глава 8

Аарон

Я скинул шлем на скамью и вытер лоб краем майки. В мыслях все еще была та фотка.В раздевалке гудело — кто-то щёлкал клюшкой, кто-то ругался на судью, хотя матч был на тренировке. Всё как обычно.

— Капитан, ты вообще видишь, куда летит? — окликнул Дан, наш вратарь. — Или ты в голове снова с ней кофе пьёшь?

Смех прокатился волной. Я бросил ему перчатку.

— Закройся, Дан, а то опять мимо ворот полетишь вместе со штангой.

— Не-не-не, — вмешался Джэй, — все замолчали. Главная звезда в здании. Пусть расскажет, каково это — стать героем сплетницы университета.

Я напрягся. Очень медленно поднял голову.

— Что ты сказал?

Вся команда, человек пятнадцать, сидела и уставилась в телефоны. У кого-то уже был включён пост на экране, кто-то листал сторис с зумом на наши лица в кафе.

— Аарон, ты серьёзно думал, что мы не заметим? — протянул Алекс. — Starbucks,ты в черной кофте, она — эта блондиночка с первого курса,с глазами, как у кошки... брат, это просто классика жанра.

Я подошёл ближе. Джэй протянул мне телефон.

Фото. Мы с Иланой в кафе. Я наклоняюсь к ней, а она будто ждет. Всё снято в идеальном моменте, как будто нас режиссировали.

Заголовок:

"Новенькая в деле? 🍓 Илана Морозова— первокурсница, которая не теряет времени. Что она делает с капитаном хоккейной команды? #Аарония #DramaDrop"

А дальше — смайлики, приправленные ядом.

— Вот, держи, Кай читает комменты, — буркнул кто-то. — Там вообще огонь.

Кай, сидящий в углу, уткнулся в экран и вдруг тихо сказал:

— ...жесть, конечно.

Я обернулся.

— Что?

Он вскинул голову, слегка насупившись.

— Ты сам хотел знать? Тогда слушай. Первый комментарий, 400 лайков:

"Она что, специально так одевается? Блонди с претензией на Мэрилин Монро, позорит весь спортфак."

Я застыл.

Кай листал дальше:

"Подкатила к самому известному парню — и что, теперь королева? Типичная чайка, охотница за статусом."

"Инвалидность — новая стратегия? Жалко, но не ведитесь, парни."

И вот тут я не выдержал.

— ЧТО?

Тишина накрыла раздевалку. Все обернулись. Я чувствовал, как кровь ударила в уши. Словно воздух стал гуще.

— Повтори, — прошипел я, не отводя взгляда от Кая.

Он только развёл руками:

— Это не я, Аарон. Это комменты. Весь универ это читает. И делится.

— Дай телефон. — Голос у меня был уже не мой. Глухой, как у зверя перед броском.

Кай протянул мне экран. Я пробежал глазами:

"Блондинка с хромотой — ну конечно, сейчас в моде быть "особенной". Втираться в доверие. Жалко будет, если наш капитан купится на это шоу."

Гул крови в голове. Злость. Брезгливость. И ещё что-то.

Отвращение. К самому себе — за то, что допустил это.

Я кинул телефон обратно Каю, будто он обжигал.

— Кто-нибудь знает, кто ведёт этот аккаунт? — прошипел я в зал.

Никто не ответил. Кто-то отвёл глаза. Кто-то покачал головой. Один только Джэй пробормотал:

— Аноним. Но у него всегда инсайд. Камеры, люди в кафе... его невозможно выследить.

Я схватил свою футболку и сжал её в кулаке.

— Если она это увидит... — Я замолчал. Даже не смог закончить.

— Уже, скорее всего, увидела, — тихо добавил Алан. — Ее сестра,Амели,она подписана на студенческий паблик.

Молчание.

И вдруг Дан, тот самый, что ржал раньше всех, сказал серьёзно:

— Слушай, я её не знаю, но... это перегиб. Даже для универа.

Я обернулся. По взглядам понял — это уже не прикол.

Парни поняли, насколько всё серьёзно.

И я понял — кто бы это ни был, я найду этого урода.

И если хоть кто-то ещё вякнет что-то про неё...

Сломаю.

— ...ну и, блядь, вот ещё, — глухо пробурчал Кай, глядя в экран. — "Понятно было что Аарон клюнет на такую красостку,вы ее видели?Высокая,красивая,ноги длинные,я бы сам с такой не отказался познакомиться.И не только познакомиться."

Я медленно опустился на лавку, чувствуя, как внутри поднимается что-то тёмное, тяжёлое, как гудящий в ушах гул арены перед дракой. Каждый комментарий — как гвоздь в голову. И не в мою. В её. В ту, которая вообще не просила внимания.

— Она же не такая,да и капитан не такой чтобы клевать, — сказал кто-то сбоку, будто в оправдание.

— Да срать,кого это ебет?— тихо выдохнул я.

Все замолчали. Даже Джэй, который обычно ржал в самых жёстких ситуациях, просто отвернулся.

-Джэй Рэй,у тебя есть ее номер?Дай позвонить,-Джэй Рэй протянул телефон.Я пролистал контакты.

Илана.

Гудок.

— Возьми блядь— прошептал я.

Гудок.

Внутри — только биение крови. Больше — ничего. Я будто стал пустым изнутри.

Гудок.

— Ну же... — сжал зубы. — Ответь.

Вокруг — звенящая тишина. Никто не смеётся, не дышит громко. Никто даже не смотрит в мою сторону.

Сброшено.

Я моргнул. Перезвонил.

Первый гудок.

Второй.

Третий.

Сброшено.

Я сжал телефон так сильно, что пальцы побелели. Внутри уже не было слов. Только давящее, вязкое чувство, будто я своими руками затянул на ней петлю.

Ещё раз.Гудки. Один. Два.Снова сброс.

— Илана! — выдохнул я. — Ну подними ты эту чёртову трубку!

Экран погас.

Я смотрел на него, как на предателя. Как на врага. Как будто он виноват в том, что она молчит.

И со всей силы — в стену.

Телефон ударился о кафель с глухим треском и отлетел в сторону. Кто-то вскрикнул. Кто-то зажался. На полу осталась паутина трещин, и звонкий, звонкий треск в ушах.

— Чёрт... — выдохнул Кай. — Брат...

Я не ответил. Просто остался сидеть. Локти на коленях. Пальцы в волосы. Пульс — в зубах. Грудь сжимает. Ненавижу этот вкус — вкус беспомощности.

Она молчит.Значит — уже всё прочитала.Блять.За что? ебаный в рот.

Илана

Коридоры универа были как всегда полны звуков: звонки, стук каблуков, гул голосов, смех, хруст упаковок. Но сегодня — всё казалось громче. Слишком громко. И одновременно — слишком тишина, когда я проходила мимо.

— Тебе не кажется... — я прижала к себе папку и наклонилась к Амели. — ...что на нас пялятся?

Она кивнула, не оборачиваясь:

— Уже заметила. С третьего этажа началось. Причём — не на нас.

— Что?

— На тебя, Илана. Тупо в наглую.Я щас этим сучкам волосы повыдергиваю.

Я замедлилась. Девчонка из нашей группы прошла мимо, и её взгляд скользнул по мне — снизу вверх. Секунду. Потом резко отвернулась, как будто я чума.

— Амели... — я прижала локоть к груди. — Что происходит?

— Не знаю, — буркнула она. — Но мне не нравится это ощущение. Идём на улицу, тут душно.

Мы вышли во двор. Там был мягкий ветер, запах выжженной травы и сырой земли. Кто-то сидел на лавках, кто-то ел мороженое, кто-то листал телефоны. Казалось, обычный день.Но внутри — нарастала дрожь. Без причины. Почти животная. Как перед чем-то, что невозможно остановить.

— Может, я... — я запнулась. — Может, у меня кофточка задралась? Или юбка?

— Ты выглядишь, как всегда, — отрезала Амели. — Спокойно. Закрыто. Не вздыхай так.

Мы сели на дальнюю лавку. Там, где меньше людей, и где нас не видно так явно. Я выдохнула. Устала. Хотелось просто...

— О, привет, девчонки, — знакомый голос.

Мы обернулись — Эшли, наша одногруппница, в солнечных очках, с розовым шейником и чашкой холодного латте.

Она только подошла — и вдруг остановилась. Мгновенно. Как будто удар получила.

— Что? — насторожилась Амели.

Эшли не ответила. Она просто смотрела в телефон. В экран. Секунда. Другая. Потом перевела на меня глаза.

— Что?

— Ты... ты не видела, да?

У меня сжалось всё внутри. Видела что?

Она молча протянула мне телефон.Я взяла. И увидела.

Фото.

Я. Аарон. Starbucks.Он наклоняется. Я смотрю в чашку. Фото снято через стекло.Мы... со стороны — будто влюблённые.Будто пара.

Надпись:

"Горяченькое: блонди с хромотой охмурила капитана хоккейной команды? Что происходит на спортфаке — флирт или выгодное положение?"

Дальше — хуже:

"Новая студентка, чья походка давно привлекла внимание, похоже, решила взять не мозгами. Кофе, флирт и опасная близость — разбираем, кто такая Илана Морозова,племянница главного тренера хоккейной команды универа, и почему именно ей повезло с капитаном."

Я не дышала. Просто не могла.

Прокрутила вниз.

Комментарии.

"Жалко, конечно. Болезнь — это тяжело. Но зачем строить из себя святую и лезть к парням?"

"Некрасивая,обычная. А капитану, видимо, уже всё равно, кого трахать."

"Типичный ход — молчаливая, с книгой, с проблемами со здоровьем. Работает на жалость, браво."

Сердце заколотилось в горле.

"Блонди с дефектом. Универ не меняется."

"У неё проблемы с ногой, говорят? Ну понятно, почему сидит с ним — статус за счёт жалости."

Я больше не могла читать. Просто опустила телефон.Пальцы дрожали. Лёгкие сжались. Как будто кто-то вцепился в мою грудь и сжал, сжал, сжал.

— Илана... — Амели схватила меня за руку. — Эй. ЭЙ.

— Это... — мой голос не слушался. — Это все видели?

Эшли кивнула. Пауза. Потом вдруг, быстро, виновато:

— Я не думаю так. Ты же знаешь, что это просто... просто...

— Просто они, да? — я подняла глаза. — Просто?

Глаза жгло. Но я не плакала.

Я просто ощущала себя грязной.

Все из-за Аарона,как знала что не надо идти с ним куда то!Из-за того, как они смотрели. Как превратили меня в образ. В клик. В кусок мяса, разложенный на смех и презрение.

Я отдала Эшли телефон.

— Мне нужно...

Вибрация.Телефон в кармане. Резкий звук — как выстрел.

Я замерла. Сердце ухнуло вниз.

Джэй Рэй.

Я знала что это Аарон звонит с его телефона.Пульс в висках.Горло перехвачено.И этот гудок... такой долгий. Такой настойчивый.Будто он тоже пытается пробиться сквозь эту грязь.

— Ответишь? — тихо спросила Амели.

Я смотрела на экран.

Нет.

Гудок стих.

Прошла секунда — и второй звонок.Рука дрогнула.Я зажала губы.Экран дрожал вместе с пальцами.

— Илана... — мягко произнесла Амели.

Третий звонок.

Он не сдаётся.Как будто знает, как мне сейчас.Как будто рядом.Как будто...

Нет.

С усилием провела пальцем — "отклонить".Экран погас.Секунда тишины.Потом — ещё один звонок.Громче. Дольше. Злее.

Я зажмурилась.

Пальцем — вниз. Настройки.Выключить.

Экран погас.

Тишина накрыла нас будто одеялом. Ни гудков, ни звуков. Только ветер, качающий листья, и сдавленное дыхание в груди.

Я выдохнула.

Подняла голову.

— Я не сдамся, — выговорила я, больше себе, чем кому-то.Медленно, чётко. Словно присягу даю самой себе.— Ни им. Ни этим взглядам. Ни сплетням.

В груди всё ещё кололо. Сердце било неуверенно.Но я держалась.

Амели положила ладонь мне на плечо.Мы встали.И пошли прочь.Если дядя увидит этот пост,мне несдобровать.

Аарон

Мне жарко. Хоть кондиционер орёт на полную, хоть я только что вышел из душа — всё равно, внутри кипит.В груди будто камень. Я сижу, сгорбившись над подносом, но даже не замечаю, что там на нём. Какая-то еда, пластиковая вилка... всё плоское, серое, безвкусное.

Всё, что слышу — биение в висках. И её голос — тот, которого нет.

Илана молчит. С самого утра.Я видел ее последний раз вчера,сколько я не оглядывался в коридорах,ее нигде нет.Ноль. Ничего.Пусто.

Я сжал телефон в ладони.Пальцы ноют от того, как часто нажимал на её контакт.Четыре вызова — без ответа.Пять сообщений — непрочитано.И эта мерзкая, тупая надпись: "недоступен."

Где ты, блядь?Почему ты молчишь?

— Она точно видела, — пробормотал Алан, не отрываясь от экрана. — Этот пост уже по всей универской сети.

Я не ответил. Сжал челюсть так, что скулы хрустнули.Я смотрел на свои сообщения.

"Илана, поговори со мной. Я не хотел, чтобы это так выглядело."9:30

"Я не знал, что кто-то снимал. Клянусь, не знал."11:56

Ничего не передаёт того, что рвётся внутри.Я не знаю, что сказать.Я просто хочу, чтобы она ответила.Она только пришла,я только понял что влюбился в нее.Все должно было только начаться.

— Эй, — кто-то хлопает по плечу. Я поднимаю глаза. Джэй.

Он кивает вбок.

— Глянь.

Я поворачиваюсь — и весь воздух будто испаряется из лёгких.

Она.Илана.

Идёт через столовую. Спокойно. Ровно. Рядом Амели. Они что-то говорят, у Амели в руках тетради, Илана улыбается — та самая кривая, сдержанная, холодная улыбка, которой она обычно режет.Плечи прямые. Подбородок вверх.Как будто ничего не случилось.

У меня пересохло во рту.Живот сжался.Может, не видела?Может, ещё не знает?

Я хватаю телефон. Кликаю на её имя.Гудок.

Ну же. Ответь. Просто скажи что-нибудь. Услышь меня.

Она берёт телефон.Смотрит.

На секунду замирает.А потом — отклоняет вызов.

Просто. Резко.Словно я — не важен.Словно то, что между нами было... ничего не значит.

Я уставился в экран. Там — чёрный.Внутри — тоже.

— Значит, знает, — Кай шепчет тихо. — Просто делает вид, что ей пофиг.

Пофиг?..Да пошло всё нахер.

Я встал. Резко. Стул со скрежетом отъехал назад.

— Брат, — Джэй перехватил меня за руку. — Эй. Не надо сейчас.

Я вырвал руку.Сел обратно.Пальцы побелели от того, как я сжал телефон.

Она знает. Она видела. И она выбрала не обращать на меня внимания.Может я ей неинтересен и она просто пошла со мной выпить кофе из вежливости.Тогда почему она гуляла со мной несколько часов?Мысли сьедали изнутри.

Я снова нажал на ее контакт.Гудок.Она отклоняет.

Посмотрел в экран. Чёрный.Отклонён.Снова.

Всё.

Что-то внутри меня сорвалось — как будто резко ослабло давление, и весь пар вырвался наружу.

Я встал.Стул со скрежетом отлетел назад, будто сам сбежал от того, что вот-вот должно было случиться.

Джэй дернулся, как от пощёчины:

— Аарон... ты чё...

— Не лезь. — выдавил я сквозь зубы.Голос — камень, сдержанный на последнем рубеже.

Я не чувствовал ног.Руки гудели, как после ледяной тренировки, но не от холода — от звериной ярости.Каждый шаг — как удар.В висках — молот:Отклонила. Отклонила. Отклонила.

Села в кафе со мной, смотрела, как будто чувствует.А теперь — блок. Игнор. Унижение.

Илана сидела спиной.Амели рядом.Обе делают вид, что ничего не происходит.Как будто она не видела пост.Как будто не поняла, что вся столовая пялится именно на нас. На неё. На меня.

Я подошёл.Встал прямо перед ней.

И только тогда понял — я дрожу.Не от страха.От злости, которую не могу втиснуть в собственное тело.

— Илана.Слово вышло глухо, как скрежет металла.Я ещё держался.Давал ей шанс.

Ноль.Ни взгляда. Ни вздоха. Ничего.

Хорошо.Я тоже не из стекла сделанный.

— Илана.Голос резанул уже жёстко. Без прикрас.Тишина.

Я наклонился ближе.Смотрел в её лицо.А она — отвернулась.От меня.

Игнорирует меня?Меня?

— ИЛАНА!

Крик сорвался — дикий, оглушительный, сорвавшийся с цепи.Вся столовая замерла.Ложки застопорились.Кто-то выронил стакан.

Она — молчит. Как стена. Как будто меня нет.

— Придурок, свали уже! — Амели. Её голос сорвался, но я даже не повернулся.

Не в этот день. Не с ней. Не сейчас.

Илана всё так же молчит.Не дрогнет, не взглянет.Что это? Театральная постановка? Детский сад?

Во мне лопнуло.Всё. До последней жилы.

— Ладно. Раз не хочешь по-хорошему...

Я резко схватил её за руку.Сильно. Так, что она вздрогнула всем телом.И дёрнул вверх.

Стул заскрипел, упал.Она — выпрямилась по моей воле, не по своей.

И наконец-то — на меня посмотрела.