Глава 4

«И душа его все больше и больше ожесточалась в одиночестве.»Джек Лондон

Забежав быстро в комнату и заперев дверь, я тяжело прислонилась к ней, ощущая быстрые удары сердца, которые стучали как дождь. В конце концов, мне удалось разозлить Калеба. Я не желала сохранять хоть какое-нибудь воспоминание о том, как близко его тело касалось моего.

Я встала и подошла к огромному окну в комнате и окинулась взглядом на пустую местность. Меня окружал густой лес. Никаких признаков цивилизации. На данный момент единственным источником жизнь был этот дом. Сбежать, остаться одной в лесу, во власти природы и вокруг диких животных было смертельной комбинацией. Я не видела пути к побегу, но и не хотела оставаться наедине с умалишённым. Карсон должен как можно быстрее достать эти грязные деньги. В данный момент я была бы счастлива оказаться в школе, а ведь учебный год только начался.

«Всё могло бы обстоять намного хуже» - мне приходилось напоминать себе об этом. Меня никто не убил. Пока. Мне просто нужно набраться храбрости и потерпеть ещё немножко. Мой желудок громко оповестил меня о том, что я ничего так и не съела. И это чувствовалось настолько плохо, что ощущение было даже хуже отвращения к Калебу.

Обняв себя руками, я отвернулась от окна и легла на кровать. От безнадёжности сложившейся ситуации на мои глаза навернулись слезы. Мне нужно быть сильной, и над этим я собираюсь работать. От этой угнетающей тишины в мыслях появлялись воспоминания.

С Карсоном мы были, наверное, куда больше, чем просто друзья. Иногда я позволяла ему нежные поцелуи в щечку. Он всегда был рядом, когда мне нужна помощь, или когда мне нужно с кем-то поговорить. Или по крайней мере, он разделял мои интересы, в частности — искусство и литературу.  Во мне столько всего, о чем я хочу сказать. Но все это так, черт возьми, сложно. Я не нахожу слов, не могу выразить, что там творится у меня внутри. Это великая задача. От воспоминаний на сердце стало тоскливо. Теперь мне придется отбросить все прошлое, связанное с ним.

На следующее утро я обнаружила, что на стуле оставили одежду. Белая рубашка, которая обнажала одно плечо, и чёрные джинсы. Примерив, я заметила, что они сели на меня более-менее лучше. По ту стороны двери до меня доносились резкие шаги.

— Готовься, для тебя плохие новости,— сухо и осведомлено говорит Калеб.

Я проигнорировала его слова, считая, что бы он ни сказал, это всё оборачивается боком. Изучающе оглядываюсь вокруг комнаты. Как же я ненавижу это место. Закрыв за собой дверь, я спустилась вниз, на первый этаж, где сразу же нашла его друга Лаки и его самого. Пройдя на кухню, к моему удивлению, Лаки приготовил мне завтрак и сам пристроился около моего стульчика, а Калеб вальяжно раскинул свои ноги на диван и тихонечко попивал свой кофе, одновременно вылупив свои глаза на телефон.

Смотрю на него сейчас и не могу заставить себя отвернуться. Чёрная кожаная куртка, которая была расстегнута на груди, светлые, словно подсвеченные на кончиках золотом волосы, также побритые по бокам, что его делает похожим на парня с обложки. Смуглая кожа, но не настолько, чтобы принять его за африканца (Хаха! Очень смешно, Энн). Смотрится необычно, признаюсь, завораживает.

Я не знаю, почему я так долго смотрела, но я просто зависла на несколько мгновений. А потом он резко поднял свою голову, почувствовав мой настойчивый взгляд. Я потрясено, жадно втянула воздух, это было из-за глаз, которые были цвета самого чистого моря. Кровь прилила к щекам, я молилась, чтобы он этого не заметил. Это длилось всего пару секунд. Все в нем предвещало проблемы и сложности. Мне хватило одного взгляда, чтобы сказать, какое чувство во мне он вызывает.

Неприязнь — это одно из самых безобидных чувств. Насквозь фальшивый, циничный и самовлюбленный. Это короткий список синонимов, которые можно к нему отнести. После того, что он сделал со мной в машине, я всем своим нутром желала ему всевозможных адских пыток.

Дальше я резко развернулась и потопала к своему завтраку, теперь уже ставшему обедом. 

— Так, Энн, у нас сегодня важная встреча, — начал разговор Лаки, прищурив свои глаза.

Как только он заговорил, Калеб тоже убрал свою игрушку и настороженно слушал Лаки.

Я стараюсь не думать о нем, но его глаза то и дело всплывают передо мной. И так до тех пор, пока Лаки не продолжил свою мысль.

— Нас пригласили на самое главное торжество этого года. — Лаки выглядел искренним.

— А что будет вечером? — без интереса спросила я.

— А вечером мы идём к Флаймам, — перебил его Калеб.

— Маскарад, — добавил Лаки.

— В чем состоит плохая новость?— я постаралась скрыть свои эмоции.

— Ты тоже должна там быть, — спокойно и иронично осведомил Калеб.

— Пожалуй, я откажусь, — импульсивно и раздраженно от этого давления ответила я.

По крайней мере, на девяносто девять процентов, я этого не хотела.

— Твой смазливый парень тоже там будет, — одарив меня презрительным взглядом, ехидно улыбнувшись, процедил он.

Дыхание и сердцебиение мое подсказывало мне, что Калеб играет со мной.

— Если я соглашусь, ты отпустишь меня с Карсоном? — я попыталась сказать слова таким образом, чтобы в дальнейшем они не сказались плохо на мне.

— Немедленно прекрати.

— Ты о чем? — я всего лишь захотела уточнить.

— Тебя никто не заберёт. И ты будешь все время в поле моего зрения, — Калеб снова кипел от гнева. — Ты не сможешь сбежать.

Мой разум отчаянно пытался сформулировать все возможные варианты моего побега, однако ничего не приходило на ум.

— Кажется, ты её шокировал, — сказал Лаки.

— А что ты думала, маленькая сучка?

— Он - мой лучший друг. Я хочу с ним поговорить, а не покувыркаться! — я остановила свой взгляд на нем, пропуская оскорбления в свою сторону.

Я долго смотрела на него, ожидая хоть какой-то реакции, но Калеб просто молча смотрел на меня. И я не выдержала первой.

— Пофиг. Это значит секс. У тебя нет право голоса в том, с кем мне можно общаться и с кем дружить.

— Если я захочу, то ты ничего кроме четырёх стен не увидишь, и ты не сможешь меня остановить. Достаточно ясно?

Я обдумывала, сойдёт ли мне с рук ударить Калеба по лицу, но, каким бы сильным ни было мое искушение, решила, что подобное только ухудшит ситуацию. Сдерживая порыв гнева, я стиснула зубы и подавила своё мнение.

— Это значит, что ты будешь держать свой рот на замке сегодня. Ты сможешь это сделать или мне помочь? — добавил он.

— Калеб, ты все это время заявлял, что ты на дух терпеть не можешь Энн. Хватит напрасно держать её здесь.

Внезапно Лаки сдвинулся с места и встал между нами, чтобы прервать наш очередной спор.

— Мне всё равно, и это ничего не меняет. Она будет со мной. Я не такой мягкосердечный как ты, — Калеб придвинулся ко мне ближе, наблюдая за мной сверху вниз.

— Друг, ты не можешь обещать ей безопасность.

— Нет, — высокомерно озвучил Калеб. — Но я могу с уверенностью заверить, что она будет жива, и никто ей не навредит. Помимо меня, конечно, — злобно улыбнулся он.

Я была в шоке. Они общались между собой так, словно здесь меня не существует. Никого не волновало, что я такой же человек. Меня будут пытать. Эта мысль меня пугала, а тот факт, что Калеб выбрал меня в качестве испытателя, я поежилась. Стоит ли мне расслабиться от мысли, что такая судьба лучше смерти?

— Ты - козел! — гнев нарастал во мне. Я впилась взглядом в блондина и больно сжала кулаки, сопротивляясь проникновению темно-голубых глаз Калеба.

Калеб разъярённо встал и покачал головой.

— Я буду искать любые возможности убить тебя, урод!

Мои слова скорее позабавили его, чем разозлили.

— Впредь, буду знать твои планы, — его голос был таким же грубым и жестким. — Но если ты не хочешь, чтобы я тебе навредил, то закрой свой рот и не пытайся вывести меня из себя.

— Я тебе не компьютер, чтобы действовать по твоей команде, дурак. Ты психически нестабилен, — черт побери, почему я не могу просто заткнуться и промолчать? Я моментально пожалела о сказанном, но слова нельзя вернуть.

— Я хочу, чтобы ты сейчас же пошла в комнату и сидела там, пока я не разрешу тебе выйти.

Калеб больше не играл в игры, а его злой вид только сгущал мой и так сильный страх. Мне неизвестно каким образом во мне просачивалась такая смелость, и видимо объяснений тоже нет.

— А знаешь, что? Я хочу, чтобы ты, ублюд...

— Я смотрю ты обожаешь противостоять мне на каждом шагу, — перебил меня он.

Калеб в наглую громко расхохотался.

— Энн, ты делаешь только хуже.

Лаки взял меня за руку, пытаясь успокоить меня.

— Достаточно разговоров, ясно? — перебил Калеб.

Жаль у этой красивой книги, под названием «Смуглый псих» очень гнилое содержание.

Мне никто ничего не стал объяснять. Я не стала мучать свою голову тем, как ему грубо ответить. Я так сильно желала увидеться с Карсоном и понять, в чем же причина его поступка. И какие долги он ещё не выплатил. После долгих минут, ни один из нас больше не промолвив и слова, поэтому мне удалось попробовать пару ложек каши.

Прикладывая очередную ложку ко рту, я заметила, что Калеб встал с места и намеревался уйти.

— Вечером будет платье и маска, — осведомил он и ушёл.

— Если что-то понадобится, то дай знать мне, — мне этот жест показался дружественным, поэтому я кивнула Лаки. — И, да, чуть не забыл. Ты можешь прогуляться по дому. Не сиди в одной комнате.

— Спасибо.

Я действительно была благодарна ему, затем он тоже ушёл.

После сытного завтрака, я прошлась по дому, пока Калеб был занят делами в своём кабинете. Трёхэтажный особняк, тринадцать комнат, библиотека и на крыше сад. Действительно, что ещё нужно для двоих мужчин, чем как отдохнуть на воздухе, поливая цветы. Весь дом был обустроен в готическом стиле 19 века. Удлинённые витражные окна с заострённым углами, а по ту сторону их стрельчатые каменные арки. Первое, что привлекает внимание в сооружении — это сложная, высокая, многоскатная крыша, устремлённая к небу. Высокие стены с имитацией полуколонн. Массивные, кованные двери, украшенные скульптурным орнаментом. Всё в выдержанных тонах — кроваво-красный с контрастом чёрного. Именно сейчас, я благодарна урокам мистера Чейза - учителя истории. Я всегда хотела учиться на факультете изобразительного искусства — «фреска». Это место вселяло в меня ужас, словно кладбище. Изысканно и сдержанно. Однако, судьба меня столкнула не в том направлении, совсем не в том, меня затянуло в культуру литературы. Я отдалась этому полностью, и это действительно затягивает.

4 часа спустя.

Я руками провожу по золотистому платью, струящегося по телу с открытой спиной, обволакивающее каждый сантиметр фигуры. Платье было длинным, однако для такого платья не требовалось верхнее белье, к тому же, оно было слишком открытым для меня. Моя обнаженная спина заставляла меня сгорать от стыда. Теперь я ненавидела Калеба ещё яростнее, но осознавала, что вынуждена надеть этот клочок ткани, иначе придется столкнуться лицом к лицу с последствиями, что лично для меня, они плачевны.

Я расправила свои плечи и заколола волосы в небольшой пучок повыше затылка и была готова к выходу. Нервно теребя свои руки, я прошла из коридора к выходу. Они уже оба были готовы и поджидали меня в машине.

— Ты выглядишь шикарно.

Я подняла глаза на Лаки, который открыл мне дверцу и призывал жестами присесть в машину.

— Я буду наслаждаться вечером независимо от того, как все произойдёт.

Это был чёрный лимузин. Стоило мне сесть, как Калеб начал прожигать меня взглядом, но я не собиралась уступать. Нет, сейчас он не делал мне больно, но даже слепому было ясно, что если я не обуздаю свой нрав, то все может измениться со скоростью света. Не спорю, они были одеты до иголочки. Смокинг выгодно обтягивал широкие плечи. Я ненавижу производителей мужских духов. Они заставляют нас, девушек, страдать и обращать внимание на таких опасных парней, как Калеб. Мне нравится только его парфюм.

Он сидел напротив меня и равнодушно рассматривал меня.

Увидев вблизи его глаза, я не хотела признавать, что они красивые, темно-голубые с пятнышками более светлого оттенка. И он был гораздо выше меня.

Мои ожидания насчёт своего нахождения, развеялись, как мыльные пузыри потому, что дорога заняла более, чем час.

— Улыбайся и общайся. Здесь тебя никто не укусит, — с улыбкой перед входом в ресторан, осведомил меня Лаки.

— Я взрослая девочка. Справлюсь, — с ноткой раздражения я ответила и прошла во внутрь, не дожидаясь их.

Очень уютное место с прекрасным видом на ночной Чикаго. Зеркальные небоскребы остекляют. Мужчины и женщины сидят все в вечерних платьях и самым важным атрибутом была, маска.

У Лаки была как у ангела, кристально-белая и по бокам с белыми перьями, которая кардинально отличалась от Калеба потому, что он был олицетворением дьяволом. Неужели, только я вижу, что его чёрная маска идентична с его натурой? Ко мне он даже не подходил, но пристально следил за моими движением и не терял меня с поля зрения, как и обещал. Он боится того, что я могу убежать? Хотя было глупо даже предположить это потому, что охранники буквально за каждой стеной стояли и следили за порядком.

Найдя пустое место, я направилась туда и наблюдала за остальными. Каждый стол заставлен изысканными блюдами, но меня это не привлекало. Я ощущала множество взглядов на своей открытой спине и слегка нервничала. Мимо меня проходит официант и протягивает шампанское, и я с удовольствием принимаю его. Необходимо снять напряжение. Мне не стоит волноваться.

— Ты выглядишь... просто нет слов, — появившись из неоткуда, Карсон смотрит на меня в упор, и его губы медленно открываются в «его фирменной улыбке», и я делаю большой глоток, потом второй и третий.

— Смело с твоей стороны, — я знаю, что он имел в виду мою оголенную часть. Я никогда в жизни не надевала, что-то вроде этого и считала, что такое только для низкосортных девушек. Место и обстоятельство — они решают все. Плевать. Я выгляжу замечательно, нечего стесняться.

— Я рад встрече, — с сожалением произносит он, когда поднимает на меня свой взгляд.

В ресторане играла медленная мелодия, и многие женщины и девушки сияли как бриллиант, хотя на них их-то и было не мало. У каждой на шее сверкает ожерелье из драгоценных камней. По мне, это выглядит слишком броско. У всех была фальшивая улыбка, почему все хотят понравиться друг другу? Это ощущается даже через маску.

Карсон был в маске пепельного цвета, что подчеркивала его серые глаза. Он действительно очень привлекательный, я бы назвала его одним из самых привлекательных мужчин, которых я когда-либо видела. У него мужественные черты лица, на нем была белая рубашка без пиджака, а что особенно привлекали мои глаза, так это его рельефные формы.

— Спасибо, — искренне призналась я. У меня было накоплено столько вопросов, но в данный момент, когда он испепеляет меня взглядом, мало что приходило мне на ум.

— Может, отойдём? Мне многое нужно тебе объяснить, — взяв меня за руку, он хотел повести меня в более уединённое место, и я не протестовала, желая быстрее скрыться из вида Калеба.

— Кар, когда ты меня заберёшь? — мой голос переходил на мольбу, которую невозможно было скрыть, и я не желала этого. Он самый важный человек в моей жизни.

— Ты должна злиться на меня.

Он не отпускал мою руку, а только сильнее держал. Я чувствовала его тёплую ладонь, прикасавшуюся к моей.

На каждом пожизненная маска, и все её умело прячут в обществе.

В животе зарождается тревожное чувство, и даже шампанское не спасает. Мне нравится эйфория после шампанского. Вызывает иллюзию свободы. Все это время Карсон вёл меня куда-то по коридору и резко свернул к самому ближайшему кабинету. И резко повернулся ко мне.

— Послушай, Эни. Я честно не знаю, что мне делать. У меня огромные долги, я бы тебя давно забрал, если бы я смог, — винительным и угрожающим тоном выговорил Карсон.

— Успокойся. Мы найдём выход, как было всегда.

Следом после моих слов, он присел на диван и аккуратно расставил руки над своими коленями.

— Времени слишком мало. Флаймы больше не дают мне время, — с мольбой и умоляя меня его понять - именно это он хотел до меня донести.

Жаль, что я сразу не заметила изменения в нем. Счастливые моменты в прошлом не дают мне до конца поверить в этого нового Карсона. Больше всего, я хотела узнать про некий клан «Флайм», ни раз из уст Калеба звучало это слово. Что это за такое общество, что заставляет бояться Карсона и Калеба.

— Флаймы? Кто они?

— Тебе не обязательно это знать. Они мне обещали, что мои шансы на победу в ролевых играх почти стопроцентные, — подняв одну руку, перебирал свои идеально уложенные волосы. Мне стало его жалко не от того, что проиграл, а только из-за того, что у него нет выбора. Он даже не поступил в университет, но теперь ему придётся выплачивать свой долг до конца своих дней. Я не хочу этого. Не позволю.

— Кар, все будет хорошо. Я буду у Калеба, пока ты не найдёшь деньги, — подходя к нему, я присаживаюсь около него и поглаживаю его руку. Он в ответ тоже смотрит на меня. Это был момент, когда у меня должны были быть бабочки в животе, но этого не произошло. Поднявшись с места, я пошатнулась. Сзади меня подхватил Карсон, дотронувшись до моей спины.

— Все нормально, — освобождаясь от его рук, — пошли, нас уже заждались.

— Ты сегодня перебрала, — ухмыльнувшись, сказал он в утвердительной форме, не отпуская меня из своих объятий. Я тоже улыбнулась - это все из-за влияния алкоголя.

Резко дверь отварилась, и я почувствовала резкий запах. Его запах. И был он очень зол. А я знаю, что бывает, когда он не в себе. Оттолкнув от себя Карсона, я встала напротив Калеба. Шаг за шагом он приближался ко мне, и от этого по коже прошёлся электрический заряд. Единственный человек, который заставлял чувствовать себя грязной дворняжкой. Он стоял напротив меня, а губы чуть приоткрыты, и дышал он слишком порывисто.

— Ты плохо себя ведёшь, — взяв меня за руку, Калеб быстро выводит меня из помещения, оставив за моей спиной Карсона.