Глава 23

Время невозможно остановить, но ради любви оно иногда замирает.

— Энн, всё в порядке? Ты уже который день сама не своя, — дернула меня за руку Эстер, привлекая своё присутствие.

— Что? — зевнула я. — Не понимаю тебя.

Прошло два дня с той ночи. Однако после, Калеб стал временами отстранённым и молчаливым, что было действительно удивительно. Никаких издёвок в мой адрес, никаких глупых подкатов, и уже второй день приходит домой в полночь. Мои мысли были в замешательстве, тем не менее я решила играть в его молчанку.

— Серьезно, Энн, не держи меня за дуру. На твоём лице написано, что что-то случилось, — не унималась она. Джейк уехал по делам, поэтому она подсела ко мне.

Были ли у меня вопросы к Калебу? Интересно ли мне, что произошло с ним в детском доме? Да! И сотни раз прокричу, что да! Безумно интересно, от этого голова сходит с ума. Меня удерживает лишь то, что я должна уважать его выбор, который был сделан давным-давно и возможно, никогда не изменится.

Тем временем, Эстер положила свою голову мне на плечо и одновременно игралась с прядями моих волос. Её ярко-оранжевая помада была как ни кстати по погоде, которая сейчас твердит -3. Из нового гардероба, я подобрала себе серое пальто и серый шерстяной свитер. Я слегка улыбаюсь поведению Эстер и начинаю прислушиваться к учителю, который вёл лекцию по истории.

— Энн, мы ни разу ещё не гуляли вместе, — пристально посмотрела мне в глаза. — может сходим куда-нибудь после пар? — спросила она. В данное время, я была не в настроении для походов, но с другой стороны, мне показалось, что это отличная возможность, чтобы на какое-то время выкинуть Калеба из головы, который, видимо, приютился там на долго.

Почему я возомнила, что могу хоть как-то противопоставить ему, смогу бороться с ним! В такие моменты, казалось, мы совершенно чужие люди, которые ошибочно пересекли одну полосу на длинном пути, как жизнь. На смену свободе пришла покорность. Чертов Рейган!

— А знаешь, эта хорошая идея, — воскликнула я, затем поймала на себе несколько пар глаз в аудитории. Эстер тут же оживилась и активно начала искать что-то в своём телефоне.

— Вчера открылся новый ночной клуб. И я хочу, чтобы мы покорили это место! — истерически улыбаясь, она протянул свой телефон. На огромном экране, я увидела это заведение. Я немного скривилась. Эстер поймала мой недовольный взгляд перестала смеяться.

— Ну, Энн нам нужно развеяться. Это самый сладкий период нашей жизни. Ты же не хочешь провести свою юность с книжками?! — проскулила она. Это единственный случай, когда она полностью права.

— Я согласна, — со вздохом дала положительный ответ. Подруга спрыгнула с места и набросилась на меня со своими объятьями.

— Я знала, что тебя ещё возможно исправить!

— Как видишь, — пожала плечами я, когда Эстер присела на свой стул.

— После пар, мы пойдём ко мне и выберем нам платье, а потом вместе поедем. Только не протестуй, и просто соглашайся, потому что мы обе знаем, кто здесь прав, — глубоко вздохнув, произнесла, ещё смахивая еле появившееся слезы от смеха.

— Всё хватит, я и не собиралась спорить с тобой.— буркнула я, скрестив руки на груди, также делая вид, что она совершенно не знает меня, хотя промелькнула истина в её красноречивых словах. — А как же Джейк? — шепотом спросила я, когда преподаватель обратил на наш ряд внимание.

— Ему нужно время, чтобы переосмыслить своё поведение. Я из-за него не собираюсь страдать. Он просто сволочь, все парни одинаковые, — скривилась она.

— Что случилось? Мне показалось, вы хорошо общались на первой паре, — невозмутимо продолжала я. Прекрасно помню, как мои глаза зафиксировали их в конце аудитории целующимися.

— Он сказал, чтобы я не красилась так ярко. Я ему ответила, что это не его дело, что у меня на лице. Потом он снова начал протестовать, я тоже не сдержалась, ну вообщем, сегодня оторвёмся! — довольно сообщила светловолосая подруга, заигрывая бровями.

— Что не день, а приключение, — усмехнулась я.

— Твой брат разрешит тебе? — перебила меня она и сомнительно спросила.

— Да, — уверенно заявила я.

— Точно? Мне проблемы не нужны.

— Я тебе даю слово, что ничего не произойдёт. Он в командировке, — равнодушно снова повторила я свой прежний ответ. «Молодец, Энн продолжай врать и ты превратишься в первоклассную лгунью».

— Хорошо.

После занятий, водитель ждал нас у ворот, мы сели в «Мерседес». Мне гораздо комфортнее в этой машине, чем в джипе. Эстер стала рассказывать о Джейке, как вчера они опять разругались в ресторане, потом снова начала обвинять его в том, что он недостаточно любит её. Поэтому когда через двадцать минут мы подъехали к дому Эстер, я была почти уверена, что у нас всё действительно идёт в направлении «дружбы» или «подружек». Пока в этом не разобралась.

Перед нами широко распахнули дверь. Милая женщина среднего возраста, угостила нас десертами, когда мы поднялись в комнату Эстер. Настроение улучшилось, я улыбнулась своим мыслям, что всё на самом деле идёт прекрасно. Я взяла у домработницы кексик и присела на диван.

— Ну, что детка начнём нашу важную часть сегодняшнего дня? — Эстер взяла меня за руку и повела меня в другую комнату, где, собственно, находится гардеробная.

— Давай, сделай из меня красотку, — отмахивая выбившие волосы назад, я уверенно озвучила свой вердикт.

— Так, прекращай, а теперь примерь это, — вручила мне в руки красное платье с глубоким декольте, — Красный цвет тебе очень идёт.

— Нет. Это я не надену, — указала пальцем на это платье. — Даже не думаю! — возражала я.

— Зануда. Ладно, тогда примерь чёрное платье и пожалуйста, только не ной, — не услышав мой ответ, она изсчезла за дверью. А через несколько секунд, она вернулась с зеркалом на весь рост.

Несколько раз провожу рукой по шершавому покрову бархатного платья с длиной чуть ниже бёдер. Было некомфортно, однако это уже стало привычным.

Я лезу в портфель и нахожу свой телефон и замечаю новое сообщение.

Калеб: Малышка, не собираешься возвращаться домой?

Я тыкаю пальцами в телефон, игнорируя сообщение.

— Почему раньше не говорила, что у тебя очуменные длинные ноги? — говорит Эстер, приподняв бровь. — Один маленький нюанс. Сегодня ты не уйдёшь без ухажера.

Мое горло пересыхает. Эта девушка и её шутки убьют последнее оставшееся терпение и здоровые клетки моего мозга.

— Насчёт этого я не согл... — снова мои слова обрываются, когда она кидает в меня подушку.

— Замолчи, ля-ля ничего не слышу, — кричит она одновременно закрывая свои уши руками.

— Здорово, — говорю я с широкой улыбкой, которая расплывается на моем лице. — так начнём нашу маленькую игру?

— Безусловно.

Мой телефон снова вибрирует. Я быстро хватаю его, надеясь, что Эстер не заметит.

Калеб: Игнорировать меня, это плохая затея! Маленькая Энни.

Я думаю, что он не сильно нуждается в моем ответе прямо сейчас, поэтому я снова игнорирую его, включаю на всю громкость взрывную музыку, чтобы отвлечь себя и развлечься.

— Ты хочешь, чтобы я оторвалась сегодня? — кричу я в унисон музыке.

Эстер кивает и улыбается.

— Именно, и поэтому выключи свой телефон. Я не дура и давно заметила, что тебе кто-то пишет, — без шуток произнесла она.

Я смотрю в потолок, обдумывая её просьбу. С одной стороны, не могу позволить испортить себе и Эстер вечер. С другой стороны, это значит полностью оставить себя в неизвестности Калебу.

— Ну, у тебя необычная просьба, — продолжаю я, теребя край платья, и в моем голосе явственно слышится беспокойство. — Но это лишь для того, чтобы мы могли полностью расслабиться?

Эстер права. Может не всегда и, определённо не все время, но Калеб будет только мешать.

— Энн просто отдай мне свой чертов телефон, — голос Эстер становиться выше, как будто она вот-вот взорвется. — И, это обычная просьба, — добавляет она.

Я быстро отправляю сообщение Калебу, чтобы он больше не беспокоил меня каких-то несколько часов.

Энн: Мы вместе с Эстер пошли в кино, поэтому я выключаю телефон!

Моя очередная ложь, казалось, правдоподобной. Почему-то моё сердце начинает колотиться, и я пытаюсь сохранить хладнокровие?

Эстер выхватывает мой телефон и кладет на верхнюю полку комода. Её комната в чистом виде хайтек. Белая мебель, фиолетовые занавесы и ковры олицетворяют милую девушку, как она. Далее, мы два часа подбирали платье для Эстер. Кто же мог подумать, что она изрядно может потрепать нервишки, но все же наш выбор остановился на блестящем золотом платье со стразами. Затем, мы приступили к мэйкапу. Чёрные стрелки в форме ласточки и красная помада - было излишне, как по мне, однако Эстер не дала даже открыть рот.

— Наконец-то! Куколка, теперь ты полностью готова! — крикнула она, и подала мне маленькую сумочку. Я несколько раз покрутилась вокруг оси и показала свой полный готовности вид для неё. К моему счастью, Эстер осталась довольной, а значит скоро мы будет в самом модном клубе.

* * *

«Абсолютно», — ехидно подтверждает мой внутренний голос. Я чувствую себя абсолютно счастливой. Клуб «Ocean» - трёхэтажное здание, где молодежь отдыхает и отбрасывает свои проблемы на второй план. Фиолетовые неоновые подсветки под каждым столиком. На первом этаже танцпол и бар. Я остановилась около бара и заказала тоник. На нас с Эстер украдкой кидали взгляды. Вот только взгляды слегка изменились. Мужчины в основном бросали на меня взгляд и потом переводили на Эстер. Правда, не все.

— Видишь того красавчика? Он долго на тебя смотрит, может уже обратишь на него внимание? — весело озвучила Эстер.

Я посмотрела на этого мужчину, который стоял прислонившись к барной стойке по ту сторону от меня. Чёрные, как смоль волосы, уложенные назад и густая борода, которая хорошо подчеркивала его образ. Самая привлекательная часть - это безусловно глаза. Такого же морского цвета, как у Калеба, однако на тон светлее. Аккуратные темно-серой костюм и чёрным галстуком. Я подумала, что он пришёл отдохнуть после изнурительного дня.

Я усмехнулась сама себе.

— Он не в моём вкусе, — резко ответила я. — Да, действительно это сногсшибательное платье. — мой взгляд снова упал на подол платья и подчеркнул, как идеально под стать платью были и туфли.

Я не стала ждать, пока Эстер начнёт говорить, что я снова занудничаю, и начала первой.

— Пошли танцевать, — предложила я.

В глазах Эстер блеснул какой-то огонёк.

— Давай.

Она взяла меня за руку и мы вместе прошли к центру. Диджей врубал песню под нынешнее настроение. Бит песен звучал так, словно готов был меня забрать в какой-то иной мир. Я расслабила тело и слилась с обстановкой. Мои движения были плавными, а руки медленно касались моего тела, верх-вниз. Вкус напитка до сих пор ощущался на кончике языка. Эстер отошла от меня на несколько метров и танцевала с кем-то. В этот момент я ощущала невероятное чувство свободы и избавление от невидимых оков.

Всё было идеально. Кто-то коснулся моего плеча, естественно, я вздрогнула от страха, вскрикнула и повернулась, чуть не падая.

— Не позволите присоединиться к вам? — ровно спросил он с холодным выражением лица. Я сглотнула, как только увидела его. Ещё не до конца пришедшая в себя, я просто отошла от него. Мои растрепанные волосы, слабая улыбка и сонные глаза - это означает, что я дошла до своего финиша.

Он следовал за мной, пока я не обратила снова на него внимание.

— Почему ты убегаешь от меня? — слегка грубо задал вопрос. Нас отдаляло всего пару сантиметров.

— У меня есть парень,— ответила я. На самом деле только сейчас я вспомнила про Калеба. Он определённо хмыкнул себе, но продолжал стоять на месте.

— Колтон, а как вас миледи зовут? — на этот раз произнёс более дружелюбно. Музыка была настолько громкой, что приглушала все остальные звуки, поэтому я прикинулась, что не услышала его. Даже десяти сантиметровые туфли не смогли даже близко сравнять меня с ростом этого Колтона.

Когда, он понял, что ответа он не получит, то взял меня за руку и повёл ближе в выходу. Я не протестовала, потому что мне действительно требуется хороший и свежий кислород. Его сильная рука не удерживала меня сильно, а только поддерживала.

Ночь была мирной. Только Колтон переодически пристально рассматривал меня, словно изучая во мне что-то.

— Теперь ты меня услышишь. Хочешь тоже представиться? — он поднял руку, намереваясь на взаимное пожатие.

Я молча прошла мимо него, не желая продолжать разговор, так как я уже освежилась на улице и теперь хочу вернуться и продолжить ночь.

— До встречи, новый знакомый! — помахала ему в ответ и прошла внутрь.

Снова оказавшись в самом центре, я начала проводить глазами по залу в поисках моей подружки. Мои распущенные волосы буквально взывали трогать и гладить мужское население. Но никто не имеет на меня никаких прав или всё же кто-то имеет...

По пути к Эстер, я столкнула дюжину мужчин и женщин. Я была не удивлена, что Эстер давно расположилась на диванах и залпом глотала текилу. Шею Эстер украшал бриллиант на тонкой цепочке, в ушах поблескивали бриллиантовые сережки. Весь её роскошный образ только подталкивал окружающих к ней, тем не менее она сидела одна.

— Энни, я скучаю по Джейку, но он по-прежнему остаётся придурком. Тогда почему я скучаю по нему? — промямлила Эстер. Возможно это алкоголь говорил за неё, но пока это всего лишь лепет.

— Я не знаю... — сказала она и улыбнулась ей. — Может, потому что ты его любишь? — следом серьезно задала вопрос, присаживаясь рядом с ней. Я также взяла со стола текилу и начала тушить жажду, образовавшуюся за небольшой промежуток.

Эстер промолчала и по ней было видно, что задумалась. Я никогда не знала и не была готова к тому, что влюбленность может насколько затуманить разум и тем более не ожидала, что такие чувства испытывает и Эстер. За внешней оболочкой, я забыла, что на самом деле важно - внутри.

— Эстер, не молчи. Я могу позвонить Джейку, — задала ей вопрос, одновременно доставая с её сумки телефон.

— Нет-нет, я не хочу, чтобы он видел меня в таком виде! — встав с места, громко крикнула она. Я давно перестала замечать её колебание настроения, поэтому заранее отправила ему сообщение.

— Я не чёртвова дура! — добавила она и ушла танцевать.

Я то знаю, что она говорит одно, но хочет совершенно наоборот. Я надеюсь, что он приедет как можно быстрее. Становится ужасно от того, что я судила Эстер по внешнему виду. Если бы здесь был Калеб, то он сказал бы, что я снова ослушалась его и натворила много проблем. Но я не боюсь его или того, что он со мной сделает, больше нет. Я хватаю себя за плечи и обнимаю руками, а потом медленно переворачиваюсь на другой бок. Я не знаю, но почему-то становится грустно. Возможно, Эстер не одна, которая скучает?

Я сидела, расположив голову назад и вздыхала от нахлынувших чувств, пока я не заметила знакомый силуэт. Джейк стаскивал Эстер с танцпола. Конечно, Эстер сопротивлялась, но затем сама обняла его и упала ему на грудь. Он обнял её за талию и направлял к выходу. Заметив меня, Джейк кивнул в знак благодарности и скрылся с Эстер за дверью.

Снова, я осталась наедине собой и своими мыслями, которые ни каплю не жалели меня. Я долго не скучала в одиночестве собой, потому что сразу же напротив меня подсел он. Его жёстким тембр надолго останется в моём подсознании то, как он чётко выговаривал своё чёртовое имя. Колтон.

— Твоя подруга бросила тебя и получается теперь ты одна здесь, — сказал он.

Что я точно могу подтвердить одно: мы сидели за одним столом, а значит фактически вместе. Колтон удобно расположился на диване, сложив свои длинные ноги крестом. Что-то мне здесь определённо не нравится.

— Что вы хотите этим сказать? — косо посмотрела на него.

— Я - одинокий мужчина, а ты одинокая дама в этот жаркий вечер. Может объединимся? — ехидно спросил он. Затем ближе подвинулся ко мне.

— Если мне не изменяет память, то я вам говорила, что у меня есть парень, — громко озвучила я, ожидая хоть каких-то признаков отступления. Оказалось, что это не тот случай...

— Мне нравятся такие злюки, — снова крутил одну и ту же шарманку, с нескрываемым восторгом на лице.

Его ухмылка кричит, что он в высшей степени самоуверенный человек.

— К моему сожалению, я уже встречала таких же безбашенных высокомерных людей, поэтому у вас не получилось меня удивить, — быстро говорю я, победоносно подмигнув Колтону.

— У тебя очень красивые глаза. Это первое, что я заметил. Именно это отличает тебя от остальных.

— Да? — с опаской спрашиваю я.

— Глаза отражают твою невинность, — с гордостью сообщает, следом снова пододвигает свое тело на несколько сантиметров ближе ко мне. После чего, расстояние от меня остаётся всего каких-то миллиметров.

— Я люблю пробовать на ощупь, даже представляю твой идеальный аромат и этот божественный вкус.

Я делаю всё возможное, чтобы он не заметил мой явный страх. Мои глаза беспомощно следят за окружающими людьми, которые беззаботно наслаждаются, а не я, которая, как озвучил бы Калеб, снова попала в неприятности. Я поднимаю глаза и встречаюсь с его жадным взглядом.

— Кажется, мне пора домой, — трясущими руками, я намеривалась встать с место, но меня резко хватают за руку и тянут вниз.

— Я тебе не разрешал, — Колтон удерживает мою руку в мёртвой хватке. Мне было больно, однако он даже не моргнул глазом.

— Отпусти меня. Ты делаешь мне больно, — мои глаза вдруг предательски стали наполнятся слезами. — Кто ты вообще такой?

— Я хочу тебя сейчас, значит я получу тебя, — он перестаёт смеяться и его тон становится все серьезнее.

— Ты не получишь меня. Запомни. Никогда! — мои ногти впиваются в его кожу, когда он удваивает хватку на моей руке.

— Мы ещё посмотрим.

Когда он произносит эти слова, тут же кровь стынет в моих жилах.

— И так, нам уже пора ехать? — спрашивает Колтон, и прежде чем получить ответ, он настойчиво поднимает меня с места и толкается к себе вплотную.

— Не прикасайся ко мне! — я ничего не замечала вокруг, только чувствовала, как его рука скользит под платье.

Я пыталась оттолкнуть его, но он игнорировал и продолжал касаться меня.

— Такая сладкая, — говорит он, и сильнее задирает моё платье, его улыбка шире расплывается на лице. Вдруг, он издаёт смешок, продолжая в таком же темпе держать меня одновременно толкая к своей машине.

Колтон наблюдал за мною дикими глазами, которые готовы просто-напросто разорвать меня, если ослушаюсь его.

— Идиот, надеюсь ты понимаешь, что тебе конец, — уверенно произношу я, толкая его в сторону. От этого Колтон опешил и отпряг от меня в сторону.

— Интересно, кто же тебе поможет?

Чувствую себя подобно загнанной мышке, которая попалась мышеловку.

Мне тяжело было говорить, потому что моё пальто осталось в клубе, а на улице почти зима. Ледяной холод пробирал до самого нутра, от которого, всё тело сжималось. Колтон посмотрел на меня, но ничего дальше не сказал, а просто снял с себя пальто и накинул на меня. Мне не хватало воздуха, тело сковывала невероятная слабость, но я не смогла колебаться — некогда плакать, нельзя позволять себе пасть духом!

Я не собиралась терять свою гордость. Готова стать даже одной большой глыбой льда от холода, но никогда в жизни не приму его жалкие подачки.

— Я лучше умру, чем буду в этом! — выглянула я и швырнула ему в лицо пальто.

— Ну как знаешь, я просто хотел быть дружелюбным, — голос изменил ему под безжалостным свирепым взглядом, и, бросив на землю чёрное пальто, он яростно вцепился в мою талию и силком усадил в свою машину.

На миг в салоне воцарилась тишина. Первое её нарушила я, и мой голос произвучал яростно.

— Проклятый идиот!

— С огнём играешь, — взворвался Колтон.

Я вся дрожала. Вдруг, от волнения стало дёргаться лицо. Я надеялась только на удачу, на счастливый случай, который помог бы мне уйти как можно дальше от этого ненормального.

— Ты действительный сумасшедший придурок!

Я закрыла рот, когда ощутила движение, которое заставило меня замереть. Колтон трогал мои ноги поднимаясь выше до уровня талии. Он  слёгкостью коснулся моих трусов и охотно гладил мою задницу через этот клочок материи.

Волна паники табором прошлась по всему телу. Я поняла, что в одно любое мгновение он сделает того, чего я больше всего боялась.

— Отпусти... меня... — дрожащими губами сказала я.

Колтон игнорировал меня лишь толкнул на кожаное кресло. Он с трудом оторвался от моего платья и, подняв глаза, встретил мой честный взгляд.

— Прошу прощения, но не могу себе отказать от такого лакомства, как ты, — сказал он, жёстко оставляя на моей шеи поцелуи, которые в последствии превратятся в синяки.

— Ублюдок... — осторожно ответила я.

Он пробрался через платье к застежке лифчика, и одним взмахом расстегнул. Я толкала его, сильно царапая его лицо, от которого хлынула кровь. Я страшно волновалась, зная, какой опасный поступок последует, но ничего не могла изменить...

Колтон сжимал мою грудь настолько сильно, что я закричала. Мои действия были напрасны, потому что ни один мой удар не смог подвергнуть той боли, которую я испытываю сейчас.

Я не должна плакать. Снова эти слёзы, которые так унизительно капали с моих глаз. Большие кристальные капельки, которые в последствии превратились в водопад бесконечной боли.

— Потерпи, потом будет хорошо, — мрачно сказал он. — По-крайней мере дальше хуже не будет, — продолжал Колтон уже тихим голосом.

Пока я сильно скрещивала свои ноги, то Колтон одной рукой смог широко раздвинуть мои ноги, затем насильно начал снимать трусы. Я била его, кричала - это привило к тому, что я просто-напросто потеряла последнюю надежду.

Я почувствовала резкий холод несмотря на то, что в машине было очень жарко. Кто-то резко открыл дверцу и силком оттащил с меня Колтона. Мне тяжело было рассмотреть кто это мог быть, потому что до сих пор в глазах всё рябило.

Я изнемогая всю боль в теле поднимаюсь с места. Однако, я не нашла белье. Я обняла свои ноги и зажмурилась. Слёзы не стихали, а только ещё горячее полились и скатились по щекам.

Несколько минут, я сидела и смотрела на одну лишь точку. Во мне не осталось ни силы, ни слов, чтобы сделать что-то. Я просто хотела домой. Но если, это и есть конец тому, что только началось в моей жизни, то больше я не буду бороться.

Я слышала громкие крики на улице, но я боялась посмотреть. Закрыла глаза и приложила руки к ушам, чтобы эти звуки прекратили меня так пугать.

Звуки постепенно начали учащаться, а потом вовсе наступила тишина.

— Выходи из машины, — крикнул на меня он.