Глава 5. Что за чертовщина?!

Вечером того же дня, перед сном, Хью подробно рассказал мне всё, что знал о том острове, к которому мы плыли (я буду называть этот клочок суши островом Одноглазого Краба).

Я не буду пересказывать полное описание, а приведу лишь самое важное. Остров был около восьми миль длиной и четырёх миль шириной. На нём было несколько бухт (огромная бухта Пальм, больше похожая на залив, бухта Базальтовой Скалы, бухта Чёрной Бороды и Восточная бухта), одна гавань, носившая название Тихая и включавшая в себя бухту Счастья), небольшой полуостров Парусов, четыре холма: Большой холм, Малый холм, холм Огромного Дуба и холм Двух Черепов; две реки: узкую, извилистую под названием Абордажный Крюк (по своей форме она действительно напоминала его) и широкую, с медленным течением под названием река Долговязого Бена (на её берегу этот знаменитый пират выстроил неприступный форт, который впоследствии спас нас). Кроме того, на восточном побережье находился горный хребет Фальшборт. Именно водное пространство между ним и полуостровом Парусов образовывало Тихую гавань. А невдалеке от гор было небольшое озеро Анкерок.

Когда я спросил у капитана, откуда он знает столько об этом острове, то получил ответ:

- Я, когда ещё был юнгой вроде тебя на корабле Чёрной Бороды, мы здесь кренговали свои суда, а особенно старались над флагманом «Месть королевы Анны». Они были потрёпаны в схватке с четырьмя военными фрегатами, которые встретились нам около Кубы.

-Четыре военных фрегата?! - изумился я. - Так как же вы смогли на своих трёх посудинах победить этакую флотилию?

-Старик Тич всё мог. Тогда фортуна улыбнулась нам, а особенно мне - я два раза возглавлял абордажные атаки, заменял убитых командиров, несмотря на то, что был всего лишь юнгой.

-Два раза... - повторил я. - И вас не убили?

-Разве не видно? - усмехнулся одноглазый. - Я пока ещё живой! Но там бой был страшный - из наших ста двадцати с лишним человек выжило только пятьдесят девять. У меня в руках в щепки разлетелся от попадания в него мушкет, а одна из пуль сбрила волосы на голове. Но я выжил.

- А, понятно...

Я, конечно же, подозревал, что Хью побывал на острове не когда кренговал суда Чёрной Бороды, а когда зарывал сокровища, но виду не подал, т.к. успокоил себя мыслью: «Мне, разумеется, гораздо больше хочется верить, что там зарыт клад, но ведь это только выдумки Тёрнера и его дружков!»

Как оказалось впоследствии, эти «выдумки» оказались чистой правдой! Впрочем, не стоит забегать вперёд.

Спустя два дня после этого разговора, случилось событие, которое нельзя оставлять без внимания.

Это произошло часов в одиннадцать утра. Я сидел в камбузе и смотрел, как Палмер готовит пудинг.

-Эх, Джек, - болтал он, размешивая тесто. - Со страшным человеком ты связался!

-Это вы про Хью? - поинтересовался я, с хрустом жуя яблоко. - Если про него, то я не согласен!

-Про него, про него! Просто ты его ещё не до конца знаешь!

-А вы так до конца?

-Во всяком случае, больше, чем ты. Я с ним плаваю уже двадцать первый год, а ты только первый. Я помню его ещё юнгой на корабле Тича, помню бравым штурманом, зарубившим капитана. Известно ли тебе, например, о том, как он в одиночку взорвал свой собственный корабль, а сам вышел сухим из воды?

«Ага, знаю я эти истории, - подумал я. - Вместе с Тёрнером выдумал вчера за картами!»

-Я бы конечно послушал, но только скажите сначала, откуда вы это знаете?

-Джек, ты дурак? Я ушёл с судна за один день до этого - меня, Гарри, Черепа и ещё кое-кого отправили на берег как будто за провизией, а на следующее утро нас нашёл Краб. У него с собой был только кортик и пара пистолетов. Мы заметили, что вместо левого глаза у него рана. Он сказал, что на корабле мятеж, что ему выкололи глаз и отправили его на берег в шлюпке. А позже мы узнали, что в ту ночь недалеко от берега случился страшный взрыв, и какое-то судно разлетелось в щепки. Мы поняли, что случилось с нашим кораблём.

-Это ещё ничего не доказывает! - возразил я. - Взорваться могло и другое судно!

-Да что тут доказательства! - начинал кипятиться кок. - Ты ведь видел, какой он бывает свирепый и безжалостный, как он режет людей, словно мясник свиней.

С этим я не мог не согласиться.

-Ты видел, какая у него дьявольская хитрость и проницательность!

И против этого не поспоришь - мне пришлось кивнуть.

-Да и к тому же...

Но я так и не узнал, что Палмер собирался говорить дальше, т.к. дверь внезапно распахнулась. Перед нами стоял матрос Бен Дуглас.

-Ребята! - крикнул он. - Там на горизонте чьи-то паруса!

Мы с коком кинулись на палубу. Я не забыл, кстати говоря, захватить с собой ещё одно яблоко - очень уж оно было вкусное.

На палубе уже царило оживление - пираты готовились к бою с кораблём, к которому стремительно приближалась «Чёрная акула». На шкафуте, под навесом уже стояла абордажная команда, во главе которой находился Питер Пауэрс - пожалуй, самый смелый и отчаянный моряк, когда-либо плававший по океанским просторам.

Однако, как оказалось, все эти приготовления были напрасными. Вопреки всем ожиданиям, судно повиновалось приказу: «Лечь в дрейф и не сопротивляться».

Наша шхуна подошла совсем близко к этому шлюпу - нас разделяло не больше двадцати ярдов. Я с удивлением смотрел на поднявших руки вверх моряков, не собиравшихся оказывать сопротивления - как правило, нашей небольшой и одинокой шхуне приходилось биться с теми, кто не боялся нас - ещё бы! - одно дело, когда тебе угрожают тремя шлюпами, и совсем другое - одной шхуной. Понятно, что во втором случае у подвергшихся нападению будет гораздо больше желания драться.

Но, как я уже сказал, это судно не собиралось оказывать сопротивления.

Невдалеке от меня, прислонившись спиной к бизань-мачте, стоял Хайг. Он никогда не участвовал в боях - его деревянная нога не позволяла этого сделать. Поэтому он, покуривая трубку, спокойно смотрел на приближающийся корабль, и я слышал, как из его рта вместе с клубом сизого дыма вырвались слова:

-Вот идиоты!

Неизвестно, к кому относились эти слова. Но почему-то, услышав их, я захотел ударить хирурга ножом. Меня окатила волна злобы и неприязни. Я этого врача терпеть не мог, а Хью, как казалось, просто не замечал его. Я, со злобой сплюнув, отвернулся от него.

Мне удалось разглядеть название брига: «Молния». «Неплохо, конечно, назван, - подумал я. - Но всё-таки «Чёрная акула» лучше!»

И вдруг, ко всеобщему изумлению, несколько человек из их команды спустили английский флаг и через минуту на их грот-мачте появилось чёрное полотнище с белым черепом и двумя перекрещенными костями. «Весёлый Роджер» со своей страшной ухмылкой смотрел на нас, будто бы говоря: «Ну что, горе-пираты, съели?»

-Что за чертовщина?! - воскликнул Одноглазый Краб. - Они там что, тоже пираты?

Однако вскоре всё разъяснилось.

Когда «Чёрная акула» сцепилась абордажными крюками с «Молнией», мы тут же услышали крики:

-Не убивайте нас!

-Мы ваши соратники!

-Подождите, не стреляйте!

Пауэрс, с пистолетом в одной руке и тесаком в другой, перескочил на палубу шлюпа.

-Молчать! - рявкнул он своим громовым голосом. - Не двигаться! Все поднимите руки вверх!

-Мы тоже... - начал было кто-то говорить, но Питер повернулся в его сторону и крикнул:

-Молчать! Говорить будете только по моей команде!

С этими словами Пауэрс, не опуская пистолета, перепрыгнул обратно на «Чёрную акулу».

-Гарри, - сказал Хью, обращаясь к своему помощнику. - Да и все остальные тоже! Держите этих собак на мушке!

На экипаж «Молнии» тут же были наставлены дула огнестрельного оружия.

-А вот теперь, - произнёс одноглазый. - Тот, кто из вас капитан, выйди к фальшборту!

От толпы отделился среднего роста брюнет, с чрезвычайно длинными руками, подняв которые он предстал перед капитаном.

-Кто ты такой? - спросил тот.

-Я - новый капитан этого судна.

-Что значит новый?

-Я и мои друзья устроили мятеж и подняли чёрный флаг.

-Так вот оно что! - Хью несколько секунд обдумывал что-то, а потом сказал:

-И что же мне тогда с вами делать?

-Если можно, то мы присоединимся к вам.

Одноглазый Краб, опять немного подумав, ответил:

-Хорошо, я согласен. Сейчас наша посудина везёт заложника - Бэлтрэна лос Ортего. Мы будем ждать за него выкуп. Ох, сколько мы за него получим денежек! Но всю прибыль мы честно разделим.

Капитана шлюпа это, судя по всему, полностью устраивало. Одноглазый продолжил:

-Сейчас мы направляемся к необитаемому острову, и вы поплывёте с нами.

Я не знаю, действительно ли Хью собирался делить с этими новоиспечёнными пиратами добычу - скорее всего, он намеревался, воспользовавшись их помощью, осуществить какие-то свои цели, а потом убить всю их команду. Но, как впоследствии оказалось, мятежники погибли без помощи капитана «Чёрной акулы».

-Вот и прекрасно! - воскликнул главный мятежник, протягивая руку одноглазому. - Меня зовут Эдвард Митчелл, а вас?

-Джон Хью, иначе Одноглазый Краб, - ответил капитан, не замечая его руки.

-Пойдёмте, я расскажу вам о «Молнии» и покажу всё...

Мы продолжили свой путь только спустя два часа. За это время, команды успели перезнакомиться между собой, и осмотреть корабли которые отныне должны были плавать вместе.

Два судна - флагманская шхуна «Чёрная акула» и следующий за ней шлюп «Молния» рассекали океанские воды. Солнце ярко сияло высоко в небе, заливая всё своим светом. На воду, переливающуюся его лучами, нельзя было смотреть - блеск «проложенных» солнечных «дорожек» резал глаза и заставлял жмуриться.

На небе было ни одного облачка. В жарком, даже наверное, раскалённом воздухе слышалось только поскрипывание парусов и крики чаек, носившихся вокруг нас.

Команды, разморённые жарой, сидели в трюмах и каютах. Работы с парусами не было, так как дул стабильный лёгкий бриз. «На улице» находились только вперёдсмотрящий, вахтенный и я.

У меня не было никакой работы. Я лежал в шлюпке на корме корабля и на небо, в ослепительно голубую даль. От солнца меня спасал натянутый справа кусок парусины.

Солнечные лучи падали только на доски, из которых был сделан борт шлюпки. Мне было видно, что там выступила смола - настолько было жарко.

Вскоре я почувствовал, что у меня начинают болеть глаза - видимо, голубая синева неба была слишком ослепительна.

Я зажмурился, и, незаметно для себя уснул.

Кому понравилось - добро пожаловать в комментарии. И помните, что всегда можете нажать на звёздочку в левом нижнем углу)))