Глава 9

10 апреля, суббота

Макс

Макс почти не следил за дорогой. Сейчас все его мысли были заняты тем, как прожить на 300 долларов, которые к счастью завалялись в кармане куртки. После того, как отец выставил его из совета директоров и заблокировал доступ к семейному счету, меньше всего ему хотелось ехать в дом родителей. Но настойчивость Марты не имела границ.

Вождение машины обычно успокаивало его. Запах дорогой кожи салона, несущиеся мимо огни города и бесконечное полотно дороги действовали как антидепрессант. Но почему-то сегодня это не работало. Он периодически бросал взгляд на Соню, которая с нескрываемым восхищением рассматривала салон его ягуара. Макс понимал, что если не решит финансовый вопрос в ближайшее время, то ему придется попрощаться со своей машиной. А он слишком сильно привык к ней.

Неожиданной просьбой девушка вырвала его из потока неприятных мыслей:

— А можешь опустить крышу?

Он нажал на кнопку и крыша кабриолета плавно сложилась. Соня буквально подпрыгнула от восторга:

— Ааа, как круто! — она радостно подняла глаза в небо на пролетающие над головой верхушки елей.

Непосредственность Сони вызывала у Макса улыбку.

— Ты часто ездишь без крыши? — поинтересовалась девушка.

— Нет, это не очень удобно. А еще холодно, особенно в начале апреля. — он многозначительно посмотрел.

— Ты прав, — София укуталась в куртку, — просто дубак. Но ради такой красоты, можно потерпеть.

Девушка не переставала рассматривать лесной пейзаж вокруг дороги. "Странная она, конечно, — подумал Макс, наблюдая за тем, как Соня искренне радуется мелочам, — хотя есть чему позавидовать". Он даже не представлял себе, что могло бы привести его в такой же восторг. Не смотря на свой молодой возраст, он ощущал какое-то чувство пресыщения от жизни. Достаток семьи, связи отца и внешность Макса позволяли легко получить практически все что он хотел и кого хотел. Слишком просто...

Ветер усилился и ехать с открытым верхом становилось невыносимо. У Макса начали мерзнуть руки, а Соня даже успела натянуть капюшон:

— Так, я поднимаю крышу. И даже не проси. — опередил он сопротивление Сони, которая уже собиралась упрашивать его не делать этого. Через минуту в машине снова стало тепло и комфортно.

— Думаешь вчера кто-то мог пробраться в ваш дом? — после недолгого молчания спросила девушка.

— Сложно сказать. С одной стороны дом хорошо защищен, попасть в него постороннему очень не просто. С другой, если это не так — то половину моей семьи нужно отправлять в лечебницу. — ответил Макс не отводя взгляда от дороги.

— Ну ты же понимаешь, что не бывает массового помешательства?

Макс равнодушно пожал плечами:

— А что думает твой отец?

— Пока ничего не говорил. — вздохнула девушка. — Только рассказал на что обращать внимание при осмотре дома.

Их разговор прервала мелодия звонка телефона. Макс нажал кнопку на приборной панели и его мобильный подключился к динамикам автомобиля:

— Привет.

— Алло, ты где? — возмущенный голос Марты заполнил весь салон.

— Мы уже подъезжаем, через 5 минут будем.

— Почему так долго?! Ты почти 3 часа назад сказал, что выезжаешь за Софией!

— У нас были дела. — безучастным тоном ответил он.

— Какие еще У ВАС могут быть дела?! Я же просила срочно приехать. — начала закипать девушка.

— Я должен был помочь Соне кое с чем.

— Ты снова за свое? Надеюсь, ты хотя бы ее еще не успел оттрахать?!

Соня округлила и без того большие глаза и возмущенно уставилась на парня. Девушка хотела что-то возразить Марте, но от захлеснувшего её негодования только ловила воздух губами.

Макс виновато улыбнулся и полушепотом сказал Соне:

— У меня плохая репутация.

— Почему ты молчишь? — испуганно спросила Марта. — Ты что... Серьезно?.. — она по своему расценила тишину.

— Наверное, нужно было тебя предупредить, что ты на громкой связи. — еле сдерживая смех ответил ее брат.

Марта запнулась. Затем совсем другим тоном спросила:

— Соня, вы все слышали?

— Да. — еле выдавила из себя девушка.

— Господи, как неудобно! — воскликнула Марта. — Простите пожалуйста, я не хотела вас оскорбить. У моего брата, проблемы с самоконтролем...

— Эй! — наигранно возмутился Макс.

Марта проигнорировала его и продолжила извиняющимся голосом:

— ... увы, он пытается затащить к себе в постель любую девушку, которая заговорила с ним.

— Эй!!! — повторил Макс.

— Поэтому, пожалуйста не принимайте на свой счёт. Это был упрек его поведению. — закончила Марта.

— Ладно. — тихо ответила Соня.

— Собственно, я позвонила, чтобы предупредить вас о том, что кроме родителей никто не в курсе, зачем вы сюда едете. Михаил настоял, что никто из знакомых, или обслуживающего персонала не должен этого знать.

— Не должен. — подтвердила София.

— А о записках не знают даже родители. Я думаю не нужно объяснять почему?

— Угу.

— Они думают, что вы едете расследовать... Этот странный ночной случай. — добавила Марта. — И еще, для посторонних вы моя подруга с другого конца страны, которая живёт у нас, пока ищет себе подходящее жилье в городе...

— Неправдоподобно как-то. — с серьезным видом перебил Макс.

— Почему?

— Откуда у тебя может быть подруга? Все знают, что с тобой невозможно нормально общаться.

Марта громко вздохнула, явно сдерживая себя от нелицеприятного ответа:

— Я хочу ещё раз извиниться, перед вами, Соня.

— Все нормально. — успокоила её девушка.

— А передо мной извиниться? — шутливым тоном спросил Макс

— А перед тобой — нет. — грубо ответила она и отключилась.

Парень покосился на Соню. Девушка отвернулась к окну и молча теребила синюю прядь волос. Вмиг куда-то пропал ее задор и веселье. Такое ощущение, что она хотела бы никогда не присутствовать при этом разговоре. "А Марта умеет испортить настроение не только мне."

Всю оставшуюся дорогу они ехали не проронив ни слова. Машина медленно заехала в ворота и направилась вдоль аллеи, на которой желтым ковром распустились нарциссы. Им навстречу вышел светловолосый мужчина лет сорока пяти, одетый в комбинезон и с граблями в руках:

— Это Андрей, он работает у нас. — сказал Макс.

— Садовник? — впервые, за последние 10 минут посмотрела на него Соня.

— Типо того, он занимается растениями, хозяйственными работами и мелким ремонтом.

Андрей внимательно присмотрелся к машине, а затем широко улыбаясь замахал рукой. Ягуар проехал ещё метров 20 и остановился на парковке рядом с мерседесом Марты.

— Здравствуйте, давайте помогу отнести вещи. — подошёл к ним садовник.

— Привет, спасибо я сам. — ответил Макс доставая сонину сумку из багажника.

Пока София осматривалась вокруг себя, Андрей подошёл совсем близко к парню и шепотом сказал:

— Не знаю, уместно ли. Но хочу предупредить, что Оливия сейчас в гостях у ваших родителей. Возможно, вы хотели бы это узнать, прежде чем вести вашу гостью...

— Соня — подруга Марты. Я забирал ее с вокзала.

— Ааа... Простите. — ответил садовник.

— Наоборот, спасибо. — улыбнулся Макс и похлопал его по плечу.

Поравнявшись с растерянной гостей, он спросил:

— Все хорошо?

— Да... Здесь так красиво... Я в лёгком шоке.

— Ну тогда пойдем, покажу тебе дом.

— Это все принадлежит твоей семье? — не верила своим глазам девушка.

— Да. Отцу. — парень поморщился, вспомнив об их конфликте.

— Это же настоящий дворец!

— До дворца ему далеко. Так, усадьба.

— А, всего лишь усадьба, ну тогда конечно, это все меняет. — засмеялась София. — Она досталась вашей семье по наследству? Может передо мной граф в десятом поколении, а я не в курсе? — девушка изобразила что-то похожее на реверанс.

— Точно нет. — ухмыльнулся он. — Отец купил особняк еще в моем детстве. Это были развалины, большая часть дома построена заново, только левое крыло реставрируется. Кстати, до сих пор не закончили. Мне уже кажется, что это будет длиться бесконечно... — рассказывал Макс по пути к дому. Соня внимательно слушала его. Он заметил, что девушка что-то обдумывала, колебалась, но всё-таки решилась спросить:

— Можно я задам личный вопрос? Если не хочешь, не отвечай. — неуверенно сказала она.

Макс рассмеялся:

— Задавай, но я уже догадываюсь о чем вопрос. Не верь Марте, она все преувеличила.

Соня смущённо улыбнулась:

— Не совсем этот вопрос. — Она подняла на него огромные серые глаза и Максу показалось, что девушка заглянула прямо в душу. — Почему Марта так к тебе относится?

Он не ожидал такого вопроса. Пронизывающий взгляд в сумме с ее словами застали врасплох. На пару секунд повисла тишина, затем Макс излишне беззаботным тоном ответил:

— Я переспал с ее девушкой.

Услышав его ответ Соня замерла на месте. Парню тоже пришлось остановится в паре шагов от нее. На лице у девушки читалась целая череда эмоций: сначала шок, потом удивление, затем растерянность. "А это похоже, отвращение,— отметил про себя Макс, — ну, я вполне заслужил".

— Я не горжусь этим поступком, если что. Нам было по 16 лет и... — добавил он, сам не зная, почему оправдывается перед новой знакомой.

— А почему она пошла на это? — неожиданно перебила его Соня.

— Что? — удивился Макс.

— Почему девушка Марты решила изменить ей с ее же братом? Это же обоюдное решение двоих, здесь не только твоя вина.

— Я не знаю. — озадаченно ответил парень. — Мы тогда выпили какой-то дряни из ларька возле колледжа и все так закончилось. — он действительно впервые об этом задумался.

— Теперь хотя бы понятно почему вы конфликтуете. И почему Марта подозревала в первую очередь тебя.

Он кивнул. "Боюсь, не только в этом причина" — но Макс не озвучил свою мысль вслух.

— Ты говорил ей, что сожалеешь о том, что сделал?

— Нет. Не думаю, что Марте это нужно.

Девушка робко дотронулась до его руки:

— Обязательно скажи ей, я уверена, что твоя сестра ждет этого.

Макс молчал. В ответ на прикосновение Сони, он на мгновение взял ее за руку и крепко сжал. Этот жест был красноречивей любых "спасибо".

— Здравствуй, любимый. — Оливия бросилась ему на шею прямо у входных дверей.

"Любимый, серьезно?" — Макс даже немного опешил, обычно его девушка не проявляла такой нежности, тем-более на людях.

— Эм... Привет. — ответил он, с подозрением косясь на Оливию. Она, в свою очередь метнула взгляд на стоящую рядом Соню и снова нежно посмотрела на Макса, еще крепче обвивая руками его шею.

— Я соскучилась. — с придыханием сказала девушка и поцеловала его. Оливия не ограничилась простым касанием губ, а попыталась продолжить поцелуй с большей страстью.

Макс отстранился от девушки, словно ища подвох. Подобное поведение казалось ему не только неуместным, но и откровенно странным. Прервав поцелуй и держа девушку за талию, он аккуратно отодвинул ее от себя.

— Познакомся Соня, это Оливия. — Макс повернулся к изумленной гостье. Он понимал, что София явно не была готова стать свидетелем подобной сцены.

— Очень приятно — тихо ответила девушка, не зная куда деть глаза.

— А Соня у нас кто? — надменным тоном спросила Оливия.

— Моя подруга. — Из столовой появилась Марта в черном деловом костюме, очевидно, она еще не успела переодеться после работы.

Макс удивленно посмотрел на сестру. Та медленно кивнула ему. "Значит, Оливию тоже подозревают? Хм..."

— Марта попросила встретить Соню на вокзале. — нехотя солгал он. "Черт, ну почему нельзя обойтись без вранья?"

Оливия сразу же сменила тон, на более дружелюбный:

— А я девушка Макса, мы уже полтора года вместе. — натянуто улыбаясь сказала она и снова прильнула к Максу, крепко обняв его.

"Да что с ней не так?"— он не мог понять, причину таких перемен в поведении Оливии. От нее можно было ожидать страсти, холодности, истерики, стервозного поведения, но никак не нежности и заискивания перед мужчиной. Еще и на публику.

Марта смерила их взглядом и многозначительно хмыкнула. Затем с кривой улыбкой обратились к своей "подруге":

— Соня, идем я покажу тебе твою комнату. — его сестра практически силой потащила оцепеневшую девушку на второй этаж.

Макс проводил их взглядом. Гостья растерянно оглядывалась по сторонам и перед тем как скрыться за поворотом лестницы, разочарованно посмотрела прямо ему в глаза.

"Что за херня тут творится? "— парню казалось, что он стал героем дешёвого телевизионного сериала, с плохо играющими актерами и паршивым сценарием.

— ... Дорогой, я к тебе обращаюсь. — Оливия взяла Макса за подбородок и повернула его лицо в свою сторону.

— Что происходит? — раздраженно спросил он.

— А что не так? Ты до сих пор злишься? — сладким голоском пропела девушка.

— Почему ты так странно себя ведёшь? — Макс попытался увернуться от ее рук, но девушка не собиралась отпускать его.

— Вчера, ты упрекнул меня в том, что я не проявляю к тебе достаточно внимания, а сегодня тебе уже не нравится заботливая девушка?

— Это не забота. Лучше просто будь собой.

— Как же сложно тебе угодить. — она вела диалог уже в привычной манере.

— У тебя вчера было куда больше претензий ко мне. — холодно ответил Макс.

— Значит ещё злишься...

— Что ты вообще здесь делаешь? — его слова прозвучали грубее, чем он хотел бы.

В ореховых глазах Оливии вспыхнула злость. Недовольно скривив красивое лицо девушка ответила:

— Вообще-то Ольге стало плохо, в вашем доме происходит какая-то чертовщина, а ты неизвестно где шляешься. Может хоть кому-то стоит позаботиться о твоей матери? — она намеренно сделала ударение на слове "позаботиться".

— Тебе Марта сказала?

— Да, она позвонила мне, после того, как не смогла дозвониться до тебя. Твоя сестра, вполне логично думала, что ты проводишь ночь со мной. Ты вообще где вчера был? — Оливия уже явно настроилась на выяснение отношений.

— В баре. — буркнул он.

— Снова пил?! Ты не думаешь, что у тебя проблемы с алкоголем?

Макс громко вздохнул:

— У меня нет времени продолжать скандал. Я хочу проведать маму. — его интонация твердо говорила о том, что разговор окончен.

Он обошел возмущенно смотрящую на него девушку и пошел в сторону родительской спальни.

В комнате стоял запах лекарств. Врач уехал пару часов назад, но специфический аромат медикаментов еще не выветрился. Шторы были задернуты, на тумбе, возле широкой кровати, слабо горел ночник. Ольга выглядела болезненно. Она была очень бледной, цвет ее лица почти сливался с белоснежными шелковыми простынями.

— Мам, ты не спишь? — тихо спросил Макс, стоя в полуоткрытой двери.

Женщина повернула голову в его сторону:

— Нет дорогой, заходи.

— Как ты? — он сел на край кровати.

— Уже лучше. Ночью случился приступ, потеряла сознание. Сейчас я в порядке

— Что говорит врач?

— Что через пару дней я полностью восстановлюсь. — слабо улыбнулась она. — Твоя девочка уже уехала?

— Какая девочка? — не понял ее сын.

— Ну ты даешь... Оливия. Она привезла мне лекарства, которые прописал врач.

— Нет, она еще здесь. — безразличным тоном ответил парень.

Макс помолчал немного, не зная как начать разговор, чтобы снова не травмировать мать:

— Что ты увидела тогда?

— Ты наверное подумаешь, что я сошла с ума. Но я видела что-то похожее на призрака. — карие глаза женщины наполнились страхом. — Сейчас это звучит глупо, но тогда я очень испугалась. Из-за стресса и поднялось давление.

Он взял мать за руку:

— Можешь рассказать подробнее?

Она кивнула и тихим голосом начала рассказ:

— Я проснулась около 12 ночи и никак не могла снова уснуть. Поднялась на второй этаж, в библиотеку, чтобы взять почитать какую-нибудь книгу. Я отлично засыпаю под любовные романы. Когда была в библиотеке, заметила сзади, в дверях, какое-то движение. Подумала что разбудила Марту и выглянула в коридор. Там было нечто необъяснимое, похожее на большое облако: серое, дымчатое, полупрозрачное. Оно будто парило над землей. — Ольга перевела дух и сделала пару глотков воды из стакана. Затем поставила его обратно на тумбочку. — Призрак быстро двигался, я ничего четко не смогла разглядеть. Он метнулся в сторону лестницы и исчез. После этого мне поплохело и я уже очнулась в кровати.

— Ты уверена, что тебе не привиделось? — уточнил парень.

— Не привиделось. — подала голос до этого тихо стоящая в дверях Марта.

Женщина схватилась за сердце:

— Не пугай меня так, Марта. Я тебя не заметила.

— Извини, мам. Я просто не хотела вам мешать.

— Почему ты уверена, что так называемый призрак, реальный? — Макс вопросительно посмотрел на сестру.

— Потому что я его тоже видела.

— Вчера?!

— Нет, в начале недели. В своей ванной. — ответила девушка, поправляя одеяло на постели матери.

— Та-а-ак. — напряженно протянул Макс, — Давай детальней.

— Сейчас подойдет Соня, и когда все будут в сборе, я расскажу подробности.