Братья по крови

"Мы делаем то, что нам нравится. Считается ли это добром или злом, решать другим". – Иэн Брэйди.

Спойлеры к:

Книге 1 "Фоллокост"

Началу книги 2 "Призрак и тьма"

Обожаю книжки-раскраски. Открываешь чистый лист и можешь раскрасить его, как вздумается. Ладно, не чистый, потому что на нем черные линии, но для двухлетнего ребенка, чья жизнь с первых дней проходила в бункере, ничего не стоило подключить воображение, чтобы картинки в книжке-раскраске заиграли красками и ожили.

Однако всегда возникала проблема, в какой цвет раскрашивать какую-нибудь вещь или предмет. Обычно я брал книжки и журналы и искал похожую картинку. Так я узнал, что трава зеленая, как и листья на пальмах, а солнце - желтое. Но чаще всего я сам решал, каким цветом будет это дерьмо. Ничьи подсказки мне не нужны. На самом деле, я редко лез в журналы, предпочитая смешивать цвета и получать идеальный оттенок.

Я все время открывал для себя новые цвета. Например, я взял цветные карандаши и нарисовал большое желтое пятно, потом сверху начеркал красным и еще немного розовым, и назвал этот цвет Летний Кул-Эйд. Однажды я смешал зеленый, коричневый и фиолетовый и назвал этот оттенок «Шесть дней на солнце». Он напомнил мне о трупах.

Высунув язык из уголка рта, я начал придумывать новый цвет. Я раскрасил шляпу папы Смурфа легкими штрихами в розово-красный, потом добавил фиолетово-лиловый, а в довершение - оранжевый.

Получилось просто потрясающе! Я поднял раскраску и взвизгнул, придя в полный восторг от своего творчества. Потом я встал, не выпуская свои труды из рук, и вышел из своей спальни на втором этаже.

Сейчас ночь, и я должен спать, но подобные открытия слишком волнующие, чтобы откладывать их до утра. Я всей душой ненавидел ждать утра, ведь оно не наступало целую вечность. Все спали, а мне не разрешалось веселиться, когда все спали. Это отстойно, так же отстойно, как пустота. Мне не нравилось спать, через несколько часов сна я уже полностью просыпался и был готов к новому дню.

Я встал перед комнатой Лео и Грейсона и сорвал дурацкую пластмассовую хреновину, которую они прикрепляли к дверной ручке, чтобы я не смог войти. Я разобрался с этой штукой всего за день, но они все равно ее вешали, наверное, потому что идиоты. Я швырнул ее в коридор и фыркнул, услышав, как она поскакала вниз по лестнице. Потом я открыл дверь и прошмыгнул внутрь.

Они снова борются! Грейсон навалился на Лео и прижимает его руки к матрасу. Ненавижу, когда драки проходят без меня. Я подбежал к ним, наполовину накрытым одеялом, и попытался сдернуть его, но у меня не хватило сил. Тогда я забрался на кровать и с книжкой-раскраской в руках стал ждать, пока они закончат свой раунд. Пока они возились, я сидел в изножье их кровати и думал, как назвать мой новый цвет.

Как-то они много кряхтят и пыхтят, гораздо больше, чем рестлеры по телеку. Мой любимый рестлер Халк Хоган, но еще мне нравится Рэнди Мачо Мэн Сэвидж. А вот Голдаста я ненавижу. Гробовщик мне тоже нравится, хотя иногда он меня пугает... Но я никому об этом не говорю.

Уф, я устал ждать. Я вздохнул, свернул свою раскраску в трубочку, потом поднялся на ноги, подошел к Грейсону и треснул его скрученной книжкой по голове.

- Какого... - Грейсон обернулся, и ошарашено уставился на меня. - Ривер! А ну быстро вали в свою сраную комнату! Я же говорил тебе не приходить сюда ночью! - потрясенное лицо быстро стало злым. - В комнату. БЫСТРО!

Грейсон скатился с Лео, светлые волосы моего второго папаши растрепались, а лицо вспотело. Почему взрослые борются голышом?

- Грейсон... может, ему плохой сон приснился. Он не понимает... - Лео прервался и улыбнулся мне. - Малыш, тебе приснился плохой сон?

- И похуй! Мы сказали ему не ходить ночью в спальню, а он ослушался, - резко сказал Грейсон. Мои глаза расширились от его сердитого голоса. Грейсон всегда злился на меня. - Ривер, убирайся!

Ненавижу Грейсона! Как же сильно я его ненавижу. Грейсону только повод дай разозлиться на меня. Мудак. Кусок дерьма. Кусок дерьма, на который нассали и наблевали.

Но я знаю, как его обставить. Он меня ненавидит, потому что я его умнее.

Я сморщился и представил, как дикон жрет бездомного котенка, чтобы вызвать слезы.

- Мне приснилось, что Муки съели, а дикон скребся в дверь моей спальни, он хотел сожрать меня и Собаку, - Собакой была старая сиамская кошка Грейсона, и я любил ее. От мысли, что и ее сожрут, я закрыл глаза и разревелся пуще прежнего.

Мгновение спустя Лео заключил меня в объятия.

- Мой бедный маленький мальчик, - ласково сказал он, прижимая меня к себе и нежно похлопывая по спине. - Видишь? Мы нужны ему. Мы его отцы, Грей, и ему всего два года. Когда ему страшно, он ищет утешения.

Хе-хе. Срабатывает каждый раз.

- Почему Грейсон всегда на меня злится? - захныкал я. В объятиях Лео у меня по коже ползали мурашки, словно маленькие червячки, но я терпел. Ненавижу, когда ко мне прикасаются. - Ему что, никогда не снятся плохие сны?

Лео цыкнул и усадил меня перед моей книжкой-раскраской.

- Снятся, конечно. Но он большой сильный парень и сам с ними справляется. Он...

- Уложи его спать, - категорично велел Грейсон. - У меня бы уже задница горела, если бы посмел так вломиться к своему отцу, - Грейсон встал и надел свой синий халат. Лео тоже оделся, взял меня на руки и вышел со мной в коридор.

- А ты и дня не можешь прожить, не упомянув, как сильно он тебя пиздил, - парировал Лео. Он отнес меня в мою спальню и уложил на мою большую мужскую кровать. У меня даже нет защитных бортиков, как у детей в телевизоре. Вот такой я уже большой.

- О, тогда мы будем воспитывать его, как принято в твоей семье, - сердито проворчал Грейсон из другой комнаты. - Результат на лице всех чокнутых братьев.

У Лео миллиард братьев. Хотя я никогда ни с кем из них не встречался.

- Грейсон, заткнись, - громко сказал Лео.

Я рассмеялся.

- Да, Грей, заткнись... - Лео зажал мне рот рукой и сердито зыркнул. Затем медленно покачал головой и потянулся к столику за моим Баю-бай сиропом. Он налил мне полную крышечку, и я выпил все до дна. Мне нравился этот сироп, потому что он на вкус напоминал вишню. Однажды я выпил весь бутылек и проснулся только в два часа дня! Дольше я еще никогда не спал.

- Это вырубит тебя до утра, - Лео поцеловал меня в лоб. - А теперь засыпай. Расскажешь потом, сколько овец ты успел подстрелить, пока не уснул.

Это же моя любимая игра перед сном. Одна овца... БАХ! Снесло башку. Две овцы. БАХ! Разорвало задницу! Как-то я добрался до пятидесяти дохлых овец и только потом уснул.

Этой ночью я досчитал до двадцати, и вдруг понял, что уже утро. Я сбросил одеяло, швырнул подгузник в стену и помчался на первый этаж.

В гостиной работал телевизор. Но я проигнорировал его, соблазнившись безумным ароматом готовящегося завтрака. Я высунул голову и увидел, что Лео сидит спиной к кухне и перебирает какие-то бумаги, поэтому я прокрался мимо Лео и заметил еду.

На сковороде жарился бекон! В бункере мы обычно ели бекон, только когда принимали гостей, а здесь я его еще не ел. Я огляделся и заметил свою синюю табуретку. Подтащив ее к плите, я забрался на нее и выпрямился в полный рост. У меня глаза заблестели при виде горы полосок сырого бекона. Видимо, Лео только что положил его жариться. Такой аппетитный, я обожаю бекон.

Я сунул в рот один ломтик. Он был скользким, сырым и плохо жевался, но приятно солоноватым, и что-то вязкое прилипало к нёбу. Я потянулся за добавкой, жалея, что не надел штаны, чтобы набить карманы беконом, - я спустился в гостиную голышом. Стояло лето, одежда прилипала к телу и все чесалось, даже утром, а днем вообще сдохнуть хотелось.

Поскольку карманов у меня не оказалось, я схватил две горсти бекона и огляделся в поисках чего-нибудь еще и заметил масло рядом со стопкой хлеба для тостов. Я откусил от бруска масла, затем отправил в рот кусок хлеба и решил, что это вполне сносный завтрак.

Я выбежал из кухни и бросился к двери на улицу.

- Ривер Чанс! - пронзил воздух голос Лео. Я подпрыгнул, но, услышав топот за спиной, решил сбежать и заработал ногами быстрее. Свобода была так близка, что я уже ощущал утренний зной на лице!

Внезапно в дверях возникла огромная высокая тень. Я поднял глаза и ахнул - сверху на меня смотрел Грейсон.

Он начал ржать. Увидев свой шанс, я прошмыгнул у него между ног и выполз за порог, но вдруг подлетел в воздух - Грейсон подхватил меня на руки. Я завизжал от злости и задрыгал ногами, хлеб вывалился у меня изо рта и упал на землю, за ним шмякнулось подтаявшее масло.

- НЕТ! - закричал я. - Отпусти! Отпусти!

Грейсон продолжал хохотать.

- Бекон же, блядь, еще сырой! Они все такие дикие? - я дернулся и закричал, но поняв, что Грейсон не собирается меня отпускать, развернулся и цапнул его за руку.

Теперь настала очередь Грейсона кричать! Он отпустил меня, и под крик Лео я грохнулся вниз и ударился головой о землю.

Лео подхватил меня на руки. Я собрался было вырываться, потому что терпеть не мог, когда ко мне прикасались, но голова внезапно сильно разболелась. Стало так больно, что я расплакался, и следом мне стало стыдно. Я просто до трясучки ненавижу плакать.

- Блядь, неделя вне бункера, а мы уже его чуть не убили, - простонал Лео. - Грейсон, принеси пакет со льдом, - Грейсон ушел и вернулся с чем-то завернутым в полотенце, и что-то холодное приложил к моей голове.

- Почему, блядь, он так бесится, когда его трогают? - Грейсон опустился на колени рядом со мной. - Я надеялся, что с возрастом его ненормальность станет менее заметна, но она только растет.

- Не знаю, - вздохнул Лео. - Когда я уезжал, был только Тео, но он с рук не слазил, когда я видел его в последний раз, и верещал, стоило его отпустить в кроватку. Надо было спросить Кесслера про Калигулу...

Я нахмурился и отшатнулся, когда Грейсон попытался дотронуться до моего лица, но он не остановился, и я попытался цапнуть его за пальцы.

Грейсон замер, а потом щелкнул меня пальцем по носу.

Я взревел и попытался вцепиться ему в лицо, но Грейсон вырвался и расхохотался надо мной.

- Ты только еще больше его бесишь! - раздраженно сказал Лео. - Уже поздно, и сегодня день уплаты налогов. Иди завтракай, я пока его одену.

- Не хочу одеваться! - заверещал я и пинался, пока Лео не спустил меня на землю, потом сразу же рванул к двери, но Лео перехватил меня и понес, брыкающегося и орущего, в мою спальню.

В итоге, несмотря на то, что я сопротивлялся, меня выставили на улицу в синих шортах и красной футболке с полосатым воротником.

- Я выгляжу как сраный клоун, - заявил я. - Вы что, хотите, чтобы меня все считали клоуном?

Грейсон снова заржал надо мной, и вместе с ним человек на другой стороне улицы. Я вспыхнул от злости, думая, что они смеются над моим дурацким нарядом, и принялся снимать его, но Лео схватил меня за руки и остановил.

- Только попробуй снять эту футболку, и я примотаю ее к тебе скотчем, - рявкнул он.

- Иди в жопу! - крикнул я в ответ и стянул футболку через голову.

Внезапно послышался резкий звук отрывающейся ленты скотча. Моя футболка снова была спущена, Лео держал меня, а Грейсон подкрался со скотчем и обмотал мне предплечья, приклеивая рукава к рукам. Я орал во все свои легкие и попытался вырваться, но они были тупыми взрослыми, а я - маленьким ребенком.

Ненавижу взрослых, ненавижу Лео и Грейсона.

- Покеда, тупые ублюдки, - крикнул я, когда они меня отпустили, и убежал. Никто меня не остановил, я наконец-то свободен! Я пробежал между двумя зданиями до другой улицы и направился к площади. Я на днях смотрел кино, где мальчик воровал в магазинах, и мне захотелось для начала попробовать стащить немного конфет, потом надо будет попробовать покататься на собаке, как на лошади, а потом украсть деньги с уплаты налогов в этом месяце и свалить из дома.

Столько дел и целый день впереди.

До площади я добирался долго, пару раз заблудился, но слышал голоса людей и шел на них. Я обходил дома, пересекал дороги и переползал через разделители, пока, наконец, не добрался до площади, где платили налоги и раздавали мясо. Налоги - это деньги, Грейсон был мэром Араса, и они давали ему деньги, чтобы он правил ими. Вот какой он умный. Я же, когда вырасту, стану королем всего мира, и у меня будут деньги и все конфеты в мире.

Когда я был маленьким и глупым, я думал, что весь мир - это бункер, но потом меня вынесли в открытый космос, но на самом деле это не открытый космос, Лео говорит, он называется Серая Пустошь, и мы живем в Арасе, а мэр Араса - Грейсон.

Но я все равно его ненавижу.

Я вышел на площадь и осмотрелся в поисках кондитерской. Меня приводили сюда всего раз, и я еще не совсем хорошо ориентировался. Я недавно выбрался из бункера и только начинал все исследовать.

- Оу, кажется, он совсем один.

Я оглянулся и увидел, что на меня смотрят молодая женщина и другая такая же, но постарше. Я проигнорировал их и оглядел площадь. Заметив красную вывеску, я вспомнил, что такие вывески висят над магазинами, поэтому направился туда.

- Ривер? - женщина внезапно оказалась очень близко ко мне. Я обернулся и отдернул плечо, когда она потянулась ко мне. - Где Лео и Грейсон?

Я смотрел на нее секунду, потом резко повернулся и побежал в магазин, лавируя между людьми и другими детьми, даже увернулся от большой собаки и напугал кошку, пока не затормозил перед магазином.

Меня окружала толпа вонючих людей, и некоторые из них смотрели на меня подозрительно. Я решил вести себя непринужденно, прошел мимо них, вскочил на ступеньку и схватился за ручку двери.

- Боже мой, рукава его футболки и штанины приклеены скотчем. Смотрите!

Я обернулся и смерил взглядом того, кто это сказал, потом открыл дверь и вошел внутрь. Гребаные ублюдки, ни один из них мне не нравится, они все могут пойти и отсосать.

Что бы это ни значило.

Я вошел в магазин и замер, разинув рот. Такой огромный магазин и в нем столько всего разноцветного. Мне нравится всякое цветное, но в мире мало цветов, в основном все серое или коричневое, а это не самые красивые цвета. По телевизору показывают много разных цветов, больше всего мне нравится смотреть про джунгли.

Обшаривая глазами полки в поисках конфет, я прошел по первому проходу, минуя скучные вещи, типа ботинок и сапог. Вокруг слышались разговоры людей, мимо некоторых мне пришлось пройти во втором проходе.

Но тут я остановился. У одного из мужчин из заднего кармана торчал бумажник. Я видел по телевизору, как мальчишки крадут бумажники, и давно уже хотел сам попробовать. Если уж я вынужден мириться с другими людишками, помимо Лео и Грейсона, надо поиметь с них хоть что-нибудь. Раз эти люди платят налоги Грейсону как мэру, я тоже кем-нибудь стану, и они будут платить налоги мне.

А кстати, кем я стану? Надо будет вечером спросить у Лео или Грейсона, кем скажут, тем и стану.

Мужик, моя цель, стоял ко мне спиной и разговаривал с другим мужиком, разглядывающим этикетки древних чистящих средств. В фильмах люди обычно стояли на улице, а воришками были дети постарше, с карманами на пальто или куртке. У меня же карманов не наблюдалось, но я мог засунуть бумажник в штаны. Подгузник я надевал только на ночь, так что он прекрасно влезет за резинку моих трусов со Скуби Ду.

Ну, погнали! Я подкрался к мужику и выхватил у него из брюк бумажник, развернулся и со всех ног рванул к двери.

- Какого хрена ты творишь?! - сердце ухнуло в пятки. Меня раскусили. Блядь. Блядь. Блядь. Я ускорился, отчаянно перебирая ногами так быстро, как мог.

Меня схватили за руку и дернули назад. Мужик в темных очках сердито нахмурился, развернул меня к себе и выхватил бумажник из моих пальцев.

- Считаешь себя самым умным, да? - жестко спросил мужчина, развернул меня к себе спиной, и я почувствовал сильный шлепок по заднице. - Еще раз так сделаешь, и я скажу Лео, чтобы он связал тебе руки скотчем, - я задрал голову и посмотрел на него, попа болела, а глаза почему-то жгло. - Поумней, мальчик, - он отпустил меня и повернулся ко мне спиной.

А я с места не сдвинулся. На меня раньше никто кричал, ну, кроме Лео и Грейсона, но им можно, потому что я живу с ними. А он еще и отшлепал меня?

У меня вдруг закружилась голова, горло как-то сжалось и зажгло глаза, потом я вспомнил, как он отчитал меня, и навернулись слезы.

Я заплакал, хоть и не хотел. Я ненавижу слезы, но не смог их остановить. Со мной не случалось ничего более ужасного. Ненавижу! Это худший день в моей жизни!

Я пулей вылетел из магазина. Если уж реветь, то в одиночестве, где меня никто не увидит. Ненавижу людей, хочу вернуться в бункер, где нет никого, кроме Лео и Грейсона. Почему я не могу остаться там навсегда? Это место ужасно, ненавижу его. Пусть они все сдохнут.

Переулок, в котором я решил спрятаться, располагался сразу за пятачком, где раздавали мясо, в полной тени от стен с обеих сторон. При моем приближении из него выскочило несколько перепуганных кошек и скрылось среди домов, когда я вошел туда, то понял почему. Внутри лежали груды перевязанных бечевкой костей с ошметками красного мяса. Наверное, их отложили для диконов, но кошки тоже неплохо поживились. Мясо пахло вкусно. Я мог бы здесь жить.

В переулке стояла пара больших синих контейнеров, рядом с мусорными баками. Размазывая слезы и сопли по щекам, я забрался на один их них и сел. Я вытирал слезы сразу же, как только они выступали на глаза, но от трения у меня уже горели веки.

Ненавижу людей. Ненавижу, ненавижу, ненавижу. Сбегу нахрен. Нет, стащу пистолет и выстрелю тому мужику прямо в лоб. Потом пристрелю тупых баб, которые со мной разговаривали, и идиотов, которые смеялись над моим скотчем.

Я смотрел в землю, представляя, как всех их перестреляю, и слезы текли по щекам, как вдруг краем глаза я заметил что-то красно-белое. Я присмотрелся и подпрыгнул, увидев, что это полуобглоданная голова крысы-человека...

...и ее держит мальчик.

- Не реви, - я с недоумением смотрел, как отрубленная голова двигает челюстями. - А то писюн не вырастет.

Я моргнул, и вдруг расхохотался.

Мальчик улыбнулся и подбросил голову вверх. Он попытался пнуть ее, но внезапно громко завопил «ОЙ!» и запрыгал на одной ноге, держась руками за ушибленную стопу. Я рассмеялся еще сильнее и спрыгнул с контейнера, когда он принялся обиженно топтать голову ногой. Это оказалось весело - мы топтали мерзкую крысу, пока у нее не выбило передние зубы и не отвалилась челюсть, так что казалось, будто она кричит.

Когда мы закончили и крыса превратилась в месиво из крови и костей, мальчик оставил голову в покое и улыбнулся мне.

- Меня зовут Рено.

Я поскреб запачканной подошвой кроссовка по шершавому асфальту и посмотрел на него.

- Я - Ривер.

Мальчик с черными волосами, в зеленой футболке и синих шортах, пнул голову в сторону мусорных баков.

- Папа говорил, что тебя усыновил мэр. Хочешь поиграть с моим вертолетом на пульте? Мне его на день рождения подарили. Мне уже четыре года.

Вертолет с дистанционным управлением? Охренеть!

- У тебя есть управляемый вертолет? Правда? - спросил я. Рено кивнул, и я взвизгнул от восторга. - А им можно убивать людей? - я представил, как острые лопасти кромсают шею злыдню в темных очках, кровища брызжет во все стороны, он хватается за шею и начинает кашлять и булькать, как люди в кино, и все вокруг кричат и вопят, а я ржу над ними.

Рено усмехнулся.

- А ты реально очень хорошо говоришь для своего возраста! - он наклонился и погладил кошку, которая грызла большую красную кость. Все-таки мясо вкусно пахнет. - Можем попробовать запустить вертолет и проверить, сможет ли он что-нибудь разрубить. Я случайно врезался вертолетом в собаку, и она взвизгнула, за это мне отвесили подзатыльник. Хочешь потом познакомиться с нашей собакой? Еще у меня есть три сестры и четыре брата, но одна из них умерла, так что теперь у меня две сестры и четыре брата.

- Ого! - воскликнул я. Мы вышли из переулка, люди все еще толпились и гудели на площади, в основном сгрудившись возле пункта выдачи мяса, где платят налоги. Слишком оживленно и шумно, мне такое не нравилось. - Как она умерла? Много крови было?

- Много, - ответил Рено. Малец был намного выше меня, но если ему четыре, а мне два, то он пробыл здесь дольше и успел вырасти. Жду не дождусь, когда мне исполнится четыре. - Ее убил Легион. Было грустно.

- Ты плакал?

Рено кивнул.

- Она играла со мной, когда приезжала в гости. Она была взрослой и работала в Тинтауне. Мы ее съели! А ты съел своих родителей? Ты же сирота, да?

- Нет... - сказал я, покачал головой и хмуро посмотрел на него. - Я жил с Лайкосом в бункере... но когда мы вышли сюда... в Арасе он теперь Лео, и мне больше нельзя называть его Лайкосом.

Рено повернулся и пошел задом наперед.

- Значит, твоего папу звали Лайкос? Крутое имя, а моего папу зовут Вегас, - он повернулся и начал подпрыгивать на месте. Мы снова оказались перед магазином. Я осмотрелся в поисках злого мужика, но его нигде не было видно. - Я сейчас сбегаю внутрь и заберу свой вертолет. Подожди тут, - Рено повернулся и побежал в магазин. Перила на веранде магазина огораживали меня от толпы, так что я остался за ними и наблюдал за людьми.

Пока я ждал, я увидел Лео и Грейсона. Они сидели за столом и разговаривали, перед ними стояла серебристая коробка для денег и коричневая коробка с бумагами. Именно эту коробку с деньгами я хотел стащить и сбежать, но решил, что поиграть с вертолетом будет гораздо веселее.

Лео меня заметил и с улыбкой направился ко мне. Рено еще не вернулся, так что мне пришлось остаться на месте.

- Привет, малец, - весело сказал Лео. - А мы-то гадали, куда ты убежал. Чем сегодня Ривер планирует терроризировать жителей Араса?

Я кивнул в сторону магазина.

- Я буду управлять вертолетом на пульте с Рено, - сказал я, прикрывая глаза рукой, чтобы видеть магазин, солнце слепило глаза.

- Рено? - Лео просиял, улыбнувшись еще шире. - Я думал, он слишком взрослый, чтобы дружить с тобой. Это здорово, приятель, - в этот момент из магазина вышел Рено.

Мои глаза расширились, когда я увидел вертолет в его руках. Он красный и такой огромный, что ему приходилось держать его двумя руками! А пульт управления торчал у него из кармана.

- Привет, мистер Невада. Я слышал, у вас появился друг, - сказал ему Лео и обернулся. - Грей, принеси им шоколадки.

Ух ты, шоколадки! Сегодня самый лучший день.

Грейсон посмотрел на нас с Рено и тоже улыбнулся. Кажется, они все радуются, что Рено стал моим другом. Видимо, появление у меня первого друга для них большое событие. Непонятно только, почему.

Грейсон подошел к нам с двумя батончиками Кит-Кат в руке. Рено запрыгал на месте, ведя себя довольно странно. Я осторожно вытащил у него из кармана пульт дистанционного управления, чтобы тот не выпал, пока парень скачет.

- Мы сейчас пойдем кормить диконов. Вы не поищите свободную площадку для вертолета? На площади много людей, - сказал Грейсон, разворачивая батончики, после чего протянул один мне. Я люблю шоколад, а кто его не любит?

Стоп, Грейсон сказал кое-что интересное.

- Кормить диконов? - переспросил я. У северных ворот я был только один раз, когда входил в Арас. Там за забором ходили диконы, огромные волки, которые мутировали в облезлых псов. Просто гигантские зверюги, и, честно говоря, меня они немного пугали. Мне даже приснился кошмар с ними, и я попросил Лео поспать рядом со мной, но это наш с Лео секрет.

- Так точно, чемпион, - сказал Грейсон. - Мы кормим их живыми... - Грейсон не закончил, но перевел взгляд на Лео. Я посмотрел на Лео - тот бросил на Грейсона сильно недобрый взгляд, а потом сердито покачал головой.

- Кем живыми? - взволнованно спросил я.

- Кошками. Они кормят их живыми кошками. Ты не захочешь на это смотреть, - поспешно ответил Лео.

Что?! У меня защипало глаза. Я люблю кошек. У Грейсона есть сиамская кошка по кличке Собака, и она милая. Она делилась со мной своей едой.

- Да они прикалываются! - громко сказал Рено. - Они кормят их живыми крысами, крысо-людьми, а не усатыми мелкими. Вот бы посмотреть!

Лео застонал и закрыл лицо рукой. Но я все еще переживал из-за кошек.

- Зачем они кормят их кошками? - заскулил я и оглянулся в переулок, там сидел милый черный кот, которого гладил Рено. Я заныл: - Я не хочу, чтобы кошки умирали!

- Да не кормят они их кошками, - повторил Рено.

Лео поднял меня на руки, но я уже ненавидел его, поэтому брыкался и вопил:

- Отпусти меня! Я тебя ненавижу! Ты позволяешь им убивать кошек. Пошел ты!

- Рив... Я... Я пошутил. Они кормят их не кошками, и крысо-людьми, - сказал Лео, пока я сопротивлялся и извивался.

- Я убью всех диконов! - заявил я. Меня снова поставили на землю, и я развернулся к северным воротам, или туда, где по моему мнению находились северные ворота. Я убью всех диконов, которых только найду. Я украду пистолет, вынесу им мозги и скормлю их кошкам.

- Ну, ты явно облажался, - услышал я голос Грейсона у себя за спиной. - Просто дай ему посмотреть, как кормят диконов. Что такого-то?

- Не слишком умно показывать такому, как он, кровь и насилие с двух лет, - огрызнулся Лео. - Я же говорил тебе, надо быть осторожнее, блядь, с тем, что он видит!

- Эй, тише, - Грейсон поднял меня, но когда я попытался заверещать, чтобы он отпустил меня, он зажал мне рот ладошкой. - Я покажу тебе, что диконы едят крыс, а не кошек. Тогда ты успокоишься?

Я шмыгнул носом и кивнул.

- А Рено тоже можно посмотреть?

Грейсон улыбнулся, и его серые глаза прищурились.

- Конечно. Можете запустить свой вертолет, пока мы кормим диконов.

Лео издал какой-то приглушенный рык, но ничего не сказал. Пребывая на седьмом небе от счастья, я даже позволил Грейсону отнести меня к большому синему пикапу.

И дальше стало еще интереснее - нас с Рено посадили в кузов! Мы вцепились в бортики и смотрели, как мимо проносится Арас. Ветер свистел в ушах, и все мелькало перед глазами быстро-быстро. Рено махал людям, а я нет, потому что ненавидел их всех.

Наконец, мы добрались до северных ворот. Ворота соединяли бетонные стены, высоченные и толстые, а по другую сторону от ворот тянулась сетчатая ограда, чтобы плохие люди снаружи увидели, что тут гигантские псы-диконы, и не убили нас всех.

По бокам ворот имелись, как Лео их называл, воздушные шлюзы. Типа зона между внешними и внутренними воротами, если Грейсону не нравились пришедшие люди, он мог открыть проход между воротами и стеной и выпустить диконов их сожрать. Надеюсь, я когда-нибудь это увижу. Никогда не видел, как людей едят заживо, только в мультиках, когда кит проглотил Пиноккио или Шрама загрызли, но там показывали только тени, а Шрам вообще лев, а не человек.

Мы с Рено подбежали к воротам, чтобы посмотреть на диконов, но со своего места увидели только будки и обглоданные кости. Чтобы на них посмотреть, надо выйти за ворота, забраться на стену или в шлюз.

Тут я увидел, что Грейсон пошел по пандусу к двум часовым. Я махнул Рено, чтобы тот шел за мной, и мы поднялись на стену вместе с Грейсоном.

Здесь даже сделали смотровые отверстия для таких коротышек, как я! В центре бетонной стены находилось углубление с бортиками с обеих сторон, чтобы часовые не свалились вниз, а по низу несколько щелей, к которым мы с Рено и бросились первым делом. Диконы оказались прямо под нами.

- Ого! - я лег на живот и уставился вниз.

Диконы! Они лежали большой пятнистой кучей серого, белого и черного цветов. Похоже, они загорали, потому что день сегодня выдался жаркий. Один из них даже перевернулся на спину и запрокинул голову так, что его губы оттопырились, и я рассмотрел жуткие клыки.

- Смотри, он выкатил свои колокольчики, - хихикнул Рено, указывая на гениталии пса. - А у него огромные яйца.

Я тоже захихикал.

- Посади на них вертолет! - сказал я. Грейсон заржал у меня за спиной и пересказал часовым, о чем мы говорили, те тоже заржали. Все находили Рено забавным, а я - особенно.

- Отсюда неудобно им управлять, - сказал Рено. Он встал и попытался выглянуть за высокий бортик, за которым тянулись загоны для диконов, но ему не хватало роста, а если ему не хватало, то мне и пытаться не стоило. - Давай после того, как их покормят крысами, найдем подходящее место и запустим его.

- Хорошо, - я встал и подпрыгнул, чтобы посмотреть, но Грейсон подхватил меня на руки. Теперь я все видел и обрадовался, что часовой поднял Рено, и мой друг тоже ничего не пропустит.

- Это мой брат Лас, - сказал Рено. - Он брат-близнец Вегаса. Еще у нас есть сестры-близнецы, Рейчел и Карли, а Боулдер, Бейкер и Хендерсон не близнецы, и я тоже не близнец, я просто Рено.

- Надо бы издать закон, что семья Невада должна сменить свою фамилию на Кролики, - сказал Грейсон с ухмылкой. - У ваших родителей скоро города закончатся, чтобы называть в их честь своих детей.

Парень, который держал Рено, был среднего роста и очень похож на моего нового друга, правда, бритый наголо.

- По крайней мере им хватает мозгов рожать нас по несколько за раз, - хохотнул Лас. Он схватил Рено двумя пальцами за нос и легонько потряс его. - Рено вечно помирает от скуки в дедушкиной лавке, здорово, что у него появился друг. Вы пришли посмотреть, как диконы едят крыс?

- Да, крыс, а не кошек, - сказал я и выглянул из-за плеча Грейсона, услышав приближение другого пикапа, и начал нетерпеливо ерзать, когда увидел в его кузове большие контейнеры. - Там крысы? - спросил я. Грейсон кивнул, мы с Рено переглянулись и завизжали.

Двое мужчин выпрыгнули из грузовика и обошли его сзади. Затем появился Лео с тележкой, которую они называли тачкой, мужчины заволокли контейнеры в тачку и покатили ее к пандусу. Грейсон и Лас отошли в сторону, пропуская потных мужчин в банданах. Те кряхтели и много ругались.

Внизу послышались возня и чавканье. Я посмотрел вниз и увидел, что все диконы поднялись со своих мест. Два огромных пса встали передними лапами на стену и нюхали воздух, помахивая тонкими крысиными хвостами. У диконов кожа вся в морщинах, но можно разглядеть их позвоночник, выступающий, как зазубрины на шестеренках, и ребра. И все покрыты язвами и шрамами, которые они сильно расчесывали когтистыми лапами.

Пока поднимали крыс, я спросил Грейсона, почему они такие страшные, он сказал, что это из-за радиации, и что радиация повсюду. Я знаю, что такое радиация, потому что Лайкос разрезал мне кожу и вставил чип Гейгера перед тем, как стать Лео в Арасе. Он рассказал мне, что радиацию не видно и она меня убьет. В общем, страшная штука, но я-то ничего не боюсь.

Теперь все псы-диконы задрали голову, разинув пасти. У них огромные зубы и розовые языки, а глаза молочно-белые. Они поняли, что пришло время завтрака. Надеюсь, крови будет много.

Рабочие сняли крышки с двух контейнеров, внутри оказались крысы. С грубой коричневой кожей и клочковатой черной шерстью, когда на них упал свет, они захрюкали и запищали, словно не умели говорить.

Я наклонился, чтобы рассмотреть их поближе, и Грейсон обхватил меня ладонью под живот, чтобы я не свалился. Когда подрасту, буду кормить диконов каждый день. Стану таким же кормчим, как эти парни в банданах. Они теперь мои кумиры.

Рабочие вытряхнули крыс перед дырой между стеной и полом, куда мы раньше высовывались с Рено, и начали подпинывать их к краю.

Диконы возбужденно заскулили и завизжали! Я перегнулся через бортик, на что Грейсон выругался и быстро перехватил меня, чтобы я не рухнул в загон, и я посмотрел вниз на их логово. Псы подо мной метались, похожие на больших жирных червей, копошащихся на земле, и сбились в кучу одним сплошным серым пятном. Мое сердце бешено заколотилось, когда крыс подтолкнули к самому краю стены, они свалятся вниз в любую секунду, они...

Первой упала самая ближняя ко мне, но не успела коснуться земли - большой белый пес подпрыгнул и перехватил ее в воздухе, тут же попытался убежать, но на него накинулись другие диконы. Крыса громко визжала, звуков таких мучений я еще не слышал, появился красный цвет, когда псы, мотая головами, начали отрывать большие куски мяса, брызги крови летели во все стороны.

Потом упал другой и тоже завизжал. Этот шмякнулся на землю, но тут же серый пес прыгнул на него с широко открытой пастью. Я восхищенно ахнул и наклонился вперед, смотря, как серый пес-дикон обхватил челюстями голову крысы и дернул. Голова крысы оторвалась! Вот так вот взяла и оторвалась. Дикон... дикон оторвал крысе голову, я увидел мясо и позвоночник, а кровь фонтаном хлынула вверх, как из шланга под напором.

- Посмотри на него... - прошептал Грейсон. - Лео, посмотри на его лицо!

Серый дикон отшвырнул голову крысы в стену и вгрызся в ее живот. Разодрав мягкую плоть, он начал вытаскивать внутренности, к нему присоединился второй, и они вдвоем принялись терзать живот и грудную клетку крысы. Крысы больше не визжали, первую вообще уже растащили на куски. Красные, лохматые куски, все в пыли и слюнях, стремительно исчезали в пастях диконов.

А запах... нос заложил восхитительный аромат крови, горячей крови. Мне понравился этот запах, он вызвал у меня жажду и желание так же убить и сожрать кого-нибудь. Я схвачу его зубами и буду мотать головой туда-сюда, а потом раскурочу ему живот и выпущу кишки наружу!

Так я и сделаю с тем мужиком, который меня отшлепал.

От этой мысли я пришел в такой восторг и возбуждение, что тут же захотел поделиться ей с Рено!

Я оглянулся, но Рено уткнулся лицом в куртку Ласа. Его старший брат улыбался и похлопывал его по спине, я прислушался - Лас говорил ему, что все хорошо и что диконы почти все доели.

Рено не понравилось смотреть, как умирают крысы? Если ему так же не понравится смотреть, как сдохнет тот тупица в темных очках, то не быть ему моим лучшим другом.

- Хочешь запустить вертолет? - спросил его Лас. - Идите с Ривером, поищите подходящее место.

Рено кивнул и поднял голову. Увидев, что я на него смотрю, он покраснел и отвернулся. Кажется, он застеснялся.

Пока мы с Рено шли по бетонной стены, я запихал в рот последний ломтик своего батончика Кит-Кат, чтобы нести пульт в двух руках.

- Откуда ты хочешь его запустить? - спросил Рено.

Я подпрыгнул, пытаясь заглянуть за бортики стены, но мне катастрофически на хватало роста.

- Надо бы выглянуть за стену и осмотреться.

- Неплохая идея, - сказал Рено, оглядываясь по сторонам и прикрыв глаза от солнца. - Я никогда раньше не поднимался на стену. Мы можем играть здесь в крепость и прикинуться, что на нас напали зомби.

- Когда я научусь им управлять, привяжу к лопастям ножи и буду отрезать людям бошки, - взволнованно сказал я. Глядя на вертолет, я представил, как он летает вокруг и кромсает людей на маленькие квадратики, как в мультиках. - Надо будет такой же купить. А где ты этот взял?

Рено посмотрел на свой красный вертолет.

- Папа подарил на день рождения. Это особый подарок, потому что папа сказал, что я уже большой и могу запоминать дни рождения, - он ухватился за бортик и подтянулся. - Серая Пустошь такая плоская, а в Арасе много домов.

Я попытался подпрыгнуть, чтобы ухватиться за край бортика, но мне опять не хватило роста.

- Нагнись, я встану на тебя, тоже хочу посмотреть, - сказал я.

Рено поставил вертолет на землю и опустился на четвереньки. Я забрался ему на спину и выглянул за стену. Загоны с диконами устилали кости, но самих псов не было, дальше шел забор из сетки, он не позволял диконам сбежать в Пустошь.

Но я заприметил и еще кое-что. Чуть поодаль над загоном был перекинут мостик - деревянная доска от стены до сетчатого забора.

У меня созрел план. Мы можем использовать ее, чтобы запустить вертолет над загоном диконов и Пустошью. Так будет больше места для полета и он не заденет здания.

Я взобрался на бортик стены и выпрямился во весь рост, не выпуская пульт из рук.

- Я выше тебя, - рассмеялся я. - Теперь я буду ходить только тут. Отсюда все видно.

Рено аж рот открыл от шока.

- Это опасно! - нервно произнес он, подбирая свой вертолет. - Наверное, тебе лучше спуститься.

- Неа, - сказал я и покачал головой. - Мы пойдем вон на ту доску, и с нее будем управлять вертолетом.

У Рено округлились глаза. Он привстал на цыпочки и увидел доску, о которой я говорил.

- По ней ходят часовые, когда возникают проблемы и им надо быстрее до них добраться... это для взрослых... а не для нас.

Я пошел по бортику стены. Как же здорово забраться так высоко! Надо будет найти самое высокое здание, поселиться на самом верху и быть королем замка.

- Наплевать. Я ничего не боюсь, - сказал я. - Разве ты не хочешь полетать над диконами?

- Хочу...

- Тогда не ссы! - я упер руки в бока, как цыпленок. - Курица. Ты пугливая курица. Ко-ко-ко!

Рено разозлился.

- И не боюсь я! - сказал он, и его щеки покраснели. - Я тысячи раз ходил по доскам, ты еще даже не родился! Я забирался по скалам в хижину моего брата, - он ткнул пальцем в сторону большого утеса вдалеке, за стенами в Серой Пустоши. - Я забрался на нее всего за одну минуту и получил за это приз.

Я подозрительно прищурился. Не думаю, что он забрался на нее за минуту, вряд ли он вообще на нее забрался.

- Тогда поднимись ко мне и пошли к мостику, - сказал я. - Если не сможешь, значит, ты ссыкливая курица.

Я побежал по стене к доске. Добравшись до нее, я оглянулся - Рено залез на бортик и выпрямился. Лицо бедолаги стало белым, а голубые глаза смешно выпучились. Он вытянул руки для равновесия и застыл на месте.

- Давай быстрее, - я махнул ему рукой. Потом развернулся к доске, поставил на нее ногу и надавил. - Она очень прочная, - я дошел до середины, и она немного прогнулась, но не страшно. - Здесь столько места! - я убедился, что нас никто не видит, все остались очень далеко и вообще не обращали на нас внимания.

Рено пошел ко мне, шаркая ногами с таким забавным скребущим звуком, шкряб-шкряб-шкряб. Ну он, конечно, и трусишка. Я закатил глаза - он мог бы и поторопиться.

Наконец, спустя миллиард лет, Рено добрался до мостика. Он шагнул на доску и испуганно вскрикнул.

- Давай! - я нетерпеливо начал крутить рычажок на пульте управления и нажимать на кнопки. - Включай его.

Рено уселся на доску, но попой все равно касался бетонного бортика.

- Мне и тут нормально... - нервно сказал он, протягивая руку за пультом. - Дай, покажу, как им управлять. Это сложно...

Мне очень хотелось побыстрее его запустить, но я не знал, как заставить его летать, поэтому без возражений отдал черный пульт Рено, а сам от волнения запрыгал на доске, отчего у Рено глаза на лоб полезли.

- Не тряси! - воскликнул он. Парень, похоже, реально боялся, что ну ооочень глупо. Но управление вертолетом важнее, поэтому я перестал.

Рено не двигался, пока не убедился, что я больше не собираюсь прыгать, и тогда только щелкнул выключателем на вертолете. На пульте загорелся красный огонек, за ним еще один. У меня мурашки в животе зароились. Мне не терпелось стать профи в пилотировании, чтобы сделать свой вертолет с лезвиями. Я назову его «Вертолет судьбы». Нет, нет, я назову его «Вертолет ужаса».

Я взвизгнул, когда лопасти начали вращаться и вертолет поднялся в воздух, а потом засмеялся и захлопал в ладоши, наблюдая, как он пролетел над загоном диконов, покружился и поднялся еще выше. И жужжал еще, как гигантская муха! Если бы реально существовали такие мухи, они, скорее всего, убивали бы мелких животных.

Когда я уже стану достаточно большим, чтобы убивать мелких животных?! Я и сейчас могу, но я слишком медленный, и они убегают. А мне хочется отрывать им головы зубами, как это сделал тот большой дикон. По-любому, это весело, и кровь, наверное, очень вкусная.

Рено придвинулся ко мне и показал пульт.

- Белым рычажком управляй движением вверх и вниз, черным - хвостом, - объяснил он. - Остальные кнопки для красоты. Просто понаблюдай за мной несколько минут и будь очень осторожным. Его легко разбить, так что не врезайся ни во что, а то мой папа очень разозлится и... и это мой первый подарок на день рождения.

Я кивнул, но только чтобы он не нудел - мне просто очень-очень хотелось управлять этой волшебной штукой. Я смотрел, как кружился вертолет: лопасти вращались так быстро, что казались размытым пятном, а красный вертолет летал вверх-вниз и из стороны в сторону. Это так весело! Правда, нет диконов, чтобы подразнить их, но ничего, они скоро придут.

Наконец, после того, как Рено тысячу миллионов раз повторил мне, как им управлять, он посадил вертолет у стены и отдал мне пульт. Мне так не терпелось им поуправлять! Наблюдая за Рено, я уже прикинул, что лезвия для лопастей возьму от синего бритвенного станка Лео и Грейсона, а спереди сделаю отверстие, чтобы оттуда брызгала кислота. Не знаю пока, как это сделать, но я разберусь. Вертолет Ужаса станет совершенно новым оружием, и мне все обзавидуются.

Я взял пульт, а Рено подполз ко мне поближе.

- Просто медленно води белым контролером и не опускай его, иначе вертолет упадет, - повторил он. - Пожалуйста, осторожнее.

- Да, да!

Высунув язык, я нажал на рычажок. Внутри все завибрировало от волнения, когда лопасти начали вращаться, и взорвались фейерверки, когда вертолет оторвался от стены и начал летать по кругу.

- Потрясно! - воскликнул я. Для первого раза у меня получалось довольно неплохо. Вертолет кружился и парил в воздухе, как птичка. Невероятно весело, если я уже так хорош, то к тому времени, как обзаведусь своим вертолетом-убийцей, стану вообще мастером.

- Надо позвать диконов, - хихикнув, сказал я. - Зависнем над ними, пусть прыгают! Или можем даже повесить на хвост какое-нибудь живое животное, например, мышь или радкрысу, - я ослабил нажим и заставил вертолет опуститься, Рено нервно засопел, но я же уже профи, он зря переживал.

- У моих сестер есть домашние мыши, и одна из них тяпнула меня за палец, - сказал Рено. - Ее и возьмем, ненавижу сучку.

- Отлично! - я начал вести вертолет вдоль сетчатого забора, чтобы потренироваться зависать над мусорными баками. - Тогда мы можем...

Внезапно раздался жуткий скрежет, и вертолет рухнул на землю, взрыхляя грязь вращающимися лопастями. Из-за меня он случайно зацепился за сетку забора. Я вдавил белый рычажок, но игрушка только сильнее зарывалась в землю, а затем и вовсе начала вращаться по кругу, как муха с одним крылом.

Рено разревелся.

- Нет! - запричитал он. - Я же говорил, осторожнее! - Рено реально разревелся, со слезами в три ручья и соплями. Я продолжал нажимать на все подряд - на белый рычаг, на черный, перепробовал все кнопки - но вертолет только скрежетал и жужжал. Он не поднимался.

О нет...

Рено завыл. Он очень сильно плакал. Я занервничал, и мне не нравилось, что он так сильно плачет. Мне хотелось, чтобы он успокоился и снова смеялся.

- Я достану! - сказал я и посмотрел вниз, земля под ногами была грязно-серой, со старыми костями по углам, довольно высоко, но я мог спрыгнуть. - Я достану его, не плачь.

- Т-ты не сможешь, - всхлипнул Рено сквозь икоту. Он посмотрел вниз и, увидев вертолет, завыл еще громче.

Я снова посмотрел на землю, потом огляделся по сторонам. Пусто... диконов нет. Со мной ничего не случится.

Поэтому я глубоко вдохнул... и спрыгнул с доски.

Рено в панике звал меня по имени, а я летел вниз, в загон диконов. Ветер бил в лицо, и я махал руками, проверяя заодно, получится ли у меня взлететь. Взлететь не получилось, но я успешно приземлился на ноги, поднимая в воздух облачко серой пыли, от чего закашлялся.

Но я справился! Я обернулся и посмотрел на Рено с широкой улыбкой.

- Видишь, а ты говорил, что не смогу, - сказал я гордо. Рено перестал плакать, но его лицо раскраснелось, а из носа текли сопли.

- Будь осторожнее... - крикнул Рено. Он сидел так высоко... мне казалось, я падал-то всего ничего, но сейчас Рено виделся таким маленьким на этой доске.

- В жопу осторожность! Я ничего не боюсь, - крикнул я в ответ, идя к вертолету. Я поднял его и осмотрел. - У него просто лопасти погнулись, выровнять, и снова полетит.

- Хорошо... - ответил Рено дрожащим голоском. Я вернулся с вертолетом и встал под мостиком.

Эммм... а как мне подняться обратно?

Я поднял глаза на Рено, парень смотрел на меня, потом на стену и на забор из металлической сетки.

- Я перелезу через него, - сказал я, направляясь к сетчатому ограждению.

- НЕТ! - заорал Рено. - Он под напряжением. Тебя шарахнет током, как диконов. Они скулят, визжат и падают.

Серьезно? Меня это заинтересовало, и я пошел к забору. Приблизившись, я потер уши - в них зачесалось от жужжания. Кажется, Рено прав, у меня так же зудело в ушах, когда я засыпал в своей спальне. Лайкос в бункере говорил, что это гудит электроника, и это тайное гудение можем слышать только мы с ним.

Я решил не рассказывать Рено об этом звуке, потому что это секрет, а Лайкоса уже нет, и я не должен раскрывать наши секреты.

- Хорошо, я не полезу... - я вернулся в тень от доски и поднял руку. - Ложись на живот и протяни руку. Подхватишь меня и поднимешь.

- Ладно, - крикнул Рено. Он лег на живот и опустил руку.

Но слишком высоко...

- Еще, - сказал я, подпрыгивая с поднятой рукой. - Еще, еще немного...

Рено перегнулся через доску и тянул руку, но все равно не дотягивался.

- Я не могу... дотянуться. Я...

Взвизгнув, Рено свалился с доски. Я ахнул и отскочил в сторону, чтобы он не рухнул на меня, и Рено с глухим ударом шлепнулся в сухую грязь, поднимая еще больше пыли, чем я.

Секунду Рено лежал неподвижно... а потом начал очень, очень-очень громко реветь. Когда он перевернулся, я увидел, что у него изо рта течет кровь.

О нет. Кровь - это плохо. Если после шлепка появляется кровь, значит, все серьезно. Вот дерьмо. Что мне делать?

Рено зажал рот рукой и завыл. Я шикнул на него и подбежал к стене загона. Она оказалась прочной и от моего удара даже не треснула, а сетчатый забор бьет током.

- Перестань выть! - рявкнул я Рено. У него кровь уже текла между пальцами, лицо раскраснелось и намокло от слез и соплей. И он совсем меня не послушал и не перестал реветь.

Я должен вытащить нас отсюда. Я огляделся, чувствуя, как от страха сердце забилось быстрее. Когда я был здесь внизу один, я не боялся, но мне совсем не хотелось, чтобы мой лучший друг умер. Он стал моим первым другом, и я не хотел искать новых. Поэтому я должен сделать так, чтобы он остался жив.

Надо найти Лео и Грейсона. Да, меня, скорее всего, выпорют за то, что из-за меня Рено упал в закон диконов, но порки я не боюсь.

Поэтому я побежал обратно к Рено и схватил его за футболку.

- Пошли обратно к воротам.

- Нет! - взвыл Рено. - Лас скажет папе, что я разбил свой вертолет, - но он встал и позволил мне вести его к воротам. - У меня болит рот.

Я продолжал его тащить.

- Я скажу Грейсону, чтобы твой папа не злился, - успокоил я его. - Он мэр, его все слушаются.

Я не заплакал, но мне стало реально страшно. Повсюду валялись кости, обглоданные и расколотые. Человеческие, может, и крысиные, но их скелеты одинаковые. Все это выглядело жутковато.

Внезапно Рено закричал. Я оглянулся и увидел на его лице ужас, глаза смотрели мимо меня, но куда?

Я повернулся...

...и увидел большого серого дикона чуть дальше в центре загона. За ним медленно приближались еще трое, опустив головы и уставившись прямо на нас своими мутно-белыми глазами.

Рено снова закричал, подбежал к стене и начал царапать ее.

- Мама! МАМА! Мама! Мамочка!

- Блядь!.. Мальчики в загоне диконов! - я услышал громкий, раскатистый крик Грейсона. - Дети в загоне диконов!

Серый пес шагнул к нам, и Рено попятился, но я не сдвинулся с места и не убежал, просто смотрел на дикона, не зная, что еще сделать.

Нет, я не должен стоять просто так. Я должен спасти своего друга.

- Уходи! - сказал я дикону, выходя на середину загона и вытянув руки в стороны, чтобы он не пробежал мимо меня и не напал на Рено. - Плохой пес!

Несмотря на то, что Рено визжал, как крысы, когда их спихивали в загон, а Грейсон и Лео орали надо мной, я чувствовал, как у меня вибрирует в груди от рычания дикона. Пес уверенно приближался ко мне, остальные возбужденно расхаживали за ним, но вперед вожака не лезли.

Я тоже вожак, и они мимо меня не пройдут.

- Плохой пес, - повторил я. - Брысь, плохой пес. Иди полежи в конуре.

Серый пес-дикон оскалился на меня, появились острые желтые клыки, и из пасти стекли струи слюны, он бросился на меня, вздымая в воздух столбы пыли и грязи.

Я ахнул, но не сдвинулся с места. Хоть тело и дрожало и стало легким, будто я парил в воздухе, но я твердо стоял на ногах, раскинув руки. Они не тронут Рено. Я им не позволю.

Вдруг кто-то заслонил меня от дикона. Кто-то спрыгнул со стены, приземлившись передо мной на землю с такой силой, что ботинки жалобно заскрипели. От шока я отскочил назад и увидел мужчину, раскинувшего руки, как и я.

- Назад! - взревел мужчина. Его голос был рокочущим и громким. Я посмотрел мимо него и увидел, как серый дикон резко остановился и зарычал на человека. Мужчина полез в карман и вытащил серебристый пистолет, затем раздался громкий, оглушающий взрыв.

Потом мужчина развернулся, и за секунду до того, как он схватил меня, я понял, что это тот самый мужик, который отшлепал меня за попытку залезть к нему в карман! Мужик поднял меня и повернулся, и я увидел, что Грейсон тоже уже в загоне, с Рено на руках.

Внезапно нас повалили на землю. Мужик придавил меня, и я закричал от испуга, мои крики потонули в рычании и клацании зубов, судя по тому, что тело мужика дергалось, на нас набросились диконы.

Раздались новые выстрелы, мужик захрипел и рыкнул, но поднялся, из его шеи текла кровь, и я увидел, что у него оторван огромный кусок из затылка. Я уставился на него, впервые видя открытую рану так близко, а потом меня понесли к стене.

Лео стоял наверху, протягивая вниз руку. Мужик схватился за нее, и я успел разглядеть за его спиной серого дикона, теперь уже мертвого, от его головы кровь растекалась во все стороны, покрывая красным серую пыль.

Лео поднял нас на стену, мужик перекинул ногу через бортик и упал на колени.

- Тупоголовый еблан! - внезапно рявкнул мужик. Я подумал, что он ругается на меня, но он смотрел на Лео. - У тебя что, мозг размером с горошину, раз ты позволил долбаному двухлетке играть на долбаной стене? - он поднял меня и сунул в руки Лео.

Мужик выглядел рассерженным, я еще не видел таких грозных людей. У него оказались фиолетовые глаза, и они прямо светились от ярости. Интересно, почему он спас меня, если до этого отшлепал?

- Ну я же не думал, что он, блядь, прыгнет вниз! - воскликнул Лео. Я посмотрел на него и удивился внезапным слезам на его лице. Меня это шокировало, Лео никогда раньше не плакал. - Другие... он... они...

- За ним нужен глаз да глаз, - прорычал мужчина. Я хотел прижаться к Лео, но потом вспомнил, что этот человек довел Лео до слез, и мне это не понравилось. Я заерзал, и Лео отпустил меня. - Ты не просто чуть не испортил наше дело, показав людям это бездарное шоу, но и чуть не угробил друга этого долбаного мальчишки. Поумней уже, Лай... Лео.

- Для меня это все в новинку, ясно? - Лео плакал, прижимая ладонь ко рту, и пара слезинок упала на меня. - Я стараюсь, блядь. Он... он не обычный парень-сорванец, сам ведь знаешь.

- Ты, блядь, сказал, что справишься. Так справляйся, блядь, или я заберу его, - сердито буркнул мужик.

'Заберет меня? Злой мужик хочет забрать меня?' Я поднял на него глаза. Из-под шляпы на его голове выбилась пара светлых прядей, он очень высокий и страшный. Он пугал не только меня, Лео его тоже боялся.

Это какая-то лажа. Лео же тоже мэр, а значит, главный в Арасе. А этот мудак разговаривает с ним не как с главным, и, похоже, Грейсон тоже его боится.

Ненавижу!

- Н-не... не забирай его. Я присмотрю за ним, - сказал Лео сквозь слезы. - Ты же знаешь, он не был на улице... он еще не знает об опасностях, но я расскажу, - на меня снова упали капли, и я решил, что все, хватит. Если Грейсон и Лео не собираются показать этому человеку, что они боссы и что я могу красть его бумажник, когда захочу, то я сам его проучу.

Пока мужик кричал на Лео, я зашел ему за спину и увидел у стены пистолет, из которого он застрелил дикона.

Я схватил его и задрал дуло вверх.

- Ривер! - в один момент закричал Лео - и я нажал на спусковой крючок.

От отдачи меня швырнуло назад, и я шлепнулся на задницу и выронил оружие. Я поднял глаза, услышав, как все потрясенно ахнули и закричали. Мужик пошатнулся, на его голове сбоку зияла огромная черная дыра, из которой выглядывали розоватые мозги. Внезапно он упал, с треском ударившись головой о бетонную дорожку.

На мгновение все стихло, Лео, Грейсон и Рено смотрели на меня в шоке. Потом все четыре пары глаз переместились на мужика, из его головы текли две струйки крови, стекая по серому бетону, как будто соревнуясь, кто из них быстрее.

Три взгляда вернулись ко мне, и я посмотрел на них всех в ответ.

- Он кричал на Лео... - сказал я уверенно и твердо. - Поэтому должен был уйти.

Грейсон и Лео переглянулись, открыв рты. Не произнося ни слова, они просто смотрели друг на друга застывшими от потрясения глазами.

Внезапно Грейсон прикрыл рот ладонью, его лицо вспыхнуло, а глаза сузились. Лео со вздохом поднял меня на руки.

- Грейсон, это не смешно, - с упреком сказал он. - Надо как-то спрятать его, пока... - он рыкнул от досады, а когда Грейсон проходил мимо, пнул его под зад, оставив на джинсах пыльный отпечаток. - Грейсон Меррик, это не смешно!

Когда я понял, что Грейсон смеется, я тоже рассмеялся. Рено подхватил, и мы уже втроем заливались от души.

Даже Лео сдался, наконец, прикрыл лицо рукой, но его плечи тряслись и он покачивал головой, будто не мог поверить в то, что только что произошло.

- Ну, по крайней мере, у Ривера появился друг. Хоть что-то хорошее из этого вышло, - сказал Лео со вздохом, взъерошил волосы мне, а потом и Рено. - От вас двоих теперь ждать вдвое больше неприятностей, да?

Я улыбнулся Рено, когда они понесли нас обратно к пандусу.

- Ага! - ответил я, хихикнув. - С этого момента мы с Рено будем друзьями, да ведь?

Рено широко улыбнулся и кивнул.

- Да, - сказал он почти застенчиво. - Мы будем лучшими друзьями!

Конец