Глава 22.

Весна в Драгомир чувствовалась повсюду: в звонкой капели с ярких черепичных крыш, в прозрачном звенящем воздухе, наполненном ароматом свежего хлеба, в пении маленьких пташек на ветвях кустарников, украшающих главную улицу города.

Мы неспешно шагали с Джулс и мистером Эрдемом, слушая его рассказы о далеком Артхаире.

Мы возвращались из аптекарской лавки, в которой пополнял свои запасы княжеский лекарь. Утром, после того, как мистер Эрдем осмотрел меня, он довольно заключил, что рана зажила, оставив длинный розоватый рубец. Я не уставала удивляться тому, как быстро ему удалось залечить такую сложную рану, но на все наши вопросы, он лишь отмахивался, твердя про таинственный ингредиент, который держался в строгом секрете. Увидев, наши разочарованные лица, он рассмеялся и предложил нам прогуляться с ним до лавки и помочь принести все снадобья, тем более, что на улице который день стояла прекрасная погода.

Жизнь в городе кипела, жители занимались своими обычными делами, кто-то наслаждался тёплой погодой на террасах кафе, попивая напитки в глиняных кружках. С моря повеял освежающий бриз с ароматом соли, и я поймала себя на мысли, что я чувствую себя очень комфортно в этом городе. Я любила монастырь, но мне было в нем тесно, мне всегда хотелось большего, поэтому я смотрела на мир сквозь страницы книг. А теперь, будучи тут, я чувствовала запах свободы, как люди занимаются любимым делом, как прекрасен закат над морской гладью Ледяного моря, будто бы я обрела своё место в этом мире, свой дом. Мистер Эрдем, как раз рассказывал о том, что в Атхаире книги печатают на специальных станках, и это намного быстрее, чем писать их вручную, как делали  в странах нашего континента. Я слушала, и дивилась тому, сколько ещё в мире всего интересного и неизведанного. И что с помощью такого устройства, книги можно было бы сделать намного доступнее и для простых людей. Мы зашли в одну из булочных, и мистер Эрдем угостил нас божественно пахнущими корицей булочками. Джулс как раз рассказывала о своём увлечении живописью, когда мы услышали приближающийся стук копыт по мостовой. Мы обернулись, и увидели, как к нам подъезжает сам граф Хельвард в небольшой открытой карете, запряженной прекрасным серым скакуном.- Дамы, мистер Эрдем-слегка кивнул он, солнечные лучи заиграли в его светлых волосах,- прекрасный день для прогулок и булочек с корицей,-улыбнулся он, рассматривая лакомство в руках Джулс.Княжеский лекарь поздоровался, рассказывая, как мы помогли ему принести все покупки для его припасов. Граф любезно предложил помочь нам подвезти нас в замок.Мистер Эрдем с радостью согласился, и граф спрыгнув, помог старому лекарю залезть в карету, Джулс проигнорировав предложенную руку, подхватив шерстяные юбки сама залезла вслед за мистером Эрдемом.- Прошу вас,- лучезарно улыбался Хельвард, протягивая мне руку, его будто совсем не огорчила выходка Джулс, а лишь наоборот раззадорила.- Пожалуй, я прогуляюсь и наслажусь ещё немного погодой, спасибо, Ваша милость,-улыбнулась я.-Ну как знаете, миледи,-ухмыльнулся он, подмигнув.Джулс метнула в меня яростный взгляд, но было уже поздно, граф отвесив мне глубокий поклон, прыгнул в карету и дав кучеру знак, устроился напротив моей хмурой подруги. Я смотрела вслед удаляющейся голубой кареты, и представляла какую взбучку мне задаст Джулс, когда я вернусь в замок.Не то чтобы я хотела свести графа и Джулс, нет, я действительно хотела пройтись, особенно после того, как мы долго пробыли в стенах замка.Я шла вдоль стен замка, наблюдая, как гуляют влюблённые парочки, и невольно представляла себя и Реда, как мы идём под ручку, наслаждаясь тёплым днём. И тут же рассмеялась над своими мыслями, понимая, что представляю Реда в его устрашающей маске волка. В таком виде, по  улицам Драгомира точно не погуляешь,-подумалось мне, и на душе стало немного тоскливо, от того, что о капитане Темной Стражи уже два дня не было ничего слышно.

Я намеренно прошла главные ворота замка, решив поискать вход с чёрного двора, дабы не привлекать внимание охраны и слуг.Пройдя не одну сотню метров, я уже решила возвращаться назад, но заметила вдруг, как за поворотом открылась небольшая дверь, и в неё вошла одна из служанок, неся перед собой огромную корзину с рыбой. Я поспешила за ней, и с облегчением выдохнула, успев поймать дверь, пока та не закрылась.На заднем дворе вовсю кипела работа. Прачки развешивали белье, мужчины чинили лошадиные седла, каждый занимался своим делом.Я была одета в своё обычное серое платье и накидку, поэтому ничем не привлекла внимание людей, работавших там.Увидев конюшню, я решила навестить Фенрира, припасе для него остаток булочки, но подойдя ко входу, услышала лязг мечей и мужские крики, доносившимися чуть поодаль.Обойдя конюшню, я застала двух молоденьких служанок, которые хихикая выглядывали за угол, заинтригованная, я решила посмотреть, что они с таким интересом там высматривали. Тихо подойдя к ним, я выглянула из-за угла, и моему взору предстала впечатляющая картина.На большом мощёном плацу в самом разгаре шла тренировка Темных Стражей Князя.Скинув свои длинные чёрные плащи, мужчины остались в лёгкой кожаной броне, и к моему разочарованию, в своих неизменных волчьих масках. Разбившись на пары одни тренировались на мечах, другие в рукопашном бое, а кто-то стрелял из лука.Ещё никогда я не видела подобного. Воины двигались так легко и непринужденно, словно танцевали, не чувствуя веса тяжелого меча. Их движения были точны и ловки, и я невольно вспомнила о том, как Ред убил одного из королевских гвардейцев, напавших на нас с Джулс.Служанки, вдруг, пискнув, словно испуганные котята, подхватив юбки побежали восвояси. Сначала я подумала, что это из-за меня, но я ошибалась.Пока я вспоминала дела минувших дней, наш наблюдательный пункт приметил сам Капитан Темной Стражи, и теперь он направился прямиком в мое укрытие.Мысленно, я выругалась на служанок, которые не предупредили меня и успели сбежать. И теперь мне, застигнутой за неподобающим для молодой девушки делом, придётся отчитываться перед Редом.Мы не виделись с тех самых пор, как он проводил меня до дверей, а ещё ранее страстно целовал в княжеской конюшне. Все это несомненно добавляло пикантности ситуации.Ред остановился в паре шагов от меня, и я увидела как солнце играет в его серебряных наручах, отражая свет.Хоть его глаз видно не было, я боялась поднять глаза выше его широкой груди.

- Мисс Одри, я слышал, что вы сегодня гуляете по городу, наслаждаясь погодой, но никак не ожидал застать вас тут на плацу,-услышала я его низкий глухой голос, не понимая, злится он или нет.- Да, мы отлично погуляли, но так вышло, что осталась одна и решила вернуться обратно в замок, но как видите, заблудилась,- уверенна сказала я, надеясь, что он поверит в мой блеф.- Вижу,-коротко ответил он,- и, видимо, все ваши дороги ведут ко мне, это несомненно приятно,-закончил он, и я уловила нотки ухмылки в его словах.- Я не хотела вам мешать, мне уже пора...,-засобиралась я, но Ред вытянул руку и поймал меня. Одним лёгким движением он толкнул меня за угол и прижал к стене.Это было весьма рискованно, учитывая, что по одну сторону тренировался его отряд, а с другой сновали слуги, и шансы, что нас увидят, были очень высоки.

Ред быстро приподнял маску, обнажая часть лица, и пока я не успела опомнится, впился в мои губы нежным и глубоким поцелуем. Он был то нежным, то страстным, будто Ред пил и не мог напиться мной, как и я.- Никогда не ври мне, иначе, в следующий раз, наказание будет намного серьезнее,-прошептал он мне на ухо, отстраняясь от губ.- Если наказание будет проходить именно так, то я согласна,- прошептала я, тут же удивляясь своей дерзости. - Я плохо влияю на тебя, маленькая принцесса,- хрипло рассмеялся он, и запечатлев короткий поцелуй на моих губах, обратно надвинул маску на лицо.- Я ненавижу ее,- тихо сказала я, дотрагиваясь до чёрной и холодной поверхности маски.- Потерпи ещё немного, уже скоро,-ответил Ред, нежно проводя пальцем по моей щеке.

Я догадывалась, что он имел ввиду, но расспрашивать не хотелось, вспоминая, какие крутые обороты, порой, происходили в моей жизни. Иногда нужно просто плыть по течению, и как я уже выяснила, это не всегда плохо- решила я.

Вдруг, Ред взял меня за руку и повел за собой на плац.

- Что ты делаешь? Все смотрят на нас!-испугалась я, замечая, как многие из воинов остановили свою тренировку и наблюдали за тем, как Ред тащит меня куда-то.-Пусть смотрят,-услышала я спокойный голос Реда,- у меня нет секретов от своих братьев, помнишь?Кто-то из стражей понимающе хмыкнул, но обернувшись, я увидела, как они возобновили тренировку, яростно размазывая мечами.Ред резко остановился, и я чуть не врезалась в его спину, словно мотылёк в стекло. Оглянувшись, я поняла, зачем он привёл меня сюда.Мы стояли напротив трёх мишеней, а позади нас висели колчаны со стрелами и луки разных размеров.- Я помню, как ты стреляла тогда,-пояснил он, намеренно избегая упоминания имени Бьерк, видимо, она была для него ближе, чем я думала,- ты должна уметь защищаться, у тебя есть талант, не нужно забывать о нем, возможно, это как-то поможет вспомнить то, что с тобой случилось, твою прошлую жизнь,-произнёс он, передавая мне колчан со стрелами и лук со стойки.- Может быть, я не хочу знать, кем я была в прошлом,- ответила я, скрестив руки на груди, игнорируя протянутое мне оружие.- Не боишься, если я окажусь той, перед кем, ты не захочешь снять свою маску?-добавила я.- Это лишь твой выбор,-спокойно ответил он,-Но если тебе важно, что я думаю, без прошлого, нет будущего, в твоей жизни не должно быть камней, утягивающих тебя на дно. В твоём случае, это страх прошлого, который тянет тебя назад. Кем бы ты не была, и чтобы с тобой не произошло, это не отменяет того, как я отношусь к тебе, кем ты являешься сейчас. Ты можешь сейчас уйти, и оставить в своём сердце жить этот страх, а можешь сделать шаг навстречу ему, кинув вызов.Какое-то время, я смотрела на него и взяла лук и стрелы, которые он протягивал мне.- Не говори о страхе девушке, которая только что целовала мужчину, в страшной волчьей маске, лицо которого не видела,-покачала я головой, доставая стрелу и вставляя ее в лук.- В этом с тобой не поспоришь,-усмехнулся каптан Темной Стражи, вставая позади меня.

Я натянула тетиву, и почувствовала как он слегка придерживает мой локоть. Я немного заволновалась и выпустила стрелу, которая пролетела мимо мишени и сбила сосульку с крыши навеса.

- Если ты намереваешься перебить все сосульки с крыш, то это неплохое начало,-услышала я комментарий Реда за плечом.Я лишь фыркнула и потянулась за другой стрелой.Вдох-выдох. Я успокаивала дыхание, наблюдая как блик солнца танцует на острие стрелы.Вдох-выдох. Я отпустила стрелу, наблюдая как она врезается почти в самое яблочко. Хороший результат, но не идеальный. - Попробуй ещё раз,- произнёс Ред, опираясь на колонну сбоку от меня.Снова вдох и выдох. В этот раз, я не замечаю полёта стрелы, так быстро она вырывается из моих пальцев вместе с моим дыханием. Стрела попала прямо в яблочко, и внутри разливается тёплое чувство удовлетворения. Я помню его.

Вокруг шум и множество мужчин. Все по очереди выстреливают в огромные мишени, установленные в конце стрельбища. Многие косо смотрят на меня, посмеиваясь. Но лишь один пожилой мужчина с добрыми глазами машет мне, улыбаясь. Я стреляю самая последняя, и все попытки попадаю точно в цель. Я безумно рада, сбылась моя мечта. Чувство удовлетворения и радости заставляют сердце биться чаще. Воспоминание резко меняется, и вот я уже сижу в темном углу и рыдания сотрясают мое тело. Передо мной лежат сломанные стрелы и красивый лук, с резной ручкой. Боль раздирает мое сердце. Боль, разочарование и безысходность.

- Одри, что с тобой?-трясет меня за руку Ред, разворачивая к себе.Я смаргиваю набежавшие слёзы, прогоняя видение. Вот они, ключ к моему прошлому-эмоции. Лишь они вытягивают воспоминания откуда-то из глубины моего подсознания.

- Меня учили стрелять, я была лучшей, даже побеждала в каком-то турнире,-прошептала я, меня трясло, и я никак не могла унять дрожь. Я все ещё ощущала боль и одиночество той девочки, меня. Ее разочарование и переживания. Ред прижал меня к своей груди, и его тепло согревало меня, проникая не только сквозь ткань платья, но и сквозь душу.

Солнце уже клонилось к закату, когда я вошла в спальню. Джулс сидела у окна в кресле поджав под себя ноги и читала книгу. Она так увлеклась, что совсем не заметила, как я вернулась. В лучах закатного солнца комната стены комнаты окрасились в алый цвет. Даже белые лепестки цветов орхидей и роз, которые подарил мне Князь, были нежно розового оттенка.

- Если бы я умела писать картины, я бы обязательно запечатлела тебя вот так мило сидящей у окна в лучах догорающего заката,-мечтательно произнесла я, присаживаясь на край кровати и снимая с себя накидку.- Влюбленность делает тебя романтичной,-закрывая книгу, ответила Джулс,- где ты так долго была? Мы с мистером Эрдемом ждали тебя к обеду в оранжерее, но ты не пришла!- Прорабатывала свои страхи с капитаном Темной Стражи,-усмехнулась я, наблюдая, как солнце будто растворяется в морском горизонте. Несомненно, мне нравилась эта комната, но больше всего я любила в ней этот несравненный вид на море, словно живая картина, он менялся каждый час. Море казалось мне бесконечным, то бушующим и беспощадным, то тихим и милосердным. Я часто ловила себя на мысли, что когда-нибудь мне придётся уехать отсюда, и я буду очень скучать по этому прекрасному морскому пейзажу. - Оказывается, Стражи Князя не только искусные воины, но ещё и внимательные к чужим проблемам личности, это интересно,-задумчиво ответила подруга, переводя взгляд на опускающиеся на морскую гладь чернильные сумерки.

Я сразу поняла, что произошло что-то, что терзает Джулс. И решила пока отложить рассказ о моем новом/старом воспоминании.- Ты виделась с Крисом? Ты так давно не говорила о нем,-обеспокоено спросила я, почти уверенная, что дело в нем. И поймала себя на мысли, что и я не видела его сегодня на тренировочном поле с остальными.- У нас с ним возникли разногласия,-грустно сказала она, заправляя выбившийся из косы локон за ухо.- Из-за чего? Когда это произошло?-удивилась я,-Уверенна, это не всерьёз, и вы помиритесь!- пыталась я утешить Джулс.- Это уже неважно, я думала мы друзья, но оказалось это не так-лишь ответила подруга,- Пожалуйста, не бери в голову и давай не будем обсуждать эту тему.

Джулс встала из кресла и прошла в купальню, я молча сидела на кровати, сбитая с толку, наблюдая за ней. Подруга отказалась ужинать, и легла спать. Я не придумала ничего лучше, чем лечь рядом и обнять ее, напевая детскую колыбельную, которую иногда мне пела Джулс, когда меня одолевала грусть. Через какое-то время Джулс уснула, и я решила отправится в библиотеку Князя, чтобы наметить план работы на ближайшее время.

В библиотеке царила благословенная тишина, я вздохнула горьковатый аромат пергамента и кожаных переплётов книг, чувствуя себя как дома.Я шла по верхнему ярусу библиотеки, записывая какие книги тут находились и услышала как щелкнул замок и звук чьих-то шагов.Перегнувшись через перила, я заметила тёмную макушку Князя, в этот время, он будто почувствовав мой взгляд, поднял голову, и наши взгляды встретились.- Мисс Одри, я наделся найти вас здесь,-улыбнулся Рендел, поднимаясь по лестнице. - Мне лестно, что вы так добросовестно относитесь к своей работе,-он остановился на последней ступеньке и облокотился о перила.- Вы обо мне лучшего мнения, чем есть на самом деле. Я пришла сюда недавно, чтобы понять какой объём работы мне предстоит,- ответила я,—так что я не такой уж и прилежный работник.- Вы строги к себе, было бы неплохо, чтобы некоторые мои советники были к себе так критичны,-усмехнулся он, его льдисто голубые глаза сверкнули в свете свечей, и я словно заворожённая, засмотрелась в его магнетические глаза. Князь был одет во все чёрное, и сумраке библиотеке, выглядел будто хищник, вышедший на ночную охоту. Надо переставать читать любовные романы,-подумалось мне, отводя взгляд от лица Рендела.- Я рад, что вы поправились, мистер Эрдем рассказал мне, что ваши дела намного лучше,-я кивнула в ответ и хотела было сказать, но он опередил меня,-На самом деле я пришёл сюда ещё для того, чтобы пригласить вас завтра на прогулку, не спешите отказывать мне, я бы хотел серьезно поговорить с вами...- Я очень ценю ваше внимание и заботу, Ваше Высочество, но мисс Кая...,-начала я, но Князь снова перебил меня.- ...Мисс Кая вместе со своим отцом покинули замок пару дней назад, ее отец и она, в частности, заблуждались в отношении некоторых вещей. Вам не стоит беспокоится об этом,-ровным голосом произнёс Князь.- Одри, я бы хотел серьезно поговорить с вами, и это очень важно, я долго тянул, ждал, что вы поправитесь, и сейчас я вижу, что время пришло...- Вы меня пугаете, Ваше Высочество,-ответила я, совсем не ожидая подобного.- Поверьте, не стоит, я очень буду ждать завтрашнего дня, думаю, многое для вас станет ясным, я прошу вас прийти,- сказал он, и в какой-то момент мне показалось, что сейчас Регдел подойдёт ко мне, но сдержав порыв, он лишь коротко кивнул, и быстрым шагов вышел из библиотеки.

В смятенных чувствах я присела на маленькую деревянную скамейку, не зная что и думать.Плыть по течению,-напомнила я себе ещё раз. Я посмотрела на огромный стеллаж книг перед собой и заметила большую красную книгу в кожаном переплёте. Заинтересовавшись, я сняла книгу с полки и положила на колени.Фолиант был очень тяжёлым, и судя по толстому слою пыли, давно хранился на полках библиотеки. Я аккуратно стёрла пыль подолом платья, и прочла надпись, искусно выгравированную золотом.«Клермонт». Я вспомнила, что похожую книгу встречала в стенах библиотеки монастыря. Я открыла старый фолиант, и обнаружила засушенный цветок шиповника. На пожелтевшей странице была изображена небольшая гравюра с изображением семьи.Я подвинулась ближе к свету, чтобы лучше рассмотреть чёрное белое изображение. Я всматривалась в изображение, и кровь отхлынула от моего лица, руки ослабели и книга стремительно поползла по коленям. Я подхватила книгу дрожащими руками, не веря, в то, что видела.Это был портрет, на котором была изображена прекрасная женщина с тёмными волосами и добрыми, но грустными глазами, держащая в руках темноволосую малышку, так похожую на неё, рядом стоял мальчик чуть постарше и с серьёзным лицом и белокурыми волосами, несмотря на возраст к его бедру уже был пристегнут небольшой меч, а позади своей семьи стоял мужчина в военной парадной форме с жестким лицом и холодным взглядом, на голове которого покоилась корона. Я смотрела на женщину и не могла отвести взгляда, ведь я была ее копией, только чуть моложе и с более короткими волосами. Внизу каллиграфическим почерком стояла подпись "Королевская семья Клермонт. Его Величество Король Альберт III с Королевой Одри и их детьми принцем Эланом и принцессой Рейвен"

Гравировка на кулоне «Моей Любимой Одри» , светловолосый юноша из воспоминаний, ....принцесса Рейвен, ...Рей.Я схватилась за голову и горячие слёзы текли по моим щекам. Пазл в моей голове сошёлся воедино, соединяя обрывки воспоминаний и незначительные совпадения. Королева Одри, чьей копией я была, смотрела на меня глазами, так похожими на мои, и этот изгиб губ и эта родинка, художник был так искусен, что передал каждую черту прекрасной королевы, даже та подвеска, чтотвисела сейчас на моей груди, была изображена на ее шее, принц Элан, мой брат, без сомнений тот юноша из воспоминаний, ...принцесса Рейвен, так вот как меня звали на самом деле,... Я прижала книгу к груди, боясь, что у меня ее отберут и выбежала из библиотеки, я бежала не чувствуя ног изо всех сил к Джулс, чтобы рассказать о том, что узнала...

Я стремглав влетела в нашу спальню. Дверь была настежь открыта, возможно, Гретта вышла, забыв прикрыть дверь, мелькнуло у меня в голове.Придерживая книгу, я зажгла масляную лампу на маленьком столике у входа, и шок новой лавиной затопил меня с головой.По всей комнате были разбросаны смятые и сломаным белые цветы из моего букета, подаренного Князем, сердце бешено ухало в груди, взгляд метнулся к смятой постели, где когда я уходила тихо спала Джулс. Я зажала рот руками, и книга с грохотом полетела на пол. Желчь подступила к горлу, не давая сил закричать. Джулс на постеле не было, но на месте, где она спала, уродливыми пятнами на белоснежном белье алела свежая кровь. Я повернулась к выходу, готовая бежать и звать на помощь, но было поздно.Словно тень на меня из-за двери кто-то прыгнул, и я почувствовала, как голову обрушилось что-то тяжёлое, мой мир покачнулся, и я снова упала в темноту.