Глава 55. Рейд (часть 2)

      Все внимательно осматривались, пытаясь разглядеть что-то в темноте за границей света от факелов, словно там будет выход, спасение, возможность. Хоть что-то.

      Наги были неизвестным противником, с огромной силой, хорошо хоть магией не владели, а то было бы совсем плохо. Гарри начал создавать мощную бомбарду, но тут же почувствовал у горла холодную сталь.

— Либо прекращаешь колдовать, либо перережу-с-с-с глотку, — длинный чёрный сдвоенный язык коснулся щеки. Гарри скривился, но чуть приглушил действие магии, заклинание он не собирался убирать и хотел заодно кое-что проверить. Наг убрал острое лезвие и пополз дальше.

      «Они чувствуют только сильную магию», - заклинание так и осталось на начальной стадии созидания. - «Поддерживать две Бомбарды одновременно это пока мой предел. Банально не хватит концентрации. Блин, нужно было больше уделять внимания расширению деятельности мозга, как там… второй поток сознания и прочее. Я думал, это лишнее с моей силой, теперь понимаю, что сила - это ещё не всё. Без способов её использовать, это сомнительное преимущество. Я знаю множество заклинаний, но вот сейчас не могу их использовать, потому что могу спровоцировать змей-переростков. Секо я могу направить только в одну сторону и убью тем самым одного, если дать команду остальным, то второго тоже одолеем, кто-то, но обязательно попадёт по верткому гаду, но остаётся третий. Он обязательно заденет одного из нас». - Гарри посмотрел назад, оценивая тех, кто позади. - «Кэрроу очень способные, но медленные. Они меткие, скорее всего именно они попадут по одному змею, но не увернутся от другого. Если отдать команду поменять строй… »

      Гарри нахмурил брови, пытаясь представить, кто смог бы справиться со змеями позади. Оружие и палочки забрали. В сумке с расширенным пространством только разные вещи для похода, такие как: фляга, немного еды, лечебные зелья, небольшие ножи, анкерные болты для скалолазания, да верёвка. И то это собрано на случай, если сломается палочка или будет магическое истощение. Что ещё? Каждый владеет беспалочковой магией. Одно-два атакующих и защитных - точно знает каждый. В итоге более десяти вариантов комбинаций и развития событий, но в каждом следует чья-то смерть… Одного из людей или двух, и, конечно, раненые, но в целом... для тактики побега - неплохо.

      «Но… » - Гарри стиснул зубы, взгляд зелёных глаз потемнел. Глухие шаги раздавались по пещере. - «Если я позволю хоть кому-то умереть, то... это будет плохо», - расстроено выдохнул он. - «Ещё и откат получу за невыполненное обещание вассалу. Сомневаюсь, что что-то серьёзное будет, но хорошего тоже в этом мало».

      Они вышли в более широкий карман пещер. И непроизвольно замерли.

      Их окружало целое полчище нагов.

      Место походило на какой-то зал. Каменные колонны посреди необработанных стен пещеры, светильники, служащие освещением, и на своеобразном выступе стоял трон, на котором сидела местная королева нагов. В отличие от Ламилии, с утончёнными чертами лица и довольно милым располагающим личиком, местная королева была с острыми чертами лица, безумным взглядом обкуренной нимфоманки, а уж её откровенная демонстрация своих прелестей, было слишком вызывающей провокацией. Казалось, что на трон посадили тупую проститутку, что считает себя королевой. Кстати, золота на ней было столько, что вообще удивительно было, как она ещё не сломалась под этим весом. Корона была грубой, полной безвкусицей и слишком огромной.

      «Комплексы у дамочки, однако».

      Когда все пленники и конвой дошли до центра, главной дамочке как раз какие-то наги, судя по всему приближённые, что-то там шептали, держали за руки, припадая поцелуями, в общем, своим приходом они явно прервали начинающуюся оргию. Люди остановились в центре, а змеи приползли ближе и, поклонившись, прошипели о доставке пленников.

      Королева-стерва посмотрела на компанию людей, словно сделала великое одолжение этим действием. Лисий прищур глаз и растягивание рта в подобии улыбки, хотя такой мерзкой улыбки ещё поискать нужно. Если до этого её хоть красивой можно было назвать, то теперь лицо исказилось до неузнаваемости, сделав девушку отвратительной. Выпученные глаза, складки в уголках глаз, вместе с безумным взглядом и с острыми зубами, только дополняли картину*.

— Жалкие людишки пожаловали-с-с-с-с! — буквально прокричала женщина и после скривилась, рассмотрев пленников, — всего лишь дети, — разочаровано произнесла она. — Скучно-с-с-с.

      Вся компания возмущённо зыркнула в сторону женщины-нага.

— Зачем мы вам? — решил спросить Гарри.

— Людишки-с-с, жалкие, ничтожные, клан Ламилии объединился с вами, более того, признали верховность человека. МУЖЧИНЫ! Непростительно-с-с-с. Мы покажем мощь нагов, давно нужно было вырезать всех людишек, так руки марать об ничтожества не хотелос-с-сь.

      Стражники резко оказались позади компании, заломив руки, и быстро отобрали острое оружие. И преподнесли словно в дар своей королеве. Та скучающе осмотрела пару предметов и махнула рукой, прогоняя стражу.

— Мы заложники?

— Нет, — вновь растянула губы в жуткой улыбке эта змея. — Дичь. Мы здорово повеселимся немного с вами, постарайтесь, чтобы я хоть немного получила удовольствие от представления.

      «А то, что останется, покажут людям, чтобы разозлить. В бешенстве люди не думают логически и сами в ловушку попадут. А Змеюка не так глупа, как кажется».

— Дичь? — переспросил Драко. И все заметили глумливые улыбки у нагов. Люди стали отступать назад. — Вы блефуете. Тогда те трое нас сразу бы убили.

— И как бы я тогда насладилась вашими криками? — удивлённо переспросила полузмея, приподняв одну бровь. — Глупые людишки-с-с-с, — брезгливо скривилась она. — Убить их.

      Поднялся гомон. Змеи между собой спорили и явно делали ставки. Люди не растерялись и отступили к единственному выходу, откуда пришли. Так как все наги столпились вблизи королевы, то перед людьми те стояли полукругом, оставляя позади открытое пространство.

      «Мерлин, что за идиотизм? Вот понимаю захват мира! Мир во всём мире! Да банально территория! Это причины к началу войны, которые хотя бы поддаются логике, а тут просто из-за того, что один клан тесно сотрудничает с другой расой? Может, я не знаю политику этого народа, и тут замешено ещё что-то, но всё же!!! Это что, и есть женская логика??? Так, ладно, потом с Лами поговорю, сейчас нужно сбежать. И у нас один шанс», - Гарри вздохнул и вновь стал напитывать заклинания Бомбарда магией, готовясь применить обе. - «Нужно больше для мощного взрыва. Первое кину в потолок, вторым в королеву не попаду, но надеюсь, заставлю стражников кинуться на защиту. Это отвлечёт их, даст лишние секунды. Ну, или хотя бы собью эту безвкусицу с её головы».

— Мы окружены.

— Да, я заметил, — улыбнулся Гарри.

— Ты слишком довольный, — Драко кинул взгляд на друга и чуть расслабился. — Есть план? Ты справишься с ними? Можешь призвать наше оружие?

— Драко, они даже сильнее и быстрее оборотней, и их тут полчища, — делая шаг назад от толпы, как и все остальные, напомнил Гарри. — Я, конечно, силён и всё такое, но одно дело сколдовать мощнейшее заклинание, что и гору уничтожит, другое драться с толпой, что действует хаотично, а любое мощное колдовство может спровоцировать обвал пещер. Хочешь, чтобы я всех нас похоронил?

— Тогда чего ты лыбишься? — разозлился Драко.

— У меня есть идея. Приготовьтесь бежать и достаньте анкерные болты для скалолазания.

— Бежать? — переспросила удивлённо Дафна, впрочем, остальные были в таком же удивлении, но указание выполнили, хотя считали, что оружие из них так себе, именно поэтому их у них и не отобрали. — Куда?

— Назад, как пришли, так и уйдём. По команде: один…

— Вы не убежите-с-с-с.

— Два…

      Наги подползли ближе, медленно, как будто игрались с жертвой.

— Три! — Гарри резко поднял руки и произнёс заклинание. — Бомбарда!

      Наги кинулись на него, увернуться он не успевал, хотя и отпрыгнул назад, когда произносил заклинание.

— С-с-с! — Зашипел змей и с громким «бам!» врезался в преграду. Одновременно с этим Бомбарда попала в потолок и в трон, где сидела королева. Увернулась, гадина.

— Успел, — выдохнул Кребб, держа руку перед собой. Наколдованный щит Протего был прочным, парень явно вложил всю силу, да и без палочки это было в два раза сложнее, от чего он немного побледнел.

      Пещера стала рушиться. По стенам пробежали трещины. Поднялся гул землетрясения. Всё вокруг затряслось.

      Змеи разгневанно шипели, уворачиваясь от падающих валунов и сталактитов.

— Спасибо, — тихо выдохнул Гарри.

— Да чего уж там, успеть защитить, это, считай, наша с Грегом основная задача.

— С-с-схватить их! — зашипела королева, демонстрируя длинный раздвоенный чёрный язык. Её огромная корона куда-то уже пропала, по лицу бежала кровь, а на голове уже была не такая идеальная причёска.

      Но остальные наги ещё приходили в себя, у многих глаза уже наливались кровью от злости и желания убить людей с особой жестокостью.

— Сюда! — Избранный рванул первым, за ним и остальные. По пути Гарри зажёг пару люмосов, и бежать стало легче, вот только гору ещё сотрясало, и парочка сталактитов едва не пробила голову людям.

— Гарри, они скоро придут в себя и догонят нас. Есть идеи, как от них оторваться?

      Обвал затих, но вместо этого послышалось грозное шипение позади.

— Почти, — он достал из сумки с расширенным пространством верёвку и кинул ту Драко, увлекая всех именно в правый коридор. — Все схватитесь цепочкой, я пущу магию по верёвке, и она приклеится к вашей одежде.

      Все тут же выполнили указания, обмотав верёвку вокруг талии и передавая друг другу конец.

— Готовы? Все обмотались? — видя впереди провал, уточнил Гарри и напитал верёвку магией. Шипение становилось ближе, как и разозлённые голоса.

— Стой! Что ты задумал?!

— Гарри?!

— Верьте мне.

— Там обрыв! — пискнула Пэнси. — Ты спятил?

— Уверен, после такого вы все перестанете бояться проходить «Бревно смерти».

— Подожди...

— Что?..

— Ты же не...

— Прыгаем!!! — прокричал Гарри и затушил люмосы.

— Н-Е-Е-ЕТ!

      Цепочкой все прыгнули в темень бездны, продолжая крепко держаться за верёвку свободной рукой и другой сильнее сжимать метал болтов. Стена ямы была под наклоном, и они словно катились с горки, с трудом вспоминая то чувство левитации, чтобы замедлить себя. Получалось, откровенно говоря, плохо.

— Если мы выживем, я сам тебя убью, ПОТТИИ!

      {Внимание, используйте анкерные болты, чтобы замедлить себя, СЕЙЧАС!} — мысленно обратился Гарри и сам врезал свой сбоку от себя, замедляя падение и после резко вбивая его глубже. Драко быстро проделал то же самое. Следующие Винсент и Грег и дальше цепочкой остальные, девочки были слишком напуганы, чтобы думать о том, что анкерный болт нужно вбить глубже, чтобы не сорваться окончательно. Но всё же смогли остановить падение, замерев на выступах. Руки горели от мелких царапин, как и спина, что они получили от острых граней камней. Одежда местами значительно потёрлась, сейчас, казалось, весила тонну и могла утянуть вниз. Сердце стучало так быстро, что отдавалось в ушах. А темнота только ухудшала ситуацию. Сейчас даже парни готовы были заплакать.

      {Тихо. Замрите и не дышите.}

— Они прыгнули? — прошипело сверху, и ребята замерли.

— Они мертвы-с-с-с, никто не выжил бы после такого.

— Людишки безумны-с-с.

      Гарри нутром почувствовал от своих товарищей, КАК же согласны они с комментарием нагов и заодно желание убить одного конкретного Избранного в данный момент.

— Мы их всё равно бы сюда после скинули, жаль, поиграть не смогли.

— Добьём тех, кто в городе-с-с-с. И повеселимся на славу.

      Когда характерный звук скользящей чешуи по камню стих, все выдохнули. Гарри наколдовал парочку люмосов, что кружили вокруг них, освещая тьму. Юные скалолазы чуть успокоились.

— И что теперь? — тихо спросила Пэнси, и небольшое эхо отразилось от стен.

— Вылезаем, конечно, или ты хочешь спуститься вниз? — уточнил Гарри.

— Я хочу убить тебя, Поттер, — прошипела девочка с причёской каре, волосы которой сейчас торчали в разные стороны, а взгляд обещал долгую и мучительную смерть.

— Он Блэк-Поттер, если забыла, — немного ханжески произнёс Драко.

— Спасибо за то, что напомнил, что он является психом. Блэки, судя по рассказам - те ещё психи, — чуть тише произнесла Пэнси, стараясь не смотреть вниз.

— Об этом писали все газеты, — возмутился сверху Гарри. — Я даже за клевету в суд подать не мог.

— Простите великодушно, что сомневалась в вас, мой Лорд, больше не допущу и мысли, что вы «нормальный».

— Как говорит моя тётя «Все вы, волшебники, - ненормальные!» — пожал плечами Гарри.

      Адреналин в крови падал. Отходняк не заставил себя ждать.

— Ну-у-у, учитывая, что общалась она в основном с тобой, — протянул Драко, — то я не удивлён, что у неё сложилось столь плохое мнение о магах.

— Тут больше другие постарались... И разве быть «ненормальным» плохо? Мы все живы.

      Гарри создавал вмятины в твёрдой породе и поднимался как по лестнице. Остальным приходилось долго высматривать более удачный выступ, но, благодаря тому, что они всё же лезли вверх не по отвесной скале, а под углом 135 градусов, это было чуть легче. Анкерные болты для скалолазания выступали подручным инструментом для выцарапывания углубления.

— Завтра же начну уделять больше времени беспалочковой магии, буду изучать что-то простое, как говорили те сквибы? — прошипел Розье. — Пара атакующих и защитных заклинаний, это явно не тот набор, который может пригодиться в трудной ситуации. Как же я теперь жалею, что не послушал их.

— Угу, — согласились все. У многих тряслись руки. Они слишком устали и вымотались морально.

— Я не шучу, я обязательно убью тебя, — Драко поднял чёлку вверх, убирая ту с лица, когда уже почти выбрался наверх. Гарри, зацепив верёвку за ближний сталагмит, всех страховал и подтягивал, постоянно сканируя всё вокруг, чтобы избежать нападения со спины, но, похоже, все наги уползли. Драко серьёзно сверкнул серыми глазами и прошипел. — Гарри, о чём ты думал?

— Когда мы только вошли в пещеру, я постоянно прощупывал окружение с помощью магии, отправив сигнал, как локатор, и знал, что во тьме расщелины одна из сторон имеет наклон. Это был единственный выход, наги слишком быстрые, убежать мы бы не смогли, а без палочек вы неспособны создать хоть какую-то ловушку, максимум обороняться и навредить парочке из них. Да и то, сколько раз вы смогли бы сколдовать заклинания без палочки? Когда забрали оружие, ситуация и вовсе патовая была. Заставить их поверить, что мы мертвы - был единственный способ.

— Подожди, ты о том самом способе? — те, кто учились у Долиша в прошлом году, сразу сообразили, Драко кивнул, вспоминая их прогулку по лесу. Остальные же ещё были не в курсе возможностей Поттера. — Но ведь с помощью него можно увидеть только не дальше пары метров. Оно же для ближнего боя, чтобы противник сзади не подкрался. С его помощью, конечно, можно «узнавать», что впереди, но не так далеко, ты нам врёшь?

— Э-э-э? Я вижу дальше метров на… хм, много, всё зависит от концентрации, и часто его использую на незнакомых местностях для разведки.

      У всех немного дёрнулся глаз.

— Что ещё ожидать от Золотого мальчика? — с каким-то буддистским спокойствием произнёс Тео, закатывая глаза. Он протянул руку, чтобы ему помогли выбраться из пропасти, и отошёл от края подальше. Прыгнуть он прыгнул, но во второй раз что-то не хотелось повторять подвиг.

— Ему просто не мешают всякие мозгошмыги.

— Ты хочешь сказать, что он не ограничивает себя? — удивилась Дафна, тоже выбравшись.

— Когда много мозгошмыгов, они строят барьеры вокруг: «Это невозможно»; «Так не получится»; «Мне такое не под силу» и прочее… это мешает колдовать.

— М-да, я даже не знаю, чего пугаться больше, — Драко сжал переносицу, — то, что ты, Потти, как всегда отличился, или то, что Дафна начала понимать Луну!

— Хм, знаешь, Дракон, — по-деловому подошёл к вопросу Гарри. — Со мной всегда не так, как у всех, а вот Дафна реально пугает.

— Согласен, — кивнул дважды Драко, и за ним повторили все остальные, придя к единогласию.

— Эй! — возмущению обсуждаемой девушки не было границ.

— Поспешим в город, — предложил Гарри. — Нужно предупредить наших, наги очень сильны, и если они нападут, то…

— Наши отобьются, — кивнул Грегори. — Но наги для нас все одинаковые, мы не ждём атаку от них, поэтому первоначально будет много жертв.

— Учитывая, что в городе есть и другие наги, — нахмурила светлые бровки Дафна, — может возникнуть путаница, и мы навредим союзникам.

— Так, ладно, для начала разберёмся со своими проблемами, — постановил Гарри. — Драко, осмотри всех. У меня тоже что-то с рукой.

— Вывих, — констатировал начинающий лекарь, — и резко вправил. Гарри зашипел от неожиданности. Блондин быстро полез в свою сумку. — Ребят, у кого-нибудь склянки с зельями сохранились? — смотря на разбитые осколки стекла и смесь зелий, расстроенно протянул Малфой и выкинул свою сумку в расщелину. Такая смесь зелий могла быть опасна, да и лишний груз с собой тащить не хотелось.

— У меня, — подняла руку Гестия Кэрроу. — Я заранее наложила на склянки заклинание от удара.

— Вот, приложи, — блондин смочил тряпочку в зелье и протянул герою. — Следующий.

      Кроме пары ссадин и вывихов, ничего не было. Всё же все они неосознанно создали вокруг себя защиту, когда падали.

— Серьёзных ран нет? — уточнил Гарри, думая над тем, как попасть по-быстрому в город. — Хорошо.

      Им нужно как-то опередить существ, что движутся втрое быстрее человека, при этом не попасть им на глаза. В незнакомой местности. Без палочки. Где под каждым кустом прячется тварь, что захочет ими перекусить. Даже ему будет сложно, а остальным…

      «Миссия невыполнима!» - обречённо подумал Гарри.

      Тишину разорвал крик животного, похожий на драконий. У Гарри тут же появился оскал.

— Что бы ты ни задумал, я против! — первой пискнула Пэнси, заметив жуткую улыбку на лице сюзерена.

— Пэнси, дорогая, — ласково протянул Гарри, прищурив глаза. — Твоя же семья у нас заповедниками владеет. Яйца дракона, что мы искали - ценные, но как быстро летают эти драконы?

— Ты - псих! — спокойно заключила она, скрестив руки на груди. — Даже если мы найдём их, и они вылупятся, они должны подрасти, чтобы взять нас в полёт.

— Взрослых, скорее всего, на нас хватит. Двое на одном уместятся, они взрослых людей на своём горбу спокойно везут, мы не настолько тяжёлые.

— Дорогой сюзерен, если ты забыл, взрослые драконы - это пятый класс опасности, они не подчиняются после поклона, как гиппогрифы! Тем более дикие! — истерично визгнула Пэнси, взмахнув руками. — Иначе не было бы заказов на яйца, и мы тут не оказались бы!

— Ты забыла об одном. \Я могу заставить подчиняться\, — парселтанг всех заставил дёрнуться. — Мне нужно подчинить вожака, и вся стая будет подконтрольна, пока мы их не заставляем губить собственное потомство, - они не взбрыкнут.

— А сработает? — уточнил Розье. — Я слышал рассказы о «Языке королей», что может заставить подчиняться всех животных, но…

— Вот и проверим. Пэнси, ты тут лучше всех разбираешься в опасных тварях, пойдёшь со мной и подскажешь, кто там главный среди них.

— Магия! И зачем я вообще согласилась пойти в этот рейд? Приключений хотела, так нужно было идти потом, а не тогда же, когда Золотой мальчик. Теперь вот с психом вынуждена идти к быстрым, ловким и смертельно опасным (!!!) драконам, чтобы не яйцо украсть, а уговорить подвезти до города! За что? Я ведь и ритуалы провожу, и кодекс семьи не нарушаю, и овощи кушаю!

— Закончила? — вмешался Гарри, когда наступила пауза в причитаниях девушки.

— Не смей мешать леди, Поттер!

— Блэк-Поттер, — поправил он её.

— Ар-р-р! — девочка вцепилась в волосы.

— Чуть легче стало? — после того как Паркинсон успокоилась, уточнил Гарри. Что сказать, каждый борется со стрессом по-своему. А молодая ведьма была на грани.

— Ага, — выдохнула Пэнси. — Пошли, сюзерен, чем быстрее вернёмся домой, тем быстрее приму ванну с радужной пеной и с запахом лаванды! И главное, избавлюсь от твоего общества!

— Ты ранишь меня в самое сердце, — театрально схватился за грудь Гарри, правда, лицо было таким же спокойным, так что «не доиграл».

— Пошли, пока я не передумала, — закатила глаза Пэнси.

— Так, вы останетесь без света. Драко, Винс, Грег, вы же видите в темноте? Постарайтесь найти, где наги убили наших «кураторов», у них наши палочки, надеюсь, змеи-переростки не прихватили их с собой, я вроде не видел, только сундук был. Если у нас с Пэнси не получится, и мы не вернёмся примерно через час, уходите сами.

— Хорошо, удачи.

***

      Через полчаса. Двое волшебников всё же нашли путь наверх и драконов.

— И-ик, — оба резко пригнулись. — Мы их нашли.

— Кто тут вожак?

— Щас, — Пэнси осторожно выглянула из-за укрытия, рассматривая драконов, что расположились на одном из выступов.

      Небольшая группа хищников насчитывала десять особей, из них четыре самки, что сидели и охраняли яйца. Остальные крутились рядом. Двое делили кость какого-то большого животного, играя в перетягивание, ещё двое спали. Один грелся на солнышке, пока последний кормил самочек, подтягивая куски мяса к ним поближе.

      Пэнси двинула рукой, подтягиваясь выше, желая убедиться, что больше никого нет, парочка камушков упала вниз, создавая шум. Две самки резко обернулись на звук. Пэнси зажала себе рот рукой и нырнула обратно в укрытие. Оба человека замерли, но драконы продолжили заниматься своими делами.

— Так, нам нужен тот, что кормит. Он вожак.

— Уверена? Тот, кто на солнце греется больше и посолиднее выглядит.

— Нет. Я уверена. Только вожаки могут подходить к кладкам и кормить самочек. Остальные добытчики и охрана.

— Хорошо. Будем надеяться, что ты не ошиблась, у нас одна попытка. Мне нужно сосредоточиться, чтобы «приказать». Второй попытки может не быть.

— Как ты собираешься подойти к нему? Расстояние же тоже влияет?

— Да, влияет. А подобраться проще простого, — улыбнулся Герой и растворился на глазах.

— Они почуют тебя! Они на тепло реагируют.

— Не волнуйся, меня не заметят.

      «Покров невидимости от мантии Смерти скроет всё: от запаха до присутствия. Надеюсь, что легенда не врёт. И то, что драконы всегда подчиняются вожаку, тоже правда».

***

      Ребята стояли в темноте, освещённой магическим светом от люмосов. Два трупа с выпущенными кишками они нашли быстро. К счастью, нагов не интересовали палочки, так что своё главное оружие маги вернули и с трепетом сжимали в руках. Обычное заклинание света, чтобы осветить тьму пещер, произнесли с трепетным чувством в груди, будто колдовали в первый раз.

      По пути назад при свете было видно, что две Бомбарды произвели довольно серьёзный урон местной системе пещер. Большинство проходов завалило. Местами видны были трупы нагов.

      В том самом главном зале и вовсе всё было в крови и множество тел под завалами. В живых никого не было, все выжившие наги пошли мстить людям за своих родных.

      Вернувшись к месту встречи, через какое-то время, Драко начал ходить туда сюда, порываясь пойти в ту же сторону, что Пэнси и Гарри.

— Драко, не мельтеши.

— Они давно ушли.

— Криков боли нет, так что они пока живы.

— Умеешь же ты успокаивать, Дафна!

— Я просто не теряю голову.

— Что ещё ожидать от «Снежной королевы».

— Пф.

— Драко, ты опя-я-ять? — протянула Луна, предупреждая.

— Ар! Ладно-ладно... Извини, Даф, я просто… волнуюсь.

— Ну, неудивительно, все мы выбиты из колеи, — выступил миротворцем Тео. — Всё должно было быть не так.

— Ага, — буркнул Винсент Крэбб, — простая миссия под присмотром, чтобы посмотреть, как мы сработаемся, а получилось приключение с предательством и выживанием.

— Один полёт в бездну чего стоит, — передёрнулся Грегори Гойл.

— Зато это мы никогда не забудем, — фыркнул Блейз.

— Спасибо, ребят, что не бросили, — произнесла Флора Кэрроу, обнимая сестру близняшку.

— Да ладно, мы своих не бросим. Забыли правила Долины?

      Все слабо улыбнулись.

      Как только послышались шаги, все замерли и с надеждой посмотрели на тёмный проход.

— Получилось, — улыбнулась Пэнси, — Гарри подчинил вожака. Мы можем лететь.

      Все выдохнули.

— Везучий всё же он парень.

— Завидуй молча, — хмыкнул Гарри, тоже выйдя к ребятам. — О, нашли палочки? Отлично! — Драко передал герою его волшебную палочку. — Пойдёмте, это будет весело. Только седло трансфигурируем из камней, а то лететь будет неудобно и крепление не забудьте.

— После всего этого умереть из-за пренебрежения безопасностью? Это будет самая глупая смерть, — высказался Грегори Гойл.

— Согласна, тогда нужно, чтобы один испытал надёжность пробным полётом.

      И все тут же посмотрели на Поттера.

— Эй! Почему я?

— Дай подумать. Ты хорошо летаешь с метлой и без подстраховки такое выделывал, что и думать страшно, и с драконом ты уже летал. Ты очень удачливый, Мальчик-который-выжил.

— Эй, я улетал ОТ него, а не НА нём!

      В ответ были такие взгляды, что Гарри сдался.

— Ладно-ладно, но если я умру…

— Будем носить тебе цветочки на могилку.

— Как приятно иметь друзей-змей!

— Вот! А то всё гриффы, да гриффы! — важно кивнул Драко с видом: наконец-то до тебя дошло, жалкий плебей.

      Все издали смешки.

      «Ладно, я, если что, замедлю падение. Летать самостоятельно я тоже неплохо научился».

***

— Ну что - попробуем? — произнёс Гарри и направил дракона вниз в свободный полёт со скалы, а после выровнял.

      «Хм, почти как на метле, только чувствовать под собой живое существо намного лучше и сидеть удобнее». Он поднялся выше, где ждали остальные.

— Ну как?

— Неплохо. Почти как на метле, но значительно комфортней. Давайте быстрее, мы и так много времени потратили.

      Все кивнули и начали колдовать ещё шесть комплектов седла с креплениями. Когда все расселись по двое и по трое, в зависимости от комплекции, Гарри скомандовал вожаку, и все самцы взлетели вверх.

***

— Эм, — прокомментировал Люциус Малфой, смотря в окно, когда всадники на драконах приземлились возле главного дома местной администрации, вызвав, кстати, большую панику у местных.

— Мы же их, вроде, за яйцами посылали, а не взрослыми драконами? Как им вообще удалось их объездить?

— С ними был Гарри Поттер, — закатил глаза Снейп. — Я больше удивлён, что драконов только шесть, а не сотня.

      Как только все оказались на земле, Гарри отпустил вожака и приказал вернуться к самкам.

— Что произошло? — удивлённо спросил Малфой, видя сильно потрёпанный вид ребят.

— Не сейчас! На город надвигаются враждебные наги, их не должно быть много, Гарри убил где-то половину, остальные ранены, но, возможно, они были не одни. Ламилия говорила, что кланов довольно много. Нужно подготовиться к атаке.

— Так, успокойтесь и давайте по порядку. Бель, оповести гильдии, пусть приготовятся.

***

      Город отбили. Сражение шло полчаса под злобное шипение нагов. Потери со стороны людей тоже были, но три клана нагов полностью уничтожили. Дружественный клан был в тылу, чтобы случайно не спутать свой-чужой. Но если бы наги прорвали первую линию обороны, те должны были бы выйти в бой.

      Через пару дней, когда ещё не успели похоронить всех и отстроить разрушение во внешнем кольце города, к воротам пришли ещё наги. Свою атаку люди остановили в последний момент, поняв, что змей много, но в то же время маловато для нападения.

      Прибыли парламентёры, которые уверяли, что не имеют ничего общего с отступниками, и просят людей не устраивать войну в будущем. Большинство гильдий торговало с нагами и принимало заказы, те всегда платили золотом и очень щедро, поэтому упросили нынешнего главу города, Малфоя, удовлетворить просьбу полузмей. Тот поломался для виду, выторговав немного для себя, причём у каждой стороны вопроса, и милостиво кивнул, соглашаясь на мир.

      Вопрос с наёмниками прояснился позже. Расследование провести было проще простого. И они выявили довольно удручающий факт.

— Предатели? Среди нас?

— Да. Это была проработанная схема. Клан нагов, что напал на нас, отравили зельем ненависти и агрессии, как я понял, этот клан был самым тупым и давно мечтал подняться среди остальных. Предатели связались с кланом и разозлили его, попутно слив информацию о первом рейде молодого поколения волшебников, и после ушли в тень. Дальше наги действовали сами, собрали силы, подкупили наёмников. Вот только с вами вышел конфуз, вы не просто не погибли, вы уничтожили половину их сородичей, да и благодаря вам же, мы были готовы их встретить. Остальные кланы нагов не были в курсе, но, думаю, даже зная, не вмешались бы и спокойно смотрели бы на уничтожение Драйга. После проигрыша их сородичей они испугались мести, поэтому и пришли подписывать мирный договор.

— Я не понимаю. Предатели?.. Как? Откуда? Мы же всех проверили, — нахмурился Гарри. Он, конечно, не считал людей вокруг себя добрыми и пушистыми, прекрасно зная об их коварстве, любви к интригам, да и просто болезненной гордости. Все приносили довольно жёсткие клятвы во избежание... всякого разного. И всё же, если человек захочет - он найдёт способ извернуться. — Кто они? — голос был холоднее льда.

      Остальные молодые люди вздрогнули. Взрослые тоже удивились могильному холоду в голосе и в глазах Избранного, но посмотрели больше с уважением, а не со страхом.

      Малфой молча передал список людей. Их было четверо. Гарри плохо помнил всех, всё же людей было очень много.

— Причины?

— Пока сложно сказать. Все закончили Хогвартс и учились на Хаффлпаффе. Довольно старые семьи, даже с камнем рода, появился тот около двух-трёх поколений назад. У всех наследники только пойдут в школу. Рано передавать власть, желательный возраст четырнадцать-пятнадцать лет, поэтому клятвы они приносили лично. По этому поводу никакого негатива не проявили, под сывороткой правды признали разумность действий и не были против стать вассалами. Ради мира и общего блага, — мужчина закрыл досье и потёр глаза. — Мы не ожидали от них проблем.

— Общего блага? — зацепился за слова Гарри, резко прекратив обдумывать информацию.

— Да, они присоединились к нам позже, я лично вёл допрос с сывороткой, распылённой в воздухе, вот протокол.

      Копии были розданы присутствующим.

      Гарри хотелось рассмеяться, в их плане была одна большая дыра. Люди под действием сыворотки - пусть и разбавленной - говорили правду и только правду, но слова и мнения о правде - у всех своё. Если Гарри во время допроса буквально докапывался и внимательно слушал, переспрашивая одно и то же, но другими словами, чтобы понять, то остальные действовали, как привыкли. Они получили ровный, спокойный ответ, люди согласны на такую жертву, но в общем смысле те имели в виду совсем другое.

      Из-за этой мелочи они пропустили шпионов. Людей, которые искренне верили, что все труды и жертвы их во благо! НО вовсе не для маленькой группы магов, что решили избежать войны и смертей, а во благо других, ради великой цели общего блага - во имя родины! И все прочие лозунги таких вот патриотов и фанатиков.

      Холодный пот пробежался по спине. Дамблдор не мог знать об их плане. Никак не мог, да и лазутчики могли пакостить, но не рассказать в подробностях. Если бы старик узнал обо всём, то давно бы их остановил. Нет. Не он. Он действует руками Гриффиндорцев. Но кто тогда действует руками Хаффлпаффцев? Гарри тут же вспомнил, как они с ребятами как-то говорили насчёт экономики магического мира в Англии, и пришли к выводу, что странно получается. Пока змейки цапаются со львами, вороны сбегают и остаются «нейтралами» или втягиваются в конфликт, а барсуки сидят на хороших управленческих должностях и неплохо живут. Казалось бы, обычное явление. Вот только что-то зудит на подсознании, и тошно становится.

      «По-моему, я уже развил паранойю», - Гарри отмахнулся от мыслей о заговоре.

      Жёсткие допросы предателей. Дело это неприятное, но крайне необходимое. Гарри наблюдал со стороны то, как брат и сестра Кэрроу ломали людей. Жалости он к ним совсем не испытывал. Те предали его и не скрывали этого, поэтому откат за вредительство вассалам он не получил. Наказание не в счёт, правда, нужно чётко для себя поставить вопрос, что ты именно наказываешь, а не умышленно вредишь, иначе откат будет сильным. А вот предатели откат явно заработали, просто тот их не успел догнать, гнев людей настиг их первым.

      Это было тяжело. Каменные стены, гранитный пол и эхо криков, что отражались от них - навсегда врезались в память. Как и кровь. Много крови.

— Может, уйдёшь? — лишь один раз спросил Северус.

— Нет.

      Больше Гарри не пытались выгнать из комнаты.

      Фанатики кричали, требовали, смеялись в лицо и говорили, что их - монстров, они поставят на колени и запрут в клетках.

— Монстров? — подал голос Гарри и подошёл к мужчине. Он уже не помнил, как его зовут, но вот ненависть испытывал невероятно сильную.

      В полумраке зелёные глаза чуть светились из-за бушевавшей внутри магии, что словно сама хотела вырваться и наказать предателей.

      Худой мужчина чуть съёжился под взглядом, но дерзко вскинул подбородок. Гарри тут же уцепился за него. Человек задрожал, вглядываясь в глаза демона.

— Похоже, нужно оправдать ожидания? — ледяной голос хлестнул по расшатанным нервам не хуже плети, а когда в комнату завели маленькую девочку одиннадцати лет, мужчина побледнел.

— Вы не посмеете, — сипло прошептал он, смотря на дочь дикими глазами, полными страха и сожаления.

— Мы же монстры, — с ухмылкой напомнил Гарольд Блэк-Поттер и, взмахнув рукой, создал трон из ничего, демонстрируя силу. На самом деле, просто направил бушующую магию на созидание, сразу стало легче. Он величественно сел и повернул голову в сторону Кэрроу. — Алекто, начинайте.

      Та склонила голову, — как прикажете, милорд, — и направилась к девочке.

— Н-Е-Е-ЕТ!

      Крики девочки были больше похожи на визг, а вот её отец проклинал всех в комнате.

— Начинайте говорить, и мы прекратим.

— Никогда!

— Это ваше решение.

      В конечном итоге рыдающего мужчину отправили в камеру. А труп девочки сожгли. Запах горелой плоти и подпалённых волос всё ещё стоял в воздухе, металлический привкус крови ощущался на языке.

— Нужно поесть, я проголодался, — вставая с трона, произнёс Гарри, впрочем, это больше походило на приказ-распоряжение. Остальные трое предателей съёжились и с отвращением посмотрели в спину молодому человеку.

      Тихо прошептав: «Бесчувственный Монстр».

      Выйдя в прохладный коридор, он вздохнул. А плечи опустил слишком низко, всё же высидеть всё это с каменным лицом было слишком трудно. Тёплая рука легла ему на плечо.

— Ты молодец, — тёплый бархатный голос и приятный запах кофе и трав это то, что ему нужно было после всего этого.

      Он благодарно посмотрел на Северуса и положил свою руку поверх его руки, закрыв глаза, глубже вдыхая и выдыхая, полностью успокаиваясь.

— Даже зная, что это была всего лишь иллюзия, это было тяжело, — Гарри потёр лицо. — Настоящей девочке нужно стереть память обо всём, в том числе и о родителях. Легенда №1: она была сиротой, но родственники умерли, ты…

— Я этим займусь, не волнуйся.

— Что ж, — грустно улыбнулся Гарри. — Наш приют для детей-магов, похоже, начал действовать раньше, чем планировалось, — после он вздохнул и отвёл взгляд. — Нам ещё нужно провести три допроса с похожими иллюзиями, а также ещё и с их жёнами провести похожий трюк... Не думал, что этот метод придётся задействовать так рано. Это будет длинный вечер.

— Если они поступят по-умному, — лицо Снейпа также ничего не выражало, кроме лёгкой грусти и беспокойства за душевное состояние Избранного. — То дети не станут круглыми сиротами. Что делать с их родственниками? Своих вассалов, к счастью, они не имели.

— Много родственников? — устало, проведя рукой по лицу, уточнил Гарри.

— Нет, но…

— Пусть им сотрут память, лишние жертвы нам не нужны. Главы понесли наказание. Поэтому остальным замените воспоминания. Легенда следующая: их глава рода с друзьями, прихватив жён и детей, отправился отдыхать. Они же все дружат семьями уже давно, верно? Сильных подозрений их совместная поездка не вызовет, а дальше несчастный случай, и пусть родственники делят власть. Им будет не до нестыковок и провалов в памяти, если последнее они вообще заметят. Нам нужен кто-то с опытом. Кто-нибудь есть из бывших обливейтеров?

— Вроде были. Нужно уточнить. Но я и один справлюсь, просто потрачу больше времени.

— Ладно, потом нужно посмотреть, как пройдут следующие допросы.

      Допросы остальных людей начались через час. Весь сценарий повторялся. Один хотел всё рассказать, чтобы спасти сына, но не смог из-за клятв, что убили его почти сразу. Пару небольших фраз, что он успел сказать, ничего толком не прояснили. Разве что за всем стоит «она». Гарри стало немного легче, что это не Дамблдор, но ещё один враг заставил волноваться. Второй ничего не сказал, просто впал в истерику, ну а третий и вовсе двинулся умом. С женщинами было и проще, и сложнее, те явно пытались спасти детей, одной даже вырваться удалось и почти добежать до Гарри, чтобы вцепиться своим острым маникюром в демона с зелёными глазами. Остальные среагировали быстро и скрутили женщину. Гарри же посмотрел на неё как на букашку.

— Глупо.

      Это всё, что он сказал. Вместо того чтобы рассказать и тем самым спасти, женщина напала, полностью лишаясь шанса. Глупо. Бесполезно. Эгоистично.

— Возможно, не верила в правдивость обещания отпустить их?

— Если бы она напала после того, как мы отказались, это понятно, но она ради эгоистичного желания выпустить злость, сразу откинула шанс на спасение. К тому же я поклялся магией, что отпущу их. Так что... это была именно глупость.

      Итого четыре сироты. Гарри думал, что делать, ведь контракты-то со школой были подписаны, и когда их начнут расспрашивать... Впрочем, что они скажут? Родители погибли в аварии, что дети живут в приюте. Хогвартс закрытая школа, родственники о живых детях вряд ли узнают. Сейчас магов и администрацию школы всё равно дети не волнуют, так что вряд ли кто-то что-то будет копать, а если и раскопают, то помогать точно не будут.

***

— Не спится?

— Северус? — удивлённо произнёс Гарри, оборачиваясь на голос. После всего произошедшего они вернулись в дом на Шервуд-Хилс. Гарри не хотел находиться ни в том месте, ни с теми, кто причастен к Долине Грёз. Почему-то вся затея казалась сейчас пустой и такой же серой, как действительность. Утопия вообще возможна? Или это просто желание ребёнка?

— Просто подумал, что быть правителем та ещё задача. Я и раньше не желал им становиться, а теперь тем более не хочу, это... сложно.

— Ты с самого начала это всё знал, — закатил глаза брюнет и сел напротив молодого волшебника. В темноте небольшого сада было так тихо, небольшой свет из окон особняка лишь немного освещал тьму, но этого было вполне достаточно, чтобы видеть друг друга и в то же время находиться словно под защитой ночи.

— Я…

— Знал, — надавил Северус. — Именно ты, посоветовавшись со всеми «знающими», прописал алгоритм поведения в таких ситуациях. Именно ты придумал создания иллюзии пыток детей или других дорогих существ на глазах предателей для выпытывания правды. Именно ты прописал, что делать с предателями и детьми в зависимости от результатов допроса.

— Да! — Гарри резко встал, сжимая кулаки, глаза его на миг сверкнули ярче, а после лицо разгладилось, и в уголках зелёных глаз появились слёзы. Гарри резко отвернулся и смахнул непрошеную влагу. — Но я считал, что всё «это» нам понадобится позже! Лет через СТО! А возможно, и никогда! — руки вцепились в перила беседки, из-за чего дерево затрещало. — Мы же всё учли! Как? Мы… мы даже ещё не создали Долину, а уже… это ужасно.

— Гарри, — мягко произнёс Северус, подойдя ближе и положив свою руку поверх другой. — В том, что произошло, нет твоей вины. Мы все - люди, со своими убеждениями, страхами и привязанностью. Нами легко управлять. Но именно воля, вера и честь помогают нам не свернуть с пути. Те люди верили в свои идеалы и шли до конца, мы верим в свои и тоже пойдём до конца, — он нежно провёл рукой по щеке и приподнял его голову за подбородок, вынуждая смотреть в глаза. — Ты хорошо справился, ты показал всем, что не ребёнок и отнюдь не мягкотелый.

— Я скорее всех напугал своей хладнокровной игрой, — Гарри иронично изогнул губы и отвёл глаза в сторону.

— Немного, — не отрицал мужчина. — Но короля должны не только любить и уважать. Страх тоже необходим. Ты собираешься оставаться в тени и не вмешиваться по большей части в дела будущего Совета Лордов Магии Долины Грёз, но такая политика приведёт к тому, что тебя захотят либо использовать, либо устранить, чтобы остался лишь памятник. Символ и не более. Среди Рыцарей никто не посмеет вонзить тебе меч в спину, но тебя будут окружать не только они. То, что произошло, наглядно показало, что было бы желание, а способ как обойти клятву найдётся.

— Прям уж все Рыцари меня будут защищать.

— По крайней мере, молодое поколение, что принесло клятву, точно. А другие, что ж, они не дураки, кусать руку помощи не будут.

— А когда надобность во мне отпадёт? Когда Долина будет создана. Это будет Домен, а не Менор, от благополучия и жизни Лорда мир не зависит, он полностью самостоятелен. Так что будет потом?

— Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось.

— Сам убьёшь? — резанул взглядом Гарри, скорее, чтобы чуть укусить в ответ, а не всерьёз считая, что Снейп пойдёт на это.

— Отравлю, — спокойно произнёс тот и даже кивнул, подтверждая слова. — Всё-таки именно я - «Злобный ужас Хогвартса» и губитель глупых гриффиндорцев, не могу же я отдать лавры другому?

      Гарри с минуту молчал, стараясь держать серьёзное лицо, но после не выдержал и засмеялся. Снейп тоже слегка улыбнулся.

— Тогда, мой Чёрный Рыцарь, — Гарри коснулся руки Северуса, что была возле лица, и чуть приподнялся на носочки, чтобы быть наравне с ним, тёплое дыхание коснулось губ, — обещай, что яд ты мне дашь во время поцелуя. — И, резко отпрянув назад, спокойным шагом направился в особняк, оставив Северуса хлопать глазами. — Хочу умереть поэтично, театрально и романтично!

      Гарри лишь в конце остановился и немного повернулся, чтобы увидеть эффект от своих действий. Мужчина фыркнул, встряхнул головой и улыбнулся.

— Как пожелаешь, Гарри.

      Гарри тут же хитро улыбнулся и уже открыл было рот, как Северус, сложив руки на груди, обломал:

— Тренировок для твоей театрально романтичной гибели не будет.

— Обломщик, — буркнул Гарри.

— Пошли спать, — устало вздохнул Снейп.

***

      Инцидент с жестокими допросами шпионов сильно изменил отношение людей к Избранному. В комнате тогда было немного человек. Но вот просмотр воспоминаний в думосбросе - был организован довольно оперативно. В первую очередь все наблюдатели показали это участникам рейда. А после «кино» посмотрели и все остальные. Гарри это не нравилось и очень сильно давило. С каждым взглядом он становился мрачнее и мрачнее. Наверное, единственная, кто не изменила своего отношения, была Луна.

      Она подошла после просмотра к Гарри, что замер, прекрасно видя в глазах «друзей» страх и панику.

— Ты в порядке? — участливо спросила Луна, с жалостью смотря на первого друга, что принял её такой, какая она есть.

— Нет, — очень тихо ответил Гарри, показывая свою слабость. — Совсем не в порядке, словно в ведро помоев окунулся.

— Не держи в себе, — Луна присела рядом. — Расскажи. Будет легче.

— Слушай мою невесту, Потти, — важно протянул Драко и тоже сел рядом. — Она плохого не посоветует - она умная и уж поумнее тебя будет.

— И тебя, — фыркнул Гарри.

— Так я и не спорю, — блондин развёл руки в стороны.

— Это было сложно… — после паузы сказал Гарри, и все остальные молодые маги и ведьмы тоже расселись. В их глазах пропали страх и опаска. В этот день они что-то поняли и даже повзрослели внутри. Мир отнюдь не мир - маленьких пони, и нужно научиться в нём жить… или сразу умереть. И пора вспомнить правила Долины и их девиз:

«Мы отплатим добром на добротуи уничтожим тех, кто желает нам зла».