Глава 23. Точка возврата

Адриан

Я выбрал ее своим якорем. Именно она удерживала меня в сознании, пока удары кулаков и ботинок обрушивались на меня со всех сторон. Кровь застилала мне глаза, но я все ещё пытался смотреть на неё. А по тому, как она кричала, плакала и звала меня, пытаясь вырваться из рук, удерживавших ее на расстоянии, я чувствовал, что все же она меня еще любила.

Но позвольте, я расскажу, как докатился до такой жизни, с самого начала.

Почему-то все мои друзья восприняли отъезд Агаты как отмашку для ежедневного паломничества на нашу с Тайлером территорию. За всю оставшуюся неделю зимних каникул не было и дня, чтобы кто-то из них не ночевал в гостевой спальне или не обжирал мой холодильник перед тем, как усесться играть в приставку. Сам же я безуспешно пытался убедить Свята, что бесплатное проживание в нашей с Агатой квартире перспектива гораздо более заманчивая, чем продажа почки в пользу съёма нового жилья, которое он так и не нашёл. Мартин никогда бы не сказал ему, что два парня с врождёнными потребностями в сексе, сне и личном пространстве на две крохотные комнаты, не самый удачный вариант, но по тому завидному постоянству, с которым он ошивался в нашем доме, я догадывался о пределе его терпения.

Полина смогла вернуться в общагу, но по тому, как смутно об этом отзывался сам Свят, не обошлось без стороннего вмешательства. А поскольку благодетеля с лишними деньгами среди Полиного окружения я не знал, смутные сомнения насчёт вмешательства Артура меня не покидали.

С января по апрель универ обязывал потенциальных выпускников проходить преддипломную практику или стажировку в компании, связанной с выбранной темой диплома. Я мог выбрать что угодно, хоть «исследование причинно-следственных связей между экстази, шантажом старшего брата и деньгами», меня бы все равно запихнули на четыре месяца в иностранное представительство под крыло Матвея Лукича. С подачи деда, в очередной раз пофантазировавшего над своим завещанием, я стал довольно солидной шишкой, так что через несколько дней меня, как и Агату, лишат ключей от машины и пересадят на заднее сиденье бронированной тачки.

А пока мне оставалось просто доживать остаток каникул в полупьяном бреду, который совершенно меня устраивал.

-Надо бы нам завязывать, - изрёк Макс, выдыхая носом кальянный дым, - а то батя не оценит, если мы проспим первый день.

-Похрен. Кроме нас там будут ещё двое, поди, не заметит. - Отмахнулся я, принимая из его рук трубку и вдыхая полной грудью.

-Да у вас совсем крыша поехала, - проворчала Вика, закутываясь в пуховик, - вы себя со стороны хоть видели?! Сидите на детской горке и дымите, как проклятые! Да вы уже трое суток не просыхаете!

-Женщина, я тебя люблю, но не могла бы ты, пожалуйста, не ворчать? У нас впереди непростой жизненный период, мы настраиваемся! - Отозвался Макс, стряхивая с углей пепел.

-Да вся ваша жизнь это один сплошной непростой период! А ну живо домой! - Вика ругнулась и принялась штурмовать лесенку, ведущую к вершине горки.

-Ну какой ребёнок захочет прокатиться с горки в час ночи в минус пятнадцать?! - Запротестовал я, заботливо обнимая бутылку портвейна, когда Вика взгромоздилась к нам. Эта ненормальная совершенно серьёзно вознамерилась спихнуть нас обоих вниз.

Чем закончился наш спуск я не запомнил, так как несколькими часами позже неожиданно очнулся на диване в коридоре от вылитого на лицо стакана воды. Судя по воплю протеста, раздавшегося откуда-то снизу, моего новоиспечённого коллегу постигла та же участь.

-Вставайте, пьяницы! У вас есть час до начала стажировки! - Прогремел командирский голос Вики. - Как вообще Агата справлялась с вами в одиночку?! Вы же весите целую тонну! Я еле дотащила вас до квартиры!

-Малышка, ты не могла бы перестать так орать? - Взмолился с пола Макс. Видимо, он был наказан, раз Вика бросила его ночевать прямо на коврике. - Я не чувствую свою руку! Кажется я ее потерял!

-Ты отлежал ее, придурок! Она у тебя под головой! - Рявкнула Вика, опрокидывая на Макса второй стакан.

Ни такой, ни настоящий душ нас не взбодрил. Хотелось засунуть голову в морозилку, а не тащиться по пробкам в центр города, чтобы строить из себя будущее корпорации деда.

-Напомни-ка мне, какого хрена ты тут делаешь? - Спросил я, когда мы боролись с желанием выплюнуть лёгкие, преодолев два из четырёх лестничных пролёта, отделявших нас от отдела, куда мы были определены Матвеем Лукичем.

-Батя хочет меня себе на замену устроить. А для этого я должен уже сейчас начать светить этим, - Макс многозначительно помахал перчаткой перед своей отёкшей физиономией. - И тут платят лучше, чем я получал на работе! Грех было отказываться. «Это отличная возможность для тебя, малыш»! - добавил он, пародируя серьёзный тон Вики.

-А кто ещё двое?

-Надеюсь, какие-нибудь красотки, которые помогут тебе забыть расставание! - Он подмигнул мне, хотя движение его глаза скорее напоминало нервный тик.

Когда же мы одолели ту чёртову лестницу, и Макс гостеприимно распахнул передо мной дверь кабинета, я едва не выронил из орбит свои глаза.

-Ну я немного не это имел в виду, - промямлил Макс, отступая назад и лелея надежду, что мы пришли не по адресу. Но я уже успел убедиться, что неверные ноги притащили нас куда надо.

В небольшом помещении с широкими окнами друг напротив друга располагалось четыре рабочих места, оборудованных допотопными телефонными аппаратами и компьютерами родом из той же эпохи. В двух креслах к нам синхронно повернулись две девушки.

-Доброе утро, мальчики, - довольно промурлыкала Нина.

-Вашу мать, - добавила Полина.

***

-Нет, ты мне скажи, папа, чем ты думал? Как человек с двумя высшими образованиями мог так облажаться?! - Бесновался Макс, шатаясь по кабинету Матвея Лукича, пока я пребывал в полнейшем нокауте, сидя в одном из кресел у его стола.

-Я тебе ещё раз повторяю! Мест на стажировку было выделено четыре. Нину выслали из немецкого консульства, а Полину протежировал Артур. Адриан, прекрати корчиться! Эта девочка не дура, сумела засунуть все личное подальше ради той зарплаты, что вы будете получать. А теперь вон отсюда! Не позорьте меня, парни.

-Судя по всему, Артур сделал это не просто так, - пробубнил Макс, когда мы плелись по коридору обратно в свой отдел, откуда четвертью часа ранее вылетели, как две пробки из шампанского.

-Да ты самый догадливый человек на свете, - огрызнулся я.

Ситуация была из рук вон. Но факт оставался фактом, ближайшие несколько месяцев я должен был работать в одних стенах с лучшим другом, девушкой, которую я любил, и девушкой, на которой хотел жениться, пока она мне не изменила, и с которой изменил я сам. Я полный идиот. По-другому просто не скажешь.

Нина, как и в первую нашу встречу, щеголяла в узком платье, вызывающе подчеркивавшем все достоинства ее фигуры. Но пройди она перед моим столом ещё хоть сотню раз, больше меня не могло это соблазнить. Куда привлекательнее выглядела Полина в простой рубашке с распущенными, переливающимися на зимнем солнце волосами, за которыми она старательно прятала своё лицо.

Полдня мы просто разгребали архивные папки, давясь от пыли и бесполезности собственного бытия, и за все это время Поля не проронила ни слова, в отличие от Нины, чей рот не закрывался ни на минуту. И она постоянно требовала нашего участия в разговоре, бесконечно вскакивала со своего места, призывая то меня, то Макса перетянуть особенно толстую папку или продиктовать ей номера документов. Когда же, наконец, она собрала пачку документов и потащила их на подпись Матвею Лукичу, в нашем кабинете воцарилась вожделенная тишина.

Макс ругнулся и откинулся на спинку кресла, прикрывая рукой глаза.

-Я скоро сдохну. Почему она такая шумная?

-Потому что хочет в очередной раз поставить меня на место, - спокойно отозвалась Полина, не отрывая глаз от монитора, - и очень зря, учитывая, что я ни на что не претендую.

Ее слова как-то неправильно на меня подействовали. Я должен был возразить ей, убедить, что Нина больше ничего для меня не значит. Но вместо этого язык прилип к гортани, и я лишь смотрел на Полину рыжую макушку, чувствуя, как сердце обливалось кровью.

Она поднялась и начала ловко сшивать нитью огромную кипу бумаг, а я все не мог перестать за ней наблюдать.

-Тебе помочь? - Услышал я свой голос откуда-то со стороны.

-Спасибо, я справлюсь, - последовал лишенный каких-либо эмоций ответ.

Вернулась Нина, и отдел снова наполнился ее раздражающим голосом. Она присела на край моего стола и сексуально скрестила ноги, уставившись на Макса.

-У кого-то сегодня была непростая ночка?

-Да уж, есть такое, - хмыкнул Макс, стараясь не таращиться на Нину, явно затеявшую новую игру. Она поднялась и, соблазнительно покачивая бёдрами, обогнула Полин стол и встала позади Макса, начавшего слать мне взглядом сигналы SOS. Нинины длинные пальцы сильно сжали Максу плечи, и девушка посмотрела на меня в упор.

-Какое напряжение в мышцах, - тихо проговорила она, не отводя от меня глаз, - тебе не помешает массаж.

Макс был на грани превращения в безвольное тесто, похоже, Нина своими руками отключала в его мышцах кнопку верности. Его нужно было спасать.

-Почему бы нам не сходить куда-нибудь сегодня вечером? - Проговорила Нина, продолжая массировать Максу плечи. - Отметим первый рабочий день?

Полина вышла из-за своего стола, крепко сжимая обеими руками толстенную папку. Она собиралась нести ее в архив, но последние слова Нины пригвоздили ее к месту. Поравнявшись со мной, она вскинула голову и с вызовом уставилась на девушку, что была выше ее почти на две головы.

-Я смотрю, тебя интересуют исключительно несвободные парни, - сказала она, и от стали в ее голосе, меня прошиб уже знакомый озноб.

-Я просто предпочитаю брать то, что мне нравится, а не жалобно блеять из-за угла, - невозмутимо ответила Нина, собираясь продолжить, но Макс очнулся и снял с себя ее руки.

-Судя по скорости твоего карьерного роста, берёшь ты все таки не слишком хорошо. - Поля почти сочувственно вздохнула.

Поняв смысл сказанного, Макс восторженно присвистнул. Я никогда не видел Полину такой решительной. Она стояла ко мне спиной, будто загораживая от пагубного воздействия Нины, которая медленно вышла на середину кабинета и замерла прямо перед ней.

-Прости, что ты сейчас сказала?! - Прошипела она. Мы с Максом как по команде встали, предчувствуя неладное.

-Девчонки... - начал было он, примирительно разводя руками, но Полина не дала ему договорить.

-Я лишь отметила, что тебе следует поработать над своим профессиональным навыком.

-Ах ты сучка! - Зарычала Нина, бросаясь на Полину, но я оказался быстрее, схватив девушку за руку и дёрнув на себя. Макс пытался унять взбесившуюся Нину, продолжавшую выкрикивать ругательства и оскорбления, которые я слушать не собирался. Не разжимая рук, я вытащил Полину в коридор, куда уже начали выглядывать сотрудники других отделов, потревоженные шумом.

-Просим прощения, у неё просто эти дни, - я с улыбкой махнул рукой в сторону нашей двери.

-Адриан, отпусти меня, - прошептала Полина, глядя куда-то в бок.

-Да братик, лучше отпусти ее.

Голос Артура заставил нас обоих вздрогнуть, но рук я не разжал.

-Как дела, лисенок? Как коллектив? - С неподдельным участием спросил мой брат.

-Прекрасно, очень мило с твоей стороны было не предупреждать меня об Адриане.

-Тогда бы ты не согласилась. А такие деньги на дороге не валяются, - Артур мягко улыбнулся, и мне совершенно это не понравилось.

-Я все ещё могу отказаться? - С нескрываемой надеждой спросила Полина.

-Лисенок, трудовой договор уже заключён, увольнение возможно только по статье, поскольку по собственному желанию никто тебя не отпустит. Мы ведь это уже обсуждали. Ты заслужила нормальную работу. Хватит пахать в кофейне по ночам.

Артур шагнул было к Полине, но я, едва сдерживая в себе ярость, преградил ему дорогу.

-Поговорим?

-От чего нет. В свете недавних событий нам есть что обсудить. Только недолго. Вас двоих я отправляю в итальянское консульство. Вам нужно пообщаться с клиентом и проверить документы на аренду апартаментов. Ваш куратор уже выехал, так что, советую поторопиться.

Несколько секунд мы оба молча смотрели вслед спускавшейся по лестнице Полине, прежде чем я решился задать свой первый, но самый главный, вопрос:

-Что она здесь делает?! И кто дал тебе право называть мою девушку лисенком?!

-Ты забрал у меня компанию деда, а я просто хочу твою девушку. Твою бывшую девушку. - Невозмутимо ответил Артур.

-Она никогда не захочет быть с тобой! – Я сорвался на крик. – Она отлично знает, что ты за чудовище!

-Да что ты? – Артур мягко улыбнулся. – Я не сделал ей ничего плохого. В отличие от тебя. Так что, здесь только одно чудовище, Адриан.

-Я ее никогда не отдам тебе. Больше нет. – Процедил сквозь зубы я. – Ты же не любишь рыжих, что на тебя нашло?

-То же, что и на тебя, братишка. Она чувствует в нас угрозу, но продолжает тянуться к нам обоим, как магнит. Она нас не боится. И от этого хочется доказывать ей, что мы лучше, чем есть на самом деле. У тебя, вот, не получилось. И я, кажется, упустил момент, когда ты перестал меня бояться?

-Ты упустил его вместе с компанией деда. – Развел руками я. – Без денег ты ничто.

-А ты, стало быть, теперь все? – Артур улыбнулся мне с таким снисхождением, что у меня непроизвольно дернулась челюсть. – Стоило деду поверить в тебя, как ты...

-Я не отдам тебе компанию, и я заберу Полину! – Взорвался я. - А ты будешь сам разгребать последствия своих же дел! Если сумеешь найти на это деньги!

-Я обнародую информацию о ней!

-Ты не сделаешь этого, даже если захочешь. Ты не обижаешь девчонок, на которых запал. – Парировал я, развернулся и быстрым шагом направился к лестнице, когда мне в затылок прилетело прощание Артура:

-Удачи тебе, братишка! Аккуратнее на дорогах!

А я в ответ рассек воздух двумя средними пальцами.

Полина дожидалась меня на первом этаже, сосредоточенно накручивая на палец пылающую прядку. На ней была все та же шапка с помпоном и коротенький пуховик, только теперь это казалось мне не нелепым, а безумно милым. Как у хозяйки борделя вообще могла родиться такая дочка?

Она молча следовала за мной до машины, а я лихорадочно выстраивал в голове последовательность своих извинений. Едва мы оказались в успевшем остыть салоне волчка, Полина подозрительно шмыгнула носом и отвернулась к окну, пряча пальчики поглубже в рукава куртки.

-Скоро будет тепло, - тихо сказал я, заводя двигатель и включив обдув и подогрев сидений.

-Мне не холодно, - отрезала Поля, так и не повернув головы. Даже мусорный бак, у которого стоял волчок, вызывал в ней больший интерес, чем я.

-Прости меня... - я с силой сжал руль, чтобы побороть в себе желание прикоснуться к ее плечу, - я такой мудак! Тому, что я сделал, нет оправданий, и...

-Адриан, хватит. - Полина резко повернула ко мне голову, и я увидел мокрые дорожки от слез, оставшиеся на ее лице. - Свят мне рассказал, что Артур шантажировал тебя и вынудил меня бросить. Вы с братом отлично дополняете друг друга в своих извращенных играх! Что бы там ни было, ты мог мне все объяснить. А теперь уже слишком поздно. Я не хочу знать, что происходит в голове у парня, который сначала признается в любви, а потом принимает наркотики и изменяет со своей бывшей прямо на глазах.

-Я все ещё люблю тебя, - прошептал я. - Теперь я сильнее Артура, и я буду за тебя бороться. Я никому тебя не отдам.

-Я не хочу этого. Я не хочу быть с тобой. - Проговорила Полина, стараясь унять в голосе дрожь. - Не хочу быть частью мира, где сыновья ненавидят своих матерей, а братья шантажируют друг друга ради забавы. Адриан, больше я тебя не люблю.

-Это неправда! Я не верю тебе, ты же плачешь!

-Я плачу, потому что ты сделал мне очень больно и даже не попросил прощения. Если ты и правда любишь меня, никогда больше не проси меня вернуться. Я никогда не прощу тебя! Между нами все кончено. - Полина стёрла со щеки слезу и снова отвернулась к окну. - Поехали. Не хочу опаздывать в первый же день.

Я мог рассказать ей настоящую причину шантажа Артура. Но тогда бы она не осталась здесь. Возненавидела бы и его тоже и нашла бы способ уйти с работы, где оклад и условия труда были гораздо выгоднее ее подработок. Я не обязан был трахаться с Ниной, но таков был выбор моего мозга, оказавшегося под воздействием экстази. Что если мой удел такие девушки, как она? И я никогда не научусь быть достойным Полины?

-Между нами ничего ещё не кончено. Я уже выбрал тебя. И я найду способ вернуть тебя назад. Больше меня ничто не сможет остановить.

Я снялся с ручника и выжал сцепление. Волчок медленно покатился по тротуару, и смутное сомнение царапнуло мой затылок. Я выжал тормоз. Давления в педали не было.

-Вот же сукин сын! - Ругнулся я, поворачивая руль так, что шины завизжали о поребрик, и заглушил волчка.

Полина непонимающе глядела на меня из под изогнутых, мокрых от слез ресниц.

-Артур слил тормозную жидкость, - объяснил я, - очевидно, думал, что я совсем дебил.

-Зачем?!

-Все ещё надеется, что убрав нас с Агатой, он получит доступ к наследству деда. Давай, вылезай. Я вызову нам такси.

***

В консульстве Полина ожила и снова превратилась в ту милую, общительную девочку, чётко знавшую меру благодаря своим подработкам. Она училась на третьем курсе, но уже лучше меня знала (хотя, я наверно не самый удачный объект для сравнения), на какие цифры смотреть и какие коэффициенты из них получать. По лицу куратора, чересчур увлекшегося изучением выреза ее рубашки, сразу стало видно, на кого он будет возлагать большие надежды в дальнейшем. Я же продемонстрировал только одну свою способность: таращиться в стену и отвечать «эээ, да?» на вопросы, предполагавшие куда более конкретные аргументы.

В представительство мы возвращались уже в сумерках.

Из головы не шла авария, которую мне удалось избежать, своевременно проверив тормоза. Черт со мной, но Поля. Я бы предпочёл умереть, чем очнуться в реанимации и узнать, что ей досталось больше, чем мне. От этих мыслей меня передернуло и я обернулся назад. Полина забилась в самый угол заднего сиденья и глядела в окно, устало прижавшись головой к стеклу.

-Можете сделать обогрев посильнее? - Обратился я к таксисту, заметив, как девушка поежилась от холода.

-Почти приехали уже, - отозвался он.

Я удивлённо глянул на дорогу и понял, что таксист свернул с дороги, ведущей к представительству.

-Я назвал другой адрес, проверьте маршрут. Пожалуйста.

Машина затормозила в какой-то подворотне, я и опомниться не успел, как распахнулась дверь со стороны моего сиденья, и чьи-то ручища выдернули меня из салона. Удар о кирпичную стену едва не оглушил меня, но я все же сумел приземлиться на ноги. Лишь за тем, чтобы пропустить хук справа, сломавший мне нос.

-Кто вы такие?! - Заорал я, пытаясь сориентироваться. Их было шестеро, не считая таксиста.

-Все ещё не понял?! - Заржал один, бросаясь на меня, но я успел увернуться и всечь ему прямо в мясистую физиономию.

Эти громилы не были профессионально обучены, в махании их кулаков не было никакой логики, ну, кроме грубой силы. Я увернулся от очередного удара, и размазав по лицу кровь, обернулся. Нужно было убедиться, что с Полей все было в порядке. Но в машине ее не было. Огромные клешни таксиста скрутили ей за спиной руки. Ее хрупкое тельце казалось ещё беззащитнее на его фоне. Она плакала и безуспешно пыталась освободиться, в то время как ублюдок хрипел ей на ухо какие-то гнусности. Кровь ударила мне в голову. Я зарычал и бросился на него.

-Отпусти ее!!! - Только ярость и позволила мне выбить из рук таксиста Полю и опрокинуть его потную тушу на землю. - Сукин сын, только пальцем ее тронь!!

Я зажал его коленями, и град ударов моих кулаков за несколько секунд превратил его лицо в кровавое месиво.

-Зря силы потратил, - прозвучал надо мной голос, видимо, главного, - мы невинных не обижаем.

-А я то в чем перед ним виноват?! - Закричал я. - В том, что он упустил свой шанс на наследство?!

С силой двинув мужику локтем в челюсть, я вскочил на ноги и с разворота дал ему поддых.

-Артуру следовало нанять кого-то более профессионального, - ухмыльнулся я, - хотя, у него, наверно, денег больше нет, так раскошеливаться!

-Адриан! Сзади!!! - Завизжала Полина. Я развернулся, но слишком поздно. Удар кирпича пришёлся ровно мне в висок. Боль оглушила, меня качнуло, и я не мог различить никакой опоры, чтобы удержаться на ногах. Следующий же удар уронил меня на землю.

-АДРИАН!!!! - Полина закричала так, что меня моментально прошиб холодный пот. Я не мог посмотреть ей в глаза, но заметил, как чьи-то руки снова ее схватили, но только лишь за тем, чтобы удержать на месте. Я пытался встать, но с каждым разом это становилось все сложнее. Голова тяжелила с каждой секундой, будто кирпич оказался внутри неё. Я все ещё отвешивал удары ногами, пока меня полностью не обездвижили, придавив к земле, где снег таял от тепла моей крови.

Они били грубо, это даже не походило на бои без правил, где все заканчивается, стоит противнику потерять сознание. Но они лишали меня и этой возможности. Каждый новый удар кулака или ботинка возвращал меня обратно. Я мог только стиснуть зубы и смотреть на Полю. Умру, не забуду, как она глядела на меня в ответ. Рыдая и совсем охрипнув от криков, она сама едва стояла на ногах.

Мысли начали путаться.... к горлу подступала тошнота... в горле. Что-то заклокотало в горле, а после я ощутил солёный привкус на губах. Мне тяжело было держать глаза открытыми. Проще было зажмуриться и попытаться найти свет, который обещают в конце тоннеля.

Это я и сделал.