𝟢𝟥. Начало конца.

Что такое ценность человеческой жизни? Кому можно ее определять? Врачам, судьям, преступникам, адвокатам? В чем она измеряется и можно ли ее вообще измерить?

✦ . 　⁺ 　 . ✦ . 　⁺ 　 . ✦

Нам сообщили об убийстве Эвана. В Калькутте ритуальные убийства это не редкость. В большинстве случаях местная полиция даже не берется за расследования. По телевизору об этом редко говорят и в газетах практически не пишут. Но жизнь Эвана определили ценной. Конечно, влиятельные родители, довольно известный брат, у которого собственная школа. Так или иначе, за расследование возьмусь я. Могу ли я определять ценность жизни или у меня нет на это права?

Нужно получить разрешение и подписать несколько бумаг в местной администрации. Итан был со мной и помогал со всем. Получив заветное разрешение на расследование, экземпляров которого было два, на английском и на хинди, мы отправились на место преступления. Я должна была осмотреть труп, а старший брат подтвердить установленную личность.

Родители Гейтсов даже не удосужились приехать из Парижа, отмахиваясь работой. Боль смешанную с ненавистью в глазах Итана нельзя прочувствовать на себе, но можно увидеть. Увидеть, как она пожирает его. Медленно и мучительно.

✦ . 　⁺ 　 . ✦ . 　⁺ 　 . ✦

Мы прибыли. Небольшой парк, в десяти минутах ходьбы пешком от школы Гейтса, в середине которого слышались разговоры на непонятном мне языке. Узкая асфальтированная дорожка, вокруг нее стелилась свежая зеленая трава, клумбы с цветущими цветами, изредка мелькали деревья и большие фонари. Здесь мило. Кто бы мог подумать, что я иду осматривать труп парня, который чуть больше суток назад рассказывал мне о своих планах на жизнь. 

Впереди виднелась небольшая группа из трех человек в полицейской форме. Щурясь от палящего солнца и создавая себе козырек ладонью, я не могла их хорошо разглядеть. Репортеров уже не было, поэтому на месте нас ждали только они.

Я постаралась найти у себя более менее удобную рабочую одежду. На мне были свободные черные брюки, за счёт небольшого в ширину ремня такого же цвета с золотой шлевкой, я натянула их чуть выше пупка и надела короткий обтягивающий черный топ доходящий до конца ребер, с тонкими, как у майки лямками. 

Полиция стояла у дерева, под ним виднелся сидящий человеческий силуэт накрытый тканью. Пространство вокруг было ограждено специальной лентой. Чем ближе мы подходили, тем ужаснее становился запах. Запах плоти и крови, перемешанный с майской жарой.

— Дилан и Рут приедут, не знаешь? — Я первая нарушила молчание. Подошва моих туфель на среднем каблуке цокала об асфальт, поэтому разговаривать приходилось чуть громче.

— Вроде должны, но позже. Я звонил Риши. Он сейчас подойдет. — Холодно ответил старший брат. Я никогда не слышала его голос настолько без эмоциональным и сухим.

Мы подошли к огражденному дереву. Благо, полиция разговаривала на английском.

— Здравствуйте. — Поздоровалась женщина в форме с Итаном. Ее взгляд упал на мою фигуру, она сделала шаг вперед чтобы остановить меня. — Прошу прощения, но... — Не дав ей закончить я достала из кармана брюк разрешение, свое удовольствие и показала ей. Женщина удивилась и одобрительно кивнула.

Мне выдали медицинские одноразовые перчатки, надев их моя рука подняла ограждающую ленту и я подошла к телу. 

— Вы трогали здесь что-то? — Спросила я вполоборота к полицейским. 

— Нет, нам сказали ничего не трогать, так как вы приедите. Мы только тканью накрыли. — Ответил мне мужской голос. 

( 𝓐/𝓝: Сейчас последуют описания трупа, они не подробные. Я старалась описать его максимально приемлемо, но если вам в какой-то момент станет неприятно, то пожалуйста, пропустите эту часть.)

Подняв ткань в нос ударил отвратительный запах плоти. Я проглотила ком подступающей тошноты и постаралась не дышать. Тело полностью обнажённое и изуродованное в некоторых местах. Грудная клетка была расчленена, ребра выпирали наружу с левой стороны. 

Я присела на корточки. 

Нет сердца. Его что, просто вырвали?

Видмо убийцы не просто вырвали у него орган, грудь была в сильных ожогах. Взгляд упал на лицо. Шея и подбородок тоже были обожжены, но не так сильно. Но почему только грудная клетка и часть лица? Возможно, убийца поджег определенный предмет, положил его на грудь и когда кожа начала плавиться достал сердце с помощью ножа. 

Я мало, что знала о индуизме и это знатно усложняло мне задачу. Меня ждет много часов в библиотеке.

"Зверство." — Подумала я, отвернувшись и сделав новый большой вдох. 

Объемная прическа Эвана была взъерошенна, как обычно. Светлые пряди волос падали на лицо, немного прикрывая покрасневший лоб. Надо же. Тело изуродовали, как могли, а волосы оставили, как после салона. Аккуратным движением руки я убрала челку в сторону. 

Это татуировка?! 

Чуть выше бровей был виден небольшой символ, размером с половиной мизинца. Круглая закручивающаяся спираль, в центре которой было что-то похожее на отзеркаленную цифру три с хвостиком. Кожа вокруг покраснела, а маленькие капли крови запеклись. Похоже, что татуировка была сделана обычной иглой и на скорую руку. Вероятнее всего просто для показухи.

Я встала с корточек, сняла перчатки, достала небольшой блокнот из кармана и начала записывать все ключевые моменты, а также перерисовывать символ. Делая записи и параллельно идя спиной к ограждающей ленте, чтобы выйти, я врезалась в чью-то фигуру. Наступив на собственную штанину, потеряв равновесие и уже будучи готовой полететь на траву, чужая рука упала на мои плечи и помогла сохранить баланс.

— Будешь продолжать ходить спиной, не глядя под ноги, сломаешь себе что-то, либо расшибешь голову о фонарный столб. — Парень стоял облокотившись о фонарь. Он достал свободную руку из кармана своих чёрных брюк и постучал кулаком о металлический столб. Судя по звуку моей голове было бы больно. Очень. 

Я повернула голову. Это был Риши. Наши лица оказались очень близко друг к другу, несмотря на разницу в росте почти в двадцать сантиметров. Его темные кошачьи глаза смотрели на меня, уголки губ немного приподнялись в хитрой ухмылке, а пряди черных волос падали на лицо. От него опять исходил свежий запах сирени.

Я быстро отстранилась, убрала блокнот и начала отряхивать испачканные брюки.

— Спасибо. Ты как раз вовремя, подойди сюда. — Моя рука сделала подзывающий жест.

Риши подошел к телу с руками в карманах и наклонился ближе к лицу Эвана когда я вновь убрала челку с его лица.

— Ты знаешь, что это за знак?

— Ммм, — помычал он, немного наклонив голову вбок, словно пытаясь лучше разглядеть символ. — в центре, это индийская цифра шесть. Здесь достаточно часто встречаются такие цифры. А  вокруг просто спираль. — Сказал парень ровным спокойным голосом, слово видит такое на трупах каждый день.

Он выпрямился, не доставая рук из карманов, перевел взгляд на меня и спросил : 

— Что думаешь? — Кивок в сторону тела.

— Рано еще делать какие-то выводы. Понятно, что это ритуальное убийство. У меня не было опыта с подобными делами, придётся много информации изучить. — Риши немного прищурился и слегка покивал наклоненной в бок головой, поворачиваясь к Итану, который все еще разбирается с каким-то бумагами.

На удивление, меня больше не так сильно тошнило от запаха, нос привык к нему. А если вдруг ком подступал к горлу я становилась дальше от тела и ближе к Риши, вдыхая свежий запах, исходящий от него.

Мы стояли молча, пока Гейтс не прошел под ограждающей лентой и не подошел к нам. Я не накрыла тело тканью обратно, поэтому он увидел всю ужасающую картину. Встав рядом с нами, он молча смотрел на мертвое изуродованное тело брата. 

Повернув голову на Итана я увидела, как у него формируются слезы и начинают дрожать ноги. 

Он хорошо держится. Даже очень. Но по всей видимости это не надолго.

Аккуратным движением я взяла в пальцы ткань брюк Риши и немного потянула ее. Он наклонил голову к моему плечу, так чтобы мне было удобно говорить ему на ухо. 

— Уведи Итана, мне нужно  сделать несколько снимков. Это быстро. — Его волосы щекотали мне нос и щеку, а теплое дыхание обжигало шею.

Проводник кивнул. Он отстранился от фонарного столба и подошел к другу, кладя свою руку ему на спину и аккуратно уводя, параллельно с этим рассказывая что-то.

Не теряя времени я взяла фотоаппарат и сделала несколько снимков трупа Эвана, которые мне распечатали.

Последний раз взглянув с сочувствием на тело я накрыла его обратно тканью и ушла. 

Мне было не сложно осматривать трупы. После смерти мамы я научилась контролировать эмоции. Особенно на работе. Видимо, выплакала тогда все слезы. Сегодня было немного по-другому. Странное ощущение в груди, когда я смотрела на мертвого Гейтса. Словно передо мной не он, а другой, совершенно незнакомый мне человек. Сейчас мы все вернемся домой и там нас будет ждать он. Эван.

Нет, не будет.

✦ . 　⁺ 　 . ✦ . 　⁺ 　 . ✦

Первый большой глоток черного чая привел меня в чувства. Мы встретились с Дилом и Рут в ближайшем кафе. Все молчали. 

— Ладно ребят, вы же в отпуске, как никак! — Начал Итан, он пытался изобразить бодрый тон, но у него это плохо получалось. — Не хотите все же съездить на озера? Я не поеду, но с вами будет Риши. 

Никто не отвечал.

Я покачала головой.

— Я не поеду. Сами понимаете, что... В общем, не хочу затягивать, сейчас у меня есть тут работа и...

— Малати,  тебе не обязательно... — Перебил меня Гейтс.

— Нет. Не поеду.

Облокотившись щекой на руку и немного наклонив голову вбок я предложила: 

— Давай лучше ты поедешь? Тебе определенно нужно развеяться. 

— Точно! Поехали! — Согласилась со мной Рут. Она сидела рядом с Итаном, поэтому повернулась корпусом к нему и положила руку на плечо.

— То есть, ты предлагаешь оставить тебя здесь одну? — Спросил Дилан, сидящий напротив меня. Он поднял брови и подвинулся ближе к столу.

— Пусть Риши останется со мной. — Я кивнула в сторону проводника, сидящего по левую сторону от моего парня.

Дилан поднял брови еще выше:

— С чего это?

— А в чем проблема? Кого ты предлагаешь? Себя что-ли? 

Риши в это время скучающе наблюдал за нашей перепалкой. 

— Дилан, — начала Рут мягким голосом. — если Мала хочет остаться ради работы, то Риши и вправду лучше быть с ней.

— Хорошо, тогда я остаюсь с ними. — Он откинулся на спинку стула и отвернулся в сторону.

Встав из-за стола и подойдя к своему парню я сказала:

— Вставай. — Мой голос был спокойный. 

— Не...

— Вставай! — Повторила я все таким же спокойным голосом, но уже громче.

Дилан поднялся. На удивление молча.

— Идем, поговорим. — Схватив рукав его серой кофты я пошла к выходу из заведения.

Выйдя из кафе мы прошли еще пару метров и завернули в переулок, уйдя с дороги.

— Что за цирк ты устраиваешь, Дилан?

— У меня к тебе встречный вопрос. Малати. — Он сморщил нос.

— Как ты можешь себя так вести? Если тебе мозги вышибло, я напоминаю, что у Итана умер младший брат! Ты зачем сюда приехал? Меня контролировать и таскаться за мной? Я остаюсь не потому что мне так хочется и вообще, я тоже в отпуск приехала, но у меня появилась работа, которую мне нужно выполнить, а Риши ничем не отличается от меня, он тоже на работе, ему поручили сопровождать нас если это потребуется! — Горячо выпалила я.

  Сначала он просто молча смотрит на меня.

— Ага. Ты закончила? Мне можно возвращаться?

— Ты издеваешься сейчас? Или просто идиота строишь? — Я нахмурила брови.

— Сколько бы я тебе не объяснял ты меня не слышишь. Поэтому не вижу смысла сейчас оправдываться перед тобой. Я сказал, что остаюсь с вами. — Он пожал плечами, засунул руки в карманы своих темно синих джинс и отвернулся, слово показывая свою незаинтересованность.

— Круто. Оставайся. Еще, мы расстаемся. 

Парень резко повернул голову, вынул руки и спросил:

— Что? 

— Ты слышал. — Теперь уже я пожала плечами и засунула руки в карманы, отводя взгляд в ту сторону, куда ранее смотрел он.

— Нет, мы не...

— Это был не вопрос. Считай, что я просто сообщила тебе новость, с которой ты должен смириться. — Я не переводила взгляд на него, пытаясь понять на что он смотрел ранее.

— Но я люблю тебя, Мала! — Его голос сразу же стал мягче.

" — Иии... Дилан Блэк отправляет мяч в кольцо! Какая удача! 

Выстреливают хлопушки с конфетти оранжевого цвета. Цвета их команды. Со всех сторон слышатся восторженные визги.

— ДА! Дилан! Молодец! — Я кричу во все горло, не боясь сорвать голос. 

— Дилан! Дилан! Дилан Блэк! — Визжит Рут, держа руками плакат, который мы рисовали вдвоем прошлой ночью.

— Таким образом счёт становится 9:10 в пользу... 

Выйдя с трибун я стала ждать парня. 

— Мала! —  Я повернулась на его голос.

Он подошел ко мне. Его лицо светились от счастья.

— Ты был великолепен! Я так горжусь тобой! — Моя рука зарылась в его слегка влажные после душа волосы.

— Я так рад тебя видеть! Спасибо что пришла.

Произошло неловкое молчание

— У меня есть для тебя подарок. — Он потянулся рукой в карман и достал оттуда маленькую коробочку. — Мне нужно твое запястье. 

Я удивилась, но молча подняла рукав молочного свитера и протянула ему руку. Он достал золотой браслет и начал застегивать его у меня на запястье. В середине был небольшой четырехлистный клевер. Ярко-зеленые лепестки отражали свет, переливаясь.

— Такой же красивый, как и твои глаза. Я люблю тебя, Мала."

Парень сделал шаг вперед, прервав мои воспоминания и потянулся чтобы взять меня за руку. Я отстранилась и не позволила ему это сделать.

— Ты услышал меня, Дил. Теперь можешь оставаться с нами, ехать с ними, да хоть обратно в Лондон уезжай. Делай, что хочешь.

Парень стоял молча, неподвижно. На его лице читалось волнение и разочарование. 

Я направилась обратно к кафе, по звукам было понятно, что он так и стоит на месте, не двигаясь.

— Как успокоишься - возвращайся к нам. Не хватало еще и тебя потом искать. — Сказала я, стоя спиной к нему, не оборачиваясь 

— Но ты же волнуешься за меня!? Я вижу, что ты... — Его голос немного подрагивал.

— Просто не хочу чтобы ты стал для нас обузой. — Перебила его я и продолжила идти.

✦ . 　⁺ 　 . ✦ . 　⁺ 　 . ✦

Спустя пару часов я помогала собирать сумки Рут у нее в комнате. Она и Итан едут вдвоем на озера.

— Мне так грустно, что ты не поедешь с нами! — Говорила подруга, засовывая полотенце в рюкзак.

Я упала спиной на ее кровать.

— Мне тоже. Сегодня пойду в библиотеку, столько всего прочитать нужно. О ритуальных убийствах.—  Я захныкала. 

— Слушай... — Рут протянула слово, оторвалась от сборов и села ближе ко мне, на колени напротив кровати. — о чем вы говорили с Диланом на улице? Он вернулся какой-то... подавленный что-ли.

— А. — Я села и встретилась взглядом с Рут, сидящей у моих ног. — Мы рассталась с ним.

— Что?! Правда? 

Я кивнула.

Подруга встала с колен и села рядом, на кровать.

— Прям окончательно расстались? — Она наклонилась голову в бок и нахмурила брови.

— Ага. — Я посмотрела на свои ноги и поразмахивала ими.

— Ты так спокойна... вы так долго были вместе.

— Хочешь чтобы я истерила и вопила во все горло? — Я подняла одну бровь.

— В любом случае, — она подняла руки вверх и пошла обратно к рюкзаку. — Я очень рада за тебя. Ты молодец, что перестала откладывать это. — Рут широко улыбнулась.

Через пару минут мы провожали друзей.

— И надолго вы? — Поинтересовался Дилан. 

Моя подруга обула кроссовки и повернулась к Итану, словно с просьбой ответить на вопрос.

— На два дня. Не скучайте тут. Риши будет с вами все это время, так что обращайтесь к нему, если что.

Я решила не терять времени и повернулась на проводника с просьбой.

— Ты можешь мне показать какую-нибудь библиотеку здесь? Хочу найти книги о индуизме.

Он кивнул. Его лицо все также спокойно, как всегда. Было тяжело понять о чем он думает и что чувствует.

— Сейчас? — Спросил Риши.

— Было бы неплохо пойти туда, как можно скорее.

— Как скажешь, собирайся. 

Я обняла уходящих друзей и пошла в свою комнату переодеваться. Мой выбор пал на приталенное платье, длинной до середины голени. С принтом в виде маленьких цветочков и приспущенными на плечах лямками.

Когда я расчесывала волосы в дверь постучали. 

— Входите! 

В проходе показался Риши. Он облокотился плечом о дверной косяк и окинул меня взглядом сверху вниз.

"Почему он постоянно облокачивается на что-то? Его ноги не держат или что?" — Думала я, смотря на него в ответ.

— Ты готова? — Проводник вздохнул и перевел взгляд на панорамное окно.

— Да, идем. — Отложив расческу в сторону я пошла к выходу. 

Сегодня воздух был теплый. Духота не чувствовалась, изредка дул легкий прохладный ветерок. Мы шли молча, рука об руку. Проходя улицы иногда слышалась негромкая приятная музыка, мимо проходили женщины в сари. Местные разглядывали нас, как редкостную диковинку и шептались. Риши, по всей видимости, уже привык к этому, а вот мне было не очень комфортно. Иногда казалось, что местные парни подростки, похожие на задир, хотели подойти ко мне, но как только видели рядом высокую мужскую фигуру отступали.

Подойдя ко входу в большое кирпичное здание нас встретил невысокий мужчина в небольших круглых очках. Он поздоровался с нами на хинди. Единственное, что я знала это приветствие. Мужчина обратился к Риши все также на хинди и я повернула голову на проводника, думая, что сейчас нужно будет пытаться объяснить жестами, что нам нужно. На удивление, он без колебаний ответил ему на родном языке мужчины и через секунду мы уже были в библиотеке.

"Конечно, очевидно, что он знает язык. Не первый год здесь." —  Думала я, проходя книжные полки. В воздухе витал запах бумаги, дерева и благовоний.

Сама библиотека была двухэтажной, через каждые три стеллажа стояли небольшие деревянные столы со стульями, подойдя к одному из таких Риши встал к нему спиной и оперся руками на деревянную поверхность.

— Итак, Малати Брэгг, что вам нужно? — Он наклонил голову вбок и по хитрому улыбнулся

— Почему ты всегда так стоишь? 

Риши вопросительно поднял одну бровь.

— Облокачиваешься на что-то. Тебя будто ноги не держат. — Пояснила я.

Он усмехнулся и продолжил смотреть на меня, ожидая ответа.

— А, да. Мне нужно все о индуизме и о ритуальных убийствах. 

Проводник отлип от стола и пошел к книгам. 

— Наврятли ты здесь найдешь подробную информацию о ритуальных убийствах. — Он встал спиной ко мне и начал разглядывать полки с книгами.

— Почему? 

— Такие книги не находятся в открытом доступе. Их могут брать только ограниченное количество лиц.

— Кто например? Тебе можно?

— Например, роду Чабра. 

Я завопила, живот скрутило от упоминания их семейки.

У Риши вырвался смешок.

— Я так полагаю тебе нужны книги на английском? —  Уточняет он.

— Очевидно. Ну, если ты будешь мне переводить каждое слово с хинди, то мы можем не ограничиваться. — Я улыбнулась ему в спину. 

— Сиди здесь, сейчас спрошу, что у них есть из того, что тебе нужно.

Через пару минут на стол рухнуло около пяти толстых книг.

Я оживилась.

— Тут есть что-то о ритуальных убийствах? 

Риши окинул стопку книг взглядом.

— Конкретностей ты там не найдешь. Упоминания будут, может какие-то базовые термины. — Он пожал плечами. 

"М-да." — Подумала я, беря верхнюю книгу. Это оказалось что-то вроде энциклопедии о культуре Индии и их религии. Пролистывая книгу я начала вспоминать, что вообще знаю о  Индуизме : "Помню, что есть несколько направлений - Шактизм, Шиваизм, Вайшнавизм и Смартизм. В Калькутте больше всего Шактистов и Шиваистов, значит нужно делать упор именно на эти направления." 

— Долго планируешь здесь сидеть? — Прервал меня проводник. 

— Часа два, наверное. — Ответила я, не отрывая глаз с содержания книги.

— Отлично, значит я вернусь за тобой через полтора часа, у меня дела есть. Сама никуда не уходи. Я сообщу работнику библиотеке о тебе.

Я кивнула. 

Глаза упали на заголовок "Шактизм". Пролистав до нужной страницы я начала читать.

"Шакти́зм (от санскр. शक्ति – сила, энергия), направление в индуизме, в основе которого лежит культ великой богини – Дэви, или Шакти. Некоторые основные формы Шакти в шактизме: Трипурасундари ;  Лалита, изначальная шакти Брахмана, благостная форма. Кали ; одна из грозных манифестаций супруги Шивы, ассоциируется с разрушением. Парвати ; олицетворяет материнский аспект шакти. Тридеви (Дурга, Шри-Лакшми и Сарасвати) — три богини, представляющие разные аспекты Шакти."

— Я все это прекрасно знаю. — Прошептала я себе под нос и продолжила искать информацию.

Прошло десять минут. 

Или двадцать.

Может быть, час.

Откинувшись на спинку деревянного стула, которая неприятно впивалась мне в лопатки я начала рассуждать про себя: "Ладно, возьмем Шактизм и Шиваизм. Обобщенно, все это женская и мужская энергия, которая делится на несколько разных ипостасей. Как я поняла, у Богов есть формы так называемого разрушения. У Шивы - Бхайрава. В этой форме он разрушает мир своим танцем, у Шакти - Кали. Богиня, связанная со смертью, разрушением и женской силой. Вероятнее всего, те кто убили Эвана поклонялись кому-то из них." — Я почесала затылок. 

По всей видимости, от Эвана им нужно было только сердце, которое они вырвали, ведь тело выкинули. В голове сразу же появилась татуировка, которую ему набили на лбу, около бровей. Что бы она могла значить? За все просмотренные пять книг я не увидела ничего подобного. И почему именно цифра шесть? И вообще, почему на лбу? 

От информации голова раскалывалась. Я упала лбом на стол, волосы растеклись по поверхности. 

— Ну что? Как успехи? 

Подскочив от неожиданности я увидела Риши, отодвигающего стул напротив меня, чтобы сесть.

— Я опять тебя напугал. — Он улыбнулся. 

— Нет. — Буркнула я. — Пока что не густо, не могу понять что может значить та татуировка у Эвана. — Моя голова оперлась о собственную руку, а указательный палец постукивал по щеке.

— А в итоге, что узнала то? За сегодня.

Не было похоже, чтобы он действительно был в этом заинтересован. Тогда почему спрашивает? 

— Пришла к выводу, что вероятнее всего убийцы были Шактистами, делая ритуал в честь Кали, либо Шиваистами, делая ритуал в честь формы Шивы - Бхайрава.

— И все что-ли? — Он поднял брови, будто подразнивая.

— А что еще? Ты мне подсунул какие-то детские книжки с базовой информацией! — Возмутилась я. 

— Не знаю, я не детектив. Прошло около двух с половиной часов, не думал, что ты будешь так медленно продвигаться. 

— Вот и именно, ты не детектив, поэтому не действуй мне на нервы! И вообще... — Я окинула его взглядом и подняла голову чтобы немного заглянуть под стол. Он опять был в больших черных брюках, белой оверсайз футболке, на которую был накинут легкий незастегнутый серый кардиган на пуговицах. — почему ты всегда одеваешься так? — Сморщив нос от раздражения, спросила я.

— Как? — Риши улыбнулся шире.

— Как будто ты важная шишка. 

Проводник усмехнулся и молча встал из-за стола. 

— Когда мы с тобой мило беседовали в саду Чабры ты был более любезен. — Я скрестили руки на груди.

— Не злись, Лати. — Он помолчал и подошел ближе ко мне. — Ты закончила с работой?

— Да. — Я начала собирать разбросанные книги в стопку. — Можем пройтись в той части библиотеки где находятся книги о индуизме? 

— Как скажешь. 

Собрав книги мы вернули их на стойку, где сидел тот мужчина в очках и направились на второй этаж к нужной мне литературе. 

Я разочарованно смотрела на полки, где все книги были на хинди, а потом перевела взгляд на Риши.

— Ты же не думаешь, что я буду переводить тебе все это? — Он стоял скрестив руки на груди. 

Цокнув, мой взгляд вернулся на книги. Я Потянула руку чтобы достать первую попавшуюся на глаза книгу из-за яркого красного корешка. Вытащив ее, на пол упала газета. На самой обложке красовалась заблюренная фотография трупа, а рядом лицо человека. Вернув книгу на полку я присела на корточки, поднимая газету с пола.

— Что это? Риши, можешь перевести? Только заголовок и основную информацию. 

Проводник без возражений взял у меня из рук бумагу и пробежался по ней глазами.

— "Ритуальное убийство или что похуже? Сегодня рано утром нашли тело мертвого журналиста. Вы все его знаете как Аоки Такаюки."

"Японец?" — Подумала я.

— Какой это год?

— 1998. — Проводник лениво протянул мне газету, отводя взгляд куда-то в сторону. — Я слышал об этой новости, об этом тогда из каждого утюга говорили. 

— А подробнее?

Он прочистил горло легким кашлем и продолжил: 

— Насколько я знаю, он переехал в Калькутту несколько лет назад со своей семьей. Будучи журналистом постоянно писал какие-то сенсационные статьи об убийствах, особенно о ритуальных. За счет этого прославился. А потом вот. — Он кивнул на мои руки, держащие газету с новостью.

— Интересно. — Я облокотилась спиной о книжный стеллаж. — Так это обычное убийство или ритуальное? 

Риши пожал плечами и немного покачал головой в стороны.

"Журналист, пишущий о ритуальных убийствах сам попал под горячую руку? Сомнительно." — Взгляд снова опустился на черно белую фотографию человека, сделанную по грудь. Мужчина обычной японской внешности. На вид в возрасте пятидесяти лет, стройный, небольшая щетина над губой, базовая короткая мужская стрижка. — "Больше похоже на обычное убийство, обыгранное, как ритуальное." — Размышляла я.

— Ты его знал?

— Лично нет, но видел частенько. Он периодически появлялся рядом с разными храмами, знал о том, что я раньше владел одним из них. Пытался у меня как-то интервью взять.

— И ты отказал ему?

— Да, не люблю такое. 

"Очевидно." — Подумала я.

— У него же есть семья? Если да, то они все еще в Калькутте?

— Не знаю, к ним в девяносто восьмом году было особое внимание. После того, как новость разлетелись, его жену с дочкой практически никто не видел.

— Если они где-то здесь, мне бы не помешало поговорить с ними.

Проводник помолчал пару секунд.

— У Итана спросишь, вроде дочь Аоки Такаюки ходила к нему в школу. Итан был ее учителем по английскому языку.

— Серьезно?

Я встретилась с глазами Риши.

— Да, когда новость о смерти Аоки стала известна Итан упомянал его дочь. Пару раз.

— Прекрасно! — Я сложила газету несколько раз и подошла к проводнику, остановившись в одном шаге от него. — Будь добр, помоги мне. — Моя рука потянулась к карману его брюк. 

Он немного прищурился и опустил взгляд, следя за моим движением, не двигаясь.

Прежде чем я успела коснуться черной ткани, его рука схватила меня за запястье, остановив в считанных миллиметрах от кармана. Его пальцы едва ощущались на моей коже, он не давил и не делал мне больно, но держал крепко. 

— Предлагаешь украсть? — Он посмотрел мне в глаза, вопросительно поднимая бровь.  —  И пронести в моем кармане?

— У меня нет своих карманов. — Я поморгала, смотря на него. — Риши, мне нужна она, пожалуйста! 

Парень помолчал, но потом сдался и отпустил мое запястье, на котором остался холодящий кожу след, как от ледяной воды. Он перехватил газету из моих пальцев и сунул себе в карман. 

— Потом вернешь.

— Спасибо! — Я подпрыгнула на месте.

Мы направились к выходу из библиотеки, он находился напротив деревянной лестницы, по правую сторону от нее стояла стойка, где сидел мужчина. Спустившись, я обернулась к нему, чтобы сложить ладони друг к другу и сказать таким образом "спасибо", но мужчина уже разговаривал с кем-то. У меня перехватило дыхание. Рядом с ним стояла знакомая фигура.

Опять он?! 

Я сделала несколько шагов обратно к лестнице, чтобы меня не заметили. Шагая спиной назад, моя нога врезалась в первую, не замеченную мной ступеньку, в лодыжку ударила резкая пульсирующая боль и я потеряла равновесие. Руки Риши схватили меня за талию и помогли не упасть. Прежде чем я успела повернуться к нему, чтобы приставить указательный палец к губам и попросить быть тише, знакомая мужская фигура обернулась на звук и заглянула на лестницу.

Он присвистнул увидев нас. 

— Нилам. — Сказал спокойным тоном проводник, убирая руки с моей талии.

— Риши. — Ответил он, поворачиваясь на меня, его янтарные глаза скользили по моему телу, рассматривая каждую деталь. Что-то в его взгляде было опасное, заставляющие мурашкам и холоду пробежать по коже. — Привет, кошка.

— Кошка? — Переспросил Риши.

  Мне не было видно лица Риши, потому что он стоял позади меня, но я больше чем уверена, что его бровь вновь вопросительно поднята.

Проигнорировав проводника Нилам сделал шаг навстречу. 

— Вы так мило держались друг за друга. — Его глаза бегали от меня к Риши. — Прятались от меня? — Он нахмурил брови, его губы изогнулись в небольшой улыбке. 

— Я споткнулась. — Ответила я, делая шаг к выходу.

Нилам встал передо мной, преграждая путь. Наши лица разделяли считанные сантиметры. Я не отходила.

— Что делали здесь? — Его взгляд резко метнулся на проводника. 

— Малати искала информацию о индуизме. — Риши медленным шагами подошел к нам и встал рядом со мной, его руки находились в карманах, а походка была расслабленная. Как всегда.

— Ммм... — Помычал Нилам, не сводя глаз с проводника. — Мне нужно идти. Еще увидимся, кошка. Заходите в гости. — Он подмигнул мне и ушел обратно к мужчине в очках.

Выйдя из библиотеки я сделала глубокий вдох. За это время на улице немного похолодало, но так даже лучше.

— Что он там делал? — Повернувшись к Риши спросила я. 

Он пожал плечами. 

— Вероятнее всего за своими книгами пришел, я же упомянул, что в этой библиотеке есть книги, принадлежащие его семье. 

Я закатила глаза и мы пошли в сторону дома Гейтсов медленным шагом. 

— Почему он тебя так называет? — Резко спросил парень, спустя несколько минут, не поворачиваясь на меня.

— Кто? — В непонимание я подняла глаза на него, но он все также не смотрел на меня.

— Нилам.

Я сморщила нос от упоминания его имени.

— Понятия не имею. — Произошла пауза в пять секунд. — Он смазливый придурок. 

Риши издал смешок, боковым зрением было видно, как у него на лице появилась слабая улыбка.

Вернувшись домой к семи вечера я переоделась в домашнюю одежду: всю ту же белую оверсайз футболку с принтом рок группы и серые спортивные штаны, приняла душ и рухнула на кровать со своим небольшим блокнотом в руках. Нужно было записать все что думаю сейчас на счет убийства. 

Через минут двадцать в дверь постучали. 

Я уже знала кто это. 

Встав с кровати и подойдя к двери я открыла ее. Передо мной стоял Дилан с небольшим букетом желтых тюльпанов в руках. Быстро окинув его взглядом я хотела закрыть перед ним дверь, но что-то помешало мне. Его нога. Он подставил свою ногу. Это должно было быть очень больно.

— Чего ты хочешь, Дил? — Мои легкие наполнились воздухом. 

— Давай поговорим, пожалуйста. — Он протянул цветы. В нос сразу же ударил запах тюльпанов. 

Я безразлично посмотрела на цветы. 

— Я их не приму и нам не о чем говорить. 

— Малати, пожалуйста! Я люблю тебя! 

— Я тебя не люблю. 

Он резко замолчал и уставился на меня в непонимании. 

— Это веская причина, чтобы закончить все? Или тебе и этого мало? — Мой голос был ровный и совершенно спокойный. 

— Как после всего, что мы прошли ты можешь говорить такое?

Вспомнив о том, что Риши вероятнее всего сейчас слышит нас я взяла его за локоть и потянула в комнату, закрыв дверь.

— Вот именно, произошло слишком много всего. Я уже другой человек. Мы не подходим друг другу. Я не хочу причинять тебе боль, поэтому давай закончим эти отношения. Мои чувства пропали и ты должен принять это. — Мне не хотелось объяснять ему такие элементарные вещи, но я видела боль в его глазах, видела тяжесть на плечах, которая давит на него. — У нас уже давно не любовь, это больше похоже на зависимость, от которой ты не можешь избавиться. Мы мешает друг другу двигаться дальше. Оставаясь рядом с тобой я чувствую, как забираю твое счастье, ты не будешь счастлив со мной, хотя заслуживаешь этого. Мое сердце каждый раз замирает когда я вижу твои стеклянные глаза, полные холода, которые когда-то светились. Ты гаснешь рядом со мной. Не позволяй мне забирать твое будущее. Возможно, я его не заслуживаю, но у тебя оно есть, Дилан. Ты заслуживаешь будущего. — В моем голосе не было злости или раздражения, он был полон благодарности и сочувствия.

По его щеке скатилась первая слеза, но он почему-то улыбается. Это был первый раз когда я видела его плачущим.

— Спасибо тебе. Малати. 

Улыбнувшись я качнула головой, говоря мысленное "пожалуйста".

— Можно мне... — Он замолчал, смотря на вверх, не позволяя скатиться второй слезе.

— Конечно. — Я расправила руки для объятий. 

Дилан положил цветы на постель и подошел ко мне. Его голова упала мне на плечо, а руки обвили талию. Одной рукой я похлопывала его по спине, а другой зарылась в блондинистые волосы, поглаживая их.

  Это были наши последние объятия, но не последняя встреча. Я оставила в них все прожитые моменты вместе, все счастье, которое он позволил мне испытать. Этот этап подошёл к концу. И у него счастливый конец.

𝓐/𝓝:Я люблю эту главу. Есть какие-нибудь комментарии по поводу поведения каких-либо персонажей? Я очень люблю дочь Такаюки, ооочень жду ее появления, чтобы наделать ей эдитов хахахаха. Думаю, что это не было спойлером (?), ибо она у меня есть в листе персонажей.Информация про Богов в этой главе бралась из Википедии и моих знаний. Всем спасибо за чтение, хорошего дня или спокойной ночи!