Часть 2: 9.Цугцванг. глава 9

— Ты светишься, — сказал Кхамер, его взгляд сквозь прищуренные веки изучал её лицо. — Так говорят всем беременным во втором триместре! — фыркнула Юля.Свернувшись калачиком, она выписывала пальчиком узоры у него на груди.

Она по-прежнему не любила Олэим, но ради Кхамера смирилась. Тем более что здесь особенности их ребенка никого не удивят. – Мне даже Катюха говорила, что самое кайфовое время — когда токсикоз уже закончился, а живот ещё ходить не мешает! – добавила она, устраиваясь поудобнее.– Нет, ты не поняла. Ты бьешь в Эфир как маяк. Раньше такого не было.

Юля отстранилась:– Я так понимаю... — Интонации поднялись на полтона выше. — Это не совсем я?Кхамер медленно покачал головой:– Вас сложно разделить. Для Эфира вы — одно целое.

Её ладонь опустилась на округлившийся живот, выписывая монотонные круги:— Значит, этот товарищ будет пускать не только сопли и слюни. — Лёгкая улыбка тронула её губы, но глаза остались серьезными. — А я надеялась, что будет просто карапуз без... спецэффектов. Теперь ещё психовать, кто слетится на этот маяк.

Пальцы Кхамера сомкнулись вокруг её запястья, поглаживая местечко, где чувствовался пульс.— Любопытных не подпущу, — он говорил уверенно, как щит, за которым она от всего пряталась. — Защита стоит с первого дня. Но он пробивает... Растет.

Юля перехватила его руку и прижала к животу:— Так и не чувствуешь?— Только жизнь. — Каменное спокойствие тона Кхамера дало трещину. А ладонь поглаживала её с особенной нежностью. — И твоё тепло.

Но тревога не уходила. Ей нужно поговорить с кем-то, кому можно довериться. Увы! Единственный, кроме Кхамера, кому она бы поверила, сам же от них и отказался. Но как нужен был бы сейчас именно его совет и наставление. Был бы чудаковатым дядюшкой... Фея — крестная на максималках.«Ох, Страйф... Что же ты с нами всеми наделал!» — мысль отдавала уже привычной горечью. Юля поёжилась.

— Родной мой, а Донбласу мы рассказать обо мне не хотим? — внезапно спросила она.— Нет, Джул, не хотим! — Но ты же его сторонник. И вроде вы неплохо ладите! — настаивала она.

Кхамер язвительно усмехнулся:— Ладить-то ладим, но именно Донблас не дал мне убить Страйфа, когда ты разрыв устроила.— Ого! — Глаза Юли округлились. — А ты не говорил, что он там был. И я до сих пор не пойму, как. Чёрного же возьмет только Стрела или...— Так я силу Стрелы использовал. Собирал понемногу, каждый раз, когда Донблас с ней был. И придал ей... форму!— Ничего себе! — Она непроизвольно всплеснула руками. — И ведь ни полслова! А скрывал как?— В рукояти меча. — Кхамер сохранял серьезное выражение лица, но уголки губ выдавали улыбку. — Никто не замечал, что фонит другое.— Это ты для чего готовил, позволь спросить? — Юля сложила руки на груди, не сводя с него глаз.— На всякий случай, — он легко щелкнул её по кончику носа. — Вот и пригодилось... Тот удар Страйфа сбил с ног, но... Помешал Донблас.— Хороший мой, — она вздохнула, покачала головой, — не хочу тебя огорчать, но он поступил верно. Ты бы не убил, только разрушил оболочку. И пострадал бы сам от прямого контакта.

Видя, как Кхамер изогнул бровь, Юля продолжила:— Наносить урон телу — бесполезно. Ты обращал внимание, что на нем нет ничего: ни знаков, ни рун? Даже тату, кроме его Печати?

— Уж извини, но это меня не интересовало никогда! — Между бровей Кхамера тут же пролегла глубокая морщинка, глаза застыли. — И меня не интересует, как ты изучала его на предмет отсутствия следов!

— Ну ладно тебе. — Юля погладила его по плечу, чувствуя натянутые, как канаты, мышцы. — Это было давно. Я к тому, что это как... костюм. Повредить можно, но он переоденется и пойдет дальше. Так что... Донблас тебя защитил.— Но сообщать о твоем положении я не желаю. — Его голос разрезал бы и сталь.

— Хорошо, пусть. — Внезапно глаза Юли заблестели, зрачки расширились. — Фон! Тот прием у Трианнэ? Страйф... он тогда... — На удивление легко она спорхнула с кушетки. — Я сейчас!

Она прошла в гардеробную и вернулась, держа в руках изящное колье из чёрных камней.— Вот. — Юля протянула украшение. — Этим он закрыл мою Печать. Может, пригодится?

Кхамер ощупал и осмотрел каждый камень и указал на центральный:— Он как черная дыра. Все всасывает в себя. Остальное — лишь побрякушки. Да... Его можно использовать. Я посмотрю.— Только... не разрушь само колье, ладно? Сними центральный, я его потом заменю. Ну что? Оно такое красивое! — просила Юля, глядя на сдвинутые брови Кхамера.

— Ценная память?

— Ты... — Она замолчала, ноздри затрепетали. — Я твоего ребёнка ношу! А ты из-за украшения!.. — Её щеки вспыхнули алыми пятнами.

Выпрямив спину, Юля вышла на террасу. Она никогда не смогла бы признаться в этом Кхамеру, но себе не врала.

Под слоем принятия новой жизни, отчаяния и горечи, слабо тлели крохотные угольки теплых воспоминаний о том, чьё имя до сих пор вызывало у неё грусть.

Оставаясь одна, она часто прокручивала в голове события, искала ответы.

Страйф не мог не предвидеть, что Ариох раскроет сговор, и ничего не сделал, чтобы помешать этому? Младший брат оказался хитрее... Невозможно! И Замок, так отчаянно кричавший про ложь... В чем она была и зачем? Неужели Страйфу было нужно, чтобы они покинули его именно вот так? Зачем? Сменить на новое поколение Стражей, при этом оставить их с Кхамером в живых? Но зачем было действовать так грубо? Почему нельзя было поставить хоть кого-то в известность?

Её внимание привлекло мягкое шевеление внутри. Будто вильнула хвостом рыбка.— Ай! — вскрикнула она, обхватив руками живот, когда ощущение повторилось. Заулыбалась... Кажется, кто-то передавал привет. — Кхамер!

Он тут же вышел на террасу, хотя избегал её взгляда, смотрел в сторону. В последние дни он был мрачнее тучи, погружен в себя и постоянно бросал на Юлю странные взгляды.

Она схватила ладони Кхамера и прижала к животу:— Ну, давай, ещё раз! Покажись! — взмолилась Юля, широко улыбаясь.— Ты чего? — Кхамер дернулся, но шевеление повторилось. Его взгляд смягчился, а губы дрогнули в улыбке.— Не... не рано? — Его ладони сжались, но он тут же отдернул руки, чтобы не сделать ей больно.

Но Юля удержала, не дала отстраниться:— Полагаю, там виднее, когда и что надо! Хороший мой, — погладила она его по плечу, — я не хочу спорить. Просто боюсь не сделать нужное. Не защитить.— Джул, мы родители. Кто защитит его лучше нас?— Особенно от меня толку! — Она развела руками, со смешком оглядывая себя.— Родишь — верну тренировки, — поддел Кхамер. — Я использую камень. Усилим твою защиту.— Нам надо подумать и о родах. Если этот кабачок уже начинает фонить. Нужен кто-то, кто поймет специфику. Вдруг он сразу родится магом? И чтобы перерезание пуповины не превратилось в то, что было со мной.— То есть мне ты не доверяешь?! — прищурился он, взгляд стал колючим.

Юля закашлялась:— Во-первых, ты ни разу не акушерка! А во-вторых, знаешь, я уж лучше, как говаривал один мой знакомец из прошлой жизни, пойду рожать в поле, чем позволю тебе принимать роды! Ты хоть приблизительно представляешь, что это за процесс?!— Теоретически! — хмыкнул Кхамер и пожал плечами.— Вот и сиди, теоретик! — Она шлёпнула его по груди, хмуря брови. Но в глазах светилось веселье. — Нечего мужчине делать в родовой! Во все времена это женская вотчина!— Женская, говоришь... — Он отвел взгляд в сторону. — Акушерка... Ведьма подойдет?

Юля выжидательно смотрела ему в глаза.

— Ровена, — пояснил Кхамер. — Когда она тебя лечила, упоминала, что была акушеркой.— Как все средневековые ведьмы. Мы не доверяем Белому Лорду, но доверяем Ровене?— А кто говорит о доверии? — Он пожал плечами. — Но слово она сдержала: её зелья и заклятья поставили тебя на ноги.

Юля задумалась. Пальцы машинально крутили прядь волос.— Что же, как минимум вариант. Надо с ней встретиться!

— Кстати, об украшениях. Я тут подумал... — внезапно сменил тему Кхамер. Он взял Юлю за руку и помог устроиться на кушетке. Потом молча опустился рядом и протянул чёрную коробочку. Юля недоуменно смотрела на серебристое тиснение на крышке.

— С каких это пор ты стал интересоваться земной ювелиркой? — с улыбкой спросила она, открывая коробочку. Заглянула внутрь и застыла, только ресницы дрожали.— Что это? — наконец медленно и чётко произнесла она.

— А на что похоже? — Лицо Кхамера напоминало маску, только глаза цепко ловили каждый её жест.

Юля уставилась на содержимое коробочки и не сдержала шумного выдоха. В центре, на подушечке из светло-бежевого бархата, лежали два кольца из металла стального оттенка. Одно — строгий ободок с четкими гранями. Второе же — крупный васильково-синий танзанит с фиолетовым отливом огранки ашер, обрамлённый парой небольших бриллиантов-багетов в форме трапеций. Солнечный луч зацепился за яркий камень, рассыпавшись на сотни цветных бликов.

— Ты знаешь... — Голос Юли упал до сбивчивого шёпота. Слова комом стояли в горле. — Я уже... не решаюсь угадывать твою реакцию. Слишком часто ошибалась.

— В чём? — удивился Кхамер.— Да чего далеко ходить? Помнишь это? — Сухой, короткий смешок сорвался с её губ, а ладонь легла на выпирающий живот. — Так что... Мы с тобой из таких разных вселенных, что лучше скажи ты — что это в твоей картине мира?Она замолчала. Её босая нога отстукивала неровный ритм по полу, а пальцы мяли ткань платья.

Кхамер положил руку на её колено, надавил, вынуждая остановиться:— Когда ты забеременела, я подумал... У моей расы нет понятия брачного союза. У твоей — слишком много вариантов. Да, я изучал! — поспешно добавил он, заметив её поползшую вверх бровь. — Твой великий Гугл! Обряды в храме, церемония перед судьей, священником или чиновником. Мы не попадем ни в одну из категорий. Но есть общее: это союз и обещание быть вместе, быть друг другу опорой и защитой.

Он замолчал и достал из коробочки кольцо с танзанитом.— Хочу, чтобы мы дали обещание друг другу, — продолжил Кхамер, протягивая украшение. — Мне не нужны ни священник, ни судья!

Юля несколько раз моргнула, беззвучно шевеля губами. И переспросила:— То есть...  Прямо сейчас? Без никого? Только мы с тобой?— Тебе нужны свидетели? Или что у вас там ещё в традициях: белое платье, гости, танец? — пошутил Кхамер.— Важны только ты и я! Разве что... — Её рука дернулась к переносице, но Юля тряхнула головой, одергивая себя. — А неважно!И опустила взгляд.

Кхамер сжал челюсть так, что заходили желваки:— Сколько ещё? — он произнёс это тихо, но каждое слово было тяжелым как камень. — Сколько должно пройти времени, чтобы ты вычеркнула его?— Да не в этом дело! — судорожно вздохнула Юля. — Без него... нас бы не было! Я бы хотела, чтоб все было иначе. Ни интриг, ни предательства.

Кхамер отстранился, одернул руку, в которой держал кольцо. Но Юля быстро поставила коробочку себе на колени, затем обхватила его за запястье.— Кхамер, пожалуйста! — Заглядывая в глаза, она порывисто тянула его к себе. — Я здесь! Мне неважны обычаи и свидетели. Но ты... ты мне нужен! Прости!

Юля гладила его по щеке, мысленно ругая себя. Его взгляд пригвоздил её к месту, губы сжались в тонкую ниточку.

— Я иногда от неожиданности несу глупости. Знаешь, у нас говорят: в горе и в радости, в болезни и здравии, — тараторила она, обнимая Кхамера за шею, — в богатстве и бедности, пока смерть не разлучит нас...— Пока смерть не разлучит нас, — выдохнул он, заканчивая фразу одновременно с ней. Черты лица смягчились.— Ого, ты и это разузнал! — рассмеялась Юля. — И правда, готовился! Впрочем... Есть традиция, которую нарушать ни в коем случае нельзя!

Она лукаво прищурилась. Кхамер сдержанно улыбнулся и нарочито медленно опустился перед ней на одно колено:— Так?

Она кивнула, чувствуя, как глаза застилают слезы, а грудь распирает нечто... обжигающе горячее.— И ты должен задать вопрос! — Её голос звенел от волнения.— Будешь моей женой? — Кхамер протянул ей сверкнувшее в лучах солнца колечко.

Юля зажмурилась, пытаясь сдержать хлынувшие слезы, закусила губу и закивала:— Да!

Она протянула правую руку, которая нервно дрожала в воздухе. Кхамер сжал кончики её пальцев.— Я принес присягу на верность Порядку и его Лорду. Но для меня важнее та, что я приношу сейчас, — медленно говорил он, не мог подобрать слов. Но, надевая кольцо на её безымянный палец, Кхамер не колебался. — Я буду любить тебя и защищать от любых сил Мироздания, пока я жив! Ты — мой долг, ответственность и любовь. Моя жена и мать моего ребенка...Он склонился, целуя её руку.

Юля глубоко дышала, закусив губу, в тщетной попытке сдержаться:— Я д-даже подумать не...— Она всхлипнула, закрыла лицо ладонями, но слёзы уже текли сквозь пальцы. — Чёрт! Ну что ты наделал?

Кхамер молча поднялся, притянул Юлю к себе. Её спина и плечи вздрагивали под его руками, а она сама вцепилась в полы его туники.

— Как вот я теперь что-то скажу?! — возмущалась она, шмыгая носом и вытирая щёки. — Вся в слезах и соплях, губной помады только не хватает!

Кхамер протянул салфетку, со снисходительной улыбкой наблюдая за ней. Она стерла мокрые следы и шумно вздохнула несколько раз.— Я правда не ожидала, хороший мой! — призналась она. — И вот... Прям в сердечко... А, чёрт побери, опять!

Запрокинув голову, Юля втягивала воздух через нос и резко выдыхала. Потом распрямила плечи, посмотрела на Кхамера. Он выглядел спокойным внешне, но глаза лихорадочно блестели. И этот взгляд выдавал всё, что он держал внутри.

— Мог бы хоть предупредить, намекнуть как-то! Я бы подготовилась морально. Физически! Чтобы торжественности момента соответствовать! — заворчала она, нервно сжимая руки.— Не нужна мне торжественность! — отмахнулся Кхамер, заправив за ухо прядь с её лица. — А твоя искренность. Вот как сейчас!

Юля прижалась щекой к ладони, после взяла его руки в свои.— Оно просто невероятное! — Она изучала кольцо, искрящееся на пальце. — Танзанит... Волшебство, не иначе!

Кхамер ничего не говорил, не сводя с неё горящего взгляда.

— Ой! — Юля дернулась, осматриваясь вокруг. — Моя же очередь!

Дрожащими пальцами она вытащила из коробочки второе кольцо, внимательно рассмотрела. Идеально гладкий, ровный ободок — ничего лишнего, ничего вычурного. Таким был и сам Кхамер.— Я не готовилась! — Юля повела плечом, извиняясь, взяла его за руки. — Наверняка забуду что-то важное, потом начну переживать!— Ты переживать будешь в любом случае! — поддразнил он её.

Она глубоко вдохнула, задержала дыхание, посмотрела ему в глаза и... — В жизни разное было, но... Это всё было не то. Не так. Оказалось, что моё место было не там, где я искала. И вот теперь я сижу и мечтаю, чтобы у маленького кабачка, что растет во мне, были такие же волшебные глаза, как у его отца. За этот год я выжила только благодаря тебе. Я не просто за тебя держалась — дышала твоими легкими, жила одним из твоих сердец, пока сама была в клочья...

На последних словах её голос дрогнул, Юля замолчала, по щекам вновь покатились слёзы. Решительно вытерла их тыльной стороной ладони, сжимая в руке его кольцо, и продолжила:— Прости, что я скажу это, но... Именно Страйф привел тебя в мою жизнь. Если бы не его вмешательство, ты бы даже не знал, что я существую! На Земле говорят, что люди... приходят в нашу жизнь не просто так: иногда как награда, иногда как урок. Но всегда с определенной ролью. Возможно, его роль была в том, чтобы нас соединить. Пожалуйста, дай договорить! — опередила Юля Кхамера, видя, как он подался вперед и решительно сверкал глазами. – Я не оправдываю! Но факты — вещь упрямая. Если бы не он, ты бы сейчас не сидел рядом, а я не носила бы твоего ребёнка. И да... мне больно от того, как всё сложилось. Но благодарность и гнев — они ведь не отменяют друг друга.

Юля взяла руку Кхамера:— Ты прав, брак — это союз и обещание. Я обещаю любить и почитать тебя, хранить тебе верность и быть поддержкой столько, сколько мне будет отпущено. В каком бы мире мы ни оказались — я буду домом, где тебя всегда ждут!

Раскрыв ладонь, в которой сжимала кольцо, Юля дрожащими пальцами надела его Кхамеру.— Все тепло, что есть в моей душе, я отдаю тебе. — На горячие слёзы, которые текли по щекам, она внимания не обращала. —  Я называю тебя своим мужем, и пусть Господь, в которого я верю, будет свидетелем этих слов и хранит тебя... для меня!

Кхамер обнял за плечи и прижался лбом к её лбу.— Я люблю тебя, — шепнула Юля, прижимаясь к его груди.— Я люблю тебя, — вторил он, касаясь её губ. — И это ты не готовилась?!

Юля покусала губу, улыбаясь чему-то в мыслях:— У меня есть ещё одно обещание... Можно? — Она хитро покосилась на Кхамера. Хулиганская идея так и просилась наружу. — Ещё одна клятва. После родов быстро прийти в форму, чтобы носить не только утонченные платья из красного шелка, но и дерзкие чулки в сетку и шубу на голое тело... Ибо, кажется, я начинаю забывать, каким жестким может быть в постели мой теперь уже муж.

Она снова закусила губу, обвивая его руками. Кхамер запрокинул голову и засмеялся, сжимая её талию.— Вот же!.. Подразнить решила?! Знаешь ведь, что не стану!

Легко, но бережно, он усадил Юлю к себе на колени, прижимаясь к ней низом живота.— Если бы не беременность... Я бы прямо сделал так, чтоб ты кричала, пока не охрипнешь! — Кхамер запустил обе руки ей в волосы, заставляя запрокинуть голову, и прикусил кожу у основания шеи.

— Знаю, — задыхаясь, ответила Юля, а её ногти царапали его плечи. — Черт, как я скучаю! — Получишь желаемое! И даже больше! — пообещал он, развязывая шнуровку её платья. — Но бедная ты будешь, когда это время придёт! Мне даже жаль тебя...

Он говорил хриплым, заманчивым голосом, целуя её от шеи всё ниже.— Ты пока расскажи мне, что сделаешь, а я представлю!

Но Кхамер отстранился, смотрел на неё затуманившимся взглядом:— Я видел это... — сказал он, проводя пальцами по её коже.

— Что именно? — не поняла Юля. Ей хотелось чувствовать его прикосновения, а не думать.— Этот момент. Ты, беременная, сидела у меня на коленях.

— Босая и беременная... Ну точно мечта моего знакомца из твиттера! — захихикала она, сосредоточившись на его словах. — А когда видел-то?— Давно, во сне. Помнишь первую ночь в Замке, которую мы вместе провели? Приснилось тогда. И кольцо у тебя на пальце.

— Правда?! А чего же ты вел себя как скотина?! — Юля шлепнула его по руке, грозно сдвинув брови.

— Не знал, что мне с этим делать. — Рассеянная улыбка смягчила его черты. — И тогда у тебя была Печать. В моем сне — не было. Я думал, что... твоя Печать украла будущее у нас. Вот и отталкивал.

— Весь мозг мне вынес тогда! — Юля скрестила руки на груди, сверкая глазами.— Я же извинялся перед тобой, и не раз! — Кхамер ласково погладил её по щеке и коснулся губами ключицы. — А я не забыла! — она фыркнула, но от ласки не отстранилась. — Почему только сейчас об этом решил рассказать?— Ждал... сбудется или нет. Сначала твоя беременность. А вот недавно и кольцо мне сделали.

— Не жалеешь, что сбылось?— Жалею, что раньше тебя своей не сделал. Время столько упустил! — Он улыбнулся, уткнувшись в ложбинку её груди.— Время, да... Я же смертна, Кхамер. А ты нет. — Улыбка сошла с губ Юли, а блеск в глазах померк.— И что? Я отгоню от тебя смерть, говорил же! — категорично заявил он, крепко сжимая её плечи, одним только этим движением скрывая от всего мира. — Если не смогу, значит, уйду за тобой.

— Жили долго и счастливо и умерли в один день! — Юля запрокинула голову и рассмеялась. — Самое романтичное, что я когда-либо слышала!

— Сделала из меня романтика! — Голос Кхамера стал требовательным, но морщинки у глаз выдавали сдерживаемый смех.— Ага, романтик... с ремнём в руках! — она прищурилась. — В моем Мире это называется иначе!

— В моем тоже. — В его глазах снова загорелась красная каёмка, голос стал тише, интимнее. — Но в ближайшие месяцы тебе это точно не грозит!— А жаль...

Трек: Jose Gonzalez — Heartbeats