Глава 9

До следующей пятницы все мои дни были относительно спокойными, я ходила на учебу, все так же пряталась за Маркусом, иногда общалась с Айзеком и продолжала наблюдать за Вэнсом. Жизнь возвращалась в прежнее русло, по крайней мере мне так казалось в те минуты, когда я не чувствовала на себе взгляд, который прожигал во мне дыру. Я знала, что это был Вэнс, но должно ли было это меня волновать? Маркус говорил, что нет. Но я каждый раз не слушала и оборачивалась, надеясь на что-то. На что? Ну я и сама не понимаю.

Айзек стал садиться рядом с нами и даже стал расспрашивать меня о городе, о школе.... Обо мне. Это пугало меня, так как я совсем не понимала, почему он находит интересным общение со мной, но в ответ я лишь получала улыбки и еще миллион вопросов. Ладно, стоит признать, что мне было приятно находиться в компании этого парня. Последний год я не особо контактировала с кем-то, кроме Маркуса, но приятно чувствовать себя так, будто я наконец начала высовывать голову из своего панциря.

Пятница подкралась незаметно, значит и вечеринка тоже, и вот мы уже выворачиваем на дорогу, где находится дом Кейси. Конечно, он находится в самой элитной части города, поэтому, подъехав к нему, мы с Маркусом чувствуем себя не в своей тарелке. Найти место около дома не получается, так как всё уже заставлено машинами, поэтому Маркус останавливает свой Форд на параллельной улице. Мы выходим и направляемся к дому Кейси. По мере приближения музыка становится громче, и я все крепче сжимаю руку своего друга, убеждая себя, что все будет хорошо.

— Ты в порядке? — с беспокойством спрашивает он.

— Я буду.

Несколько дней мою голову не покидали слова Энн, но сейчас я засунула их в самую глубь и улыбнулась настолько широко, насколько смогла. Я не хотела думать о том, какой эгоисткой была. Сейчас я хотела постараться ради лучшего друга. И ради себя. Если я не смогу вновь нормально жить, то есть ли вообще смысл в моей жизни?

Мы заходим в дом, и мои глаза сразу же разбегаются от того, как много народу собралось сегодня. У Кейси было много связей, и подозреваю, сюда явились не только ученики нашей школы, но и других. Возможно, даже пришли ребята постарше. Я никогда раньше не была у Кейси дома, но слышала, что он был просто огромным. Сейчас я в этом убедилась. Так как на улице погода была не соответствующей для танцев, все находились внутри, танцуя и держа в руках стаканчики с различными напитками. Туда-сюда люди сновали через коридор, болтая и смеясь. И вообще весь дом был украшен так, будто к этому мероприятию готовились не один день. Вероятно, эту вечеринку можно считать вечеринкой года.

Мы с Маркусом пошли в ту сторону, где играла музыка. Как только мы прошли в зал, я ничего не могла с собой поделать. Мой рот открылся сам по себе, потому что эта комната не была просто гостиной. Она была сделана специально для таких вечеринок. Диско-шар кружился над всем помещением, освещая лица толпы. Слева на стене висел огромный плазменный телевизор, на котором на данным момент прокручивались клипы играющей музыки. С правой стороны — барная стойка, за которой стоял бармен и готовил напитки для присутствующих, ловко жонглируя бутылками. По всей комнате стояли колонки, от звука которых мне хотелось зажать уши. В комнате практически не было мебели, давая присутствующим больше места, но все же два, на вид потрясающих дивана стояли прямо под экраном для тех, кто, видимо, захотел бы устроить жаркий секс прямо на публике. С чего я так решила? Ну потому что прямо сейчас на нем сидел парень, а на его коленях устроилась девушка, которая все никак не могла перестать двигаться. Я решаю отвернуться, но мой взгляд сразу же наталкивается на лестницу в правом углу, которая ведёт на второй этаж и на которой стоит ещё одна парочка, пожирающая друг друга ртами. Все здесь было прямо как в клубе. Вот только не знаю, в дешевом или, наоборот, слишком элитном.

Среди толпы величественно расхаживает Кейси, улыбаясь всем подряд и каждые пять секунд поправляя прическу. Все расходятся перед ней, будто она была какой-то богиней. Хотя стоит признать, сейчас она и вправду выглядела, как совершенство. Заметив нас (скорее, Маркуса), Кейси быстрыми шагами пересекает комнату и сразу же обнимает Маркуса. Меня она предпочитает не замечать, что лучше для нас обеих.

— О, Маркус, я так рада, что ты пришел, — она на секунду оборачивается в сторону танцпола. — Бармен делает абсолютно любые напитки сегодня, так что мы собираемся немного зажечь.

Она широко улыбается Маркусу, и мне даже становится ее жаль. Не будь она такой стервой, может, он бы и обратил на неё внимание.

— Хорошо, спасибо, Кейси. Мы с Тейт разберемся.

Он специально делает акцент на моем имени, напоминая, что я тоже здесь, но Кейси уже убегает к своим подружкам.

— Мне ее жаль, — Маркус произносит это так, будто прочитал мои мысли. — Всеми этими вещицами она пытается купить себе внимание. Но раз уж мы здесь, повеселимся?

Маркус тащит меня к барной стойке и, как обычно это случается, начинает вести непринужденную беседу с барменом. Осмотрев всю стену с алкоголем, я поражаюсь тому, как много различных видов стоит там, хотя мои знания в этой сфере довольно скудны. Бармен ставит на стойку два стаканчика, и Маркус протягивает один мне. Я делаю небольшой глоток и радуюсь, что Маркус заказал мне всего лишь обычную газировку.

Повернувшись в сторону танцпола, я пытаюсь разглядеть знакомые лица. Но Маркус не даёт мне на это времени. Он хватает меня за руку и тянет на танцпол, оставляя наши стаканчики на столе. Я стараюсь как-то высвободиться, но он сильнее меня, поэтому уже через мгновение мы находимся в самом центре толпы. Мой друг начинает танцевать, захватывая меня вместе с ним. Вначале я чуть ли не падаю из-за того, что все толкаются, но Маркус подхватывает меня и продолжает свои движения. Возможно все не так плохо, потому что я тоже начинаю как-то двигаться и даже чувствую какую-то свободу и радость от того, что делаю.

Через несколько треков я устаю и сквозь шум говорю Маркусу, что иду подышать на улицу. Протиснуться сквозь толпу еле удается, но выйдя на воздух, я снова чувствую себя лучше. Мне не хочется возвращаться в тесный и душный дом, поэтому некоторое время я просто стою и напеваю песню, которая играет.

— Ты стала петь еще лучше, если, конечно, такое возможно, — слышу я голос за спиной, из-за чего я подскакиваю.

По моей спине проходит дрожь, и я не знаю, потому что он рядом или подул ветер, но на всякий случай кутаюсь в куртку.

Я оборачиваюсь и пытаюсь разглядеть хоть какие-то эмоции на его лице, но, как обычно, ничего. Меня всегда раздражало то, как он умел выключать свои чувства, как по щелчку. Раньше мне удавалось разглядеть его эмоции только тогда, когда он позволял это делать. Со временем я, конечно, научилась его понимать, но сейчас я снова не знала его. Совсем не знала.

Я сглатываю подступивший комок и стараюсь держать себя в руках, вместо того чтобы залиться слезами и бить его, пока он не даст мне все ответы.

— Как долго ты уже тут стоишь? — стараясь сохранять спокойствие, спрашиваю я.

К сожалению, я свои эмоции скрывать не умею, так что не знаю, что сейчас он видит на моем лице. Надеюсь, что ненависть, хотя откровенно говоря, не это я чувствовала прямо сейчас. Точнее, не только это.

— Достаточно, чтобы понять, как ты красива сегодня, — отвечает Вэнс.

Теперь его слова начинают злить меня, потому что я не понимаю, чего он хочет добиться. Я поджимаю губы и пытаюсь выровнять своё дыхание, чтобы спросить его:

— Вэнс, к чему эти лживые слова?

Он не отвечает на мой вопрос, и мы так и стоим в тишине. Я стараюсь не смотреть ему в глаза, но это сложно, когда он, не отрываясь, внимательно оглядывает меня. Мне не нравится, что он смотрит на меня так, будто я что-то должна понять. Мне не нравится, что он продолжает молча стоять. Мне не нравится, что даже спустя год моя голова кружится от его запаха, который я все еще помню, хотя между нами немалое расстояние. Мне не нравится, что я тоже хочу стоять здесь и наслаждаться минутами с ним, даже после того как он поступил. Мне не нравится, что меня устраивает эта ситуация, потому что она не должна. Быть сейчас рядом с ним — неправильно. Что-то чувствовать к нему — абсолютно точно неправильно. Я решаю прервать этот момент и делаю шаг в сторону дома, но Вэнс преграждает мне путь.

— Пропусти меня, пожалуйста, — произношу я тихо, но достаточно, чтобы он услышал меня.

— Подожди, — он нежно обхватывает мое лицо и смотрит мне прямо в глаза, а у меня даже нет силы сопротивляться этому жесту. — Ответь только честно: ты скучала по мне? Вспоминала ли о том времени, когда мы были вместе?

Возможно сейчас тот самый момент сказать всю правду, но я не хочу быть униженной, поэтому говорю правильный, но лживый вариант:

— Нет.

Кажется, будто я говорю это так уверенно, но внутри меня все разваливается, а Вэнс просто убирает руку и пропускает меня. На покачивающихся ногах я скорее спешу в дом, но у входа слышу, как он произносит:

— Не пытайся врать, глаза всегда тебя выдают.

Мне срочно нужен Маркус. Я вваливаюсь в зал, но найти его среди всех этих людей мне кажется нереальным. Ладно, хорошо. Для начала нужно успокоиться и не впадать в панику. Направляюсь к бару, попутно поглядывая на силуэты людей, поэтому врезаюсь в кого-то. Я поднимаю глаза и сталкиваюсь с взглядом голубых глаз и едва заметной улыбкой. Я резко отскакиваю и начинаю лепетать, чувствуя себя вдруг очень неловко:

— Прости, пожалуйста, Айзек. Я тебя не заметила.

— Ничего страшного, Тейт, — Айзек выглядит расслабленно, а улыбка на лице становится шире. — Кого-то ищешь?

— Мммм, да, я вышла подышать на улицу, а сейчас не могу найти Маркуса.

Мои пальцы теребят подол платья из-за нервов, но я пытаюсь делать вид, что ничего серьезного не произошло. Хотя, наверное, так и есть. Я просто паникую.

— Я могу помочь, если хочешь, — его голос звучит обнадеживающе.

Несколько секунд я смотрю на Айзека, выискивая хоть что-нибудь, что оттолкнуло бы меня от него, но он всем своим видом притягивает меня к себе. Каким-то неведомым способом. Я чувствую, что рядом с ним я могу стать другой, и это пугает меня. Так что я отказываюсь от его предложения и уже собираюсь уйти, но он легонько обхватывает мое запястье, и мне ничего не остаётся, кроме как остановиться.

— Ты выглядишь прекрасно, — я чувствую прикосновение его пальцев, и моя кожа покрывается мурашками.

Мое дыхание немного сбивается, и я надеюсь, что не покраснела из-за того, в какой близости мы стоим. Но по тому, как тихо начал смеяться Айзек, я поняла, что мое лицо все же стало пунцовым.

— И ты становишься еще милее, когда смущаешься! — Айзек отпускает мою руку и указывает в сторону скопления людей. — Пойдем, найдем твоего друга.

Музыка в комнате стихает, и внимание всех присутствующих обращается к столу, на который забралась Кейси. Она выглядит довольно пьяной, и на ее лице такая улыбка, будто она выиграла миллиарды, что возможно так и есть, но тут она выкрикивает, держа в одной руке микрофон, а в другой — бокал:

— У меня есть караоке!

Все взрываются радостными возгласами и пытаются выхватить микрофон из рук Кейси, но она лишь смеется на их неудачные попытки и выбирает песню Рианны Bitch Better Have My Money. Серьезно? Это так в её стиле.

Я закатываю глаза, а, когда на плазменном экране появляются слова, не только Кейси начинает петь, но и все остальные. Маркуса среди людей я не замечаю, поэтому решаю пойти и проверить на втором этаже.

— Ты ведь не забыла про меня? А то я могу подумать, что ты хочешь от меня избавиться, — Айзек встаёт передо мной, но, если честно, я действительно забыла.

Я стараюсь улыбнуться и вру, отвечая «нет», и мы вместе поднимаемся на второй этаж. Я смотрю по разные стороны, пытаясь посчитать, сколько же времени мы потратим, чтобы обойти весь этаж. Я никогда не видела так много дверей и комнат ни в одном доме. Не то что бы у меня был большой опыт, но тем не менее, это очень шокирует. Может быть, у Кейси большая семья? Я не могла представить, чтоб весь этот дом был только для трёх людей.

Мы тихонько открываем первую дверь и никого в ней не замечаем. Из следующей слышны какие-то звуки, поэтому прежде чем зайти, я стучу. Дверь мне открывает какой-то полуголый парень, от которого разит алкоголем за километр. Он пытается что-то сказать нам, но какая-то девушка в комнате зовет его, поэтому он забывает о том, что мы стоим перед ним, и закрывает дверь.

— Да уж, неловко вышло, — переминаясь с ноги на ногу, произносит Айзек.

Я ничего не отвечаю ему, но убираю волосы за уши, потому что мне уже хочется уйти. И поскорее.

В следующих нескольких комнатах тоже никого нет, потому что это огромные гардеробные, набитые различной одеждой и обувью. И почему их так много? Я начинаю переживать за Маркуса, когда не нахожу его ни в одной комнате. Мы обошли уже весь коридор, несколько раз натолкнувшись на не очень приятные сцены. Меня начинает слегка трясти, и я говорю себе, что если в последней комнате не будет Маркуса, я уйду самостоятельно. С самого начала все это было плохой идеей. А сейчас, без Маркуса я вовсе чувствую, что готова сорваться. Наконец я открываю последнюю имеющуюся дверь и вижу Маркуса, целующегося с какой-то девушкой. Они отрываются друг от друга, как только замечают нас с Айзеком.

— Марки, кто это? — говорит девушка писклявым голосом.

— Мои друзья. Сейчас вернусь, — отвечает он ей и выходит в коридор, прикрывая дверь.

Маркус осматривает меня с ног до головы, пытаясь понять, что не так, а потом просто спрашивает:

— Что случилось? — похоже я выгляжу хуже, чем думала.

— Я потеряла тебя... — говорю я.

— И все? — он смотрит на меня выжидающе, и я вдруг чувствую себя виноватой.

Мне хочется рассказать ему про Вэнса, но опять же мы пришли веселиться, а я снова со своими проблемами, поэтому решаю сменить тему.

— Нет. Не все. Кто эта девушка? И Марки? — я сморщиваю лицо от этого имени. — Ты что сам предложил ей себя так называть?

Он смеется, а затем отвечает:

— Она с университета, подруга чьей-то подруги, у которой сестра – подружка Кейси.

— Дааа, Маркус, вот это уровень.

Я смеюсь. И пусть я ничего не рассказала Маркусу, уже его присутствие делает меня спокойнее.

— Может, поедем домой? — в надежде на то, что он согласится, спрашиваю я.

Я вижу по лицу своего друга, что он не особо хочет уезжать. Прямо сейчас я чувствую себя балластом, который тянет его назад. Но мне тяжело оставаться здесь. И я надеялась, что Маркус заметит это по моему лицу.

— Я могу её отвезти, — Айзек нарушает тишину.

Я и Маркус оборачиваемся в его сторону. Я пытаюсь скрыть страх, но мельком взглянув на Маркуса, замечаю в его взгляде благодарность.

— Чувак, это было бы замечательно, — мой друг расплывается в улыбке и, достав ключи от машины, отдаёт их Айзеку.

— А как же ты, Маркус? Ты будешь в порядке? — теперь меня охватывает беспокойство за друга.

— Это не первая моя вечеринка, хорошо? — он прижимает меня к себе, и я цепляюсь за его рубашку, моля, чтобы все и вправду было хорошо. — Я напишу, как буду дома.

Он целует меня в щеку и возвращается в комнату. Я чувствую себя отвратительно. Мой лучший друг только что бросил меня ради какой-то девушки, про которую уже завтра и не вспомнит. Что с ним такое?

Я быстрыми шагами направляюсь к лестнице и спускаюсь на первый этаж, где все продолжают петь, но мне плевать. Плевать, что сейчас делает Маркус, что думает Вэнс, идет ли за мной Айзек. Я лишь хочу быстрее выбраться отсюда, прежде чем расплачусь перед всеми этими людьми.

Я уже почти покидаю эту вечеринку, но мое имя, произнесенное в микрофон, заставляет меня остановиться и обернуться. Стоящая на столе Кейси улыбается и смотрит прямо на меня. Я чувствую, что зря остановилась. Это ни к чему хорошему не приведёт.

— Теееееееейт, — произносит она в микрофон, — почему бы тебе не спеть?

Взгляды присутствующих обращены ко мне, но я смотрю лишь на Кейси, четко и ясно произнося:

— Я не в настроении.

— Почему? — она на покачивающихся ногах слезает со стола и двигается в мою сторону. — Это же вечеринка! Давай!

— Оставь ее в покое, — рядом со мной появляется Айзек — или он стоял со мной тут все это время? — и прикрывает меня от надвигающейся Кейси.

— Отлично, у нас появился защитничек, — она смеется в микрофон, и все остальные вторят ей. — Как насчёт того, чтобы я тогда рассказала историю, которая произошла в последний год в средней школе?

Я не могу сделать ни шага из-за ее слов, потому что воспоминания о том случае впиваются в голову, словно иголки. Мой взгляд расплывается из-за подступивших слез, и где-то вдалеке слышатся крики, но я не могу сосредоточиться.

Уже в следующее мгновение я возвращаюсь в реальность из-за того, что чувствую что-то мокрое на своём лице. Первым делом мне кажется, что я все же заплакала, но затем я чувствую от себя жуткий запах алкоголя. Опускаю глаза вниз и вижу, как жидкость стекает прямо на платье. Кейси стоит рядом со мной, не скрывая свою нахальную ухмылку, а все остальные громко смеются. Я пытаюсь вести себя так, будто мне плевать на их смешки. Будто мне плевать на все.

— Да пошла ты к черту, Кейси Кристал, — выплёвываю я эти слова прямо в лицо этой заносчивой девице.

И выхожу из дома. Я спешу скорее добраться до машины, но Айзек догоняет меня и останавливается прямо передо мной. Я не могу поднять глаза и посмотреть на него.

— Извини, что не помешал ей, — его голос звучит приглушенно из-за того, что у меня звенит в ушах.

Я стараюсь восстановить дыхание и чувствую, как по щекам непроизвольно начинают течь слезы. У меня так давно не было приступов, а сейчас я чувствую, как ногти впиваются в ладони, и все тело сотрясается от дрожи. Теперь лицо мокрое не только от вылитого на меня алкоголя, но и от слез. Я сажусь на асфальт прямо посередине дороги и притягиваю колени к себе. Начинаю раскачиваться, как учил меня мой психолог, но дрожь и слезы не прекращаются.

Я боролась с этим так долго, а сегодня сдалась из-за глупых насмешек. И слов Вэнса. И предательства Маркуса. Я обещала себе быть сильной, но, как только мой мир немного пошатнулся, пала и превратилась в ту, которой была год назад.

На улице дует ветер, и холодный асфальт ощущается через тонкую ткань платья, которое наверняка теперь грязное и липкое, но сейчас это последнее, о чем я могу думать. Ощущаю чью-то руку на своем плече, но не в силах сделать хоть какое-то движение. Мне хочется ответить, что все в порядке, но на самом деле я снова на краю пропасти. Я не знаю, сколько сижу в таком положении, но затем чувствую чьи-то руки, обхватывающие меня и куда-то несущие.

Мне удается посмотреть на этого человека, и я вижу все те же знакомые голубые глаза, которые преследуют меня сегодня весь вечер. Слышу, как он повторяет «Все хорошо, Тейт, все будет хорошо», и его голос успокаивает меня. Мои глаза закрываются, и я проваливаюсь в сон, где мне снится уже до боли знакомый взгляд голубых глаз.