ГЛАВА 36. Договор с незнакомцем

Демон быстро отошел от Али, опасаясь телепатических атак и догадываясь, что она не сможет ничего сделать ему, если между ними не будет тактильного контакта.

Аля схватилась за нывшую после залома кисть и остановила испуганный взгляд на собственном веере в руке у демона.

«Мне никогда с ним не справиться! Зря я его разбудила», – в отчаянии подумала она.

– Кто ты? – угрожающе спросил демон.

– Я не желаю тебе зла, – ответила Аля примирительно. – Просто хочу выбраться отсюда.

Демон склонил голову вбок, его серые глаза сузились, придав усталому лицу безумноватый вид. Он заговорил хриплым и низким голосом, делая паузы между словами:

– Если не ответишь на такие простые вопросы, как «кто ты такая?» и «какого хрена делаешь здесь?», я не постесняюсь убить тебя, выпить твоей крови и свалить отсюда с твоим веером. Неужели это так сложно? Я очень, очень устал и мечтаю только об одном: лечь спать. Если ты не ответишь, я тебя прибью, договорились?

Аля в страхе смотрела на него. Чем больше он говорил, тем более безумным и отчаявшимся выглядел. Похоже, он говорил правду. Не столько по поводу угроз, сколько о своей усталости. Выглядел он, как псих. Но будь он настоящим сумасшедшим, он не стал бы у нее ничего спрашивать, а просто убил бы. По крайней мере Аля на это надеялась.

Она тихо сказала, стараясь выглядеть как можно спокойнее:

– Я просто шла по лесу и зашла в пространственную петлю с монстрами. Они преследовали меня, я споткнулась и упала сюда. Они все еще там наверху, но сюда почему-то не лезут. Тут я нашла тебя и разбудила.

– Зачем разбудила?

– Я надеялась, что ты мне поможешь выбраться. Ты же демон.

Он хотел что-то возразить, но внезапно его взгляд скользнул к Алиной шее. Он замер, но затем медленно подошел ближе и, не дотрагиваясь до Али, уставился на ее кулон.

– Как тебя зовут?

– Аля.

Демон нахмурился, остановив на ней такой острый взгляд, что ей стало не по себе. Он не смел читать Алины мысли, боясь новых атак, просто смотрел на нее, и с каждым мгновением лицо его делалось все печальнее.

– Мы в России? Как ты попала в этот лес? Пошла погулять? – спросил он недоверчиво.

«Конечно, мы в России, – подумала Аля. – Мы уже десять минут говорим по-русски!» – Но вслух она сказала, опустив глаза: – Я была со своим наставником.

– И где же он теперь?

– Он встретил старого знакомого, и они... – Аля задумалась, стоит ли говорить правду, и решила, что не стоит. – Они начали общаться и вспоминать прошлое. Я отошла на несколько шагов и попала сюда.

– И твой наставник тебя не ищет?

– Откуда я знаю? Наверное, ищет. – А про себя подумала: «Надеюсь, что ищет!»

– И кто у нас наставник? – продолжал допрос демон.

Аля решила умолчать об Эориме. Все-таки он в бегах, вряд ли стоит обсуждать его с незнакомцами.

– Князь Полуночи Мироэ, – ответила она, надеясь, что это повысит ее статус в глазах демона.

– Что?! – вдруг заорал незнакомец и в отчаянии схватился за голову.

Аля аж подпрыгнула от неожиданности. Демон, будто забыв про нее, начал ходить по слякоти, потирая лоб, размахивая веером и бормоча что-то на языке морэ. Аля разобрала несколько ругательств, которые не раз слышала от Алофа. Она уже подумала, что ей подвернулся шанс для нападения, и планировала запрыгнуть на незнакомца, усыпить обратно и забрать веер, но он вдруг остановился и снова уставился на нее.

– Помимо твоего наставника, какие там монстры? – спросил он.

Аля не сразу сообразила, что нужно отвечать. Но затем встрепенулась и рассказала про белую банши, огромных мухоглазых клещей и шедв.

– Яртвигга? – спросил незнакомец.

– Яр... что?

– Тот безликий призрак, это не банши. Ее зовут Яртвигга, она – сущный монстр из Светмира. А клещи, это свердлаки – тварные монстры из Темномира. Тварные, то есть питаются плотью, сущные – энергией. Сущных монстров нельзя убить, только поймать, запереть и дождаться, когда они сами сдохнут с голоду. С тварными полегче. Их можно порубить на куски.

Демон заговорил тоном наставника. Размахивая закрытым веером, он объяснял ей разницу между встреченными ей тварями, словно они находились в классной комнате, а не стояли по щиколотку в грязи на дне глубокой ямы.

Аля с подозрением следила за ним.

«Наверное, он все-таки сумасшедший, – размышляла она. – Как это называется? Биполярочка? Видимо, у демонов она тоже бывает».

– Понятно? – Незнакомец остановился.

Аля кивнула. Эорим уже рассказывал ей все это, когда она упомянула шедв. Этот демон почти в точности повторил его объяснения: коротко и ясно.

– Сколько там шедв? – спросил он.

– Я видела пять или шесть. Но из-за деревьев было сложно посчитать, возможно, их больше.

Демон глубоко задумался. Але очень хотелось вернуть назад свой веер, но она не смела напасть. Ну усыпит она его, дальше что? Нужно, чтобы он помог ей выбраться, а он как раз заговорил почти как нормальный.

«Кстати, с чего это?» – пришло Але в голову.

Она мгновенно отбросила этот вопрос, вспомнив о портале, и поспешила рассказать о нем.

– Только я не помню, где он. Все сосны кажутся одинаковыми, – закончила она озадаченно.

– Портал может вести еще в большую задницу, чем эта, – сказал демон.

– Потому я туда и не полезла, – угрюмо ответила Аля.

– Правильно! Я попробую тебе помочь, но гарантии дать не могу, я слишком слаб.

«Ничего себе слаб! – подумала Аля, вспомнив, как быстро он ее обезоружил. – Какой же он, когда силен?»

– Ты мне веришь? – спросил демон.

– Не особо, – честно ответила Аля.

– Правильно! Никогда не верь демону, если он соглашается помочь тебе и ничего не требует взамен.

«Так и думала! – мелькнуло у Али в голове. – Опять будем договариваться».

– И что ты хочешь взамен? – спросила она вслух.

– Твой правый глаз.

– Что?

Аля подумала, что это шутка, но демон спокойно повторил запрос.

– Ты совсем больной! Я не отдам тебе глаз.

– Ты хочешь жить или нет?

– Да, но я не хочу ослепнуть!

– Это всего лишь один глаз, у тебя останется второй. И вообще, ты телепат, ты можешь и без всяких глаз видеть. Чему тебя учит этот кретин Мироэ?

Аля ошеломленно смотрела на демона. Он явно не шутил насчет глаза. Она лихорадочно размышляла, стоит ли соглашаться на такие условия. Конечно, жизнь дороже глаза, но ее безумно пугала перспектива заплатить подобную цену.

– Думай быстрее, девочка, у нас мало времени.

– Может быть, тебе нужно что-то другое? – с надеждой спросила Аля.

– Что ты предлагаешь? Пальцы? Язык? Яичники твои? Может быть, сердце? – Теперь он выглядел как маньяк.

– Ладно-ладно! Я поняла. Хорошо! Если ты меня выведешь живой и здоровой, получишь мой правый глаз.

Демон растянул губы в притворной улыбке.

– Ты отдашь мне веер? – спросила Аля.

– Мы уже договорились, про веер ничего не было сказано.

Але захотелось прибить его, ее взгляд загорелся гневом. Увидев это, демон снисходительно усмехнулся.

– Ладно, получишь веер, как только мы выйдем. При условии, что никому не расскажешь про наш уговор. Согласна?

Аля кивнула и нехотя пожала протянутую демоном руку, костлявую и грязную.

– Но сейчас он мне понадобится, – добавил демон, – чтобы защитить нас обоих от тварей, понятно?

– Как тебя зовут? – спросила Аля.

– Тимот.

От удивления Аля потеряла дар речи. Сколько Тимотов может быть среди демонов? Это популярное имя? Тут она вспомнила, как он смотрел на кулон. Эорим говорил, что отдал амулет ее отцу и что тот добавил на нем пару защитных линий.

– Тимот? – воскликнула Аля. – Тимот! Ты что, мой отец?

– Ну да, – заулыбался демон с довольным видом. – Это я, дочура.

– И ты потребовал от меня глаз за спасение?

– Как видишь.

Але показалось, что ее возмущение безгранично, словно самый глубокий океан. От злости ей и в голову не пришло поразмыслить о связях отца с близнецами. Желание прибить демона возросло в разы, и она кинулась на него с кулаками, но он отскочил, угрожающе направив в ее сторону закрытый веер.

– Не советую, дочка, – сказал он.

– Какая я тебе дочка! Не смей меня так называть!

Аля остановилась, сверля его гневным взглядом. Тимот опустил веер и задумчиво посмотрел наверх.

– Мы с тобой договорились, и теперь мы партнеры, – поучительно сказал он. – Поэтому нам не стоит драться, так ведь? Нам сейчас нужно как можно скорее свалить отсюда, мы и так слишком долго разговариваем. Хозяин здешних мест может заметить.

– Ты знаешь, кто создал это место?

– Конечно, знаю. Одно поганое ничтожество, мерзкий ублюдок, которому давно пора сдохнуть. Желательно от моих рук. Идем!

Он уверенно зашагал по склону. Аля поспешила за ним. Приблизившись к вершине, Тимот остановился, сосредоточенно глядя наверх. Когда Аля догнала его, не понимая, на что он смотрит, демон повернулся к ней и сказал:

– Там защитное поле. Этот гад его поставил, чтобы я не сбежал. И оно удерживает монстров от попадания в яму. Я попробую его убрать, и тогда нам нужно будет очень быстро сваливать, потому что его создатель точно заметит, что оно поломано. Готовься.

– Кто поставил? – спросила Аля, но демон кинул на нее резкий взгляд, и она поспешно добавила: – Хорошо.

Тимот выглядел не слишком уверенным в себе и, как будто не решаясь приступить к действиям, все рассматривал невидимое поле.

– Береги глаза. Мой и твой, – повернувшись к Але, сказал он. Потом замахнулся веером, но так и не бросил его вверх, а снова обратился к Але: – Помимо телепатических атак, что ты умеешь делать?

Не понимая, что с ним происходит, Аля перечислила все, чему научил ее Эорим.

– Ты умеешь подбрасывать ложные мысли? – удивился демон.

– Да, даже с демоном первого ранга сработало, – похвасталась Аля. – Он, правда, не знал, что я это умею, потому и поверил.

Тимот хмыкнул, будто оценивая ее с новой стороны.

– И ты можешь спрятать телепатический след? И все это время его прятала?

Аля кивнула. Во взгляде Тимота промелькнула искра любопытства.

– Тогда вот что. Спрячь нас обоих. Тогда, возможно, они не сразу заметят, куда мы ушли. Можешь?

– Попробую.

– Хорошая девочка!

Аля презрительно покосилась на отца, про себя посылая его куда подальше. В этот момент Тимот собрался с силами, замахнулся раскрытым веером и бросил его вверх, шепча что-то себе под нос. Веер взлетел к небесам и бумерангом вернулся демону в руку. Сверху мелькнула похожая на молнию золотистая вспышка. Тимот бросил веер снова, затем еще раз. Вспышек становилось все больше. На четвертый бросок сверху раздался грохот, а Тимот упал на землю и выругался. Веер приземлился рядом с ним.

Аля наклонилась посмотреть, все ли в порядке с демоном. Видимо, ему просто нужно было время, чтобы вновь собирался с силами.

Прямо над ними появился громадный свердлак. Теперь, когда Тимот разрушил защитный барьер, ничто не мешало монстрам напасть.

Клещ побежал на Алю, зловеще щелкая челюстями. Она не успела и пальцем пошевелить, когда Тимот схватил ее за руку и потащил вперед, одновременно метнув веер и попав монстру прямо в глаз. Аля даже не поняла, когда демон успел встать, ведь еще секунду назад он валялся на земле, уткнувшись лицом в прошлогоднюю траву.

Веер вернулся к демону. От удара монстр возмущенно зашевелил усами и в ярости побежал за Алей и Тимотом.

– Вот гад! – сказал Тимот и вновь бросил в него веер, попав в другой глаз.

Ослепший монстр визжал и врезался в деревья. Впереди показались его друзья: не меньше пяти огромных клещей, за которыми летели и шедвы.

– Запомни, доча! – заговорил Тимот, резко разворачиваясь и ведя Алю обратно к монстру, от которого они с таким трудом убежали. – Яртвигга редко нападает на движущиеся объекты. Она напускает туман, который ловит жертв в кольцо, а потом приходит и пожирает их. Как паучок.

– Куда мы идем? – в панике закричала Аля.

Тимот тащил ее прямо на ослепшего свердлака, который метался из стороны в сторону, словно бешеный. Не отвечая ей, он продолжал:

– А шедвы, наоборот, сначала нападут на подвижный объект. Если вокруг много потенциальных жертв, они прежде всего атакуют того, кто бегает и орет. Типа тебя.

Подхватив Алю на руки, Тимот ринулся на слепого монстра и ловко перемахнул через него. Преследовавшие их свердлаки, увидев ослабевшего товарища, дружно набросились на него.

– Свердлаки же почти как демоны, – закончил лекцию Тимот. – Не преминут напасть на слабого и добить его.

Они побежали по лесу. Шедвы преследовали их на безопасном расстоянии, боясь демона, а безликий призрак где-то затаился. Как и предсказывал Тимот, Яртвигга не смела напасть на них, пока они двигались.

На мгновение Тимот остановился и осмотрелся, все еще не отпуская Алину руку. Одна из шедв выбрала этот момент для атаки. Но черный веер в руке демона разрубил ее на две части. Обе половины предпочли отступить. Аля только успела вздрогнуть, а опасность уже миновала.

– Я спас тебе жизнь, а тебе жалко для меня какого-то глаза? – с упреком сказал ей демон и вновь помчался вперед, заметив вдали прозрачный портал.

– А тебе бы не было жалко? – задыхаясь от быстрого бега, спросила Аля.

– Я – другое дело. У меня глаза красивые.

– Они у нас одинаковые!

Казалось, демон издевается над ней.

– Вот и хорошо, что одинаковые, – ответил он. – Мне как раз нужен третий глаз, запасной.

С этими словами он прижал Алю к себе и нырнул в прозрачный портал.