Глава 16. Долгожданный день

Дверь в мою комнату резко распахнулась, в проёме я увидела Элину.

— Я больше не могу ждать! — вскрикнула она, нетерпеливо подбегая и запрыгивая на кровать. В руках девушка держала небольшую коробку с бантиком, которую отставила назад. — С днём рождения, самая лучшая сестрёнка на свете!

Элина поцеловала меня в щёку, прежде чем улечься рядом со мной и скрепить своё поздравлением долгим-долгим объятием.

— Спасибо, что ты появилась у меня.

— Это я должна тебя благодарить, — пробубнила я, попытавшись прижаться к ней ещё ближе. С самого первого дня моего переезда она всегда называла меня своей младшей сестрой — и мне это настолько нравилось, что в один момент я действительно могла поверить, будто она считает меня таковой.

Только как вообще такое возможно?

Девушка, которая обращает на себя внимание всех присутствующих, самая популярная, самая яркая — это всегда Элина и никогда я.

— Мне было трудно переждать эту ночь, но я не захотела будить тебя и решила поберечь твой сон, — уголки губ девушки коварно изогнулись. — В отличие от кое-кого.

— Кого ты имеешь в виду? — протараторила я, не скрывая испуга.

Элина всё знала.

Она знала, что Дамиан был у меня ночью — это было понятно по её лукавой ухмылке, сиюсекундно появившейся на её лице.

— Я пару раз подходила к твоей двери в надежде на ночной перекус, который я благополучно прерву своим визитом.

— Ты всё слышала...

— Что ты, я очень ценю твою личную жизнь. Я просто слышала, что твой наглый поклонник был здесь. Как романтично.

— Только не рассказывай дяде Марату, прошу тебя... — отчаянно попросила я.

— Не нужно делать глаза как у кота из Шрека, — рассмеялась Элина, чмокнув меня ещё раз. — Папа ничего не узнает. Он ещё не готов узнать о ваших отношениях.

— Ты поможешь спрятать мне букет?

Обернувшись через плечо, она отстранилась и взглядом нашла цветы, подаренные Дамианом ночью.

— Я что-нибудь придумаю, а пока открывай мой подарок.

Девушка передала мне коробочку, и я дёрнула за блестящую ленточку, развязав бантик. Она помогла открыть коробку, внутри которой был костюм, состоящий из топика и юбки. Элина сразу же взяла вещи и встала на ноги, чтобы продемонстрировать. Это выглядело восхитительно... Облегающая юбка, примерно по щиколотку длины, белого цвета, с глубоким разрезом на бедре. Топик выглядел откровенно, учитывая, что спереди были завязки.

— Тебе нравится? — она не скрывала любопытства в голосе, а я любовалась — но не только вещью.

Я смотрела на Элину, одетую в пижамные шорты и майкы. Её растрёпанные тёмно-каштановые меллированные волосы торчали в разные стороны. Видимо, она прибежала ко мне сразу, как только проснулась. И даже в таком виде она была похоже на богиню, сошедшую с небес. Многие могли бы позавидовать мне лишь потому, что я теперь могу позволить себе наблюдать за ней чаще, чем остальные.

— Безумно, — честно ответила я. — Спасибо тебе.

— Наденешь его сегодня?

— Конечно, но это... — я остановилась, пытаясь правильно подобрать слова. Элина выжидающе вскинула брови. — Не слишком смело для меня?

— Слишком смело не бывает. Хотя немного риска есть.

— Почему?

Она присела рядом со мной.

— Потому что у Дамиана отвиснет челюсть, и тогда папа точно о чём-то догадается.

— Думаешь, он будет злиться?

— На тебя — нет. Дамиан попадёт в немилость.

Мои глаза расширились, когда я это услышала. Он был другом их семьи — и меньше всего мне хотелось быть причиной испорченных отношений.

— Не беспокойся. У папы бзик на парней в целом, но со временем он поймёт, что Дамиан — лучший вариант. Не исключено, что до этого момента пройдут недели, месяцы, годы...

— Элина, — я положила руку ей на плечо, засмеявшись.

— Ладно, давай я помогу тебе. Нам нужно срочно спуститься вниз. Родители уже ждут, а через час к маме придёт парикмахер.

— Домой?

— Да, она не любит, когда её волосы сильно отрастают. Ты не хочешь тоже постричься?

— Думаешь, мне пойдёт?

— Тебе пойдёт всё, что ты сделаешь, — заверила меня девушка, ближе придвигая моё кресло. Рядом с моей кроватью стояли поручни — как и в ванной. Мои руки пока что были слабыми, но если я хорошо напрягала их, чтобы управлять весом своего тела, я могла самостоятельно обслуживать себя. С большим трудом, но могла.

Тётя Сеня с дядей Маратом делали всё для моего удобства, чтобы я чувствовала в их доме так, словно это и мой дом тоже.

Я так сильно любила этих людей.

Казалось, их союз был создан кем-то свыше.

— Девочки, — мы услышали мягкий голос тёти Сени, которая точно знала, что мы уже не спим. — Мы с папой ждём внизу.

— Идём, мамочка! Только умоемся! — крикнула в ответ Элина, помогая мне пересесть, после чего мы отправились в ванную.

***

— Я надеюсь на дальнейшее сотрудничество, — не скрывая оскала, мужчина встал из-за стола и протянув мне руку. Моя жизнь процентов на сорок состояла из деловых встреч с потенциальными партнёрами, потому что я работал на расширение бизнеса в разных сферах. Иногда я ловил себя на мысли, что меня тошнило от людских голосов — мне легче справляться с документами, потому что у них есть одно преимущество — они неодушевлённые предметы и молчат.

Осталось немного.

Скоро мои слуховые органы испытают оргазм, потому что я услышу свой любимый голос — мягкий и вкрадчивый, который не слышал уже больше двенадцати часов, с сегодняшней ночи.

— Взаимно, — я встал следом за ним и ответил на рукопожатие. Мой пустой взгляд проследил за тем, как собеседник выходит из ресторана. Мозгами я уже был в другом месте — вместе с моей девочкой, которая, должно быть, заждалась меня.

Мы не уместили все детали сотрудничества в одну встречу, но если бы мне пришлось задержаться ещё хотя бы минут на десять, мой головной мозг отказался бы функционировать. Не говоря уже о том, что я опоздал на день рождения к Асе. Надеюсь, мой цветок простит меня. В противном случае мне придётся просить прощения, стоя перед ней на коленях.

Хотя не сказать, что я против такой перспективы.

Нисколько.

Совсем нет.

Я сел за руль и хрустнул пальцами. Завёл машину, собираясь сдать назад и побыстрее поехать к Крыловым, однако перед тем, как выехать, моя ладонь нащупала телефон в кармане.

Дамиан: Надеюсь, я приеду не самым последним.

Она должна была общаться и веселиться с гостями, поэтому я и не надеялся получить быстрый ответ. Я заблокировал телефон и кинул на пассажирское сиденье, однако не прошло и пяти секунд, как он завибрировал, а дисплей загорелся.

Ася: Последним.

Чёрт.

Стыд взрывной волной заполонил моё тело.

Дамиан: Я обязательно исправлюсь, цветочек.

Дамиан: Обещаю.

Ася: Ты можешь так не переживать. Всё в порядке. Я тебя жду.

Стыд всё ещё бродил по моим артериям, но теперь к нему присоединилось удовлетворение. Ася ждала меня — в то время, как сам я жаждал увидеть её. Поздравить её. Поцеловать её. Пускай не на глазах у всех, раз она не была готова обнародовать наши отношения. Но я жаждал всего, связанного с ней.

Ася: Тем более сейчас меня развлекают твои братья, с ними не соскучишься.

Она только что написала, что мои братья-ловеласы развлекали её? На самом деле? И я готов поклясться, что тон этого сообщения был не просто игривый.

Ася решила поиздеваться надо мной? Подколоть? Подразнить? Если учесть наш ночной разговор, то определённо она надо мной насмехается.

Глубоко вздохнул.

Пульсирующая вена на моей шее, подобно натянутой гитарной струне, готова была порваться.

Несмотря на то, что я почти не говорил этого вслух, но я любил своих братьев. За исключением этого самого момента, когда я красочно представлял, как они обольстительно ведут с Асей беседы. Мне хотелось телепортироваться и треснуть их головами друг о друга, а потом занять своё законное место.

Дамиан: Ты уже с ними познакомилась?

Ася: Да, они очень забавные.

Дамиан: Не разговаривай с ними.

Ася: Мне просто молчать?

Дамиан: Пока я не приеду.

Ася: Я не буду молчать, мне нравится общаться с ними.

Дамиан: Ты специально дразнишь меня, цветочек?

Ася: Да.

Ася: Потому что хочу, чтобы ты побыстрее приехал.

Ася: Хотя мне правда нравятся твои братья.

Дамиан: Представим, что я этого не видел.

Дамиан: Я скоро буду, малыш.

Дамиан: Потерпи моих братьев ещё немного.

Ася: Я вовсе не терплю их!

Я не стал отвечать на последнее отправленное ею сообщение.

Мой взгляд прошёлся по зеркалам заднего вида, после чего я выехал с парковки. К сожалению, мне пришлось задержаться ещё минут на пятнадцать — заехал в салон, где меня ждал букет из сто одной пионовидной розы, который флористы подготовили по моему заказу. Его объём был слишком мал по сравнению с тем, что она действительно заслуживала — но думаю, она бы не обрадовалась, если уже сегодня я обратил бы внимание Марата на свой жест.

Асе нравились цветы. Когда я дарил их ей, её взгляд всегда искрился — а мне никогда ещё не хотелось так видеть чьего-то сияющего взгляда. Я собирался дарить ей цветы до тех пор, пока её не станет от них тошнить.

Наконец я приехал и припарковался на асфальтированной дорожке рядом с машинами остальных гостей.

Теперь от Аси меня разделял только кирпичный забор.

Достав с заднего сиденья букет цветов и свой подарок, я обратил внимание на стоящие в ряд иномарки. Машины моих братьев стояли рядом.

Два засранца.

Калитка была открыта. Я зашёл и махнул охранникам, которые не покидали свой пост даже во время праздника. Мой взгляд прошёлся по гостям, пока не остановился на самом главном. Она не увидела меня, продолжая о чем-то беседовать с моими братьями, в то время как мои глаза не могли насытиться увиденным.

Но при этом...

Я не знал, на что мне смотреть?

На белый наряд, состоящий из откровенного топика на шнуровке спереди и юбке с глубоким вырезом на бедре. На обрезанные волосы, которые теперь едва ниже плеч. Или на то, как она мило хихикала, пока слушала моих забавных братьев.

Мысленно я посчитал до трёх.

Пяти.

Десяти.

Положил подарок на стол к остальным.

И направился к этой троице.

***

Дамиан держал что-то, так похожее на гитару... Если это так, то я даже не представляю, как он узнал, что я начала учиться играть и правда хотела свой личный музыкальный инструмент?..

Эмиль что-то рассказывал. Ещё минуту назад я воодушевлённо слушала их, а сейчас не могла сосредоточиться ни на чём другом, кроме мужчины, идущего в нашем направлении.

— Я вам не помешаю? — грубым басом спросил он, в считанные секунды полностью уничтожив расстояние между нами.

— Вообще-то помешаешь, — встрял Эдиан, засунув руки в карманы. Мне приходилось держать голову запрокинутой, чтобы смотреть на них — они все были высокими, но Дамиан всё равно возвышался над близнецами. Он был самым высоким мужчиной, которого я когда-либо видела.

— Мы беседовали, — добавил Эмиль.

— Здесь много людей, чтобы вы с ними побеседовали.

— Все они не именинница. Не порти наше знакомство. Всё было прекрасно, пока ты не пришёл.

Дамиан разгневано посмотрел на Эдиана — и я еле сдержала смех.

— Просто на заметку. Я абсолютно не рад, что вас пригласили. Держитесь подальше от нас с Асей и не портите нам настроение.

— Вам? — саркастично спросил Эмиль.

— Или, быть может, тебе, брат? — с тем же настроем продолжил Эдиан, оскалив зубы.

Сначала мне показалось, что Дамиан с братьями не были особо похожи — не считая гигантского роста и габаритов в целом. Но когда они улыбались или удивлялись, в их выражении лица читалось что-то общее. Было ясно, что они втроём были воспитаны одним отцом.

— Ты его слышала, Ася? Этот цербер приказал держаться от тебя подальше.

— Боишься, что мы выставим тебя в худшем свете? — подхватил Эмиль.

— Не хочет, видимо, чтобы мы случайно взболтнули, как отмечали наше двадцатидвухлетие накуренные и в компании проституток.

Я издала смешок прежде, чем смысл сказанных Эдианом слов донёсся до моего мозга. На секунду представила Дамиана в компании другой девушки — несмотря на то, что раньше я не имела права даже мечтать о том, что он просто посмотрит на меня, мне всё равно стало неприятно.

Когда-нибудь он поймёт, что ему нужны те девушки, с которыми он был до меня.

Когда-нибудь, но не сейчас, правда?

Сейчас я имела право прогнать все гнетущее мысли из своей головы. Я попыталась взять себя в руки и убрать с лица грусть, которую пока что никто не заметил. Но было сложно утаить что-то от Дамиана, когда он смотрел на меня в упор.

— Исчезните с моих глаз.

— Мы вернёмся, — ухмыльнулся Эдиан, а Эмиль зашёл дальше — он подмигнул мне, прежде чем они затерялись в толпе гостей.

Вокруг нас было так много людей, но я могла видеть только его, пристально наблюдающего за мной. Я прикусила нижнюю губы, но не из-за нервов, а как-то машинально.

— Цветы для меня? — спросила я, пытаясь чем-то скрасить неловкую паузу. Правда, для меня она не была неловкой. Мне нравилось находиться в компании Дамиана, даже если мы молчали, и он просто смотрел на меня, не отводя взгляда.

— Для тебя, конечно же.

Мужчина передал мне букет, наклонившись. В ноздри сразу ударил аромат мужского одеколона, из-за которого я могла слететь с катушек. Его резкий запах властвовал над моими гормонами, буквально не знающими, куда себя деть из-за него. Когда его губы коснулись раковины моего уха, я и вовсе замерла — в грудной клетке словно загремели молнии.

— С днём рождения, цветочек. Надеюсь, эти двое придурков не сильно тебя достали, — прорычал он мне на ухо и отстранился. Я отрицательно покачала головой, после чего опустила взгляд на розы. Каждый раз подаренные им букеты всё больше удивляли меня.

— Ты всё-таки ревнуешь?

— И это тебя удивляет?

— Если взять во внимание то, что рассказал Эдиан, это я должна ревновать... — призналась я.

Мне показалось, что венка на его шее пульсировала, а кадык дёрнулся. Расправив плечи, мужчина прочистил горло. Он смотрел на меня со всей серьёзностью, которую только мог выдать.

— У тебя нет и никогда не будет поводов ревновать меня, Ася.

Я смотрела куда угодно, лишь бы не на него. Разглядывала украшенную уличными гирляндами в честь моего дня рождения лужайку; дядю Марата, стоящего сзади тёти Сени и что-то шептающего ей на ухо; раскачивающуюся на стуле Софию, о чём-то беседующую с Наилем. Она сделала глоток шампанского, поставила бокал на стол и продолжила раскачиваться на стуле. Девушка широко улыбалась, пока в одно мгновение она не потеряла равновесие.

О господи, она же ударится!

Я так думала.

Я была уверенна.

Она летела на стуле назад, но Наиль буквально уничтожил расстояние между ними, упав на колени и не позволив Софии удариться головой о садовый паркет беседки.

Какой должна быть реакция у человека, чтобы он успел кинуться и подставить руку под её затылок, когда она падала назад вместе со стулом? София открыла рот, поняв, что её голова не соприкоснулась с твёрдой поверхностью. Станислав Юрьевич подбежал к дочери — они подняли её вместе со стулом, взяв за подлокотники с обеих сторон.

— Посмотри на меня, — мягко произнёс Дамиан. Оставив наблюдение за Софией, я сделала то, что он попросил. Наши взгляды снова встретились. Он продолжил: — Моя рука никогда не притронется к другой женщине. Ни к кому, кроме тебя.

Было крайне сложно выдержать его взгляд, когда он говорил подобные вещи. То есть мужчина из моих самых-самых смелых мечтаний обещал мне, что никогда не притронется ни к кому, кроме меня? Если честно, я не знала, что ему ответить — и алкоголя в моей крови было слишком мало, чтобы я была достаточно смелой. Поэтому, впиваясь ногтями одной руки себе в ладонь, я просто спросила:

— Обещаешь?

— Клянусь.

— Тогда и ты не ревнуй меня к своим братьям.

— Думаешь, это легко сделать, когда ты выглядишь так?

— Как? Как я выгляжу? — два раза спросила я с выпученными глазами, будто он не понял с первого. Я всё-таки решила подстричься, не совсем коротко, однако с волосами чуть ниже плеч я выглядела немного иначе.

— Настолько красиво, что будто хочешь моей смерти.

— Я точно не хочу твоей смерти.

— Я не представляю, что могу сделать с этими двумя, если они ещё раз подойдут к тебе.

— Они подойдут, — улыбнулась я. — Это же твои братья, почему мы не можем общаться?

— Я бы предпочёл, чтобы ты ни с кем не общалась, пока на тебе надето это.

Элина была права — надевать этот костюм было рисковано. Но я рада, что она меня убедила — потому что взгляд Дамиана блуждал по моему телу так, словно его притягивало магнитом. И при этом я не чувствовала себя объектом для похоти — ведь его взгляд был лишён какой-либо похоти.

Только нежность.

Только восхищение, которое я никогда не планировала увидеть по отношению к себе. Дамиан восхищался мною? Он любовался мною? Ему нравилось то, что он видел сейчас?

Я знала его ответ, если бы снова спросила это вслух. Из раза в раз он пытался доказать мне, что ему всё равно на моё положение — я и сама видела это, но никак не могла вытеснуть сомнения и неуверенность.

Наш разговор прервали тётя Сеня и Алиса, дочь дяди Ильдара.

— Дамиан, привет! — она дала пять Дамиану, после чего повернулась ко мне и сверкнула своими брекеттами. — Ты уже посмотрела мой подарок?

— Ещё нет.

— Это электронная книга! — Алиса проигнорировала всех стоящих, приблизившись к моей уху. — Отличное место, чтобы прятать книжное порно от родителей.

Я засмеялась, обратив на себя внимание некоторых гостей.

— Цветы больше Аси. Впрочем, как всегда, правда? — пролепетала тётя Сеня, забирая букет из моих рук.

— Я вам помогу.

Тётя Сеня отказывалась и отмахивалась, но я всё же настояла и поехала вместе с ней в дом, где почти весь зал был заполонён подаренными мне цветами.

— Теперь праздник стал ещё лучше? — спросила она, ставя розы в вазу. Женщина намекала на то, что приехал Дамиан. Конечно, я хотела его увидеть. Я была адски влюблена, несмотря на постоянные терзания и сомнения. Но праздник и без того был великолепным. Они так старались, чтобы окружить меня вниманием. Их семья действительно была подарком судьбы. Я так неимоверно сильно любила их всех и не могла поверить в то, что они чувствуют то же самое по отношению ко мне.

— Всё и так было прекрасно. Спасибо вам за то, что устроили его для меня.

Тётя Сеня слабо улыбнулась и подошла ко мне. Она редко пользовалась косметикой — но сейчас туш на её лице рисковала потечь, потому что в уголках глаз скопились слёзы.

— Я так сильно люблю тебя, — проговорила она, словно прочитав мои мысли.

— И я вас люблю. Вы даже не можете представить себе, как сильно.

— Моя девочка, — прошептала она, заключая мои руки в замок из своих — прямо как в тот раз, когда мы сидели здесь и она просила меня переехать к ним. — Пойдём, гости заждались именинницу.

Я кивнула.

— А во сколько лет вы вышли замуж за дядю Марата? — не скрывая интереса, задала вопрос, пока мы шли во вдор.

— Если ты ищешь аргументы для папы, то даже не надейся, его ничего не возьмёт.

— О нет, я не надеюсь, мне правда интересно! — хихикнула я, и мы остановились, не дойдя до двери.

— Пять минут у нас есть... — улыбнулась тётя Сеня. Несмотря на то, что я не знала истории, я разделила вместе с ней ностальгию.

***

Чтобы смочить пересохшее горло, я налил себе немного воды. Аси не было дольше, чем я планировал пробыть без неё. Уверен, что они о чём-то заболтались с Ксенией — и я мечтал, чтобы они поскорее обсудили всё, что им нужно, и вернулись сюда.

Пока я ждал, моё внимание привлекла София. Снова не отлипала от Наиля. И мне нихрена не нравилось то, что я видел.

— И как человеку живётся в мире, которым правит любовь? — с насмешкой спросил брат, делая глоток из своего стакана. Очевидно, сегодня гостей по домам будут развозить водители.

— Думаю, ты когда-то и сам узнаешь.

— Не исключено, однако я сильно в этом сомневаюсь. Я предпочитаю не быть скованным обязательствами.

— Мне как-то насрать, что я предпочитал до появления Аси в моей жизни.

— Тебе напомнить, что ты предпочитал?

— Напомни себе, что я не только твой брат, но и твой начальник, поэтому советую тебе не раздражать меня сегодня.

Эдиан закатил глаза на моё предупреждение. Нахмурившись, он проследил за моим взглядом.

— Следишь за тыковкой?

— Она не отходит от него, чёрт возьми.

— Для тебя сюрприз, что София влюблена в него?

— Для меня это не сюрприз. Но я не ожидал, что когда-то он будет отвечать на это общение.

Когда она была двенадцатилетним ребёнком, которого он не мог воспринимать всерьёз, это одно дело. И совершенно другое, когда через месяц ей уже исполнялось восемнадцать.

— Попробовал бы он не отвечать на это общение. Она бы с него мёртвого не слезла. И не забывай, мы всегда можем связать его и продержать пару дней в подвале, если он позволит лишнего.

Хоть это и были шутки, я воспринимал это всерьёз. Я мог доверить Наилю абсолютно всё, даже если дело коснётся моей жизни. Я мог доверить ему Софию — но не в том смысле, в котором хотела сама София.

Нет, никогда.

Этого не случится.

Она считала себя взрослой, пытаясь флиртовать с Наилем, при этом не стесняясь ни меня, ни даже отца. Но сколько бы лет ей ни было, она навсегда останется моей младшей сестрой. Маленькой девочкой, к которой я никого не подпущу. Скорее сдохну, чем смирюсь с тем, что у неё может быть мужчина.

Все мои мысли испарились, когда на горизонте появилась Ася — вырез юбки позволял увидеть её стройную ногу, которую я мечтал целовать от самой пятки и до бедра. Марат перехватил их с женой на середине пути и по-отцовски поцеловал её в лоб, после чего куда-то забрал Ксению.

— Кстати, если уж ты сам завёл разговор о работе.

— Никакой работы сегодня, — предупредил я.

— Я думал, тебе будет интересно послушать, как тебя хотели наебать.

— Не сегодня.

— Мне интересно, — вмешалась Ася, улыбнувшись моему брату. Я внимательно следил за траекторией его взгляда и тем, чтобы он не падал туда, куда не следует.

— Никакой работы, — повторил я, но Эдиан проигнорировал меня. Они переглянулись, словно мысленно договариваясь о том, что нужно меня проучить и помучить.

— По договору ты инвестируешь средства в закрытое акционерное общество, а выплачивать процень с прибыли нам обязуется открытое акционерное общество.

Я недовольно вздохнул, позволяя им обоим поиздеваться надо мной.

Вынужден признать, что рядом с Асей мой мозг отказывался выполнять даже четверть своих привычных функций.

— И что это значит?

— Это значит, что этим процентом ты можешь подтереть зад, — Эдиан раздражённо потёр переносицу, словно был взбешён тем, что объяснял мне очевидные вещи. Ася засмеялась, тем самым заставив улыбнуться и меня — а потом мой брат обратился к ней, из-за чего моя улыбка пропала: — Не понимаю, как этот кусок дерева мог украсть твоё сердце. Он же тупой, как пробка, и без моих советов просрал бы уже процентов пятьдесят доверенных ему активов. Если хорошенько подумаешь, то выбор между нами очевиден — я умнее, а в случае моей непредвиденной смерти у тебя под рукой всегда будет утешительный приз в виде моей менее разумной копии. Я сейчас про Эмиля говорю, да.

Ася закрыла лицо руками, не скрывая заливистого смеха. Я был благодарен своему брату за то, что он развеселил её, но это не отменяло того факта, что так же я хотел спустить его с обрыва какого-то каньона вместе с его менее разумной копией.

— Сгнинь с моих глаз, пока я тебя не прибил.

— И не мечтай, брат.

Я не собирался ждать, когда он оставит нас двоих, но Ася, кажется, была не против общения.

Поэтому я сдался.

И продолжал слушать, как другой мужчина в лице моего брата смешит её. Параллельно с этим вынашивая план братоубийства.

***

Мои щёки горели от количества приятных слов, сказанных в мой адрес. Я не привыкла к вниманию стольких людей, но сегодня действительно чувствовала себя принцессой.

— Объявляю белый танец! — с ноткой задорства прокричала Элина, найдя меня взглядом и подмигнув. При родителях она пила не сильно много, но достаточно.

Допивая шампанское в бокале, я с восторгом и трепетом наблюдала за тем, как женщины приглашали своих мужчин, а они шли танцевать с ними, словно всю жизнь ждали этого приглашения.

Сначала Полина Леонидовна.

Тётя Сеня.

Тётя Ника.

София.

И в итоге... я тоже решилась.

— Можно пригласить тебя на танец? Правда, не знаю, будет ли это удобно... — смущённо добавила я.

— Будет очень удобно, — ответил Дамиан, одной рукой взяв меня под коленными чашечками, а другой обняв за спину.

Дыхание перехватило.

Он прошёл на середину лужайки, где начал медленно кружить нас в такт музыке. Я обняла его за шею, втихаря наблюдая за редко брошенными в нашу сторону взглядами своей семьи и гостей.

— Мне кажется, дядя Марат сверлит нас взглядом.

— Тем лучше. Пусть привыкает видеть нас вместе, прежде чем я заберу тебя.

— Ночью ты обещал ничего ему не говорить, помнишь?

— Я лишь сказал, что не обнародую наши отношения сегодня.

— Ещё слишком рано.

— Никогда не рано сказать всем, что ты моя.

Закатив глаза, я прижалась ближе к его груди, несмотря на то, что дядя Марат пристально следил за нами. Пока тётя Сеня не шепнула ему что-то на ухо, из-за чего весь его фокус перешёл на жену.

Музыка закончилась.

— Спасибо, что подарила мне этот танец.

— Это ты мне его подарил, — парировала я, не желая ни на секунду находиться вне его сильных мускулистых рук. Но чтобы не привлекать лишнего внимания, всё-таки попросила его посадить меня обратно в моё кресло. Мы пошли к месту, где оно стояло, но охранник перекрыл нам дорогу. Давлет держал в руках большой букет белых хризантем.

— Ася, вам передали, — сообщил мужчина, отдавая букет мне в руки.

— Кто? — с недоумением поинтересовалась я. Все гости уже были здесь — я могла бы подумать на Дамиана, который задаривал меня цветами, однако его сердитый, настороженный взгляд явно показывал, что он не имел к этому отношения.

— Видимо, курьер. Не сообщили, от кого. Просто попросили передать имениннице.

— Спасибо.

Дамиан продолжал стоять и держать меня на руках, пока охранник уходил, а я рассматривала букет.

— От кого? — только и спросил мужчина. Могла поклясться, что карие глаза потемнели. Темб его голоса стал ниже.

— Не знаю, ты же слышал. Просто попросили передать.

— У тебя появился поклонник, о котором я не знаю?

— Успокойся, Дамиан, — рассмеялась я. — Никакой это не поклонник. Я и сама о нём не знаю.

— Прочитай записку, — требовательно попросил мужчина. Раньше я могла испугаться такого тона, но сейчас отреагировала спокойно и просто открыла записку, вставленную в цветки.

— С днём рождения, — прочитала содержимое. В конце поздравления был весёлый смайлик. И всё — никакого романтического подтекста или любовного послания. Кому я была нужна? — Скорее всего это кто-то из знакомых дяди Марата и тёти Сени. Возможно, кто-то из гостей не смог прийти и просто отправил букет.

— Мы выясним, кто именно.

— Прошу тебя, не включай ревнивца там, где нужно, — серьёзно попросила я, но это больше было похоже на радостное восклицание.

— Что тебя так развеселило, цветочек?

— Просто напомнило одну ситуацию.

— Какую же?

— Как мы читали сообщения с твоего телефона сегодня ночью.

— Можешь читать все мои сообщения.

— А ты можешь не беспокоиться о том, что у меня появился поклонник. Никто не появился. И мне нужен только один.

— Кто же он?

— Ты прекрасно его знаешь. И этот мужчина должен поскорее усадить меня обратно в кресло.

— Мне кажется, он должен усадить тебя в свою машину и увезти подальше от чужих глаз.

— Нет, так делать точно не нужно, — улыбнулась я, и тогда Дамиан всё-таки прошёл к беседки и усадил меня обратно в кресло. — Как ты узнал, что я хотела гитару? — я решила сменить тему.

— У меня есть информатор, — взглядом он указал на Софию, чью талию всё ещё держал в своих руках Наиль.

София, точно.

Я рассказывала ей о том, что начала учиться играть.

— Но это не основной подарок.

— Не основной? — переспросила я, насупив брови. А что тогда основной?

— Твой подарок сейчас стоит на специальной пляжной стоянке.

— На пляже? Специальной стоянке? — я настолько недоумевала, что не могла даже связать мысли воедино. Пляж? Специальная стоянка? Что это вообще могло значить? — Ты же не хочешь сказать, что купил мне?..

— Я хочу сказать, что твоя яхта больше моей, поэтому в следующий раз мы покатаемся на ней.

Сейчас был единственный раз, когда я радовалась сидячему образу жизни. Потому что я могла упасть в обморок в любой момент — а, сидя в кресле, это было менее травмоопасно.

— Дамиан, ты сумасшедший! — я смотрела на него снизу вверх, совершенно не зная, что сказать, кроме того, что он сумасшедший.

— Ты даже не представляешь, насколько. Ты меня таким делаешь, малыш.

У меня не получалось прийти в себя — пульс учащался с каждой секундой всё больше и больше. Он говорил об этом так спокойно, словно купил не яхту, а ведро мороженного.

— Почему яхта?

Он мог выбрать что-то не такое... масштабное и дорогое?..

— Я хотел, чтобы у тебя остались только положительные воспоминания от нашего первого похода на море.

Мои воспоминания испортили слова чужих мне людей, но это не означало, что тот день не вошёл в список самых лучших дней в моей жизни.

— Ты не должен был покупать такой дорогой подарок.

В моей семье всегда были скромные подарки, если они вообще были. Мы жили на бабушкину и дедушкину пенсию, а после смерти дедушки — только на бабушкину. Мы не думали о такой роскоши, как подарки. Кроме любви, заботы и внимания, мы ничего не могли подарить друг другу. Получать подарки для меня немного дико, особенно такие...

— Больше говори мне такие вещи, — потребовал Дамиан, наклонившись и проводя большим пальцем по моему подбородку. — Ты достойна жизни, отданной за тебя, а не какого-то куска стали.

Ничего себе кусок стали... — пронеслось в моей голове, однако я не стала озвучивать вслух.

— Спасибо тебе, Дамиан.

Нас прервали.

София наконец отпустила Наиля и присоединилась к нам.

Затем пришла и Элина, почему-то заинтересованная букетом, который всё ещё лежал на моих коленях. Она взяла его в руки и передала Дамиану, попросив мужчину отнести его домой, в зал. Дамиан был не против выкинуть его куда-то, ведь думал, что он от какого-то неизвестного «поклонника», однако промолчал. Перед тем, как взять букет из рук Элины, он вытащил зазвиневший мобильный из кармана. Даже не посмотрев на экран, мужчина положил телефон на край стола и пошёл с букетом в сторону входной двери.

— Аллилуйя! — Элина плотно прижала ладони друг другу и подняла голову вверх, будто обращаясь к небу и высшим силам. — Хоть как-то его спровадили, а то ты весь вечер занята только им.

— А мне казалось, что вы этого и добивались в самом начале, — хихикнула я. — И тем более, я не одна такая.

София невинно вскинула брови и похлопала ресницами, всячески делая вид, будто не понимала, о чём шла речь. Она провела больше времени с Наилем, чем я с Дамианом — потому что я хотя бы общалась с другими гостями.

— Ничего не хочу слышать! Не у меня день рождения, весь фокус и каждая претензия к Асе!

Я была рада побыть с девочками, несмотря на то, что уже соскучилась по Дамиану — хотя ушёл он меньше минуты назад. Они переглянулись, а моё внимание привлёк дисплей телефона — он снова загорелся. Я вовсе не собиралась лезть в его личное пространство, но мне показалось, что ему писала девушка. Пришло ещё одно уведомление о новом сообщение.

Я прищурилась, чтобы разглядеть имя.

У меня получилось.

Ему писала какая-то... какая-то Марина...

Несколько сообщений подряд, в которых она...

«Абсолютно не верила, что между ними всё кончено».

«Скучала».

«Очень хотела увидеться с ним и провести вместе время».

И это ещё не всё.

Сообщения продолжали приходить, но моё зрение рассредоточилось, и я видела только расплывчатые буквы на экране.

Девочки о чём-то говорили со мной.

Пришло время задувать свечи торта.

Дамиан стоял на расстоянии нескольких метров и ждал со всеми остальными, когда я сделаю это.

Я сделала.

Задула свечи.

Но мой праздник был окончен.

***

ЗАКОННО ЗАКАНЧИВАТЬ НА ТАКОЙ НОТЕ??? ИЗВИНИТЕ, ЕСЛИ НЕТ

Что думаете??? У Аси появился поклонник или..? 😏 И что за такой конец главы, бедная малышка, расстроилась 😭😭😭 давайте здесь наберём 2 500 ⭐ и 800 комментариев мне для вдохновения! Обязательно пишите свое мнение и все, что думаете!