Глава 33. Возвращение

Все было, как сказал Рандор. Мы добрались до заставы в рекордные сроки. Все благодаря магии света. Казалось, даже волны с ветром на нашей стороне и делают все возможное, чтобы поскорее доставить нас домой. Когда на горизонте показались огни заставы, Рандор притормозил ладью.

— Тебе нельзя возвращаться вместе со мной, — сказал он. — Я отплывал один. Если привезу тебя, все поймут, что ты и есть нарушитель. — А дальше приговор и заключение в темницу, — вздохнула я. — Именно. Поэтому сейчас я спущу на воду вторую шлюпку, и ты переберешься в нее. Воспользуйся тем кольцом невидимости, что ты мне показывала и плыви влево от основной башни. Там в это время меньше всего рыцарей света, плюс я постараюсь отвлечь их на себя. Запомни главное — мы должны пересечь стену одновременно. Тогда дозорным поступит один сигнал. Все подумают, что он от ладьи, и никто не узнает, что была еще шлюпка.

Я кивнула. Рандор все правильно говорил. Это мой единственный шанс вернуться без проблем. — Как мне это сделать? — уточнила я. — Ладья и шлюпка двигаются с разной скоростью. — Ты просто плыви, а я подстроюсь под тебя. — А Венец? — уточнила я. — Что если его заметят на тебе? — Ты сейчас его видишь? — Нет, — покачала я головой. — Значит, и другие не увидят. Вообще-то я подразумевала, что Рандор должен его снять, но он намека не понял. Прошло всего ничего с момент, как он надел Венец, но, кажется, уже не хотел с ним расставаться.

Рандор спустил шлюпку на воду, но прежде чем я покинула ладью, он притянул меня к себе и поцеловал. Как же божественно он целуется! От одного прикосновения его губ к моим по телу разливалась сладкая истома. Дикое, сумасшедшее удовольствие. Муж нехотя оторвался от моих губ и отдалился. — Тебе пора, — вздохнул он. — Потому что надо успеть пересечь стену пока не рассвело? — уточнила я. — Потому что если ты задержишься еще хоть на мгновение, то я тебя уже не отпущу, — поправил он.

Рандор помог мне пересесть в шлюпку и шепнул на прощание: — Увидимся в нашем домике. При этих словах его глаза полыхнули магией света, а у меня во рту пересохло, и я смогла только кивнуть в ответ. Прозвучало как обещание. Очень горячее и страстное обещание. Я надеялась, Рандор выполнит его в самое ближайшее время. Шлюпка, как и ладья, подчинялась магии света. Рандор своим приказом направил её к берегу. Мне оставалось лишь расслабиться и наслаждаться поездкой. Кольцо невидимости я перевернула, едва шлюпка тронулась в путь по волнам. Если кто и заметит её в море, то подумает, что она случайно отвязалась от ладьи и дрейфует сама по себе.

Шлюпка плыла намного быстрее лодки. Спустя минут двадцать я уже была около стены. Пересекла её без проблем. Спасибо Рандору. Добравшись до берега, покинула шлюпку и бегом устремилась в наш домик. Чем быстрее скроюсь в его стенах и уничтожу следы своего пребывания на острове, тем лучше. Я была единственной, кто направлялся в сторону поселка. Рыцари наоборот спешили к заставе, взбудораженные сигналом о пересечении стены. Благо я была невидима, но даже так мне пришлось нелегко. Надо было лавировать во встречном потоке, избегая столкновений.

Наконец, я добралась до домика. Входить через дверь побоялась. Если она откроется сама по себе, это вызовет ненужные вопросы. Поэтому я влезла через окно в спальне и тут же прошла в умывальню, где сбросила с себя грязную одежду. Отдавать её служке для стирки нельзя. Все захотят узнать, с какой стати жена герцога расхаживала в мужском наряде, да еще так извозилась в грязи. Эти вещи — улики против меня. Поэтому я их уничтожила с помощью расщепителя, найденного в кладовке, — магического прибора, внешне похожего на волшебную палочку из детских книг моего мира. Он работал только с предметами, уничтожал мусор.

Избавившись от одежды, я смыла с себя грязь и песок острова Хаоса. Рана от жала хмары, кстати, практически затянулась. На месте укола остался только ожог от магии света. Минус еще одна улика. И что бы я делала без мужа? «Лежала бы мертвая в той хижине» — подсказал здравый смысл, и я поежилась. Так себе вариант. Повезло мне, что Рандор рыцарь света и любит меня. Он ведь любит, правда? Иначе с чего ему рисковать жизнью, спасая меня, а потом помогать заметать следы преступления? — С возвращением, — ворвался в мои мысли скрипучий голос.

Я взвизгнула и обернулась к зеркалу. Оттуда на меня в упор смотрел граф. — Нельзя же так пугать! — возмутилась я, кутаясь в полотенце. Кольцо невидимости к этому времени я уже вернула в первоначальное положение, и оно больше не скрывало меня. Граф остался глух к моим страданиям. Куда больше его волновало другое: — Где мой Венец? — спросил он. Надо же, как он о нем говорит. Наверное, каждую ночь фантазирует, как его примеряет. Пауза затянулась. Граф сверлил меня своим жутким взглядом, а у меня слова застряли в горле.

— Расслабься, — хмыкнул граф. — Я в курсе, что герцог был на острове Хаоса. Теперь он знает, что ты искала Венец. Вероятно, тебе пришлось рассказать, что это я отправил тебя за ним. Ничего, я не сержусь. Ты выкручивалась, как могла. Главное — герцог тебя не сдал. Этот идиот влюбился в тебя, что нам на руку. Ты молодец. Я вяло улыбнулась. Граф только что намекнул, что я — расчетливая гадина. Так себе похвала. Естественно, правду скрыть от графа не удалось. Он не дурак, сложил два и два. Вот только он не догадывался, что теперь мы с Рандором заодно.

— Так где Венец? — повторил он вопрос. — На герцоге, — вздохнула я. — Что?! — отражение взвыло так, что зеркало покрылось мелкой паутинкой трещин. Лицо графа разделилось на несколько частей и выглядело от этого еще более зловеще. — Это вышло случайно. На нас напали хмары, надо было как-то спасаться. Мы вспомнили, что тот, кто наденет Венец, сможет ими управлять. Без этого мы бы не выбрались с островами, — скороговоркой объяснила я. — Но я ведь вернулась и привезла Венец.

— На голове герцога, — проворчал граф. — Меня не волнует, как ты это сделаешь, но он должен его снять. Заставь его или стащи Венец силой. Если потребуется, убей герцога. А после привези Венец мне. И поторопись. Мое терпение не безгранично, Марианна. — Я могу увидеть сестру? Хочу убедиться, что Лидия в порядке. — Не в этот раз, — растоптал граф мои надежды. После чего закончил сеанс связи. Теперь в треснувшем зеркале отражалась лишь я. Бледная, уставшая, со всклокоченными мокрыми после купания волосами, с безумным и одновременно уставшим взглядом. Мне бы отдохнуть немного, хотя бы просто перевести дух.

Вот только вместо того, чтобы отправиться в кровать и прилечь ненадолго, я застыла у зеркала, думая о последних словах графа. Убить Рандора. Само собой, об этом не могло быть и речи. Такой вариант я даже не рассматривала. Но меня поразил не приказ графа, а собственная реакция на него. Все во мне взбунтовалось против такого исхода. Рандор погибнет? Нет, я этого не допущу! Стоя в одном полотенце посреди умывальни, я вдруг четко осознала, что не только муж любит меня, но и я, похоже, влюбилась в него. Ох, мамочки, как же меня угораздило?