Глава 7.

Восемь месяцев спустя.

- Эстер, посмотри, какой он миленький! - Воскликнула подруга с горящими глазами. - Правда, я действительно не высыпаюсь уже несколько недель. Этот парень совершенно не хочет побыть самостоятельным и стоит отойти лишь на пару шагов от кроватки, как сразу раздаются крики недовольства... - Но и с таким поведением сына Бриз находила время на себя и Марка. Молодожены часто выбирались в рестораны или кино, а я оставалась нянчиться с крохой.

- Спасибо, что согласилась посидеть с ним. Маленький Арон любит внимание, поэтому ты буквально отказываешься от ночи сна. - С сожалением добавила подруга, да только мне грустить не от чего.

- Боги, Бриз, он же такой хорошенький! Я прекрасно справлюсь. - Подруга поцеловала меня в щеку и лёгкой походкой направилась доделывать макияж около зеркала с бледно-розовой подсветкой. В этот момент в дверь постучали и голос Марка прорезался сквозь деревянную дверь. - Можно?

- Конечно, заходи. Все одеты. - Ответила я и погладила теплую щёчку маленького.

- Но я обязательно разденусь для тебя ночью! - Крикнула подруга из дальнего угла комнаты.

- Фу, Бриз! Тут же дети и... Я! - Малыш Арон лежал у меня на сгибе локтя и спокойно смотрел вокруг себя на происходящее. - Можно без ваших сексуальных подтекстов, хорошо? Нас же с Ароном стошнит прямо на ваш новый ковёр. - И виноваты в этом будем точно не мы. - Кстати, ремонт в детской невероятно уютный. Ты молодец, Марк.

- А почему это только он молодец? - Недовольно спросила Бриз. - Проект вообще-то я разрабатывала! Муж только обустраивал мои мысли.

- Ах, точно! Это же такая мелочь, Бриз. - Наигранно ответила, заставляя других улыбаться. - Марк, прости, конечно, но вся похвала отходит огромным кораблём по неспокойному морю Бриз... Ваши аплодисменты! - Я сама подняла ладони, немного поправив Арона и ударила рукой об руку пару раз. - Ну же, громче! - Бриз с недовольным лицом замерла и смотрела гневным взглядом на меня, а Марк усмехнулся. - О, посмотрите! Малыш радуется! - Арон скривил рот в подобие улыбки и схватил меня за палец.

- Здорово, теперь они в одной команде... - Пробурчала Бриз и отвернулась обратно к зеркалу с подводкой в руках.

- Дорогая, не заводись, пожалуйста, иначе стрелки вновь не получатся. Ты не сильна в этом деле, а я помогать не стану. Арон требует постоянного внимания... - Я картинно вздохнула и сдержала усмешку. Не понимаю, почему нужно брать подводку в руки перед самым выходом, если ты не умеешь делать то, что хочешь получить. И в этом была просто вся Бриз.

- Боже, Эст! - Три... Два... Один... - Я криво нарисовала линию! Господи! Господи! Молю, помоги, пожалуйста, иначе нужно будет заново делать тон... Мы же так везде опоздаем! Пожалуйста, Эст! Пожалуйста! - Бриз была на грани истерики и мне пришлось спасать луковое горе, которое подруга олицетворяла лучше всех.

- Так, Марк. - Я обратилась к мужу Бриз и сказала подойти ближе. - Подержи, Арона. - Беззаботно продолжила, протягивая мальчика отцу.

- Я... Нет, Эст, не могу, конечно. Он же... Он же маленький такой. - Растерянные глаза взрослого мужчины уставились на меня в поиске поддержки.

- Марк, твой сын не будет лежать на кровати, ты же знаешь. Иди тогда помогай рисовать стрелки Бриз, она там уже в панике. - Другого выхода то просто нет.

- Эст... Я не могу взять его. - В бреду говорил Марк. - Я... Мне страшно очень. Нет, я не могу. - И говорил он правду, иначе почему лицо белее мела?

- Хорошо, я оставлю его на кровати и пойду помогать твоей жене. - Я положила малыша в кокон, стоящий на покрывале, и он тут же надрывно заплакал. - Нас двое, Марк, и самые дорогие тебе люди ревут. Можешь оставить сына в соплях на кровати, потому что боишься к нему прикоснуться. Только потом не жалуйся на подростка с проблемами доверия, ведь уже сейчас он не может на тебя положиться. - Я отвернулась и пошла к Бриз, пока подруга не решилась сама исправлять ситуацию с макияжем, загубив его полностью.

- Подожди, Эстер! Я... Хорошо, я возьму Арона. Только помоги мне поднять сына, пожалуйста. - Смущенный взгляд упёрся в мое лицо, и я подошла к желтому кокону. Протянула руки и подхватила малыша за голову и спинку. Маленький Арон тут же перестал плакать и дотянулся до моих волос. - Нет, малыш. Отпусти, будешь отца да волосы дёргать, хорошо? - Я высвободила от крепкого кулачка прядь своих волос и подошла к Марку.

- Все очень просто. Головка на сгиб руки, вторая поддерживает спину. Держи. - Малыш уже расположился на руках отца, и я еле сдержала победную улыбку. - Страшно?

- Он такой... Такой хороший, Эстер. - Влажные глаза Марка поднялись на меня, и я со спокойной душой направилась к подруге. В это время на моем телефоне сработал таймер кормления Арона, и я взяла подогретую бутылочку с тумбочки и отдала Марку.

- Дорогой! - Через всю комнату крикнула Бриз. - В соседней комнате я оставила подушку для кормления, идите с пупсом туда, пожалуйста! Только следи, чтобы он не набирал много молока в рот. Ар любит держать еду и не глотать, маленький засранец... - Последние слова подруга прошептала так, что только я и услышала. - Ты справишься, милый! Я Вас люблю! - Потеющий Марк с огромными глазами взял бутылочку и направился вдаль по коридору.

- Спасибо, Эстер! - Бриз подлетела ко мне и сжала в своих объятиях. - Наш план сработал! Ура! - Возможно, это было нечестно, но Марк наконец-то взял на руки своего сына. - Давай пять! - Я хлопнула ладонь подруги, и мы смогли победно улыбнуться, поэтому осталось дело за малым.

- Ты стрелки то нарисовала? Получилось?

- Да, но, знаешь, как сложно это было делать, пока Вы там стояли? А потом пришлось ещё и с Марком разговаривать. Кошмар! - Какие жестокие проблемы Бриз встретила на своём пути, конечно. - Хочу только несколько страз по дуге наклеить. Поможешь?

- Помогу, конечно. Даже разговор об этом не стоит, но Бриз, как ты нарисовала такие линии? - Они действительно были ровные. Подруга никогда сама не справлялась. План планом, но успех в макияже... Это не по плану!

- У меня есть руки и глаза, поэтому я справилась.

- Не будь грубой, Бриз... Ты же действительно не умеешь ровно держать подводку. - И это сущая правда!

- Я просто купила трафареты для макияжа. Там для бровей есть и губ... Они страшно мне не подходят, однако, стрелки получились отличные, правда?

- Да, но какого черта ты сделала их фиолетовыми вместе с губами?

- Ты же сама говорила, необязательно делать акцент только на глазах или губах...

- Да, ведь можно сделать его на себе, но, Бриз, фиолетовый ужасно старит! А твоё недавнее украшение из-за недосыпов малыша стало только заметнее.

- Что? - Заинтересованно спросила подруга, которая действительно любила правду-матку.

- Круги под глазами, Бриз! - Она схватила зеркало, и ее рука дрогнула. - Черт! Я реально как чушка, Эст! Так и знала, что тебя нужно дождаться... Давай исправлять, Марк явно надолго завис с Ароном. - Я приступила к удалению цвета стрелок под причитания Бриз о том, как же она могла так поступить.

- Боги, дорогая, успокойся, пожалуйста. Все в порядке! - Но подруга не думала менять тему монолога. Ей, видимо, нравилось себя ругать, поэтому я открыла смартфон и подключила его к маленькой переносной колонке в виде увеличенной круглой таблетки. Современные песни полились из маленьких точек и лишь после этого подруга замолчала и дала шанс сконцентрироваться на макияже. Я не была мастером этого искусства, но пару лет назад купила курс у одного из лучших визажистов страны и за десять уроков освоило действительно качественный и красивый макияж. Финальные штрихи дополнили маленькие стразы, направленные по дуге теней. Они смотрелись неплохо, но Бриз приходила от них в дикий восторг. - Подруга! Я такая красивая... Надо срочно надеть платье и поскорее отправиться на романтический вечер. Спасибо, Эстер... - Откровенно посмотрела на меня Бриз и расчувствовалась. - Для меня так важно проводить время наедине с Марком, правда.

- Я прекрасно понимаю, Бриз. Хорошего Вам времяпрепровождения!

- Спасибо, подруга. Мы вернемся завтра днем, надеюсь. С пупсом ты прекрасно справляешься, лучше меня. Арон тебя обожает. - И это чистая правда. На удивление, я отлично лажу с малышом.

- Пойдем проверим, как там Марк, что-то они затихли. - Мы прошли всю детскую и отрыли дверь в коридор. Мне уже не приходится удивляться большому и красивому дому друзей. Марк занимает высокую должность в кровельном бизнесе и крепко содержит семью.

- Думаю, у них все хорошо. Марк был так счастлив, когда взял сына на руки.

- Ты не представляешь, Эстер, как же я намучилась от вечных отказов. - Подруга картинно вздохнула, но в этом была доля настоящих эмоций.

- Представляю, Бриз. Ты же мне каждый день по этому поводу сообщения писала. Я знаю про вас уже буквально все. - Думаю, если перевести СМС-сообщения, полученные за последнее время от Бриз в книги, то я прочитала уже немалую библиотеку.

- Я же знаю, что Марк обожает Арона. Все вечера с ним на кровати проводит. Щечки гладит, палец дает обхватывать, за волосы дергать разрешает... Он действительно не может надышаться на сына. Спасибо, что помогла им сблизиться. - Мы пришли в спальню молодых супругов и застали полностью перепачканного молоком Арона и счастливого Марка.

- Дорогой, кажется, Вы испачкались... - Муж подруги поднял глаза на Бриз и счастливее человека мне не приходилось видеть. - Он все съел? Хотя... Как? Добрая половина еды осталась на вас.

- Малыш не плакал, дорогая. И поел, представляешь? - Я знаю, что Марку не раз приходилось кормить сына с бутылочки, но он никогда не держал его на руках. - Он так мило ест, Бриз. У него щеки пухлее становятся! Это вообще невероятно.

- Так потому что он все в рот набирает! - Возмущенно вздохнула подруга.

- Да, набирал. Поэтому я пытался вылить молоко из это крошечного ротика, а он плевался в меня. Думаю, нам нужно в душ. - Марк бросил взгляд на обстановку вокруг и сузил глаза. - Дорогая, давай не поедем в тот комплекс, пожалуйста? Я хочу остаться дома с тобой и Ароном.

- Я уже собралась, накрасилась... Думала, это будут чудесные выходные с бассейном и СПА-комплексом, милый. И вечер в ресторане. Мне так хотелось!

- Дорогая, если ты хочешь, то поехали, конечно. А малыш останется с Эстер, как и планировалось. Я настолько счастлив, что мне все равно. - И Марк не врал. Его глаза светились. - Прикосновения к сыну могут сравниться только с ласками твоего тела. - Прошептал муж подруги и мне стало неловко.

- Так, - Смущенно сказала, привлекая внимание. - Вы тут решайте, а я пойду кофе выпью, хорошо? Бриз, ты мне там клубнику в шоколаде предлагала... Как раз попробую.

- Нет, Эстер! Стой!

- Что такое? Эта клубника использовалась в ваших... Играх? И теперь мне не стоит ее есть? - Подруга усмехнулась, а Марк смущенно отвел глаза. Правильно! Сами меня в неловкое положение ставят постоянно.

- Нет, дорогая. Просто мы пойдем вместе пить чай. Придется нам остаться дома... Против семьи не пойдешь. Спасибо, что согласилась остаться с Ароном, но этот монстр будет на наших плечах. - Бриз тяжело вздохнула и вышла из комнаты.

- Марк, ты же знаешь, что она не расстроилась, а просто скрыла улыбку выйдя отсюда, правда? - Тихо прошептала рядом с проходом.

- Да, конечно. Бриз любит нас, но я никогда не пользуюсь ее добротой в корыстных целях. - Со спокойно душой я прошла на кухню, задержавшись на лестнице и просматривая фотографии в рамках. Счастливая молодая семья... На зависть многим.

- Вот и подвернулась фраза: «Не делай добра - не получишь зла.» - Пробурчала Бриз около кофе машины. - Я вкус алкоголя уже забыла! Только горькие зерна и глотаю постоянно. - Подруга суетилась и доставала чашки с нижней полки.

- Может быть, поддержишь подругу и выпьешь со мной тоже кофе? - Умоляющим взглядом Бриз уставилась на мое лицо.

- Конечно. - Какая же все-таки она красивая! А с платьем и макияжем можно буквально ослепнуть от глубоких глаз и выразительного тела.

- Хочешь запечённое мясо с чесноком? Я сама готовила, очень вкусно, правда. Ты в последнее время любитель таких продуктов.

- Да, это правда. Не знаю почему... Вечно тянет на колбасы и мясные изделия.

- Ты часом не беременна? Я когда Арона ждала, постоянно сахар ела и посмотри, какой он вкусный получился! - Пришлось согласно кивнуть, ведь малыш был на чудеса милым.

- Спасибо, Бриз. Но я обойдусь кружкой горячего кофе. Только сделай с большой порцией молока, хорошо?

- Эстер, думаешь, я тебя не знаю? В твоем напитке только молоко, зерна и карамель. Даже кипяток не добавляла.

- Спасибо, Бриз. - Передо мной возникла ароматная чашка с горячим напитком и большой порцией клубники в желтом шоколаде. - Выглядит интересно.

- Марк мне подарил на два месяца Арону, представляешь? - Он вообще часто подарки делает.

- Это правда здорово, подруга! Спасибо. - Я сделала глоток свежего напитка и блаженно прикрыла глаза. - Боги, идеальные пропорции! Очень хорошо.

- Слушай! А забирай наши билеты в СПА... Точно! Как же я сразу то не догадалась. Эстер, там просто невероятная территория, ты себе представить не можешь! Думала, ничего лучше больницы Мистера Бланша я не встречу, но здесь просто райское место.

- Я правда не против, только деньги за них тебе сейчас отдам. Сколько вышло?

- Нет! Ни в коем случае! Ты моя подруга и можешь хоть раз нормально отдохнуть. Неужели тебе не хочется? - Умоляющие глаза пронзительно смотрели, будто решалась их вечная судьба. - Ну пожалуйста! Что тебе стоит? Стивена с собой возьми. Этот мужчина точно не откажется.

- В этом доме обсуждать можно только двух мужчин. - Неожиданный голос Марка раздался близко с лестницей. - Даю подсказку, один из них носит подгузники, а другой их меняет. Намек поняли? О ком говорили?

- Марк, я подумала отдать наши путевки Эстер. Это же действительно здорово! Ты вообще помнишь сколько раз она отказывала нам в приглашениях на ужин из-за работы? - Бриз повернулась ко мне и умоляюще посмотрела. - Эст, тебе нужно хотя бы проветрить мозги на пару дней!

- О! А это действительно хорошая идея. - Сказал Марк с Ароном на руках. Малыш забавно дул щеки и дергал отца за короткую бороду. - Поезжай, Эстер. Все в порядке.

- Хорошо. Это действительно неплохо звучит. Захвачу с собой Стивена.

- Только рядом с ним не ходи, чтобы все мужчины думали, что ты свободна. Гладишь и познакомишься с кем-нибудь. Что же ты всех стороной то обходишь? - Недовольно пробурчала подруга.

- Да, возможно. Ладно, поеду сумку собирать. Отправишь на почту путевки, хорошо?

- Мм... Да. Конечно! Пока, Эст! Обязательно напиши мне, как доберешься. - Я лишь улыбнулась в ответ и помчалась к машине.

Совсем недавно я успешно сдала на права и купила собственный автомобиль. Конечно, не все получилось с первого раза, пусть я и была в себе уверенна.

Для меня машина стала звенящим колокольчиком, постоянно напоминающим об исполнении самой главной подростковой мечты. Символ свободы и легкого ветра в волосах смог подарить мне красный автомобиль с леопардовыми дверями. Я вижу, как люди реагируют на нестандартную яркость вместе с индивидуальностью. Да, это не кислотно-блестящий цвет и тем не менее именно моя идея привлекает взгляды. Покрасить двери стоило мне больших нервов и денег. Я хотела качественно выполненную работу и за огромную сумму мне это удалось.

Автомобиль дарил радость и невероятную эйфорию, но сейчас светлый салон удручал. Зачем Бриз вообще заговорила о мужчинах? Почему кидает постоянные намеки? У меня никого нет и не будет! Я боюсь жизни, мне страшно буквально смотреть на этот мир, ведь недавние события зародили во мне ком страшной слизи. Все чувства спутались в сумасшедший вихрь и постоянным торнадо проходят мимо сердца, задевая дьявольский страх.

Мистер Даркнесс... Это не звучит романтично и загадочно. Это не сексуальная игра со тьмой и светом чистоты. Боги, нет! Липкий ужас сковывающий тело постоянно отбрасывает меня в тот самый день, о котором не хочется вспоминать. Даркнесс украл мои чувства и дьявольским способом присвоил себе.

Больше не хотелось думать и вспоминать события, из-за которых я сплю с маленьким ночником и постоянной проверкой квартиры.

«А вдруг тут кто-то был? А вдруг он тут был?».

Этот вопрос постоянно крутится в моей голове, лишает сна и чувства безопасности. Ограничивает в свободной жизни и просто разрушает изнутри. Я больше не хочу так существовать! Не хочу! Пришло время выключить свет в комнате и уехать подальше.

Я взяла смартфон тонкими пальцами из маленькой сумочки и набрала номер Стивена. В последнее время мы очень сблизились благодаря покупке машины, ведь он восхваляет эту тему. Постоянные разговоры и рекомендации привели нас к дружбе, а личная информация скрепила узы.

- Привет, Эст! Я уже отошел от дел и ни с чем тебе помогать не буду. Тем более... Хм, у моей бабушки кот заболел. Страшно так! Ужас просто! Бедный блохастик, так жаль... Мне с ней надо побыть. Заботиться. - Стивен действительно уволился, когда нашел предложение по своим страстным интересам. Не каждый день автолюбителю предлагают стать директором салона по продаже машин, правда? Мне было непросто с ним расставаться, лучшего помощника я представить себе просто не могла и первое время постоянно просила что-то сделать, ведь сама просто не справлялась. Конечно, я обучала Алику структуре профессии, но не так-то легко это и давалось. Притворяться секретарем Мистера Маркла, а на самом деле греть постель этому человеку проще, и мы обе это понимали.

- Боги, Стивен! Я всего лишь хотела пригласить тебя на выходные в загородный комплекс с бассейном и СПА-салоном. А ты придумываешь какого-то кота с бабушкой! У тебя же аллергия на шерсть, черт возьми.

- Да ладно психовать, Эст. Смотри на жизнь проще.

- Так ты едешь? - Я знаю, что Стивен обожает подобные мероприятия.

- Конечно, Эстер! Мы поедем на твоей машине? Это вообще далеко? С чего такой подарок? Что с собой брать? Надеюсь, там есть бар и алкоголь. Я, конечно, не против санатория с целебными водами и пенсионерами, но сегодня я хочу оторваться по полной.

- Сколько вопросов... Думаю, с собой брать вещи личной гигиены и плавки. Остальное обсудим по дороге. Я буду у тебя через пару часов.

- Хорошо. Кстати, сейчас тебе пару фотографий нового офиса отправлю, ведь давно обещал. И да! На моем столе стоит наша фотография.

- Отлично, жду. - Я сбросила вызов и телефон тут же отправил громкое уведомление о новом входящем сообщении.

Отправитель: Мистер Даркнесс

«Привет, Эстер.

Я долгое время находился без связи и не мог писать тебе. Надеюсь, ты по-прежнему хочешь общаться.»

Отправитель: Мистер Даркнесс

«Это Даркнесс... Или просто Дарк. Вдруг у тебя номер удалился. Знаю, ты купила новый смартфон.»

Почему он вновь пишет? Что ему надо? Как вообще он узнал про новый телефон? Зачем опять доводить меня до дрожи и мурашек колючих, мерзко расползающихся по коже? Боги, ну вот если повторять одно и тоже будет же результат, правда? Сейчас так актуальна тем аффирмаций! Я бесконечно думаю о том, чтобы он исчез из моей жизни и на полгода мне это удалось! Почему сейчас то пишет? Зачем изводит? Откуда вернулся?

Я выехала с парковочного места и погнала машину домой, чтобы собрать вещи. Больше Даркнесс мне не указ, и я хочу жить свободно.

Пусть в голове крутятся лишь мысли о сумке с одеждой, которую стоит взять с собой.