Глава 14

– Мы не можем вернуться в поместье сейчас, мне нужно дождаться возвращения Сайрона, – стоя ко мне спиной, произнес Дестин.Я сначала не поняла, почему он замер возле двери в ванную комнату, а потом он сбросил камзол. Следом полетела рубашка.Отводя взгляд, стала собирать разбросанные вещи.– Оставь, слуги всё сделают, – устало отозвался, взявшись за ремень брюк. – В шкафу есть моя одежда на такие непредвиденные ситуации, принесёшь?– Ты можешь раздеться в ванной, – тихо заметила я, и направилась к шкафу, положив грязные камзол и рубашку на стул.– А ты смущаешься? – непринуждённо хмыкнул он.Взяла с полки стопку чистого нательного белья, сняла с вешалки рубашку, штаны и направилась к Дестину.– Вот, – протянула не глядя, желая, чтобы он уже поскорее скрылся с моих глаз. – Я пока попытаюсь найти кухню и приготовить что-нибудь.... мою голову мягко развернули, взяв пальцами за подбородок.– Без меня никуда не ходи, – проникновенно произнёс мой несносный муж, пристально заглядывая в глаза. – И руки... – опустил взгляд и укоризненно цыкнул. – Обработай руки и забинтуй, – забрал вещи и исчез в клубах тумана.Дверями пользоваться не учили?Что-то я сегодня ворчливая. Вздохнула и потёрла лоб. А всё потому, что кто-то решил раздеться на моих глазах.Прикрыла веки и облизала сухие губы. Совсем не удивительно, что у Дестина такое жилистое натренированное тело, но... я впервые оказалась так близко рядом с наполовину обнажённым мужчиной. Эх... нужно просто позавтракать.Живот заурчал, поддерживая меня. Но сначала обработаю руки...Дестин появился внезапно и довольно быстро, на ходу застёгивая рубашку. С русых волос капала вода, оставляя на белой ткани мокрые следы.– Кто же так вытирается? – иронично поинтересовалась и отравилась за полотенцем. За мной заинтересованно наблюдали. – Садись, – велела, повернувшись с полотенцем в руках.Дестин застегнул последнюю пуговицу, заправил рубашку в штаны и сел на стул. Подошла со спины и стала аккуратно сушить его волосы полотенцем.– Сиди смирно, – предупредила, подавив улыбку. Дестин подозрительно притих. – Ты ведь совсем не спал? Не устал? – поинтересовалась, как бы между прочим.– Посплю, когда вернёмся в особняк, – ровно отозвался он и перехватил мою руку за запястье. – Достаточно, – крылья его носа шумно раздулись. – Ты пахнешь розами... – глухо заметил он и поднялся.Я недоумённо хлопала ресницами.– Пойдём, чего застыла? – через плечо бросил он. – Или я сам буду себе готовить завтрак?Мне послышалось или в голосе звучала улыбка?Дестину не перечили, ему не задавали вопросов и не смотрели косо. Нам быстро предоставили свободную жаровню на просторной императорской кухне и свободный доступ к холодильным камерам и погребам.Дестин сел на оконный выступ и прислонился затылком к стене. Сейчас он как никогда похож на надзирателя: строгого и бдительного.С мясом готовить сложнее и дольше, но, чтобы не затягивать с приготовлением, я нарезала кусочки поменьше и слегка отбила их. Так же позаботилась о кофе и салате для себя. Уж очень хотелось свежих овощей.– Готово, – вытирая руки о кухонное полотенце, произнесла я.Дестин размял шею и, спрыгнув с выступа, в одно мгновение оказался рядом, словно специально вторгаясь в моё личное пространство.Отступила на шаг, старательно скрывая смущение.– Традиционно рисовая каша с мясом, и вместо пирожков – блины. Тоже с мясом.Дестин пробежался по столу внимательным взглядом и произнёс.– Хорошо, я дам распоряжение, чтобы накрыли в саду.– Будем есть на свежем воздухе? – обрадовалась я.

Дестин снисходительно хмыкнул и подозвал слугу...Во дворце Дестин не перемещался, кроме пределов наших покоев, поэтому у меня была возможность осмотреть замок. На пути нам встречались придворные, но никто не бросал заинтересованные взгляды. Если честно, мне показалось, что на Дестина вообще старались не смотреть, словно... словно боялись.А я боюсь его?Стоило бы, но меня переполняет необъяснимая уверенность, что мне не причинят вреда. Больше того, именно рядом с Дестином я ощущаю себя в безопасности. И довольно комфортно, несмотря на некоторые сложности в общении с ним.Слуги вынесли стол в сад, поставили плетёные кресла и установили зонт, защищающий от солнца. Я чувствовала себя легко, так, словно нахожусь на отдыхе.Дестин казался равнодушным, и я бы подумала, что ему не нравится моя еда, если бы он сам не попросил приготовить. И сейчас он ест вполне нормально, а не корчится в муках.– Может, попробуешь салат? – беспечно предложила, подцепляя вилкой ломтик помидора.– Он без мяса, – ровно отозвался Дес.– У тебя в желудке уже есть мясо, перемешается, – парировала в ответ и обворожительно улыбнулась.Дестин недоверчиво покосился на протянутый овощ и осторожно снял его с вилки зубами.– Странный вкус, – констатировал он.– Овощи полезны, – пряча улыбку, заметила я.На газон что-то рухнуло, заставив меня вздрогнуть от неожиданности и ойкнуть. Я едва не свалилась с кресла, пытаясь закрыть голову руками.– Простите... немного просчитался, – покачиваясь, с земли вставал император.– Ваше Величество?! – изумлённо воскликнула и бросилась ему на помощь. – Вы как? С вами всё в порядке?– Да в порядке он, – бесстрастно бросил мой муж, продолжая флегматично есть.– Мой друг, ты как всегда учтив и внимателен, – усмехнулся император и пошатнулся, но я успела поймать его за руку и подставить плечо.– Вам нужно сесть, – произнесла, но его величество отстранился и вздохнул.– Я не при смерти, чтобы без зазрения совести пользоваться добротой прекрасной девушки. А что вы едите?– Для тебя здесь ничего нет, – ровно отрезал Дес, погружая в рот ложку каши. – В той таверне были трое. Никому уйти не удалось. Я... оставил одну, ведьма сейчас в темнице северной башни.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– О, как любезно с твоей стороны. Тогда, с вашего позволения, я проведаю задержанную, – оскалился император и, покачиваясь, отправился к дверям веранды.– Он скоро будет в порядке, – произнёс Дес, а я лишь удивлённо моргнула.– Что это было?– Истощение. Чтобы закрыть разлом требуется много сил и энергии, даже для такого бессмертного демона как он, это изматывающе. Страшно?«Бессмертного демона?» – машинально обернулась, посмотрев вслед удаляющемуся императору и усмехнулась.– Нет... – и вернулась за стол.Салат восхитителен. Мерно пережёвывая и наслаждаясь вкусом сочных овощей, я думала о том, как мало знаю. О нашей империи, о мире, о правителе...Сайрон де Га VII – что я знаю об этой династии? История каждого императора, будто стёрлась из памяти. Они похожи и однотипны, как зеркальное отражение друг друга.Наверное, не стоит копаться в этом. Его Величество так много делает для своего народа, и кто я такая, чтобы судить?Дестин доел и с шумом отодвинул от себя тарелку.– О чём задумалась? Уже жалеешь, что заключила со мной сделку? – и взгляд такой внимательный...– А ты всё подвоха ждёшь? – парировала невозмутимо, доедая салатик. – Огорчу, но меня всё устраивает. Ты не разбил мои надежды и мечты, не разрушил «большую любовь», и я даже могу видеться с родными. Заниматься любимым делом.– Но ты хотела учиться в императорской школе, стать придворной флористикой...– И может быть, стану. Как это относится к нашей сделке? Ты сказал, что, когда всё закончится, я смогу вернуться на работу в лавку, а значит могу и дальше копить на моё обучение и обучение Итана. Одно другому не мешает.

– У тебя всё так просто... – задумчиво протянул он. – Кажется, будто ты несерьёзно относишься к происходящему.Вздохнула и подпёрла щёку кулаком.– А мне кажется, ты просто устал и ищешь повод придраться ко мне, а придраться не к чему, потому что я хорошая, – и показала язык. Не то, чтобы заигрывая, но мой муж удивлённо моргнул, будто не веря.Потряс головой и поднялся, бормоча, что я, наверное, всё-таки права.В его спину полетел мой задорный смех, но в следующее мгновение я была схвачена и поднята на руки.Недоумённо захлопала ресницами, цепляясь за шею Дестина, а он уверенно понёс меня во дворец.– Тогда... нам следует отдохнуть, прежде чем вернуться в поместье.– А нести меня обязательно?.. ты же устал... – пробормотала растерянно и сглотнула. Забыла с каким опасным зверем имею дело, кого за хвост дёргала...Янтарные глаза Дестина сверкнули азартом. Он нагло проигнорировал мой вопрос и занёс меня в покои, открывая дверь ногой. Я попыталась слезть, но меня слегка подкинули и очень выразительно посмотрели в глаза.– Куда собралась? – от вибрирующего глубокого голоса по телу разбежались волнующие мурашки. – Разве я не сказал, что НАМ следует отдохнуть?– А-а... – протянула сипло, желая сгореть от стыда. – Я думала, это фигура речи...Дестин хмыкнул, пересёк гостиную, толкнул дверь в спальню и уложил меня на кровать, откинув балдахин.– Можешь снять обувь, – предложил невозмутимо.– Как любезно с твоей стороны, – ворчала, садясь на постели. – Но я не планировала спать.– Я планировал, – насмешливо отозвался он, расстёгивая камзол. – Не ты ли говорила, что мне следует отдохнуть?– А я тут причём? – искренне удивилась.– Так надо, – отозвался он, скинул сапоги и кувыркнулся, так что оказался уже на кровати, за моей спиной. – Давай, ты же никого не боишься. Будь послушной девочкой и просто полежи, пока я... засну.Ощущая, как пылают щёки, осторожно опустилась на подушку и поджала ноги, боясь пошевелиться. Дестин перевернулся и просто положил ладонь мне на бок. Я зажмурилась, но ничего не произошло. Открыла глаза, прислушиваясь, но кажется мой муж уже мирно спал. По крайней мере, его дыхание казалось ровным.Ещё никогда я не лежала так спокойно, ничем не занимаясь. Я просто терпеливо ждала пока Дестин отдохнёт, и мы сможем вернуться домой. К моим розам.Мысль заставила меня изумлённо дёрнуться, едва ли не подскочить. Когда я стала так думать? Моим розам?! Я совсем забыла о сделке, о том, что брак был вынужденным и мне вообще было велено ни на что не надеяться. Да я и не надеялась, но розы-то... я за ними так ухаживала, душу вложила...– Ты можешь прекратить дёргаться и так часто дышать? Твоё сердце сейчас разорвётся... – раздался сонный голос за спиной.Вмиг успокоилась, а потом всё же решила встать. Точнее сесть.– Я... схожу в уборную. Приведу себя в порядок. Платье помялось.Дестин потянулся и медленно сел.– Не задерживайся. Тебе ещё сад поливать.Запнулась на полпути и стиснула зубы.Вот ведь неблагодарная пс...пс... Как можно быть таким бестактным?Мы вернулись почти сразу, стоило мне сделать свои дела. Меня схватили и утащили в туман, не давая опомниться, а ведь я хотела поинтересоваться, как дела у императора.В особняке снова царил холод. Я поёжилась, обхватывая себя руками, а вот Дестин облегчённо выдохнул и явно приободрился. Наверное, ему не хватало прохлады. Не хватало тишины и спокойствия.Подумав, не стала растапливать камин, лишь включила жаровню, чтобы потом приготовить ужин.– Я буду наверху, – поднимаясь по лестнице, произнёс он и вдруг остановился. – Во сколько ужин? – спросил, обернувшись.– В восемь, – мои губы против воли дрогнули в улыбке.Дестин кивнул и переместился, не утруждая себя ходьбой. Это же так утомительно...Я переоделась в рабочее платье, повязала фартук и отправилась в оранжерею. Все необходимые инструменты у меня были там, в том числе и бочка с водой для полива.– Как вы тут? – спросила ласково, заходя. Листья немного пожухли, бутоны закрылись. В оранжерее стоял холод, совсем не та температура, которая нужна теплолюбивым цветам. А всё из-за той твари. Странно, что я не увидела её останков: может исчезли, а может дикие звери растащили.Включила лампы и приступила к работе...