Chapter seven

Абу-Даби. 9 декабря 2024 г.

Я сидел в ресторане, который находился при отеле, и ковырял омлет вилкой. После произошедшего полчаса назад аппетит пропал. В целом еда - это последнее, о чем я мог сейчас думать. Все мысли крутились вокруг Ники. Если сравнивать с последними днями, мало что изменилось, за исключением того, что мысли теперь были не такие веселые. В голове крутился только один вопрос, ответ на который я никак не мог найти. Почему она не сказала мне о том, что у нее вылет рано утром? Перед тем как мы разошлись, я был уверен, что между нами все хорошо. А с утра на меня, по ощущениям, вылили ведро ледяной воды, возвращая с небес на землю.

Я не заметил, как ко мне подсел Карлос.

- Доброе утро гуляющим по ночам, - он сел на стул напротив меня, осматриваясь. - А где виновница твоих ночных прогулок?

Я посмотрел на часы, которые показывали 11:02, поздновато для завтрака, но это меня и правда не волновало.

- Я думаю, где-то на половине пути в Москву, - делая глоток кофе ответил я.

У меня не лез кусок в горло, но еще несколько чашек кофе я бы с превеликим удовольствием влил в себя, потому что я не выспался.

- В смысле? Она улетела?

- Похоже на то, - я пожал плечами.

- Шарль, что происходит? Что за странные ответы? Где Ника? И что у вас уже успело произойти?

Завалил меня вопросами испанец.

- Я нормально отвечаю. Я тебе больше скажу, я отвечаю все, что сам знаю. Она улетела сегодня в шесть утра. Для меня это был такой же сюрприз, как и для тебя.

- Ну она же тебе сказала, что улетает, что за пессимистичный настрой?

- Не сказала, - я улыбнулся, а он вопросительно выгнул бровь. - Я узнал о том, что она улетела, от Сони, когда пришел в их номер, чтобы пригласить ее на завтрак, - начал рассказывать я.

- То есть, она молча уехала после того, как вы гуляли всю ночь? Ты настолько плох в поцелуях или что?

- Никто раньше не жаловался.

- Конечно, что еще я мог услышать от Шарля Леклера. А сам вечер проходил нормально? Ты не позволял себе лишнего? Не распускал руки?

- Серьезно, Карлос? По-твоему, за время отношений с Алекс я забыл, как вести себя на первом свидании?

- Чувак, это сложно назвать свиданием. Первый поцелуй не равняется первому свиданию. Ты же написал ей? Когда она приземлится, я думаю, она должна тебе ответить, - задумчиво сказал испанец.

- Гениальная мысль, но проблема заключается в том, что мы так и не обменялись контактами. У меня нет ни одного ее аккаунта в социальных сетях.

- Давай я спрошу у Дарины? Пускать ситуацию на самотек - не лучшее решение.

- Нет, не надо.

- Шарль... - начал испанец, но я не дал ему договорить.

- Что Шарль? Она сама приняла решение молча уехать. Я не собираюсь ее искать или пытаться как-то поговорить после произошедшего. Мне все равно. Закрыли тему.

Ложь. Каждое слово, сорвавшееся с моих губ, было ложью. Мне просто было обидно. Она смогла пошатнуть мою уверенность в себе, просто взяв и уехав после замечательного вечера. Я хотел связаться с ней. Я хотел ездить по всем улицам Москвы только для того, чтобы найти встречи с ней и, наконец-то, понять мотивы ее действий.

- Как знаешь, - неуверенно сказал испанец, явно сомневаясь в правдивости моих слов.

- Какие планы на ближайшие дни?

- Тесты в «Вильямс», небольшой отдых с Дариной и увлекательное путешествие в Руанду, на церемонию вручения наград.

- То есть, до Руанды вы остаетесь тут? - Он кивнул. - Замечательно, тогда, если ты не против, я останусь с вами. Формально с вами. Вы сами по себе, я сам по себе. Обещаю не мешать вам и под ногами не путаться. Только если позовете куда-то.

- Ты же собирался вернуться в Монако после тестов?

- Планы изменились, я не хочу домой. Артур и мама здесь, я могу попросить их остаться еще на пару дней. Лео с Алекс. С Лоренцо мы виделись до гоночного уикенда, ничего не тянет меня возвращаться домой сломя голову.

- Я думал, ты соскучился по Алекс с Лео и хочешь побыстрее вернуться к ним домой.

- Конечно, настолько соскучился, что сегодня ночью целовался с Никой, - саркастически заметил я. - Тебе самому-то не смешно от того, что ты сказал?

- Вообще нет. Я не понимаю, что у вас с Никой и тем более не понимаю, что у вас с Алекс. Ты что вообще делать-то со всей этой ситуацией собираешься?

- Я не имею ни малейшего понятия. Сейчас просто буду отдыхать, потом вернусь в Монако, увижусь с Алекс. Может быть, пойму, что произошедшее между мной и Никой было минутной слабостью, и буду дальше жить счастливо.

- План отличный, но я уверен, что ты не будешь его придерживаться. Даю вам с ней не больше месяца.

Я закатил глаза.

- Алекс приедет в Руанду на церемонию награждения?

- Нет, она в Монако, у нее еще не закончились рекламные съемки.

- То есть, вы встретитесь только в конце недели, и то если повезет?

- Если повезет?

- Если ты не сорвешься и не улетишь в Москву на встречу приключениям.

- Я не улечу в Москву, - уверенно заявил я. - Лететь в Москву ради сомнительного удовольствия? Чтобы меня выставили за дверь, если я вдруг найду ее адрес, или дали звонкую пощечину посредине улицы? Нет, знаешь, я пожалуй останусь в Абу-Даби. Посмотрю на твои первые попытки в «Вильямс». После тестов схожу в торговый центр за плавками, арендую яхту и уплыву с семьей подальше от этого места хотя бы на вечер.

- Противоречишь сам себе. Сначала ты хочешь остаться в Абу-Даби, потом хочешь уплыть отсюда хотя бы на вечер. Не хочешь разобраться в себе? - спросил испанец.

- Не хочешь помолчать хотя бы пять минут и поесть в тишине? - мило поинтересовался я.

- Не хочу. Ты уже поел, ну или сделал вид. А я жду Соню и Дарину. О, вот они и идут.

- Супер.

Я поздоровался с Дариной и вышел из-за стола. В планах было встретиться с мамой и Артуром и осчастливить их новостью о том, что отдых здесь продлится еще несколько дней как минимум. Написав Артуру, я узнал, что они сейчас находятся в номере мамы.

Проходя мимо ресепшена, я поймал себя на мысли, что было бы неплохо продлить бронь номера мамы и Артура и заодно снять себе отдельный номер.

- Здравствуйте, - поздоровался я с девушкой, которая сидела за стойкой.

Она недовольно подняла свой взгляд, как будто ее отвлекли от чего-то важного, хотя, на мой скромный взгляд, она была ничем не занята, за исключением, может быть, чтения новостей в своем телефоне. Впрочем, ее недовольство длилось не долго. Как только она поняла, кто перед ней стоит, на лице сразу же появилось довольное выражение, растянулась широкая улыбка. Спина выпрямлена, грудь выдвинута вперед. Как же меня это достало. Я обычный человек и хочу к себе самого обычного отношения.

- Подскажите, пожалуйста, есть ли возможность продлить номера на имя Паскаль Леклер и Артур Леклер?

- Конечно, сейчас уточню, если на них нет брони, то без проблем. На сколько дней их нужно продлить?

- До четверга.

- К сожалению, эти номера уже забронированы, - сказала она, смотря в компьютер. - Но я могу предложить вам два номера люкс на последнем этаже. Как раз сегодня они освобождаются, и завтра ваша мама с братом смогут заехать в них.

- Замечательно. А есть еще свободные номера на те же числа?

Она снова заглянула в компьютер, проверяя наличие свободных номеров. А я оглянулся вокруг. Все проходящие мимо меня люди останавливались с открытым ртом и тыкали в меня пальцами, переговариваясь между собой. Пока девушка искала свободные номера, ко мне даже успели подойти несколько раз, чтобы сфотографироваться или сказать о том, какой я хороший пилот.

Может быть, уплыть на яхте и затеряться где-то в тишине Персидского залива было не самой плохой идеей. Но подумать над ней основательно я не успел, из-за стойки раздался голос:

- На эти даты остался только один президентский люкс, тоже на последнем этаже.

- Отлично. Оформляем.

После того как все вопросы были улажены, я поднялся на этаж, где живет мама с братом, и подошел к двери ее номера, постучал в нее. Долго ждать мне не пришлось, через несколько минут она открылась, а из-за нее выглянул Артур.

- Шарло, ты наконец-то пришел, - сказал брат, открывая дверь шире и пропуская меня в номер. - Я уже подумал, что тебя по пути схватили фанатки и затащили к себе в номер.

- Завидуешь тому, что при виде меня бретельки от бюстгальтера у девушек сползают сами по себе, а с тобой так не работает?

- Ну, я бы не сказал. Вчера вечером...

Начал младший брат, но практически сразу же был остановлен голосом мамы:

- Мальчики, я все еще здесь. И я не хочу слышать, что было вчера вечером у Артура и бедной девушки.

- Вообще, она не бедная, - снова начал брат, а я ударил его в плечо.

- Прости, ма.

Я засмеялся, но в голове отметил, что нужно будет расспросить Артура о том, почему же девушка не бедная. С младшим я мог обсуждать и делиться абсолютно всем, что происходило в моей жизни. У нас не было секретов друг от друга, не смотря на то, что зачастую мы бесили друг друга. Ужиться нам было сложно, но весело.

- А если серьезно, Шарль, ты где так долго пропадал?

- Решал пару вопросов. Я просто подумал, что из-за моих гонок мы итак с вами достаточно редко собираемся вместе, а тем более где-то отдыхаем. Поэтому я принял решение, что мы остаемся тут до четверга. Потом я улетаю в Руанду на вручение наград, а вы - домой, в Монако, - я облокотился на стену. - Только завтра вам нужно будет переехать в другие номера, потому что эти будут заняты.

- Замечательная новость, - радостно сказала мама. - И какие у нас планы на эти дни?

- В ближайшие несколько часов я буду по некоторым рабочим вопросам на трассе. Завтра я думал арендовать яхту и, может быть, уплыть на день-два подальше отсюда? - спросил я.

- Я только за, - сказал младший. - Надо отдохнуть от суеты Абу-Даби перед возвращением домой.

Я закатил глаза. «Суета» в его понимании - реки алкоголя и новые девочки на ночь, которых он нагло затащит в постель, а на утро уйдет с фразой: «Прости, дело не в тебе, я просто не хочу серьезных отношений». Типичный Артур.

- Я тоже не против, надо будет только сходить в торговый центр, купить купальные костюмы, - наконец-то ответила мама.

- Конечно, я оставлю вам свою карточку и, пока буду решать рабочие вопросы можете съездить в торговый центр. И мне тоже купите что-нибудь, пожалуйста.

- А ключи от машины? - с надеждой спросил Артур. - Мы же не поедем на такси?

- Слишком большие запросы, Артуро. Если бы ты поехал без ма, то ты бы явно поехал на такси.

Я достал ключи из кармана джинсов и кинул их в руки Артуру.

- Лучший брат.

- Не дай бог ты ее поцарапаешь. Я тебя в Сибири закопаю, - прошептал я ему так, чтобы мама не услышала.

- Понял.

Оставив их с мамой в номере, я спустился вниз. Раз я остался без машины, то дорогу до трассы мне предстояло снова пройти пешком, и в этот раз меня расстроил данный факт. Время перевалило за 12 часов дня, и все туристы выспались и повыходили из своих номеров на прогулку, а это значит лишь то, что до трассы я буду добираться через толпы желающих сфотографироваться или получить мой автограф. Просто замечательно.

И, как назло, все так и было. От отеля до входа на территорию трассы было идти 20 минут спокойным темпом, но у меня на это ушел целый час. Я убью Артура. В следующий раз я отправлю его на такси, а маму сам довезу до торгового центра.

Когда я дошел до боксов, Карлос и другие пилоты уже нарезали круг за кругом, а я немного задержался, буквально на пол часа. Надеюсь, Фред не спустит с меня три шкуры. Быстро переодевшись в гоночный костюм и надев шлем, я отправился нарезать круги по трассе и тестировать новые шины от «Пирелли».

***

Тесты закончились, с прошедшей гонки в машине ничего не изменилось. Никакого вау-эффекта я не испытал, просто выполнил свою работу, которую от меня требовали. Но одно отличие от гоночного уикенда все-таки было: полное отсутствие журналистов, с которыми тебе приходится общаться после гонки. Мы договорились с Карлосом встретиться через полчаса возле выхода из паддока. Абсолютно не спеша я привел себя в порядок и направился к месту встречи, где меня уже ждал испанец.

- Ну и как впечатления от нового болида? - сразу же с вопроса начал я.

- Сложно. За один день тестов непонятно, правда. Могу сказать только то, что он сильно отличается от нашего болида. Мне явно придется долго привыкать к особенностям управления и так далее.

- Что за особенности управления? - сразу же заинтересовался я.

- Ага, конечно, Шарль, так я тебе все и рассказал. Не забывай, что мы теперь по разные стороны баррикады. Я не буду говорить тебе о слабых сторонах нашего болида.

Я недовольно цыкнул языком, и мы вместе рассмеялись, направляясь в сторону парковки.

- Но если так задуматься, ты начал знакомиться с болидом уже сейчас, не всем людям, которые переходят в другие команды со следующего года, так повезло, - задумчиво сказал я.

- Согласен, поэтому не вижу смысла жаловаться. Единственное, я боюсь, что все-таки мне придется потратить достаточно времени, чтобы к нему привыкнуть, но это все равно мелочи.

Я кивнул.

- Подвезешь? - спросил я.

- Конечно. А твоя машина..?

- У Артура, они с мамой поехали в торговый центр, чтобы закупиться всем необходимым для прогулки на яхте, - я сел на пассажирское сиденье машины Карлоса. - А меня оставили без транспорта.

- А прогуляться пешком? Ты же вроде любишь пешие прогулки.

Испанец завел двигатель. В салоне заиграла приятная, спокойная музыка и заработал кондиционер, приятно обдувая лицо.

- Люблю, - согласился я. - Но я люблю гулять там, где меня не останавливают каждые пять секунд для того, чтобы сделать совместную фотографию. Я люблю своих фанатов, но прямо сейчас я хочу отдохнуть от всего. И от них в том числе.

Он рассмеялся.

- Популярность - жестокая штука, да?

- Да.

Остаток пути до отеля мы провели в тишине.

Выйдя из машины, я пошел в направлении главного входа в отель, а Карлос, отдав ключи от машины парковщику, нагнал меня уже около ресепшена.

- И получается, по планам, вы все-таки уплываете отсюда как можно подальше на яхте?

- Да, потом оттуда в отель, за вещами и в аэропорт на самолет.

Мы вместе зашли в лифт.

- Как смотришь на то, чтобы полететь со мной и Дариной? Мы вылетаем в четверг ночью и будем рады, если ты присоединишься к нам.

- Только если я не помешаю вам.

- Вот и договорились.

Вернувшись в номер, я начал собирать вещи. То, что нужно было мне с собой на яхте, я складывал в маленькую спортивную сумку, которая каким-то чудом оказалась у меня в чемодане. Вещи, которые мне с собой там будут не нужны, улетали в чемодан, чтобы улететь со мной в Руанду или, может быть, сразу в Монако с Артуром и мамой.

Надо будет еще написать своему помощнику, чтобы тот нашел стилиста, потому что постоянного у меня нет, и чтобы они вместе подобрали мне образ на церемонию. Не думаю, что мое появление на красной дорожке в одних плавках кто-то одобрит. Хотя... Кто-то определенно одобрит.

Еще неплохо было бы дойти до номера Артура и забрать у него ключи от машины, чтобы он с ее помощью не клеил девушек, но усталость была сильнее меня. Все это останется на совести Артура и будет мучить его всю оставшуюся жизнь. А я всегда могу исполнить свою угрозу и закопать его где-то в лесу в Сибири. Правда, для этого мне придется приехать в Россию, а там соблазн случайно заехать в Москву в попытках найти Нику будет слишком велик.

Ближе к 12 ночи все вещи были упакованы, а я готовился ко сну. Карлос окончательно переехал к Дарине, а я завтра перееду в президентский люкс для того, чтобы провести там один день перед вылетом в Африку. Мне явно не быть экономистом.

***

Абу-Даби. 10 декабря 2024 г.

- Шарль, намажься солнцезащитным кремом! - донесся до меня голос мамы со стороны кают.

- Да ладно, ма, я не сгорю. Я не буду сидеть на солнце до последнего, - ответил я ей и начал подниматься по лестнице на палубу.

Сзади послышались торопливые шаги и тихие причитания.

- Намажь хотя бы лицо, - сказала мама, догоняя меня уже на палубе. - Я знаю твою любовь к загару до покраснения. Сомневаюсь, что в Руанде ты должен сливаться с красной ковровой дорожкой.

- Ну мам.

- Не мамкай, потом еще спасибо мне скажешь.

Она остановила меня рукой, открыла тюбик и оставила мне на носу огромную каплю крема.

- Сам же справишься?

- Справлюсь, - устало выдохнул я.

Теперь мне нужно снова спуститься вниз, чтобы найти зеркало. Если уж и мазаться кремом, то основательно, не упуская ни одного участка кожи. Иначе, если появятся обгоревшие пятна, это будет смотреться значительно хуже, чем просто полностью красная кожа.

Но я все-таки решил намазать только шею и лицо. С отдыха на яхте я должен вернуться хорошо отдохнувшим и чуть загорелым. Я же не собираюсь сидеть на солнце до последнего, думаю, я вырос из того возраста, в котором из каждого отдыха в жарких странах возвращался полностью обгоревшим.

Когда я снова поднялся на палубу, то первым я увидел Артура, который сидел на диванчике и что-то сосредоточенно писал в телефоне. А мама лежала на носу яхты в милой шляпке, явно наслаждаясь теплыми лучами солнца и загорая. Я решил ей не мешать наслаждаться заслуженным отдыхом, поэтому подошел к Артуру и сел на диванчик напротив него.

- Чем занят? - спросил я.

- Переписываюсь.

Не поднимая глаз от экрана телефона, отвечает Артур.

- С кем?

- С девушкой.

- У тебя появилась девушка? - продолжал допытываться я.

Он засмеялся, ему явно написали что-то веселое.

- Артур, ау, - снова позвал я.

Ноль реакции. Посмотрев по сторонам, я заметил одиноко лежащую подушку на диване. Взяв ее в руки, я начал просчитывать возможные исходы. Из минусов: мы уже отошли от пристани, и в любом случае подушку из-за борта достать будет уже нереально. Но был и плюс: подушка могла прилететь ему в голову и остаться на борту арендованной яхты. В любом случае, даже при худшем из возможных исходов, я могу просто купить сюда новые подушки.

Скрестив пальцы на одной руке, чтобы попасть точно в цель, и взяв подушку в другую руку, я начал прицеливаться. Победа. Подушка прилетела ему прямо в голову и упала на диван рядом с ним.

- Ай, блин, Шарль, ну что ты хочешь?

- С какой девушкой ты общаешься, дундук? - закинув одну руку на спинку дивана, спросил я.

- С красивой. Все, удовлетворил свой интерес?

- И когда вы успели познакомиться?

- В воскресенье, во время гонки.

- И как ее зовут? - задавал я наводящий вопрос, один за другим.

- Не важно.

- Артур.

- Я не буду тебе ничего о ней рассказывать.

- И давно? Про ту рыженькую сегодня по дороге сюда ты с радостью рассказал мне все и со всеми подробностями.

- С ней рассказал, а с этой не буду. Это другая ситуация, Шарль. Так что прости, но ты остаешься не у дел.

Как интересно. Раньше у нас с братом никогда не было секретов друг от друга. Обычно мы делились всем, буквально. Мы часто, уже в более осознанном, и главное, совершеннолетнем возрасте, могли выбрать один вечер и провести его в баре за бокалом виски с колой и обсуждением того, что происходило в наших жизнях. Мои рассказы обычно были скучными. Последние несколько лет я состоял в серьезных отношениях и никогда не поддерживал измены в любых отношениях. Для меня всегда существовал принцип: «Разлюбил - отпусти», я никогда не понимал, зачем делать больно своим вторым половинкам, изменяя им. Да я и сам не мог подумать, что однажды я настолько сильно потеряю голову, что буду готов променять длительные отношения на мимолетный роман.

Но все-таки между теми, кто изменяет постоянно, и мной была одна значимая разница. Да, я изменил. Да, мне стыдно за это, и я понимаю, что Алекс не заслуживает такого отношения. Но если бы между нами с Никой произошло что-то большее, чем поцелуй, я бы первым делом разорвал бы отношения с Алекс, даже если бы то, что происходило с Никой, закончилось бы в этот же момент.

Я бы не мог приходить в нашу квартиру и ложиться в нашу с Алекс кровать, если бы изменил. Это преследовало бы меня долгое время. Даже если бы она меня простила и сказала, что все равно хочет быть со мной. Я бы не смог.

Но вот истории Артура в эти вечера явно превосходили мои. За неделю он мог поменять как минимум двух, а то и более девушек. Он изменял и никогда этого не скрывал, да даже и не пытался как будто. Все его отношения всегда заканчивались громко и со скандалами. На самом деле я удивлен, что еще ни одна из его бывших девушек не разбила ему машину в хлам. Было бы заслужено. Я улыбнулся собственным мыслям.

-- То есть, ты хочешь сказать, что теперь все подробности личной жизни будут оставаться под меткой «совершенно секретно», - спросил я.

-- Нет конечно, но про нее я тебе ничего не расскажу.

-- То есть, то, что мы можем поделиться одеждой или машинами по-братски, это нормально? А рассказать о тайной девушке это табу?

Единственное, что у нас с братом оставалось индивидуальным - девушки. Мы никогда не встречались с бывшими девушками друг друга, не то, чтобы это было серьезным табу, просто зачастую наши вкусы различались. Но если бы он вдруг начал встречаться с Алекс после нашего расставания, я бы не сказал ему ни слова. Скорее всего, я бы даже был рад за них. Единственное, я бы сказал пару слов Алекс, о том, как я ей сочувствую, потому что начать встречаться с младшим Леклером - это то еще испытание. И далеко не каждая может его пройти.

-- Эта девушка точно табу. И поверь мне, братец, на это «табу» есть причины.

-- Хорошо, - согласно кивнул я. -- Тогда, чтобы было честно, я тоже оставлю в секрете то, что у меня происходило после вечеринки на пляже. 1:1, Артуро.

-- Поверь, я бы и не хотел слушать, как ты завалился в номер и лег спать.

- Не все так скучно было, братец, не все так скучно.

Он пропустил эти слова мимо ушей, снова обращая все свое внимание в экран телефона. Неужели у него и правда появилась девушка, которая смогла завладеть всем его вниманием, и он решил остепенится?

- А это не та рыжая, с которой ты ушел с вечеринки?

- Нет, - он посмотрел на меня улыбаясь.

- Понял.

Радость от того, что брат начал меняться, и решил наконец-то повзрослеть, была не долгой. После нее в голове сразу всплыл другой вопрос: почему он не позвал ее с собой на вечеринку и не ушел с ней же оттуда? Это было бы в его стиле. Но ответ на этот вопрос я не узнаю, потому что Артур явно решил поиграть в скрытного молодого человека. Но варианта, скорее всего, было два: она интересует его только в плане дружбы; она игнорирует его знаки внимания. Как Ника сначала игнорировала меня.

Ника. Она посещала мои гребанные мысли каждые пять минут. Я старался не думать о ней, старался занимать себя и своим мысли чем-то другим, но все было тщетно. Видимо мой мозг и сердце с мыслями решили действовать в противоположном направлении.

Путь до места нашей стоянки занял чуть больше двух часов. За это время я успел быть проигнорированным Артуром около 10 раз, потому что он все это время активно переписывался и записывал видео о том, что «его любимый братик вытащил их с мамой на прогулку и в целом у него все замечательно». А потом его мобильный телефон разрядился, и он ушел в свою каюту и не выходил из нее до сих пор. А я все это время лежал рядом с мамой на носу яхты и загорал, ровно до того момента, как она ушла отдыхать в свою каюту.

- Мы встали на якорь, - сказал подошедший капитан.

- Что с погодой? - лениво спросил я, приподнимая солнцезащитные очки.

- Все спокойно. Ветер 10 узлов. По предварительным прогнозам усиления не ожидается. А даже если ветер и усилится, то не критично, по плану мы можем остаться здесь на якоре на запланированный вами срок.

- Замечательно. А что насчет воды, здесь можно плавать?

- Вполне. Глубина под нами составляет 45 метров. От берега мы отплыли на 25 морских миль. Здесь вашему отдыху никто не помешает. Вода спокойная и должна быть приемлемой для купания температуры. Так что можете наслаждаться отдыхом, - сказав это, он ушел куда-то в глубь яхты, я даже не успел сказать спасибо.

Взяв полотенце, я пошел к корме нашей яхты. Спустившись к трапу для купания, я сел и опустил ноги в воду. Температура воздуха на солнце прогрелась до +28 градусов. Я часто отдыхал в Абу-Даби летом, во время перерыва, и вода была гораздо теплее, чем сейчас. По ощущениям, я думаю, что вода была в районе 23-25 градусов.

Я посмотрел вниз. Вместо дна я увидел темнеющую с каждым метром синеву, что было полностью ожидаемо, ведь глубина под нами сейчас 45 метров. Увидеть дно на ней невозможно, так же как и доплыть до него неподготовленному человеку.

Обернувшись, я увидел веревку, которую многие пловцы на такой глубине использовали как страховку. Я обычно плавал без нее, и сегодняшний день не станет исключением. А еще я любил прыгать в воду с палубы, но вода все-таки была прохладная, поэтому погружаться в нее надо плавно, никаких прыжков, к сожалению. Опустившись полностью в воду, я держался руками за трап, давая телу пару минут для того, чтобы оно привыкло к температуре воды.

Я отпустил трап и начал плыть. С каждым гребком руками я отдалялся от яхты все дальше и дальше. Когда я обернулся, держа свое тело на воде, она была уже достаточно далеко. Для многих людей на психологическом уровне сложно, и, может быть, страшно уплывать от своих яхт. Но я к этому числу не относился. Я любил уплывать далеко от берега или яхты, дальше от людей, даже если они были моей семьей. И, к счастью, моя физическая подготовка позволяла мне это делать.

Сделав глубокий вдох, я нырнул и начал плыть ко дну. Каждый гребок руками отдавался в теле приятным напряжением. Я погружался все ниже и ниже, до жжения в легких, до забитых мышц рук и ног. Только чтобы охладить свою голову и выкинуть из нее мысли о Нике хотя бы на спасительные несколько минут. Когда я понял, что воздуха осталось катастрофически мало, я начал потихоньку всплывать.

Оказавшись на поверхности воды, я начал жадно глотать воздух. И все-таки такой небольшой выброс адреналина в кровь помог избавиться от мыслей о Нике. Мне это было необходимо, хотя бы на несколько минут отключить свой мозг и не думать о ней. И если я мог добиться этого только таким образом, значит, это и был мой план на отдых здесь. Полный отдых от всех социальных сетей, время, проведенное вместе с любимой семьей. А в самые сложные моменты, когда моему мозгу нужна будет экстренная перезагрузка - исследование глубин Персидского залива и проверка максимума, на который способно мое тело. Именно такого плана я и собираюсь придерживаться до отлета в Руанду: плавать на максимуме своих возможностей, но никогда не переходить эту тонкую грань.

***

Руанда. 13 декабря 2024 г.

- Ну и как прошел ваш мини-отпуск на яхте? - спросил меня испанец, сидящий на соседнем кресле в машине.

Мы уже были на полпути в зал, где будет проходить церемония вручения наград, которую организовывает «ФИА». Темно-синий костюм с логотипом «Феррари», сшитый по индивидуальным меркам, сидит как влитой. И вроде бы все хорошо, но на душе все так же неспокойно, и желание радоваться предстоящей церемонии отсутствует напрочь.

- Неплохо, если не считать того, что Артур не вылезал из телефона на протяжении всех этих дней и общался с какой-то девушкой.

- О, что за девушка? - резко заинтересовался испанец. - Артур наконец-то остепенился? По-моему, больше двух дней он не общался ни с одной из прошлых пассий.

- Если бы я знал, Карлос, если бы я знал. Она стала темой под запретом между нами, - испанец вопросительно поднял брови. - Он говорит, что на это есть причины, но с каждым днем мне становится все интереснее.

- Да, мне тоже. Расскажи потом, если узнаешь что-нибудь о ней.

Мини-отпуск прошел и правда замечательно. Не считая того, что я все-таки обгорел. И надо сказать, обгорел достаточно сильно, но лицо и шея благодаря маме остались лишь слегка тронуты солнцем Абу-Даби. Поэтому на красной дорожке я должен выглядеть неплохо, по крайней мере, я на это надеюсь. Весь полет от Абу-Даби до Руанды я проспал, с наушниками в ушах, а Карлос провел его в объятиях Дарины. Ну, по крайней мере, когда я засыпал, они обнимались, и когда меня разбудила стюардесса, они все еще сидели в обнимку.

В номере отеля меня уже ждал стилист с костюмом и пиар-менеджер с текстом речи, которую мне нужно было заучить. В этот раз говорить от себя мне не разрешили, и, наверное, это даже к лучшему. Боюсь, что в моменте я бы мог сказать лишнего, потому что способность мыслить рационально ушла от меня вместе с Никой. С тем, как я неосознанно воспоминаниями возвращался к ночи после гонки, я мог явно наболтать лишнего.

Когда мы вышли из машины, глаза тут же ослепили вспышки от камер журналистов. Их было рекордно большое количество. Со всех сторон раздавались выкрики: «Шарль, посмотрите сюда, пожалуйста»; «Шарль, Карлос, улыбочку»; «Шарль Леклер, можно ваш автограф» и тому подобное.

На самой «красной дорожке», если ее, конечно, можно так назвать, нам с Карлосом пришлось разделиться: я ушел к команде для совместной фотографии, а он давать интервью, после которого сразу отправился в зрительный зал. Тем пилотам, которые не заняли первое, второе или третье место в личном зачете, на церемонии уделяется катастрофически мало времени, но спасибо, что их вообще сюда приглашают. Через несколько минут наступила и моя очередь давать интервью.

- Как прокомментируете сезон уже после его завершения? Я знаю, что вы уже неоднократно отвечали на подобные вопросы, но я думаю, ваше мнение после гонки в Абу-Даби могло измениться? - задала вопрос интервьюер.

- Впервые с дебюта в «Формуле-1» я вспоминаю прошедший сезон и ни о чем не жалею. Не было гонок, вспоминая которые, я могу сказать, что мог выступить намного лучше. Каждую гонку, которую мы могли выиграть, мы выигрывали. Это само по себе огромное достижение. Мы очень сильно провели вторую часть сезона и должны сохранить набранный темп в следующем году. Постараемся выступить лучше и побороться за оба титула.

- Как вы думаете, приход Льюиса в команду поможет вам в этом? Как вы вообще сейчас относитесь к его переходу? Вы в предвкушении от того, что сможете ездить в одной команде с такой легендой, как он? Или наоборот, боитесь, что на его фоне вы потеряетесь? - я улыбнулся.

Как же все-таки журналисты любят задавать каверзные вопросы, в надежде на то, что гонщики скажут что-то, что можно будет использовать против них и раздуть из этого огромный скандал.

- Я не знаю, чего ожидать от сотрудничества с Льюисом Хэмилтоном, - честно признался я. - Но это должно быть очень захватывающе и для команды, и для меня. Льюис - легенда нашего спорта, который многого достиг в разных командах: в «Макларен» и в «Мерседес». А сейчас он перешел в «Феррари», и его знания и опыт помогут команде и мне двигаться вперед. Меня ждет огромный вызов, и я очень мотивирован.

- Изменила ли что-то для вас лично прошедшая гонка? - еще один вопрос от нее.

- Прошедшая гонка, ее результаты и то, что было после нее, однозначно изменили что-то внутри меня. И мне только предстоит разобраться с этим.

Задать еще вопросов мне не успели, потому что меня увели в зрительный зал. Церемония начинается через несколько минут. Первый ряд, как обычно, был выделен для чемпиона, его семьи, команды и гонщиков, занявших два призовых места. Я расслабленно сел и начал ждать начала церемонии.

Ландо вышел на сцену для того, чтобы наградить Чемпиона мира в картинге. После чего на сцену поднялся Мухаммед бен Сулайем, который начал свою речь, которая была очень объемной и, надо сказать, достаточно скучной и шаблонной. Макс вышел на сцену для того, чтобы наградить Габриэля Бортолето, который был признан новичком года.

Далее на сцену начали выходить ребята из «Формулы-2»: Пол Аарон, занявший третье место в чемпионате; Айзек Хаджар получил свою награду за второе место, и наконец-то на сцену еще раз вышел Габриэль, который стал чемпионом «Формулы-2» в этом сезоне. Награду за лучший обгон сезона получил Чеко Перес. И наконец-то очередь дошла до «Формулы-1».

Я вышел на сцену самый первый для того, чтобы забрать свою, наверное, заслуженную награду за третье место. Сказав речь, которую мне подготовили пиар-менеджеры и поздравив Макса с чемпионством, я спустился со сцены и занял свое место. После меня на сцену поднялся Ландо, получая награду за второе место в чемпионате. А сразу за ним на сцену поднялся Зак Браун с Оскаром Пиастри, чтобы получить заслуженный кубок за победу в «Кубке конструкторов». Следующим на сцену поднимается Макс Ферстаппен. Слова благодарности и фотография с наградой, тоже самое, что мы делали с Ландо, за единственным отличием - у него был кубок, в то время как у нас статуэтки с надписью «ФИА».

Всех нас попросили подняться на сцену для общей фотографии. Церемония награждения была завершена. Дальше только самолет домой, к Лео и Алекс. И попытки разобраться с тем, что происходит внутри меня.