ГЛАВА 31. Выход из тени

Эорим лежал на свернутом в несколько раз ковре в Алиной комнате. Открывать глаза не хотелось. Как только он откроет их, боль прошлого и заботы настоящего навалятся на его плечи непомерным грузом. После этого он уже не сможет отвернуться от них.

Как жаль, что он больше не кот. Что нельзя полдня сидеть перед окном, рассматривая тусклые птичьи ауры и мысленно составляя их каталог. А потом Аля придет из школы, даст ему рыбку или сосиску и, когда он поест, будет гладить его по голове и рассказывать о своих забавных детских проблемах, и он поможет ей делать уроки. Этого больше не будет.

Теперь Аля, усталая и измотанная, спит рядом, завернувшись в рваное одеяло, а сам он понятия не имеет, что ему делать.

Мироэ ищет его и явно не для того, чтобы помириться. Тимот в тюрьме, и вряд ли удастся его оттуда вызволить. И дочь Тимота, Алькирия...

Что ему вообще теперь с ней делать? Бросить ее он не может – Мироэ на ней живого места не оставит. Да и не хочет он ее бросать. От одной мысли об этом хотелось тревожно подергивать кончиком хвоста. Но у него больше не было хвоста.

Взять Алю с собой? Тоже небезопасно.

«Зачем брат вообще согласился обучать ее? – размышлял Эорим. – Из-за меня? Или чтобы отомстить Тимоту? И почему он сразу не забрал меня? Решил, что в виде амнезийного кота я безопаснее? Как обычно, занял выжидательную позицию. Значит, он все-таки не хочет убивать меня».

Эорим все же открыл глаза и посмотрел на спящую Алю. Она так похожа на отца: те же глаза цвета дождливого неба, те же прямые черные волосы. Только уши ей явно достались от матери, и цвет лица более естественный для человека, чем для морэ. Иногда она даже краснеет, что у демонов считается признаком болезни, а для человека совершенно нормально.

И она действительно талантлива! Можно стольким вещам научить ее, развить способности до максимума, дать ей возможность реализовать себя.

Тимот не планировал бросать их. Он хотел пожить с Алиной матерью, Надей, некоторое время – она ему так нравилась. Он собирался сам учить дочь, чтобы не отправлять ее в школу. Тогда, счастливый маленький полудемон под защитой собственного отца, она даже не узнала бы, что происходит с другими митадами. Но эта история с Вратами нарушила все планы Тимота.

Как и двадцать лет назад, Эориму не к кому было обратиться за помощью. Все его друзья давно погибли, у него оставался только брат, но теперь и это не вариант. Миллионы лет жизни, а у него всего двое настоящих друзей, Тимот и Аля. Один в тюрьме, другая может в ближайшее время туда угодить. На них рассчитывать нечего. Скорее, Эорим теперь должен защищать их.

Он сел и запустил пальцы в и без того растрепанные волосы. Хотя у Лары безопасно, больше не было смысла оставаться здесь. Он и так уже двадцать лет прятался от демонов.

«Нужно выяснить, что происходит в мире, – решил Эорим. – И хорошо бы найти мой меч. Или хотя бы достойную альтернативу».

***

Алю разбудил стук в дверь. Спросонья она не сразу сообразила, где находится. Когда стук повторился, она подскочила и огляделась. Куда делся Анту?

Ночью она пыталась вернуть ему память. В какой-то момент он потерял сознание. Он заранее просил ее не пугаться в таком случае, убеждал, что это нормально. Дожидаясь, когда он придет в себя, Аля уснула сама. А теперь он исчез.

За дверью ее ждала Агата.

– Есть новости. Приходи в гостиную на обсуждение.

– Ты видела Анту? – спросила Аля.

– Кого? А, нет, не видела.

Наскоро умывшись в общей ванной комнате, Аля отправилась в гостиную. Лара и девять учеников расположились на старинных креслах, диване и стульях. На вопрос про Анту они ответили озадаченными взглядами и лишь через пару секунд раздумий сказали, что не видели его. Подобное поведение показалось Але немного странным. Оставалось только надеяться, что Анту не ушел.

Он обещал, что не бросит ее. Хотя Аля не сомневалась в его искренности, она боялась, что, вспомнив прошлое, он мог передумать.

Монт встала с Книгой Новостей в руках, и митады замолчали, обратив к ней внимательные взгляды.

– Вы знаете, – сказала она, – что около месяца назад мы отправили в Общество защиты митадов письмо с просьбой помочь нам. Они опубликовали открытый ответ. – Она зачитала вслух: – «Ученикам-митадам, досрочно покинувшим Учебный центр в Лонтгде», дата и наши имена. Кроме твоего, Аля, тебя в списке нет.

Аля пожала плечами. Они с Монт так и не поняли, почему о ней забыли, и склонялись к мысли, что Князь Полуночи приложил к этому руку.

Монт продолжала:

– «Для выяснения обстоятельств дела Обществу защиты митадов необходимо провести интервью с учениками в присутствии юристов. Безопасность и свобода гарантируются. Для прохождения интервью всем вышеупомянутым митадам необходимо явиться в удобный для них офис Общества», дальше адреса и часы работы.

Монт закрыла книгу.

– Это безопасно? – спросила Аля.

– Это открытое письмо в выпуске новостей, – ответил один из митадов. – Если они врут, об этом сразу станет известно.

– У Общества защиты митадов неплохая репутация, – кивнула Лара. – Ни разу не слышала, чтобы они обманывали полудемонов.

– Мы не можем прятаться вечно, – добавила Монт. – Мы и так уже злоупотребляем гостеприимством Лары.

Хозяйка замахала руками в знак протеста, но Монт настаивала:

– Не спорь, Лара. Мы очень тебе благодарны, но не можем жить за твой счет всю оставшуюся жизнь. Проведем голосование.

К Алиному удивлению, все митады проголосовали за то, чтобы пойти на интервью. Видимо, им надоело сидеть взаперти. И потом, они надеялись, что Общество защиты митадов позаботится о них. Сама она воздержалась. Ей не слишком нравилась эта идея.

– Ты не пойдешь? – спросил Лулу, заметив, что она не подняла руки.

– Мне кажется, это опасно. – Аля хмуро пожала плечами. – Может, сначала кто-то один или двое сходят, посмотрят, что там. А потом уже пойдут все остальные?

– Кто, например? Ты, что ли?

– Лулу, не надо, – сказала Монт. – Она права, так безопаснее. Я могу сходить.

– Я тоже могу, – бросила Аля, вызывающе глядя на Лулу.

– Не лучшая идея, – пробурчала Агата. – Тебя может найти твой наставник.

– Да, правда. – Монт кивнула в задумчивости. – Але пока лучше остаться здесь. Пойду я и еще кто-нибудь. Устроим жеребьевку.

Жребий пал на паренька по имени Янек. Пока Монт обсуждала с Ларой, как они попадут в нужное место и обратно, Аля обежала все жилые и нежилые помещения в катакомбах, но так и не нашла Анту.

Когда она вернулась в гостиную, Монт и Янек уже ушли, а другие ребята учились метать кинжалы в деревянный манекен.

Сегодня Монт отменила все занятия, хотя обычно она строго следила, чтобы митады не пропускали уроки. За эти два месяца Аля научилась от них самым разным трюкам и подружилась со всеми, кроме Лулу. Тот ни с кем не шел на контакт, все время ругался и обзывался. Аля сначала избегала его, но потом начала тренироваться на нем в выдумывании ругательств в качестве развлечения, тем более что это забавляло и окружающих.

Аля нашла Лару после того, как та проводила Монт и Янека в Средмир. В небольшом кабинете своей матери она протирала книги от пыли, доставая их с полки по одной и затем бережно расставляя их по местам.

– Анту не просил тебя открыть ему портал? – спросила она.

– Кто?

– Демон, который жил у здесь в течение двух месяцев, – напряженно сказала Аля.

Ее начало беспокоить, что Анту никто не помнит. Может, он ушел, наложив на митадов какое-то заклятие?

– Демон? – переспросила Лара, сдвинув брови. – А, Анту! Нет, не припомню. Постой! – Она порылась в кармане платья и извлекла оттуда мятую бумажку. – Вот, он просил тебе передать, когда проснешься. Совсем вылетело из головы.

«Как можно забыть такое!» – подумала Аля, схватила послание и, расправив лист, прочла:

«Аля, я все вспомнил, но надо выяснить кое-какие подробности. Оставайся у Лары. Я вернусь за тобой, когда все улажу. Спасибо тебе!»

То есть, он все-таки ее бросил, печально подумала Аля. Правда, обещал вернуться. Но это «Спасибо тебе!» выглядело,

как прощание. Аля глубоко вздохнула и вернулась в гостиную. Обида на Анту боролась в ней с тревогой за него. Вдруг Князь Полуночи найдет его? И что ей тогда делать?

– Эй, пылевой клещ, хочешь подраться? – спросил Лулу.

Он обзывал ее так, потому что она спала на ковре – одна из многочисленных кличек, которые он для нее придумал.

– В зубы захотел, дегенерат? – ответила Аля.

Несмотря на невыносимый характер Лулу, в качестве партнера по тренировкам Аля предпочитала его всем остальным. Во-первых, он не чувствовал боли и быстро восстанавливался после любых травм, давая противнику возможность бить со всей силы. Во-вторых, он раздражал и провоцировал неподдельную агрессию своим вызывающим поведением, и Але искренне хотелось избить его как можно сильнее. Не лучшая стратегия в бою. Анту рекомендовал ей тренировать с Лулу не только боевые движения, но спокойствие и хладнокровие.

Для занятия митады облюбовали большое помещение, больше всего напоминавшее спортивный зал. В углу стоял высокий ящик, заполненный мечами и саблями, а на стене над ним висели кинжалы, веревки и пара вееров. Але нравилось тренироваться с веером, что вызывало нескончаемый поток ехидства со стороны Лулу, всегда выбиравшего меч. Но Але меч казался слишком тяжелым оружием, а веер можно брать с собой куда угодно. Анту говорил, что ей рано драться мечом, сначала нужно научиться контролировать внутреннюю энергию. Зато Аля осваивала искусство управления веером намного быстрее, чем Лулу меч. Иногда ей даже удавалось обезоружить его.

Но в этот раз удача отвернулась от нее. Аля с трудом увернулась от летевшего на нее лезвия и не смогла заблокировать ни одной атаки.

– Если ты будешь продолжать в том же духе, я наконец-то отрублю тебе руки. Хотя бы одну, – предупредил Лулу с мерзкой усмешкой на губах.

Мысль об исчезновении Анту отвлекала Алю, а ведь она согласилась на тренировку именно для того, чтобы не думать об этом. Она постаралась сосредоточиться.

Когда Лулу атаковал в следующий раз, замахнувшись на нее сверху, Але удалось увернуться, обойти его и ударить закрытым веером по пояснице. Она вложила в удар достаточно энергии, чтобы Лулу потерял равновесие, но он так и не упал.

– Жаль, ты не чувствуешь боли, – сказала Аля. – Невозможно понять, в правильную ли точку я попала.

– Я могу ударить тебя в то же место, и ты определишь, правильная ли точка, – сказал он, вновь готовясь к нападению.

– Как заманчиво!

На этом их прервали. Прибежала Агата и сообщила о возвращении Монт и Янека. Лулу и Аля поспешили за ней в гостиную, чтобы узнать новости.

Митадов действительно проинтервьюировали в офисе Общества защиты митадов, познакомили с юристом и обещали всяческую поддержку.

– Но им нужно опросить всех, – говорила Монт. – Они назначили собеседования, по полчаса на каждого начиная с девяти утра завтра по лондонскому времени. Лару тоже просят прийти.

Когда возбужденное обсуждение предстоящего события чуть утихло, Монт подошла к Але.

– Я спросила про тебя, но никто ничего не знает, – тихо сказала она. – Ты к ним ни разу не обращалась, и тебя нет в их базах. Они вообще не слышали о тебе.

– Этого следовало ожидать. Ну, хотя бы полиция меня не ищет.

Аля рассказала Монт об исчезновении Анту, снова встретившись с полным недоумения взглядом и постепенным осознанием, кто это такой.

– Такое ощущения, что о нем все забыли, – пожаловалась Аля.

Монт нахмурилась.

– Совсем забыла о нем. Честно говоря... – Она сделала паузу, внимательно рассматривая Алю и будто что-то припоминая. – Я и о тебе забыла сегодня. Если бы я не взяла с собой список вопросов, я бы о тебе не спросила в офисе. Но теперь, когда я тебя вижу, я все помню. Надо поискать, что это может быть. Может, Анту оставил амнезийный подарочек, чтобы его не искали?

«Интересно, – размышляла Аля, когда Монт ушла к себе. – Но я-то его помню! Получается, если они забыли об Анту, как только он ушел, то они и обо мне забудут? С чего Анту оставлять за собой такое странное заклятие?»

Она плохо спала ночью, волнуясь за Анту и переживая из-за странной забывчивости своих друзей.

Все утро Аля обдумывала, стоит ли ей пойти с другими митадами или остаться здесь. Второй вариант, несомненно, безопаснее, но что она будет делать, если Анту не вернется? Прошло уже больше суток. Вдруг что-то случилось?

– Ты можешь пойти с нами и попросить кого-нибудь связаться с твоим братом, – предложила Монт. – У них там все неплохо защищено, вряд ли твой наставник тебя найдет.

Але эта идея понравилась. Она посоветуется с Алофом, а если ничего не выйдет, вернется. Лара откроет для нее портал.

Митады беспрепятственно добрались до нужного здания в Лондоне. Им велели подождать в небольшой комнате с партами и белой маркерной доской на стене, предупредив, что опрашивать их будут по одному.

Прошло полчаса, потом еще столько же. От беспокойства и нетерпения Але не сиделось на месте. Она ходила от одного окна к другому, то глядя на мрачную улицу снаружи, то на обеспокоенные лица ее друзей внутри. Одно радовало: дверь оставалась открытой, никто их не удерживал. Это вселяло надежду.

Наконец секретарша сообщила, что все готово, и первого митада, Лулу, позвали в следующую комнату. Все вздохнули с облегчением, ожидая своей очереди.

– Пойду поговорю насчет Алофа, – предупредила Аля и вышла за дверь.

Она направилась к столу секретарши тем же путем, которым их привели сюда. Они находились в современном офисном здании: светло-серые стены, одинаковые белые двери и лампы дневного света приятно напоминали Але, что она в родном Средмире. Сделав несколько поворотов, она добралась до нужного коридора.

Она остановилась, как вкопанная, увидев, что стол симпатичной девушки окружили демоны в серой форме. Полиция!

Аля попятилась.

– А ну, стой! – закричал один из полицейских.

Преодолевая желание убежать, Аля сконцентрировалась на своих мыслях, подбрасывая стражам порядка фальшивки.

«Не факт, что они будут читать мои мысли, – думала она. – Не факт, что они пришли за нами. Надеюсь, не за нами!»

Она попыталась мысленно предупредить Монт. Между ними существовала неплохая связь, даже получалось обмениваться мыслями через стену.

Монт не ответила.

К Але подошли двое полицейских.

– Ее нет в нашем списке, – сказал один из них и затем спросил у секретарши: – Она здесь работает?

– Впервые ее вижу, – равнодушно ответила та.

– Не бойся ты, – сказал Але один из демонов. – Как тебя зовут? Если все в порядке, то мы тебя не задержим.

– Ее зовут Алькирия Тимот, – услышала Аля знакомый ледяной голос Князя Полуночи. – Она моя ученица, и вы ее не задержите, потому что она пойдет со мной.

Глубоко вздохнув в попытке сбросить оцепенение, Аля в ужасе развернулась и побежала прочь.