Часть 13

— Уроды... Суки...

Нил проследил за взглядом Шелл, и невольно ужаснулся — черный Бугатти Широн с кричащим номером LASKANO1 был измазан белой и красной краской, через разбитое лобовое брызги просочились в салон.

— Сука?! Нил, смотри!

Шелл подбежала к машине, на левом боку пальцем по красе было выведено «Сука».

— О господи! — Багз, подбежавший вместе с Алленом, схватился за сердце.

— Сколько можно! — Шелл интенсивно замахала руками. — Блять, у меня агентство, понимаете, дохуя охранников! Сначала двое, самых лучших из них, подпускают ко мне Готти, — она пальцем показывает на Нила, бешено рассматривая то Аллена, то Багза. — Потом меня воруют! Меня, на дне рождении моего крестного, увозят в лес, там я самостоятельно спасаю себя, а теперь еще и какие-то уроды разворотили мой Бугатти! Что я сделала этому миру, за что меня наказывают? — Шелл нахмурилась, продолжая уже не так сокрушенно орать. — Ладно, в целом, есть на мне определенные грехи.

Нил закрыл глаза во время этой речи, руководствуясь правилом «Я ее не вижу и она меня тоже». Когда Шелл замолчала, он приоткрыл один глаз. Девушка в этот момент резко крутилась на месте, осматривая здания вокруг.

— Аллен, вызови сюда... полицию, — ее голос, привычно безэмоциональный, привычно отчеканивал поручения. — Проверь, чтобы они получили записи с каждой камеры здесь. Багз, залезь в тачку, посмотри, что сама малышка записала.

Небольшая сумка Шелл зазвонила, она отвернулась от ужасного зрелища и приложила телефон к уху. Нил расслышал возбужденные крики из трубки, Шелл широко распахнула глаза, не перебивая звонящего.

— Мразь... Да, вот я жду полицию около нее. А я ему что-то сделала?

Шелл развернулась к машине, молча слушая ответ.

— Ладно, не переживай. Не нужно с ним связываться, я все решу, — снова слушает ответ. — Ну да, с юристом.

Она бросила телефон в сумку, недовольно покачивая головой. Нил засмотрелся на нее, все еще пытаясь понять, почему она в вчерашних туфлях и рубашке. Белая рубашка была длинной, очевидно мужской, из-под нее торчал край черной короткой юбки, а на талии был застегнут массивный черный ремень. Где же она была ночью?

— Амели звонила. В сети уже гуляет ролик, как мне расхерачивают тачку. Черт, мы даже от студии толком не отошли!

— Тот кто это сделал, сам его выложил? — Нил наконец решился подойти ближе к Шелл.

— Ага.

— Камикадзе, — хмыкнул Багз.

— Ладно, ребята останутся, а у нас с тобой появилось неотложное дело.

Шелл забрала у Багза ключи от второй машины, и поманила Нила за собой.

В напряженном молчании Нил рассматривал улицы за окном. Со всей любовью к езде на автомобиле, ему хотелось, чтобы эта поездка поскорее закончилась. По указателям Нил понял, что едут они в сторону смотровой на Статую Свободы.

Когда Шелл замедлилась в поиске парковки, Нил обнаружил в подозрительной близости Муниципальный центр, на 23 этаже которого располагалось отделении ФБР. У Шелл даже нашелся пропуск в здание, а когда она нажала на кнопку в лифте, у Нила от непонимания ситуации сердце забилось так, что ребрам становилось больно.

— А зачем нам?..

— Нил, сегодня у нас урок про наработку связей в нашем деле, — Шелл встала напротив Нила и положила руку ему на плечо. — Когда ты оказываешь услугу человеку с определенной властью, ты можешь рассчитывать, что когда-нибудь он поможет и тебе.

Лифт издал мелодичный звук и двери открылись. У ресепшена стоял мужчина в костюме, который неотрывно смотрел прямо на лифт.

— С кем это ты? — поинтересовался он. — И что за услуги ты оказываешь?

— Не здесь.

Шелл прошла мимо него дальше по коридору. Мужчина закатил глаза.

Глаза у него были голубые, такие, когда кажется, что они немного прозрачные и смотрят прямо в душу. Светлые волосы, волевые черты лица и черный костюм вырисовывались в фантазии Нила в типичного злодея из любого боевика, который обольщает всех улыбкой, а потом оказывается самым главным подлецом.

Шелл зашла в, очевидно, кабинет этого мужчины. Когда он захлопнул дверь, Шелл показала на Нила.

— Это Нил Готти.

— Блять, Шеллиан, ты издеваешься? — он закрыл глаза и двумя пальцами сжал переносицу. — Могла и самого Альберта сюда привезти.

— Его все равно никто не знает.

Мужчина вздохнул, сложил руки на груди и уставился на Шелл. Она тоже молчала, не отрывая от него взгляд.

— Что, машинку сломали? — первый начал он.

— Так ты уже!.. Блять, — Шелл не нашла по чему ударить, и просто хлопнула кулаком об ладонь.

— Что тебе нужно? Хочешь знать, где он живет?

— Да. И его родители.

Нил удивленно покосился на Шелл, которая, казалось, только начала успокаиваться после уведенного.

— Шеллиан, — наигранно осуждающе протянул мужчина, переходя к своему столу.

— Керт, — в той же интонации ответила Шелл и закатила глаза. — Я шучу.

— Почему не оставить это дело полиции? — Кертис зашел за стол с компьютером, не опускаясь на кресло одной рукой начал печатать на клавиатуре.

— Я воспринимаю это как личное оскорбление.

— А, дело чести... Ну конечно, — Кертис ухмыльнулся. — А крестного братика зачем с собой таскаешь? Передаешь опыт?

— Тебя это не касается.

Дверь в кабинет распахнулась, влетел другой мужчина в костюме.

— Кертис, мне передали... Шеллиан! — удивился он. — А я и не заметил, как она зашла. У нас тут, представь, сегодня сделка. Полторы тонны кокса.

— Здравствуй, Сал. Первый раз слышу, — Шелл перевела взгляд на Кертиса.

— Как раз собирался сказать, — отозвался он сквозь зубы.

Шелл украдкой заглянула в документы в руках вошедшего.

— Кертис командует операцией, — Сал кивнул на второго агента, испуганно вжав голову в плечи.

— Керт, дело связано с Готти. Его сын — свидетель, — как бы украдкой напомнила Шелл.

— Оно не связано, — Кертис заметно разозлился.

— Чьи это полторы тонны?

— Я еще не знаю.

— Давай я узнаю! — Шелл с восторженной улыбкой развела руками. — Если это его — сам знаешь что Альберт с вами сделает, если вы их перехватите. Если не его — Готти все равно должен знать о такой крупной поставке! Дело напрямую связано с ним! Давай так, я не скажу Готти, что вы это пытались утаить, а в замен вы поможете мне с моей машиной.

— Я надеюсь Готти счастлив обладать такой преданной шавкой.

— Пошел нахуй, — радостно отозвалась Шелл, снова заглядывая в документы.

Она уже набирала что-то в телефоне, чуть не пританцовывая на месте. Нил аккуратно пытался рассмотреть мужчин, которых ранее не видел. Кертис стоял на том же месте, скрестив руки на груди, испепеляя Ласкано взглядом. Сал смотрел в пол, раз в несколько секунд поднимая глаза на Кертиса. Очевидно, что об этом коксе ни Ласкано, ни Готти, не должны были узнать. Нил пока еще не понимал в чем проблема, если отец так и так узнает о «сделке» по словам Шелл.

— Да, у меня небольшое уточнение. Сегодня у вас есть планы на поставку? — Шелл поджала губы и посмотрела на потолок. — Не знаю, как намекнуть. Ну что-то на полторы тонны. Нет? Тогда у кого-то другого есть. Зафиксируйте, что Ласкано будет на месте. Как только все завершится, вся информация будет у вас. Как обычно, Костье свяжется с вами.

Кертиса немного затрясло, будто от злобы пробежала дрожь по телу.

— Ну? — обратился он к Шелл, когда та закончила разговор.

— Поставка не Готти, Керт. Кто-то решил пойти мимо кассы, — Шелл пожала плечами. — Теперь нужно узнать, кто именно.

— Мы собираемся через полчаса. Это федеральное дело. Подозреваемые в торговли проходят по другим случаям.

— Нилу нужен допуск, как у консультанта, — не унималась Шелл. — Или, как минимум, как у понятого.

— Шеллиан, как я это оформлю? Это уже ни в какие ворота! Это сын Готти! И он не может быть никаким «консультантом!

— Понятым прокатит, — после долгой паузы, неохотно согласился Кертис. Его челюсти ходили ходуном. — Черт с тобой. Через три часа встречаемся внизу.

— Кертис не особо дружелюбный тип, да? — спросил Нил уже на парковке, когда они отошли достаточно далеко.

— Это так только кажется, — Шелл достала пачку сигарет и предложила Нилу. Тот отказался. — Просто он очень... честный. До наивности. Его воротит от мысли, что структуры ходят под местной мафией. Он искренне верит в справедливость и закон, — она затянулась и выпустила дым в небо.

***

Сырой бетонный пол под ногами мальчишки задребезжал, когда Кертис жестко, но профессионально припечатал его к земле, выкручивая тонкие руки за спину. Парень, подросток лет шестнадцати, может, семнадцати, задыхался и отчаянно извивался, но разница в весе и подготовке была подавляющей. Тренированный локоть Кертиса давил на лопатку, обездвиживая. Стандартная процедура: курьер, каких сотни, но сегодня именно этот попался под руку, и Кертису нужен был хоть кто-то. Один из них должен был вывести на базу злоумышленников, которые попали под его юрисдикцию.

— Лежать смирно! Агент ФБР! — выдохнул Кертис, потягиваясь свободной рукой к карману тактического жилета за стяжками. Приятное ощущение власти, мимолетное, но все равно...

Холодное, твердое прикосновение к затылку мгновенно погасило это ощущение. Не пистолетный ствол — что-то плоское и металлическое, как рукоять тяжелого ножа или небольшой дубинки. Но намерение было кристально ясным.

Голос, принадлежавший женщине, раздался совсем рядом, спокойный, даже будничный, как будто она комментировала погоду.

— Пытаешься кинуть, приятель? Из-за такой мелочи? Тут всего-то пара грамм, на полтинник.

Кертис замер. Его мозг мгновенно перебрал варианты. Перестрелка в этом узком переулке? Крайне нежелательно. Уйти от захвата, когда тебе в затылок что-то упирается? Рискованно. Он решил использовать свой статус.

— Я Специальный Агент Федерального Бюро Расследований. Вы сейчас препятствуете законному аресту. Отойдите.

Ответом был резкий — сильный рывок за воротник куртки, который не просто дернул, а опрокинул его. Кертис инстинктивно перекатился, но удержать равновесие не успел, шлепаясь на задницу на грязный бетон. Парень-дилер тем временем воспользовался моментом и рванул прочь, но споткнулся о массивный ботинок.

Перед Кертисом возникла девушка, склонившая голову набок, будто рассматривала диковинную букашку. Волосы собраны в тугой хвост, никаких опознавательных знаков, взгляд — смесь любопытства и... легкого сожаления? В руке, опущенной вдоль бедра, она держала небольшой черный глок. Оружие не было направлено прямо в него, но палец лежал на спусковой скобе. За ней, перекрывая выход из переулка, стоял настоящий шкаф — широкоплечий, с квадратной челюстью и непроницаемым взглядом, молчаливый и абсолютно неподвижный.

— Новенький? — ее голос стал чуть мягче. — Серьезно, вам там что, инструктаж не проводят? Не объясняют, кто тут главный?

Она сделала пару шагов, медленно, уверенно, не сводя с него глаз. Кертис напряженно сидел на земле, оценивая расстояние, углы, возможность рывка. Его рука оставалась у жилета, где лежал жетон и табельный пистолет.

— Как тебя зовут, агент?

Кертис сглотнул.

— Кертис О'Мэлли.

Она слегка улыбнулась, но глаза остались холодными.

— Нет-нет, Кертис. Просто Кертис. Это не такое знакомство.

Она опустилась на корточки напротив него, Глок теперь был направлен четко в центр его груди.

— Я — Шеллиан. Парень сзади меня — Лиам. Ты только что посягнул на территорию, которая... скажем так, под присмотром. Этот парень, — она кивнула в сторону подростка, которого Лиам теперь придерживал за шкирку, — он часть местного ландшафта. Их нельзя трогать.

Кертис почувствовал, как к горлу подступает желчь разочарования. Он слышал байки. Слышал, что в мелких городах, особенно ближе к Мексике, где у мафии (или того, что от нее осталось) были давние связи и договоренности, ФБР часто сталкивалось с подобным. Зона ответственности. Негласные границы. Но увидеть это своими глазами в гребанном Квинсе... Он вспомнил снисходительные ухмылки пары ветеранов в офисе, когда он упомянул, что он собирается поработать по низам в этом районе. Думал, они его проверяют на инициативу. Оказалось, они знали.

— Мне плевать на ваши ландшафты, — голос Кертиса был жестче, чем он ожидал. — Он продавал наркотики! Это нарушение федерального закона!

Шеллиан покачала головой, словно разговаривала с ребенком, который не понимает простых вещей.

— Керт, — она использовала это короткое имя, и это почему-то раздражало больше всего, — ты в Нью-Йорке. Или где-то в очень похожем на него месте. Тут все немного не так, как ты думаешь. Люди, которые присматривают за этим переулком, предпочитают, чтобы их ландшафт не привлекал внимания важных дядей вроде вас. А чтобы он не привлекал внимания, они сами контролируют, кто, что и где тут продает. Понял? Он продавал. На своей точке. С разрешения. Людям Готти, в этом конкретном месте можно продавать наркотики. При условии, что они придерживаются правил. А парень, — она кивнула на дилера, — придерживается. А вот ты нет.

Она встала, не опуская пистолет. Багз тем временем поднял подростка, встряхнул его, как тряпичную куклу, и коротко что-то сказал ему. Тот, дрожа, кивнул и тут же юркнул за спину громилы, исчезая из виду.

— Так что, Агент О'Мэлли, — голос Шеллиан вернулся к будничному тону, — совет на будущее. Спрашивай у старших. Или просто смотри, куда суешь свой значок. Этот парень, — она кивнула в сторону переулка, куда ушел дилер, — вне твоей зоны ответственности. А вот если поймаешь кого-то, кто торгует не для Готти — вот тут тебе будет почет и уважение.

Она сделала шаг назад, Багз последовал за ней. Пистолет оставался в руке, направленный в общую сторону Кертиса, но без агрессии предыдущей минуты. Просто напоминание.

— Надеюсь больше не видеть тебя в этом ландшафте.

Кертис смотрел им вслед, сидя на холодной земле, чувствуя, как остывает адреналин и закипает унижение. Значок ФБР, его символ власти и юрисдикции, в этом переулке оказался бесполезным. Да и вообще, в этом городе. Его переиграли, указали на его место в этой иерархии. И они даже не скрывали этого.

Два месяца тянулись медленно, оставляя в Кертисе ощущение въевшейся в кожу грязи, которую невозможно смыть. Тот переулок, та девушка, тот громила — они стали навязчивым воспоминанием, символом его провала и наивности. Он никому не рассказал. Сказал, что задержание сорвалось, что диллер ускользнул. Старшие кивали, но их глаза... похоже что они не просто догадывались, а прекрасно знали, что произошло. Кертис постарался узнать как можно больше о Готти, и было сложно сделать это без помощи старших, но он вроде как справился.

Сейчас он сидел в одной из стандартных, обезличенных переговорных офиса ФБР, просматривая материалы по делу «Прометей». Официальная версия: расследование сети наркотрафика, контрабанда и все прочие вещи, которые обычно не попадают к ФБР. Реальность, как он начинал подозревать: что-то более сложное, менее прямолинейное. Документы казались запутанными, цели размытыми. Они говорили о «стабилизации рынка», «предотвращении дестабилизации», «идентификации конкурирующих структур». Ни слова о «ликвидации», «арестах» или «уничтожении сетей». Это больше походило на анализ бизнес-моделей, чем на уголовное расследование.

Дверь открылась, и вошел Сэм Уильямс, его супервайзер, с привычным выражением усталости. Рядом с ним...

Воздух в комнате стал плотнее. Кертис застыл, папка с документами чуть не выпала из рук.

Она.

Шеллиан.

Она выглядела иначе, но безошибочно узнаваемо. Вместо мрачной бесформенной куртки — черные джинсы и свободный, но явно дорогой свитер темно-изумрудного цвета. Волосы, короткие, темные, легли крупными кудрями вокруг лица, обрамляя острые скулы. И... Кертис моргнул, уверенный, что ему почудилось. Но нет. Из-под пряди темных волос на правой стороне чуть заметно выступал кончик уха — не округлый, как у обычного человека, а... заостренный. Это было так неожиданно, так диковинно на фоне строгих стен офиса, что он на секунду потерял связь с реальностью.

На ее лице не было той уличной иронии, только спокойное, отстраненное выражение.

— Кертис, отлично. Ты уже тут, — Уильямс звучал буднично, как будто привел нового стажера, а не человека, который пару месяцев назад держал пистолет у его головы. — Это Шеллиан. Она будет нашим консультантом по «Прометею».

— Консультантом? — прохрипел Кертис. Он оторвал взгляд от ее уха, заставил себя сфокусироваться.

Шеллиан спокойно кивнула, ее взгляд скользнул по нему, не останавливаясь, будто он был незначительным препятствием. Она прошла к столу и поставила на него планшет.

— Здравствуйте, Агент О'Мэлли, — ее голос был ровным, профессиональным. Ни тени «Керт». Ни намека на переулок. Она была идеальным образом эксперта.

Уильямс подошел к доске, беря маркер.

— Шеллиан обладает уникальной экспертизой в анализе дестабилизирующих факторов на локальных рынках. Она поможет нам понять, кто и как пытается нарушить существующее положение дел.

Кертис почувствовал, как внутри все сжимается. Нарушить существующее положение дел? Это не звучало как борьба с преступностью. Это звучало как защита существующего порядка. Порядка, который он увидел в том переулке.

— Дестабилизирующих факторов? — голос Кертиса был напряженным, несмотря на все его усилия. — Супервайзер, с какими конкретно дестабилизирующими факторами знакома мисс... Шеллиан?

Шеллиан повернулась к нему. В ее глазах, глубоких и призрачно светлых, появилось едва уловимое мерцание. Она, конечно, поняла, куда он клонит.

— Я работала в области оценки рисков и конкурентной разведки, Агент О'Мэлли, — спокойно произнесла она. Ее взгляд задержался на нем на долю секунды дольше, чем требовал профессиональный этикет. — Моя задача — помочь вам идентифицировать субъектов, которые представляют угрозу для стабильности в определенных секторах. Вы же понимаете, — она сделала небольшую паузу, и теперь в ее голосе появился тот самый бархатный тон, который он слышал в переулке, — что не любая активность на рынке нежелательна. Иногда важно понять, кто именно пытается изменить правила игры, чтобы предотвратить непредсказуемые последствия.

Кертис почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее. Правила игры. Он вспомнил ту ночь.

«Людям Готти можно продавать наркотики.» Эхо раздавалось в ушах.

Внезапно все встало на свои места, ужасающе и очевидно. Они не искали того, кто продает. Они искали того, кто мешает продавать тем, кому разрешено. Они защищали рынок Готти. И Шеллиан, которая сама была частью этого рынка, теперь работала с ними изнутри. Не только его отдел, не только это дело, но и... ФБР? Часть ФБР? Насколько глубоко это простиралось?

Он посмотрел на Уильямса. Супервайзер спокойно кивал, слушая Шеллиан, его лицо не выражало ничего, кроме делового интереса. Он был в курсе. Он был частью этого.

Шеллиан повернулась к доске, касаясь планшета.

— Итак, мы можем начать с анализа потоков. Есть несколько новых случаев, в которых используют необычные каналы поставок...

Голос Шеллиан стал просто еще одним звуком в комнате, сливаясь с шуршанием бумаг и гудением кондиционера. Кертис сидел, оглушенный осознанием. Его собственное Бюро работало на мафию. Или на кого-то еще более влиятельного, кто использовал мафию как прокси.

Он был в ловушке. В ловушке, построенной системой, которой он присягал. И его единственной связью с реальностью в этом безумии была женщина, которая научила его правилам улицы, пока он сидел на заднице на грязном бетоне.

— Эй, — кто-то ткнул его в макушку. — Керт, не спать.

Он поднял голову, встречаясь взглядом с насмешливым Шеллиан.

— Пора заканчивать на сегодня. Не хочешь выпить? Я угощаю. За знакомство, так скажем.

Кертис согласился. Почему-то хотелось погрузится в это глубже.

— Ты на машине? — уже в лифте спросила Шеллиан.

— Нет, я хожу на работу пешком.

— Поедем на моей.

Шеллиан крутанула ключи от машины на пальце, Кертис постарался разглядеть значок на них.

— Не против, если мы поедем в бар рядом с бесплатной парковой?

Шеллиан припарковалась у отеля, Кертис с ужасом осмотрел логово Триады Драконов. После случая в переулке он разузнал больше о местных авторитетах, чтобы обходить их стороной.

— Ну? — Шеллиан постучала в окно. — Идем.

Кертис выскочил из машины, последний раз оглядывая глянцевый черный Макларен. Даже зависть немного взяла.

— Мы будем... здесь?

— Тут неплохой алкоголь. Пойдем.

У Кертиса немного затрясло где-то внутри. Он в таком официальном виде ввалится туда? А вдруг Шеллиан заманивает его сюда, чтобы от него избавились?

В холле отеля у Кертиса затряслись ноги, но вроде со стороны это было не заметно. На ресепшене девушка подскочила на месте, приветствуя Шеллиан, та лишь махнула ей рукой.

Бар был прямо по короткому коридору за ресепшеном, с таким же мрачным и пошлым интерьером.

— Как тебе? — будто прочитав его мысли спросила Шеллиан. — Как в блядушне, правда? — уже шепотом уточнила она.

— Почему мы здесь?

— Тебе ведь нужно знать, на кого ты работаешь.

Шеллиан села за маленький столик прямо у барной стойки. Кертиса теперь трясло не от страха, а от злобы. Чтобы он работал на триаду?!

— Не против, если мы не будем садиться за стойку? Не люблю высокие стулья.

— Я тоже.

Замолкая, Кертис чувствовал неловкость в воздухе. Хотелось заполнить эту пустоту.

Подлетел официант с меню в руках.

— Мисс Ласкано, добрый вечер. Рады видеть Вас здесь. Мне передать Белому Вееру, что вы здесь?

— Не нужно.

— Он подготовил комплимент от него, я сейчас же вернусь к Вам.

— Белый Веер — это? — Кертис взял в руки меню.

— Вэй Шуан. Потише говори о нем, ты здесь незнакомец.

Официант вернулся с бутылкой виски, Кертис предположил, что такая бутылка не может стоить дорого, она стоит скорее «неприлично дорого».

— Мы можем открыть ее здесь?

— Конечно. Для Вас все что угодно.

— Тогда принесите нам лед, колу, — Шеллиан на пальцах показала «два», — и что ты будешь еще?

— Ну, под виски лучше взять, — Кертис замялся, заглядывая в меню. Есть совсем не хотелось.

— Сырную тарелку, — перебила его Шеллиан.

— Да, хорошо, — Кертис убрал меню.

— Пепельница будет нужна? — официант даже не поворачивался на Кертиса.

— Да, — Шеллиан воодушевилась. — Сегодня разве можно?

— Вам сегодня можно все. Белый Веер так же просил передать, что он оповещен о Вашем прибытии, и готов принять Вас у себя, когда вы закончите на этой встрече.

— Хорошо, — Шеллиан усмехнулась, отводя глаза на бутылку на столе.

Официант в последний раз улыбнулся и отошел от стола.

— Белому Вееру что-то нужно от тебя? — Кертис наклонился к ней через стол.

— Керт, я не говорю об этом. Сделай вид, что у нас был обычный рабочий день, в котором не было ничего странного, ладно? Спроси у меня, какие планы на выходные, как дела дома, и не вспоминай ничего из того, что ты успел узнать за это время.

— Как я могу? После того, что началось в офисе?! Вы работаете в ФБР изнутри! — Кертис шипел.

— Кертис, пожалуйста. Завтра это никуда не денется и начнется с самого начала.

— Именно в этом проблема! Как я могу спрашивать о твоих делах, если происходит это?!

— Кертис, — он поймал взгляд Шеллиан и мгновенно пришел в себя. — Пожалуйста, спроси что я буду делать на выходных.

Кертис осекся. Он впервые в жизни увидел, как у человека в глазах читается мольба буквально по буквам.

— Что ты делаешь на выходных?

— О, у меня есть знакомая, которая предложила мне продвижение в соцсетях. В это воскресенье мы обсудим условия и она представит мне свой бизнес-план. Представь? Могу стать блоггером.

— И о чем будешь рассказывать? — он решил подыграть.

— Мода, новые места в городе, события, выставки.

— Тебе это интересно? — Кертис теперь не мог перестать всматриваться в ее глаза.

— Мне интересно попробовать другую жизнь.

— А если придется сделать выбор?

— Я предпочитаю думать, что не придется.

***

Холодный ветер дул с реки, обдавая запахом болота и старого машинного масла. Под ногами хрустел мелкий гравий. Шелл и Нил стояли в тени заброшенного склада, заросшего по углам зеленью, который, казалось, служил идеальным укрытием для тех, кто не хотел, чтобы их видели. Здесь, на окраине промышленного района, не было ни одного работающего фонаря. Только редкие, мигающие огни города вдалеке создавали иллюзию жизни.

Из-за угла склада доносились приглушенные голоса и шорохи — агенты ФБР уже заняли свои позиции. Кертис, едва различимый в темноте, стоял чуть впереди, отдавая последние негромкие указания. Его фигура была крайне спокойной. Для него это была типовая операция, как и сотня других, и присутствие Шелл и Нила, по его мнению, было ненужным осложнением.

Шелл прислушалась, игнорируя едва скрываемое раздражение Кертиса. Она чувствовала движение воздуха, предвкушение, свойственное моменту перед броском.

— Там их двое. Один массивный, второй нервный. Нервного берем тихо, водителя — сразу после выхода из кабины, — прошептал Кертис в рацию, и его голос разнесся по невидимым наушникам агентов.

Шелл кивнула Нилу, указывая на темное пятно, где должен был остановиться фургон. Он лишь нервно выдохнул, его глаза лихорадочно бегали по темноте.

Они ждали. Несколько томительных минут, пока эхом не зашептал шум мотора, становясь все громче. Когда фургон наконец свернул за угол склада и припарковался, Шелли почувствовала, как агенты вокруг нее едва заметно напряглись.

Двое вышли из кабины. Один, массивный толстяк, направился к задним дверям. Второй, действительно нервный и тощий, чесался и крутился по сторонам. Наверное, хорошо разбирается в другом товаре.

— Сейчас! — послышался глухой приказ Кертиса.

Агенты рванули вперед, сливаясь с тенями. Действовали слаженно, как единый механизм. Один агент, мощный, как танк, налетел на толстяка, прижимая его к фургону. Второй, более ловкий, уже пытался скрутить нервного дилера.

Нил, пытаясь рассмотреть все в деталях, сделал шаг вперед, потом еще один, выходя из-за укрытия. Он споткнулся о какую-то арматуру, торчащую из земли. Раздался громкий, оглушительный металический дзинь!

Нервный дилер, который почти сбежал от агентов, отвлекся на этот звук. Его глаза расширились от паники. Мгновенного замешательства хватило. Он обернулся на звук, споткнувшись об землю, падая прямо в руки агента.

Кертис, уже спешивший к месту, где скручивали толстяка, резко остановился. Его взгляд метнулся к источнику шума — к Нилу, который, покраснев до корней волос, с трудом сохранял равновесие.

Шелл выпрямилась, доставая сигарету. Она видела все. Кто бы мог подумать, что Нил поможет в этом деле?

— Полторы тонны на месте, Кертис.

— Похоже, у нас тут несанкционированные... звуковые эффекты, — его взгляд метнул молнии в сторону Нила.

Нил, чьи красные щеки были незаметны в глухой ночи, задрал голову и произнес:

— Достаточно будет просто «спасибо».

Шелл прикупила губу, что б не засмеяться, но бешенное лицо Кертиса вызвало новый приступ смеха.

— Иногда так бывает, Керт. В полевых условиях всегда есть элемент неожиданности, — она усмехнулась, поднося сигарету к губам.

Кертис посмотрел на нее, потом на Нила, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на желание взорваться. Но он сдержался.

Через пару минут Уильямс уже давал указания своим людям, а Шеллиан подошла к фургону. Внутри, как и ожидалось, стояли коробки с белым порошком. Полторы тонны. Отличный улов.

— Что с фургоном? — спросил Кертис, подходя к ней.

— Твой, Керт. В качестве извинений за звуковые эффекты.

— Готти плевать на все это? — он окинул взглядом коробки.

— А что ему, толкать эту дурь? Никто не знает о качестве товара. Похвастаешь фургоном перед начальством.

Шелл снова затянулась, наблюдая за тем, как агенты начинают фотографировать улики.

— Всего двое на такой объем? Тут что-то не так.

Кертис крутился вокруг них, освещаемый мигалками, выехавших на место полицейских авто. Двоих из фургона уже погрузили в наручниках в разные мини-камеры на задних сиденьях, отобрав ключи от их нарко-тачки. Полицейские фиксировали количество наркотиков для дальнейшего протокола. Интересно, сколько грамм пропадет в их карманах? Шелл усмехнулась. Кертис расслаблялся с каждым годом, спуская такие мелочи на самотек.

— Шеллиан, мы закончили.

Шелл потушила сигарету о подошву кроссовка.

— Мне нужны данные по владельцу фургона и товара. Полные.

Кертис кивнул.

— Будет. Завтра до обеда.

— Ну что, Нил, — сказала ему Шелл, подходя ближе. — Поехали.

— Да, я думаю мне нужно выпить.

Шелл усмехнулась, подталкивая его к тропинке, ведущей через заросли к ее машине.

— Шеллиан, — окликнул ее Кертис, когда они почти отошли. — Работу по твоему Бугатти нужно дополнительно оплатить.

Шеллиан остановилась, обернулась и с легкой улыбкой посмотрела на него.

— Я плачу тебе стабильностью, Керт. Увидимся в баре Триады через три часа.

Уильямс моргнул. Нил, который уже скрылся в зарослях, споткнулся и чуть не упал.

— Зачем ты... при всех? — зашептал Нил.

— Потому что он забывает, кто главный.