Глава 54. Рейд (часть 1)

— Браво, Гарольд.

— Мистер Малфой и мистер Нотт? Что-то случилось?

      Вытирая пот, Гарри удивлённо посмотрел на мужчин. Сегодня ничего не было запланировано, поэтому он направился к оборотням и кентаврам. Последние расположились неподалёку, покинув стены Хогвартса. Почему? Как сказала Полумна Лавгуд: «Если останутся, то исчезнут навсегда». Гарри спорить с ней не стал. Раз видящая почувствовала угрозу, то стоит действовать, а не задавать вопросы. Да и вряд ли та смогла бы рассказать больше. Так что он с помощью домовых эльфов переправил полулошадок поближе к оборотням. Конечно, первоначально волки скалили зубки, но после успокоились и вполне мирно ужились с новыми соседями, даже тренировки совместные устроили и всякие премудрости друг другу передали. Всё-таки большинство оборотней, так сказать, «городские жители», а вот кентавры родились и выросли в лесу и знали многое от того, как правильно загнать добычу и до того, какую ловушку можно построить за несколько минут. Да и соревноваться нелюдям было вместе веселее, всё же они были физически сильнее людей.

— Нет, но вы не забыли, что у нас были планы в Драйге? Группы. Проверка способностей, — перечислял основные моменты Нотт, создавая цепочку ассоциаций.

— А, точно, рейд! Совсем из головы вылетело.

      Они перенеслись порталом к входу в дикие земли и быстро направились к природному порталу-входу в Дикие земли. Там их уже ждали.

— Гарри! Я уже думал, ты не придёшь, — обрадовался Драко, что был в полной лёгкой военной экипировке, но постарался скрыть радость и сказать всё надменно. Получилось на троечку.

      Остальная молодёжь также была упакована заботливыми родителями в хорошую броню. На вид это была обычная одежда, что не сковывала движение, но металлические, и кожаные вставки, и руны по всей одежде были защитного типа. Такая магическая экипировка была получше любой магловской брони. Что и от взрыва смогла бы защитить, и от пули*.

      Сегодня решили провести тренировку на будущее. Так как Долина Грёз это мир, который после создания будет диким. Увы. После всех проверок и возможных расчётов, маги окончательно убедились, что нужно создавать мир с полной экосистемой, а не, например, отдельными заповедниками с полезными животными и растениями. А последнее предлагали минимум половина народа, они не понимали, зачем собирать всяких жуков, если в том же зельеваренье некоторые виды не нужны? После всех просчётов вариант с отсутствием дикого мира приведёт к тому, что они окажутся в пустой коробке с песком. Буквально создадут второй Тартар! Пустынный, безжизненный мир, что не пригоден для жизни. Не сразу, но пренебрежение экологической системой неминуемо к этому приведёт. Домен - не Менор. Домен будет существовать отдельно, и его невозможно поддерживать извне. Он СЛИШКОМ большой. Создать, точнее, дать силы на создание - это одно, на это потратится пара минут, выпьет силы, причём нескольких сотен магов (количество будет зависеть от занимаемой позиции мага в ритуале) и осушит тысячи больших накопителей. Представить сколько энергии нужно для поддержания мира на постоянной основе - было страшно.       Да, объёмы, конечно, меньше, но «поддержать» мир люди, даже объединившись, смогут не больше пары дней. Именно поэтому в ритуал и заложено создание его собственного ядра, системы, различных полей - начиная с магнитного, заканчивая эфирным, и их взаимодействия. Каждый жучок на планете Земля существует для определённой цели. Уничтожь червей, и ты получишь неурожайные поля, прогнившие, высохшие деревья, мёртвых птиц, кротов и т.д. Вследствие хищники потеряют свою еду и переключатся на другую, отбирая её у других хищников; начнутся драки; а так как растения станут погибать, то травоядным нечего будет жрать, и их будет всё меньше. К тому же без растений начнётся недостаток кислорода, накапливание углекислого газа и т.д. В общем, начнётся катастрофа. Схема утрированна, но вкратце наглядно показывает, к чему может привести желание контролировать природу. Так что этот вопрос с созданием упорядоченного мира, сделанного словно по линейке, больше не поднимался, и, чтобы уменьшить затраты энергии для воссоздания с нуля звеньев цепи природного мира - магия сама заполнит пробелы, но заберёт на это больше энергии, - все стали собирать «образцы» с куда большей тщательностью и внимательно рассматривали момент, что можно заменить, а что действительно не нужно в мире.

      Таким образом, в диком мире главным занятием магов будет добыча ресурсов и поиск мест для строительства фабрик и городов с последующей зачисткой территории для их целей.

      Рядом с городами будет всякая живность, что захочет перекусить свежим мясом, её нужно будет временами истреблять для спокойного существования.

      Для этого и было организованно отдельное подразделение, в котором люди будут делиться на команды, что будут выполнять поручения и задания Верхов и других жителей, что заплатят за выполнение «квеста». Авантюристы будут подвержены риску, и нужно было составить хоть примерный план развития и поначалу следить за балансом сил в группе, которая должна состоять как минимум из четырёх человек: боец ближнего боя, боец дальнего боя, защитник и целитель. Ну, это в идеале, а так многие могут совмещать в себе обязанности или вообще в одиночку идти.

      Гильдия, которая будет ответственна за юных героев и последующую защиту их прав и выполнение их обязанностей, была организована пока только на бумаге. После долгих переговоров главой гильдии стал аврор Клаус. Выбран был самый ответственный и вызывающий доверие, да и с головой на плечах у него всё в порядке. Но ходят слухи, что Нотт специально выставил кандидатуру аврора, чтобы тот не затмевал его сына и не перехватил власть над военными Долины. Клаус был одинок, наследников не имел, поэтому сохранил титул лорда. А кого послушают в случае чего - юнца, что недавно стал лордом, или уважаемого аврора с титулом лорда? Вот Нотт и подсуетился, когда вопрос подняли, и оказал честь и выразил уважение вдобавок. Как говорится: «Двух зайцев одним выстрелом». А заместителем и помощником назначили брата и сестру Кэрроу, как самых безбашенных, что не дадут заскучать другим и заставят работать остальных, где собственным примером, где проклятьем, посланным чисто в профилактических целях. Многие в шутку их называли цепными псами. Те огрызались, но становились паиньками и собранными людьми рядом с мистером Клаусом. Словно аврор каким-то образом усмирял их темперамент одним присутствием, и те рядом с ним становились сытыми пантерами, а не бешеными тиграми. Многие вовсю обсуждали эту тройку, делая ставки, когда и кто кого затащит в койку. Больше ставили на близнецов, что пожирали своего главу голодными глазами.

      Вот и сейчас те смирно стояли позади, хотя глазами следили за всеми, и те, на кого эти глаза хищников смотрели, чуть вздрагивали и старались быстрее слиться с окружающими, мало ли…

      Сегодня участвовало шесть молодых лордов и шесть леди. В группу с Гарри попали Драко, Луна и Тео. Первым двум Избранный больше всего доверял, а Тео должен был стать в будущем Генералом армии, поэтому налаживание отношений с ним было в приоритете. К тому же Гарри был очень силён, поэтому в первую группу добавили тех, кто был бойцом дальнего боя. Тео сильно уступал по навыкам. Луна была больше поддержкой, впрочем, её оружием был арбалет, а Драко был в качестве целителя, хотя и владел тонким мечом.

      Их команда была самой сильной.

      Во вторую группу вошли: Дафна, как боец дальнего боя (лук). После произошедшего с нагами, лорд Гринграсс пытался оградить дочь, но та настояла на своём участии, быть бедной барышней в башне, охраняемой драконами, ледяная королева не желала; Пэнси, как ассасин и целитель. Она знает, как отравить, а значит - знает, как и вылечить. И в помощь к ним отдали Винсента и Грегори. Эту парочку разлучать было никак нельзя, слишком долго Креббы и Гойлы сотрудничают, и стиль боя они подстраивают друг под друга. Поодиночке их очень легко победить, а вот когда они вдвоём, то это непроходимая стена для врагов.

      Третья была самая сбалансированная группа. Лидером стал Ивейн (Розье), он был отличным мечником и даже мог продержаться против Гарри Поттера-Блэка пять минут - это огромный показатель. Также Трейси, Гестия Кэрроу и Флора Кэрроу. Последние две близняшки были особенно в предвкушении, желая стать не хуже знаменитых родственников, хотя чем-то особенным похвастаться не могли.

— Ваша задача проверить свои навыки и научиться работать в команде на местности. К каждой группе прикреплён куратор, — старший Нотт кивнул в сторону разношёрстной компании взрослых людей. — Они давно в этом бизнесе и помогут на начальном этапе, и…

— Хватит болтать, — рявкнул в нетерпении тип бандитской наружности. — Болтовня в деле не поможет, будете учиться по ходу дела. Умрёте, сами виноваты. Слушайтесь старших и будьте начеку, это всё, что от вас требуется.

      Команды распределились и направились в лес в разные стороны. Молодёжь опасливо оглядывалась, но быстро брала себя в руки и следовала за куратором своей группы.

— Правильно ли мы поступаем, как-то не хочется потерять единственного сына, — протянул Малфой.

— Сколько бы их ни тренировали и ни вбивали в голову знания и хитрости, теория в реальной жизни без практики просто балласт. А все тренировки в закрытых павильонах - это тепличные условия. Им нужно научиться действовать по ситуации.

— Теодор, я согласен с тобой, вот только… может, рановато? Пусть бы ещё немного потренировались! Они сейчас идут в самую бездну, где нет предсказуемого противника, и от него не стоит ожидать пощады. Никто не остановится и не подаст руки, если ты упал на лопатки. Либо победа, либо смерть!

— Не истери, Люц, — фыркнул Северус. Сиятельный лорд всё говорил спокойно и размеренно, но вот нотки паники в голосе, те, кто давно знают блондинчика, уловили сразу.

— А сам что такой напряжённый? За нашего сюзерена переживаешь? — тут же переключился Малфой и постарался укусить друга, зная, как он реагирует на любые моменты, касающиеся тем, которые затрагивают отношения с Избранным.

— Конечно, — невозмутимо кивнул лорд Принц, заставив Малфоя скривиться от досады. — Если НАШ сюзерен погибнет, то и с планами придётся попрощаться.

— Это точно, второго такого с двумя родами и с потенциалом равным Мерлину нам вряд ли удастся найти в ближайшем столетии, — фыркнул Нотт.

      Два рода в одних руках, действительно было редкостью. И это связано не только с тем, что, получая силу второго рода, можно не только выгореть, но и умереть. Тут ещё играло роль то, что в любом случае есть дальние родственники, что получат титул. Да и проклятий на роду может быть столько, что лучше вообще не иметь с ним ничего общего, не то что принять титул. Тут, конечно, много факторов, но точно известно одно - второй род - это головная боль! И лучше этого избегать всеми способами. Конечно, можно постараться поглотить второй род, потеряв половину его силы, но зато самому стать пусть не в два, но в полтора раза сильнее точно. Тоже вполне заманчивые цифры. Но, опять же, проклятья, кодексы, правила двух родов могут вызвать конфликт или усилить воздействие. Угадать, что достанется тебе, очень сложно. И главное, сможет ли после безумец это всё «переварить», тоже невозможно угадать, так и какое-нибудь проклятье можно на всех членов семьи навесить, а то и полностью уничтожить! Риск не стоит усилий.

      У Избранного же сложилась идеальная ситуация. Блэки и Поттеры были довольно похожи между собой и часто отдавали дочерей друг другу. По факту это была одна семья, что разделила сферы влияния. Блэки были всегда на виду и очень сильно привлекали внимание своей силой. Поттеры же считались скучными ремесленниками, многие просто забывали, что для создания того или иного артефакта, нужна не только большая мощь и концентрация, но ещё и ингредиенты, добытые вручную самим артефактором. Не забываем, что многие достаточно сильные артефакты требуют чаще всего зубы, кости, кровь тварей пятого уровня опасности*.

      С родами всё было более-менее ясно. Родственников почти не осталось. Они довольно похожи. Везение и стечение обстоятельств. Если бы Гарри был постарше, когда эти две семьи буквально вымирали, то можно было бы говорить о продуманной интриге, с целью заполучить всю силу. Кстати, возможно, кто-то и готовил платформу, а Поттер просто успел первым. Неучтённый элемент, что не воспринимали всерьёз, спутал все карты и забрал приз себе. Тут можно было строить много теорий, и вряд ли хоть одна бы подтвердилась. Но вот потенциал самого парня - заставлял немного завидовать.

— Мне страшно представить, что с парнем делали в детстве. Из него же постоянно тянули силу, из-за чего и раскачали ядро, но такой способ ужасно рискованный, ребёнок мог и умереть, шанс выживания меньше пяти процентов, — теребя платочек и нервно поглядывая на лес, проговорила Нарцисса. — Это… я не понимаю… зачем Дамблдор пошёл на это? На что он рассчитывал? Он не любит сильных магов. Считает их конкурентами, и всё делает, чтобы задавить их. Зачем он вырастил такого мага?

— Может, планировал после победы над Повелителем назначить Гарри новым Тёмным лордом? — задумчиво проговорил Северус, вспоминая, как в прошлом году старик подготавливал для этого почву. — Со слабаком было бы не интересно сражаться.

— Мальчишка с самого начала был, как раб, зависим от него, — покачал головой Малфой. — Что могло бы спровоцировать агрессию героя?

— Как тебе причина - «выживание», — выгнул одну бровь Северус и посмотрел на друга выразительным взглядом. — Совсем недавно бравые герои назвали нашего сюзерена «злом» и начали травить в Хогвартсе. У него были возможности избегать их и игнорировать их попытки членовредительства по отношению к нему, пока им не надоело, и они не отстали, но представь, что этих возможностей не было бы? Если бы весь мир обернулся против него? И начал бы преследовать? А наш добрый дедушка постоянно бы подпитывал ненавистью общества, — он поднял голову и посмотрел на облака. — Нашлась бы парочка людей, что поверила бы в невиновность парня, и начала бы искать настоящих виновников приписанных преступлений, и дальше комок бы распутали и узнали бы, что за всем стоят бравые герои. Борьба с ними ради восстановления имени, ради того, чтобы побороть истинное зло. Но разве обыватели согласились бы с тем, чтобы их обманули? Кто хочет чувствовать себя дураком? — горько усмехнулся Северус. — Поменять мнение очень сложно, и если не будет кого-то, кому народ доверяет, говорить о «добром человеке, которого оговорили», то уже завтра этот человек станет «ужасным тёмным и с кучкой прихлебателей, что смогли победить героев», и со временем поднимется новая волна борцов. Разве у нас не так всё было?

      Остальные задумались над словами Северуса и отвели взгляд.

— Но он нашёл выход, — спокойно произнесла Белла. — Долина Грёз - идеальный выход, никаких войн, смертей и ненависти. Мы обеспечим семьи домами и безопасностью, получим возможность спокойно жить и развиваться, а остальные получат избавление от «зла», что им мешает жить. Все получают то, что желали и о чём мечтали.

— Да. — Согласился Северус и добавил. — Не знаю, что Альбус планировал, возможно, он и сам не был до конца уверен в своих планах, но сейчас мне кажется, что старик опасался Гарри Поттера и пытался его убить, но сам не верил в успех, поэтому и готовил его для другого. Единственное, как заметила Нарцисса, непонятно, почему он создавал культ вокруг Избранного. Особенно учитывая то, КАК он не любит быть на втором плане, — чёрные брови Северуса сошлись на переносице.

— У него уже седая борода до пола, слабый маг, что поднялся за счёт манипулирования и ударов в спину. Старая крыса, — прошипела Белла, — не знай я, что невозможно возродиться в чужом теле, так как чужую душу тело отвергнет, да и прежняя душа не даст, будет бороться до последнего, и долго такой одержимый не продержится, умрёт в муках, разрушив тело. Так вот, сочла бы, что старик решил умертвить героя и возродиться в нём. Его знания, компромат на людей, молодое тело, СИЛА и слава Избранного - сыграли бы для него отличную службу, приумножая и так неплохие возможности манипулирования другими.

— Это не говоря о древней крови, старых договорах между семьями и место в Палате лордов Маг. Англии, — немного передёрнулся Малфой, представив картинку в голове.

— Хм, вообще-то, способы есть, — леди Забини задумчиво водила пальцем по подбородку, из-за чего длинные рукава кимоно красиво развевались на ветру, играя бликами вышивки. Её холодные глаза опасно сузились, а на лбу появилась складка. — Правда, тут совсем чёрная магия замешана. Но, насколько я помню, мой покойный третий муж говорил, что если поместить филактерию в человека, а не в предмет, то вполне реально возродиться НЕ в виде Лича, а вполне нормального человека, захватив тело живого сосуда. Условия там довольно сложные. Помимо особого ритуала создания филактерии, который не каждому даётся, было условие к сосуду. Выбранный сосуд-человек должен не держаться за жизнь и умереть от руки врага, причём осознанно идя на смерть, полностью понимая, что умрёт. Это нужно для того, чтобы родная душа покинула тело без борьбы. Тогда та часть, что была привита, будет как маяк и якорь для основной души и притянет её в свободное тело. Та займёт место без отторжения. Правда, душа должна быть «привита» минимум на десять лет. Но не больше восемнадцати, после восемнадцатого года часть души со знаниями будет полностью поглощена родной душой живого сосуда. Там было ещё что-то, но, как он говорил, муторно и невозможно такое провернуть, проще делать обычные крестражи. Крестраж - образно говоря - якорь, что удержит душу, а дальше проще в голем вселиться, учитывая, что сейчас некоторые некроманты делают куклы из настоящих тел людей, или провести ритуальное зачатие и вселение в эмбрион. Быть куклой ужасно, для ритуала нужны доверенные люди, и не факт, что получится. При создании Живой книги и то больше шансов, правда, неизвестно, что взбредёт в голову копии и не захочет ли она убить тебя раньше? НЕдоверие - вот главная проблема.

— Это лишь теория. Что-то твой муженёк мертвее мёртвого, несмотря на все старания и знания о том, как обмануть Смерть. Или тут ты уже постаралась, Марго? Всё же недаром тебя прозвали «Чёрной вдовой», даже некроманта сумела убить.

— Я тут ни при чём, — с нежной, очень нежной улыбкой проговорила Чёрная вдова и резанула взглядом по светловолосому другу. Многие явно почувствовали в воздухе угрозу. А опасная дама продолжила скучающим тоном. — Его очередной эксперимент не удался, вот и всё. И, Люциус-с-с, наговаривать на даму - очень некрасиво и добром это не кончится... для тебя.

— Пф.

      Нарцисса нахмурилась. Но вовсе не из-за угрозы своему мужу. Все они знали друг друга давно, так что такие разговоры с угрозами были в порядке вещей, обычно намёка всем хватало, и никто никогда не переходил к действиям. Всё же все они были хорошими друзьями, пусть и не признавали этого вслух. — Если было бы всё так легко, то все наши предки сейчас были бы живы и в молодых телах, средств и возможностей у наших семей всегда было достаточно.

— Ну-ну... Но если серьёзно... я с вами соглашусь, — поджала губы знаменитая вдова. — Такое просто нереально. Да и сам процесс создания крестража нигде не описан, только суррогаты: Живая книга и прочие.

— Меня больше насмешило - «Осознанно желать умереть», — фыркнула Белла, — каждый человек стремится выжить! Так что ритуал заранее провален, — она скосила глаза на женщину в довольно красивом наряде, с открытыми плечами и китайской причёской. Леди решила охмурить одного китайского мага, вживалась в роль, так сказать. Лично она считала, что так вызывающе одеваться в их возрасте - глупо. «Впрочем», - взгляд упал на мужа, что нет-нет да и смотрел на Марго Забини. «Может, стоит и пересмотреть такие мысли, всё-таки в нашем возрасте маги только начинают жить!»

      Тюрьма внесла свой отпечаток, но не пора ли немного перестать думать о вечной борьбе? И вспомнить, что они тоже люди и ещё совсем молодые? Несмотря на то, что жизнь им преподала урок… жестокий урок, и сейчас, несмотря на то, что кажется, что тебе уже больше ста, и ты смертельно устал, может, пора вспомнить о том, что тебе всего четвёртый десяток? И для всех действительно старых магов ты ещё по возрасту, считай, подросток? И возможно, стоит подумать о приёмном ребёнке? Раз уж судьба распорядилась не иметь своего.

— Бель, — из дум вывел бархатный голос Принца. — Есть такое понятие как «камикадзе», таких готовят, специально промывая мозги, и они искренне считают, что умереть - это их цель жизни.

— Ужас какой, — передёрнула плечами та, что прозвали кровавой богиней на поле битвы. Да, она убивала врагов, но никогда не любила вот такие вот игры с разумом и подставой людей, тем более детей.

— К счастью, это не про нашего сюзерена, он уж точно не пойдёт умирать, неуверенный в победе. Мальчишка умирать ради других не намерен, — довольно заключил Нотт, парня он достаточно хорошо узнал, наблюдая за боями.

      Сражаясь, люди открываются. Например, Люциус порывистый, как и его сын, несмотря на внешнюю холодность, легко вспыхивают от злости и плохо следят за соперником. Белла же, наоборот, просчитывает каждое движение. Северус больше танцует с мечами и заклинаниями, при этом действуя по определённым схемам, точно без отклонений. А вот Гарри действовал хаотично, бессистемно, одно движение он с лёгкостью заменял на другое, полностью меняя рисунок и темп боя. Но в то же время никогда не действовал до конца. Отступал, когда пахнет жареным, и сближался с соперником, только имея козырь в рукаве. Молодой волшебник не верил даже себе и в свои силы, что уж говорить об окружении и сопернике. С партнёром, если бои были парными, он и вовсе не мог найти общий язык, словно ожидая удара в спину. И это на обычных тренировках! Единственный раз, когда старший Нотт видел полное доверие Гарри партнёру, это когда Малфои уговорили их на дружеский поединок. Партнёром избранного стал Северус Снейп, лорд Принц. Вот тогда герой полностью расслабился.

      Красивый был бой. Очень. Нотт видел такой только один раз, когда Повелитель дрался бок о бок с той, кому доверял больше всего.

      Нотт вспомнил добрую улыбку и заразительный смех молодой женщины, с мягкими чертами лица и взглядом тёплого моря. Она успокаивала одним своим присутствием и внушала веру в лучшее. Им! Что уж говорить о Повелителе.

      Складка залегла между бровей.

      Нотт помнил, как всё изменилось после её смерти.

      Перед глазами стояло горящее поместье, над которым висел зелёный череп с выползающей змеёй изо рта - их сигнал о помощи. Все они тут же трансгрессировали по координатам, что отразились на кулонах, но опоздали.

      На красивом ковре лежала девушка в белом платье, спина у неё была красной от крови. Словно ангелу вырвали крылья. Вот только девушка была обычной волшебницей, а спина была вся в крови из-за заклинания проклятой плети, что превратило спину с нежной кожей в месиво из мяса, крови и лоскутков кожи. Вздутые вены и лопнутые капилляры в глазах - последствия Круцио. Но, наверное, самое страшное было слышать вой Повелителя, который упал на колени рядом с телом, не смея прикасаться к нему, боясь навредить ещё больше, хотя труп уже остывал, хуже он бы не сделал. После этого возня с Орденом Феникса переросла в кровавую бойню на пару месяцев, но вскоре Повелитель взял себя в руки, и всё утихло. Всё шло как обычно, разве что больше уже никто не смеялся и не улыбался, все двигались, делали своё дело, но словно со смертью их подруги ушло всё счастье. Англия уже была почти в их руках. Ещё немного. Выборы. Их победа и реформы, что были готовы пустить в ход. Но случился Хеллоуин. Исчезновение, суды, необоснованные обвинения и объявление их - «всемирным злом», с которым нужно бороться. Какие выборы? Они уже проиграли. Они собирали себя по кусочкам, пытаясь понять: «Кто предал?»; «А предал ли?»; «Что вообще происходит?»; «Как нужно действовать?». Они просто растерялись, а после уже не могли собраться, каждый винил других, но больше они винили себя… за глупость, тупость и трусость.

      Теперь всё изменится? Герой, Избранный, Золотой мальчик - их спасение? Всё будет хорошо? Они в это верят, они к этому стремятся, они этого желают!

      Но…

      Вкус предательства их всех преследовал и не давал твёрдо смотреть в глаза детям и новому сюзерену. Они ведь предали того, кому когда-то они с чистым сердцем и от всей души приносили клятвы.

      «Я верю… »

            « …наш путь един… »

      «Мы едины… »

« …не бросим… »

                  «Клянусь».

      Они стояли перед человеком с тёмными волосами и тёмно-карими, что отливали краснотой, глазами. Повелитель смотрел твёрдо, но с мягкой улыбкой и безграничной верой в них. Гордость за них. Доверие. Уважение. Трепет. И чувство взаимосвязей между всеми ними.

      Чувство предательства разъедало душу. Да, они смогли обмануть Магию. Отдали титулы Лордов наследникам, те принесли клятвы. По ним не ударит откат. Они не станут Предателями крови и не получат наказание. Обмануть Магию они сумели даже слишком легко… Но… себя обмануть не смогли.

— Ладно, — оборвал мысли Нотт, хлопнув в ладоши. — Ждать нам их возвращения долго. Предлагаю пока заняться организационными моментами.

— Ох, и не напоминай, — убито простонал Малфой, чуть взъерошив волосы.

— Ну кто, если не мы?

***

      Три группы молодых магов разделились, чтобы не мешать друг другу. Почти три дня пешей прогулки по довольно опасным джунглям сильно вымотало всех. Ночные дежурства были самым тяжёлым испытанием. А ловля еды так и вовсе заставляла бессильно стонать и идти за добычей. Кушать очень хотелось. Многие, кто мечтал о жизни в палатках, уже пересматривали свои мечты и малодушно хотели избежать этой участи. Например, пока город в Долине не будет построен, они бы могли продолжать жить в обычных домах на Земле, пусть не в поместьях рядом с маглами, но зато не в палатках!

      Когда они, наконец, подошли к горам, все вздохнули. Скоро весь этот ужас закончится! Но, в целом, пока всё шло очень даже хорошо, члены групп сближались друг с другом и становились не только сокурсниками, знакомыми, а соратниками и партнёрами, на которых можно положиться.

      Первая группа зашла в пещеру в горах.

      Потолок светился неярким синеватым светом от люмосов, под ногами хлюпали небольшие лужи какой-то чёрной грязи. Унылое зрелище. Гарри настороженно осмотрелся, он помнил, что их задача отыскать яйца довольно мелкого дракона, но не менее опасного. Острозубый картер был ездовым драконом, очень ценился на западе, но такой транспорт был редкостью. Драконов приручить было невозможно, только если дракончик увидит человека сразу после рождения, тогда он будет ему доверять и подчиняться. В неволе те не неслись, поэтому приходилось рисковать головой и добывать яйца в дикой местности. Единственным местом сейчас, где относительно небольшого ездового дракона можно было достать, это Дикие земли. Вот только достать яйца - та ещё задача. Драконы - это существа повышенной опасности, и если они в два раза меньше остальных, это означает большую ловкость и манёвренность, следовательно, даже более повышенную опасность для человека. Достать яйцо - вообще нереально. У группы есть хоть какой-то шанс на успех. Почему им выпала такая задача? Всё просто. Их «кураторы» уже трижды добывали яйца. Гарри было интересно, сколько же этим наёмникам заплатили? Явно немало. Удивительно, что Чёрная вдова (прозвище мамы Блейза) согласилась на такие траты, иногда казалось, что женщина за каждый кнат удавить готова.

      Они ушли довольно глубоко в пещеры. И интуиция героя начала тихонько намекать, что скоро будет «ЖОПА».

— Мы правильно идём? — Гарри немного занервничал.

— Парень, я, наверное, лучше знаю, куда нам идти? — огрызнулся «куратор», сощурив узкие глаза.

— Драконы обычно живут высоко в горах, а не в катакомбах, — зелёные глаза сощурились в сторону наёмника.

— Так проще пройти, туннелей здесь много, вырыли кроты-великаны, сейчас их уже всех истребили в этой местности, но вот туннели-то остались, они выведут на вершину, а там и до ящериц-переростков недалеко.

— Ясно. Спасибо.

      Интуиция продолжала зудеть, и задняя точка чувствовала неприятности. Гарри постоянно сканировал местность, создавая полную картину карты в голове. Задача чуть осложнялась тем, что в пещерах было много разной живности. Мелкой, но она «ощущалась», из-за чего казалось, что их окружают.

— Гарри Поттер, — Луна коснулась руки героя, чуть насмешливо произнося его имя.

— Блэк-Поттер, я попрошу, — фыркнул Гарри.

— Да-да, ваше величество, — кивнула девчушка, было сложно сказать, серьёзно она или просто издевается по-дружески.

— Что ты хотела?

— Чтобы ты перестал так напрягаться. Зачем обращаешь внимание на мошек, просто смотри на мир в целом, если будешь следить за каждым тараканом, голова заболит.

      Она подмигнула и после, хмыкнув, отвернулась от подошедшего ближе Драко. Чем тот успел обидеть самую миролюбивую и спокойную девушку, Гарри даже представить не мог. Он понаблюдал за ними пару секунд и, вздохнув, вновь сосредоточился, на этот раз, не пытаясь выловить из окружения всё. Только основное.

— Впереди что-то есть, — нахмурился Гарри. — Двигаются они как червяки.

— Глупости, — занервничал наёмник и стал сильно потеть.

— Нет, точно что-то есть, — нахмурился герой. — Приготовьтесь, — скомандовал он остальным.

— Тц, — цыкнул наёмник и тоже достал кинжал, вот только почему-то продолжал стоять и смотреть на молодых волшебников через плечо, а не в сторону опасности. Гарри не успел об этом подумать, как из-за поворота вылез первый горный слизень.

— Так, кто помнит, чего боятся эти твари? — протянул Тео.

— Соль, — тихо ответила Лавгуд.

— Наколдуем её?

      Запах стоял премерзкий, сладковато-гнилостный. Перед глазами всё начало плыть. Наёмник отпрыгнул назад и прикрыл нос рукавом рубахи.

— Они выделяют запах, что вызывает головную боль, и после теряешь сознание, если не хотите сдохнуть, не дышите. Или хотя бы дышите через ткань.

      Все последовали совету.

      Ползло существо медленно - пару метров в минуту. Но из-за поворота уже показались с десяток других.

— Похоже, наткнулись на гнездо. Нет. Кто-то их разбудил, — скривился наёмник.

      Выпад. Драко пронзил слизня насквозь, и тот запищал, а когда он вытащил острие, слизень полностью восстановился. А вот на тонком мече явно появились следы коррозии.

      Луна быстро кинула в слизня соль, что достала из сумочки, появилось облачко пара над существом, звук реакции, но тот продолжал ползти.

— Как с этим нужно сражаться? — стараясь быть спокойным, поинтересовался Гарри у «куратора», тот явно таких монстров уже встречал.

— Соль поможет, но мало, это не просто хищные горные слизни, это раговитые хищные горные слизни. Их плотные наросты используют для создания доспехов. Соль их отпугнёт, но когда они чуют добычу, то уже их не остановишь. Так то они медлительные и кажутся не опасными, но поверьте, если они до вас доберутся, то уже ничего не спасёт, обглодают до костей за пару секунд.

— Делать-то что? — обречённо простонал Драко, уворачиваясь от плевка твари. Их пасть раскрывалась, как цветок с пятью лепестками, и оттуда выстреливала едкая слизь. — Ещё бы чуть-чуть, — слегка побледнел блондин.

— И мне бы пришлось искать нового жениха, — обеспокоенно кивнула Полумна головой. — Значит, нужен запасной.

       От вывода девочки все опешили и отвлеклись от главной опасности, а та резко повернулась к лидеру и по-деловому поинтересовалась:

— Гарри, если что, где проведём свадьбу?

— Эй, я ещё жив! — напомнил своей невесте Драко.

— Да? Тц. Может, тебе помочь? — невинно поинтересовалась та.

— Аррр, Ладно! Я извиняюсь! Прости мою глупую выходку и слова. Довольна?

— Очень, — тут же мягко улыбнулась беловолосая девушка и поцеловала своего парня в щёчку, из-за чего тот на миг завис и даже покраснел. А девушка сверкала лукавыми глазами.

      Обоих тут же толкнули в сторону.

— Ребят, мне всё равно, что вы там не поделили, и рад, что вы помирились, а то ваши игнорирования друг друга бесили, но будьте осторожнее, — обернувшись назад и смотря на воронку от едкой слизи с неровными краями, напряжённо попросил Гарри. — После помилуетесь. И, Луна, прости, но, боюсь, ты мне только как сестра.

— Ладно, придётся оберегать одного жениха, а то одна останусь, а это нехорошо.

— Не переживай, такая красавица одна не будет, — рядом возник Тео. — Могу стать «запасным»!

— О! — заинтересованно скосила глаза Беловолоска.

— Только через мой труп, — притянул девушку к себе разъярённый «Дракон».

— Так о том и речь, — веселился Тео. Он, наверное, впервые почувствовал себя так свободно и в кругу друзей, что захотелось немного по-дружески подколоть. А может, адреналин в голову ударил? Драко был немного удивлён этому факту, но чувствовал себя комфортно. Не то что раньше, Тео всегда казался чужим и далёким, но сейчас он впервые почувствовал себя рядом со старым другом, а не просто знакомым.

— Файр, — произнёс Гарри, и огонь устремился в слизней.

— Стой! — крикнул «куратор», но было поздно, произошёл взрыв, который откинул всех людей назад.

      Спина от падения болела, а перед глазами всё двоилось.

— Парень, — прошипел наёмник, а взгляд обещал медленную смерть. — Если бы их можно было убить огнём, я бы так и сказал!

— Так сказали бы! — огрызнулся герой. — И я их всё же убил. Точнее, обвал их похоронил.

— Молодец, вот только и нас едва не прикончил. Их слизь взрывоопасна, и мы чудом выжили после такого, будь их больше, то серьёзно бы пострадали! К тому же теперь придётся идти в обход, так как проход завален. Идите за мной, сюда.

      Группа направилась дальше.

— В следующий раз говорите быстро, а не отмалчивайтесь.

— В следующий раз ни в жизнь не соглашусь на возню с мелкими аристократишками!

      Не успел Гарри ответить, как из соседнего прохода вылетела Пэнси. Глаза её были большими от испуга.

— Ребята! Это ловушка! Они…

— Чёрт, Хромой, почему ты у нас на пути? Договорились же, — из-за угла вышел «куратор» второй группы и явно был разочарован встречей.

— Этот ублюдок завалил вход. Откуда там слизни появились? Ловушку мне устроить хотели?

— Голову не морочь, просто та белая пигалица гнездо их разворошила, разрушив стену, они и полезли, не бойся, половина слизней убрана нами, до вас должна была дойти парочка штук, это не смертельно.

— Ну, ты… — оскалился наёмник на товарища.

— Что здесь происходит, — прорычал Драко, задвигая Луну за спину, Гарри и Тео потянулись к оружию и были готовы кинуть во врагов заклинание. Пэнси спряталась за ними, всё ещё немного дрожа от испуга.

      Бандиты противно рассмеялись, запрокидывая голову.

— Ничего, детки, просто слушайте взрослых, — облизнулся второй. — И всё будет хорошо.

— Ага, щас! — раздалось позади из тьмы. — Двойной Таран!

      Наёмника снесло и впечатало в стену, послышался хруст костей.

— Ах вы! Сопляки! — крикнул первый наёмник и помчался на Кребба и Гойла. Те вновь встали рядом и подняли палочки, колдуя сдвоенное заклинание. Наёмник успел отпрыгнуть в сторону.

— Гладиус!

      Приземлился наёмник на скользкий ледяной пол и, проехавшись по инерции, сильно ударился о сталагмит. Дафна, довольная проделанной работой, гордо расплавила плечи, убирая выскользнувший локон из причёски.

— Падаль, — ёмко обозвала она «кураторов», с холодом Арктики в глазах посмотрев на обоих.

— Вы в порядке? — спросил Гарри.

— Да. Но он нас чем-то опоил, — она указала на своего «куратора», что уже стал обычным мешком с костями и внутренностями после прямого попадания заклинания тарана. — Пэнси побежала вперёд, отвлекая внимание на себя, мы выпутались из верёвок и побежали следом, чтобы напасть с тыла. Чёрт, — Дафна потёрла глаза. — В глазах немного двоится и спать хочется. Наркотик слабоват для нас, у нас есть иммунитет ко всяким отравам, но... эффект всё же есть. Мы продержимся какое-то время, но лучше бы нам выпить много воды и побольше пропотеть.

— Плохо, — закусил губу Гарри. — Если и третья группа тоже в опасности, то... Патронус не вариант, он заметен. Мы можем только устроить засаду, задание одно и конечная точка здесь, значит, они придут сюда. Только где их тут найдёшь?

— Позади вас, — раздался холодный голос. Все насторожились и начали напитывать заклинание магией. — Нет, нет, нет. — Третий наёмник приставил нож к одной из близняшек Кэрроу. — Этот ножик проклят, даже царапинки достаточно, чтобы человек умер в страшных муках, вы же не хотите этого для своей подруги, — в глазах мужчины не было и грамма жалости. Обычный убийца. — Ну и?

      Гарри первый опустил руку с кругами заклинания. После и все остальные опустили палочки.

— Что вам нужно? — делая небольшой шаг вперёд, в надежде подобраться ближе для удара, спросил Гарри. Но наёмник сделал шаг назад и опасно близко поднёс лезвие к шейке девочки. Та икнула, но вырываться опасалась. Гарри поднял руки вверх.

— Мне от вас нужно, чтобы вы отдали палочки и, построившись по двое, пошли вперёд. И медленно погасите эти прекрасные шарики света, заменив их обычными факелами, а то я темноты боюсь, — хищно оскалился наёмник. — И моя рука может дрогнуть.

      Гарри цыкнул, именно это он и хотел сделать, резко погасить свет. Он точно знал, что Драко, Винсент и Грегори прекрасно видят в темноте, скорее всего и остальные тоже. Но для того, чтобы вырубить мужчину, хватит и четверых. Но, похоже, наёмник это тоже просчитал.

— Давайте живее. Нас уже давно ждут. Мы, наёмники, выполняем контракт, и время тикает.

— У нас тоже был с вами контракт, — нахмурился Гарри.

— Верно, и мы его выполняем. Много опасностей, и минимум помощи, и будет замечательно, если домой вы не вернётесь.

— Что? Быть не может. Отец никогда бы…

— Драко, успокойся, это должно было быть проверкой наших сил и работы в команде. Отсутствие помощи и опасность - обязательна, а вот всё остальное… что-то тут не так. После выясним.

— Не волнуйтесь, вы умрёте здесь со знаниями о том, что родители захотели от вас избавиться. И главное - не плачьте, не люблю слёзы.

      Издевался мужчина, но отвлёкся на шевеление на полу.

      Куратор первой группы застонал и начал приходить в себя.

— Вставай, Хромой, убожество, тебя юнцы завалили.

— Эй, эти мелкие просто застали меня врасплох. У-и-й, голова, я это тебе припомню, сука, — с ненавистью зыркнул он в сторону Дафны.

      Все искали выход из положения, но вынуждены были признать, что его нет. Возможно, они и сильнее мужчин и, как выяснилось, поумнее, да и больше их. Вот только один наёмник был умным и приставил нож к горлу их товарищу. В узком помещении, учитывая, что они даже не уверены, куда бежать, сражаться было глупо. И всё тут слишком хрупкое, что-то убойное обрушит всё вокруг. А что-то простое, может стоить жизни кому-нибудь из них. Большинство выживут, конечно, но ситуация пока не настолько плоха, чтобы кем-то жертвовать. Потому все переглянулись, а Гарри вспомнил один трюк ментальной магии и, сосредоточившись, обратился мысленно ко всем.

{Делаем, как они говорят.}

{Что, Потти? Как ты ко мне в голову влез?}

{Малфи, это ментальное общение, телепатия, Снейп научил, но я ещё плохо владею навыком, так что не трать время на пустые разговоры, после расскажу, что и как.}

{Удобный навык}, — к беседе присоединилась Дафна.

{И очень болезненный, если нет предрасположенности, у меня голова УЖЕ раскалывается. Так что говорю один раз: Молча следуем их указаниям, пока не предоставится более удачная возможность сбежать или атаковать. Обещаю, все мы выберемся из этой передряги.}

{Ну раз Мальчик-который-выжил обещает}, — неуверенно мысленно произнёс Розье.

{Обещаю.}

{Хорошо}, — хором ответили все.

{Спасибо}, — тихий робкий голос Кэрроу пробился в эфир напоследок. Она и сестра близняшка были самыми слабыми среди них, и если бы кто и стал бы балластом, от которого бы избавились, то это были бы они. И все это понимали.

      Обе сестры точно знали, что если выживут сегодня, то, конечно, они пойдут на поклон знаменитым родственникам и упросят дядю и тётю вылепить из них сильных бойцов, обузой для других они больше никогда не будут!

      Процессия шла медленно. Наёмники злобно зыркали на них, а они всё пытались найти выход из ситуации, ну хоть что-то! Они даже уже были согласны встретить ещё раз этих хищных слизней. Но ничего.

— Хромой, сдохнуть захотел? Забыл, что там провал?

— Ах да, я просто обычно другим же путём хожу, заплутал, — почесал макушку наёмник. И зашипел, затронув шишку. — Сука, если эти черви тебя не съедят, сам кишки выпущу! — Дафна ответила злобным взглядом, явно нарываясь.

— Хватит! Наша задача - доставить их, и всё. Быстрее доведём их, быстрее получим оплату.

— Кстати, что будем делать с третьей частью?

— Оплатим похороны Беспалому, а остальное разделим.

— На фига тратиться на покойника? — офигел Хромой, вылупившись на лидера огромными глазами. — Себе лучше оставим!

— Поступим, как сказал Я, ещё слово, и я буду пить на двух похоронах.

— Понял-понял, — обиженно фыркнул Хромой.

— Вы задержалис-с-сь, — прошипел голос впереди, из-за чего все люди дёрнулись и замерли. У Гарри шипящие звуки ассоциировались только с одним человеком.

      «Неужели Тёмный Лорд узнал... » - лихорадочно пробежала мысль в голове Гарри.

      Из тьмы уже показалась фигура. Пока только очертания, свет факелов едва доставал, но, подходя ближе к ним, та становилась отчётливее. Все замерли, тоже ожидая увидеть Повелителя, и красные глаза, что горели, только усиливали страх.

— С-с-страх, вы им пропахли, людишки, — на свет вышел наг. Облегчение, которое испытали все, было не передать словами.

— Не обобщай, — фыркнул наёмник. — Как и договаривались, эти аристократишки вам, золото нам.

— Да-с-с, конечно, — из тьмы показались ещё двое с сундуком. — Вот ваше золото.

— Отлично! — Хромой тут же кинулся к сундуку и, буквально капая слюной, осматривал благородный металл. — Ух, заживём теперь!

— Успокойся, бери сундук, и мы уходим.

— Да-да, Лидер, — разочаровано, с интонацией «как меня всё достало» протянул Хромой и направил палочку на сундук, произнося заклинание левитации, и потом отошёл за спину своему лидеру. Тот толкнул близняшку в сторону сестры. — Бывайте, детишки. Желаю сдохнуть в муках.

      Пока Гарри и остальные готовились бежать, уже прокручивая в голове сценарий побега, двое нагов рванули вперёд, и из коридора, куда ушли наёмники, послышались лишь сдавленные хрипы.

      Гарри окаменел.

      «Быстро... Очень быстро. Даже оборотни не настолько быстрые». 

      С нагами он не сражался и не знал, насколько те сильные.

{Не двигайтесь!}

{Спятил? Это наш шанс!}

{Они убьют быстрее!}

{Чего?}

{Посмотри назад.}

      Двое нагов вновь держали сундук с золотом.

{Стой, откуда они... }

{Они уже убили наших «кураторов», пока мы тут стояли.}

{Я даже не заметила.}

— Людис-с-с, советую пойти за мной и не делать-с-с глупостей. Дольше проживёте, — произнёс с насмешкой наг и пополз туда, откуда пришёл.

— Выбор у нас небольшой, — сглотнул Тео, оглянувшись на конвой позади них.

— Пока действуем, как они говорят.

      Все кивнули, соглашаясь с Гарри.

Примечания:**XXXXX(5 уровень опасности)** – хищник, убийца всего живого, что только попадается на глаза, обладает огромной силой разрушения. Самый опасный вид существа для любого человека. Порою даже очень сильный маг не в состоянии одолеть животное, подходящее под эту категорию. В основном это огнедышащие драконы, химеры, василиски и акромантулы.**XXXX(4 уровень опасности)** – Тоже очень опасные существа, но менее разрушительны. В основном с такими существами работают лишь опытные волшебники, которые хороши изучили все особенности, повадки и привычки существ. ( цербер, грифон, сфинкс, феникс итд)**XXX(3 уровень опасности)**, корнуэльские пикси, левитошка, гиппогриф, огненный краб. При желании умелый волшебник может справиться с такими существами, но те могут доставить неприятности и сильно навредить человеку.**XX(2 уровень опасности)** – существ, относящихся к этой группе, без труда можно приручить, они безвредны и не агрессины без причины. **X(1 уровень опасности)** – животное, не наносит абсолютно никакого вреда. Наблюдать за представителями этой группы животных достаточно скучно, но абсолютно безопасно, таких животных доверяют даже детям. К этой группе относятся флоббер черви и хорклампы.В каждом есть **подкласс**: S,А,В,С, что конкретизирует уровень опасности.