Глава XIII. Болтовня среди тюльпанов

Сад утонул в мягком утреннем свете. Алира аккуратно поправляла ряд тюльпанов, когда вдали послышался звонкий голос.

— Миледи! — Джон уже мчался по дорожке, едва не споткнувшись о камни. — Знаете, у меня за плечами столько приключений, что можно написать целую книгу!

Алира приподняла бровь, едва сдерживая улыбку:— О, правда? И какую главу вы расскажете первой?

— Ах, где же начать... — он замахал руками, словно пытаясь уместить весь свой рассказ в один миг. — Например, вчера я пытался укротить упрямого жеребца! А тот сбежал прямо в огород купцов! Представляете, какие лица у людей! — он смеялся, широко раскрывая рот. — А я, как герой, гонялся за ним почти час, пока не вернул бедного коня!

Алира тихо улыбнулась, поправляя тюльпан:— Звучит опасно. И что же вы при этом чувствовали?

— Опасность? — Джон сделал театральный вздох. — Ха! Я был героем, миледи, и абсолютно очарован собственным успехом! — Он широко улыбнулся, затем посмотрел на неё с неподдельным интересом. — А вы? Что заставляет вас быть такой спокойной среди этих цветов?

Алира слегка поклонилась, ответив тихо:— Они требуют внимания. Терпения. Как и люди вокруг.

— Ах, терпение! — воскликнул Джон. — Я, честно говоря, терпение растерял где-то между пастбищем и конюшней. Но вот встретил вас — и, кажется, оно возвращается!

Алира лишь слегка кивнула, слушая, иногда вставляя короткие комментарии, которые заставляли Джона смеяться ещё шире. Он болтал без умолку, раскрывая детали своей жизни: как его учили ездить верхом, смешные случаи с друзьями, забавные истории из дворянской жизни.

Но пока Джон говорил, в мыслях Алира снова всплывал образ короля: его серо-голубые глаза, властные, пронзительные, магнетические. Она понимала, что её сердце и ум остаются заняты этим взглядом, а лёгкая улыбка Джона не смогла отвлечь её полностью.

— ...и вот тогда я подумал: если я и потеряю лошадь, то хотя бы буду с кем-то рядом, кто оценит драму момента! — завершил Джон очередную историю.

— Оценить драму вы умеете, — мягко сказала Алира, едва улыбнувшись, и вернулась к своим тюльпанам.

Но в саду за их разговором лежала тень будущих перемен: король скоро вернётся из Саксонии со своей прекрасной невестой — рыжеволосой принцессой, словно солнечный цветок ромашки, свежая и открытая, как лето.

Алира глубоко вздохнула, понимая, что её мир и спокойствие сада вот-вот столкнутся с вихрем дворцовой жизни, интриг и новых эмоций.