Chapter 11

Тихо жужжит тату машинка, подлокотник чёрного кожаного кресла крепко сжимает мужская рука, оставляя на нём почти незаметные рваные следы от ногтей, на коже расползаются грубые линии. Клиент шумно выдыхает и запрокидывает голову назад, его болезненный стон повисает в воздухе до тех пор, пока машинка не затихает.

Конан откладывает её в сторону, не отрывая взгляда от татуировки, наводит мыльный раствор и растирает его по чужой руке от запястья до локтя. Противно скрипит заживляющая плёнка, когда брюнет отрывает её от рулона и прикладывает поверх свежих линий.

Мужчина молча цепляет со стула свою тяжёлую косуху, шарясь по карманам, и кидает на стол свёрток купюр.

-Следующий вторник, - снимая латексные перчатки, парень поднимается с низкого стула и записывает что-то в свой потрёпанный ежедневник.

Захлопывается дверь, в помещении повисает тишина, Грей пару минут стоит посреди комнаты и смотрит в одну точку. У него пару свежих ожогов на запястье, испачканные в чернилах кончики пальцев и заработанные за полдня двадцать долларов. Кажется, всё налаживается: у него есть довольно хороший заработок и сильная то ли влюблённость, то ли привязанность. Но никаких улучшений в своём ментальном здоровье брюнет не может увидеть, как бы старательно не пытался.

В салоне свежо, прохладно и тихо. Конан лезет в задний карман чёрных джинсов, чтобы достать из него смятую пачку, но не находит сил закурить. Запах табака для него крепкий, мерзкий, практически тошнотворный, однако он всегда рядом: на кудрявых волосах, на фланелевой рубашке, на белой наволочке, насквозь прожжённой в двух местах. Грей курит потому, что так надо. Кто-то сказал, что помогает. В чём, кому и как - он не узнавал, да и помощи не нашёл. Курить так и не бросил.

Входная дверь открывается почти беззвучно, но парень чувствует чужое присутствие, когда становится холодно от уличного ветра. Брюнет оборачивается без единой эмоции на лице, смотрит несколько секунд на вошедшую Билли и расплывается в улыбке. Широкой, искренней и удивительно счастливой, будто и не было никакой усталости.

-Это к тебе мужчина в косухе приходил? Который вышел на улицу пару минут назад, - голос у Айлиш холоден, в глазах едва заметное беспокойство, она оставляет в коридоре сушиться мокрый зонт, сняв с себя кожаный плащ, проходит внутрь и садится на кресло.

-Да, - Конан включает электрический чайник, высыпает в стакан пакетик растворимого кофе и кидает туда же одноразовую пластиковую ложку.

-Лицо у него знакомое. И тату на шее. Ты долго ещё на дом принимать клиентов будешь? - блондинка вытаскивает из поясной кобуры пистолет, с которым не расставалась ни на минуту последние несколько дней, и закидывает ногу на ногу, откинувшись на спинку кресла.

-Пока не накоплю на аренду другого помещения, - когда чуть остывает кофе, Грей аккуратно берёт доверху полный стакан и садится напротив девушки.

-Подозреваю, что он шпион, меня найти пытается, поэтому готовься. Пока только не знаю, к чему, - Билли замолкает резко, не закончив мысль, и некоторое время просто рассматривает помещение, перекидывая пистолет из руки в руку. - Ты неплохо подготовлен физически, стрелять умеешь, да и думаешь быстро в критических ситуациях. Рано или поздно нападение со стороны группировки станет неминуемым.

-Во что я вообще ввязался, - брюнет невесело усмехается, делает глоток кофе и сразу ставит стакан в раковину, напиток оказывается предсказуемо невкусным.

Звонок в дверь. Первый, второй, третий. Пришедший либо не в себе, либо имеет вескую причину. Парень склоняется ко второму варианту, Айлиш - к первому. Звонит телефон, Конан спешит встать и взять трубку.

-Да? - единственное, что может сказать Грей, пока внутри разгорается надежда услышать знакомый голос, пусть и кажущаяся ложной, но слишком сильная и давящая.

-Это Зои, - у парня прозвучавшее имя отдаётся глухим ударом в солнечном сплетении. - Открой.

Гудки. Брюнет судорожно кладёт трубку и открывает дверь так быстро, как только может, нервно переступает с ноги на ногу, дожидаясь, пока на этаж приедет лифт.

-Здравствуй, я это... повидаться зашла. Так вышло, что мне пришлось уехать, - Донахью некоторое время молчит, отводит внезапно опустевший взгляд в сторону, пытаясь решиться признаться, что случилось.

-Всё в порядке? - Конан удивлённо рассматривает лицо подруги, от его взгляда не ускользают синяки, которые та старательно замазывала дома.

-Да, - она лжёт, считая, что так будет проще и лучше, моментально придумывает отмазку и почти уверенно проходит в квартиру.

-Вы кто? - Билли отлично помнит светловолосую девчонку, которую ударила по голове дверцей автомобиля, но спросить хочет. Произошло это почти три года назад, и Айлиш едва сдерживает рвущуюся наружу усмешку, когда вспоминает.

* * *Зима в том году выдаётся совершенно бесснежная, как и в предыдущие несколько лет. От неё остаётся одно только название, вместо снега проливной дождь, из-за которого находиться на улице больше пяти минут словно невозможно. Две девушки идут вдоль дороги и разговаривают, а вернее возмущаются. Зои - из-за вечных проблем в семье, которые спать по ночам не дают, а Дрю - из-за новой работы, где во всём угодить начальнице кажется нереальным. Обеих уже трясёт от холода, когда мимо проезжает белая иномарка и будто специально окатывает их из лужи.

-Вот же сука! - вскрикивает шатенка, глядя на своё насквозь мокрое и грязное пальто.

Донахью окатило чуть меньше, но в обуви уже хлюпает, и она представить не может, какого чёрта это кому-то понадобилось. В голову мысль приходит, затея глупая, но блондинка сказать о ней решает:

-Ты машину запомнила? Предлагаю отомстить.

-Как же не запомнить. Это машина Айлиш, - чего не отнять у Дрю, так это моментальную память. Она уже хочет отказаться, но в последний момент передумывает. - Давай сделаем это.

Найти автомобиль оказывается нетрудно - он стоит рядом с соседним домом, и девушки решают воспользоваться такой неимоверной удачей.

-Колёса спустим, - за это в данном случае наказания никакого следовать не должно, хоть и долгий процесс. - Постой на шухере.

Шатенка кивает, а Зои подходит к одному из колёс и, опустившись на корточки, откручивает колпачок. Ключами давит на середину ниппеля, слышит, как спускается воздух.

Порыв мести остуживается очень быстро, и блондинка уже хочет прекратить, когда колесо наполовину спущено. Решив, что этого достаточно, она убирает ключи обратно и чуть не падает, почувствовав чьё-то присутствие. Донахью может спокойно выдохнуть, поняв, что это не полиция, но реальность ничем не лучше - за спиной у неё стоит Билли.

Становится действительно страшно, когда подошедшая, достав брелок, завела двигатель и разблокировала дверцы. Зои хочет встать и сбежать поскорее, однако резкая боль, кажется, ослепляет - Айлиш распахивает переднюю дверцу и ударяет ею Донахью. Переступив упавшую на землю девушку, она заходит в машину и, надавив на газ, уезжает.

Голова раскалывается, и Зои сжимает её руками, чувствуя, как по пальцам стекает кровь. Её лицо, случаем, не превратилось в фарш? Блондинка только через пару минут открывает глаза, но некоторое время не может ничего увидеть - всё вокруг плывёт, мелькает в бешеной пляске.

-Тварь! - Дрю выбегает из-за угла дома и опускается рядом с Донахью, помогая ей подняться. - Ты как? Больно? Чёрт... Сможешь идти?

-Постараюсь... - сделав шаг вперёд, Зои еле удерживается, чтобы не упасть, ведь голова вспыхивает такой яркой болью, что перед глазами темнеет.

* * * -Мм, любительница портить чужое имущество, не вы ли это? - в голосе у Билли нет злобы, скорее едва сдерживаемая насмешка, но Донахью это подозрительно напоминает пассивную агрессию, отчего сердце начинает биться быстрее.

-Вы, наверное, ошиблись, - она снова решает солгать - так спокойнее, привычнее и, конечно же, в разы легче.

Айлиш делает вид, что верит. Ей в целом совершенно плевать, что и как было, зато интересно наблюдать за реакцией. Зои же, наоборот, отнюдь не интересно, не весело или что-то в этом роде. Совсем недавно ей угрожали, а сейчас каким-то невероятным образом она должна втереться в доверие и шпионить, чёрт возьми.

-У вас есть свободные вакансии? Любые, - не задумываясь, выпаливает Донахью. В каком она, должно быть, отчаянии, если ищет работу у Билли.

-Посудомойка и горничная. Сгодится? - смех у неё издевательский и наигранный, улыбка самодовольная, такая, которую хочется как можно скорее стереть.

Зои молчит, еле сдерживается, чтобы не послать всё и всех. Она думала, что это будет проще? Возможно. По крайней мере, ожидала другой реакции. Переведя взгляд на Конана, Донахью надеется хоть от него услышать что-то в свою защиту. Но он молчит, сам не понимает, что вообще происходит - ему, наверное, казалось, что Айлиш меняется не только рядом с ним, а тут вдруг словно холодной водой облили, розовые очки сняли.

-Хотя... недавно уволилась сотрудница службы приёма, мне бы поскорее найти ей замену, - то ли Билли чувствует настрой Грея, то ли решает сыграть понимающего и доброго человека - непонятно, удивляются её словам не только брюнет и Зои, но и она сама. - Если вы коммуникабельный и организованный человек, то могу назначить собеседование. В девять, у меня в офисе. А сейчас мне нужно на встречу.

Билли, коротко улыбнувшись, смотрит на Конана, надеется, что тот верит, что она меняется. Даже если сама в своих изменениях абсолютно не уверена. Подавив желание что-то добавить, объяснить или доказать, Айлиш в спешке надевает кожаный плащ, забирает зонт и уходит. Как можно скорее, теряясь в собственных мыслях.

Донахью думала, что после ухода Билли ей станет спокойнее, что с Греем она наконец сможет поговорить и объяснить всё, но ожидания с треском разбиваются об тишину. Тягучую, давящую, глухую и ненавистную, которую спустя минут пять нарушает звонок брюнету.

-Это Дрю. Она сильно волновалась, пока тебя не было, - Конан, достав из кармана телефон, протягивает его девушке, но та, поколебавшись, сбрасывает звонок.

-Нет, не сейчас. Я потом позвоню ей, - Зои сдерживает слёзы, хочет изменить что-то, но не может. Считает, что, если не прекратит общаться сейчас, позже сделает больнее Дрю. Своей самой любимой девушке, которая не заслуживает такого человека рядом.

-Уверена? - парень не без удивления смотрит на Донахью, прячет почти разряженный телефон обратно в карман и наконец сдвигается с места, садясь на кресло.

-Угу, - она отворачивается достаточно резко, быстрым шагом направляется к двери, кивнув на прощание, выходит в коридор и мысленно добавляет. - Забывать друг друга пора нам.