Глава 2

Тремя днями ранее. 2 апреля, пятница

Михаил

Михаил поставил кофе на стол и посмотрел на назойливо тикающие часы на стене. Он уже больше 15 лет арендовал этот офис на первом этаже жилого дома. Хоть помещение и было совсем небольшим, но мужчине здесь было уютно. По центру комнаты стоял добротный дубовый стол с исцарапанной и местами потертой от старости столешницей. Два  темно-коричневых кресла с обивкой из грубой кожи, покрытой паутинкой мелких трещин, занимали основную площадь кабинета. Вдоль стен разместились плотно набитые папками и документами книжные полки. В помещении чувствовался особый запах из смеси ароматов крепкого кофе, натурального дерева, старой бумаги и пыли. Михаил любил этот запах. Он напоминал ему о своей бывшей работе в полиции, так всегда пахло в помещении архива. Именно там он и познакомился со своей женой, которая с первого взгляда запала ему в душу и до сих пор не отпускала его мысли. Он часто вспоминал ее звонкий смех, золотистые локоны и милую привычку носить за ухом ручку, или карандаш.

Мужчина тяжело вздохнул, еще раз взглянул на часы - без одной минуты одиннадцать. В подъезде послышались уверенные шаги и через пару секунд дверь открылась. На пороге стояла высокая молодая женщина в дорогом бежевом пальто.

— Здравствуйте, — сказала она, — Вы Михаил Иванович? — Не дожидаясь ответа, девушка села в кресло напротив Михаила.

— Добрый день, да. Приятно познакомиться. — пожилой мужчина привстал и хотел пожать руку гостье, но она проигнорировала этот жест.

Девушка сняла шелковый платок с головы и ее черные волнистые волосы рассыпались по плечам.

— Отлично. Вчера моя помощница звонила вам. Вы готовы немедленно взяться за дело? — Клиентка поправила большие солнцезащитные очки и Михаил невольно взглянул в окно. "Вряд ли она надела очки, чтобы защититься от первых теплых лучей апрельского солнца" — подумал он.

— Смотря какое дело. Ваша помощница не предоставила мне никакой информации, поэтому...Кхм... — он замялся, не зная как обратиться к гостье. — Простите, вы не представились.

Девушка замерла на секунду, как будто задумалась стоит ли называть свое имя, потом сняла очки и взглянула на детектива пронзительно-голубыми глазами.

— Меня зовут Марта. Я рассчитываю на полную конфиденциальность. Вы понимаете?

Михаил кивнул:

— Конечно, это само собой разумеется. Чем я могу вам помочь?

Марта вынула из сумки пачку сигарет, потом словно вспомнив, что не она здесь хозяйка, спросила у детектива:

— Я закурю, вы не против? — Девушка держала сигарету, с таким видом словно у Михаила и не было варианта отказать ей. Мужчина достал хрустальную пепельницу из ящика стола и поставил перед Мартой. Детектив не курил, но это была любимая пепельница его жены и у него не поднималась рука выбросить ее. Девушка медленно выпустила дым из легких и начала рассказ.

Ее желание соблюдать конфиденциальность, было более чем понятно: семье Марты принадлежала ювелирная компания "Diamond's Empire", которая уже много лет была лидером в сфере изготовления элитных украшений. Изначально, компанию основал ее отец — Феликс, он был простым ювелиром, но с уникальными идеями, отличным вкусом и финансовым чутьем. Очень быстро ювелир привлек инвесторов и уже через пару лет Diamond's Empire стала многомиллионным бизнесом. 

Феликс рассчитывал, что в будущем его дети продолжат успешно развивать семейное дело и займутся управлением компании, поэтому обеспечил Марте и ее брату Максу, наилучшее образование. С 4 лет детей обучали  репетиторы по иностранным языкам, музыке,  профессиональные спортивные тренеры. У них не было времени на привычные детские развлечения и шалости. Пока их одногодки играли на площадке после уроков, у близнецов не находилось даже лишних полчаса на отдых. Кружки и репетиторы были расписаны поминутно. Желание Феликса воспитать идеальных помощников в бизнесе граничило с маниакальной идеей. Дети учились в частных школах и посещали самые престижные студии, а затем поступили в лучшие ВУЗы. Марта получила ученую степень по экономике за границей и буквально на днях вернулась из Великобритании домой.

— На данный момент, я должна занять место в совете директоров компании. Но... Кто-то очень не хочет этого. — Марта снова затянулась сигаретой, помолчала немного и положила на стол зеленый конверт с эмблемой ювелирной компании

— Я прочту? — Спросил Михаил взяв конверт. Девушка одобрительно кивнула.

"Дорогая семья,

Я хочу признаться вам кое в чем. Папа, помнишь, когда я еще училась в Лондоне ты присылал мне каждый месяц деньги на дополнительные факультативные занятия по международной экономике? Я не ходила ни на одно. Я потратила все твои деньги на клубы и дурь.

С любовью, твоя Марта"

— Зачем вы написали это? — удивленно поднял на нее глаза Михаил. Эту девушку никак нельзя было назвать глупой, но признаваться отцу в том что спускала все его деньги на вечеринки и травку, прямо перед назначением на ответственный пост... Не самое умное решение.

— Я и не писала. — Резко ответила Марта и раздавила окурок в хрустальной пепельнице.

Михаил разложил на письменном столе все что успел собрать по этому делу за два дня. "Итак, что нам известно? - Вел сам с собой мысленный диалог детектив. — Марта нашла это письмо на обеденном столе в столовой семейного особняка. Никто из обслуживающего персонала не забирал этот конверт с почтового ящика и не приносил в дом. Гостей в доме последнюю неделю не было и никто посторонний не мог так просто попасть за трехметровый забор, которым обнесена собственность семьи ювелиров. Во всяком случае так утверждает Марта."

Мужчина встал из-за стола и начал медленно ходить по кабинету от стены до стены. Так детективу лучше думалось. "Письмо лежало в центре стола, так чтобы его точно увидела вся семья, у которой есть традиция дважды в неделю проводить совместные ужины. Марта должна была прилететь на день позже, т.е тот, кто это организовал, рассчитывал на то, что к моменту возвращения девушки все уже будут знать ее секрет. Также письмо напечатано на бланке Diamond's Empire и положено в фирменный конверт. Очевидно, что тот, кто проделал это имеет самое прямое отношение к ювелирному бизнесу." — Мужчина подошел к столу, отхлебнул кофе и продолжил ходить по комнате.

"Марта подозревает своего брата-двойняшку Максима. С одной стороны это вполне логично. Брат и сестра, со слов клиентки, никогда особо не ладили. Молодой человек уже состоит в совете директоров и видимо не хочет делить власть с сестрой. О неприятном секрете девушки Макс мог узнать от ее знакомой, с которой у парня была кратковременная интимная связь." Михаил вспомнил, как Марта поморщив нос, с отвращением сказала: "Он легко мог выведать что угодно у моей соседки по комнате. Она сохла по нему, а Макс спал с ней каждый раз, когда прилетал в Лондон".

Детектив остановился у окна и потер бороду. На улице, прямо у кустов жасмина, играли мальчишки и громко кричали, отбирая друг у друга мяч. Он на секунду отвлекся на детскую толкотню, но через мгновенье вновь вернулся к своим мыслям. "Вроде бы все складывается: есть возможность и казалось бы, мотив, но... Но зачем это человеку, который даже не хочет работать в ювелирной компании?" О том, что брат Марты совершенно не заинтересован в управлении Diamond's Empire Михаилу твердили абсолютно все, с кем ему удалось поговорить за эти два дня. Он и сам в этом убедился, когда вследствие слежки стал свидетелем скандала в кафе между Максом и его отцом:

— Тебе уже давно не 16 лет, хватит вести себя как подросток. — Повысил голос Феликс. — Ты завтра же поедешь в офис на совещание инвесторов.

— Зачем? — возмущенно спросил Макс. — Я не хочу работать на тебя, пап, ты слышишь?!

— Не на меня, а со мной. — Сделал ударение на слово "со" седой мужчина в очках.

— Ну да, — иронично улыбнувшись ответил парень. С-с-с тобой — он намерено протянул букву "С", — пусть работает кто-то другой, например Марта? Она, кстати, будет только рада этому.

— Марта — девушка. Я с самого твоего рождения рассчитывал, что моим преемником станешь  ты.

— Ого, не знал, что ты сексист. — С издевкой в голосе сказал Макс. — Она твоя дочь, и 10 лет проучившись в Лондоне вернулась, чтобы работать в твоей компании. Хотя с таким образованием могла устроиться куда-угодно. Может ты просто не на того ребенка рассчитывал все это время?! — На этих словах молодой человек встал из-за стола.

— Сядь. Ты должен... — Железным тоном начал Феликс. Но сын перебил его:

— Я ничего тебе не должен.

Макс развернулся и вышел из кафе громко хлопнув дверью.

Михаил, вспомнив в деталях этот подслушанный разговор, окончательно решил для себя, что вероятность того, что Максим написал это письмо близится к нулю. "Ладно, хотя бы узнал, что Марта зря подозревает своего брата. Надеюсь эта информация ее обрадует. Нужно подготовить отчет и встретиться с ней. Дело становится интересным..."

Больше часа мужчина работал с бумагами и готовился к последующей встрече с Мартой. Около 7 вечера он начал собираться домой, когда ему позвонили на рабочий телефон. Пищащий звук стационарного аппарата удивил Михаила. "Кто в наше время еще звонит на городской?" Детектив взял трубку:

— Алло.

— Здравствуйте, - звучал звонкий женский голос. — Не знаю туда ли я попала, но ни один из других номеров, которые она оставляла, не отвечает.

— Кому вы звоните? — Пробурчал он, думая что какая-то невнимательная женщина  ошиблась номером.

— Ой, ну да, извините, я что-то сегодня совсем рассеянная. Это Катерина, одноклассница Дианы. Мы хотим собраться в этом году всем классом, отметить 30 лет окончания школы...

Михаил больше не слушал звонящую женщину. В ушах у него стоял гул, к горлу подступил ком. Еле сдерживаясь, он ответил тихим, сдавленным голосом:

— Диана умерла 10 лет назад.

И сразу же бросил трубку, не дожидаясь лицемерных соболезнований и сочувствий, которыми был сыт по горло. Десять лет назад жизнь для него остановилась. Он продолжал ходить на работу, воспитывать дочь, решать бытовые вопросы, но часть его души умерла вместе с его женой. Первое время, после похорон он не хотел жить. Михаил днями лежал на кровати и смотрел в потолок. Дважды за этот период он садился на перила балкона и смотрел в бездну, с твердой мыслью закончить все свои мучения в один момент. Ему было стыдно за эти мысли перед Соней. Он не мог позволить своей дочке остаться круглой сиротой в 12 лет.

Детектив перевел мокрые от выступивших слез глаза на старое семейное фото, стоящее на самом краю стола. Мужчина погладил пальцем изображение молодой Дианы, которая смеялась и обнимала пятилетнюю Соню.

— Прости меня, я так и не нашел того урода. — прошептал Михаил.

Асфиксия вследствие попадания воды в дыхательные пути — так официально звучит причина смерти Дианы. В то время их семья жила в небольшом уютном домике у озера. Каждое утро женщина ходила на прогулку вокруг водоема и любовалась еще спящей природой. Она говорила, что это особое время зарождения нового дня, этот воздух, который еще помнит прохладу и свежесть ночи дает ей вдохновение и силы. Во время одной из таких прогулок у Дианы случился эпилептический приступ, она упала в воду и захлебнулась... Но в смерти своей жены детектив винил водителя голубого Форда Мустанг, который за полгода до ее гибели сбил Диану на пешеходном переходе и скрылся с места происшествия, даже не попытавшись оказать первую помощь женщине. Его жена тогда пролежала больше месяца в больнице и именно после этого случая у нее началась эпилепсия. Михаил понимал, что если бы не тот роковой наезд, не было бы ни болезни, ни трагедии, ни такой страшной, всепоглощающей пустоты.

С того момента целью его жизни стало узнать, кто был за рулём проклятого Мустанга. Но ни связи детектива в полиции, ни огромный опыт ведения дел не помогли ему ни на шаг приблизиться к разгадке.

Михаил расстегнул ворот рубашки - ему резко стало жарко, словно в кабинете кто-то выкрутил отопление на максимум. Выпитый залпом стакан воды, никак не помог. Быстрые, неровные удары сердца нарастали, сердцебиение отражалось эхом в голове. К горлу подкатила тошнота, в ушах, словно набитых ватой, начали стучать сотни молоточков. Кто-то невидимой рукой сдавил грудную клетку мужчины. Ему стало тяжело дышать, комната и все предметы в ней, начали кружиться наращивая темп. Михаил схватился за сердце и практически лежа на столе, из последних сил, поднял трубку чтобы набрать номер скорой.