XVII. Чудовище

Рита сидела на ступеньках лестницы, ведущей на второй этаж, и понуро смотрела на обыскивающих помещение полицейских. Вивьен жалась рядом, с опаской поглядывая на подругу, а Олег крепко держал девушку за плечо, не позволяя ей отойти.

— Кому же ты так испортила жизнь, Маргарет? — высокий мужчина подошёл к Маргарите, пригладив пышные усы, и протянул девушке руку. Рита вскочила на ноги, ответила на рукопожатие и, оживившись, принялась ходить кругами, при этом не тревожа работников Скотленд-Ярда.

— Адам, давай будем честны друг с другом... Много кому, — Розенберг уныло уставилась на надпись на стене, затем сфотографировала её, убрав смартфон в карман.

— Да, ещё и...

— Не смей упоминать Филипповского! — Рита замерла, затем развернулась и нехотя поплелась на место. — Ты тоже уверен, что я врунья?

— Нет.

Рита нахмурилась, недоверчиво покосившись на инспектора, но нашла в себе силы заговорить:

— Нет?

— Мнение общества отлично от моего. Маргарет... — мистер Брикс приобнял девушку, ободряюще похлопав по плечу. — Я бы поверил, если бы не видел, как ты работаешь, — мужчина отстранился, тепло улыбнувшись Рите, и направился к остальным полисменам, только проходя мимо Олега тихо шепнув: — Берегите её.

Олег покраснел, чувствуя, как горят щёки, но всё же кивнул, выдавив из себя глуповатую довольную улыбку.

— Хороший человек, — Рита проводила мистера Брикса взглядом, отчего-то поджав губы.

— Кажется, он относится к тебе, как к дочери, — робко вставила слово Вивьен, поглядывая на дверной проём. В чёрных плотных пакетах полиция выносила улики, оставив дежурить только пару крепких ребят на выходе.

— Ещё бы он не относился ко мне, как к дочери, учитывая, что мы вместе собирали его родную дочь по кусочкам, разбросанным по мусоркам Лондона, — на лице Маргариты отразилась скорбь, и она печально замолчала. — Убившим её уродом оказался её бывший. Не успели посадить его.

— Застрелился? — полушёпотом спросил Олег, боясь нарушить затянувшуюся паузу. Многие подобные истории всплывали в памяти, и Державин готовился к тому, что и эта имела такой же конец, а ублюдок остался безнаказанным.

— Адам застрелил.

Рита опустила голову, с трудом подавив рваный всхлип, вырвавшийся из груди, сжала руки в кулаки и выпалила, зло прищурившись:

— Как же я ненавижу таких тварей. Почему они решили, что способны отнимать чьи-то жизни? — голос Риты уже походил на рык, и тут же она медленно повернулась к Вивьен. — Ви, дорогая, пойдём на кухню, я плохо себя чувствую, хочу попить, — и, схватив подругу за локоть, потащила её за собой, закрыв двери.

— Только не бей, пожалуйста, я ничего не делала... — Вивьен закрыла лицо руками, жалобно всхлипнув. — Рита, я не могла...

— А кто?! — вырвалось у Маргариты, и Ви поёжилась. Рита молчала, не двигаясь, и только теперь осознала, что занесла руку для удара. Испугавшись саму себя, Маргарита отскочила в сторону, неотрывно глядя на дрожащую от страха девушку.

— Неужели ты думаешь, что я буду мстить за него? Ты спасла меня, Рита! — Вивьен подобралась ближе, и её тонкие руки мягко обвились вокруг талии Риты. — Даже не так, я... Я хотела, чтобы ты меня спасла!

Это не могла быть она. Слишком наивная, слишком нежная, слишком добрая и такая настоящая и искренняя. Вивьен Готье, которую Рита вытащила из адского котла притонов и наркокартелей, сейчас нежно обнимала свою спасительницу и рыдала на её плече.

— Я не знаю, в чём моя вина, но прости меня...

— Нет твоей вины, — Рита неожиданно отстранилась, перехватив ладошки Вивьен, с натянутой улыбкой поправила золотистые кудряшки и, продолжая улыбаться, искренне залюбовалась этим невинным цветком с огромными глазами цвета ясного неба. — Я в очередной раз срываюсь на тебе. Я злюсь и проклинаю тебя просто потому что ты слабее и не можешь дать отпор, — улыбка сползла с лица, и Рита говорила привычным холодным и жёстким тоном. Не сознаваясь в вине, не стыдясь. Приводя только безликие факты. Риту не смущала собственная грубость и прямолинейность, но она не хотела причинять боль этой глупой девчонке, ощущая на своих плечах непосильную ношу с их первой встречи. — Я ничем не лучше его, а ты и так настрадалась. Говорила же держаться от меня подальше!

Девушки молчали, но вдруг Вивьен осторожно коснулась мизинца подруги.

— Ты никогда не говорила подобного, — Ви смущённо замолкла, но хихикнула, заметив, как скривилась Маргарита.

— Я всегда была честна с тобой. Просто Державин дурно влияет на меня. А ты... Ты знаешь, как я к тебе отношусь.

Не дождавшись ответа, Рита выскочила в гостиную.

— Адам! — девушка фурией подлетела к вернувшемуся мистеру Бриксу, без обиняков начав перечислять свои требования: — Мне нужно, чтобы ты срочно нашёл всё, связанное с теми, кого я отправила за решётку.

— Маргарет? — Адам поднял недоумевающий взгляд на журналистку, и, понизив голос, продолжил: — Неужели ты думаешь, что это сделал один из...

— Я не отрицаю, — уклончиво ответила Рита, — Но мне нужно удостовериться, что это не так. Или наоборот, тогда всё ещё проще. Я просто хочу знать, вышел ли кто-то из них на свободу? Кто-то умер? Или их родственники?

— Я наведу справки, — пообещал Брикс, и улыбка тронула его тонкие сухие губы. — Могу ли я узнать, во что ты ввязалась?

— Нет, — отрезала Рита. — Я в это влезла... И выбираться буду тоже я.

— Вообще-то... — начал было Олег, но Маргарита шикнула на него, и тот умолк. Адам не ответил, только тоскливо мотнул головой, сделав неопределённый жест полицейским.

— Я позвоню тебе позже, Рита. Сначала установим, кому принадлежали останки.

Входная дверь захлопнулась, и Рита осталась наедине с Вивьен и Олегом.

— Кажется, вопрос о переезде к тебе решён? — куда-то в пустоту обронила Рита, направившись наверх. — Я соберу вещи.

Голова гудела от мыслей, и чем больше Рита старалась обдумать случившееся, тем хуже себя чувствовала. Это не могло быть связано с триадой — скорее всего, с проклятыми мафиози покончено навсегда. Это не могло быть связано и с гибелью Камиллы — дело давно забытое, с истёкшим сроком давности, да и убийцей Маргарита не была. А Камилла, вернее, та мстительная тварь, оставшаяся от неё и тиранившая Риту, не стала бы демонстрировать свою злость так ярко. Ей больше нравится, когда Риту принимают за сумасшедшую!

Подавив истеричный смех, Маргарита зашла в свою комнату. Полицейские осмотрели всю квартиру. Преступник ничего не тронул. Ему не были нужны дорогая мебель или украшения. Он хотел напугать Риту... Или предупредить?

Маргарита скривилась от собственных размышлений и принялась наспех укладывать необходимые вещи. На душе продолжали скрестись кошки, а фраза матери всё глубже проникала в сознание.

— Никому не доверяй... — тихо повторила Рита, устало плюхнувшись рядом с вещами. В памяти невольно всплыл образ Артура. Рита не успела привязаться к нему, но злость и обида продолжали душить девушку, отравляя её изнутри.

Артура тоже душила злость, но не Маргариту. Филипповский злился исключительно на себя и ходил кругами по квартире, судорожно расставляя по местам снесённые вещи. Он снова сорвался, и об этом свидетельствовало усталое измождённое лицо с гримасой отчаяния и разбитые костяшки пальцев. Следы крови на стене были отмыты, осколки разбитых ваз убраны, а мебель возвращена в исходное состояние.

Филипповский опустился на колени, уткнувшись лбом в стену и тихо зашептав давно знакомую молитву. Артур ненавидел себя за то, что уроки самоконтроля прошли даром, и порой даже жалел, что из пут отца его частично вырвал Вэнь. С другой стороны, это было главной причиной, по которой он не стал кровожадным монстром.

Злость Артур выплескивал в картинах или на заданиях, да и редко испытывал это чувство в принципе. Но иногда его накрывали эмоции, которые юноша старательно скрывал до последнего, сглатывал подступавшую желчь и продолжал придерживаться амплуа идеального романтичного юноши. Смешивалось всё, начиная обидой и заканчивая презрением. И всё это Артур испытывал исключительно к себе. Слабохарактерная тряпка, не больше. В такие моменты Артур страстно желал, чтобы кто-то был рядом, поддержал и успокоил. Некоторые в порывах злости могут сделать близким больно, но Артур не простил бы этого себе. Он не позволил бы себе тронуть «кого-то» пальцем или сделать больно морально. Артур поклялся себе, что не опустится до такого, и был не намерен нарушать клятву.

Артур Филипповский желал доказать всем, в том числе себе, что он не монстр. Не чудовище, чей смысл жизни заключается в убийстве других. Артур Филипповский желал доказать, что он имеет право называться человеком. И каждый раз понимал, что не достоин этого.

Юноша прикусил губу и прикоснулся к пальцам, не сумев скрыть кривой ухмылки. Артур всегда старался контролировать свой гнев, но иногда даже стальные нервы сдавали. Филипповский боялся показывать людям свою другую сторону, да и сам периодически боялся её. Холодной, жестокой, грубой, руководствующейся сухими фактами и приказами. Артур боялся своей другой стороны, любовно взращенной в нём отцом.

Звонок в дверь заставил подпрыгнуть на месте от неожиданности, а затем кто-то начал настойчиво стучать.

— Артур! — опять удар, будто гость стремился выбить дверь. — Да открывай ты уже!

— Здравствуй, Вэнь, — Филипповский распахнул дверь, позволяя зайти господину Чжоу. На щеках мужчины играл нездоровый румянец, а глаза хищно блестели. — Ты пил?

— Всего лишь принял немного анестезии. Побудь моей медсестричкой, Артур, — Вэнь стянул пиджак, и только теперь Филипповский заметил, что рукав рубашки насквозь пропитан кровью.

— Ты во что ввязался?! — парень бросился за аптечкой, на ходу доставая бинты и перекись.

— Просто мои ребята кое-что подчищали, я решил им помочь, — Вэнь снял рубашку и достал из пиджака зажигалку и пачку сигарет, закурив, позволяя другу обрабатывать рану. Та оказалась неглубокой, но длинной — ножом полоснули наотмашь.

— Я могу как-то помочь? — поинтересовался Артур, участливо взглянув на усталое лицо Вэня. Тот поморщился и вяло улыбнулся, успев схватить Филипповского за запястье и с интересом рассматривая пальцы.

— Стену колошматил или до предметов дошёл тоже? — лениво выпустив его руку, господин Чжоу отстранился, продолжая невозмутимо курить. Вэнь говорил грубо и резко, без предисловий и излишней нежности, но не мог скрыть волнения за своего подопечного.

— И то, и другое, — закончив перевязку, Артур сел рядом, заботливо убрав с лица друга спутанные волосы.

— Я бы тебе предложил опиум, но мне жаль твоё здоровье, — Чжоу хлопнул юношу по плечу и встал, направившись на кухню, с деловитым видом принявшись рыскать в поисках съестного.

— Я чувствую себя подонком, Вэнь, — Артур облокотился об стену, наблюдая за Вэнем полуприкрытыми глазами.

— Розенберг должна быть благодарной тебе... — господин Чжоу подавил смех, и, захлопнув холодильник, подошёл к другу, садясь на пол. — Что ж у них в семье за женщины такие...

— Какие? — Артур опустился рядом, дожидаясь рассказа.

— Ну, в случае с Ритой, то больные на всю голову. Да и с Камиллой тоже, но каждая из них по-своему сумасшедшая, — Вэнь отвёл глаза, погружаясь в воспоминания.

***

С Камиллой Розенберг он познакомился ещё тогда, когда ему едва исполнилось девятнадцать и он был простым рядовым, выполнявшим мелкие поручения верхушки банды. Для вечеринки боссу требовалось около двадцати красивых барышень лёгкого поведения, и Вэнь вместе с напарниками был вынужден выполнять приказ, разъезжая по борделям Шанхая.

— Надеюсь, у них нет никаких болячек? — ехидно осведомился парень, проведя по коротко стриженной голове.

— Не переживай, все здоровы... Кроме одной, она почти здорова, но абсолютный эксклюзив и найти такую вы можете только у меня, — женщина ухмыльнулась и прищурила и без того узкие тёмные глаза, лукаво поглядывая на Вэня. Не женщина — хитрая лисица.

— Если убогая, то сразу нет, таких извращенцев у нас нет, — отрезал Чжоу, и госпожа коснулась его ладони изящными пальчиками.

— Просто взгляните.

В этот день он увидел её. Стройную, с копной пышных золотистых волос и огромными глазами. Вэнь не мог описать, что он заприметил в ней тогда, но был готов поклясться, что так выглядели мифические красавицы-сирены, утаскивающие мужчин в пучину вод. Так выглядела Персефона, Венера и Даная на полотнах художников, а Афродита могла позавидовать такой красоте. Даже пережив ад и попав в царство мёртвых, эта неизвестная ему богиня держалась гордо, не отводя взгляд и расправив худенькие плечи. Одно лишь было неидеальным — девушка старалась незаметно спрятать свой главный дефект, портивший идеальную красоту.

— Без руки... — Вэнь подошёл к незнакомке, осмотрел её, осторожно коснулся щеки и замер. Персефона, Венера и Даная в одном лице не вздрогнула, только слабая улыбка коснулась её губ. Такая же сдержанная и идеальная, не демонстрировавшая истинных эмоций обладательницы. — На мордашку будто с картин сошла.

— Будете брать? Разрешаю арендовать на несколько дней, — игриво добавила хозяйка борделя, но Вэнь остановил её жестом руки.

— Такую можно и навсегда купить. Сколько она будет стоить? — деловито осведомился Вэнь, и хозяйка-лисица скуксилась.

— Двести тысяч юаней и её жизнь в руках твоего начальника. Клиенты часто возмущаются, что красивая она на личико только, а как видят, что калека, так чуть ли не истерики закатывают. Некоторые из них, других Ксу устраивает, — тут же поправилась она. — Европейки у нас в ходу сейчас.

— Вот как... Рад знакомству, Ксу. Беру тех троих и эту, — Чжоу грубо тыкнул пальцем ещё в нескольких красоток и направился на выход. — Деньги принесу завтра.

Чжоу ушёл, даже не обернувшись, но чувствовал на себе пристальный взгляд внимательных изумрудных глаз. И Вэнь понял, что просто обязан сделать всё, чтобы забрать её оттуда.

На следующий день Вэнь Чжоу снова появился в борделе. С синяком под глазом и разбитой губой, с трудом волоча за собой раненую ногу и стараясь держаться расслабленно и бодро. Швырнув под ноги хозяйки заведения чемоданчик с деньгами, Вэнь огляделся. Шикарная гостиная была пуста, и только Ксу с интересом подглядывала за ними, прячась на лестнице.

— И правда... — владелица борделя деловито подхватила кейс, открыв его и принявшись пересчитывать. Долго, монотонно перебирая бумажки в течение десятка минут, если не больше. Удостоверившись, что Вэнь не обманул её, красотка-лисица расплылась в счастливой улыбке: — Когда приедете забрать девочек?

— Ксу заберу сегодня, за остальными приедем завтра. Подойди сюда, — Вэнь пальцами поманил девушку к себе, и та, поняв, что всё это время её видели, подошла. Вэнь не мог прочесть, что скрывалось в этих глазах, в этой полуулыбке и жестах, в многозначительном молчании, но надеялся, что всё сделал правильно. Поймав здоровую руку девушки, Вэнь кивнул хозяйке на прощание, продолжая тащить за собой Камиллу. Во взгляде хозяйки мелькнуло нечто, похожее на понимание и... Уважение. Или Вэню только показалось? Она не стала останавливать их и не пыталась окликнуть. Только провожала глазами с таким видом, будто всё давно поняла.

Ксу заговорила, стоило им покинуть здание.

— Что со мной будет?

— Ты свободна, — Вэнь отпустил её, начав говорить, не решаясь встретиться с ней взглядами.

— Камилла. Меня зовут Камилла, — растерянно ответила девушка, и Вэнь вопросительно вскинул брови, подойдя ближе к ней.

— Я Чжоу Вэнь. Выбирай, что будешь делать дальше, Камилла, — Вэнь склонился над Камиллой, разглядывая это прекрасное лицо. Эти совершенные черты. Поражаясь тому, что существуют настолько великолепные люди. Не те, кого можно увидеть только на книгах или на полотнах художников, а те, к кому можно прикоснуться. Настоящие.

— Мне некуда идти. Пойду с тобой. Не убьёшь? — Камилла отвечала на ломаном китайском, но держалась всё так же уверенно, только в глазах промелькнуло что-то, смутно знакомое Вэню. Благодарность?

— Не убью. Я уже ради того, чтобы тебя выкупить, убил.

— Что?.. — Камилла отшатнулась, но Чжоу взял её за руку, не позволяя отступить.

— Ну и ещё ближайшие пол года придётся благодаря тебе пожить в муравейнике. Слишком много я трачу на тебя, а ведь мы знакомы только сутки, Персефона ты чёртова.

— Персефона?

— Считай, что я в этом царстве мёртвых буду Аидом для тебя, — не упустил возможности блеснуть небольшими познаниями Вэнь, с озорством продолжив: — Ты чудовища в лице меня не боишься?

— Нет, — такой же короткий и резкий ответ. Что можно было ожидать от этой девчонки? Однако, спустя пару секунд, она решилась продолжить: — Ты ещё не видел, какое я чудовище.

***

— Чудовищем она своеобразным оказалась, за это и полюбил её. Хотя хотел поначалу, если что, на органы продать и все дела, хотя бы окупила мои двести тысяч юаней, — Вэнь хохотнул, и воспоминания о Камилле тронули в его душе что-то запретное, сокровенное, что не имели права знать другие люди. — Она мне в тот же день сказала, что мне длинные волосы больше пойдут...

— Я тебя без них и не помню, — тихо ответил Артур, усмехнувшись.

— А ещё у меня, как оказалось, необъяснимая тяга к невероятно красивым и совершенным людям... — задумчиво протянул мужчина, покосившись на юношу.

Только недавно докуривший Вэнь потянулся за новой сигаретой, и Артур неодобрительно покачал головой:

— Не стоит, пожалуйста, — он замер, обдумывая что-то. — Вэнь... Ты скучаешь по Камилле?

— Она мертва, Артур. А мёртвые не должны тянуть за собой живых...

— Ты хочешь внушить это мне или себе?

Молчание в ответ, которое, казалось, длилось целую вечность. Вэнь курил, периодически стряхивая пепел прямо на пол, Филипповский на такую наглость только поморщился, но замечания не сделал. Он прекрасно понимал, что скрывалось в душе Вэня. По крайней мере, сам Артур был уверен в этом.

— Собирайся, мы улетаем вечером, — нарушил тишину господин Чжоу, выкинув окурок в мусорку и направившись на выход.

— Что?

— Я сказал твоему отцу, что теперь ты под моей опекой и сейчас очень нужен мне в Лондоне, — развёл руками Вэнь, вновь засмеявшись. Горько, отчаянно и хрипло. Господин Чжоу всегда смеялся так.

— Спасибо, Вэнь, — Артур подошёл к нему, с благодарностью глядя в эти до боли знакомые яркие карие глаза, ещё недавно подёрнутые пеленой от выпитого алкоголя и воспоминаний.

— Учти, со своей принцесской будешь разговаривать сам. Она меня за злейшего врага принимает.

— После того, как ты послал ей отрубленную руку, она тебя и будет считать таким.

— Артур, не глупи, я ничего не посылал ей! — Вэнь нахмурился, и глубокая морщина пролегла между тёмными густыми бровями.

Артур не ответил. Только удивлённо смотрел на старого друга, а затем бросился в спальню, схватив дорожную сумку и принявшись собираться.

— Нам срочно надо поговорить с Ритой.