Часть 2: 8.Цугцванг. глава 8

Юля смотрела на даты в телефоне, покусывая губу. Один раз можно было бы списать на случайность и вообще. Но второй, аккурат через двадцать восемь дней... уже закономерность! Похоже, организм очистился от всех надмировых настроек и вспомнил, что у него есть гормоны, а у них — цикличность в течение каждого месяца.

— А я уж было обрадовалась, что всё! — пробурчала она, ставя в календаре отметку. Теперь — просто человек. Её Печать исчезла несколько недель назад, а шрамы от порезов на лбу убрал Кхамер. Да и на правой ладони след практически не разглядеть.

— А какой возраст у меня, интересно? Дома — конец двадцать третьего года. И по идее, мне тридцать восемь, — рассуждала она вполголоса, гладя экран смартфона. — Но ушла из Мира в тридцать пять. При этом для меня прошло уже плюс минус пять лет... Вот и как понять, считается мое время там или нет?

— Ты что бормочешь? — раздался голос Кхамера. Он вышел из душа, завернувшись в полотенце, как в тогу.— Да вот пытаюсь понять, сколько мне земных лет и как считать!— Зачем?— Это ты, милый мой, на минуточку, Высший маг Порядка и практически бессмертен. — Юля ткнула указательным пальцем в его солнечное сплетение. — А я человек! Человек смертен... Плохо то, что он иногда внезапно смертен, вот в чем фокус! — процитировала она Булгакова.

— Думаешь, смерть тебя от меня спасёт? Не надейся, я её отгоню подальше! — Кхамер подошел сзади и несильно укусил её за шею.

Юля усмехнулась:— Кстати, о птичках... Наши виды генетически совместимы?— Да, — ответил он и ушел на кухню. Зашумела кофемашина. — Причем довольно близко! — добавил Кхамер, возвращаясь с кофе.

— А в плане совместного потомства? — она приподняла бровь, сглотнула комок в горле.

— Моя мать была из людей, хоть и ведьма, — просто ответил он.

— Опачки... Приплыли! Я не знала!— Так ты и не спрашивала раньше, — Кхамер язвительно скривил губы, потягивая эспрессо. — А в чём дело?

Юля внимательно посмотрела на него, гадая, как бы лучше преподнести информацию. Сколько ни пыталась предсказать его реакцию, основываясь на поведении земных мужчин, — ничего не срабатывало. Он всё воспринимал иначе!

— У меня, похоже, восстановился цикл...— Какой? — не понял Кхамер.— Иными словами, репродуктивная функция. Так у нас это называют.— Ясно, — кивнул он. — А он прерывался?— Да. Вскоре, как я попала в Замок, всё прекратилось. Я не особо обратила на это внимание, — пожала Юля плечами. — Существование посреди черной дыры вообще мало характерно для особей моего вида, так с чего сохраниться обычным процессам?!

— И кровь Хаоса не характерна для твоего вида, — добавил Кхамер.— И это тоже. — Сердце кольнуло от старых воспоминаний, но уже... терпимо. — Очевидно, я теперь просто человек. Заклятье Ровены завершило свою работу! — пожала она плечами.

— Это было ожидаемо.

— Только теперь возникает вопрос... — Юля замолчала, прокрутила телефон в руках, избегая взгляда Кхамера.

— И? Ты чего мнешься?

— Как же с тобой тяжело-то, а?! — всплеснула она руками. — Ну, короче! Если наши виды совместимы, то раз уж репродуктивная функция восстановилась, то я могу забеременеть. Если только Порядок не оказывает на твой организм такое же влияние, как на меня Хаос! И если мы этого не хотим, то тогда стоит озадачиться! Вот!

— В меня Донблас кровь не закачивал, — криво ухмыльнулся Кхамер. — И не вытворял того, что ты позволяла с собой делать Страйфу!— Тебе не кажется, что я за это уже достаточно поплатилась? — насупилась она, уставившись в пол.

С последней встречи в Замке Лорд больше ни разу не проявлялся. Даже сны о нём перестали беспокоить. Но шрам на сердце остался... Юля как-то спрашивала Кхамера, не сталкивался ли он с Чёрным, но, по его словам, Страйфа не было в пределах доступной им реальности.

— Извини. — Кхамер подошел и обнял её. — Но что тебя так озадачило в теоретической вероятности, если это естественный процесс? Или ты так пытаешься мне сказать, что уже беременна?Он так спокойно об этом говорил, что мысли в голове Юли окончательно спутались. Его реакция совсем не соответствовала её ожиданиям!

— Нет, — хохотнула Юля, но смешок отдался колючим спазмом под рёбрами, — как раз сейчас я на сто процентов уверена, что нет!— Тогда в чем дело?— Но я могу забеременеть, если ничего не предпринимать!— И что из этого?

— А-а-а, твою дивизию, как же тяжело с иномирцами-то а?! — застонала Юля, нервно шагая из одного угла в другой. — Вообще-то, у нас принято о таких вещах говорить и договариваться заранее! Многие пары далеко не сразу заводят детей, некоторые вообще не решаются!

— Как твой вид выжил, ещё и стал доминирующим на планете, если вы не воспроизводите потомство?! — в недоумении уставился на неё Кхамер.

— Да это фишка последних лет! Земля перенаселена, ресурсы ограничены! Себя не знаешь, как воспитать и сделать нормальным человеком! А маленькое существо научить...

Он внимательно посмотрел на нее:— Боишься ответственности?

Юля молчала. Только шумно вздохнула. Трудно отвечать на вопросы, когда сама не знаешь ответа!— Если честно... — она сглотнула, слова застряли в горле и никак не хотели выходить. — Я никогда не была к этому готова. А потом умерла для своего Мира, и вопрос отпал сам собой.

— Тем более не понимаю, как вы выжили, с такими-то устоями!

— Конкуренции не было, — усмехнулась она. — Неандертальцев сожрали, вот и выжили!— А сейчас? Ты тоже не готова? — Кхамер смотрел на неё серьёзно, без тени улыбки.

Кровь прилила к щекам, в секунду стало жарко.— Я не знаю... — Юля резко дернула плечом, словно пыталась отмахнуться от чего-то. — Не уверена в себе, наверное. А ты что думаешь?

— В моей смертной жизни не было места ни любви, ни продолжению рода. Только служению, — ровным голосом сказал он. — Но всё изменилось. Теперь есть ты. Если появится кто-то, похожий на нас обоих, то я знаю, от чего защищать и какой выбор ему дать.

Слова доходили до неё как сквозь толщу воды — искажённые, растянутые. Юля медленно моргнула и ущипнула себя за запястье — боль была настоящей. Не показалось. Всё это время она боялась, что он испугается, они не поймут друг друга... А получается, она на потолок готова залезть, а он стоит спокойный, как скала.

— То есть тебя это не пугает? — переспросила Юля, потирая запястье, — не рассчитала силу.— Но очевидно, что пугает тебя! — усмехнулся Кхамер, кивком головы указав на её жест.

— Да! — Она быстро убрала руки за спину. — Я до чертиков боюсь, что буду плохой матерью! Я вообще-то эгоистка, ты знал?!

— Если не хочешь ребёнка, то к чему весь разговор? Сказала бы сразу!

— Я не сказала, что не хочу! — выпалила Юля, тут же запнулась, на автомате прикрыла рот рукой. Бросила быстрый взгляд на Кхамера.

— Значит, хочешь? — Хотя черты его лица оставались невозмутимыми, в глазах плясали чертики. Он заметил...

— Да откуда я знаю?! — Юля едва удержалась, чтобы не топнуть ногой. — Я посчитала, что должна предупредить! Чтобы потом мне никто не высказывал претензии, что вообще это никому не надо было изначально!

— Ты предупредила, умница! — Кхамер подошёл ближе и медленно пропустил прядь её волос сквозь пальцы. — Я тебе на это отвечаю, что не стану препятствовать естественному процессу, если так случится. Но ты продолжаешь твердить о том, как всё плохо и сложно. Чего боишься на самом деле?

— Я никогда... Да мне страшно, — сбивчиво прошептала она.

— Но ты и не беременна. Так с чего такой ужас? — Кхамер притянул её к себе, гладя по спине. — Мне нужна ты. Реши, что тебе нужно! Спорить не стану, что бы ни выбрала.

— Тебя правда не пугает, если я... — Сердце так сильно стукнулось о рёбра, что перехватило дыхание. — Если это случится?

— Нет.

— Тогда... Можно я буду бояться за нас обоих? — Она потянулась к нему, схватилась за край полотенца — и тут же дёрнула руку назад, будто обожглась. Подняла голову, ловя его взгляд. Он уже не скрывал улыбки. — А ты, если начну истерить, будешь успокаивать? А я буду истерить! И кричать, что я не справлюсь! Я вообще...

Кхамер закрыл ей рот ладонью, глаза хищно сузились, а в улыбке сквозило торжество:— Но ты учти — Бен требовал назвать первенца в его честь!

***Всё важное случается всегда не вовремя. Последние месяцы Юля проводила с Кхамером на Олэиме, лишь пару раз наведавшись на Землю. Она уже запомнила, как добраться к любимому парку, как обойти особо шумный перекрёсток с вечными толпами, и даже узнавала в лицо пару торговцев из соседнего квартала. Но дальше этих улиц — сплошная неизвестность. И пока Кхамер был в очередном отъезде с приятелем-рыцарем, она решила вылететь за пределы знакомых секторов — осмотреться. Зря, что ли, научилась управлять его спидером?

Но как только Юля подошла к выходу, желудок скрутило так, что она замерла. Через секунду уже пулей неслась в ванну, зажимая рот. Так плохо раньше не было.

Когда тошнота отпустила, она встала, держась за стену, — тело дрожало, руки и ноги тряслись. Кое-как ополоснув лицо, Юля медленно побрела к кухне — хотелось пить. Жажда была такая, что она залпом осушила стакан. Набрав ещё воды, решила остаться дома и поспать.

На выходе из кухни она заметила открытую пачку кофейных зёрен. Но едва взяла в руки и вдохнула аромат, как снова скрутило. Пачка и стакан полетели на пол, а Юля — обратно в ванну.

«На улице идет дождь, а у нас идет концерт!» — отстраненно вспомнила она цитату любимого старого фильма, пока организм избавлялся от только что выпитой воды. Когда всё закончилось, она прислонилась к стене, не в силах пошевелиться. Минут через пять отпустило.

Открыла кран — холодная вода обжигала кожу рук и лица, но дурнота тяжелым комом так и стояла в горле. Юля поплелась в спальню, теперь точно лежать и никаких поездок!

Боковым зрением, пока ползла со скоростью улитки, она заметила рассыпавшиеся зерна кофе на полу кухни. Замутило...«Стоп! — скомандовала она себе, потрясённая догадкой. — Это ж-ж-ж неспроста!»

Исполненная решимости настолько, что даже ноги перестали дрожать, Юля поспешила в техотсек. Ей был нужен робот-медик. Она вытащила его в зал и активировала.

— Что... Вас... Интересует...— Проверка на беременность. Женщина, человек.— Положите... Ладонь... Для... Взятия... Крови... — отчеканил медик, выдвинув светлую панель.

На кисть опустился гибкий манипулятор, напоминающий иглу-бабочку, выполнил забор крови, продезинфицировал место укола и втянулся в корпус.— Время... Проведения... Анализа... Три... Минуты...

Юля откинулась на диван. Это будут очень долгие три минуты! Легла и стала ощупывать живот ниже пупка — когда-то она читала, что там можно почувствовать пульс. В итоге она исследовала весь живот, но ничегошеньки не нашла. Может, зря всполошилась?

— Результаты... Анализа... Готовы... — прогудел робот.Юля мгновенно распрямилась, как пружина:— Ну, говори же! — скомандовала она, готовая вскочить и встряхнуть робота, если он промедлит ещё секунду.

— Результаты... Проверки... На... Беременность... Женская... Особь... Человека...— Б***ь, Блиц-скорость-без-границ, давай быстрее, а?! Железяка чертова!— Запрос... Не... Понят...— Да ты издеваешься?! — заорала она. — Результаты теста давай!

— Беременность... Подтверждена...— Что... Повтори! — прохрипела Юля, горло сдавил спазм. — Подтверждена...— Какой срок?— Согласно... Результатам... Анализа... Крови... Расчётный... Срок... Беременности... Данного... Вида... Пять... Шесть... Стандартизированных... Недель...

— Пять-шесть... — бормотала она, барабаня пальцами по панели робота и мысленно переводя в земное время. — Значит... всего четыре недели?Юля рухнула на диван, губы сами растянулись в глупой ухмылке.— Обалдеть... беременна... Не может...хотя, может! — закрыв лицо подушкой, цедила она.

Мысли путались. Так скоро?! Всего-то три месяца, как цикл восстановился!

Она села ровно, обросила подушку:— Я беременна... — тихо пробормотала она, тупо уставившись в стену. А потом всё громче, уже криком: — Беременна, твою, блин, за ногу!— Ваш... Запрос... Не...— Ой, да иди ты в баню, громазека!

Пальцы сами начали барабанить по коленям, ноги заёрзали. Она вскочила, и комната на мгновение поплыла перед глазами, но адреналин уже нёс её вперёд. Но куда бежать?! Кхамера не будет еще несколько суток, не СМСку же ему отправлять! Но сидеть на месте — нет сил!— И что делать? — рассуждала она сама с собой, отбивая ногой чечётку. — Правильно, друзьям позвонить!

Юля схватила рюкзак на полке у входа, поспешила к двери в гардеробную, судорожно пытаясь вспомнить, какая сторона ручки ведет туда? Белая? Нет, черная! От нервов и спешки мысли путались... Да, черная! В гардеробной она схватила из шкафа пальто, шарф, выскочила обратно. Руки тряслись, когда она повернула на красную метку и перешла в свою квартиру, сразу набирая номер Кати.

— Ох ты ж, какие люди! — раздался голос.— Кать, ты где сейчас?!— Это ты где?— Катюх, я у себя... Ты нужна!— Что?! — мгновенно всполошилась подруга.— Да все нормально! Но важно. Очень!— Сейчас выгружу детей в школу. Потом могу за тобой, но мне надо будет...— Да плевать, куда хочешь поеду, забери меня!— Так, минут двадцать. Я наберу! Будь готова!

Катя отключилась, а Юля поспешила к выходу. Уже на улице, заматывая шарф вокруг шеи, она ругалась про себя на прохожих, мешавших пройти, на долгий сигнал светофора. Наконец, Юля перебежала улицу и с облегчением увидела вывеску аптеки. К её удаче посетителей не было.

— Здравствуйте! — окликнула она провизора. — Подскажите, нужен тест на беременность!

Полноватая русоволосая женщина, подошла к окошку:— Вам какой именно?— Давайте все! — угрюмо озвучила Юля, постукивая картой по прилавку. — И есть там что-то, ну, типа супернадежные? С первых дней и так далее?!

Провизор расплылась в улыбке:— Девушка, вы сдайте анализ крови! Там точно всё скажут, раз так переживаете!— Да я уже... Положительный, — неожиданно призналась Юля.— Так зачем вам эти тесты тогда?!— А вдруг... ошибка? Нет, всё равно дайте, пожалуйста!

Провизор, не переставая улыбаться, пошуршала на полках, а потом выложила на прилавок четыре разных упаковки:— Вот! Этот будет самый точный! — указала она на голубую коробку с белыми буквами. — Но он дорогой!— Хорошо, — отмахнулась Юля, доставая карту. — Считайте!— Вам пакет нужен?— Нет.— Получается, одна ты...— По карте оплата, — не стала слушать Юля, прижимая чёрный прямоугольник к терминалу. Затем схватила тесты и выбежала на улицу. Как раз зазвонил телефон — Катя.

— Так, я в одном светофоре от тебя. Еду от Лилькиной школы.— Я в аптеке через дорогу от дома.— Жди тогда на остановке по этой стороне, я тебя подхвачу по движению и мчим!— Удачи вам! — крикнула ей вдогонку провизор, но Юля уже вышла за дверь. Если бы она оглянулась, то удивилась бы, как глаза провизора вспыхнули серебристо-серым светом, а зрачок исчез... Но Юля спешила встретить подругу.

Катин «Лексус» подкатил к остановке ровно в тот же миг, как подошла Юля. Она быстро запрыгнула внутрь, потянулась за ремнем пристегнуться, Машина рванула с места.— Ну?! — закричала подруга. — Что у тебя?! Я уже на панике!

И Юля зависла, все слова и мысли начисто вымело из головы. Как незнакомой аптекарше — так она рассказала всё. А родной душе — и как язык проглотила!

Она вывалила на колени коробочки. Катя скосила глаза, пару мгновений молчала, а потом начала плакать:— Юляш, ну серьезно?! Правда, да?!— Да, Кать... — Голос скрежетал, как ржавая телега. — Я там... медику кровь сдала. Положительно.— Юлька, ну блин! — слезы катились по щекам подруги градом. — Ну наконец-то! А это нам тогда зачем?!— Вдруг... ошибка?— Ну так поехали ссать быстро! — заорала Катя, утапливая педаль газа в пол. Юля всегда любила её именно за это: особо важные моменты она ловила на лету!

К дому они домчали за семь минут. Зайдя внутрь, Катерина впихнула Юлю в ванну на первом этаже.— Давай с Богом, я жду!

Спустя несколько минут, Катя поскреблась в дверь:— Ну что ты там?!— Сижу, что?! Тут от одной до трех минут ждать!— Так иди сюда, я тоже нервничаю! Бери полотенце бумажное и вали!— Да я что — с этими полосками пойду?!— У меня двое детей! Ты меня тестами на беременность не напугаешь!

Юля сложила все четыре теста на полотенце и вышла.— Пошли в комнату! — скомандовала Катя.

Они обе сели на диван, тесты — посередине.— Ну что?! Смотрим? — подгоняла Катя.

Юля зажмурилась:— Давай ты, я... боюсь!Подруга зашуршала, а потом тишина...

— Кать? Ну что?! — Юля не выдержала, открыла глаза и посмотрела на подругу. Та сжимала в руках скомканное полотенце с тестами и плакала, но при этом улыбалась до ушей.— Юляш... — всхлипывала она. — Все четыре... Да! Да! — заорала она, бросая тесты и хватая подругу в охапку. А Юлю догнало осознание, что медик не пошутил.— Допрыгалась, — ровно и буднично произнесла она.— Ты беременна! — вторила ей Катя, вытирая слезы. — Не рада?— Да я... — Голос сбился в стон. Она откинулась на спинку дивана, закрыла руками лицо. — Я вообще не готова!

Сдавленно рыча, Юля мотала головой из стороны в сторону, потом рывком села:— Надо было сдохнуть, попасть в сказку, стать драконом, влюбиться в древнюю Сущность... — загибала Юля пальцы один за одним.— Сучность, ты хотела сказать! — ехидно прищурилась Катя.— И это тоже! Потом попасть в кошмар, влюбиться в не менее долбанутого нечеловека, но хотя бы из живых, снова стать самой человеком — и все это, чтобы забеременеть! Б***ь, а попроще там сценария не предусмотрено было?! — крикнула она, глядя вверх.— Да и пофиг! У тебя ребёнок будет!

Юля медленно потянулась к животу, но тут же одернула руку.

— Слу-у-шай, а он-то, твой, что?! — Катя вспомнила, что к радостному событию ещё кое-кто имел отношение!

Юля подняла на подругу не замутненный мыслями взгляд... а потом захохотала:— А он не в курсе! Свалил с приятелем своим, я понятия не имею на какой край Галактики! Должен заявиться через пару дней!

— Так ты не сказала?!

— Да не сообщением же, ну?! Вроде как лично надо... Я к тебе рванула, как только увидела!

— Блин, я так рада! — снова запричитала Катя.— А я всё ещё в шоке!— Срок-то знаешь?!— Медик сказал...в переводе на наше время — около четырех недель.— Ой, совсем вот только что! — Катя нахмурилась. — А вообще, это нормально? Он же не человек. Там точно все ок будет?

Юля сжала руки подруги, засмеялась:— Паниковать мне положено! Виды совместимы, не бойся! Но меня больше волнует, что отпрыск будет из себя в принципе представлять! Все же есть у нас... особенности статуса.

— А этот козлина белобрысый больше не появлялся? — спросила Катя таким тоном, от которого и её собственные дети ходили по струнке.— Нет... Кхамер говорил, что его нет... скажем, в нашем измерении.— А куда делся?— Да кто же его знает?! У него свои тропки всегда былли. — Ну и на хер его, мудилу!— Катюха! Я тебя обожаю! — Юля обхватила подругу за плечи и крепко сжала.

Запиликал домофон. Катя поднялась, выводя на экран камеру.— Ой! — Она захлопала в ладоши. — Подруга, это к тебе!

Юля подскочила от волнения — действительно, Кхамер!

— А как он тебя нашёл? — спросила Катя пока открывала ворота с пульта.

— Да что искать? Увидел дверь красной меткой — вот и ответ! Просто чего он здесь?! Блин, я не готова! Как ему сказать-то?Волнение, приятное и тревожное одновременно, охватило её.— Трусишь? — спросила Катя с улыбкой. — Можно я подслушаю вас?

Юля кивнула и невольно отступила, пытаясь спрятаться в комнате, пока Катя открывала входную дверь.

— Где она? — донёсся из коридора хриплый голос. Юля обхватила себя, нервно гладила плечи. Даже зажмурилась, выдохнула, а когда открыла глаза — перед ней стоял Кхамер с нечитаемым выражением.— Привет! — рассеянно улыбнулась она. Позади в коридоре маячило светящееся от радости лицо Катюхи. — Есть новости...

Юля замолчала. Испуганно втянула голову в плечи — сердце колотилось так, что, казалось, Кхамер услышит его даже из коридора.

— Я знаю, — просто сказал он.

— Что?! Но как?!

— Я медику настройку поставил — уведомить в случае запуска программы. Он и уведомил.

— Сука железная, а?! Весь сюрприз обломал! На части разберу! — она расстроилась так, что на глаза навернулись слёзы.

— Юль... — позвал он. Она подняла взгляд, и дыхание сбилось от осознания происходящего. Да ведь всё это вообще теперь неважно!

Кхамер подошёл вплотную, обхватил её и прижал так крепко, что она на миг перестала дышать.— Я беременна... представляешь? — Слова обжигали нёбо, но... оставляли сладкое, почти медовое послевкусие. Его хотелось катать по языку, распознавая все оттенки. В глазах закипели слёзы, и она не стала их прятать.

Кхамер уткнулся в основание её шеи, шумно втянул воздух через нос. — Пока... с трудом, — сдавленно сказал он, поднял голову — в его глазах вспыхнуло что-то... глубокое, почти первобытное: инстинкт, которому покорны все живые. Он запустил пальцы в её волосы и поцеловал с таким жаром, что Юле пришлось ухватиться за его плечи — ноги подкосились.

Сзади к ним подлетела рыдающая от счастья Катя, обхватила обоих:— Ребятки мои, я так рада, ну капец просто! Так, срочно шампанское!

Она стремглав бросилась в подвал. Вернулась, держа в руках две бутылки. Подойдя к обнимающейся паре, поставила напитки на стол и повернула этикетками. Юля рассмеялась.

— Ну что, волшебники, — широко улыбаясь, заявила Катя, — погадаем?

На столе стояли две бутылки традиционного игристого с розовой и голубой этикетками.

— Только пояснительную бригаду надо! У нас принято пол ребенка обозначать цветом, — объяснила Юля Кхамеру, — розовый для девочек, голубой для мальчиков.— Почему? — удивился он.— Понятия не имею! Но традиция прямо глобально прижилась.— Так что? Гадаем? — громогласно спросила Катя. — Я ставлю на девчонку!

Юля и Кхамер переглянулись, а потом, не сговариваясь, одновременно схватились за горлышко бутылки с голубой этикеткой. Катя заливисто расхохоталась:— Ну проверим! Открываем?! Или сохраним на выписку?

— Открывай! — засмеялась Юля, пряча лицо на груди Кхамера. — Здесь рожать мне, боюсь, не светит!— И куда тебе?! Токсины! — сурово хмурился он.— Ой, не бузи, папашу уже врубил! — набросилась на него Катя, расставляя бокалы. — Я ей только для вида на понюхать две капли накапаю!

— Женщины, вы ненормальные! — Кхамер с недоумением смотрел на обеих.— Это ты нас не знал, пока нам по двадцать лет было! — захихикала Юля. — Сейчас ещё приличные стали!

Катя ловко открыла бутылку — пробка звонко хлопнула. Под неодобрительным взглядом Кхамера она разлила шампанское по бокалам.— Ну, за прекрасные новости! И пусть... Ой, да просто — пусть!