Глава 25 - Ставки растут?

      Северус просматривал бумаги, готовясь к очередному собранию двадцатки, зная, что и сегодня Афина и Аид вновь не появятся. Как докладывал Драко, Гермиона все еще была слишком взволнована и нестабильна, чтобы возвращаться к работе, в то время как Тео и вовсе не восстановился после ранения. И, как Снейп не хотел с этим поспорить, но его ученица была права, без них двоих дело не продвинулось ни на шаг. Больше не было ни одного похищения, словно Николас ушел в подполье или выжидал чего-то, и это не могло ни настораживать опытного двойного шпиона.

      Зельевар даже подумал, а не наведаться ли ему к Грейнджер, все-таки они не виделись уже почти две недели, однако заставил себя оставаться в кабинете. Девочке нужен был покой и забота, в то время как мужчина одним своим видом затянет мысли гриффиндорки в водоворот работы.

***

      Была суббота. Гермиона устроилась на диване с книгой, краем глаза приглядывая за Скорпиусом, который отрабатывал очередное заклинание, не входившее в школьную программу, как вдруг ей на колени мягко опустилась белая роза без единого шипа. Вопросительно выгнув бровь и нахмурившись, Грейнджер вскинула голову, ища глазами старшего Малфоя, и... нашла его. Он беззвучно вошел в гостиную и уже стоял рядом с сыном, показывая верное движение.

— Тебя ждет Дафна, — заметив ее взгляд, отметил Драко.

— А это? — шатенка осторожно взяла розу.

— Скорп, — мужчина ладонью указал на сына:

— Это цветок, — явно не понимая, в чем подвох, ответил мальчик.

— Это я понимаю, но в честь чего? — девушка встала с розой и скрестила руки на груди. — Колитесь, что натворили или затеяли.

— Папа просто подарил тебе что-то, что заставит тебя улыбнуться. Для этого нужен повод?

— Для этого нужна причина, — улыбнулась Гермиона, подходя к блондинам. — Видишь ли, — она положила свободную руку на макушку мальчику, — я слишком давно знаю твоего папу, чтобы поверить в то, что он сделает хоть что-то просто так, а учитывая какой он искусный манипулятор... — она прищурилась и пристально посмотрела на хитро ухмыляющегося Драко. — Точно что-то затеял.

— Ничего я не затеял, — невинно сказал слизеринец, закатив глаза. — Тебя Дафна ждет. Сказала, что страшно соскучилась и у нее для тебя какой-то сюрприз.

— Ну-ну, — Грейнджер повертела в пальцах упругий стебель, а потом поставила в вазу к другим цветам, стоявшим на столике неподалеку. — Допустим, я поверила. Скорп, присмотри за отцом, — подмигнула мальчику шатенка, а потом двинулась к камину.

      Стоило гриффиндорке исчезнуть в зеленом пламени, Малфои довольно переглянулись с совершенно идентичными лицами, светившимися от веселья.

— С чем помочь? — в глазах Скорпиуса заплясали озорные искры.

— А ты уже знаешь, что я затеял?

— Не сложно догадаться. Тетя Дафна вообще знает, что Гермиона придет?

— Да, я ее предупредил, — прыснул Драко.

***

      Особняк Забини гудел, как пчелиный рой, а точнее, первый этаж, где вечеринка, начавшаяся еще вчера, все никак не хотела заканчиваться. Хмыкнув, Гермиона взмахнула палочкой и трансфигурировала свою домашнюю одежду в изумрудное шелковое платье до колена на тонких бретельках. Глянув в ближайшее зеркало, девушка распустила свои густые волосы и, уже подойдя к лестнице, вспомнила про обувь, и классические черные босоножки тут же оказались на ее ступнях.

      Когда Грейнджер вошла в просторный зал, на нее даже не обратили внимания. Конечно, некоторые, кто знал ее лично, все-таки в этом доме замминистра была частым гостем и ее не считали «Министерским пастухом», учтиво здоровались, другие провожали удивленными взглядами и шепотками, однако никто не посмел преградить дорогу.

— Эй, Грейнджер!

      Гермиона остановилась, а потом медленно повернулась на голос. На ее лице застыло изумление от такого наглого обращения, с щепоткой презрения. Осмотрев девушку, окликнувшую ее, шатенка хмыкнула. Трейси Дэвис — слизеринка и тупоголовая сабоченка Пэнси Паркинсон, ничуть не изменилась со времен Хогвартса. Невзрачная внешность вкупе с низким интеллектом делали ее совершенно неприятной особой. Как она оказалась в доме Блейз, Грейнджер даже не догадывалась, да и не горела желанием выяснять это, поэтому развернулась и уже хотела пойти дальше, когда почувствовала на своем запястье чью-то руку.

— Советую отпустить, — совершенно спокойным голосом начала гриффиндорка, даже не оборачиваясь, — а иначе проблем не оберешься.

— Повернись, когда с тобой разговаривают, — Трейси попыталась дернуть, но ей не хватило силы, чтобы развернуть к себе бывшую однокурсницу.

— Убери свои руки, или я тебе их вырву, — мило улыбнулась Гермиона, чуть повернув голову. — Нет? — резким движением львица Отдела тайн оттолкнула от себя бывшую слизеринку, перехватив ее запястье и вывернув руку. При этом ни один локон не дрогнул на ее голове. — Так мне вырвать тебе руку, или как?

— Гермиона, что за показательное наказание? — послышался мелодичный голос Гринграсс неподалеку.

— Да так, — шатенка легко оттолкнула Дэвис от себя в сторону гостей, — руки распускает. Что она вообще забыла в вашем доме?

— Без понятия, — хмыкнула Дафна, а потом подняла руку, призывая к себе охрану. — Выведите эту грубиянку, но сначала узнайте, как она сюда попала, — пыхтящую и, судя по неровной походке, изрядно пьяную Трейси повели на выход. — Дорогая, я ждала тебя.

— Да ну? — Гермиона хитро улыбнулась. — И с какой же целью.

— Потому что здесь я.

      Шатенка обернулась и чуть не бросилась подруге на шею. Джинни, в красивом синем платье, стояла всего в трех метрах от нее с бокалом вина в руках и широко улыбалась. Миссис Поттер первой шагнула навстречу и обняла Гермиону, с которой они не виделись уже достаточно давно, учитывая то, что раньше собрания «тайной троицы» проходили минимум раз в неделю.

— Как ты сбежала от Гарри? — спросила Грейнджер, наконец выпустив рыжую из объятий. — А дети?

— Он начал выпендриваться, что нет ничего сложного в том, чтобы сидеть с детьми, — фыркнула Уизли. — Вот теперь и сидит с ними все выходные, а я, как видишь, отдыхаю.

— Давайте мы оставим все наши будничные проблемы позади и хорошенько отдохнем? — предложила Дафна, беря обеих подруг под руки. — Герм, ты, кажется, обожаешь техасский холдем? Сыграем?

— А на что будем играть? — в глазах Джинни заплясали чертики.

— Как насчет секретов? — Дафна остановилась у игрального стола, за которым сейчас собралась компания мужчин.

— Деньги, как ставки, а проигравшие рассказывают тайну, которую остальные игроки не знали? — Гермиона рассмеялась. — Готовьтесь выкладывать все свое грязное белье на стол!

— Мальчики, доигрывайте и уступайте место нам, — промурлыкала блондинка, кладя свои локотки на широкие плечи Блейза и скрещивая руки на его груди. — У нас намечается захватывающая баталия.

— Девочки хотят поиграть? — Забини повернул голову в сторону своей любимой, ловя мимолетный поцелуй.

— Именно, и это будет интереснее, чем ваши глупые игры на деньги, пропажу которых вы даже не заметите, — Гринграсс потерлась кончиком носа о щеку итальянца. — Выигрывай уже, дорогой, нам не терпится приступить.

— Ты, как и всегда, права. Олл-ин, — все фишки слизеринца оказались на середине стола, а это, по скромным подсчетам, было больше трех миллионов, в то время как раскрыли лишь первые три карты.

— Да ты псих! — воскликнул молодой парень рядом. — Пас.

— Давайте сойдемся на том, что мы все пас, — усмехнулся мужчина средних лет, сбрасывая карты. — Уступим место дамам, которым так не терпится сыграть, — он встал, уступая место Грейнджер. — Замминистра, я почту за честь объяснить Вам правила и...

— Здесь я не замминистра, а просто Гермиона Грейнджер, близкий друг Дафны и Блейза, — шатенка элегантно опустилась в кресло, придерживая платье, — а правила мне объяснять не нужно. Сэм, — она обратилась к проходившему мимо молодому человеку, — принесите, пожалуйста, мои фишки.

— Конечно, — он поклонился и поспешил скрыться.

— Кстати, Грейнджер, — Забини, стоявший за спиной у Гринграсс, оскалился, — мы с тобой раньше у меня не пересекались, Даф тебя прятала, но не хочешь забрать хотя бы часть своих денег. Я уже храню твое маленькое состояние.

— Ты про те деньги, которые иногда берешь, а потом возвращаешь с небольшим процентом? — Гермиона улыбнулась и покачала головой. — Нет, спасибо. Ты — мой лучший банк.

— Надо бы и мне сделать вложение, — заметила Джинни, собирая свои длинные рыжие волосы в низкий хвост. — Выгодная ставка?

— Раз на раз не приходится, но минимум пять процентов, — пожала плечами замминистра.

      В этот момент Сэм принес Гермионе ее фишки, предусмотрительно захватив бокал с любимым красным вином гриффиндорки, а крупье начал раздавать карты. Вокруг стола девушек, уже сделавших минимальную ставку, собралась небольшая толпа зрителей, в основном состоявшая из мужчин, но подруг это ничуть не интересовало.

— Значит, оставила Поттера с детьми? — начала ленивую беседу Дафна, пока крупье выкладывал на стол первые три карты. — Не волнуешься?

— Уверена, чуть что, он сразу побежит за помощью к Андромеде или маме, — улыбнулась Джинни.

— Поднимаю на три тысячи, — Дафна бросила фишки вперед.

— Что за спешка, — покачала головой Поттер, но также подняла ставку. — Кстати, мама просила передать, что ты давно нас не навещала, — словно невзначай сказала рыжая, когда Гермиона взяла в руки свою ставку. — Да и Рон тоже, — лишь на мгновенье Грейнджер растерялась, но пекись с фишками не дрогнула.

— Обязательно загляну в ближайшие дни, — крупье вскрыл еще одну карту. — Сама понимаешь, дела на работе отнимают все свободное время.

— Может, сменим тему? — предложила Дафна, постучав дважды по столу, говоря этим, что не повышает ставку. — Как дела в мэноре?

— Да, интереснейший вопрос, — улыбнулась Джинни, также постучав дважды.

— Внимательности и проницательности вам не занимать. Скорп все знает, кстати.

— Вот как? — Гринграсс удивленно приподняла брови. — И?

— Кажется, он понял все даже раньше, чем мы. Повышаю на пять, — шатенка махнула рукой и фишки сами передвинулись на центр стола. Со стороны послышалось удивленное бормотание зрителей.

— Поддерживаю, — легко ответила блондинка. — Видимо, все серьезно?

— Я даже удивлена, — призналась Поттер, также поставив фишки. — Ты так долго отбивалась от любых эмоциональных привязанностей.

— Ну, что сказать, — Гермиона задумчиво посмотрела на свои карты, а потом азартно улыбнулась, — я никогда не играю в холостую, все или ничего, — крупье вскрыл последнюю карту.

— Ты уверена? Мы-то тебя поддержим, но вот реакция общественности, — слизеринка покачала головой. — Вы оба личности достаточно громкие. Люди могут не поверить, что все по-настоящему, попытаются найти политический подтекст, будут обвинять в фикции и прочем. Четыре, — фишки полетели на стол.

— Не думаю, что нашу Герм волнует чужое мнение, — хмыкнула Джинни. — Кстати, твоя заслуга. Восемь.

— Девочки, вы можете думать и говорить что угодно, но это не меняет сути, — Грейнджер взяла в руки фишку и начала вертеть ее между пальцев. — Я не просто всегда получаю то, что хочу, я выхожу победительницей. Общественное мнение мне подвластно, как Дамблдору патронус.

— Самоуверенность тебя когда-нибудь погубит, ты знаешь? — Поттер опасливо посмотрела на кисть подруги, как если бы она держала пистолет. — Ты привыкла показывать себя, как правильную гриффиндорку, тогда как давно стала...

— Кем? — хитро улыбнувшись, спросила Гермиона. — Давай, Джин, скажи, что ты видишь? Чего ты так боишься?

— Боюсь, что место моей подруги навсегда заняла Афина, — выдавила из себя рыжая. — Я права?

— Нет, — за подругу ответила Дафна, внимательно следя за лицами обеих. — Афина всегда была в ней, другая грань ее личности, однако наша Герм всегда топила в себе это, тогда как сейчас распускается, как цветок.

— Ты просто знаешь по себе, — фыркнула Грейнджер. — Так не интересно. Ты сама все семь лет в Хогвартсе притворялась глупой богатой пигалицей.

— Пас, — Джинни вдруг открыто улыбнулась и сбросила карты.

— Повышаю еще на десять, — все-таки повышает ставку шатенка, вызывая удивленные шепотки.

— Мне одной кажется, что воздух накалился? — поинтересовалась Гринграсс.

— Дамы, вскрываем... — но подруги заткнули крупье, синхронно подняв руки, не прерывая зрительного контакта.

— Жди.

— Кстати, Рон спрашивал о тебе, — словно невзначай сказала Поттер. — Вы давно не виделись, он скучает.

— Ее этим не возьмешь, — фыркнула Дафна. — Если мы и правда хотим вывести ее на чистую воду, нужно что-то посильнее. Николас? — лицо Гермионы не дрогнуло. — Может, тогда Скорпиус? — никакой реакции. — А если Аид? — уголок губ гриффиндорки еле заметно дернулся. — Значит, Аид, — удовлетворенно кивнула блондинка. — Скучаешь по нему? Или не знаешь, как ходить по этому тонкому лезвию, когда с одной стороны наш Принц, которого ты... — она задумалась, вглядываясь в лицо подруги, — да, любишь, а с другой друг, не раз спасавший тебя, прикрывая собой.

— Ты верно сказала, друг, — заговорила наконец Гермиона. — Он лишь мой друг и об этом знают все, даже он. Я люблю его так же, как люблю и Гарри. И что теперь? — шатенка выгнула левую бровь, а потом хищно улыбнулась. Пора переходить в нападение! — Будем честны, твоя жизнь будет даже интереснее.

— О чем ты? — Гринграсс, почувствовав подвох, выпрямилась.

— Как же? Такая большая девочка, а все еще подчиняешься родителям. Грустно, — гриффиндорка заметила, как подруга поджала губы.

— Это уже переходит все границы, — возмутилась какая-то гостья, но, поймав несколько злых взглядов, сразу замолкла.

      Те, кто часто бывали здесь и наблюдали игру Гринграсс и Грейнджер не в первый раз, прекрасно знали, как девушки морально уничтожают друг друга. Играя в покер, подруги таким образом скорее тренируют самоконтроль, нежели по правде хотят выиграть деньги.

— Неужели ты и правда ничего не можешь им противопоставить? Или трусишь? — замминистра накрутила на палец локон. — Боишься, что, несмотря на все, что было, ничего не выйдет? Боишься вновь обжечься?

— Ты сама прекрасно знаешь, что не боюсь, — выдавила из себя наконец Дафна, однако ее руки предательски подрагивали. — Я ничего не боюсь, просто мне достаточно того, что у меня есть.

— А ему? — не сдавалась Гермиона. — Или ты думаешь только о себе?

      Повисло напряженное молчание. Казалось, они снова в школе и люто ненавидят друг друга. Джинни вжалась в спинку кресла и отвела взгляд. Она никогда не понимала эту любовь подруг к подобного рода играм. Зачем специально давить на больные точки, вскрывать раны и сыпать на них соль? Однако Дафна и Гермиона были уверены, что подобные баталии просто необходимы, ведь иначе они потеряют хватку, станут мягкими для всех, а не только для родных людей. Поттер этого понять не могла. Она пыталась поддержать беседу, но всегда сдавалась, хоть подруги и не давили на нее в частности, зная, что, задев за живое, могут серьезно ее обидеть. Как они не воспринимают это близко к сердцу?! У Джинни так никогда не получалось, да и девушка не была уверена, что хочет.

— Неужели ученик превзошел своего учителя? — Грейнджер, откинувшаяся на спинку, сейчас и правда походила на большую кошку, хитро прищурившую глаза. — Так что, Даф, повысишь ставку? Или вскрываемся?

— Ты мне скажи, — Гринграсс тут же скрылась под маской спокойствия. — Что у тебя?

— Ключ к выигрышу. А у тебя?

— Сомнения, — честно ответила блондинка. — Пас. Ты выиграла, — признала она, отбрасывая карты. — Что у тебя?

— У меня? Больше нахальства, чем у тебя, — честно ответила Гермиона, переворачивая карты.

— Жалкая пара на десятках?! — послышались голоса. — Серьезно?

— У тебя ведь было что-то посерьезнее, верно? — скорее из интереса спросила гриффиндорка.

— У меня был флеш, — Дафна спрятала улыбку, качая головой. — Проклятье. Я и правда становлюсь мягкотелой.

— Нет, просто наш друг устроил Грейнджер двухнедельный отпуск, — рассмеялся Блейз, целуя свою девушку в шелковистые волосы. — Тебе тоже не помешает.

— Что ж, дамы, выкладывайте свои секреты, — Гермиона сделала глоток вина, готовясь слушать.

— Давай не здесь, — протянула Гринграсс, поднимаясь. — Если и рассказывать, то что-то воистину настоящее.

      Без промедления гриффиндорки поднялись и двинулись за подругой, однако, проходя мимо Забини, шатенка почувствовала на своем предплечье его руку:

— Нам нужно поговорить наедине, — шепнул итальянец и тут же отпустил.

      Не замедляя шага, Гермиона еле заметно кивнула. Ей было даже любопытно, что такое хотел с ней обсудить Блейз, однако, девушка решила не мучать себя вопросами, а просто подождать. Сейчас ее ждали куда более интересные новости от подруг.

      Выйдя на улицу, Дафна обогнула низкие диваны и столики, на которых так же расположились гости, и двинулась в сторону сада, не обращая внимания на то, что они были в легких платьях, в то время как на земле лежал снег. Дойдя до небольшой беседки, Гринграсс взмахнула палочкой, накладывая заглушающие чары, а потом кивнула, говоря этим, что можно приступать.

— И так? — Гермиона скрестила руки на груди, хитро смотря на подруг. — Чего мы о вас не знаем.

— Джин, давай ты первая, — к собственному удивлению, гриффиндорки заметили явное волнение подруги.

— Ну... — рыжая нахмурилась, как вдруг ее щеки залились краской. — Только обещайте, что об этом никто не узнает, а особенно Гарри, — девушка умоляюще посмотрела на подруг.

— Ты же знаешь, что мы могила.

— Ладно, — она выдохнула, а потом смело посмотрела на девушек. — Я два месяца встречалась с... Мерлин, это было сто лет назад!

— Да с кем?! — голубые глаза Дафны искрились от любопытства.

— С девушкой с Когтеврана.

— Мы ее знаем? — Гринграсс, казалось, проникла бы в сознание подруги, если бы могла.

— А вот тут хоть Круциатусом пытай, но я не расскажу, потому что она умоляла никогда и никому об этом не рассказывать.

— Но ты рассказала, — заметила блондинка.

— Я не назвала ее имени, — пожала плечами Джинни. — Теперь ты.

— Я... На самом деле я и так сказала бы, но, раз на то пошло, — Дафна начала заламывать кисти рук, дурацкая привычка, оставшаяся еще со школы. — Так. Ладно, — она шумно выдохнула. — Я беременна.

— Беременна? — Гермионе показалось, что она не может дышать, а сердце просто перестало биться.

— Да... — в глазах подруги читался почти дикий ужас. Она просто не знала, как Грейнджер отреагирует и почему-то боялась.

— Это же замечательно, Даф! — вырвалось у шатенки, и она бросилась к ней с объятиями.

— Поздравляю! — Джинни присоединилась к их объятьям, как вдруг шатенка отпрянула:

— А Блейз знает, что скоро станет отцом?

— Нет! — замахала руками Гринграсс. — И не смейте ему ничего говорить!

— Стой, но вы же не... — Джинни явно старалась подобрать слова. — Вы не женаты.

— Да, и это проблема.

— Так решите ее, — непонимающе нахмурилась Поттер. — В чем проблема.

— В моих родителях, конечно. Я — последняя Гринграсс. Они не хотят, чтобы я выходила за какого-то там Забини. Идеальным женихом для них был бы кто-то вроде Малфоя, без обид, Гермиона.

— Какие тут обиды, — хмыкнула гриффиндорка. — Тут скорее я должна быть благодарна тебе за то, что ты не думаешь, что я стараюсь заменить твою сестру...

— Она мертва, Гермиона, — обрывает ее Дафна. — И я рада, что вы с Драко сошлись. Он счастлив рядом с тобой.

— Не переводи тему, дорогая, — вмешалась Джинни. — Ты же расскажешь Блейзу?

— Конечно.