161. Талантливый манипулятор.

За эти годы Такемичи подметил у своих друзей ряд привычек. Он видел их так часто, что уже не забывал. Майки, например, любил сидеть на диване, поджав под себя ноги, в позе йоги или чём-то подобном, но никогда не свешивая их на пол. Эта привычка была с ним годами и была довольно невинным наблюдением. Герой, наблюдая за этим, мог научиться чему-то, что могло бы даже спасти ему и окружающим жизнь. Такемичи знал, когда Санзу был в плохом настроении, он чесал запястья или кусал губу, чтобы успокоиться. Зная, с кем из друзей у него были трудности, он мог предотвратить надвигающуюся опасность.

Ханагаки был уверен, что Сенджу нравятся аттракционы, в то время как её брат, по словам Шиничиро, ненавидел подобное. Было ли это всегда так или это что-то приобретённое с годами, уже не имело значения. Мичи знал о комплексах, которые скрывали братья Хайтани, что само по себе было дорого, учитывая, что конкуренты всё ещё не втоптали их в грязь даже после ухода из индустрии. Даже если уход был весьма формальным, из-за их бизнеса и связей из прошлого. Ханагаки довольно похож на сталкера, учитывая, сколько дней он провёл, просматривая старые файлы и фотографии друзей. Он жил с их фото пару месяцев, оттягивая своё возвращение и всё ещё не в силах совсем их не видеть. Что это за чувство? Одержимость?

Такемичи непринуждён, не амбициозен и не жаден до богатства, хотя в прошлом очень завидовал таким людям. Ханагаки определённо не икона стиля, учитывая его умение одеваться и критерии выбора этой одежды. Недостаточно умен, недостаточно силён... Внешность у него явно средняя. Так почему же он влюбил в себя всех этих людей? Был ли он слишком зависим от их взглядов и существования, или это было просто из-за этого глупого проклятия? Никто не мог сказать, как оно проявилось и чем обернулось. Но Мичи был слишком глубоко вовлечён, чтобы предотвратить свое падение. Он любит довольно сильно, готов терпеть и боль, и унижения... Поэтому он выдержит неловкость.

Утро Мичи началось со звонка от Шибы, на который он машинально ответил, будучи сонным. И после короткого одностороннего разговора, в котором брюнет выдал десять разных вариантов согласия, звонок оборвался. А на кухне Ханагаки сварил себе крепкий кофе и поджарил тосты. Поэтому, когда раздался звонок в дверь и курьер передал конверт с просьбой подписать, Мичи уже был трезв после сна, но мыслил довольно медленно. Лишь позже до него дошло, что это то самое приглашение в ресторан, что принадлежал Тайджу. Золотые буквы выдали ему адрес и время брони, а на обратной стороне плотной синей бумаги было написано его полное имя.

- Разве я не умер? - произнёс он вслух, переворачивая листок и кладя его на стол. - Точно... Тайджу сказал, что имя осталось точно таким же после того, как брак с Аканэ был зарегистрирован. - Забавная лазейка для мёртвого, чтобы вернуться к жизни, подумал он. После этого завтрак продолжился.

Такемичи скрестил руки на груди и посмотрел на конверт. Как будто тот мог исчезнуть, если он неосторожно отведёт взгляд. Хотя это было не так уж важно, учитывая, что, если бы он захотел, его бы всё равно впустили, позвони он владельцу. Просто... Внутри всё перевернулось – тревога, нежелание, тёплая волна. Словно он вспомнил ту самую пасту с морепродуктами и чернилами кальмара, что ему подали в их прошлом будущем. Потом он почти случайно встретил Тайджу. Только теперь всё было проще и сложнее одновременно. В конце концов, они попрощались на двусмысленной ноте. А теперь Ханагаки получил приглашение, официальное и довольно помпезное. Которое словно напоминало ему, что они всё ещё связаны с преступностью.

Было ещё далеко до шести, когда Такемичи допил свой остывший кофе. Ему пришлось изрядно постараться, чтобы очистить разум от ненужных мыслей. Например, убрать несколько комнат и постирать несколько скатертей, которые были немного грязными после такого количества гостей. Позже пришёл Шиничиро, чтобы помочь подстричь кусты. Тем временем они всё же создавали общий чат, где делились происходящим, и Такемичи ставил реакции на каждое такое сообщение. Он не обедал плотно, чтобы успеть проголодаться перед ужином. Взгляд всё время невольно падал на конверт, неожиданно, но Такемичи не мог дождаться встречи. От неё у него могла заболеть голова, поэтому он провёл остаток времени, просто читая книгу, которую передал Инупи через Шина. Он хотел, в том числе, поскорее встретиться с другом.

Выбор одежды был мучительным. Мичи не из тех, кто легко решался, что надеть на званый ужин. Особенно если приглашающий был способен испепелить его взглядом или... неожиданно обнять. Он примерил пару рубашек – одну в мелкую клетку, другую льняную, слишком мятую. В конце концов, он вытащил белую рубашку со стоячим воротником, которую когда-то уже доставал, но в тот день быстро передумал. Она была мягкой и приятной к телу, выглядела как что-то винтажное и дорогое, пахнущее старинной пудрой. Низ – тёмные брюки, слегка укороченные, так что виднелись щиколотки, и тонкие кожаные лоферы. Сверху – удлинённый жакет с широким поясом на талии.

На самом деле, Такемичи не сам выбирал образ. Это было коллективное решение, когда он отправлял фото своего гардероба в тот самый чат. Тяжело вздохнув, он всё же выслушал предложенный вариант и теперь смотрел на себя в зеркало. Он зачесал волосы назад, оставив одну прядь свободной. Скромно, чисто, почти элегантно. Слегка волнуясь, он в последний раз проверил, ничего ли не забыл, и, перекинув сумку через плечо, вышел из дома. Мужчина направился к метро. Даже не заметив, что оставил телефон дома. Он понял это только тогда, когда решил перепроверить время, и его не оказалось среди вещей. Таке оставалось только смириться и продолжить путь.

Ресторан, куда его пригласили, располагался на верхнем этаже стеклянной башни в районе Минато. Даже с улицы была видна огромная люстра, сияющая в фойе, и силуэты гостей за панорамными окнами. И на это ли были потрачены инвестиции «Чёрного клевера»? Или это был личный счёт Шибы? Такемичи было совершенно всё равно, наживался ли Тай на инициативе Ханагаки. Его беспокоила лишь преследующая их кар, ожидая ошибки. У входа стояли двое в чёрном. Один тут же наклонился над табличкой, другой слегка поклонился. Он не стал проверять приглашение, просто отошёл в сторону.

- Вас уже ждут, господин Ханагаки.

- Понятно... Большое спасибо. - Мичи вежливо поклонился, входя. За его спиной охранники быстро переглянулись, но ему было всё равно. Он и сам огляделся, чтобы понять, куда именно ему идти. Лифт был только один, и Таке направился к нему.

Лифт поднимался почти бесшумно, мигая цветными кнопками. Такемичи был рад, что в приглашении были подробные инструкции, поэтому он заранее знал об охране и нужном этаже. Когда двери открылись, голубоглазого мужчину встретил другой сотрудник и повёл по узкому коридору, увешанному полупрозрачным шёлком и освещённому тёплым светом. Воцарилась мрачная атмосфера тихого склепа или ночного музея. Впрочем, идти пришлось недолго. Всё резко изменилось, когда распахнулись громоздкие двери.

Ханагаки оказался в главном зале, где царил гул, подобный лёгкому морскому прибою: звенели бокалы, негромко звучала живая музыка, слышались вкрадчивые фразы на японском, корейском и английском. Такемичи был слегка дезориентирован, оказавшись в незнакомом и немного странном для себя месте. Такое уже случалось, когда он играл роль руководителя «Тосвы». Гости сидели за столиками в элегантных костюмах, и среди них мелькали лица как молодых, так и приближающихся к почтенному возрасту людей. Лишь низкий порог отделял его от всего этого мира. И как только Мичи ступил на глянцевый пол, раздался чей-то громкий и отчётливый голос:

- Такемичи Ханагаки. - Такемичи замер на месте, оглядываясь. Несколько человек тоже обернулись на звук, но затем быстро вернулись к разговору, еде и т.д. А Тайджу уверенно подошёл к Ханагаки. Высокий, как всегда, в идеально сшитом чёрном костюме с фиолетовой вышивкой на воротнике и манжетах. Он был спокоен, опасен и... слегка ироничен. В его голосе слышалась угроза или предостережение. - Удивительно, но ты действительно добрался сюда, настоящее чудо Божье. - Такемичи уже не знал, что ответить и куда скрыться от внимательных глаз.

- Э-э... я.

- Я писал тебе несколько раз за последние час-два. - Таке всё это время не смотрел в телефон, пытаясь справиться с волнением и пригладить торчащие волосы, к тому же он спешил в метро. - Я даже звонил. Но, похоже, ты оставил телефон там, где сейчас живешь. Мой водитель слышал громкие звуки из окна, что подтверждает мою Теорию.

- Твой водитель? - неловко повторил он вслед за Шибой.

- Сегодня утром я ясно дал понять, что пришлю тебе приглашение просто для виду. Потом точно указал, что пришлю за тобой водителя, предупредив заранее сообщением. -Оценивающий взгляд пробежал по лицу Такемичи. – Что ж, я должен был убедиться, что меня слушают. - Мужчина вздохнул. - Сам виноват, что, зная о твоей рассеянности по утрам, не предвидел такого исхода. Я наблюдаю это уже много лет подряд, и всего за месяц так облажался.

- Всё не так, ты старался, как мог, я просто немного не в себе. И я очень нервничал перед встречей, правда. С того самого момента, как увидел приглашение на своё имя. - Мичи искоса взглянул на бокал шампанского в руках Тайджу. Ему бы тоже не помешало выпить и наконец всё объяснить как следует. А Шиба даже немного обрадовался, заметив такую озабоченность на лице брюнета. - Надеюсь, я не безнадёжно испортил вечер, ведь я же не опоздал? - В ответ Тай фыркнул и обвёл рукой комнату.

- Как видишь, мы в главном зале этого ресторана. Здесь нет никого близкого или знакомого. - Шиба оглядел зал более серьёзным взглядом. - Это был запасной план, он позволил бы нам с Аканэ и тобой выжить, если бы империя рухнула. - Золотые глаза вернулись к Такемичи. - Сегодня мы празднуем... возобновление семейного бизнеса. Хаккай с Юзухой будут чуть позже, в отдельной комнате. Я уже обсуждал с ними - то, что ты снова с нами. Кто бы мог подумать, что мёртвые восстанут в таком виде? Признаюсь, я слышал немало гадостей от детей. И, похоже, всё это того стоило. - Он подошёл ближе и слегка наклонился. - Ты выглядишь восхитительно. Расцвёл...

- Не стоит делать такие комплименты. Я всё это время выглядел хорошо. - Другой лишь кивнул, но без энтузиазма. Шиба хотел уточнить, что Такемичи стал другим под пристальным вниманием тех, кто окружил его заботой. - И ты, на самом деле, тоже выглядишь великолепно. - Мичи опустил взгляд, стараясь не показывать дрожь в пальцах. Слегка нервничая, он ждал продолжения диалога с Тайджу.

- Как любопытно, надеюсь, мой комплимент прозвучал немного лучше. - Такемичи слегка обиженно посмотрел на высокого мужчину перед собой. Тот проявил сдержанность, не растянув губы в ухмылке. – В прочем, большое спасибо. Моё настроение улучшилось благодаря твоему замечанию. Пойдём. - Тай протянул руку. - Я покажу тебе место, достойное человека, которому я присягал на верность. - Тайджу повернулся и повёл его в VIP-зону, где мягкие кресла напоминали тронные залы, а столы были украшены живыми цветами и чернильно-синими свечами. Это немного отличалось от японского стиля, который Мичи видел в предыдущем заведении Шибы.

Такемичи не верил, что всё закончится просто приятными словами, и знал, что получит по заслугам. В воздухе витал не только запах еды, пропитанный винным, но и лёгкая тревога героя. Ему нужно было увидеть остальных членов семьи Шиба. Таке уже оказывался в центре сильных чувств Тая и близких друзей, поэтому он как-то привык думать о романтической линии. На самом деле, он не мог точно знать, любил ли его кто-то в их семье, кроме Тайджу, больше, чем просто друг. Но что-то подсказывало, что, какими бы ни были чувства этих двоих, они всё равно могли заставить его чувствовать себя виноватым за то, что он бросил их с верой в свою смерть.

Такемичи огляделся, увидев несколько привлекательных официанток в подчеркнуто классической униформе. На их миловидных лицах играли улыбки, а макияж был нейтральным. Он невольно задумался, не связано ли это заведение с тёмными историями преступного мира. Лучше бы невинные девушки не подвергались таким ужасным последствиям из-за столь близкого соседства с миром грязи и боли. Тайджу галантно усадил Такемичи, переспросив, не хочет ли он выпить, затем закрыл двери и вышел принять заказ.

Шиба мог бы легко доверить это любой проходящей мимо девушке, которую они уже видели по пути. Но, видимо, ему было неловко впускать кого-то в место, где должен был состояться довольно специфичный разговор. Внезапно двери распахнулись, и появилась девушка в коротком чёрном платье с меховыми вставками. Её длинные волосы были собраны в высокий хвост, фигура модельная, на шее – ожерелье, а в руках – клатч. Девушка поправила причёску, подняла взгляд и замерла. Такемичи тоже узнал её.

- Вижу, ты удивлена больше, чем следовало бы... Не могла бы ты присоединиться ко мне и подождать Тайджу, Юзуха? - Такемичи успел сказать только это тогда, когда услышал стук каблуков и в нос ударил аромат цитрусовых. Девушка довольно резко оказалась в объятиях Такемичи, так что ему пришлось подстраиваться под её комфорт. Он придвинул её тело вместе со своим, стараясь не переступать грань дозволенного. И, конечно же, почувствовал на щеке горячие слёзы. - Надеюсь, с тобой всё будет хорошо, прости. -Тихо произнёс Такемичи, нежно заключив подругу юности в крепкие, уже не сдерживаемые объятия, как можно было бы описать и её рыдания.

- Будет ли со мной все в порядке? - слегка возмущённо переспросила девушка. Юбка свернулась и обнажала бёдра, жар её тела передавался Такемичи даже сквозь пиджак и ткань рубашки, отчего его щёки покраснели. Она дрожа дышала ему прямо в шею, едва не оставляя следов помады на бледной коже парня. Ханагаки изо всех сил старался думать о чём угодно, кроме своего физического состояния. В этот момент голос Юзухи снова раздался внизу, на его груди. - Сердце словно вырвали из груди, а потом вдруг вернули с мыслью о его бесполезности; и забилось оно снова в самый неожиданный момент. Я думала, что справлюсь. - протараторила младшая сестра Тайджу.

- Знаю, всё это довольно неожиданно. Я тоже по тебе скучал... - Он немного пьян, хотя до этого не делал ни глотка. Возможно, это духи Шибы сделали Мичи более рассеянным. - Не уверен, знаешь ли ты, но для меня прошло совсем немного времени с нашей последней встречи. Со дня битвы. - уточнил голубоглазый, всё ещё обнимая красавицу. - Тогда ты была немного поменьше, наверное. Хотя даже эти пару месяцев я провёл в печали, не имея возможности вернуться... - Чувствуя, как пальцы сжимают его всё крепче, Таке слегка поправил заключение монолога. - Ну, я немного ошибся и все же должен был вернуться. И вот я здесь.

- Какая забавная история... Конечно, я знаю, что ты путешествовал во времени, но кто так просит прощения, Такемичи? Я не вчера родилась. - Девушка усмехнулась, отстраняясь и слезая с его колен. Ещё несколько секунд она трёт веки и смотрит на брюнета сияющими глазами. - Я знала, что так и будет. Тушь водостойкая. – Шмыгнув носом, Шиба указала на отсутствие пятен.

- Действительно, выглядит просто мило. И не скажешь, что Юзуха плакала минуту назад. - Такемичи приблизился к лицу Шибы и ее розовым щекам. Девушка в этот момент отвела взгляд, слишком смущённая. - Только не говори, что ты собирался плакать снова или, что планировала свои слезы. Мне сразу как-то неловко становится. - Такемичи едва сдерживал истинное положение дел. Ему было ужасно стыдно, что он заставил свою волевую подругу плакать у себя на плече. Он пожелал, чтобы Тай появился поскорее. - Ты, как всегда, очень красива. И обстановка, и платье, и причёска тебе очень идут... - Юзуха вдруг мило улыбнулась.

- Хитрый льстец... Я справлюсь, тебе не стоит так беспокоиться, Такемичи. - Сказала шатенка, разглаживая складки ткани, прикрывающей колени. Она придвинулась чуть ближе, как это делал ранее Ханагаки. - Брат нам всё рассказал, о том, что произошло на самом деле, и... о ваших отношениях. - Такемичи резко повернул голову в сторону Юзухи. В его глазах появился лёгкий испуг, когда он понял, чем именно они с Таем занимались. - Что не так? Было очевидно, что ты попросил его о помощи и стал главой организации, которую вы создали вместе. Так было и раньше, когда мы все вместе направили силы против «Свастики Канто». - Шиба внимательно посмотрел на Ханагаки. Что-то в том, как Мичи пытался спрятаться, беспокоило ее женское сердце. - Это ещё не всё?

- Погоди, ты всё неправильно поняла. Нет... Дело не в этом...

Двери распахнулись довольно резко, заставив обоих обернуться. Однако Мичи всё же вздохнул с облегчением. Тайджу вошёл, неся тележку, которую обычно используют для доставки еды в отелях. Он выглядел совершенно расслабленным, в отличие от остальных присутствующих. Мичи вскочил с места, словно совершил что-то плохое, пытаясь это скрыть, он подошёл к Шибе, который уже заметил присутствие сестры. Не спрашивая и не говоря ни слова, высокий мужчина позволил Ханагаки взять тележку, просто потому что другой выглядел обеспокоенным. Юзуха снова поправила платье, её взгляд метнулся к профилю брюнета, как бы та ни пыталась это скрыть, старший брат всё видел.

- Эй, вы двое, что... Где Хаккай? - спросил он хриплым голосом, пока Мичи шумел тарелками. Он даже не пытался остановиться, расставляя соусы рядом с мясом и рыбой. -Этот парень обычно не отходит от тебя. Что-то случилось, Юд-зуха? Не говори, что есть ещё одна проблема... - Мужчина почти прорычал, понимая, что его брату может угрожать нечто неизвестное. Взгляд старшего был прикован к шатенке, которая немного помедлила, а потом всё же решилась ответить.

- Он... - Девушка на мгновение задумалась, как именно выразить причину задержки младшего Шибы. - Мицуя позвонил, так что ему пришлось ответить. Хаккай попросил меня пойти первой, а сам изрядно нервничал. - Юзуха легонько погладила себя по плечу, словно по коже пробежал холодок. - Он не способен ему лгать, поэтому, наверное, решил рассказать о Такемичи. - И вот вопрос с желанием Мичи навестить Такаши решён. Теперь он сам его из-под земли достанет. Ханагаки выдохнул, отставляя последнюю тарелку на поверхности стола.

- Понятно, - Такемичи вернулся на диван, удивив всех своим спокойствием. Это так смутило Тайджу, что он даже вспотел. - Думаю, завтра я встречусь с Такаши. Так будет проще избежать похищения или чего-то подобного. – Обе пары глаз пристально наблюдали за Ханагаки, словно спрашивая себя, честен ли он. Брюнет тут же обозначил свою позицию. - Думаю, не слишком рано... После того, как я выберу подарки для его семьи. - Юзуха тяжело вздохнула. На её лице отразилось лёгкое разочарование всей этой ситуацией.

- Слушай, Такемичи... Если ты собираешься откупиться от семьи Мицуя подарками, то тебе лучше остановиться. - Девушка постучала ногтем по столу, словно обдумывая эту мысль. Затем она сочувственно подняла взгляд. - Потеряв тебя, Такаши замкнулся в себе и всё бормотал что-то о сожалениях и Доракене... - Такемичи кивнул; на самом деле, он давно понял, как действуют в этих людях воспоминания «Чёрного импульса». Это нечто показало им личную трагедию, искажённую чужими чувствами. И, видимо, Мицуя увидел смерть Кена Рюгудзи, вызванное реальным, и замененное на фантомное чувство горя. - Хочу сказать, что, хотя он и знает о твоём возвращении к жизни, это не значит, что он знает о твоих встречах с кем-то другим...

- Юзуха хотел сказать, что Мицуя сейчас давит на Хаккая, чтобы узнать его и твоё местонахождение. Кровь не вода, но это не относится к моему брату, он продаст душу «Таканчику», если тот просто сделает намек. - Такемичи взглянул на Тайджу с лёгким недоумением. Он правильно расслышал? Неужели эти лёгкие нотки завести к Мицуе? Хотя здесь вопрос был скорее в том, как быстро Такемичи умрёт, если слова о продаже души окажутся правдой. - Можешь спросить у друга, чем закончился разговор, когда Хаккай вернётся. Но будь готов к тому, что он не сможет устоять... И тогда я ничего не гарантирую. Мой ресторан открыт для всех VIP-персон... То есть, для любого твоего близкого друга.

- Понятно, ну что ж. - Такемичи посмотрел на свои тарелки. - Не нравится мне такая резкая смена планов. - Таке прикусил губу, что даже выглядело мило. - Но, наверное, мне придётся смириться, да? - Юзуха кивнула, выглядя слегка виноватой. Возможно, она могла бы это предотвратить. Но тогда пришлось бы вплести Мицуе какую-нибудь чушь в телефон, и он бы начал беспокоиться о девушке. - Пфф... - Мичи сдержал смешок. Его забавляла смена эмоций на лицах семьи Шиба. - Такаши убьёт меня и сделает из остатков манекен, как и мечтал. Надеюсь, этого не произойдёт. Так что выпьем за мой тост, хорошо? - Брат и сестра обменялись взглядами.

Такемичи заметно покраснел, сразу после того, как Тай налил первый бокал. Прекрасный бордовый цвет переливался в свете, переходя в фиолетовый. Закуски были невероятно вкусными, особенно та, что подвалюсь с клюквенным соусом. Старший Шиба сидел, выпрямившись, такой же внушительный и мощный. Юзуха сидела элегантно и величественно, словно в короне. Таке, всё ещё убеждённый, что именно её Мицуя должен был выбрать для роли королевы, чуть было не рассказал девушке об этом. Но обернулся гораздо раньше, услышав скрип двери. На него смотрели необычно глубокие ирисовые глаза.

- Я сплю? Это ты... - Секунда и Такемичи снова обнимают, и совсем не так, как было в прошлый раз с Юзухой. По сравнению с младшим ребёнком в семье Шиба, Таке хрупкий и маленький, как девчонка. Наверное, поэтому объятия с Хаккаем такие подавляющие. Его словно сжимает медведь. - Такемичи... - Голос мужчины дрожит прямо у макушки. Ханагаки прижимается к телу синеволосого парня, довольно крепко, в то время как длинные конечности лепят из него что-то сложное, словно скульптор из глины. Хотя Мичи быстро понял, что находится в таком положении всё равно удобно. Не мягко, но приятно пахнет лесом, а руки такие же тёплые, как и всё остальное.

- Ха-ха, ты обнимаешь меня прямо как ту девушку со съёмки. Довольно пикантная сцена для того откровенного журнала на островах. - тихо восклицает голубоглазый брюнет. Такемичи тут же отпускает из переплетённых объятий, Шиба выглядит удивлённым, выражения лиц его сестры и старшего брата тоже меняются. Герой невинно чешет затылок. - Да, стыдно признаться, но, кажется, я стал поклонником Хаккая. Я довольно долго наблюдал за всеми его важными съёмками и проектами и понимаю, почему крупные издания так его хотят. – Синие глаза дрожат, похоже, модель в шоке от такого заявления своего «поклонника». Мичи не на шутку забеспокоился, заметив, что Шиба давно не моргал и не шевелился, он даже потянул образованное изваяние за рукав. - Ха...

- Тебе пока не нужно приводить его в чувство. Этот парень застрял в фантазиях. Я не хочу лишать его светлого воспоминания, прежде чем он сгорит со стыда. - сказала Юзуха, подойдя ближе. Такемичи слегка вздрогнул, осознав, что снова вдыхает её аромат. - Вино делает тебя довольно честным, Такемичи. - не к месту указала Шиба. Ханагаки всё же бросил пару обеспокоенных взглядов на своего друга юности. - Не стоит беспокоиться. После некоторых событий Хаккай перестал впадать в ступор от смущения перед девушками. - Но тогда почему он замер, хотел спросить Такемичи, но быстро понял, что и тут он облажался. Тай отреагировал прежде, чем герой погрузился в эти мысли немного глубже.

- Всё это, конечно, великолепно, но... — бывший подчинённый Такэмитчи кашлянул в ладонь, выходя из оцепенения. Странно, что он стал таким спокойным и сдержанным, даже тактичным. Срывался крайне редко, только в особых случаях, больше не подходя на роль тирана. - Что ты сказал Мицуе, Хаккай? - В этот момент его младший брат перестал играть в камень, а его губы тут же разжались.

- ... Таканчик... — виноватые синие глаза уставились на Такемичи. - Прости. Я не смог ему противиться. Думаю, он скоро будет здесь. Такемичи, возможно, успеет уйти, если мы поторопимся.

Но Такемичи застыл на месте, глядя в сверкающие зрачки ирисовых глаз Шибы. Он мог легко сдаться и уйти, избежать встречи любой ценой. Всё внутри говорило ему: беги, не стой здесь просто так. Ноги могли вести его, Тайджу не стал бы спорить, но... Но он слишком хорошо знал Такаши. Чувствовал боль друга, оставшегося без ответа, как сильно он будет винить себя даже за то, что напугал, бессилен, чтобы быть нужным. Ханагаки отчётливо помнил, каким жестоким может быть порой молчание, особенно с теми, кого считаешь другом.

Хотя брюнет выглядел задумчивым, на самом деле всё в нём давно решило, что делать. Тяжело вздохнув, Мичи посмотрела в глаза Хаккая – всё ещё полные сожаления, страха, но и скрытого уважения. Юзуха смотрела выжидающе, Тайджу – напряжённо молчал, словно уже мысленно готовил план тайного вывоза Ханагаки из ресторана в багажнике служебной машины. Было приятно, что ребята сделали бы всё для его удобства, даже зная, что Такаши не менее близок им. Учитывая это, выбор должен был быть сложным именно для них, а не для героя. Такемичи лишь покачал головой и медленно опустился на диван.

- Нет смысла убегать, - почти небрежно произнёс мужчина. - Интересно, как далеко вы зайдёте, желая мне помочь. Но, похоже, ответ уже на ладони. Спасибо, но я останусь здесь. Такаши уже знает, что Ханагаки Такемичи вернулся и даже ведёт диалоги с какими-то... «избранными» им людьми. Но я хочу, чтобы он понял, что я не прячусь, не выбираю, и могу явиться ему. - Мичи снова тяжело вздохнул. - Нет, правда, спасибо. - Хаккай хотел возразить, но Тай поднял руку, прерывая разговор. Он внимательно посмотрел на лицо Такемичи, словно узнал в нём что-то. В конце концов, они были гораздо ближе друг к другу долгие годы, поэтому он знал, как та или иная эмоция отражается на лице парня.

- Не хочу прерывать эту браваду, но ты уверен, что хочешь этого? - наконец спросил владелец ресторана тоном, в котором больше не было командного давления, только беспокойство. Мичи слегка смущённо кивнул, голос на время пропал от того, как вид Тайджу напоминала сцену из их совместной жизни. Позже голос вернулся.

- Конечно, уверен, - Такемичи кивнул, на этот раз твёрже. - Если я стану каждый раз убегать, когда мне страшно... то зачем я вообще возвращался? И зачем я собираюсь снова проделывать этот трюк? Моя решимость всё это время - не пустой звук.

Реакция окружающих была разной. Юзуха прижала руку к губам в лёгком удивлении. Было неожиданно снова услышать такой тон, пропитанный честностью и зрелостью. Давно они с Хаккаем не видели подобных примеров личности в индустрии развлечений. Голос был негромким, но звучал как несокрушимая стойкость. Такемичи в прошлом командовал целой армией и, казалось, не изменился, как это сделали они за эти годы. Девушка всё ещё не привыкла к тому, что он путешественник во времени. Её младший брат тут же воодушевился, глаза знаменитой модели заблестели в воодушевлении. Тайджу фыркнул, не скрывая уважения. Наверное, потому, что его поставили на колени и выбили из него всю дурь однажды...

- Выпрями спину, Такемичи. Иначе твоя боль никогда не утихнет, и я сообщу Мицуе, в какой именно позе ты всё это время прибывал. - Такемичи тут же скривился, поняв, о чём речь. Спина у него уже давно болела от всех этих сложных поз, в которых он застывал за чтением. Он посмотрел на Шибу с просьбой. - Будь мужчиной и смирись с этим. Сколько бы ты ни строил мне глазки, я не буду прятать факты от твоего близкого друга. Я не хочу разбираться с этим сам. - Такемичи слегка напряжённо улыбнулся и поправил воротник, выпрямившись. Он всё ещё чувствовал остаточное тепло от объятий Хаккая, колени слегка дрожали, но сердце билось ровно. Или почти ровно. После минуты молчания Юзуха взял слово перед всеми присутствующими.

- Ты готов смириться с тем, что у тебя будет несколько секунд, чтобы убедить Такаши? - Мичи моргнул, словно спрашивая: «О чём ты, Юзуха?» Девушка тяжело вздохнула. - Советую начать с чего-нибудь разумного. Не упоминая ни о твоей смерти, ни о подарках для его семьи, о которых ты так беспокоился раньше. - закончила Шиба, глядя в глаза Ханагаки, который внимательно слушал, но в данном случае казался крайне ненадёжным. - Иначе он заставит тебя жить рядом с собой, чтобы была возможность наблюдать за тобой вблизи. В последнее время он стал более властным, чем наш старший брат. - Тай приподнял бровь на это замечание, но промолчал.

- Я даже не подумал снова заикнуться о своей фальшивой смерти. - Такемичи кивнул, вспоминая реакцию после всех своих предыдущих ошибок. - Что касается подарка... Боюсь, я не был готов, поэтому все, что я могу дать, — это я сам, - слабо пошутил Такемичи. Ему хотелось бы расспросить их ещё о многом, но пока он просто сидел, медленно потягивая сладкое вино. Для уверенности.

Десять минут спустя двери снова скрипнули. Шаги были словно бег по песку, неуверенные и тяжёлые. Медленнее, чем следовало. Этот гость пришёл в ресторан не для того, чтобы поужинать и хорошо провести время, не для того, чтобы заключить выгодную сделку. Он пришёл как неизбежность, как повод для разговора или как наказание. Свет из коридора выделил фигуру на полу, в этом приватном неоновом свете. Знакомый силуэт, мужчина, одетый в спешке, но, что удивительно, даже в этой одежде он был элегантен. Этот дизайнер был слишком талантлив, даже когда делал всё впопыхах. Выражение, которое встретилось взгляду Такемичи, едва Мицуя вошёл, напоминало о его характере.

- ...Такемичи.

Сам Ханагаки замер, уставившись на вошедшего. Такаши Мицуя остановился на пороге, его голос звучал на редкость спокойно. Этот спокойный тон вряд ли бы хорошо кончился, зная бывшего капитана второго отряда. Естественно, в комнате воцарилась тишина. Такая... давящая на запертых здесь людей. В том числе и Тайджу, который, как правило, был физически сильнее Мицуи, слегка испугался его бесстрастного лица. Все чувствовали себя неловко. И тут Такемичи медленно поднялся и, слегка наклонив голову, произнёс:

- Я так хотел тебя увидеть, так что я очень рад, Такаши. - Голос звучал искренне и очень мягко. Ханагаки сделал крошечный шаг к нему. Таке двинулся, словно спрашивая разрешения, робко. Мицуя не двигался вовсе. Фиолетовые глаза искали подтверждения, что это не галлюцинация, не выдумка уставшего творца. А когда он нашёл, его лицо стало ещё более непроницаемым.

- Значит, они были правы, когда говорили, что ты жив. Теперь я вижу. Удивительно, что твой виноватый взгляд ничуть не изменился за эти годы. - Они словно поменялись местами, когда Такаши шагнул вперёд, а Мичи остался стоять на месте. Все входы и выходы теперь были заперты, и Ханагаки оказался в клетке с кобрами. - Слухи – опасная вещь, как мы уже видели. На этот раз они оказались правдой. Чтобы убедиться, нужно было увидеть всё своими глазами. Почему ты не пришёл раньше? Пока я не успел навредить важным для нас людям своими словами... - И как бы ему ни хотелось промолчать, Такемичи начал тихо отвечать, отводя взгляд.

- Я не знал, нормально ли это... - Никто не мог отвести глаз от этих двоих. Мицуя сделал ещё один шаг, но казалось, что он преодолел целую пропасть.

- Опять это упрямство, - выдохнул Такаши. - Ты совсем не изменился... Хотя ты же видел всех нас совсем недавно, не так ли? - Мичи кивнул. - Вот как...

У Такемичи всё сжалось внутри, он не понимал причины, но смирился с чувством тревоги. Такаши был немного выше ростом, с растрепанными волосами, слегка растрёпанной одеждой, замкнутым. Его глаза слабо блестели в свете лампы. Такемичи хотелось броситься ему на шею, но ему не хватало двух-трёх шагов. Это раздражало, особенно когда лёгкий аромат сирени долетал до Такемичи, ему приходилось сдерживать порыв, сжимая пальцы. Мицуя, казалось, нарочно замер, придавая сцене ощущение трепета и драматизма.

- Много времени утекло... - наконец заговорил Такаши, больше не подходя, - девочки часто спрашивали о тебе. - Такемичи моргнул, не сразу поняв, кого имеет в виду Мицуя. Возможно, он слишком много думал раньше. В конце концов, на самом деле всё было очевидно. - Луна и Мана, - мягче объяснил Такаши, называя сестёр по именам. Он подошёл и сел на диван, предоставив Мичи самому решать, что делать. Сокращать ли дистанцию. Такемичи обернулся и сел рядом с ним, под пристальным взглядом семьи Шиба, которая теперь всё больше сливалась с фоном. - Мана в этом году окончила художественную академию. Её выпуск был замечательным... Она специализируется на иллюстрации, и теперь хочет работать над детскими книгами. А Луна всё ещё учится в университете, изучает дизайн интерьера. Неожиданно, правда? Но у неё есть талант – удивительный вкус к пространству. – Услышав эту историю, Такемичи расплылся в широкой искренней улыбке. Он знал, что у семьи Мицуи непревзойдённый талант к искусству.

- Замечательно. Я ожидал подобного, они же твои сёстры, Такаши. Луна и Мана такие молодцы... Помню, как они рисовали в тетрадках, когда были совсем маленькими. Кажется, их детские рисунки до сих пор хранятся в моих старых вещах. - Мичи говорил с особым энтузиазмом и хорошим настроением, с ностальгической улыбкой на лице. Он совершенно забыл о неловкости. Мицуя кивнул, на мгновение отведя взгляд, словно пережевывая что-то невысказанное внутри. Вместо того, чтобы напомнить, он решил продолжить, сам не зная, зачем пытается достучаться до Такемичи.

- Их лучшая подруга Мэй, - продолжил он через мгновение, - часто приходит в гости со своими двумя братьями, Кёске и Хитоей, хотя у второго другая фамилия - Цукита. - Такемичи запомнил этих ребят очень хорошо. Мэй, которая его спасла, Кёсуке, который его тоже спас, и Цукита, которого Мичи покалечил... - Они неплохие ребята, врач, а второй играет в бейсбол. Мэй сказал, что как только их финансовые проблемы отошли на второй план, он занялся любимым видом спорта. Пока не бросил школу, он играл в клубе... Однажды он рассказал мне о человеке, который изменил всё для него. Его имя... Думаю, ты и сам знаешь, что ты тот самый человек. Ты спас ещё много людей.

- Я рад это слышать... Очень рад, - тихо ответил Такемичи. Голос его звучал надломленно, но был полон искреннего счастья. - Значит, они были не одни. Рядом с ними были хорошие люди, которые их поддерживали. - Мицуя на секунду улыбнулся, но в этой улыбке была тень. Тёмная и холодная обида.

- Но ты всё ещё довольно жесток.

- Что?..

- Однажды ты просто исчез, а на следующий - умер за всех нас. - Голос Мицуи был ровным, но в нём слышалась подавленная боль. Настоящая, такая, от которой ныли зубы. - Я знаю, это был не ты... Но ты решил держаться подальше. А потом вернулся, словно всех этих лет и не было. Как будто никому из нас не приходилось испытывать это по-настоящему. А потом ты... просто снова сблизился с кем-то другим. - Ревность. Прозвучало в голове героя как догадка. Такемичи отвёл взгляд. Он не нашёлся, что сказать, и это было правдой. Внутри него всё дрожало. Мицуя, как всегда, говорил прямо, и поэтому удар был точным.

- Мне так жаль, мне следовало взять на себя ответственность за всех вас. - Мицуя не обратил внимания на эту фразу.

- Ты помнишь, что именно произошло между нами перед твоим уходом? Что я сделал для тебя особенного? - спросил Такаши. - Надеюсь, ты помнишь, как я принял тогда твои извинения за то, что пытался решить за меня, идти ли спасать моего друга вместе с тобой. - Такемичи поднял взгляд, внезапно вспомнив. Это был не просто подарок и способ попросить прощения. Наверное, это оказалось очень важным для Мицуи.

- Да... Я помню. Ты впервые сшил мне наряд, который хотел, - прошептал брюнет. - Ты работал над очень многообещающим проектом, поэтому я решил, что не хочу нарушать твой покой. Это очень ранило тебя, поэтому я тогда согласился стать моделью. Верно?

- Да, - подтвердил Мицуя, глядя ему в глаза. - Я сделал это своими руками. Помнишь, почему? - Такемичи едва заметно кивнул. Он уже сказал это. Была ли другая причина, по которой Мицуя сделал это? Видимо, он не до конца понял его намерение. - Я сделала это, думая о тебе, о своих чувствах, о том, до чего я никогда не дотронусь. Я думал, что сделаю тебя счастливым, если отпущу. Я перечеркну это, закончив одним простым действием. Позволю себе вспомнить, что ты не для меня. Надеясь, что ты будешь жить долго и счастливо с той, кого любишь. А потом ты исчез. И всё, что у меня осталось, это та первая коллекция... Память доконала меня, подсовывая мне фрагменты, которых не было. Я был уверен, что, если бы ты тогда не выбрал будущее... Всё было бы иначе. - Такемичи сглотнул. Ему хотелось что-то сказать - извиниться, оправдаться... Но слов не было. - Ты не виноват, я не сержусь на тебя. Но мы оба знаем, что ты всегда поступаешь жестоко. В том числе и по отношению к себе. - Юзуха внезапно подошла к ошарашенному Такемичи.

- Такаши прав... Из-за тебя и моего старшего брата... - девушка взглянула на Тайджу, который отвёл взгляд. - Каждый год в годовщину нам приходилось навещать то, что оказывалось пустой могилой. - Юзуха взглянула на Мицую. - Ты думаешь, если бы я или Такаши осмелились умереть, ты... - Она не смогла договорить, взгляд Такемичи заставил её промолчать. Что-то ужасное смотрело из глубины.

- Я жив. - Твёрдо сказал Ханагаки. Он повернулся к замолчавшему дизайнеру и взял его за руку. - Я знаю, что я был слабовольным человеком, который думал только о своем героизме, но... я все равно хочу оставаться твоим другом.

- Я никогда не говорил, что перестал думать о тебе, как о своем друге, - тихо, сдержанно произнёс Мицуя, не глядя на Такемичи. Его пальцы слегка коснулись руки Таке, которую тот в шоке разжал. - Но я всё ещё обижен. И, пожалуй, имею на это право. - Что было правдой. Такемичи отвёл взгляд, виновато кивнув. Слова Мицуи легли мягко, но тяжестью осели внутри. Он вспомнил бэнто, ночёвки, помощь с рукоделием. Его короткое капитанство, первую форму, сшитую по его меркам, поддержку, доверие... - Поэтому, - Мицуя вдруг поднял глаза, и в его взгляде вспыхнула решимость, - ты мне отплатишь. - Такемичи моргнул, не сразу поняв, о чём речь.

- Что ты имеешь в виду под долгом?.. - выдохнул он. Мицуя расправил плечи, его взгляд стал твёрже, почти пронзительным. Такемичи и даже остальные присутствующие были застигнуты врасплох. - Хочешь, я что-нибудь для тебя сделаю? - Мичи слегка пожалел, что лишился своей силы, которая могла бы помешать ему выполнить определённую просьбу.

- Всё очень просто. - Мужчина отвёл взгляд. - Повтори сцену из моего дебюта. Твои фотографии в моём наряде были центром выставки. В последнее время инвесторы просят вернуться к истокам и хотят видеть именно это зрелище, но... Я никогда не позволю осквернить твою память! - резко произнес дизайнер. - Раньше я всем отказывал, но теперь... Не вижу для этого причин. - Такемичи решил, что тот хочет взять новую модель, но... - Ты здесь и можешь присутствовать в моих вещах на подиуме. - Он был очень серьёзен.

- Что?! – Ханагаки чуть не задохнулся, всё его тело напряглось. Руки Мицуи всё ещё играли с пальцами героя. - Такаши, нет, это был последний раз! Я тогда чуть не упал в обморок! Я... я даже не умею правильно позировать, а ты хочешь, чтобы я сделал это снова и вышел на подиум?

- Ты всегда говорил, что хочешь поддержать друзей, - спокойно, но твёрдо перебил его Мицуя. - Тогда поддержи меня. Сейчас. Просто пройди этот чёртов этап, и мы будем квиты. Или я для тебя ничто, Такемичи? Скажи мне, чтобы я понял.

Такемичи открыл рот, чтобы снова возразить, но увидел в глазах Такаши усталость. Не злость. Даже не капризность. Просто тихую боль, которую он пронёс сквозь время. Мичи понял: это не ради развлечения, не ради показухи, даже не ради личной выгоды. Это была просьба друга, которому пришлось слишком долго ждать. Попытка воскресить прошлое, то, чего он хотел вопреки, но не мог допустить. Ханагаки чувствовал себя запертым в клетке собственных чувств. Если Мицуя нуждался в нём в этом дурацком платье, то почему бы ему не надеть это? Он выдохнул и наконец кивнул:

- ...Хорошо. Я сделаю это. - Такаши благодарно кивнул. Мысленно он знал, что герой согласится, иначе бы не стал так открыто манипулировать. Теперь же напор будет едва заметен для Мичи.

- О, неужели я снова это увижу? Это будет невероятное шоу, Мицуя. Легендарная первая коллекция Такаши Мицуи «Любовь к королеве». - Такемичи немного смутился, услышав оригинальное название предыдущей фотосессии. Особенно неловко было то, что Таке сам примерил на себя образ королевы. Юзуха хлопала в ладоши, как ребёнок. - Я лично попрошу нашу компанию курировать проект и взять на себя организацию. Мы управимся меньше чем за месяц. Я позабочусь об этом, только позволь мне, Такаши! - Он кивнул, принимая это как хорошее партнёрское соглашение. Юзуха, как менеджер Хаккая, была очень опытна в таких делах. Так что мероприятие гарантированно пройдёт успешно. Конечно, для Мицуи это не так уж и важно.

- Эй, Таканчик, в твоей фотосессии был мужчина-модель, да? Я хочу быть для Такемичи партнёром по подиуму, чтобы помочь ему справиться с этим. - Хаккай подмигнул герою, возвращаясь к задумчиво стоявшему Такаши. - В конце концов, я официально участвовал в модельных показах, не забывай. Я профи во всех смыслах, со мной твой проект станет ещё эффектнее. К тому же, я не смогу затмить Такемичи, а он явно будет нервничать, поэтому хочу составить ему компанию. Можно? - Такаши снова кивнул, понимая, что идея имеет место быть.

- А я найду место для шоу, - раздался сбоку тяжёлый, гулкий голос. Это был Тай, который молча сидел, задумчиво потягивая виски. - У меня под управлением пара ресторанов и один концертный зал. Скажи, чего ты хочешь, Такаши, и мы это сделаем. С размахом. Я также обеспечу охрану и привлеку несколько инвесторов. - Такемичи чуть не выронил стакан. Это было действительно довольно навязчиво с их стороны.

- ...Вы... вы все сговорились?! - Он по очереди посмотрел на каждого из них - их лица были серьёзными, вдохновлёнными. Настоящий сговор.

- Нет, - спокойно ответил Мицуя, - мы просто долго этого ждали. Кого-то... чтобы ты снова почувствовал себя частью чего-то большого. Чтобы я снова вернулся в моду, не ради выживания, оплаты жилья и образования младших, а ради мечты, которую я потерял со временем. А кто-то... – он мельком взглянул на Юзуху и Хаккая, – ...просто любит веселье. - Все рассмеялись. – Завтра, в одиннадцать утра, – спокойно добавил Такаши, – приходите ко мне. Примерим, подберём ткань. У меня уже есть несколько эскизов, которые подходят твоим пропорциям. – Мичи хотел узнать кое-что важное.

- Ты их сделал...

- Для тебя. – ответил мужчина с редкой и слегка грустной улыбкой, – Я много думал и рисовал. Но ни один из этих дизайнов не вошёл в программу. Меня умоляли включить их, но я не смог. Теперь ты жив, и я снова увижу тебя в своём собственном дизайне... И... Не волнуйся, я больше не буду одевать тебя в женское платье. Я больше не хочу скрывать свои чувства.

- Понимаю... - Такемичи робко улыбнулся. - Но я всё ещё не знаю твоего адреса, чтобы зайти. - Другой опомнился, пытаясь развеять чары улыбки. Взяв со стола листок бумаги и ручку из кармана, Мицуя записал номер дома, улицу и район, где теперь живёт. Затем он протянул листок Мичи. - Спасибо. Постараюсь не опоздать. Думаю, Шин скоро вернёт мне мой байк. Или, может быть, я попрошу кого-нибудь подвезти меня. И... Мицуя, спасибо, что думал обо мне.

- Это снова жестоко. - Он погладил Мичи по волосам.

- Я заказал тебе такси. С этого момента больше не оставляй телефон дома. И не часто катайся в метро, где полно извращенцев, у тебя есть моя карта для оплаты вменяемого транспорта. - Такемичи, всё ещё стоявший рядом с Такаши, кивнул. Он больше не хотел спорить, что «это» с ним случилось всего один раз. Для этих ребят он всё равно был невинной жертвой.

- Понимаю, Тай, спасибо за ужин. Хаккай, ничего страшного, что ты проговорился Мицуе. - Он опустил взгляд, а названный лишь улыбнулся. - Юзуха, тебе очень идёт этот наряд. - Девушка кивнула. - Спасибо за вечер, правда. Ах да, Такаши. - Такемичи по привычке потянулся к парню. Затем он уверенно прижался к его губам, провёл по ним языком и отстранился. И только увидев шокированное лицо Такаши, он понял, что произошло на самом деле. - Ой.

- Ой? - властным голосом переспросил хозяин ресторана.

Мичи ещё какое-то время приходилось объяснять окружающим, что произошло. Рассказывать о встрече с Хинатой, о принятом решении и даже о нескольких свиданиях. Итак, теперь в его списке ещё три места. Почему три? Шиба сказал, что сейчас это ему не нужно. Никто не обратил на это внимания. Но Мичи вдруг снова вспомнил, какие у них были отношения. Он, наверное, думал об этом весь вечер. А утром Инуи написал Такемичи сообщение.

cre:@_0JAWS0_