7. Лисичка.

Проснулась с ощущением разбитости. Голова гудела от недосыпа, тело казалось тяжёлым, будто меня всю ночь таскали по лестнице. Снова эти сны. Авария. Измена. Но Рафаэль в этот раз не снился. Наверное, потому что подсознательно я перестала ощущать его как угрозу.

Вчера говорила с мамой и папой — у них всё хорошо. А вот разговор с Лейлой и Уорнером оставил неприятный осадок. Тревис утверждает, что это я подожгла его дом. Из-за ревности.

Кретин.

Я крепче сжала телефон в руке. Слова Лейлы крутились в голове: «Он всем рассказывает, что ты ненормальная, что у тебя поехала крыша».

Как будто у меня нет более серьёзных проблем.

Но самое ужасное? Он прав.

Горячая вода приятно стекала по коже, смывая остатки ночных кошмаров и тревог. Я закрыла глаза, позволяя себе пару минут просто стоять под струями душа, слушая, как капли стучат по кафелю. Это успокаивало, даже немного проясняло мысли.

Выбравшись из душа, я накинула полотенце и подошла к зеркалу. Отражение смотрело на меня с лёгким недовольством — тёмные круги под глазами напоминали о бессонной ночи, но в целом я выглядела нормально. Взяв расчёску, начала неторопливо распутывать волосы. Почему-то мне захотелось не просто собрать их в обычный хвост, а сделать укладку. Зачем? Сама не знаю. Просто... хотелось. Может, это был своеобразный способ собрать себя в кучу перед началом дня.

Когда я закончила, волосы мягкими волнами лежали на плечах. Форма сидела идеально — юбка чуть выше колен, белая рубашка, тёмно-синий пиджак. Удобно, не слишком строго, но и не мешковато.

Нужно было найти Грегора и обсудить занятия. Спорт? Определённо не мой вариант. Но что-то другое... что-то полезное. Я вздохнула и вышла в коридор, готовая к новому дню.

Коридоры академии уже начали оживать — студенты выходили из комнат, кто-то зевал, кто-то уже вовсю болтал с друзьями, а кто-то, как я, в одиночестве пробирался сквозь толпу, явно не испытывая восторга от утренней суеты.

Я искала Грегора. Где он может быть в это время? Логично предположить, что либо в учительской, либо где-то в холле, следя за порядком.

Пока я шла, мимо пронеслась группа первокурсников — судя по их бодрости, они не страдали от недосыпа. Смех, звонкие голоса, обсуждения каких-то занятий и преподавателей. У одного парня на плече висела сумка с эмблемой академии, а в руках он держал книгу, явно что-то из классики.

— Эй, аккуратнее, — кто-то из старшекурсников недовольно покачал головой, когда группа чуть не сбила его с ног.

Я обошла их и направилась дальше. Вдоль коридоров шли студенты, кто-то сидел на подоконниках, лениво потягивая кофе из одноразовых стаканчиков. Где-то вдалеке раздавался звонкий голос преподавателя, который явно уже с утра был полон энтузиазма.

На первом этаже, в главном холле, я заметила пару знакомых лиц. Дерек и Элиас стояли возле лестницы и что-то обсуждали. Завидев меня, Дерек поднял руку в приветствии.

— Лиссандра! — позвал он, но я только кивнула, продолжая двигаться дальше.

Грегор... Где он?

За одним из стеклянных дверных проёмов я заметила высокий силуэт. Спокойная осанка, строгий взгляд — да, похоже, это он. В учительской.

Отлично. Осталось только дождаться момента, когда можно будет с ним поговорить.

Я терпеливо ждала у дверей учительской, прислонившись спиной к стене. В академии уже вовсю кипела утренняя суета: кто-то торопливо шагал по коридору, переговариваясь на ходу, кто-то листал конспекты прямо на ходу, а кто-то выглядел так, будто его только что силой вытащили из постели.

Мимо прошла группа старшекурсников, оживлённо обсуждая что-то. Девушка с тёмными волосами бросила на меня быстрый взгляд, но ничего не сказала, а её спутник — высокий парень с серьёзным лицом — лениво зевнул и свернул в сторону столовой.

Я вздохнула и скосила взгляд на дверь. Сколько можно там сидеть?

И вот, наконец, она открылась, и оттуда вышел Грегор. Его тёмный взгляд тут же наткнулся на меня.

— Ждёшь кого-то? — усмехнулся он, складывая руки на груди.

— Тебя, — ответила я без лишних предисловий.

Он слегка приподнял брови, но кивнул, мол, говори. Я быстро пересказала ему ситуацию: о том, что занятия в группе мистера Смита мне не подходят, о моих непонятных силах, о том, что я вообще не знаю, что со всем этим делать.

Он слушал внимательно, без лишних комментариев, только изредка кивая.

— Понятно, — наконец произнёс он, чуть склонив голову набок. — Значит, у тебя другое направление.

— Какое? — Я нахмурилась, готовая услышать что-то сложное, пугающее или нелепое.

Он вдруг улыбнулся, и в уголках его глаз легли тонкие морщинки.

— Магия, дорогая. Магия.

И прежде чем я успела сказать хоть слово, он неожиданно потрепал меня по голове.

— Ну я же укладку сделала! — пискнула я, тут же пытаясь пригладить волосы.

Он засмеялся — тепло, добродушно, так, что даже напряжение, скопившееся внутри, стало отпускать.

— Волосы переживут, а вот ты, похоже, до сих пор не до конца понимаешь, кто ты есть.

Его голос стал мягче, но всё равно звучал с той самой уверенностью, которой мне самой не хватало.

— Ничего страшного, Лиссандра. Разберёмся. У тебя впереди ещё много открытий.

Мы шагали по коридору, а вокруг всё кипело жизнью: студенты спешили в аудитории, кто-то оживлённо обсуждал ночные происшествия. Академия словно дышала особенной утренней энергией — суетливой, живой, но в то же время полной скрытых тайн.

Я задумчиво смотрела перед собой, прокручивая в голове его слова.

— Так, если я обладаю магией... — начала я, скрестив руки на груди, — то в какой группе я была в начале?

Грегор обернулся ко мне, его губы тронула улыбка.

— Оборотни.

Я резко остановилась, а затем тоже развернулась к нему, в шоке округляя глаза.

— Что? — почти выкрикнула я. — Если бы ты сказал мне это до первого занятия, я бы бежала оттуда сломя голову!

Грегор усмехнулся, но ничего не сказал, продолжая идти вперёд.

А я всё ещё стояла на месте, ошеломлённо переваривая его слова.

— Подожди меня! — крикнула я, бросившись за Грегором, но не успела пробежать и пары шагов, как в кого-то врезалась.

— Ой, прости, — быстро пробормотала я, потирая ушибленное место.

— Смотри, куда прёшь! — резко бросили мне в ответ.

Я подняла глаза и увидела её — Сиенну. Её губы были поджаты, а взгляд выражал искреннее раздражение, будто я не случайно столкнулась с ней, а сознательно решила испортить ей утро.

— Ой, прости, принцесса, — я саркастично наклонила голову набок. — В следующий раз обязательно разложу перед тобой красную дорожку.

— Да уж, тебе впору не дорожку расстилать, а по углам прятаться, — ухмыльнулась она. — Иначе однажды врежешься не в того.

— Ой, Сиенна, ты же не угрожаешь мне? — сделала я невинные глаза.

— А если да?

— Тогда тебе стоит подумать, кому ты угрожаешь, — я усмехнулась, сделала шаг в сторону и легко обошла её.

За спиной я услышала её раздражённое фырканье, но уже не стала оборачиваться. Не хватало ещё утро портить из-за неё.

Грегор хмыкнул, едва я его догнала.

— Быстро ты находишь себе неприятностей, — заметил он с легкой усмешкой.

— Да это они сами меня находят, — пожала я плечами, украдкой бросив взгляд назад. Сиенна все еще стояла там, скрестив руки на груди и сверля меня взглядом.

— У неё длинный язык, но ты не даёшь себя в обиду, это хорошо, — кивнул он, продолжая шагать дальше.

— Что, часто приходится разнимать её драки?

— О, ты даже не представляешь, — усмехнулся он. — Так что лучше не провоцируй её, если не хочешь однажды проснуться с лягушкой в постели.

— Очаровательно, — фыркнула я. — Она сама себя не боится ночью в зеркало смотреть?

Грегор лишь покачал головой, улыбаясь.

Он остановился перед одной из аудиторий и указал на дверь.

— Вот пришли.

Я посмотрела на табличку «Основы магии» и почувствовала странное волнение. Магия. Кто бы мог подумать, что я окажусь здесь?

— Спасибо, — кивнула я и толкнула дверь.

Внутри уже сидело несколько студентов, но аудитория была полупустой. Грегор прошёл следом за мной и направился к преподавателю, перекидываясь с ним парой слов. Я же осмотрелась, сообразив, что у меня даже учебников нет — а если вчера у нас был день спорта, то сегодня явно пришло время записей.

Я заметила девушку за третьей партой. Она сидела одна, сосредоточенно водя ручкой по бумаге.

Подойдя ближе, я осторожно спросила:

— Можно сесть с тобой?

Она подняла на меня взгляд. Глаза серые, холодные, но не враждебные. Некоторое время девушка молча меня разглядывала, будто решая, стоит ли терпеть меня рядом.

— Конечно, — наконец сказала она.

Я с облегчением поставила сумку на стол и опустилась на стул.

— Лисандра, — представилась я, ожидая, что она ответит тем же.

— Эдит, — коротко бросила она, возвращаясь к своим записям.

— Ты тоже новенькая? — спросила я, чтобы заполнить повисшую в воздухе тишину.

— Ну да, тут все первокурсники, — она взглянула на меня с лёгкой усмешкой, но без злобы.

— Логично, — хмыкнула я.

Эдит больше ничего не сказала, снова углубившись в свои записи, а я решила не лезть с расспросами. Мы ещё успеем познакомиться.

В этот момент прозвенел звонок, голоса студентов стихли.

Грегор, договорив с преподавателем, кивнул мне напоследок и вышел из аудитории, оставив меня наедине с новой обстановкой.

Преподаватель, мужчина лет сорока с острыми чертами лица и спокойным взглядом, вышел в центр класса и хлопнул в ладони, привлекая внимание студентов.

— Доброе утро, первокурсники, — его голос был ровным, но в нём слышалась нотка скрытой строгости. — Меня зовут Дэниел Хейл, и этот год я проведу с вами, обучая основам магии.

Он оглядел аудиторию, словно оценивая каждого, после чего сложил руки за спиной и продолжил:

— Вам может казаться, что вы уже знаете о магии достаточно. Возможно, у некоторых из вас в семьях есть маги. Но я уверяю: вы знаете не больше, чем младенец, делающий первые шаги. Ваша задача здесь — не просто развить способности, но и научиться контролировать их. Потому что магия без контроля — это хаос. А хаос ведёт к разрушению.

Я почувствовала, как Эдит рядом со мной едва заметно напряглась. Видимо, она восприняла его слова серьёзнее, чем другие.

— Давайте начнём с простого, — продолжил Хейл. — Кто-нибудь из вас уже пробовал использовать магию?

В аудитории повисла тишина, нарушаемая лишь тихим шуршанием страниц. Я неуверенно посмотрела по сторонам, но никто не спешил отвечать.

Тишина в аудитории продлилась ещё несколько секунд, но затем с задних рядов неуверенно поднялась рука.

Преподаватель Хейл перевёл на студента взгляд, приподняв бровь.

— Отлично. Представься и расскажи, какой опыт у тебя был.

Я повернулась, чтобы посмотреть, кто решился ответить. Это был парень с тёмными волосами, растрёпанными, словно он только что выбрался из ветреного леса. Его глаза мерцали лёгким золотистым оттенком — возможно, он был из семьи магов.

— Эван Дрейк, — спокойно произнёс он. — Я практиковал телекинез.

Хейл кивнул, скрестив руки на груди.

— Как именно?

— Передвигал предметы. В детстве, — он пожал плечами. — Иногда без контроля.

Преподаватель задумчиво кивнул.

— Интересно. Кто-нибудь ещё?

На этот раз рука поднялась с первого ряда. На сей раз это была девушка с короткими рыжими волосами.

— Софи Моррис, — представилась она. — Я могла чувствовать эмоции людей.

— Эмпатия?

Она кивнула.

Я сжала пальцы на коленях, размышляя. Если бы Хейл знал, как я подожгла дом силой, о которой сама не знала, он наверняка не был бы так спокоен.

Преподаватель Хейл обвёл аудиторию пристальным взглядом и начал урок:

— Магия — это основа всего, что нас окружает. Она течёт в нас, в земле, в воздухе. Но не стоит забывать: магия может быть как созидательной, так и разрушительной.

Он щёлкнул пальцами, и на доске появились символы, складываясь в слова.

— Первый и самый распространённый тип — элементальная магия. Управление стихиями: водой, воздухом, землёй...

Он сделал паузу.

— Раньше сюда относился и огонь, но... — Хейл помрачнел. — После событий, о которых вам пока знать рано, магия огня стала недоступной. Ни у одного мага, ни в одном поколении больше не рождалось тех, кто мог бы ею управлять.

Я почувствовала, как внутри что-то сжалось. Запретный огонь? Его больше не существует?

— Но мы отвлеклись. Второй тип — ментальная магия. Это телекинез, телепатия, внушение, влияние на сознание.

Эван, тот самый парень с тёмными волосами, едва заметно усмехнулся.

— Далее — целительство. Маги этого типа способны исцелять, чувствовать энергетику живых существ, восстанавливать силы.

Я украдкой посмотрела на Софи — она говорила, что может чувствовать эмоции других.

— Магия проклятий и разрушения. Запретная, опасная. Те, кто её используют, способны изменять судьбу, накладывать сглазы, лишать сил.

Хейл снова осмотрел класс, будто высматривал кого-то.

— И наконец, последний вид — магия хаоса. Непредсказуемая, выходящая за рамки законов. О ней известно меньше всего, потому что она проявляется спонтанно, и никто не умеет её контролировать.

Я затаила дыхание. Что, если моя сила — именно эта?

Аудитория замерла. Никто не проронил ни слова, пока преподаватель не скрестил руки на груди и не продолжил:

— Теперь вам предстоит узнать, к какому типу магии вы относитесь.

Я почувствовала, как что-то холодное сжало живот.

— Для этого мы проведём тест. Каждый из вас по очереди подойдёт ко мне, и мы определим ваши способности.

Лёгкий ропот прокатился по комнате. Кто-то нервно заёрзал на месте, кто-то, наоборот, выглядел уверенно.

— Начнём, — спокойно произнёс Хейл, делая жест первому студенту.

Я смотрела, как он кладёт руку на плечо ученика, концентрируется. В воздухе начинают мерцать символы — золотистые, светящиеся.

— Ментальная магия, — объявил он.

Парень облегчённо выдохнул и вернулся на место.

Следующими были двое девушек — одна оказалась целительницей, другая управляла водой.

Я пыталась сохранять спокойствие, но когда подошла очередь, пальцы предательски сжались в кулак.

— Лисандра, — позвал Хейл.

Я встала и, стараясь не выдать дрожь в ногах, подошла ближе.

— Расслабься, — негромко сказал он, касаясь моего плеча.

Тепло пробежало по коже.

Но спустя несколько секунд его брови слегка сдвинулись. В воздухе не появилось никаких символов.

Он нахмурился.

— Странно...

Тишина в аудитории стала невыносимой.

— Что-то не так? — осторожно спросила я.

Преподаватель посмотрел мне в глаза и медленно произнёс:

— Твоя магия... нестабильна.

В аудитории воцарилась гробовая тишина.

— Что? — переспросила я, чувствуя, как ладони вспотели.

Хейл убрал руку, но продолжал смотреть на меня с лёгким прищуром, словно пытался разгадать сложную головоломку.

— Обычно магическая сущность сразу проявляется, но в твоём случае... — он задумался, склонив голову. — Она нестабильна, её будто бы что-то блокирует.

Я сглотнула.

— И... что это значит?

— Это значит, что мы пока не можем определить твою природу, — спокойно ответил он. — Возможно, магия проявится позже, возможно, потребуется особый подход.

Ропот в аудитории становился всё громче. Я чувствовала, как на меня смотрят — кто-то с любопытством, кто-то с настороженностью.

— Сядь, Лисандра, — Хейл кивнул мне, и я, стараясь не споткнуться о собственные ноги, вернулась на место.

Эдит мельком взглянула на меня, но ничего не сказала.

Я глубоко вздохнула, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

Нестабильная? Заблокированная?

Что, чёрт возьми, это значит?

Мысли путались. Может, магия тоже не для меня? Что со мной не так? Но ведь я же чувствую природу, ощущаю её силу, её дыхание...

Вопросы рвали сознание, но ответов не было.

Весь оставшийся урок я просто смотрела в парту, игнорируя взгляды. Я знала, что на меня смотрят — с интересом, с недоумением, возможно, даже с настороженностью. Но мне было всё равно.

Эдит пару раз скользнула по мне взглядом, но ничего не сказала.

Когда Хейл продолжил лекцию, объясняя теорию взаимодействия магических потоков, я попыталась записывать, но буквы сливались перед глазами.

Нестабильность. Блокировка.

Что, чёрт возьми, это значит?

Мысли путались. Может, магия тоже не для меня? Что со мной не так? Но ведь я же чувствую природу, ощущаю её силу, её дыхание...

Вопросы рвали сознание, но ответов не было.

Весь оставшийся урок я просто смотрела в парту, игнорируя взгляды. Я знала, что на меня смотрят — с интересом, с недоумением, возможно, даже с настороженностью. Но мне было всё равно.

Эдит пару раз скользнула по мне взглядом, но ничего не сказала.

Как только прозвенел звонок, я быстро закинула вещи в сумку, намереваясь уйти, но не успела сделать и шага к выходу.

— Лисандра, задержись, пожалуйста, — голос Хейла был спокойным, но твёрдым.

Я прикусила губу, бросив быстрый взгляд на дверь, через которую уже выходили остальные студенты. Эдит мельком взглянула на меня, но ничего не сказала и просто ушла.

Я вздохнула и повернулась к преподавателю.

— Да, мистер Хейл?

Он сложил руки на груди, внимательно меня разглядывая, будто пытаясь что-то разглядеть за моей внешней оболочкой.

— Я заметил, что во время лекции ты выглядела... напряжённой. И особенно — когда мы говорили о магических блоках. Ты хочешь что-то сказать?

Я стиснула зубы.

— А если я просто плохо спала?

— Возможно. — Он кивнул, но в глазах читалось сомнение. — Но ты чувствовала магию, Лисандра. Это очевидно.

Мои пальцы сжались в кулак.

— Это что-то плохое?

— Нет, но если ты действительно чувствуешь природу, а магия не откликается — значит, есть причина. И тебе нужно её найти.

Я опустила взгляд, не зная, что ответить.

— Грегор мне рассказал, что ты особенная, — голос Даниела Хейла был ровным, но в нем слышалась скрытая заинтересованность. Он изучающе посмотрел на меня, и я почувствовала себя под пристальным наблюдением. — Ты ведь использовала силу вчера?

Я кивнула, чувствуя, как в груди неприятно сжалось. Слова «особенная» обычно не предвещали ничего хорошего.

— Это значит, что она не твоя основная, — Хейл чуть приподнял бровь, будто проверяя, поняла ли я его мысль. — Тебе стоит попрактиковаться, чтобы выяснить, какая сила в тебе действительно заложена.

Я молчала. Голова гудела от мыслей. Может, магия вообще не для меня? Почему я ощущаю её так странно? Я чувствую природу, но не так, как другие. Я не могу управлять стихиями. Тогда что со мной не так?

— Найдёшь себе наставника? — спросил он.

— Да, конечно, — слова сорвались с губ быстрее, чем я успела их обдумать.

Я быстро направилась к выходу, желая поскорее уйти, но дверь внезапно распахнулась.

В проёме стоял Кристиан.

Светлые, растрёпанные волосы, будто он только что провёл пальцами по ним. Расстёгнутые верхние пуговицы рубашки, подчёркивающие его мужественный силуэт. Высокий рост, широкие плечи, плавная уверенность в движениях. Он заполнил собой весь дверной проём, и от этого пространство в комнате показалось мне теснее.

Его светло-голубые глаза тут же нашли меня. Слишком внимательные, слишком проницательные. Они смотрели прямо в душу, заставляя сердце невольно ускорить ритм.

Я не успела даже вдохнуть, как он чуть склонил голову, продолжая смотреть, будто разгадывая мою тайну.

Я нахмурилась, крепче сжав лямку сумки.

— Дашь мне пройти? — раздражённо спросила я, не скрывая своего недовольства.

— Ты как раз вовремя, Кристиан, — спокойно заметил Хейл, даже не обратив внимания на моё состояние. — Поможешь мисс Грейсон в практике.

Боже, можно мне уже выйти из этого кабинета? Чем дольше я здесь нахожусь, тем душнее становится. Мысль промелькнула в голове, и я едва не застонала от отчаяния. Но уйти уже было нельзя.

Кристиан медленно повернул голову к преподавателю, его взгляд потемнел.

— Вы для этого меня звали? — Его голос был холодным, отчуждённым.

— Нет, — Даниел Хейл выдержал паузу, прежде чем спокойно продолжить: — Я звал тебя, чтобы рассказать твоим родителям, как ты разгромил весь кабинет заклинанием вчера.

Тон преподавателя не изменился, но мне показалось, что воздух в комнате стал напряжённее.

— Но если ты согласишься помочь мисс Грейсон, — Хейл сложил руки на груди, бросая на него выразительный взгляд, — отделаешься всего лишь выговором в деканате.

Я перевела взгляд на Кристиана, ожидая его реакции. Он выглядел так, будто решал, что хуже: заниматься со мной или слушать лекции родителей.

— Когда начинать? — голос Кристиана был всё таким же холодным, но теперь в нём сквозило лёгкое раздражение.

— Да хоть сегодня, — с лёгкой улыбкой ответил Хейл.

Я закатила глаза и, чтобы не сказать ничего лишнего, подняла взгляд к потолку. Ну почему именно он? В академии сотни магов, неужели нельзя было найти кого-то другого?

Преподаватель, конечно, расценил моё молчание по-своему.

— Не переживайте, мисс Грейсон, Кристиан — сильный маг.

— Не сомневаюсь, — пробубнила я себе под нос, но, кажется, достаточно громко, чтобы он услышал.

Кристиан скользнул по мне холодным взглядом, в уголках губ мелькнула усмешка. Я внутренне напряглась. Чувствовалось, что эта "практика" мне ещё аукнется.

— Можно идти? — я нетерпеливо посмотрела на преподавателя.

Хейл кивнул, и я тут же вылетела из кабинета, словно меня кто-то подгонял.

Кристиан последовал за мной, неторопливо засунув руки в карманы брюк. Я слышала его шаги за спиной, и это жутко раздражало. Остановившись, резко обернулась к нему.

— Я могу найти другого учителя, так что можешь не утруждаться, — сказала, скрестив руки на груди.

Он приподнял бровь, уголки его губ дёрнулись в ухмылке.

— Не волнуйся, Лисичка, до него эта информация дойдет быстро, так что не поздоровится вдвойне.

Я сжала кулаки.

— Как же ты меня бесишь... и не называй меня так!

Он лишь усмехнулся, явно довольный своей выходкой.

— Дай мне свой телефон.

Я нахмурилась, но все же протянула ему устройство. Кристиан молча набрал какой-то номер, затем его телефон завибрировал в кармане.

— Тут тебе Ночные бабочки активно пишут, — с усмешкой протянул он, бегло взглянув на экран.

Я почувствовала, как щеки вспыхнули от злости. Вырвав телефон из его рук, зашипела:

— Не твое дело.

Кристиан лениво пожал плечами, а потом, словно между делом, добавил:

— Я, конечно, подозревал, что ты особенная, но сколько за сутки берешь?

Мои глаза расширились от возмущения, и в следующий момент я со всей силы толкнула его в грудь.

— Иди к черту!

Развернувшись на каблуках, я стремительно зашагала вперед, ощущая, как пульс бешено стучит в висках. Позади раздался его смех — низкий, раздражающе довольный.

Какой же он невыносимый!

Я открыла группу, мельком пробежалась по сообщениям, но тут же закрыла чат, решив, что отвечу позже. Сейчас нужно было успеть на следующее занятие.

Коридоры академии уже почти опустели — все разошлись по аудиториям. Я ускорила шаг, прокручивая в голове недавний разговор с Кристианом.

Какого черта именно он должен меня тренировать? Неужели в академии больше никого не нашлось? Вспомнив его ухмылку и ехидный тон, я раздраженно фыркнула.

Наконец, я добралась до нужного кабинета и осторожно заглянула внутрь. В аудитории уже сидели несколько студентов, вполголоса обсуждая что-то между собой. Преподавателя пока не было. Я быстро проскользнула внутрь и заняла место у окна.

Выдохнула, пытаясь выбросить из головы мысли о Кристиане, и достала тетрадь. Нужно сосредоточиться на занятии.

Следующее занятие было по магическим артефактам — дисциплине, посвященной созданию, изучению и использованию зачарованных предметов. Вела его миссис Эвелин Марш, невысокая женщина лет сорока с собранными в аккуратный пучок темными волосами и строгим взглядом.

Как только она вошла в аудиторию, студенты мгновенно затихли. Миссис Марш была известна своей требовательностью и терпеть не могла пустых разговоров во время урока.

— Доброе утро, — ее голос был ровным, но в нем сквозила сталь. — Сегодня мы продолжим разбирать свойства артефактов защиты. Откройте конспекты и запишите основные категории: активные, пассивные, условно-активные.

Я быстро достала тетрадь и ручку, хотя мои мысли все еще были далеко отсюда. Вчера я использовала силу, но до сих пор не понимала, какая именно магия мне подвластна. Что, если я вообще не смогу ей управлять?

— Мисс Грейсон? — раздался голос миссис Марш.

Я вздрогнула, осознав, что задумалась и пропустила ее вопрос. В аудитории повисла напряженная тишина.

Я замерла, ощущая, как жар начинает подниматься к щекам. Ну вот, идеально. Уже на первом занятии поставила себя в глупое положение.

Я скользнула взглядом по аудитории, пытаясь сообразить, что сказать, но тут вдруг заметила что-то странное.

В моей тетради, прямо передо мной, проступали слова, словно кто-то писал их невидимыми чернилами:

«Артефакт со скрытой руной».

Я моргнула. Что за черт?

Пальцы сами по себе сжали ручку, но я все же произнесла:

— Например... артефакт со скрытой руной?

Марш прищурилась, явно ожидая подвоха, но все же кивнула.

— Верно. Хотя вам, мисс Грейсон, стоило бы более внимательно слушать лекцию, а не ждать подсказок от неизвестных сил.

Я вздрогнула. Она что, заметила?

Но Марш уже повернулась к доске, продолжая объяснять тему. Я же опустила голову и уставилась на тетрадь.

Кто это сделал?

Пальцы дрогнули, когда я написала под таинственной надписью:

Ты кто?

Я затаила дыхание, но никаких новых слов не появилось.

Черт, да что здесь вообще происходит?

Остаток урока миссис Марш больше не обращала на меня внимания, за что я была ей безмерно благодарна. Я пыталась слушать, но мысли продолжали возвращаться к таинственной надписи.

Кто её оставил? Как? Это была иллюзия, заклинание? Или кто-то просто решил поиздеваться?

Я украдкой скосила взгляд на одногруппников. Никто не выглядел подозрительно, все были заняты своими записями или слушали учителя.

Но странное чувство не пропадало.

Я снова открыла тетрадь, медленно перелистывая страницы, будто ожидая, что надпись исчезнет или появится новая. И почти тут же тонкие линии стали проявляться прямо на моих глазах.

«Не паникуй. Всё объясню, но не здесь».

Я захлопнула тетрадь так резко, что чернила внутри немного размазались.

Чёрт.

Звонок прозвенел как раз вовремя. Я быстро собрала вещи и вышла из аудитории, чувствуя, как внутри растёт тревожное предчувствие.

Выйдя из кабинета, я наконец почувствовала себя свободнее. Коридор был заполнен студентами — кто-то спешил на следующее занятие, кто-то болтал в стороне, смеялся, лениво листал телефон. Всё выглядело так естественно, как будто у всех здесь есть чёткий план и понимание, что делать дальше. В отличие от меня.

Я шла по коридору, обдумывая надпись в моей тетради.

— Лисандра!

Я обернулась и увидела Эдит, которая быстро догоняла меня, ловко лавируя между студентами.

— Сильно испугалась? — хихикнула она, поравнявшись со мной.

—Так это была ты.—ткнула в нее пальцем

—Ты выглядела такой потерянной,так что я решила помочь,—она мило улыбнулась.—Так сильно испугалась?

— Ну... вполне , — честно призналась я, не сдержав улыбки. — Но спасибо за помощь.

— Обращайся, — пожала плечами Эдит. — Пошли в столовую?

Я кивнула, осознавая, что и правда не хочу сейчас оставаться одна. Мы зашагали по коридору, и вскоре Эдит увлеклась рассказом.

— Так вот, ты не поверишь! Один раз в моей старой школе я взломала систему и поменяла расписание для всего класса.

— Подожди... Ты серьёзно? — удивлённо посмотрела я на неё.

— Абсолютно! — фыркнула она. — Взлом школьных баз — раз плюнуть.

— Ты что, хакер?

— Ну, скажем так, у меня есть талант, — ухмыльнулась Эдит. — Только никому не говори.

Я рассмеялась. Утром я  думала, что она тихая заучка, но чем больше мы общались, тем интереснее она мне казалась.

Когда мы вошли в столовую, нас сразу окутал запах свежеиспечённого хлеба и кофе. Просторное помещение было уже наполовину заполнено студентами: кто-то активно обсуждал последние новости, кто-то с головой ушёл в книги, а кто-то просто наслаждался едой в тишине.

— Ну что, ищем свободный столик? — спросила Эдит, оглядывая помещение.

— Давай, — кивнула я.

Мы двинулись к дальнему ряду, где было немного тише. Впервые за день я почувствовала, что смогу хоть немного расслабиться.

Длинные деревянные столы были почти полностью заняты студентами, которые громко обсуждали прошедшие занятия, делились новостями или просто смеялись. Запах свежей выпечки и горячего какао приятно щекотал нос.

— О, похоже, свободные места есть вон там, — сказала Эдит, указывая на дальний угол.

Мы взяли подносы и двинулись к раздаче. Я оглядела варианты еды — ничего особо примечательного, но по крайней мере, всё выглядело съедобно.

— Какой у тебя план на вечер? — спросила Эдит, пока я выбирала между яблочным пирогом и шоколадным кексом.

— Даже не знаю... Наверное, разобраться со всей этой магией.

Она усмехнулась:

— Ты будто говоришь, что пытаешься освоить алгебру, а не сверхъестественные силы.

Мы сели за стол, и я краем глаза заметила, что некоторые студенты смотрят в мою сторону. Шепчутся. Я сделала вид, что не замечаю, но ощущение, что меня обсуждают, никуда не исчезло.

— Они говорят обо мне? — тихо спросила я у Эдит.

Она пожала плечами:

— Ну, ты ведь новенькая. И не просто новенькая, а сразу с таким ярким появлением. Будь готова, что за тобой будут следить.

Я закатила глаза и принялась ковырять свою еду.

— Кстати, — Эдит наклонилась ближе, понизив голос. — Ты ведь знаешь, кто такой Кристиан, да?

Я напряглась, но сделала вид, что мне всё равно.

— Допустим.

— Говорят, он не просто так согласился тебе помогать. В смысле, он обычно наотрез отказывается обучать кого-либо. Даже лучших студентов.

— И что с того? — пожала я плечами, делая вид, что это не задело меня.

Эдит усмехнулась:

— Ты точно уверена, что хочешь это знать?

Я задумалась. Хотела ли я?

Я отложила вилку и посмотрела на Эдит.

— Говори уже. Раз начала.

Она хмыкнула и сделала глоток какао.

— Ну... есть слух, что Кристиан выбирает себе учеников не просто так. Если он соглашается кого-то учить, значит, у него на этого человека есть планы.

— Что за бред? — я скептически посмотрела на неё. — Ты же слышала, как это произошло. Его просто поставили перед фактом.

— Может быть, — пожала плечами Эдит, — а может, он сам решил, что это выгодно.

— Выгодно? — я нахмурилась. — Ты же сама сказала, что он никого не обучает. С чего бы ему вдруг понадобилась я?

Эдит покрутила ложку в руках, будто раздумывая, стоит ли продолжать.

— Есть теория, что Кристиан ищет кого-то с особыми способностями. Кто бы мог... дополнить его магию.

Я чуть не подавилась.

— Дополнить?

— Да. Как партнёр в бою, как источник силы или... что-то ещё. — Она многозначительно взглянула на меня.

— Слушай, — я откинулась на спинку стула, — он меня называл «Лисичкой» и смеялся над названием группы. Ты правда думаешь, что он видит во мне «источник силы»?

Эдит улыбнулась.

— Может, именно поэтому и проверяет тебя.

Я закатила глаза.

— Ну уж нет. Пусть ищет кого-то другого.

— Посмотрим, — протянула она.

Мы доели в тишине. Я старалась не обращать внимания на взгляды, но ощущение, что за мной наблюдают, не проходило.

— Ну что, идём? — спросила Эдит, убирая поднос.

Я кивнула.

Но ощущение, что кто-то пристально следит за мной, так и не исчезло.