Глава 9

«Где же он? Где? Где? Где?» - Я разблокировала телефон, чтобы посмотреть время. Уже шестнадцать пятьдесят семь.

Если вчера меня переполняла уверенность, то первое, что я сделала сегодня, проснувшись, написала смс Лазарю и попросила увольнения. Да, не самый умный ход, но от представлений, что меня ждёт, тараканы в голове начинали отплясывать канкан. Однако, главред вечно шпыняющий и ругающий за малейшие провинности поставил неожиданное условие.

Возьму интервью - могу идти хоть к чёрту на кулички.

У официантов на лбу было написано: «Кто вообще додумался впустить эту девчонку сюда?». Да меня бы и не впустили, если бы я не додумалась показать свой пейджик журналиста, назвав время и стол, заказанный Романовым. Нужно сказать отдельное «спасибо» «Регламенту журналиста», который позволил мне прийти в неподобающем для приличного заведения виде. В последнее время государство начало относиться к нам лояльнее, чем я и воспользовалась. Как хорошо, что мне не довелось договариваться с Романовым лично! Его секретарь просто позвонил секретарю Лазаря и назвал место встречи. Им стал ресторан «Жемчужина», в котором предпочитало завтракать, обедать и ужинать большинство представителей высшего света. Я не стала даже заглядывать в меню, которое издевательски принёс официант. Думаю, общая стоимость всей одежды на мне не могла бы перебить цены одной перечницы на любом из здешних столов. Столы тут, как и в нашем любимом с Ирой кафе, были разделены перегородками толщиной примерно сантиметров три-четыре, обитыми чем-то вроде зелёного бархата или действительно им. Однако, вместо пластмассовых стульев здесь были кожаные коричневые диваны; вместо обычной скатерти - покрывало из тонкого салатово-коричневого гобелена. Импровизированным входом служили две занавески из той же ткани, что и скатерть, но только бежевого цвета, перетянутые ремешками, прикреплёнными к стенам, примерно на метр от пола. Так наши лица не могли увидеть соседи слева, а ноги скрывало бы длинное покрывало. Наша «кабинка» находилась справа от входа, поэтому мне была прекрасно видна маленькая парковка и вход в большую шестиэтажную гостиницу напротив.

Около неё остановился грузовой автомот. Несколько мужчин начали вытаскивать какие-то коробки, и вдруг я заметила знакомое лицо. Если зрение меня не подводит, это парень той шатенки из химчистки, но что он делает здесь? Да, и вообще, как она с ним связалась? К входу кафе подъехало чёрное BMW, перекрывшее весь обзор, и из него вышло несколько мужчин. Двое присоединились к охраннику у входа, а третий зашёл в ресторан. Ноги отдельно от тела начали отплясывать чечётку. Я еще раз оглядела свой сегодняшний прикид: ядовито-зелёного цвета футболка со смешным кроликом, держащим в лапках табличку с надписью «waiting for spring», джинсовые шорты и белые кеды. На этом и надо сыграть. Его идеал явно женщина, которая одевается со вкусом и вообще - женщина с большой буквы. Рядом послышались голоса, а через несколько секунд занавески откинулись, и ко мне присоединился кошмар моих выходных. Ну зачем он такой красивый? Теперь страшно вдвойне. Не хватало ещё влюбиться. «Уф, Варвара, без паники. Отставить!» - Я встала и протянула ему руку, стараясь не дрожать. - Варвара Сорокина. - Романов на секунду сжал мою руку в своей, но этого хватило ногам, которые внезапно подкосились. - Константин.

Я резко села, забыв про диван, и вздрогнула, когда приземлилась на мягкое. Телефон внезапно зазвенел.

- Вы можете выйти, если звонок важен, - кивнул мужчина. Похоже, он никуда не торопился.

- Спасибо. Извините. - Нашла время подружка. Официант едва не навернулся на нечаянно поставленной мною подножке. - Привет, ты уже сделала это? - Слава богу, она не может меня достать. У них с Егором с завтрашнего дня очередной медовый месяц в Турции. - Кхм, - Прокашлялась, - Нет. В трубке ненадолго появилось молчание. Ненадолго, но мне хватило, чтобы отдышаться. - И? Хм, это что, охранники Романова? - Что? - Я притворилась, что ничего не понимаю. - Варвара...- прорычала подруга, - Ты собираешься это делать

- Я сейчас немного занята. Беру интервью. Ты не могла бы позвонить попозже? - Когда - попозже? - В полдесятого. - Надеюсь, к этому времени экзекуция окончиться. - Хорошо. Учти: если ты что-то скрываешь, я тебе... Ну ты знаешь. - В этом вся моя подруга. Я улыбнулась. - Да-да, голову открутишь и на стену вместо оленьей повесишь. До вечера. - До ночи, - поправила меня подруга и отключилась. Так-с... С одной разобралась. - Извините ещё раз. - Отпустив занавеску, увидела, что перед моим местом поставили тарелку с каким-то салатом и бокал - похоже, с вином. Романов отложил вилку, и я опять вздрогнула. Что это со мной? - Если вы не против, я угощу вас салатом с креветками. Их тут готовят замечательно, а я немного проголодался. - И поэтому решил, что я тоже голодна? Или у меня взгляд такой - голодный? Так, стоп, что? - У меня аллергия на креветки, так что откажусь. - Я попыталась мило улыбнуться, и посмотрев на этот самый салат, подумала - выкуси! И вино не трону. Пить на пустой желудок вредно. Особенно мне. - Хм, - Романов на секунду показался мне растерянным. - А на что у вас нет аллергии, Варвара? - Я знаю... Знаю, что ты специально выделил вторую "а" в моём имени. Раздражённый или злой? Вот так мне удобнее работать. - Я не голодна. Спасибо. -Тогда я доем, и приступим. - Привык командовать. Хотя, голос очень даже ничего. Варвара, не отвлекаемся! Я достала свой комп-планшет и вдруг заметила на нём пятнышко, будто от маленького фонарика, но оно тут же исчезло. Наверное, показалось. Мельком взглянула на руки Романова. Длинные, тонкие- музыкант? Какие же вопросы тебе задать...

- Бизнес или личность? - Что? - поперхнулся Романов. - Простите. С каких вопросов начать? - пришлось пояснить. Не все же могут понять меня с полуслова... - Давайте начнём с бизнеса. - Бизнес, так бизнес. Если не смотреть на Романова слишком долго, то и не так страшно. И вообще, что это я? Мне, специалисту своего дела, нельзя бояться. Тем более таких симпатичных мужчин. Он же ничего не подозревает. И никого. Звон тарелки прекратился, и я подняла голову. Романов, пригубив из бокала, кивнул мне. Ну что ж, приступим. - Константин, расскажите вкратце о своём бизнесе. Центр Научных Разработок, например. - Я приготовилась слушать очередную нудную хрень, но Романов меня удивил. - Это, скорее, не бизнес, - начал он «вещать». - Проект, помогающий амбициозной молодёжи находить своё место в этом мире. Прогресс не стоит на месте, а мы помогаем ему развиваться. Говорил он неторопливо, и я успевала печатать за ним. - Можно ли назвать вас «двигателями прогресса»? - Думаю, нет. Им является молодёжь. - То есть себя из этих рядов ты уже вычеркнул? - Кто-нибудь помогал вам делать первые шаги в этом направлении, или вы всего добивались сами? - Моя мать. Она поддерживала мои стремления, иначе бы у меня ничего не вышло. Именно тогда, когда у меня все налаживается, тараканы в голове придумывают очередную пакость. Прямо как сейчас. - Какая она, ваша мать? - Энергичная, целеустремленная, собранная. - Романов, наверное, чувствует себя здесь как дома. Слишком спокоен. - Она никогда не сидит на одном месте. - Всем известно, что вы холост. Как выглядит жена вашей мечты? - Она серьёзная, верная, любящая детей и дом. Умеющая отвечать за свои действия. - Эй, браслеты! Я люблю детей, но все остальное не про меня! - Вы бы разрешили своей жене работать ? Повернув голову, заметила какой-то блеск в окне гостиницы на втором этаже. Он исчез, но через несколько секунд снова появился, когда в это место посветил один из прожекторов кафе. Окно открыто. Зеркало? Появилось плохое предчувствие. Неужели снова интуиция? - Варвара, всё в порядке? - В голосе Романова мне послышались обеспокоенные нотки. - Варвара? В голову неизвестно откуда ударила догадка. Линза! Я кинулась вперёд, не обращая внимания ни на удивленное лицо Романова, ни на еду, стоящую на столе. Послышался звон разбитых бокалов. Правое плечо обожгло, и тело внезапно захотело лечь на пол, что и сделало.