11. Мавелла

Воскресенье, день

14 часов 45 минут 3 секунды

Я открыла глаза и посмотрела на потолок. Наконец-то я проснулась в свое обычное время. Ночь прошла тяжело, мысли о Кейдане не выходили из головы, снова болела голова после алкоголя, и чувствовала я себя в целом просто отвратительно. И морально, и физически. Сегодня даже солнце не светило в окно, в отличие от предыдущих дней, поэтому на душе стало еще более паршиво. Я почувствовала подступившую тошноту, вскочила и побежала к туалету. Пора было завязывать с выпивкой, в последние дни ее стало внезапно много. Вообще я редко пила, потому что под градусом теряла контроль над собой, а такое можно было позволить только с кем-то очень близким - обычно это был Маркус. Ночь с Кейданом стала неожиданным исключением, но сейчас я жалела о своем решении и о вине. Нельзя было отрицать, что наша встреча была странной, я буквально ощущала ее неправильность каждой клеточкой своего тела. Желудок со мной согласился и изверг все свое содержимое в унитаз. Я поморщилась, встала, прополоскала рот и вернулась в кровать. Организм явно не был готов к жизни и какой-либо активной деятельности. Стоило мне лечь и закрыть глаза, как зазвонил телефон, врываясь в мою больную голову словно дрель. Стараясь шевелиться как можно меньше, я медленно протянула руку и взяла мобильный. На экране светилось имя Маркуса. Конечно, кто же еще мог мне звонить.

- Да... - протянула я максимально недовольно, но тут же одернула себя.

Друг не знал, что я провела ночь не дома, пьяная, с мужем его сестры, и сейчас испытываю стыд и раздражение. От этих мыслей стало еще хуже, хотя казалось, что хуже некуда. Я не знала, что через пару минут дно будет пробито еще и третий раз.

- Утречка, - как всегда радостно приветствовал меня Маркус, - разбудил?

Я неоднозначно промычала что-то нечленораздельное вместо ответа.

- Извини, по моим подсчетам ты должна была как раз проснуться.

Тут Маркус был прав и посчитал все верно. Друг явно знал меня слишком хорошо. Я взглянула на свой маленький будильник возле кровати и отметила, что даже после алкоголя просыпаюсь в одно и то же время.

- Я что спросить хотел, - продолжил друг, сделав короткую паузу, - ты же сегодня свободна? Не работаешь?

Я стала судорожно перебирать в голове возможные причины этого вопроса. Маркус совершенно точно знал, что я не работаю, и знал, что дел у меня в принципе особо никогда не было, поэтому его вопрос был скорее предлогом для начала разговора. У меня засосало под ложечкой - когда друг начинал ходить вокруг да около это не сулило ничего хорошего.

- Мейв? - позвал он, когда пауза затянулась, - ты тут?

Я сверлила взглядом будильник, наблюдая за секундной стрелкой. Она не делала шаги, как остальные мои часы, а размеренно двигалась в одном темпе, издавая тихий то ли щелчок, то ли стук. Зрелище завораживало. Силой воли я заставила себя выйти из заторможенного состояния, вздохнула и ответила:

- Да, я здесь, я свободна сегодня, только что-то неважно себя чувствую.

В целом, это была почти правда, только болезнь моя называлась похмелье, и я просто не хотела никуда идти. Друг помолчал, а потом вдруг спросил внезапно взволнованным голосом:

- Тебе плохо после того раза? Голова кружится? В обморок падала? Я сейчас на работе, но могу отпроситься и приехать к тебе, хочешь?

У меня совсем вылетело из головы недавнее происшествие, обморок и прочее, и я не сразу поняла, о чем говорит Маркус. А когда поняла, устало вздохнула и закатила глаза. Теперь друг будет снова за меня волноваться. В детстве, стоило мне почувствовать себя хуже, он всегда начинал суетиться вокруг словно курица-наседка, ухаживать за мной, приносить еду, следить за моим состоянием. Сначала забота мне нравилась, но спустя время начинала раздражать. Я сама могла о себе позаботиться. И сейчас я снова почувствовала себя маленькой. Мне это не нравилось.

- Маркус, - резко оборвала я его поток вопросов, - все нормально. Просто не выспалась. Чего ты хотел?

Друг запнулся на полуслове, и я услышала его тяжелый вздох. Через пару минут мое раздражение сменится чувством стыда, но пока этого не произошло, я была зла. Моей больной голове сейчас вообще не хотелось иметь с кем-либо дел, и уж тем более не хотелось выяснять отношения и доказывать, что со мной все хорошо. Хотя я сама была виновата. Наверное, это карма отыгрывается на мне за последнюю ночь.

- Точно все нормально? - предпринял последнюю попытку друг.

- Да, - сказала я как отрезала, - чего ты хотел?

Маркус снова тяжело вздохнул. Я уже стала подозревать, что случилось что-то ужасное, потому что обычно друг говорил все прямо, без тяжелых вздохов и предупреждающих вопросов.

- Маркус, - со стоном протянула я, - что ты мнешься, будто мы знакомы первый день? Что стряслось? - мне уже хотелось скорее закончить этот разговор, свернуться калачиком и уснуть.

- Да вот, хотел вечером пригласить тебя к себе в гости, я бы заехал, забрал тебя и отвез. С Хелен познакомиться. А то как-то не сходятся звезды. Даже Кейдана ты уже знаешь, а сестру мою - нет.

От последнего имени мое сердце совершило кульбит и в душе похолодело. Я включила громкую связь и положила телефон рядом, а сама потуже завернулась в одеяло. Так я чувствовала себя более защищенной.

- Или может к вечеру тебе полегчает? - осторожно уточнил друг.

Мне было и страшно, и любопытно. С одной стороны - было очень интересно посмотреть на жену Кейдана, что это за девушка, с которой он решил связать свою жизнь? Мне казалось, она должна была быть идеальной, уж точно получше меня. Да и Маркус был от нее в восторге. То, что Хелен была его сестрой и изначально мы собирались познакомиться скорее, как семья, внезапно оказалось на втором плане. Сейчас она интересовала меня только, как пара Кейдана. С другой стороны - я боялась знакомства с новым человеком и мне казалось, что, увидев меня, девушка обязательно догадается, что я делала что-то неправильное. Хотя разум кричал, что я ничего плохо не сделала, но неприятное чувство иначе бы не появилось.

Перед глазами снова всплыло лицо Кейдана, его глаза, нос, красивые губы. Я зажмурилась, вспомнив, какую чушь несла ночью, пока была пьяная. Сказала ему, что его глаза по цвету похожи на свежую скошенную траву, это надо придумать было. Хотя такая ассоциация возникла у меня почти сразу, но произносить подобное вслух было не очень тактично. Меня передернуло от воспоминаний. Все было словно в тумане. Может это был просто сон? Как тот, что я видела ранее.

Двоякие чувства разрывали, но инстинкт самосохранения был сильнее. Я знала, что перед встречей начну паниковать и хотела оградить себя от стресса, поэтому ответила:

- Сомневаюсь. Извини, сегодня я не очень настроена на новые знакомства. Не обижайся.

- Да, конечно, понимаю. Ничего, еще будет время. Не очень много правда, но... - по голосу Маркуса становилось очевидно, что он огорчен, но, если выбирать между другом и собственным спокойствием, выигрывало явно последнее.

Мы попрощались, и друг отключился, сообщив, что еще позвонит, чтобы проведать, как мои дела. Я с головой забралась под одеяло и закрыла глаза. Пока я не двигалась, самочувствие казалось сносным. Может дополнительные пару часов сна могли бы улучшить мое состояние. С этими мыслями я погрузилась в мир сновидений.

Воскресенье, вечер

18 часов 32 минуты 54 секунды

Я так и пролежала все это время в кровати периодически то погружаясь в состояние полудремы, то просыпаясь и глядя в стенку. Пока не зазвонил вновь телефон.

- Ты как? - без приветствия спросил Маркус.

За все время меня еще раз стошнило, я так и не смогла поесть, голова все еще болела, а таблетку на пустой желудок я пить боялась. И в момент полусна мне виделся Кейдан, мост, ночное небо. Но вслух я просто сказала:

- Не очень. Сил нет.

Это была почти правда.

- Не поедешь ко мне? - Маркус явно расстроился, он ожидал другой ответ, но я не чувствовала, что готова сейчас функционировать и тем более идти на такую важную встречу.

Сложно было признаться даже себе, но мне хотелось произвести на Хелен хорошее впечатление. И это было не из лучших побуждений, во мне больше говорил соревновательный дух. До этого эта мысль не приходила мне в голову, я относилась к встрече с сестрой Маркуса более, чем равнодушно, но теперь все изменилось. И эти эмоции внутри меня пугали.

- Не сегодня. Извини, - безэмоционально повторила я, разглядывая на потолке тени от вечернего света из окна.

- Хорошо, но в следующий раз я такой ответ не приму, - сказал друг вроде в шутку, но меня это напрягло, - отдыхай. Пока.

Я сбросила звонок, не попрощавшись. Надо было заставить себя встать и что-нибудь съесть. По ощущениям тошнота отступила, но зато усилилась головная боль. Я подумала, что на последствия от алкоголя наложился и стресс от разговора, и вообще неприятный день.

Крепкий кофе с сахаром и жареная картошка быстро поставили меня на ноги. Стоило позаботиться о себе раньше, но это была одна из тех вещей, которые осознаешь только, когда сделаешь. Пока я лежала и страдала мне казалось, что от еды меня вывернет наизнанку, но теперь желудку внезапно стало легче. Я включила на ноутбуке сериал и уселась со второй порцией еды. Жареная картошка была одной из лучших вещей в этом мире. К ней я открыла банку маринованных огурцов и стало совсем хорошо. Пока не зазвонил телефон. Я было подумала, что это снова Маркус со своими вопросами, но это оказался Кейдан. Я не занесла его номер в список контактов вчера, но запомнила цифры. Три секунды я взирала на телефон, как баран на новые ворота, раздумывая, ответить на звонок или нет. У меня не было ни одного предположения, зачем он мог мне звонить. Мне казалось, что конец вчерашней ночи явно давал понять, что звонить мне не стоит - но, видимо, я ошибалась. Мелодия звонка все не прекращалась, и я было потянулась к телефону просто, чтобы выключить звук, но вместо этого палец сам нажал на кнопку принятия вызова. Я сразу ощутила, как сердце взволновано застучало быстрее, но это было не приятное волнение, а беспокойное, вызывающее стресс. Я посчитала до трех и поднесла телефон к уху.

- Да, - голос был тихим и будто чужим. Я кашлянула и повторила громче, - да?

- Мэнс, - произнес парень очень довольно, и мне показалось, что, называя меня таким образом, Кейдан получал надо мной какую-то власть, - как дела?

Такой простой и бессмысленный вопрос. Мне он никогда не нравился. Чаще всего люди его задавали, когда не знали, что сказать, а иногда задавали, желая пробраться в мою душу и узнать, что я чувствую. Оба варианта мне не нравились, отвечать не хотелось.

Я посмотрела на часы на руке и вспомнила, что так и не поменяла в них батарейку. С удивлением обнаружила, что не обращала на них внимания несколько дней, что было мне несвойственно. По ту сторону трубки воцарилась тишина.

- Ждал тебя сегодня на ужин, - внезапно сказал Кейдан и снова затих, ожидая реакции.

Мне казалось, что он просто продолжает свою игру. Он начал ее при первой встрече, когда поймал мой взгляд в зеркале. Я с подозрением относилась ко всем людям и всегда старалась контролировать все свои чувства и реакции, но сейчас это получалось хуже, чем раньше. В глубине души мне хотелось верить, что Кейдан не играет со мной, что он тоже увидел во мне интересного человека. Но его вчерашние слова про звезды в моих глазах не на шутку мне напугали, и я не могла толком объяснить почему даже самой себе. И сейчас его слова мне тоже не понравились. Казалось, что ими он испачкал то чудесное общение, которое у нас было в первый день. Мы говорили обо всем и ни о чем, не было никаких личных тем, а сейчас все будто изменилось.

- Зачем ты звонишь? - хрипло и тихо спросила я.

Появившаяся злость быстро сменилась какой-то невыносимой тоской. Тоской по ощущению, которого больше не было. Я снова ощутила себя маленькой девочкой в детском доме, которую окружали люди, которым всегда было что-то надо. Эта жизнь приучила меня никому не доверять, но знакомство с Кейданом заронило в душе надежду.

- Узнать, почему ты не пришла, - тихо, под стать моей интонации ответил парень, - очень хотелось пообщаться с интересным собеседником.

Я вздохнула. Хотелось верить его словам, но вместе с тем ощущение неправильности не проходило.

- Я тебя чем-то обидел? - обеспокоенно спросил Кейдан.

Я не привыкла говорить о своих чувствах и сейчас не собиралась. Если не быть ни с кем откровенной, то никто тебя не ранит - это стало ясно еще в детстве.

- Нет, - коротко ответила я.

- Приходи, - просто попросил Кейдан.

Казалось, в его интонации угадывается огорчение, но я не очень хорошо понимала эмоции людей. Хотелось верить, но верить было страшно. Я крепко сжала пальцами телефон, чувствуя, как его края врезаются в кожу, и закусила губу. Невыносимо хотелось исчезнуть, но также хотелось встать и побежать к Маркусу в гости. Сказать "да, забери меня", ехать в машине, слушать разговоры, обсуждать что-нибудь высокое, смотреть на пролетающие мимо деревья. От этих образов сжалось сердце. Я запуталась и не понимала, накручиваю себя или что-то действительно не так. Может я просто так боюсь кому-нибудь довериться, что придумываю несуществующие вещи. На самом деле Кейдан не говорил мне ничего плохого или некорректного. Да и я сама сказала ему про цвет глаз, а он мне потом про звезды. Просто замечание, наблюдение, не более.

Мысли роились в моей голове, появлялись новые одна за другой, и вот я уже была не уверена ни в чем, и меньше всего уверена сама в себе.

- Я не знаю, - прошептала я, но Кейдан услышал.

- Мы за тобой можем приехать, - осторожно сказал он, будто боялся спугнуть меня, как дикого зверя.

Я подумала, что будет странно, если он скажет Маркусу, что я передумала. Как он объяснит свой звонок? Этот вопрос снова вернул меня к тревожным мыслям. Если бы все было в порядке и все было правильно, то объяснять свои действия никому бы не нужно было.

- Не надо, - сказала я, ощущая, как мысли атакуют мозг все сильнее, еще немного и я начну сходить с ума.

Меня хватило только на короткое "пока", и я тут же сбросила вызов, пока не передумала. Рука, которая держала телефон, дрожала. Я чувствовала себя взволнованной и вместе с тем уставшей, запутавшейся, обессиленной. Мне не хотелось решать эти дилеммы, не хотелось так много думать. Жизнь всегда текла спокойно и размеренно, и только мой постоянный клиент да Линда были факторами, приносящими стресс. И, кажется, я не могла и не хотела выдерживать что-то сверх этого.

Я выключила телефон и положила на стол экраном вниз, потом включила сериал, взяла вилку и принялась за еду. Самым простым решением проблемы была иллюзия того, что ее не было. Не было последнего разговора, не было последней ночи, не было Кейдана и не было похмелья. Просто вечер, я, еда и сериал - вечные лучшие друзья.

Понедельник, утро

5 часов 30 минут 45 секунд

Я не спала. Всю ночь я смотрела сериал настолько внимательно, насколько могла. Старалась полностью погрузиться в происходящее, абстрагируясь от мыслей и от всего, что происходило в моей жизни. Герои решали свои проблемы, справлялись с ними или нет, а я за них переживала. Чужие проблемы всегда казались разрешимыми в отличие от своих собственных.

Настало время вставать и собираться на работу, хотя я чувствовала себя совершенно разбитой. За последние дни я так истрепала свои нервы, что потратила все жизненные ресурсы, и теперь их катастрофически не хватало. Обычно я относилась к себе более бережно, старалась отдыхать и не напрягаться, и сейчас, видимо, моя нервная система была не готова к таким переживаниям.

Вместе с тем я злилась на себя за то, что столько энергии трачу на такую ерунду. Проблемы были в моей голове, они не были настоящими, потому что были лишь мыслями. Я сама себя накрутила, сама делала все эти многочисленные выводы и составляла причинно-следственные связи.

Прозвенел будильник, напоминая о начале нового дня. Я включила телефон, который все это время безмолвно лежал рядом. Тут же пришло уведомление о том, что Маркус мне звонил дважды. Я стерла сообщения и открыла новостную ленту. Привычным жестом прокрутила несколько постов с картинками, даже не вникая в них, просто этого требовал мой мозг в начале дня. Своего рода традиция, ритуал, выработанный годами. Поставила чайник, сходила в ванную умыться, посмотрела на себя в зеркало - вид был изможденный и уставший, как и всегда. Переоделась, сделала кофе, который сейчас был больше во вред, чем на пользу, поэтому не выпила и половины, и вышла из дома.

Бессонная ночь радовала хотя бы тем, что мне не снилось ничего странного. Я чувствовала, что обострился внутренний страх. Ночи были бессонными не просто так, но теперь мне не хотелось засыпать и днем. Последние попытки были не очень приятными. Однажды у меня уже была бессонница, потому что, закрыв глаза, всплывали видения прошлого, но они прекратились два года назад, а сейчас я вновь чувствовала подступающее беспокойство. Мне нельзя было нарушать свой хрупкий режим, потому что это всегда сказывалось на здоровье и на психологическом состоянии.

Холодный осенний воздух помог очистить голову от мыслей, и я втянула его носом, наполняя грудь. С каждым днем температура опускалась все ниже, сообщая о скором приближении зимы. Мне нравился холод, потому что от него я чувствовала себя более живой - когда тело замерзало, это ощущалось каждой клеточкой, и мысли были только о тепле, которое ждало в помещении.

Я воткнула в уши наушники и устремилась к остановке. Путь до работы представлял собой довольно долгую поездку на автобусе, но мне нравилось это время. В дороге мне всегда было хорошо. Не так здорово, как на машине по ночному городу, но почти. Если бы у меня была возможность жить, как хочется, то я бы вечно путешествовала, но всегда возвращалась бы однажды в свой дом. Человеку нужно было место, в которое всегда можно вернуться, но не место, к которому привязываешься. Я никогда не видела своего будущего в семье, муже и детях, скорее, это вызывало отвращение, как и в принципе отношения. Быть одной было неплохо. Я знала, что даже без Маркуса отлично справлюсь, хоть он и был мне хорошим другом. Но не была уверена, что он был бы готов к жизни без меня.

Понедельник, день

15 часов 30 минут 14 секунд

У меня сложилось впечатление, что мой постоянный клиент больше не придет, поэтому, увидев его в зале, я по-настоящему удивилась. Он сидел на своем месте как ни в чем не бывало и смотрел в окно, будто и не исчезал в последние дни.

- Думала, больше не увижу у тебя это выражение лица, - ехидно сказала Линда, проходя мимо меня на кухню, - но нет, твой мужчина все же осчастливил нас своим присутствием, ты смотри.

Коллега была явно рада происходящему. Я поморщилась, но промолчала - у меня сегодня не было сил с ней ругаться, поэтому, не дождавшись моего ответа, девушка ушла. Я некоторое время смотрела на мужчину, пытаясь взглядом просверлить в нем дырку, пока он не повернулся и не встретился со мной глазами - видимо, почувствовал. Посетитель кивнул в знак того, что готов сделать заказ, и я, вздохнув, направилась к нему.

- Добрый день! Как обычно? - на лице дежурная улыбка, в руках блокнот, в который я ничего не собиралась записывать.

- Привет-привет, рад тебя видеть. Не спросишь, где пропадал? - растянув губы в довольной улыбке, произнес мужчина.

Я внутренне содрогнулась, но вида не подала. Молчание затянулось. Я не могла придумать, что ответить, чтобы это не звучало, как оскорбление, но и поддержать разговор не могла. Мужчина вздохнул и махнул рукой:

- Да, как обычно, ты знаешь. И по мере готовности. Сегодня не в настроении поболтать?

Я только улыбнулась, развернулась, и пошла на кухню. Чаевых он мне скорее всего не оставит, но сейчас собственное спокойствие было важнее денег.

- Делаю как обычно? - спросил Соул, когда я оказалась у стойки.

- Да, пожалуйста.

Я оставила заказ на кухне и зашла в туалет - умыть горящее лицо. Внешне я была само спокойствие, но внутренне начинала снова разгораться ярость. Раздражение, не нашедшее выход, никуда не ушло.

- Готово! - крикнул с кухни Родерик.

Я и не заметила, что нахожусь в туалете уже слишком долго. В попытке успокоиться, умываясь снова и снова холодной водой, мимо меня незаметно пролетела четверть часа.

Я быстро выскочила из туалета, поставила на поднос тарелки с блюдами по моему заказу, и снова вышла в зал. Постоянный клиент сидел за столом и скучающе оглядывал посетителей. Как только я вышла, он перевел взгляд на меня. Мое тело напряглось. Я сфокусировалась на подносе и на желании ничего не уронить. Часов сейчас слышно не было, поэтому я стала считать шаги. Это не совсем мне подходило, но размеренная ходьба помогала не думать. Один шаг. Второй. Третий. И вот я оказалась у столика. Мысленно я говорила себе, что надо потерпеть всего пару минут, пока буду ставить тарелки, а потом можно будет уйти настолько быстро, насколько это возможно.

Мужчина не отрывал от меня глаз, пока я исполняла свои нехитрые действия. Руки немного подрагивали, но сторонний наблюдатель заметить этого не мог.

- Спасибо, - начал клиент, и собирался было сказать что-то еще, но я уже расставила тарелки, подхватила поднос подмышку и, развернувшись, пошла в сторону кухни.

И снова. Один шаг, два, три, четыре. Проходя мимо Соула, я кивнула ему в знак того, что скоро можно было делать кофе, а сама толкнула дверь кухни, схватила куртку, бросила поднос на столешницу и словно ветер вылетела на улицу.

Пальцы не слушались, поэтому закурить удалось только с третьего раза. Да и зажигалка мне эта не нравилась, давно пора было менять, вот и сейчас она дала этому подтверждение. Я затянулась, прикрыв глаза. Обычно у меня не было такой сильной паники, как сегодня, но видимо стресс и ожидание того, что клиент не придет, меня расслабило, и я оказалась не готова. С тоской вспомнился тот день, когда Маркус приехал и я сбежала с работы. Мне очень хотелось бы сейчас сделать то же самое, но я чувствовала, что это тоже вызывает во мне страх. Было ощущение, что все мои чувства усилились, они искали выход, волнение искало покой, а я его не давала. В какой-то момент все факторы моей жизни стали для меня сплошным стрессом.

Я сделала последнюю затяжку, потушила окурок и выкинула. Телефон показывал, что прошло семь минут. Надо было возвращаться в зал, потому что скоро моему клиенту понадобится его эспрессо.

Еще несколько минут я потратила не бессмысленную ходьбу из одного конца кухни в другой, а потом, когда настало время, вышла в зал.

Чашка с кофе уже стояла на стойке, и я перенесла ее на поднос и направилась к мужчине. Он уже расправился со своей едой и теперь уткнулся в свой телефон.

Я подошла к столику, поставила тарелки одну на другую, чтобы было удобнее забирать, и собиралась сменить их на чашку, но посетитель заговорил.

- Дорогая, ты верна, как часы, ровно семнадцать минут, - приторно сладко протянул мужчина, и в ту же секунду меня передернуло, отчего напиток, стоящий на подносе, выплеснулся из емкости прямо на белоснежную тарелку с кубиками сахара.

Прозрачные кристаллики тут же впитали темную жидкость и приобрели непригодный к употреблению вид. Я зачарованно посмотрела на них, а потом перевела взгляд на гостя. Его лицо озарила хищная улыбка, которая меня испугала - я не знала, чего ожидать, а неизвестность всегда страшит.

- Прошу прощения, я сейчас же все исправлю, - протараторила я каким-то писклявым голосом, который мне будто не принадлежал.

- Ничего страшного, милочка, - мужчина протянул руку и ухватил меня за запястье, когда я уже собралась развернуться с подносом и уйти.

В этот момент ярость и страх, наполняющие меня изнутри, вырвались наружу. Я уронила поднос, вдребезги разбивая чашку и тарелки, и разразилась нецензурной бранью, вырвав свою руку из цепкой хватки гостя.

- Что вы себе позволяете!? - единственная адекватная фраза, вылетевшая из моего рта в тот момент.

Лицо мужчины останется перед моими глазами навсегда - и это будет одним из самых счастливых воспоминаний после его драки с бездомным, это я поняла сразу. Его брови удивленно взлетели вверх, а рот приоткрылся в немом удивлении. В помещении стало тихо. Я почувствовала, как взгляды всех присутствующих обратились на меня. Да, скандалы - любимое развлечение человечества. Так наслаждайтесь.

Я остановила поток брани, льющийся из моего рта - а "плохих" слов я знала немало, спасибо за это воспитанию детского дома - и затихла. Моих ушей достигла потрясающая гробовая тишина, которую нарушала только тихая фоновая музыка, льющаяся из настенных колонок. Мой постоянный клиент ошарашенно молчал. В этот момент я поняла, что из его рта за все это время не прозвучало ни слова.

- Мавелла, - раздался грозный голос за моей спиной.

Еще не повернувшись, я поняла, что это наш директор Джон, который вышел из своего офиса за кухней на шум.

- Прошу прощения, наша сотрудница сейчас немного не в себе, - вкрадчиво начал он, обращаясь к гостю, - Мавелла не хотела.

Кипение, только-только затихшее внутри меня, забурлило с новой силой.

- Мавелла хотела, - внезапно ровным голосом оборвала я начальника, - и Мавелла увольняется, - с этими словами мой фартук и бейдж полетели на пол.

Так и не повернувшись к начальнику лицом, и вместо этого сверху вниз оглядев гостя, который все еще сидел с открытым ртом, я продолжила:

- Вы - свинья, и ваше поведение отвратительно. Я надеюсь, что ни одна девушка с вами не останется, потому что никто не заслуживает к себе такого отношения. Вы не имеете права разговаривать со мной таким образом и, тем более, прикасаться ко мне, пользуясь тем, что я - обслуживающий персонал и не могу дать вам отпор. Мне жаль, что этот кофе вылился на пол - лучше бы я выплеснула его вам в лицо.

С этими словами я, наконец, отвернулась от клиента, и не глядя по сторонам, направилась прямиком на кухню.

- Ну ты даешь, - шепотом протянул Соул, протирая тряпкой барную стойку и улыбаясь во все тридцать два, - теперь станешь легендой.

Я наклонила голову, пряча улыбку, и чуть не врезалась в Родерика, который стоял у приоткрытой кухонной двери, наблюдая за происходящим. За его спиной маячило еще несколько человек с кухни, которые хотели узнать, что же происходит в зале.

- Пропусти, - попросила я, и все расступились.

- Вот это концерт! - воскликнула Линда, качая головой, - ну ты и глупость совершила.

- Отвали, - беззлобно бросила я, снимая с вешалки куртку и надевая ее на себя.

Теперь все эти люди не имели никакого значения. Я знала, что сюда не вернусь, а эти люди не пойдут со мной дальше по жизни. На этом наши пути расходятся.

- Удачи всем, ребята, - пожелала я, открывая дверь черного хода, а следом добавила, обернувшись, - кроме Линды. Ты меня бесишь, - и была такова.

На улице я старательно гнала из головы мысли о будущем и сосредоточилась на чувстве облегчения, которое накрыло меня сразу же после произнесенных слов. Я так долго молчала, что сейчас, выпустив сдерживаемые эмоции, ощутила внутри пустоту и легкость. Единственное, о чем я жалела, это о том, что не выплеснула кофе на постоянного клиента. С другой стороны, это было чревато последствиями, но очень хотелось задеть его так же, как он меня. Не знаю, что на него нашло, ведь раньше он никогда не позволял себя меня коснуться, но я была даже благодарна, что до этого дошло, потому что прикосновение послужило триггером для всего остального. И теперь я стояла среди дня на улице и просто вдыхала воздух, который даже стал казаться чище и свежее, чем раньше. Очень хотелось с кем-то поделиться моим событием, поэтому я достала телефон и открыла список контактов. Позвонить я могла только Маркусу, но чувство вины из-за вчерашнего все еще было очень ярким. Несмотря на это, я набрала номер - друг всегда оставался мне другом, я знала, что он не предъявит претензий. Он всегда принимал меня после любой ситуации.

- Алло, - послышалось на другом конце, и я улыбнулась.

Прошла всего ночь, но было ощущение, что мы не общались вечность, и голос Маркуса показался таким родным и уютным.

- Привет, - сказала я, - ты на работе?

- Сегодня выходной, а ты? - друг казался не таким веселым, как обычно, и я забеспокоилась, не я ли была этому причиной.

- Я уволилась, - без предисловий вывалила я новость, ожидая реакции.

По ту сторону воцарилась тишина - Маркус переваривал информацию.

- Шутишь, - после паузы сказал он.

- Нет. Не шучу. Хотела поделиться с тобой этой новостью.

- Что-то случилось? - я почувствовала, что друг начал беспокоиться, - за тобой приехать? Ты сейчас где?

Меня раздражало, что он начал переживать. Я могла сама о себе позаботиться, это была не та реакция, которую я ждала. Думала, Маркус обрадуется, поздравит, а он решил, что что-то не так.

- Все нормально, - мой запал исчез, и я захотела закончить разговор, - ладно, просто сообщить хотела. Давай.

- Погоди, - заторопился Маркус, - я тебя поздравляю, если ты рада, - было заметно, что он пытается подобрать верные слова.

Я огляделась, обдумывая, чем мне заняться дальше, а в трубку сказала:

- Спасибо. Я рада. Все, пока, - и отключилась.

Странное чувство, когда ожидаешь одной реакции от человека, а он реагирует совершенно иным образом. И вроде я не могу его винить, потому что он - это он, а я - это я, но все равно меня это расстраивало.

Вновь оставшись наедине с самой собой, я еще раз огляделась и пошла в сторону дома. Остановка была совсем близко, но мне хотелось пройтись. Главное - не давать себе думать. Я приняла верное решение, все хорошо, я со всем разберусь. Беспокойство друга передалось и мне, и от него было сложно избавиться, но это было необходимо.

Я прошлась вдоль дороги и свернула во дворы. Хотелось просто идти, не преследуя конкретной цели, не пытаясь достичь конечной точки. Температура на улице уже была довольно низкой, но холод не чувствовался. Ветер трепал деревья и мои волосы, и в этом ощущалось некое единение с природой. Сейчас я не была человеком, я была образом, частью целого, частью мира.