Глава 33

Пробуждение было медленным. Сначала звуки, потом ощущения. Открыв глаза, мне не сразу удалось сфокусировать взгляд, но я поняла, что жива. Гул, шелест ветра, вибрация — меня везли в машине. Я повернула голову, чтобы опознать водителя, и удивилась. — Ты? — Голос охрип, но она услышала и на миг обернулась. Знакомая улыбка окончательно привела меня в чувство. — Даже любопытно, кого ты ожидала увидеть, — хихикнула Лили. — Куда ты меня везешь? — Я попыталась сесть, но в голове все еще гудело. — Подальше от Реймонда. — Хотите замести следы? — Что ты несешь? — Лили едва не рассмеялась и посмотрела на меня в зеркало заднего вида, как на сумасшедшую. — Это ведь Нейт нападал на меня, а сегодня вырубил, чтобы увезти. — Дура, что ли? — закатывая глаза, сказала Лили и взяла с сидения телефон. — Я тебя вырубила, Нейт на такое не способен. Я опешила, потирая бровь: боль собиралась именно в этой области, отстреливая в глаз. Сказать, что я запуталась, означало вообще ничего не сказать. Лили быстро набрала номер, выждала два гудка и бросила мне телефон. Я поймала машинально. — Джейн, ты в порядке? — Голос Нейта звучал обеспокоенно, но я боялась чему-либо верить. — Лили мне все рассказала. Прости. Не знаю, как объяснить свою глупость. Я настороженно молчала, вжавшись в сиденье. После всех бед мне хотелось верить только ему, но именно после стольких лишений нельзя было поддаваться слабости. — Джейн, скажи хоть что-нибудь, пожалуйста. Мне хотелось сказать, что я люблю его, но врожденное упрямство пересилило. — Почему я здесь? Нейт выдохнул. Было слышно, как он меряет шагами комнату. Я знала, что он нервничает, но чисто из эгоизма не хотела облегчать его страдания. По его вине я слишком натерпелась. — Лили везет тебя в безопасное место, — сообщил Нейт. Я надавила на сомкнутые веки, услышанное не укладывалось в голове. За окнами «мерседеса» с равными интервалами проносились огни, но распознать местность было невозможно. Мне понадобилось некоторое время, чтобы продолжить разговор: удар в сумме с замешательством давал крайнее тугодумие. — Нейт, что происходит? — Лили сказала мне, что ты встречалась с Риддом. Джейн, он единственный, кто тебе угрожает. Прошу, поверь мне. После всех откровений последних недель я не смогла удивиться. История Ридда была слишком красивой и трогательной, чтобы оказаться правдой. Я настолько от всего устала, что просто бросила трубку. Лили посмотрела на меня в зеркало заднего вида. Она рассказала все о том, как Ридд появился в городе и пришел к ним за помощью. Он злился на моего отца за то, что тот по неосторожности обратил его. Эмма стала помогать Ридду, но ее любви не хватило, чтобы унять его гнев. Он не сказал им, что случилось с Эммой, но Лили подозревала его в причастности. Не существовало никаких группировок против оборотней. Ридд все выдумал, чтобы ввести меня в заблуждение и успокоить мою бдительность. Только он один желал мести. Ридд думал, что Нейт поможет ему совершить месть, так как Лили была обращена почти так же. Только он не учел того, что Нейт ненавидел только одного оборотня, с которым давно поквитался, а самому же Ридду хотелось причинить боль всем, кто хотя бы косвенно был связан с его обращением. Нейт отказал Ридду и решил приглядывать за нашей семьей. Как сказала Лили, влюбляться в меня он не собирался и долго боролся с этим, но проиграл сам себе. Ридд начал свою игру, но Нейт не хотел убивать и думал, что сможет противостоять ему. А дальше случилось то, что случилось. Сейчас у меня не было желания вспоминать прошедшие полгода, всю их неопределенность, боль и ложь. Я думала только об одном. — Как можно годами скрывать свою природу от семьи? — спросила я расстроенно, пытаясь вспомнить хотя бы одну странную деталь, но тщетно. Папа всегда был обычным. — Возможно, Эллен знала правду, — предположила Лили. — Если бы она хоть что-то знала об оборотнях, она бы опознала Нейта. Лили пожала плечами. Я все думала о том, как Ридд тепло отзывался об Эмме. Неужели это очередная выдумка? — Куда ты меня везешь? — спросила я в попытке отвлечься от мрачных мыслей. — Понятия не имею. Нужно укрыться в каком-нибудь мотеле. Мы проехали уже три, и ни один мне не понравился, — пожаловалась Лили. — Останавливайся возле следующего. Я устала, и голова жутко болит. Лили самодовольно хмыкнула. — Позвони матери. Она обрывала телефон, пока я не отправила ей сообщение. Я тяжело вздохнула. Разборки с Эллен ничего хорошего не предвещали, но я должна была ее успокоить. Я всегда была дрянью, которая сбегала посреди ночи из дома и уезжала на недели. Мама мирилась с этим и смирилась бы сейчас, если бы я вдруг не стала похожей на примерную дочь. Мне все больше казалось, что моя старая тактика поведения была самой правильной. По крайне мере раньше у меня было меньше проблем. Гудки слушать не пришлось, мама ответила сразу. И сразу принялась кричать — значит, злилась. — Ты дашь мне сказать? — рявкнула я, прерывая поток обвинений и слез. В трубке затихло, и я смогла перевести дух, хотя в глазах собирались слезы. Удивительно, но внутренне я чувствовала себя спокойной. Наверное, слишком сильно устала от происходящего. — Мне осточертел Реймонд, так что я возвращаюсь домой. — Ты могла предупредить? — Мама едва сдерживалась, чтобы опять не раскричаться. — Зачем? Не хотела слушать нытье под руку, — жестко ответила я. Эллен молчала, но я понимала, что разговор не окончен. Я почти чувствовала, как она ненавидит меня. — Почему? — спросила она ровным голосом. — Ты еще спрашиваешь? Мне тошно в этом городе. Я сразу тебе сказала, что не приживусь. Но ты заставила меня, испортила мне полгода жизни! Нет, ты испортила мне всю жизнь! Я тихо вытерла слезы рукавом рубашки. — Где ты будешь жить? — У Эмили, потом поступлю в колледж, — ответила я, имитируя злость. Опять тишина, такая пугающая, что я проверила экран телефона. Вызов не прерывался. — Это все из-за него? — вдруг спросила мама, хватаясь за последнюю надежду. Я хотела ответить что-то резкое, но замешкалась. Мне стало казаться, что мы действительно ругаемся. — Не волнуйся, я его не любила. — Джейн! — Как ты не понимаешь?! Ты не нужна мне! Мне лучше без вас всех! Я грубо прервала вызов. Едва тихие всхлипывания обрезались, я смогла глубоко вдохнуть. Лили не выглядела удовлетворенной, карие глаза встревоженно следили за мной в зеркало заднего вида. — Ты остановишься, наконец? — спросила я раздраженно. Девушка не ответила, но уже через пятнадцать минут припарковала «мерседес» под невзрачным двухэтажным мотелем. Небритый хозяин зыркнул на нас с подозрением, но стоило Лили достать кошелек, как его вниманием целиком завладели купюры. Номер явно не тянул на восемьдесят долларов, но я так устала, что повалилась на кровать и сразу заснула. Проснулась ближе к обеду: Лили разговаривала с Нейтом по телефону. — Нет, слежки не было, — говорила она, отодвигая занавеску и выглядывая в окно. — Ты нашел его? — Ближайшие следы — обманка, а дальше я уйти не могу, — ответил Нейт тихо и устало. — Мне вернуться? — Лили, — вздохнул Нейт. Девушка молча повесила трубку и взяла со столика чашку, над которой завивались спирали пара. Я села в кровати и растерла бровь, пытаясь унять ноющую боль глубоко в черепе. Можно было ненавидеть Лили хотя бы за меткость. — Он защищает мою семью? Поэтому не может выследить Ридда? — спросила я, и Лили кивнула. — Тогда что мы здесь делаем? Я могла позаботиться о родных, а вы бы занялись поисками. — Мои родители тоже думали, что могут справиться, — спокойно ответила Лили и подула на чашку. — Ты слаба, а в случае нападения Нейт будет спасать тебя. — Так уезжай, помоги ему найти Ридда, и покончите с этим. Здесь он меня не найдет. — Не уверена, — сказала Лили, и было видно, что она говорит правду. Я так нервничала, что не могла есть. Стоило мне представить, как разъяренный оборотень врывается в нашу гостиную и бросается на маму, я начинала мерить комнату шагами. В конце концов Лили надоело наблюдать за моими метаниями, и она ушла. Нейт звонил всего два раза, но я не решалась отвечать — не знала, что сказать. Сейчас я была зла на него, и боялась наговорить лишнего. Но без его поддержки я волновалась сильнее, сгрызла все ногти, хотя еще в одиннадцать лет избавилась от этой привычки. Я не могла не думать о нем. Та часть меня, что все еще любила его, заставляла меня вздрагивать всякий раз, когда Лили брала трубку. Я все боялась, что это Ридд звонил. Но, услышав голос Нейта, вспоминалась боль и смятение, с которыми я жила последние полгода по его милости. Страх за близких вытеснил из моей головы все другие переживания. Я с трудом вспомнила о нашем расставании, и с удивлением обнаружила, что эти мысли больше не ранят меня. Возможно, пришло время признать поражение, но мы оба не были к этому готовы. Нервы с каждым часом натягивались туже. Я не могла сидеть в номере, но боялась выходить. Мне казалось, что он уже там, следит за мной из машины на парковке и просто ждет, когда я сделаю шаг. Для него это была веселая игра, для меня — смертельная пытка. Когда я думала о времени, оно шло медленно, но один день сменял другой, затем третий. Нейт продолжал звонить, Лили все сильнее злилась на обстоятельства, я все больше боялась. Итан прислал несколько сообщений, но я ответила, что заболела. Молчание Ридда казалось мне опасным, но Нейт сказал, что тот просто исчез. И я понемногу начала расслабляться, хотя понимала, что это была лишь иллюзия безопасности. И все-таки я ей поддалась. Меня утомили осторожные и преувеличенно спокойные разговоры Нейта и Лили, я ускользнула из номера и спустилась к бассейну. Вода соблазнительно блестела, но была слишком холодной для купания. Я села в плетеное кресло у самого бортика и осмотрела здание. Из пяти десятков окон подсвечивались только семь, и я мысленно успокоила себя. Не прошло и пяти минут, как рядом возникла Лили. Она подтащила второе кресло и бросила мне на колени алюминиевую банку. Я удивленно подняла брови, узнав в напитке пиво. — Охрана здесь паршивая, — сказала Лили и громко открыла свое. — Брат разрешает тебе пить? — улыбнулась я. Лили скривилась. — Если б он мог, запретил бы мне все. Я сделала глоток и поморщилась, когда пена попала в нос. Несмотря на то, что я сотни раз пила напитки покрепче пива, именно сейчас вдруг почувствовала себя неловко. — Нейт заботится о тебе, — ответила я. — Нельзя винить его в этом. Учитывая... Лили сморгнула просившиеся слезы и надпила. Она явно тоже не впервые имела дело с алкоголем, и я подумала о том, что Нейт не за всем может уследить. — Учитывая, что у меня на глазах отца разорвало чудовище, а мама отдала за нас жизнь? — ожесточенно закончила Лили, сильно сжав банку. Я почему-то только сейчас увидела в ней эту несчастную девочку, которая пережила страшное горе. Не знаю, смогла бы я жить нормально, если бы видела смерть своего отца. Возможно, мне стоило гордиться Лили, но я не могла. Жалость не могла смягчить неприязнь между нами. — Какими они были? — спросила я, едва понимая, чего хочу добиться этим вопросом. Лили все еще смотрела вперед, стиснув челюсти. Я все никак не могла разглядеть оборотня в хрупкой и маленькой девочке, которая сидела в плетеном кресле и виновато сжимала банку с пивом. С трудом вспоминались те дни, когда Лили откровенно меня пугала. — Мама мало рассказывала о своем прошлом. Она не помнила, была ли обращена или родилась такой, но что родители отказались от нее, было ясно. Она приспособилась к своей сущности и смогла выжить. Папа же был сыном богатых людей, у таких всегда есть враги. И однажды он получил несколько пуль в грудь за дела своей семьи. Когда она нашла его, он успел сказать только: «Спаси». — Давно это было? — В шестидесятых. Она спасла его, он снял все деньги со счетов своей семьи, и они уехали. Начали новую жизнь. Мои родители не были идеальными, но они старались. Ради нас. Лили сделала очередной глоток, смахнула невольную слезу. Я съежилась от холода и пыталась представить себе этих людей, но никакие образы не вязались с рассказом. — Нейт очень похож на маму. Она была оптимисткой, всегда старалась верить в лучшее. Папа был спокойным и веселым. — Лили вздрогнула и будто вспомнила, с кем разговаривает. — Это ты хотела узнать? — резче спросила она. Я только вздохнула. — Мне правда жаль, и я знаю, почему ты злишься на меня. — Действительно? — Ты думаешь, что я лишила тебя последнего члена семьи, — осторожно сказала я. — Но ведь это неправда. Он твой. Лили впервые за вечер посмотрела прямо на меня, и я невольно сглотнула. В ее взгляде смешалась звериная ярость и боль маленькой девочки. Она раздумывала несколько секунд, но все-таки заговорила. — Ты отобрала у меня не только Нейта, ты лишила меня всей семьи, — с жестокой улыбкой сказала Лили. — И я никогда не жалела, что Нейт разрушил твою. — Что?.. Глаза Лили на миг расширились, на лице промелькнул страх. Но девушка быстро взяла себя в руки и продолжила улыбаться моему недоумению. — Тео рассчитал все точно, жаль только Нейт в тебя влюбился. Это тебя спасало. Если б нет, он бы собственными руками отправил тебя вслед за отцом. Лили встала, глядя на меня с насмешкой. Звякнули ключи от машины. — Джейн, мне нечего бояться, я просто ненавижу тебя. Ты бы никогда не отобрала у меня Нейта. Только не ты. Действительность замедлилась, пока я пыталась понять смысл сказанного. Я видела удаляющийся силуэт Лили будто из конца длинного туннеля. Внезапно стало очень холодно. Я выдохнула, не в силах сбросить оцепенение. Ужасная картина наконец-то собралась из сотен кусочков, и я увидела в ней свой самый большой страх. Прошлое и будущее сплелись, создавая клубок из ненависти, отчаяния и боли. Нейт знал... все понимал... Все наши надежды были в один миг взорваны. Казалось, мое тело покрылось трещинами, и стоит мне пошевелиться, как я рассыплюсь на сотни осколков. Разрушилась моя опора — та самая, которая не позволяла мне сдаваться. Покидая двор мотеля, я сжимала в кулаке ключи от машины. Телефон начал звонить уже через десять минут, но я игнорировала его. Откровенная ненависть съедала все светлые чувства, но мои глаза оставались сухими. Физическое ощущение боли разъедало грудь, и я знала, что мне негде искать спасения. Я изо всех сил давила на газ, желая поскорее увидеть его, сказать ему... Едва приветственный знак, расположенный на въезде в город, мелькнул в окнах машины, я сильнее сжала руль. Поездка по Реймонду осталась незамеченной, — и вот, я уже стою на поляне перед домом семьи Сноу. Я вспомнила о том, что здесь произошло. Вспомнила о том, кто причинил этим людям столько боли. Но рассуждать здраво в таком состоянии — слишком большая роскошь. Даже в темноте я заметила его силуэт, неподвижно замерший на пороге. Я так злилась, буквально горела от гнева. Мне нужна была передышка, и я остановилась на секунду, чтобы сделать вдох. За время поездки я придумала сотни фраз, которые могла бы ему сказать, но все мысли разлетелись, едва я приехала. Сил не было даже просто смотреть на него.Убийца... убийца... — Ты должен был рассказать, — сказала я тихо. — Должен был... не позволить мне... — Я знаю, — сокрушенно ответил Нейт. — Я должна была знать! — Мой голос сорвался. — Ты говорил о честности... о правде... Ты обвинял меня во лжи! Нейт молчал, ведь сказать было нечего. Лили уже выдала всю правду, и никакие его слова не могли ее смягчить. Но как оказалось, он не хотел облегчать разговор. — Твой отец разорвал горло моему отцу. Безжалостно растерзал его на глазах у детей и жены. Он рвал его зубами, пока тот не перестал рычать. Ты не видела... — Нейт посуровел, но продолжал смотреть мне в глаза. — Он бросился на Лили, маленькую испуганную девочку. Он загрыз ее, Джейн! Твой отец убил мою сестру, и, если бы кровь не попала на нее, она была бы мертва. Я думал, что забираю тело своей мертвой восьмилетней сестры. Он преследовал нас, запугивал. Он напал на нее так быстро, что она не успела превратиться. Мы слышали ее человеческий голос, ее крики... А когда я вернулся... Джейн, я нисколько не сожалею. — Пусть так, но ты должен был рассказать! — Как? Ты ничего не знала, а потом было поздно. Потом я влюбился. Я сжала кулаки, сдерживая отвращение. Мне так хотелось причинить ему боль, чтобы он почувствовал мою. Я столько лет ненавидела безликого человека, собирала боль по крупицам, лелеяла желание мести. Но я не была готова возненавидеть человека, которого любила. — Тебе не пришлось бороться с воспоминаниями, — сказал Нейт жестко. — А я ненавидел тебя не меньше. — Зачем тогда помогал? Зачем навязывался?! — В противном случае, ты уже была бы мертва! — закричал Нейт. — Он пришел за тобой, за всеми вами. Не будь меня рядом, вся твоя семья уже бы погибла, Джейн! Я должен был помочь... после того, что сделал... — Лучше б ты оставил нас в покое, — процедила я в ответ и бросила ему ключи. Мы с откровенной неприязнью смотрели друг на друга, пока звук пришедшего сообщения не прервал нас. Я достала телефон. Первые несколько секунд я пыталась сфокусировать взгляд на экране, потом несколько раз перечитала слова. Их смысл никак не хотел укладываться в голове. «Ты решила обыграть меня?». Сердце забило сигнал тревоги, руки начали дрожать так сильно, что буквы размылись. Сообщение пришло с неизвестного номера, но я знала его отправителя. И он мог сделать что угодно. Я не успела ничего предположить — телефон зазвонил. «Майк». Шестое чувство подсказало, что стоит ответить. Я со страхом нажала зеленую кнопку, и услышала нервное дыхание. — Джейн, где бы ты ни была, приезжай, — говорил отчим, явно пытаясь звучать спокойно, но голос звенел. — Приезжай в больницу Реймонда. Немедленно. Меня прошиб озноб, холод пощекотал затылок. Я почти знала, что случилось, но боялась об этом думать. Нейт посмотрел на меня с немым вопросом, а я не знала, что можно было ответить, только протянула ему телефон. Едва Нейт прочитал сообщение, его губы сжались в тонкую полоску, лоб покрылся складками. Он потянул меня к машине и сел за руль: я не могла вести, слишком дрожали руки. Огни больницы показались впереди уже скоро, а я все никак не могла понять, что происходит. В приемной нас ждал бледный до неимоверности Майк, который ничуть не удивился тому, что мы приехали так быстро. Едва я увидела его лицо, мое сердце ухнуло в живот, и я непроизвольно бросилась в объятия отчима. Он не успел ничего сказать: распахнулись двери одной из смотровых, выпуская интерна. Внутри на каталке лежал кто-то в джинсах и зеленой кофте моего брата, но человек не походил на Лукаса. Лицо распухло до невероятных размеров, приобрело сине-красный оттенок, веки опухли. Кровь слепила пряди волос, затекла в уши. У бедняги были сломаны ноги: углы слишком неестественные. Запястья посинели, а грудь покрывали лиловые кровоподтеки. Двери закрылись, и я в недоумении обернулась к Майку. — Кто этот человек? Где он взял одежду Лукаса? — Джейн. — Отчим хмурился. Только сейчас я заметила, что на его футболке отпечаталась кровь. — Скажи, где мой брат! — Джейн!.. Майк не успел договорить — кто-то закричал. Оборачиваясь, я увидела маму, которая застыла в дверях смотровой, глядя на искалеченное тело. Даже издалека было видно, как сильно она дрожит. — Уведите ее! — крикнул смутно знакомый мне врач. Один из интернов бросился к Эллен и попытался закрыть дверь, но она отпихнула его и рванула к каталке. Врач громче приказал убрать ее из помещения. Майк схватил маму за талию, оттаскивая от тела. Эллен рыдала, пытаясь вырваться из рук мужа, но он крепко обнимал ее, хотя сам был очень бледен. Я с непониманием наблюдала за этой сценой. Почему мама рыдает над телом какого-то человека? Это ведь не Лукас. Он совсем на него не похож. Чья-то рука коснулась моего плеча, и я резко обернулась. Нейт смотрел на меня блестящими глазами, по выражению его лица я поняла, что он потрясен. И только в тот момент я все осознала. Осознала, и врезала Нейту изо всех сил. Он в недоумении ощупал разбитую в кровь губу. — Из-за тебя мой брат пострадал! Если бы я не отвлеклась на тебя, Лукас был бы здоров! — кричала я вне себя от ярости. — Джейн, я пытался... — Ничего подобного! Ты только врал мне, позволяя ему манипулировать нами! Лучше бы мне вообще не знать тебя, чем жертвовать ради этого братом! — Я сжимала кулаки, пытаясь не заехать ему второй раз. Нейт явно был шокирован, а меня мутило от одного его вида. — Убирайся прочь! Не хочу тебя больше видеть! Никогда! Нейт сжал челюсти, и я уже подумала, что он бросится на меня. Но он выждал несколько секунд, после чего развернулся и пошел к выходу. К сожалению, легче мне не стало, и я врезала по торговому автомату. Кто-то закричал, охранник бросился ко мне, но Майк махнул ему рукой и снова обнял меня. За его спиной я увидела маму. Бледная, с дрожащими губами и блестящими глазами, она раскачивалась в кресле, что-то проговаривая себе под нос. Я отпустила Майка и присела перед ней, но когда она подняла на меня взгляд, я испугалась. Эллен смотрела на меня с откровенной злобой. — Что ты здесь делаешь? — спросила она с железом в голосе. — Майк позвонил мне. — Ты сказала, что не нуждаешься в семье, — ровным, но угрожающим тоном напомнила мама. — Ты сказала мне, что брат тебе не нужен. Поздравляю, возможно, скоро ты его лишишься. — Эллен! — сердито окликнул ее Майк, но я уже встала, чтобы уйти. После блеска и света приемного отделения, темнота парковки показалась мне успокаивающей. Я постояла несколько минут, прислонившись к чьей-то машине, пока меня не стошнило. Даже отсюда я слышала рыдания мамы, поэтому нетвердым шагом начала удаляться от больницы. Сжимая в руке телефон, я знала, что нужно сделать.