Глава 9 (Ремейк)

POV ЭммелинЭммелин проснулась утром. Снова в своей комнате в доме Мервина. Солнечные лучи лениво расползались по полу. Девушка встала с кровати и, потирая глаза, подошла к зеркалу и замерла перед ним, не веря своим глазам.

Белоснежная прядь у лица выглядела так, словно кто‑то провёл по волосам кистью с меловой краской.

Она осторожно коснулась пряди кончиками пальцев — та была такой же мягкой, как остальные волосы, но... словно...чужой.

«Что это?» — мысленно спросила она, всматриваясь в отражение. В голове пронеслись обрывки воспоминаний: ночь в отеле, раненый Джайлс, его руки, запах леса после дождя, мха и ванили, от которого сердце билось чаще. Ничего не произошло такого, что могло добавить ей седую прядь на волосы. Это было очень странно, почти мистически.

Она осторожно спрятала прядку за ухо, использовала невидимку, чтобы зафиксировать, и скрыла ее под остальными волосами. Девушка не знала, почему это произошло, но лишнего внимания привлекать тоже не хотела.

Она еще раз взглянула на свое отражение, проверила, прядь надежно скрыта, но внутри не утихало тревожное ощущение: это не просто случайность. Что‑то изменилось на глубинном уровне, и последствия ещё предстоит осознать.

Привычный традиционный завтрак никто не отменял, поэтому Эма лениво спустилась в столовую, чтобы помочь Линн накрыть стол.

Она шла по запаху утреннего кофе. Ли уже заканчивала с сервировкой стола, ловко расправляясь с тарелками и приборами.

— Ты как раз вовремя, — улыбнулась она, не оборачиваясь. — Достань сливки из холодильника и вытащи тосты, пока они не сгорели.

Без лишних слов Эма ловко достала тосты, вставляя в тостер еще одну партию. Так же ловко она расправилась со сливками, которые через несколько секунд уже стояли на столе.

В дверях появился Мервин, поправляя манжеты рубашки.

— Запах потрясающий, — сказал он, оглядывая накрытый стол. — Вы как всегда на высоте.

Он подошёл к кофейнику, налил себе чашку. Затем, сделав глоток, внимательно посмотрел на Эммелин.

– Новая прическа? Тебе идёт.

Эммелин внутренне сжалась, но внешне осталась невозмутимой.

— Просто собрала волосы, — спокойно ответила она, слегка касаясь пряди за ухом, чтобы убедиться, что невидимка на месте. — Ничего особенного.

Мервин приподнял бровь, словно сомневаясь в её словах, но не стал настаивать.

Эммелин молча разлила сок по стаканам, стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд Мервина. Она знала: он не из тех, кто легко отступает. Если что‑то привлекло его внимание, он будет наблюдать, анализировать, ждать момента, чтобы задать вопрос снова.

Оборотни собрались в столовой сразу же, как Тайрон и Арчи вернулись с обхода. В столовой царила будничная по-семейному приятная атмосфера. Приглушённый гул голосов, обсуждение ночного патруля.

— Всё спокойно? — спросил Мервин, поднимая взгляд от чашки.

— На границе тихо, — коротко ответил Тайрон. Эммелин опустила глаза на свою чашку. Пар поднимался, размывая очертания предметов. Она снова коснулась волос — прядь по‑прежнему скрыта, но ощущение чужеродности не проходило.

Тайрон поднял голову, встретился взглядом с Эммелин. В его глазах застыл вопрос: «Всё хорошо?». Девушка лишь улыбнулась, опустив голову и мешая ложкой крупинки кофе, которые выбились через фильтр и попали в кружку.

— Так, внимание, — громко произнёс Тайрон, обводя взглядом собравшихся. — Через полчаса выезжаем. Арчи, подготовь машину.Бета кивнул в ответ и молча покинул столовую.

— Я соберу вещи. — Эма составила посуду в раковину и поднялась к себе.

Девушка начала складывать вещи – новое худи и джинсы, на всякий случай голубое приталенное платье, зубная щётка, расчёска, роман, который она еще не дочитала, маленький кожаный кошелёк для купюр, который подарила ей Линн, и телефон. Вроде это всё, что нужно. Она оглядела комнату на наличие чего-то, что могло бы пригодиться и столкнулась со своим отражением. Снова коснулась волос, проверяя, надёжно ли спрятана белоснежная прядь. Невидимая заколка держала крепко — ни один посторонний взгляд не заметит перемены.

«Что ж... Кажется, всё...» – она подытожила мысленно.

Спускаясь по лестнице, Эма услышала голоса во дворе — Линн смеялась над чем‑то, сказанным Митчем. Звуки были привычными, успокаивающими.

Из окна донёсся звук заведённого двигателя — Арчи уже ждал в машине. Эммелин глубоко вдохнула, выдохнула, распахнула дверь и вышла на крыльцо.

Ветер тут же подхватил её волосы, пытаясь растрепать причёску. Она машинально поправила волосы, скрывая белое пятно.

— Готова? — спросил Тайрон, стоя у внедорожника.

— Полностью, — ответила она, улыбаясь чуть шире, чем чувствовала. — Всё взяла.

Он кивнул, открыл для неё пассажирскую дверь.

— Тогда поехали.

Было очень мило со стороны Линн положить на задний ряд сидений подушку и пушистый плед. Альфа сидел на пассажирском сидении рядом с бетой. Машина тронулась, оставляя за собой уютную и уже такую родную резервацию.

POV Джайлс

Джайлс припарковал мотоцикл у небоскрёба — массивного, стеклянно‑металлического, впившегося в небо острыми углами фасадов.

Солнце дробилось в зеркальных панелях, создавая причудливую игру бликов. Хорошее прикрытие. Никто не заподозрит, что под этим деловым фасадом скрывается база охотников.

Он снял шлем, провел рукой по волосам, возвращая их в подобающий вид. В воздухе витал запах выхлопных газов и бензина, типичный для большого города.

Джайлс вошёл в холл, привычно скользнув взглядом по трёхметровому золотому скелету тираннозавра. Гирлянды мягко подсвечивали рельефные пластины на спине ящера, создавая причудливые тени на мраморном полу. В воздухе витал лёгкий запах полироли и кофе из соседнего кафе.

За динозавром, как всегда, царила деловая суета: администраторы в строгих костюмах отвечали на звонки, выдавали пропуска, консультировали посетителей. Одна из девушек — новенькая, с ярко‑красным маникюром — подняла глаза на Джайлса, собираясь что‑то спросить, но он лишь слегка кивнул и направился к турникетам.Приложил магнитную карту к считывателю. Зелёный сигнал, тихий щелчок — и путь свободен. Ни вопросов, ни формальностей. Его здесь знали.

Он прошёл к лифтам, игнорируя любопытные взгляды случайных посетителей. Стеклянные двери бесшумно разошлись. Джайлс шагнул внутрь, нажал кнопку с неприметной маркировкой «B», электронным ключом открыл небольшую нишу, обнажив цифровую клавиатуру. Ввёл код — 95244. Код сменяется каждый день, поэтому Люк любезно направил ему сообщение с ним. Лифт тихо загудел, индикаторы над дверью сменили цвет с белого на синий. Только теперь можно было нажать кнопку нижнего уровня.

Кабина плавно тронулась вниз, унося его прочь от офисного блеска и арт‑инсталляций. Стены лифта, ещё минуту назад зеркальные, теперь отражали лишь приглушённый синий свет аварийных ламп.

Давление в ушах слегка усилилось, потому что опускался лифт значительно ниже обычного подземного паркинга.

Через тридцать секунд двери раскрылись.

Перед ним простирался длинный коридор с металлическими стенами и герметичными дверями. Воздух здесь был суше, насыщеннее — пахло озоном, металлом и едва уловимой примесью чего‑то иного, того, что обычные люди никогда не улавливают.

Джайлс спустился по металлической лестнице в казарменную зону. Ряды аккуратных кроватей, личные шкафчики справа на стене. Атмосфера была как в типичном военном лагере.

Он скинул рюкзак на кровать, который с шорохом упал на шерстяное серое одеяло. Над изголовьем кровати висел ловец снов, подаренный его подругой детства Джун. Они были единственным детьми, которых нашли охотники, после кровавой бойни с оборотнями. И Генри будучи еще обычным командиром взял их под своё крыло, став им опекуном.

Для девочек он стал почти отцом: оберегал, баловал, не допускал к тяжёлым тренировкам. Джун последовала наставлениям опекуна, и стала работать в медицинском блоке. Бриана же, упрямая, пробивная, всё‑таки прорвалась в ряды охотников.

А для них с Люком Генри выбрал иной путь. Ранние подъёмы, изнуряющие тренировки, дисциплина до мелочей. Он воспитывал в них охотников, защитников для обычных людей, машин для убийств.

Он направился в душевую, шаги гулко отдавались в пустом коридоре. За дверью уже слышался шум воды — кто‑то из коллег явно опередил его.Войдя внутрь, Джайлс выбрал дальнюю кабинку. Включил воду, отрегулировал температуру до почти обжигающей. Струи били по плечам, смывая усталость и напряжение. Он закрыл глаза, позволяя себе короткую передышку.

Когда парень вышел из душа, он заметил, что экран телефона засветился.

«Вдруг... Это Эммелин!» – пронеслось в голове, и преодолев расстояние от двери до кровати, он взял телефон и стал проверять сообщения.

Джун: Джо, жду тебя в медблоке.

Он не успел ответить, как пришло новое уведомление.

Джун: Срочно!

Медблок располагался в дальнем крыле, за оружейной. Дверь была приоткрыта, изнутри пробивался тусклый свет.

Он толкнул её без стука.

В помещении пахло антисептиком и еще чем-то медицинским, поэтому с одного шага внутрь было понятно, где оказался.

Джун стояла у стола, разбирала инструменты, бинты, пластыри. Она повернулась сразу же, как услышала скрип двери.

– Люк был здесь сразу же, как вернулся после задания. Пришлось подлатать его. Ты же сопротивляешься помощи! — в её голосе звучала привычная нотка упрёка, но в глазах читалось привычная нежность с ароматом беспокойства.

— Не ворчи, малышка Джу, — Джайлс попытался улыбнуться, но улыбка вышла натянутой. — Я справился сам.

Он сделал шаг вглубь комнаты и плюхнулся на кушетку.

– Я полагаю, мне нужно пройти какой-то особый осмотр?

– Ты же знаешь, это даже прописано в правилах! – Девушка снова кинула в него каплей упрека. – Обследование нужно, чтобы проверить, что ты цел, в боеспособности и не станешь со следующей луной шерстяным песиком.

Джайлс хмыкнул, откинувшись на кушетку. Металлические ножки скрипнули под его весом.

— «Шерстяным пёсиком», — повторил он с лёгкой усмешкой. — Ты всегда умела подобрать точные слова, Джун.

Она поставила на стол лоток с инструментами и пододвинула его ближе к кушетке.

— Это не шутка, Джо. — Она наконец повернулась, скрестив руки на груди. — Антидот в крови работает, но мы никогда не можем быть уверенными наверняка. В любом случае, мне нужно осмотреть тебя на наличие ран и взять твою кровь на анализ.

– Ты просто хочешь, чтобы я разделся? – Он усмехнулся и медленно приподнял футболку, обнажив свой пресс.

Джун даже не взглянула на его торс — лишь фыркнула и достала из ящика стерильные перчатки.

— Не льсти себе, Джо. Я видела тебя без рубашки столько раз, что это уже не производит эффекта. — Она натянула перчатки с отчётливым щелчком. — А теперь перестань валять дурака и подними‑ка руку.

Джайлс рассмеялся, но послушно вытянул руку, позволяя ей нащупать вену.

— Ты стала жёстче с тех пор, как получила этот белый халат.

— А ты остался тем же мальчишкой, который вечно пытается отвлечь внимание шутками. — Она ловко зафиксировала жгут, протёрла кожу спиртовой салфеткой. — Не дёргайся.

Девушка начала медленно вводить иголку под кожу, но Джайлс дернул плечом.

– Знаю, ты с детства не любишь иглы. Потерпи. – Она ввела иглу с профессиональной точностью. — Вот. Зажми теперь здесь.

Джайлс прижал ватный шарик к месту прокола, наблюдая, как она маркирует пробирку с его кровью.

— И что ты собираешься искать в этой пробирке? Признаки оборотня? Симптомы демонической одержимости? Или просто уровень моего обаяния?

Джун подняла на него усталый взгляд:– Твое чувство юмора.

Она поставила пробирку в центрифугу, затем достала дерматоскоп.

— Теперь шея и плечи. Развернись.

Он неохотно повернулся спиной.

— Ну что, есть пятна? Или, может, первые ростки шерсти?

— Если бы. — Она провела прибором вдоль позвоночника, внимательно изучая показания. – Всё чисто. Но нужно будет снять скобы с ран, видно, что они больше не требуются.

Джун достала из металлического судна пинцет и приступила к работе.

– Подожди... Как давно у тебя эти раны? Они словно столетней давности, даже шрамов не оставили. Но я же вижу, что это следы от когтей.

– Вот видишь! На мне уже всё заживает моментально, как на собаке!

Джун замерла с пинцетом в руке, пристально вглядываясь в следы на коже.

— «Как на собаке», — повторила она тихо, почти про себя. — Джо, это не смешно. Такие раны... они не должны так заживать. Даже у нас.

Джайлс пожал плечами, стараясь скрыть лёгкое беспокойство:— Ну, видишь, какой я выносливый. Может, антидот наконец‑то начал работать как надо?

— Антидот не стирает следы когтей оборотня за пару дней, — она отложила пинцет, взяла дерматоскоп и снова провела им по коже. — Здесь... структура тканей изменилась. Не сильно, но заметно. Словно тело перестраивается на клеточном уровне.

Он обернулся, встретив её взгляд:— Перестраивается? Звучит как диагноз из ужастика.

— Звучит как факт, — она опустила прибор, голос стал серьёзнее. — Джо, ты должен мне всё рассказать. Что именно произошло на задании?

«И как она это делает? Это просто дар так тонко чувствовать», – мысль мелькнула в голове.

Джайлс понимал, что рассказать про Эммелин он не сможет. Даже зная, что Джун сохранит этот секрет. Но что сказать?

Он задержал взгляд на Джун — в её глазах читалась не просто профессиональная озабоченность, а та самая глубокая, почти болезненная внимательность, которую она всегда проявляла к нему. Как будто могла разглядеть не только внешние раны, но и то, что пряталось глубже.

– Всё шло по плану! Нас почти размотала шайка волков так, что мы с Люком еле унесли ноги. Он запнулся, подбирая слова. Как рассказать о том, что он не может рассказать?

— И? — Джун не сводила с него пристального взгляда.

– Я вернулся в отель, обработал раны и уснул. Когда проснулся, получил сообщение от Люка и приехал сюда. Тебе явно не о чем волноваться, сестрёнка!

Джун медленно покачала головой, не отрывая взгляда от его лица. В её глазах читалось не просто недоверие — она знала, что он утаивает что‑то важное.

— Джайлс, — тихо, но твёрдо произнесла она, — ты всегда был плохим лжецом. Особенно со мной.

Он попытался улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.

— С чего ты взяла? Я просто...

— Ты просто не договариваешь. — Она шагнула ближе, голос стал тише, почти шёпотом. — Я вижу это по твоим глазам. По тому, как ты избегаешь смотреть на меня прямо. По тому, как сжимаешь кулаки.

Джайлс опустил взгляд на свои руки — действительно, пальцы были сжаты так, что побелели костяшки. Он разжал их, пытаясь выглядеть непринуждённо.

— Джун, правда, мне нечего добавить...

— Есть! — Она резко оборвала его, и в её голосе прозвучала такая редкая для неё резкость. — Есть, Джо. И если ты не скажешь мне сам, я найду способ узнать.

Сердце в груди выстукивало в бешеном ритме, вот-вот готовясь выпрыгнуть из груди, словно отсчитывая секунды, которые он тратил на выбор: сказать правду или продолжать играть в молчанку.

– Кажется, я нарушил правила. Я был слишком ранен, почти не стоял на ногах. И одна девушка... Оборотень. Она заботилась обо мне, помогла обработать раны, уложила меня в кровать. И это прозвучит странно, но утром следы от когтей уже почти затянулись.

Джун замерла. Её пальцы, до этого ловко перекладывавшие инструменты, вдруг остановились. Она медленно подняла взгляд — в нём смешались недоверие, тревога и что‑то ещё, почти неуловимое.

— Оборотень? — прошептала она, словно пробуя слово на вкус. — Ты говоришь об оборотне, которая... помогала тебе?

Джайлс кивнул, не отводя глаз. Он знал: сейчас нельзя отступать, нельзя прятаться за полуправдой.

— Да. Эммелин. Она... не такая, как остальные. Она не нападала. Наоборот — спасла меня.

Джун сглотнула, будто пытаясь переварить услышанное.

– Пойми, я не должен был тебе это говорить. Это может укрепить эти слухи, которые ходят обо мне среди охотников.

Джун медленно опустилась на стул, не сводя с него взгляда. В её глазах читалась борьба: профессиональный долг требовал зафиксировать, проанализировать, доложить — но сердце... сердце тянулось к нему, как всегда.

— Слухи? — тихо переспросила она. — Ты о том, что ты... отпустил волчицу, которую должен был убить?

Джайлс замер, словно слова Джун ударили его физически. Он медленно поднял взгляд.

— Ты тоже знаешь об этом?

— Все знают, Джо. — Она подошла к окну, скрестив руки на груди. — Ты нарушил прямой приказ. Оставил в живых оборотня, хотя должен был уничтожить.

– Я выстрелил в неё стрелой с аконитом, она не должна была выжить!

Джун резко развернулась, её глаза расширились от изумления и тревоги.

— Ты... выстрелил в неё аконитовой стрелой? — её голос дрогнул. — Джо, ты же знаешь, что это почти всегда смертельно для оборотня! Как это возможно, что она выжила?

Джайлс опустил взгляд, сжимая кулаки.

— Я не знаю. У меня был приказ. Я его выполнил.

— Тогда слухи безосновательны, — тихо произнесла Джун.

– Да, ровно до тех пор, пока они не знают, что я был с ней в одной комнате и не убил.

– Никто не узнает, Джайлс! – Наконец она ответила. – Но мне нужна её кровь. Я хочу понять, что именно помогло ей сопротивляться яду.

– И как ты себе это представляешь? – Джо ухмыльнулся. – Если мне посчастливится встретиться с ней снова, я скажу ей: «Привет! Моя сестра жаждет получить твою кровь для экспериментов?»

– Да, ты прав! Я иногда захожу слишком далеко в желании открыть все тайны, действуя от имени науки и медицины. Но это так любопытно.

Она усмехнулась и задумчиво провела рукой по краю стола, разглядывая инструменты.

– Так что с моими анализами? – Пытался перевести тему Джайлс.

– Узнаем завтра!