Глава 8 (Ремейк)

POV Эммелин

Эммелин сидела в полумраке номера, не сводя взгляда с охотника. Его дыхание было неровным, прерывистым — то затихало почти до незаметного шёпота, то срывалось в хриплый стон. Он бредил, шептал что‑то неразборчивое, сжимал пальцами край одеяла, будто пытался удержаться на краю невидимой пропасти.

Она не могла уйти.

Не потому, что боялась оставить его без помощи — хотя это тоже имело значение. Не потому, что чувствовала долг — она не была ему ничем обязана. А потому, что в глубине души понимала: если уйдёт сейчас, то переступит черту, которую сама для себя установила. Ту черту, что отделяла её от тех, кто убивает без разбора. От тех, кто оставляет раненых умирать.

«Он ранен. Он уязвим. Но всё ещё опасен».

Фраза крутилась в голове, как заевшая пластинка.

Но теперь она звучала иначе — не как предупреждение, а как напоминание. О том, что мир не делится на чёрное и белое. Что даже охотник может быть человеком. Что даже враг может нуждаться в помощи.

Янтарные глаза, которые снились ей по ночам, сейчас были закрыты. Но даже так они не отпускали её. Потому что всё начинается со взгляда. Всегда.

Запах наполнял комнату — смесь ванили, лесного мха и дождя. Его запах. Тот самый, что преследовал её, что заставлял видеть его во снах и думать о нём.

Эммелин тихо подошла, положила ладонь на его запястье. Пульс был частым, но ровным. Но... его кожа была ледяной. Она заметила, что охотник неосознанно стучит зубами от холода.

– Лихорадка. – Сказала она сама себе.

Тело охотника боролось с травмами, поэтому он терял тепло.

Волчица оглядела комнату, единственное одеяло уже было на нем. В шкафах и тумбах не было ничего, что могло помочь ей согреть его.

Она вернулась в номер и принесла свое одеяло, но и это не помогло.

И тогда девушка приняла решение.

Медленно, почти нерешительно, Эммелин приподняла край одеяла и скользнула под него. Секунду помедлила, собираясь с духом, затем придвинулась ближе и осторожно прижалась к его нему, обхватив его тело руками и ногами.

Оборотни действительно были «горячими» — их метаболизм поддерживал температуру значительно выше человеческой. Она обняла парня, стараясь передать ему это тепло.

Сначала он не отреагировал, продолжал дрожать, погруженный в лихорадочный сон. Потом его тело расслабилось, дыхание стало глубже.

Это было странно — так близко к охотнику, к тому, кто ещё недавно был её врагом. Но сейчас не было ни страха, ни сомнений. Только необходимость сохранить жизнь. Его жизнь? Но зачем? Он убийца, который не оставил её семье ни единого шанса. Но что-то невидимое заставляло остаться здесь.

Телефон, который лежал на тумбе у кровати, завибрировал. Эммелин взяла его в руки и увидела сообщение от Люка: «Джайлс, надеюсь ты в порядке. Я выбрался из города. Напиши мне.»

«Его имя Джайлс. Джайлс...» - она пробовала его имя на вкус. Раньше для нее он был обычным безликим охотников, но она узнавала его, собирая пазл за пазлом.

«Интересно, если Джайлс не ответит на сообщение, будет ли этот Люк его искать? И что будет со мной, если они нас найдут? Вернее меня рядом с ним?» – тревожные мысли заполнили разум.

Она глубоко вдохнула, пытаясь унять нарастающее беспокойство. Сейчас главное — его состояние. Остальное можно обдумать позже.

Эма положила телефон на тумбу, стараясь не шуметь. Острожно поправив одеяло, она снова продвинулась ближе, возвращая тепло своего тела. Джайлс застонал, то ли от боли, то ли от страшного сна. Девушка погладила его по волосам, произнося мерное «Тш-ш-ш-ш...». Это помогло, и парень снова погрузился в сон.

***

Проснулась она от ярких лучей солнца врывавшихся без спроса в номер. Эммелин все еще лежала рядом с охотником. Проверив его температуру, коснувшись лба рукой, она удостоверилась, что ему уже явно лучше.

Укрыв его, девушка отправилась на первый этаж в столовую, чтобы раздобыть немного еды.

В столовой царила уютная полутьма — тяжёлые шторы приглушали утренний свет, а в воздухе витал аромат свежесваренного кофе и поджаренного хлеба. За стойкой дремал пожилой официант, но при её появлении тут же встрепенулся.

— Доброе утро, — улыбнулся он. — Что будете?

Эммелин на секунду замешкалась.

— Два кофе, пожалуйста. Один с молоком. И... — она окинула взглядом витрину, — два сэндвича с ветчиной и сыром. И ещё круассан, если есть. И можете упаковать это с собой, а то мой спутник еще спит, хочу устроить ему завтрак в постель.

Официант кивнул, привычно внося заказ в компьютер. Пока он собирал заказ, Эммелин огляделась. В углу стоял автомат для свежевыжатого сока, а рядом корзина с фруктами.

— Могу ли я взять пару яблок?

Мужчина снова кивнул.

Когда пакет с едой был готов, она бережно взяла его, поставив стаканчики с кофе сверху, стараясь не расплескать.

Обратно она шла медленно, прислушиваясь к каждому шороху. Ей почему-то казалось, что за ней наблюдают... или же ей казалось, что напарник Джайлса мог вернуться за ним.

Но коридор оставался пустым, а в номере было тихо.

Джайлс еще спал, но сейчас его лицо выражало умиротворение. Эммелин поставила аккуратно кофе и пакет с едой на тумбу у кровати, почти бесшумно отодвинула шторы, впуская больше света.

Запах кофе разбудил охотника. Джайлс нахмурился, зашевелился, затем медленно открыл глаза.

— Ты... — он запнулся, явно не сразу осознав, где находится. — Ты не ушла.

— А должна была? — она улыбнулась. — Кофе горячий. И сэндвичи. Думаю, тебе стоит поесть.

Он попытался приподняться, но мышцы ещё помнили вчерашнюю слабость. Эммелин молча помогла ему сесть, подложив под спину подушку.

— Спасибо, — тихо сказал он, принимая чашку.

— Надеюсь, ты любишь черный без сахара. – Вместо ответа, она просто протянула ему стаканчик с кофе и сэндвич.

– Не думаю, что у меня есть выбор. – Он усмехнулся и сделал пару глотков, поморщившись от крепости напитка.

– Знаешь, я никогда не думала, что буду кормить завтраком охотника. Так что довольствуйся тем что есть.

– Я тоже не думал, что оборотень будет будить меня утром завтраком.

– Скажи спасибо, что еще не отравила. – Эммелин взяла яблоко и громко откусила его.

Джайлс усмехнулся, но в глазах мелькнула тень настороженности — то ли шутливой, то ли настоящей.

— Значит, ты всё‑таки обдумывала этот вариант?

Эммелин пожала плечами, хрустя яблоком.

— Конечно. Кто знает, что у охотника на уме, когда он очнётся? Может, сразу за оружие схватится.

— А может, просто скажет «спасибо» и попросит ещё кофе, — он приподнял чашку, делая вид, что проверяет, не осталось ли на дне хоть капли.

Она рассмеялась — неожиданно звонко, почти по‑детски. Этот звук наполнил пространство чем‑то живым, настоящим.

— Ладно. — Эммелин встала, взяла со стола второй сэндвич и протянула ему. — Ешь. Тебе нужны силы.

POV Тайрон

Оборотни как обычно собрались в столовой за завтраком. Все кроме Эммелин.

– Линн, ты не могла бы сходить за Эмой? – Мервин был обеспокоен ее отсутствием.

– Конечно.

Линн направилась к комнате Эммелин, мысленно перебирая возможные причины её пропажи. Может, плохо себя чувствует? Или что‑то случилось?

Она постучала. Тишина. Постучала громче.

— Эма? Ты здесь?

За дверью по‑прежнему не было ни звука. Линн на секунду задумалась, затем толкнула дверь — она оказалась не заперта.

Комната была пуста. Постель была не заправлена, будто девушка только покинула её. На столе — чашка остывшего чая и раскрытая книга. Всё выглядело так, будто Эммелин вышла на минуту и вот‑вот вернётся. Но что‑то подсказывало: это не так.

Линн огляделась, пытаясь уловить хоть какой‑то след. Взгляд упал на окно — оно было открыто, а на подоконнике были свежие следы от когтей.

Девушка спустилась в столовую и на её лице застыла тревога.

– Её нет в комнате. Только открытое окно и следы от когтей.

– Как-то это выглядит странным. – Сказал Тайрон и быстро поднялся на второй этаж. Линн последовала за ним, едва успевая за его решительными шагами.

В комнате Эммелин он сразу направился к окну. Присел, внимательно изучая следы на подоконнике — чёткие, свежие борозды от когтей. Протянул руку, провёл пальцами по дереву, словно пытаясь ощутить остаточное тепло.

— Она выходила через окно, — констатировал он. — И не просто выходила — прыгала.

– Она была в шкуре волка? – Сказала Ли и посмотрела вниз. На влажной земле после дождя виднелись отчетливые следы когтистых лап, ведущие к лесу.

– Давно она обращалась? – спросил альфа.

– Она практически перестала обращаться.

– Тогда это объясняет ее исчезновение. Кажется, её волк взял верх. Она может не осознавать куда она идет и что делает.

— Что теперь делать? — спросила Ли. — Мы должны найти её до того, как она натворит бед или с ней что-нибудь случится.

— Собираем всех, — коротко ответил альфа.

Он спустился на первый этаж и стал давать распоряжения остальным волкам.

– Я и Арчи возьмем периметр на севере, в сторону Блэксоуна, Хьюго и Шерман - идете южнее, Дом и Норин - идите на запад, Митч и Линн - восточная часть леса. Надеюсь, она далеко не ушла.

Выйдя из дома волки тут же обратились и разбежались каждый в свою сторону. Тайрон проследил за всеми, кивнул Арчи, и они,трансформировавшись, скрылись в глубине леса.

– Чувствуешь запах? – Подумал Тайрон, связываясь мысленно с Арчи.

– Да, она прошла здесь больше часа назад.

Волки двинулись дальше, следуя запаху волчицы.

– Смотри! – Арчи указал на сломанные ветки. – Мы держим верное направление.

Запах волчицы закончился на поляне. Принюхавшись, альфа почувствовал место, где она лежала. Проверив поляну он почувствовал другой запах, это был тот же запах Эммелин, но уже в теле человека.

Он заметил следы от босых ног, указал направление бете, и они двинулись дальше.

Следы привели их к краю леса, за которым уже виднелась магистраль, которая вела в Блэкстоун.

– Уверен, ее запах оборвется у дороги! Арчи, возвращаемся в резервацию. – Скомандовал Альфа.

Гулкий вой раздался в глубине леса, давая знак стае. «Возвращаемся!»

Обратившись обратно, члены стаи собрались в столовой, чтобы обговорить дальнейший план действий.

На столе ещё оставались следы утреннего завтрака — недопитый чай, крошки хлеба, — но сейчас никому не было дела до еды.

Альфа медленно обвёл взглядом собравшихся. Лица были напряжённые. В воздухе витал невысказанный вопрос: что дальше?

— Начнём с того, что знаем точно, — произнёс он, стукнув ладонью по столу. — Эммелин покинула комнату через окно. Обратилась. Ушла в лес. И... — он сделал паузу, — её след оборвался у дороги на Блэкстоун.

– Единственный вариант, начать поиски в городе. – Бросил Арчи, крутя в руке ключи от машины.

– Тайрон! – Позвал его отец. – Я только что получил сообщение от Джастина с лесопилки. Он говорит, что в Блэкстоуне охотники напали на оборотней.

Члены стаи переглянулись. Если охотники были в Блэкстоуне, и Эммелин может быть там, значит она может быть в опасности.

– Когда это случилось? – Голос альфы прозвучал глухо.

– Сегодня ночью. Джастин говорит, что это были не местные оборотни, но никто не уцелел. – Мервин отложил телефон и сел за стол.

– Если Эма там... – Прошептал Арчи, переглянувшись с Линн.

— Мы не знаем, там ли она, — оборвал его Альфа. – Но поиски начнем именно в Блэкстоуне.

Арчи кивнул, уже направляясь к выходу:

— Возьму внедорожник.

– Я пойду с Арчи. – Сказала, выходя Линн.

– Дом и Митч, едете с Арчи и Линн в машине. – Тайрон взглянул на волков, те лишь кивнули и вышли из дома.

– Хьюго, Шерман - едете со мной. – Альфа остановил свой взгляд на блондинке. – Останься дома, пожалуйста, и держи с нами связь.

– Хорошо, мой альфа.

– Тайрон! – Окликнул его отец. – Помни, что совет через пару дней, а ты обещал Верховному убедиться, что Эммелин будет на совете.

– Это меня мало волнует. Сначала найдем её, потом будем думать о совете.

Тайрон выгнал свой «Додж» из гаража и остановился у внедорожника Арчи. Линн и Митч уже были внутри, Доминик проверял колеса, чтобы они не спускали воздух. Арчи следил за ним облокотившись на капот.

– Арчи! – Окликнул его вожак. – Давай без геройства! В городе охотники, убедительно прошу, избежать любых прямых столкновений с ними. Задача найти Эму, а не подвергнуть Ваши жизни опасности. Я ясно выражаюсь?

– Предельно!

В считанные минуты машины покинули резервацию. Несясь на бешеной скорости в сторону Блэкстоуна.

POV Эммелин

После завтрака Джайлс почувствовал себя гораздо лучше и уже ходил по комнате, собирая свои вещи. Он проверил телефон, обнаружил в нем сообщение от Люка и выдохнул от облегчения.

Он подошел к зеркалу и проверил швы на ране и удивился, что рана почти затянулась. Аккуратный шов со скобами выглядел уже не так заметно.

Эммелин сидела на кресле у окна и наблюдала за ним. Прекрасно понимая, что возможно это был последний раз, когда они видятся. Дальше их пути разойдутся, и скорее всего охотник даже не вспомнит.

— Невероятно... — пробормотал он, поворачиваясь к Эммелин. — Ты уверена, что не добавила в мой кофе чего‑то... сверхъестественного?

Она слабо улыбнулась, не отрывая взгляда от его лица.— Оборотни не лечат раны прикосновением. Но наша физиология... помогает тем, кто рядом.

– Ты просто забрала мою боль? Верно?

– Возможно и так. Просто мое присутствие помогло тебе быстрее исцелиться. Но поправляешься ты в любом случае своими силами.

Он замолчал, обдумывая её слова. Потом медленно подошёл к креслу напротив, опустился в него, глядя ей в глаза.

— Спасибо, — сказал он тихо. — За то, что не ушла.

Эммелин улыбнулась. В её глазах мелькнуло что‑то тёплое, почти нежное.

— Не благодари. Это было... правильно.

– Слушай, я знаю, что осталось несколько минут и нам нужно попрощаться.

— Да, — тихо согласилась Эммелин, опустив взгляд на свои руки.

Парень быстро встал, порылся в своей сумке, достал телефон и протянул девушке.

— Что это? — удивлённо подняла взгляд Эммелин.

— Телефон. — Джайлс усмехнулся. — Если тебе когда‑нибудь понадобится помощь... или просто захочешь поговорить... В любом случае, связь зашифрована, и мы можем иногда болтать и об этом никто не узнает.

Эммелин внимательно посмотрела на телефон в руке Джайлса, затем — в его глаза. В её взгляде читалась борьба: желание сохранить связь и страх перед последствиями.

— Зашифрована? — тихо переспросила она, осторожно беря гаджет.

— Полностью, — кивнул Джайлс. — Ни один сканер не поймает. Ни один перехват не расшифрует. Это... наш маленький секрет.

Она провела пальцем по гладкой поверхности экрана, словно проверяя, не иллюзия ли это.

— А если кто‑то всё же узнает?

– Никто не узнает!

Эммелин подняла глаза — в них всё ещё тлела тревога.

— И как часто мы сможем...

— Столько, сколько нужно, — быстро перебил он. — Хоть раз в месяц. Хоть каждую неделю. Только напиши — и я буду на связи.

За окном раздался гул мотора — звук приближающейся машины. Оба вздрогнули, словно их застали за чем‑то запретным.

Девушка выглянула в окно и заметила знакомую фигуру. Это был Тайрон. Он вышел из машины и зашел в отель.

– Прости, мне пора!

– Подожди, скажи мне своё имя!

– Меня зовут Эммелин.

Она уже собиралась уходить, как охотник окликнул её.

– Спасибо тебе еще раз! Я теперь твой должник!

Она повернулась к Джайлсу. Хотела что‑то сказать, но передумала. Просто кивнула — коротко, почти официально.

Он тоже кивнул в ответ. Без слов. Потому что слова были не нужны.

Открыв дверь, Эммелин на секунду замерла на пороге, словно собираясь с силами, и вышла в коридор.

Она закрыла свою комнату и спустилась на первый этаж к стойке регистрации.

Тайрон был там и спрашивал у администратора, не останавливалась ли здесь девушка с именем Эммелин Худ.

– Простите! Я не могу раскрывать эту информацию.

– Тайрон! – Тихо позвала она оборотня. – Наконец-то ты меня нашел!

Его взгляд, холодный и проницательный, скользнул по её лицу. Будто он пытался убедиться, что это действительно она.  Затем в глазах мелькнуло облегчение, тут же скрытое за привычной маской строгости.

— Эммелин. — Он сделал шаг навстречу, понизив голос. — Ты в порядке?

– Да.

Она сдала ключи, и они вышли из отеля.

– Нам нужно забрать Хьюго и Шермана. – Альфа открыл дверь в машину, пропуская её вперед. Но как только Эммелин поспешила сесть, он принятнул её к себе в объятия и на выдохе сказал: – Я так сильно переживал за тебя!

Эммелин на мгновение замерла в его объятиях, не зная, как реагировать. Она не ожидала такой откровенной вспышки эмоций от всегда сдержанного Альфы.

— Тайрон... — тихо выдохнула она, осторожно положив руки ему на плечи.

Он чуть отстранился, но не разомкнул рук, всматриваясь в её лицо. В его глазах читалась неподдельная тревога, которую он обычно тщательно скрывал.

— Ты даже не представляешь, через что мы прошли за эти дни. Каждый из стаи боялся худшего.

Эммелин почувствовала укол вины. Она знала, что её исчезновение заставило всех нервничать, но не осознавала, насколько глубоко это затронуло Тайрона.

— Я не хотела никого пугать, — тихо сказала она. — Просто... всё случилось так неожиданно.

— Знаю. — Он наконец отпустил её, сделав шаг назад. — Но теперь ты здесь, и это главное. Садись в машину. Нам действительно нужно забрать Хьюго и Шермана.

Она молча опустилась на сиденье, наблюдая, как Альфа обходит машину и садится за руль. Его пальцы крепко сжали руль, словно он пытался взять себя в руки после эмоциональной вспышки.

Машина плавно тронулась с места, оставляя позади отель и все тайны, которые он хранил.

— Как ты? — неожиданно спросил он, не отрывая взгляда от дороги. — Ты цела?

Эммелин поколебалась, затем кивнула:

— Да. Всё обошлось.

Тайрон бросил на неё короткий взгляд, но не стал настаивать на деталях. Он знал: если она не готова говорить, давить бесполезно.

— Хорошо. Тогда давай сосредоточимся на том, что впереди. Совет. Штука не очень приятная.

На перекрёстке он повернул налево, направляясь к месту встречи со стаей. Эммелин смотрела в окно, чувствуя, как внутри нарастает напряжение.

POV Джайлс

Джайлс провёл рукой по лицу, словно стирая следы усталости. Экран телефона ещё светился, отображая отправленное сообщение Люку. Он на секунду задержал взгляд на строчках текста — осторожных, выверенных, с продуманными умолчаниями.

«Эммелин осталась за кадром. Как и должно быть», — подумал он, убирая телефон в карман.

Подойдя к окну, Джайлс замер. Под окном стоял синий «Додж», дверь с пассажирской стороны была открыта, у машины высокий плечистый шатен обнимал его спасительницу. Это кольнуло сильно. В груди что‑то треснуло. Не ярость — ещё нет. Скорее горькое осознание: она уже вернулась в свой мир, где ему места нет.

Он отступил от окна, словно пытаясь скрыться от этого зрелища. Пальцы машинально сжали телефон — тот самый, на который он только что отправил сообщение Люку. «Выдвигаюсь на базу. Всё в порядке».