Глава 8

Юля

Проснувшись за несколько часов до будильника, я успела сходить в круглосуточную аптеку, чтобы купить успокоительные таблетки. Ночь выдалась ужасной. Сказанные Олегом слова завязались тугим узлом на моей шее, не позволяя спокойно вдохнуть и выдохнуть. Страх буквально поселился под моей кожей, и я не имею ни малейшего понятия, как должна проникнуть в кабинет Шайхаева и найти код от сейфа.

Меня заставляют сделать невыполнимое, даже не заботясь о том, убьёт ли он меня или нет.

Убьёт. Вал не из тех, кто милует своих предателей.

Выпив две таблетки успокоительного, дрожащими руками взяла телефон и написала Лике сообщение:

Я: Мне кажется, я заболела. Температура 37,5. Останусь дома.

Мне нужен день, чтобы взять себя в руки. Избежать встречи с Шайхаевым будет временным благословением. А завтра... Даже не представляю, что будет завтра.

***

Я провалилась в короткий сон, поскольку, когда открыла глаза, часы на стене показывали, что прошло три часа с того, как я вернулась из аптеки. На телефоне отображается непрочитанное сообщение от Лики:

Лика: Как так-то? Выпей каких-нибудь таблеток, и чтобы завтра была как штык! У нас выступление, и ты в нём участвуешь. С Валом я уже поговорила.

И снова упоминание о нём заставиляет моё сердце биться быстрее. Его имя уже ассоциируется со словами «страх» и «смерть».

Чтобы хоть как-нибудь отвлечься от всего этого, принимаю решение отправиться в бассейн. Напряжение в мышцах и концентрация на собственном дыхании будут лучшим методом для очищения разума. Пускай и временным.

Вызвав такси, я быстро закинула нужные вещи в сумку и особенно косметичку. На всякий случай.

Уже через полчаса я была на месте.

Переодевшись в купальник, шапочку и очки, я вдыхаю полной грудью запах хлорки и сырости. Голубая неподвижная гладь бассейна отражает яркий свет от лампочек. Кроме меня здесь никого нет, не считая сотрудников. Это прекрасный момент, приносящий уединение.

Вытянув руки и оттолкнувшись от твёрдой поверхности, я ныряю под воду. Приятный холод обволакивает всё моё тело, пока я плыву под водой, сосредотачиваясь на своих ощущениях. Уже когда воздух начинает заканчиваться, я всплываю на поверхность и гребу руками, без остановки, проплывая несколького кругов по большому периметру бассейна.

Раньше я не так часто посещала плавательные центры из-за учёбы, а сейчас всё поменялось. Учёба отошла на второй план, а желание выжить и помочь другим людям стало номером один в моей жизни. Мне хочется кричать о такой несправедливости.

Сквозь всплески воды слышу металлический звук двери и бросаю взгляд в сторону шума. От увиденного я сбиваюсь с ритма и чуть ли не ухожу под воду. Мощная фигура Шайхаева, движущаяся именно в мою сторону, парализует всё тело. Я даже забываю, как правильно дышать. Мужчина одет в свою повседневную одежду, явно приехав сюда не поплавать.

От мысли, что он выследил меня, становится не легче. Резко развернувшись, я изо всех сил плыву в противоположную сторону, откуда пришла изначально. Мышцы сводит от усталости, но нарастающий испуг придаёт сил двигаться дальше. Подтянувшись на дрожащих руках, спешно выбираюсь из бассейна.

— Температуру сбиваешь? — сбоку раздаётся насмешливый голос Вала.

Бежать поздно. Нырять под воду тоже.

Придав себе непринуждённый вид, я медленно оборачиваюсь. Очки для плавания частично скрывают моё лицо, ведь я не накрашена. Всё сразу же станет ясно. Он увидет и поймёт.

— Что ты здесь делаешь? — как ни в чëм не бывало, спрашиваю я. — Следишь за мной?

— Лика сказала, ты заболела, и я решил навестить тебя.

— Но живу я не здесь.

— Я знаю, — улыбается он и склоняет голову, наблюдая за мной. Кожа покрывается мурашками от этого. Он знает, где я живу.

— Что ещё знаешь? — язвительно бросаю я.

— То, что ты маленькая обманщица, — в такой же манере отвечает мужчина. — Я думал, с тобой действительно что-то приключилось.

Приключилось.

Драма, несчастье и шантаж.

— Просто я.. — неуверенно бормочу, пытаясь придумать оправдание, но Шайхаев качает головой, и я останавливаюсь.

— Ты могла бы просто сказать мне, что не хочешь появляться на работе. Может быть, я составил бы тебе компанию, но врать зачем? Я ненавижу ложь, и поэтому тебе мной лично выписывается штраф, — серьёзно произносит Вал.

— Какой штраф? — не понимаю я. Имеет в виду деньги?

— Потом расскажу. Переодевайся. Жду тебя внизу, — бросает он и покидает эту зону.

Кажется, ситуация становится хуже.

***

Я спустилась вниз после того, как переоделась и спешно сделала макияж. Солнечные очки были моей подстраховкой. Вал стоит возле выхода, куря сигарету. Его цепкие глаза останавливаются на мне и следят за тем, как я медленно подхожу к нему. Что вообще нужно говорить в таких ситуациях?

— Поехали, — командует он и выходит из здания.

Следуя за внушительной фигурой, спрашиваю:

— А куда мы?

— Довезу тебя.

— Зачем? Я могу сама. На автобусе или на такси, — предлагаю варианты, которые кажутся очень удобными, чтобы держаться от него подальше.

— Ты же болеешь, — ухмыляется Шайхаев, вперяясь в меня колким взором. — Мало ли осложнения будут.

Я прикусываю губу, решая промолчать. Вал открывает для меня дверцу своего «Форд Мустанга», и я послушно сажусь, несмотря на выпрыгивающее сердце. Прежде чем тронуться с места, Шайхаев открывает окно со своей стороны, чтобы дым от сигареты выветривался, а не заполнял салон.

Думаю, нет необходимости говорить ему мой адрес, ведь он уже знает эту информацию. Нужно рассказать об этом дяде. Жутко и страшно, что такой человек в любой момент может заявиться ко мне.

Искоса прохожусь глазами по его силуэту: по татуированным рукам, держащим руль и тлеющую сигарету, по накаченному торсу, который обтягивает чёрная футболка. Всё в этом мужчине кричит об опасности, но я со связанными руками порхаю вокруг него, как мотылёк вокруг огня.

— Ты сказал, потом расскажешь, что за штраф выписываешь мне, — чтобы разбавить тягучее молчание, напоминаю об этом.

Вал кидает на меня короткий взгляд и нехотя отвечает:

— Завтра будешь моей танцовщицей.

— Что?

Давлюсь воздухом из-за его слов, сжимая руками сумку. Танцевать перед ним для меня то же самое, что прыгать с высокой скалы. Хотя второй вариант кажется не таким ужасающим, как первый.

— В клубе будет вечеринка. Приедут мои знакомые и некоторые друзья. Условие одно: иметь с собой в сопровождении танцовщицу, — со спокойным видом объясняет он, словно мы ведём речь о погоде.

— Я должна буду танцевать? — мой голос приобретает дрожь и слабость.

— Нет, скорее просто быть рядом со мной.

— Я не нянька, — на нервах выпаливаю я.

— Да и я не ребёнок, — хмыкает Вал.

— Почему именно я? Есть же другие танцовщицы.

— Зачем мне другие, когда есть ты? — насмешливо приподнимает бровь.

— На мне свет сошёлся клином?

— Пока нет. Всё, не спорь. Завтра ты будешь моей маленькой танцовщицей, и никаких возражений я не принимаю. Может, после куплю тебе мороженое в знак благодарности.

— Я не ем сладкое.

— Значит, шашлык.

— Я не ем мясо. Я лактовегетарианка, — недовольно бормочу я.

Шайхаев медленно выдыхает, походу собираясь с самообладанием.

— Куплю тебе капусту. Без разницы. Главное, ты будешь рядом.

Не понимаю, как я вообще получила его расположение. После моего обмана он всё равно продолжает вести себя как ни в чëм не бывало. Но это пока должно играть мне на руку. Надеюсь, завтра это особенно поможет мне справиться с невыполнимым заданием. Если, конечно же, он ничего не задумал, поскольку сейчас Шайхаев смотрит на меня по-другому.

Вал довозит меня практически до подъезда. На прощание он произносит:

— Завтра в шесть за тобой заедет Али. Не обижайся на него, но он не сможет тебе улыбнуться. Это я заранее предупреждаю.

Я хмурюсь, пытаясь понять, что он имеет ввиду. Лучше и не понимать, наверное...

***

Злосчастный день наступил быстро. Как бы я не оттягивала этот момент, пытаясь не спать, но он настал. Ожидание — мучительное чувство, терзающее внутренности в клочья. Половину дня я просто бездумно ходила из угла в угол по квартире, пытаясь привести себя в чувство, но всё тщетно. Руки трясутся, сердце колотится, как ненормальное, а желчь подступает к горлу. Завтраком и обедом были стакан воды и пару таблеток успокоительных. Так себе.

Ближе к вечеру начала краситься. Лика сказала, чтобы я подобрала из гардероба что-то чёрное. Всю одежду покупал Олег, и мне стало не по себе от мысли, какие вещи он мог купить, учитывая вульгарность прошлых нарядов.

Тёмные тени на глазах и не менее тёмная помада придают мне несколько лет к возрасту. Стараюсь игнорировать просящееся сравнение себя со своей временной профессией. Всё становится куда хуже, когда я надеваю латексное платье чёрного цвета с открытыми боками. Оголённые участки талии и бёдер немного скрывают шнуровки. Тонкие бретельки платья, наоборот же обнажают плечи, а V-образный вырез — грудь. Мне некомфортно, но деваться некуда, ведь остальные чёрные наряды выглядят куда хуже. Нужно будет самой купить вещи, в которых я буду чувствовать себя спокойно.

Глядя на себя в зеркало, мне не на шутку становится плохо. Голова идёт кругом, а тошнота усиливается. Страшно представить, что я буду в таком виде среди взрослых мужчин. Я ненавижу дядю за то, что он заставляет пройти меня через это.

Писк уведомления на телефоне заставляет меня вздрогнуть. Пора.

Али: Я подъехал. Выходи.

Дальнейшие действия происходят как в тумане. Не помню, как оказалась на переднем сиденье пристëгнутой.

— Готова? — интересуется Али.

Только сейчас я замечаю, что его речь звучит странно. Поворачиваю голову к нему и замираю. На нижней челюсти красуется синяк, и выглядит она припухшей. На глазах кровоподтёки, а сами белки с лопнувшими капиллярами.

— Что с твоим лицом? — ошарашенно спрашиваю я.

— Вал, — просто отвечает он.

Дальше никаких слов не нужно, чтобы сложить один к одному и догадаться, что произошло. Шайхаев, черт побрал бы его, сломал Али челюсть!

— И за что он тебя так? — жалобно окидываю взглядом его лицо.

Чему вообще удивляться? Этот человек — жестокий убийца.

Али качает головой и морщится. Видимо, разговаривать ему удаётся с трудом. Дальше мы не разговариваем и едем в гробовой тишине.

***

На входе замечаю немалое количество людей, которые заходят в клуб. Живот сводит от нервов и прикрываю глаза, делая вдох, выдох. На мои колени падает конверт. Я не понимающе уставляюсь на Али, но прочитав от кого такое послание, проглатываю свой вопрос.

«Надеюсь, сегодня ты покажешь свои скрытые таланты. Код должен быть у тебя. Если тебя вдохновит, то знай, внучке Анфисы стало хуже. Врачи говорят, что требуется операция, на которую нужны большие деньги. Постарайся спасти никчёмную жизнь, рискуя своей».

Слëзы застилают глаза, но я не позволяю им пролиться. Рву бумажку в клочья и выбираюсь из машины. Он трясёт перед моим лицом факт, что если я откажусь, значит, стану убийцей болеющего человека. Легче умереть самой, чтобы избавиться от ноши.

Из клуба доносятся биты громкой музыки, и когда вхожу внутрь, вибрация охватывает моё тело. В этот раз народа много, но я знаю, что вряд ли это обычные люди. Среди них приятели Шайхаева, а значит такие же убийцы. Зло порождает зло. Это место походит на обитель дьявола.

Направляюсь в гримёрку, чтобы собраться с духом. По дороге натыкаюсь на Лику. Чёрный прозрачный комбинезон практически не оставляет место для воображения. Блондинка прищуривается, глядя на меня.

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает она. В её голосе сквозит недовольство.

— Задаю себе этот вопрос с того момента, как приехала сюда, — отвечаю я. — Вал здесь?

— У себя в кабинете, — сухо произносит девушка. — Почему ты сразу же не сказала мне, что не будешь выступать? В следующий раз ты подойдешь ко мне и лично скажешь об изменениях, если они произойдут. Поняла?

Я киваю. Мой ответ все равно не удовлетворяет её. Лика вздёргивает подбородок и скрещивает руки на груди.

— Хорошо. Тебе следует найти его, чтобы он объяснил правила этого вечера. Ошибок и косяков не должно быть, поняла?

— Если тебя что-то не устраивает, скажи ему об этом, — обращаюсь к ней с такой же холодной интонацией. Мне не нравится, что Лика думает, что имеет право клевать меня. — Уверена, ты получишь незамедлительный ответ от него, и у тебя больше не останется ко мне вопросов.

— Сама разберусь.

Если бы такое было возможно, у меня бы пошёл пар из ушей от жгучего желания послать её куда подальше. Она и вправду думает, что мне нужно внимание Шайхаева. Я мечтаю, чтобы мы с ним перестали видеться. Желательно, чтобы были разбросаны по разным континентам.

На негнущихся ногах поднимаюсь на второй этаж и дохожу до нужной двери, скрывающей логово монстра. Сглатываю слюну, но сухость в горле неприятно отзывается, давая знать о себе. Ногтями впиваюсь в собственные ладони, пытаясь переключить мозг на боль, а не на зацикленность на боязни предстоящего. Юля, всё будет нормально. Душевное страдание — это испытание, а должна пройти его. И я пройду.

Расправив плечи и напустив на себя вуаль уверенности и непоколебимости, дёргаю ручку и вхожу в кабинет. Я интересую Шайхаева, и это обернётся в мою пользу. Помашу перед хищником желаемым лакомством и обхитрю его.

Вал опирается бёдрами о стол и курит. Рядом с ним стоит мужчина с чёрными как смола волосами и такого же цвета глазами. Оба смотрят на меня, но я не поддаюсь желанию убежать. Мужчины одеты в чёрные рубашки и брюки, которые подчёркивают их массивные телосложения. На каком заводе производят таких... шкафов. 

— Надеюсь, не помешала? — решаю заговорить первой.

— Проходи, — произносит Вал.

Взгляд Шайхаева не задерживается на моём лице. Он бесстыдно опускается ниже и скользит по моему телу, разглядывая каждый изгиб. Брюнет же вовсе не заинтересован во мне, и это смягчает обстановку.

Когда я подхожу к столу, Вал кивает головой на незнакомца, обращаясь ко мне:

— Юля, это Герман.

— Приятно познакомиться, — говорю я, глядя на Германа в ответ.

— Взаимно, — отвечает мужчина, и в чёрных глазах мелькает намёк на зловещее веселье.

***

Мои хорошие, жду всех вас в своëм тг: Варвара Вишневская или же bookVishnevskaya 🍒

Там я публикую множество интересных постов, которые связаны с моими выходящими и будущими книгами 📚

А также там создан чат, где у нас происходит общение напрямую ❤

Если хотите, чтобы новая глава вышла как можно скорее, проявите активность, чтобы я знала, что вы ждёте 🫂