ноутбук. - Фокус! Катализатор! Он годами копил энергию, находясь рядом с тобой, а в момент некоего космического или магического совпадения сработал как маяк! Они шли на его зов!

- Шли на зов... к бабушкиному кулону, - мёртвым голосом констатировала я. - Вы хотите сказать, что всё это началось из-за сувенира за триста рублей?

- Величие не измеряется в монетах, женщина, - мрачно заметил Двалин. - Хотя триста... это действительно унизительно мало.

- Но почему именно я? - не унималась я, чувствуя, как начинает закипать. - Почему эта штуковина не призвала, не знаю, какого-нибудь геолога или ювелира? Я-то тут при чём?

Торин медленно опустил связку ключей, но не отдал её мне. Его взгляд снова стал тяжёлым и изучающим.

- Камни не ошибаются, - произнёс он с такой непоколебимой уверенностью, что у меня по спине пробежали мурашки. - Они выбирают ту душу, что резонирует с ними. Даже если сама душа об этом не подозревает.

- Ой, да бросьте, - махнула я рукой, пытаясь отшутиться от накатывающей тревоги. - У меня душа резонирует разве что с кофе и чизкейком. Давайте уже лучше решать, что с этим «маяком» делать. Выбросить? Закопать? Или сдать в ломбард?

- Ни в коем случае! - аж подпрыгнул Лёха. - Кулон всё ещё активен! Он наша единственная зацепка! Мы должны изучить его, провести замеры... Может, он покажет, где находится слабина!

- И как же мы это сделаем? - спросил Кили, с любопытством разглядывая оленя в руке Торина. - Спросим у него?

- Почти, - таинственно улыбнулся Лёха. - У меня есть кое-что получше опросов. Ультрафиолетовая лампа, спектрометр... ну, самодельный, но всё же! И кое-какие программы для анализа энергетических полей. Всё это в моей мастерской.

Он сделал широкий жест в сторону тёмного коридора, ведущего вглубь дома. Гномы переглянулись. Было ясно, что слова «спектрометр» и «ультрафиолет» были для них такой же магией, как их песни - для меня.

- Что ж, - поднялся Балин, с достоинством опираясь на подлокотник. - Раз уж мы здесь, следует использовать любую возможность. Веди, мудрец. Посмотрим на твои... диковинные инструменты.

Торин медленно встал, наконец-то вернув мне украшение. Его пальцы на мгновение задержались на одном из кристаллов.

- Береги его, - коротко бросил он, и в его глазах мелькнуло что-то, что я не могла понять. Не приказ, а... просьба? Предупреждение?

Я сжала кулон в ладони. Металл и правда был тёплым. И эта теплота была пугающе живой.

- Ладно, - вздохнула я, следуя за толпой гномов, которые уже окружили Лёху у входа в коридор. - Пошли смотреть на ваши магические фонарики. Только смотрите, ничего не разнесите. У него там, наверное, и так половина лаборатория почище, чем у доктора Франкенштейна.

- Кого? - переспросил Фили, шагая рядом.

- Неважно, - отмахнулась я. - Просто не трогайте ничего булькающего и светящегося.