Василий

В совсем маленьком городке, среди запутанных улочек и одинаковых на вид домишек, то и дело мелькала чья-то проворная и неуловимая тень. Часто эту тень замечали заглядывающей в мусорный бак, иногда несущей в белоснежных клыках украденную с прилавка сосиску, а иногда дремлющей под лавочкой. Этой тенью был дворовой кот по имени Василий.

Вася проживал обычную и независимую жизнь уличного кота, но все же замечал в себе и соседствующих с ним хвостатых и ушастых бродяг одно различие. Он не знал, в чем оно заключалось, но понимал, что оно точно есть: стоило ему подойти к какому-нибудь случайному прохожему, дружелюбно мяукнуть, потереться о ногу, как тут же его отталкивали. Могли напугать или даже чем-нибудь кинуть в бедняжку. Перебегая людям дорогу, он гадал, почему они разворачиваются назад, но ответа никогда не находил. С другими уличными котами люди обращались совсем иначе. "Ах," — думал кот, разглядывая безмятежно сопящих на подоконниках домашних кошек. — "Был бы я красив так же, как и они, нашел бы своего человека? Среди бродяг мне места не сыскать, что уж говорить о доме?"

Но у Василия было одно утешение. Отдушину он находил в Машеньке – девочке, выделяющейся из всех грубых и недовольных лиц. Улыбка ее была ярче полуденного солнца, а ее голос Вася узнал бы из тысячи. Она подкармливала Василия, не чуралась гладить и целовать. Именно Маша дала ему имя, и именно она показала ему разницу между презрением и любовью. Рядом с ней Вася чувствовал себя самым настоящим домашним котом.

В один из ничем не примечательных дней девочка снова навестила Василия. Завидев ее издалека, кот, словно ребенок, увидевший маму, подскочил к ней навстречу. В этот раз Маша не принесла ни молока, ни колбаски, ни рыбки, но улыбалась шире прежнего. Подхватив кота на руки, она прижала его к своей груди. "Помнишь, что я обещала тебе?" — радостно сказала Маша, но Вася по-человечески понять не мог. Он не знал, куда она несет его, но не сопротивлялся.

Наконец за Машей захлопнулась дверь. Они оказались в не слишком просторной, но уютной и теплой комнате. Девочка аккуратно поставила котика на пол и сторого приказала: "Подожди меня здесь, никуда не уходи!", а сама куда-то утопала. Кот огляделся: он никогда не бывал дома, а точнее, его домом с самого рождения была улица, поэтому все ему было в новинку. Вдруг Машенька притопала назад, держа в руках миску ароматного и теплого молока, мокрую тряпочку и красный ошейник. Она поставила миску на пол рядом с котом. Угостившись молоком, он выжидательно посмотрел на девочку. Маша, с привычной для нее осторожностью протерла ему глазки и нацепила на мохнатую шею рогульку. Забота – какое приятное слово!

Девочка вновь взяла своего котика на руки и подошла к зеркалу. Тогда Василий удивился: перед ним стояла все та же румяная русая Маша, держащая на руках черного как смоль и навострившего уши, грациозного кота. На вид его шерсть казалась шелковистей самой дорогой шубы, а на ее фоне выделялись глаза: изумрудно-зеленый и сапфирово-голубой.

Но даже став домашним котом, Вася не смог понять, отчего его так невзлюбили те люди. Может, и не в нем было дело?