глава 14

Илана

День тянулся, как резина.Безвкусное, серое, липкое.

Я стояла у стены с Амели, машинально слушая, как она рассказывает про новую преподавательницу по психологии — ту самую, что, по слухам, выгнала с лекции половину группы за слишком громкие жевательные резинки. Я кивала, усмехалась в нужных местах. Всё как обычно.

Только внутри — не было как обычно.

Он прошёл мимо.Увидел меня.И... ничего. Ни слова. Ни взгляда. Ни малейшего движения.

А я — сделала то же самое.

Специально.

Хотела ли я этого?

Нет.Хотела ли показать, что мне плевать?

Да.Получилось ли?

Боже, да.

А внутри будто тонкая иголка застряла между рёбрами и с каждым вдохом — глубже. Я вспоминала его глаза. Вчера. На лестнице. Сумасшедшие, упрямые, горячие. Взгляд, от которого хотелось кричать, бежать, целовать — одновременно.

Я не поцеловала его в ответ.Не потому что не хотела.Потому что испугалась.

Себя, его, этих чувств, своей слабости. Испугалась, что снова ошибусь. Что снова заблужусь в его руках, а потом упаду. Без страховки.

— Эй, ты вообще здесь? — Амели щёлкнула пальцами перед моим лицом.

— М? Да, прости, — пробормотала я, натянуто улыбнувшись.

— Ты бледная, как стена. Ты точно позавтракала?

Я кивнула. Она недоверчиво прищурилась, но промолчала. Снова заговорила о психологии, а я — снова пропустила мимо ушей.

Потому что боковым зрением видела, как они идут.

Кай. Джэй. Алан.Не Аарон.Но от этого — только хуже.

Я напряглась. Грудь сдавило, пальцы на папке судорожно сжались. Амели заметила, что я замерла, и только начала оборачиваться, как Кай подошёл почти вплотную.

— Можно тебя на секунду?

Я подняла на него взгляд.

Сердце стучало в висках, как будто бьют в дверь изнутри.

— Эм... — пробормотала я, — что-то случилось?

— Ты знаешь, что случилось, — спокойно ответил он. — Поговорим?

-Нам не о чем разговаривать-кинула я и ушла.

———

Я едва вышла из аудитории, как увидела их.

Они стояли в коридоре, будто специально ждали.Кай — скрестив руки, как охранник.Алан — с лицом "мы всё равно поговорим".И Джэй, как всегда, слишком спокойный.Ни одного лишнего движения.Но всё было понятно с первого взгляда.

Я попыталась пройти мимо.

— Илана, подожди, — Кай сделал шаг вперёд.

— Не подожду, — отрезала я. — И вообще — откуда вы знаете, где у меня пара?

— Неважно, — Джэй спокойно. — Нам нужно поговорить.

— Серьёзно? — я чуть рассмеялась. — Всем хором? Или будет по очереди? Сначала ты, потом он, потом кто-то ещё за него?

— Перестань, — Алан скривился. — Просто послушай.

— Не хочу слушать, — я шагнула в сторону, но Кай перегородил путь.

Он не тронул меня, даже не коснулся. Но взгляд был... тяжёлый.

— А если я просто пойду? — спросила я, глядя ему прямо в глаза. — Пройдусь мимо, как будто вас нет?

— Ты можешь, — тихо ответил Джэй. — Но ты знаешь, что мы тебя не отпустим вот так. Не после всего.

Я закатила глаза.

— Вы — не мои охранники. И точно не адвокаты того... психа.

— Он не псих, — хрипло сказал Алан. — Он просто... впервые повёл себя как дебил, потому что ему действительно было важно.

— Повёл себя? — у меня дрогнул голос. — Вы бы видели, как он бил кулаком по стене рядом с моей головой. Как орал. Как смотрел на меня, будто я... ничто. Ноль. Ошибка.

Я замолчала.

Парни переглянулись.

— Ты ему небезразлична, — тихо сказал Кай.

— А я не собака, чтобы меня бросали, а потом звали обратно и гладили, — я сжала кулаки. — У вас, кажется, всё через агрессию решается. Кулаки, давление, принуждение.

— Сейчас этим занимаешься ты, — спокойно бросил Джэй.

Я посмотрела на него.

— Вы просто не хотите, чтобы я исчезла из его жизни. Ему станет скучно без меня, да?

— Нет, — Алан качнул головой. — Он сломается.

Я закусила губу. Это было слишком близко.

— Это не моя проблема, — прошептала я. — Он сам это выбрал. Сам всё испортил.

— Дай ему шанс, — снова Кай. — Один разговор. Один вечер. Пять минут.

— Он же не посмеет явиться ко мне, — я прищурилась. — Или у него опять начнётся его "ты сама виновата"?

— Он уже у твоей двери стоял, — буркнул Джэй. — Трижды. Просто не решился постучать.

Я почувствовала, как сердце подскочило. Но не показала.

— И что? — я выпрямилась. — Это он. Его нерешительность — его проблема.Я себя в жертву больше не брошу. Не хочу. Не могу.

— Ты всё ещё злишься, — Кай наклонился ближе. — Это нормально. Но ты же сама знаешь — если бы тебе было всё равно, ты бы сейчас не стояла здесь.

Я медленно выдохнула.

— Если ему есть что сказать... — мой голос дрожал. — Пусть скажет. Лично. Один. Без толпы, без вас, без ваших уговоров.

— Он не решится, — Алан пожал плечами. — Он боится.

— Тогда пусть дальше боится.Я не его терапевт. И не его спасение.

Я развернулась и пошла прочь.

Словно вся злость внутри разрывала меня изнутри.Но я не обернулась.

И даже если бы услышала, как Кай тяжело выдохнул, а Джэй цокнул языком — всё равно бы не остановилась.

Потому что я была слишком зла, чтобы позволить себе снова верить.

———

Аарон

Я сидел внизу, в спортзале, на скамейке у выхода.Сделал вид, будто жду тренера.На самом деле — ждал их.

Пальцы теребили шнурки кроссовок.Всё внутри было на взводе.Каждая минута, пока они с ней говорили, резала по нервам.

«Скажет "пошёл к чёрту"... Наверняка. Она же не простит. Не после того...»

Шаги.Трое.Возвращаются.

Кай — хмурый.Джэй — как всегда с этим своим непроницаемым лицом.Алан... чертовски спокойно для того, кто слышал, как тебя называют «психом».

— Ну? — я поднялся, не дожидаясь, пока они подойдут.

— Не вышло, — первым сказал Кай.Коротко. Как отрезал.

Я сжал челюсть.

— Она  даже не выслушала, — добавил Алан. — Жёстко отрезала. Сказала, что ты сам всё испортил.

— И что, всё? — я выдохнул. — Вы даже не настояли?

— Мы настояли, Аарон, — буркнул Кай. — Но она упрямая. И злится по-настоящему.

— Она злая... — я прошёлся туда-сюда. — Она злая, потому что я сказал ей правду.

— Она злая, потому что ты ей не дал выбора, — Джэй впервые заговорил.

Я остановился.

— Потому что ты навалился со своей яростью, а потом исчез, — продолжил он. — А потом мы трое пришли и начали за тебя выклянчивать встречу. Как будто это нормально.

— Я не просил вас выклянчивать, — резко сказал я. — Я просил...

— Ты попросил нас помочь. Мы помогли, — Джэй развёл руками. — А дальше уже не от нас зависит.

Я замолчал.

Грудная клетка будто сдавлена изнутри.Кажется, сердце билось не в такт — громко и с перебоями.

— И чё теперь? — Алан смотрел на меня пристально. — Бросишь всё? Или, как всегда, полезешь в это с голыми руками?

— Я...

Я осёкся.

Потому что впервые не знал.Не знал, что делать.Не знал, как её вернуть.И — черт, впервые вообще хотел кого-то вернуть.

— Мы сказали ей, что ты стоял под её дверью, — сказал Кай, чуть тише. — Трижды.

Я кивнул.

— Почему ты не постучал?-Спросил Алан.

Я пожал плечами.Потому что не знал.Потому что ссал.

— Так вот, — Джей подошёл ближе. — Ты не ссы сейчас.

— Она не хочет меня видеть, — я прошипел. — Вы же сказали.

— Да. А теперь представь, что было бы, если бы ты всё равно пришёл.

Я посмотрел на них.Трое. Мои друзья. Мои братья.И все смотрят, как на последнего идиота, который впервые в жизни боится подойти к девчонке.

— Чёрт, — выдохнул я. — Чёрт, чёрт, чёрт...

— Она не железная, Аарон, — Джэй положил руку мне на плечо. — Но ты тоже не бессмертный. Хочешь вернуть — иди и скажи. Своими словами. Один.

— Или готовься смотреть, как она с другим, — бросил Кай.

И это ударило сильнее всего.

Я закрыл глаза.И в груди снова — огонь.

Нет. Не будет "с другим".Не позволю.

Я сжал кулаки.

— Окей, — выдохнул я. — Вечером.Я сам.Без вас.

— Вот это по-нашему, — кивнул Алан.

И всё-таки внутри — буря.

Потому что, черт возьми, она — единственная, кого я боюсь потерять.

———

Я стоял перед её дверью.Опять.Как последний.

В коридоре было тихо, пахло порошком и чем-то сладким — видимо, кто-то из девчонок пёк с утра.Но я не чувствовал ни запаха, ни воздуха.Только стук.Не в дверь.Внутри.Этот идиотский, неконтролируемый стук — будто сердце пыталось вырваться.

«Три... два... один...»

Я постучал.Один раз.Второй.Третий — чуть громче.

— Кто там?.. — голос. Её. Глухой, тихий, с комком в горле.

— Это я, — сказал я, опираясь рукой в косяк. — Аарон.

Молчание.Долгое.За дверью кто-то прошёлся босыми ногами.

Я уже собрался уйти, когда — щелчок замка.Дверь приоткрылась.Совсем немного.Достаточно, чтобы я увидел её лицо.

Распухшие глаза. Волосы собраны кое-как. На плечах — мягкий серый свитер. Та, которая всегда держит спину прямо, сейчас... будто меньше ростом.Сломанная, уставшая.Моя.

— У тебя две минуты, — тихо сказала она.

— Сойдёт.

Я сделал шаг вперёд, но она тут же подняла руку.

— С порога. Говори с порога.

Я замер.Кивнул.

— Я не умею красиво, — начал я.— Не надо красиво, — резко перебила. — Только честно.

Я посмотрел на неё.В упор.Не скрывая ни гнева, ни боли, ни желания.

— Я облажался.Я злился. Орал. Грубил.Ты подумала, что я... ну, ты знаешь, что.И я не стал доказывать. Потому что гордый. Потому что упрямый. Потому что... идиот.

Она не ответила.

— Но я не хочу, чтобы всё это закончилось вот так. Не после того, что между нами было.

— Было? — её голос дрогнул. — А что было, Аарон? Поцелуй в ярости? Крик в коридоре? Или то, как ты потом отвернулся и ушёл?

— Было чувство. — Я сделал шаг ближе, не пересекая порог. — Было то, что я не могу вытравить. Сколько бы ты ни злилась. Сколько бы раз ни отказывалась смотреть в мою сторону.

Она молчала.Я видел, как напряглась её челюсть.Как она отвернулась, будто это дало ей хоть какую-то защиту.

— Ты меня бесишь, Илана. Бесишь до судорог. До того, что я ломаю ручки в спортзале и едва не сломал Джэю нос, когда он назвал тебя «гордячкой».

Она резко посмотрела на меня.

— Но я хочу тебя.Хочу, чтобы ты злилась. Чтобы ругалась. Чтобы снова смотрела на меня, как тогда, в раздевалке. Чтобы ты была, чёрт возьми.

Молчание снова.Но не ледяное.На этот раз — тяжёлое, хрупкое.Как будто вот-вот треснет.

Она опустила глаза.А потом медленно выдохнула.

— У тебя осталась минута.

Я усмехнулся.Грустно.

— Если за минуту ничего не изменится — я уйду.Но если изменится — ты скажешь мне. Без слов.

Она посмотрела на меня.В глазах — столько боли и упрямства, что мне самому захотелось отвести взгляд.

Я не шевелился.Только ждал.

Тридцать секунд.Сорок.

Она шагнула ближе.Молча.Без эмоций.

И медленно закрыла дверь перед моим лицом.Тихо. Спокойно.Как приговор.

Щелчок замка.

Я стоял.Долго.Пока из-за двери не донёсся глухой всхлип.

И тогда я понял —это ещё не конец.

———

Илана

Я стояла в полной тишине.Спина всё ещё дрожала от напряжения, пальцы — холодные.Дверная ручка всё ещё была в моей руке.Я не отпускала её.Будто если отпущу — рухну.

Губы горели.Не от поцелуя — от слов.От его взгляда.От того, как он смотрел.Будто видел меня насквозь. Не ту, что дерзко хлопала дверью или кричала в ответ. А ту, что сейчас стояла и не знала, как дышать.

Я закрыла дверь.Но не потому, что не хотела.А потому, что слишком хотела.

Потому что стоило мне сделать шаг — хоть один — и я бы не выдержала.Протянула бы руку.Схватила за майку.Поцеловала бы первая.

А я не имела на это права.После всего.

Горло сжалось.

Я опустилась на пол, прямо у двери.Подтянула колени, обхватила их руками.Щека уткнулась в ткань свитера.И только тогда я позволила себе вдохнуть.

Он был здесь.Совсем близко.Говорил так, что у меня всё внутри вибрировало, как натянутая струна.Без масок. Без бравады. Без злости.

Просто... он.

— Дурак, — прошептала я сквозь стиснутые зубы. — Такой... дурак.

И такой настоящий.

Он украл мой первый поцелуй.Без спроса. Без разрешения.Он срывал на мне свою ярость, свои слова, свои молчания.

Но именно он заставлял меня чувствовать.Ощущать каждую эмоцию до боли.Каждый нерв — в огне.

Снаружи было тихо.Он, наверное, уже ушёл.

Но я слышала — как будто слышала — его дыхание.До сих пор.

Я всхлипнула.Один раз.Тихо.

— Аарон... — выдохнула я, закрывая глаза. — Я не могу с тобой. Но и без тебя — не умею.

И от этого хотелось выть.