Глава 4. Некрещенское купание.

~

Сквозь туман было нихрена не видно. Прошу прощения, за такое не совсем поэтичное описание пейзажа, но это и вправду было так. Но наш таксист неплохо справлялся с управлением, время от времени поглядывая на нас, кучкой собравшихся на другом конце слишком широкой для лодки, посудины.- Ему нельзя доверять. - шепнул Двалин. - Что ему мешает взять наши деньги и удрать?Я молча наблюдала за гномами. Было жутко холодно, а платье и не думало просыхать. Я обняла себя за плечи и задумчиво смотрела вдаль.- Нам не хватает!Я обернулась и взглянула на бочонок, служивший столом для подсчёта гонорара за нелегальный провоз диковинного вида существ в город.- Глоин! Выворачивай карманы! - приказал Торин.Мы перекинулись взглядами. Король сочувственно на меня посмотрел. Была бы у него шуба, он бы наверняка её одолжил, а так... Разве что обнять? Эх, мечты, мечты...-Всё равно мало.Наш бухгалтер ( Балин) начинал нервничать.- Держи! - я бросила на стол мешочек с небольшой кучкой золотых и серебряных монет.Гномы с удивлением посмотрели на меня.- Откуда... - начал было Торин, но я перебила:- Прихватила у одного стражника, в винном погребе. - пожала я плечами. - Не пропадать же добру.- Хэхэхэ! - улыбнулся довольный Балин. - Этого хватит с лихвой. Ты, мисс Ариэль, прирожденный взломщик!Я скромно опустила взгляд. Кажется Бильбо слегка смутился от таких слов. Сам он в жизни ничего никогда не крал и поэтому, когда кого-то называли хорошим вором, он смущался.- Но до Бильбо мне пока далеко. - подмигнула я, улыбаясь хоббиту.- Давайте деньги! Мы приближаемься к заставе...... Всех гномов, в том числе и Бильбо запихали в бочонки, и велели сидеть тихо. Меня лодочник оставил рядом. В основном потому, что мне не хватило бочки. А ещё, ему наверняка было меня жаль. Наверное...Он накрыл меня своей накидкой.- Спасибо. - я до головы укуталась в сухую, ещё теплую ткань.- Незачто.- Как вас зовут? - поинтересовалась я.- Бард... - лодочник подошёл к штурвалу. Я подошла к нему.- А меня Ариэль. Будем знакомы. - Бард кивнул. Мда... Похоже этот тип не особенно разговорчив. Самым странным было то, что я вообще ничего о нём не помнила. Вот вообще. Ни капельки. Но что-то в глубине души подсказывало, что он сыграет в этом эпическом фэнтэзи не последнюю роль.Впереди показались смутные очертания города. Вот и первые домики. Они были низенькими, окна маленькими, и в воздухе пахло сыростью. Бард остановился у одного из таких домиков.- Ждите здесь, Ариэль. Я скоро приду.Он взошёл на сушу. Это было что-то вроде открытого павильона, под крышей. Пока наш лодочник о чём-то говорил с другим мужчиной, я подошла к ребятам.- Хэй! Как вы там?- Отлииично... - послышался шепот из ближайшей бочки.- Просто замечательно - мрачным тоном заверил бас из другой.Я тихонько хихикнула. Вид здоровых крепких мужичков в маленькой бочке, скрючившихся втрое, забавлял меня.- Чем это этот тип занимается? - спросил недовольный голос.- Бард. Его зовут Бард. - поправила я, оборачиваясь. Этот тип указывал на бочки пальцем и о чём то говорил тому самому мужику.- Мы пропали! - пискнул Бильбо.- Он нас сдал! - поддакнул Двалин.- Нет! Вовсе нет! Он... - не успела я докончить фразу, как на гномов посыпался сверху целый дождь из рыбы. Я смотрела на это зрелище в полнейшем шоке.Бард взошёл на борт.Из бочек послышались мычание. Человек пнул один из них ногой.- Тише! Мы приближается к заставе!- Умно... - похвалила я рыбака. Тот благодарно кивнул.- Но мне-то что делать?- А вам придётся на время притвориться моей племянницей......- Стоооой!Лодка остановилась. Я стояла на "капитанской мостике", около штурвала.- Ааа, это ты Бард?А наш рыбак имеет хорошие связи. И вот казалось бы он вот-вот получит справочку о том, что товар можно провозить в город, но не тут то было!На сцене появился какой-то мужик, весьма странной наружности. Под выпуклыми чёрными глазами были красноватые синяки. Волосы до плеч, сальные и такие же чёрные. На голове дурацкая шапочка. Весь сгорблен и сморщен. На нём, также, был длинный чёрный балохон до пят.- Насколько я помню, ты лодочник, а не рыбак? - зыркнул он на Барда.- Перестань, Алфрид. - значит этого странного человека зовут Алфрид. Ну-ну. - Людям нужно есть.Здоровые стражники с мечами, плащами и в доспехах двинулись в сторону бочек. Я переградила им путь.- Что за девчонка? - указал на меня Алфрид.- Моя племянница.Я улыбнулась страже противной улыбочкой, но с пути не отошла...

... Слава святому Северусу Снейпу, всё закончилось. На меня никто даже внимания толком не обращал, что было мне только на руку. Я была просто не в состоянии придумывать сказочку о поездке к заботливому дядюшке на осенние каникулы. Кстати об этом, на дворе уже была поздняя осень. Было ощутимо прохладно и ветер дул с северной стороны. Моё продрогшее тело в мокром платье, пусть даже под накидкой, остро ощущало всю прелесть осенней погоды......- Что?! Да не полезу я туда! - отпиралась я.Гномы уже давно выбрались из бочек и стояли, собравшись кучкой у воды. Этот город до жути напоминал Венецию, потому как нормальных дорог здесь не было, а большинство домов являлись водоплавающими.Бард сообщив нам о том, что за ним следят, велел плыть по дну реки и войти в их дом через ТУАЛЕТ!! К такому меня жизнь не готовила...- Ариэль, это единственный выход! - продолжал уговаривать меня кареглазый принц.Я с сомнением на него посмотрела.Почти все гномы отряда под предводительством Двалина давно уплыли и наверняка уже греются у камина. Но лезть прямиком в унитаз? Нет уж, увольте!- Ариэль! Прошу тебя! - взмолился Фили.- Нет, нет, нет и ещё раз нет! - упрямилась я.Из всех гномов здесь оставались лишь я, принцы и Торин. Похоже последний не выдержал.-Что вы...Торин быстрым шагом подошёл, подхватил меня на руки и нырнул в воду.Оркрист тебе в зад! Как же холодно!!!Я вынырнула, жадно глотая ртом воздух. Последний вдох. И я нырнула, по-русалочьи поплыв в за нашим предводителем...

... Из своеобразного унитаза меня вытащил он же. Приобняв за плечи, Король-Под-Горой поволок меня вверх по лестнице. Тёплый камин! Йессс! Похоже от холода я всё таки не помру......- Держи! - протянула мне полотенце маленькая девочка. Последние пятнадцать минут я была занята лишь своим самочувствием, даже не успев рассмотреть дом и его обитателей.Той заботливой девочке, давшей мне полотенце, было, на вид, лет 5. Она подошла к другой, постарше, и взяла за руку. Кажется, мы напугали бедного ребёнка. Той что постарше было 15-16. Она была высокой. Выше меня на пол-головы и довольно симпатичной. Они с сестрой были очень похожи.Я взяла полотенце и начала вытирать волосы, украдкой рассматривая каждого.С хозяином дома разговаривал мальчик подросток. Вероятно, он тоже был сыном Барда, т.к. они были очень похожи между собой. Тот же нос, те же глаза. Только вот, волосы у мальчика были светлее у кудрявыми, нежели чёрными и прямыми, как у отца. И вроде бы всё отлично, большая дружная семья, но я нигде не смогла найти и намёка на хозяйку дома и мать этих детей. Где же она? Возможно, просто отошла? Но тогда, почему нигде не видно её вещей? Странно...Я вдоволь погревшись у огня, подошла к гномам. Они собрались за столом и что-то обсуждали. Я присела на свободный краешек скамеечки рядом с Фили. Бильбо предпочёл остаться в сторонке, и просто наблюдать.- Замерзла? - шепотом спросил блондин.- Не больше вас...

... Вечером, мы уже были откормлены горячим сытным ужином и переодеты в сухую одежду. Нашим воинам досталась одежда Барда, которая была им сильно велика. А мне же одно из своих платий одолжила Сигрид, старшая дочь рыбака. Которое, естественно, тоже было мне несколько велико.- Какое прекрасное! - восхищенно произнесла она, рассматривая моё, ещё мокрое платье, подаренное эльфийским Владыкой.- Нравится? - улыбнулась я.- Разумеется! Это же настоящий бархат! А отделка из чистого шёлка... - восторг в её глазах и вправду был неподдельным.- Хочешь, забирай. Дарю. - пожала я плечами, словно это была какая-то дешёвка. На самом деле, мне это платье нравилось и я надеялась ещё погулять в нём на королевском балу, если мы конечно выживем.А если нет, так хоть помру красивой. Но мне очень сильно хотелось осчастливить эту девушку.- Правда? Нет, я не могу...- Бери-бери, мне не жалко. Знала бы ты, сколько у меня было таких платьев! - улыбнулась я щедрой улыбкой.- Спасибо. - расплылась она в улыбке, в ответ. - А можно спросить? - скромно начала она.- Разумеется. Спрашивай!Я устало плюхнулась на постеленное мне на полу место. Гномов оставили ночевать в гостиной, если её можно так назвать. Меня на правах девушки отправили в комнату девочек.- Откуда вы? И что вы делаете в Эсгароте? - она с любопытством смотрела на меня, присев на свою кровать.- Ну... - я так и думала, что она это спросит. - Наш отряд хочет освободить Гору и ваш город от злого Дракона. - простенько ответила я. Будто это тоже самое, что пришлепнуть комара. Раз - и готово. В глубине души, любое упоминание о том, что ждёт нас там, внутри этой горы пугало меня и заставляло сердце сжиматься от страха. Но я старалась этого не показывать. И выходило очень неплохо. А эти бедные дети... Им и без того живётся несладко, так зачем же их пугать тем, что возможно, их даже не коснется?- Вряд ли это у вас получится... - с сомнением пробормотала она, но заметив мой недоуменный взгляд, замахала руками и поправила - Но мы искренне надеемся, что вы и вправду спасёте нас от этого ужаса.- От ужаса, летящего на крыльях ночи... - пробормотала я фразу, внезапно всплывшую в памяти....... Ночь. Наверняка уже перевалило заполночь. Но я не могла уснуть. Нет, конечно, Бомбур храпел как паровоз, так что, я уже давно привыкшая к этому убаюкивающему звуку его гортани, должна была давно заснуть, но не получалось. Совсем. Я думала и не могла прекратить думать. О чём же? Да много о чём. О драконе, о Горе, о сокровищах и о гномьем роде. О легендах, которые рассказывал мне Трандуил и о нём самом. О том, что Гендальф , возможно ошибся, решив отправить меня в Средиземье, и возможно я героически сложу голову, а точнее, растаю как восковая свечка в пламени жуткого зверя. И тогда все поймут, что я никакая не укротительница, а простая актрисулька-обманщица. И последнее что я увижу, прежде чем кануть в лету, это разочарование в глазах отряда и презрение в его голубых очах... Нет, это невыносимо! Просто невыносимо думать о своей близкой кончине, которая может случиться не сегодня, так завтра." О себе ли ты волнуешься? - подозрительным тоном начал голос разума. ""Отстань. - буркнула я ему. -Умничать он ещё будет! ""Ты ведь переживаешь далеко не за свою смерть, и не о том, что твоя кожа прожжется насквозь, почернеет и сойдёт с чёрных обуглившихся костей... "" Короче! - перебила я."" Окей-окей. Я имею в виду, что тебя больше гложет мысль о том, что Он может пострадать. "" Что ты имеешь в виду?! "" Ты можешь обмануть кого угодно. Это факт, ведь ты прирождённая актриса, при том весьма неплохая. Но себя ведь не обманешь! Ты постоянно в раздумьях, чью же жизнь ты должна спасти. И ты знаешь, что это именно Его жизнь. Да, возможно, ты не помнишь о том, как Он умрёт, но то, что это произойдёт ты знаешь. И знаешь очень хорошо. Однако стараешься об этом не думать... Ты боишься, что не сумеешь Его спасти. Боишься, что всё произойдёт именно так, как и должно быть.Так как завещал старик Толкин. Он умрёт, а ты отправишься в свой мир, потому что тебе здесь делать нечего..."" Не мели чепуху! И дай мне поспать чёрт возьми!!! Ей Богу, если ты сейчас не дашь мне спокойно поспать, я не буду есть пока ты не замолчишь. Пускай я сдохну от голода, но это лучше чем стать шашлычком под соусом для Дракоши. " ...