Старый друг передаёт привет

Йон и Эмиль вдвоем сидели в банкетном зале и вдыхали никотиновый дым.

— Мне жаль, — виновато вздохнул Йон.

— Что сделано, то сделано, — Эмиль безэмоционально смотрел в одну точку, куда-то далеко, сквозь мертвого брата.

— Ты как, держишься? — Йон сочувствующе похлопал брата по плечу.

— Я не тот, кого ты знал, — гитарист даже не моргнул.

— Да хватит! — вспылил Йон и стукнул кулаком по крыше, — В чем ты меня винишь?! В том, что не подготовил тебя? В том, что бросил? Да я столько лет ждал, когда ты повзрослеешь, чтобы сделать это!

— Ты никогда не умел чувствовать за других, Йон — тон Эмиля был немного обиженным и разочарованным, — Люди всегда ищут тело. Думают, что если будут знать правду о смерти, это успокоит совесть. Но в случае с тобой... Я бы предпочел до конца дней оставаться в неведении.

— То есть, ты злишься на то, что мертвый я не прибрал за собой? — рассмеялся Йон.

— На то, что не смог придумать что-то попроще, — виновато вздохнул Эмиль, — И на себя. За то что так думаю.

— Пора это отпустить. Что сделано, то сделано, — Йон умоляюще посмотрел на брата. На его мрачном языке это означало «прости», но никогда не звучало прямо.

— Да черт с тобой. Проехали. Не думал, что мы снова вот так посидим.

— Что бы там ни было, я рад тебя видеть, — Йон похлопал младшего брата по плечу.

— Знаешь, где достать самое лучшее пиво? — ухмыльнулся Эмиль.

— Блять... — едва слышно прохрипел мертвый вокалист.

***

Довольный Никлас захлопнул за собой дверь и вновь оказался в компании мертвых соседей. Алекси бросил вопросительной взгляд с лёгкой ухмылкой, Фредди подошёл к живому соседу с таким видом, как будто вот вот взорвется от нетерпения, и лишь Лемми отчаянно делал вид, что ему плевать. Ник улыбался, не скрывая как все прошло.

— Так ты меняешь нас на того самого? — восторженно поинтересовался Фредди.

— У меня будет подписная гитара, — Ник довольно подсел к Лемми и нагло затянулся трубкой.

— Вот уж по чему я не буду скучать, — Лемми слегка пнул гитариста и рассмеялся.

— Не торопись, «живее всех живых» — Алекси иногда издевательски называл его так, но сейчас тон оказался пугающе серьезным.

— В чем дело? — нахмурился Ник.

Алекси отстраненно протянул ему записку: место и время.

— Старый друг передаёт привет. Я должен ему. Уж лучше буду должен тебе, — объяснял Лайхо.

Никлас встревоженно вцепился в плечи соседа.

— Имя. Здесь и сейчас. Иначе и не подумаю, — хрипел разозленный гитарист.

— Джеспер Стремблад, — прошипел Лайхо сквозь зубы.

Никлас побледнел. Он пытался придумать хоть одну весомую отговорку. Во всем астрале не найти социопатов даже наполовину таких, как Джеспер. Единственные, кто всерьез мог с ним поладить — Йон Нодтвейдт и Пер Оллин.

— Я был его заменой. Он убьет меня как только увидит, — решительно отказал Ник.

— Хватит строить из себя принцессу, мир не вращается вокруг тебя, — Лайхо сверкал нездоровой улыбкой.

— Вообще-то, это не так, — вмешался Фредди, — В этой комнате все места для принцев и принцесс.

— Ты что-то не договариваешь, — Ник стремительно выходил из себя. Его маниакальный взгляд вызывал страх даже у мертвых.

— Кто бы ещё посмел занять место Джеспера, если не ты? — смеялся Лайхо в попытке скрыть страх.

— Потом, все потом. Мне срочно нужно выпить, — фыркнул Ник и хлопнул дверью.

***

Уле возвращался к себе после сорванной репетиции. Он открыл дверь ногой и ударил кулаком в стену.

— Заебали! — сорвался он.

Барабанщик бросил недовольный взгляд на соседей и нехотя швырнул им свой блокнот.

— Пиздуйте за выпивкой, я угощаю. Это будет длинная ночь, — фыркнул Уле.

Рыжий боролся с навязчивым желанием сказать вслух «я же говорил», но это ещё никого не успокаивало.

— Не нужны мне твои идеи, — Микаэль сочувствующе похлопал соседа по плечу и махнул рукой Анджеле, — Идём, мне и правда нужно выпить.

***

Микаэль, Анджела и Никлас столкнулись у одной двери. Гитарист кивнул рыжему и постучал. В дверях появился здоровяк Питер.

— Хорошие новости, — начал Ник.

— А ты что здесь делаешь? — здоровяк обратиться к Анджеле.

— Не хочу попасть под горячую руку. Я вам это, а вы мне укрытие и выпивку, — Анджела протянула блокнот Уле, вместо того чтобы расплатиться парой страниц.

— До утра в твоём распоряжении, — Пит протянул ей ключи от студии и забрал добычу.

Пока они стояли в дверях, Дэниэл повесил гирлянду. Басист впустил парней и надел праздничный колпачок.

— Мило, — улыбнулся Мик.

— Для нас честь работать вместе, — Дэн пожал руки гостям.

— Обсудим детали, — Никлас решил приступить сразу к делу, — Чужие идеи нам ни к чему, но для оплаты студии будут полезны. Работаем только со своими.

— Очевидно, — согласился Мик.

Питер услышал стук в дверь — кто-то захотел выпить на ночь глядя. Здоровяк жестом убедил гостей не отсвечивать. Перед ним стоял Джеспер Стремблад собственной персоной.

— Я нашел вам двоим работу. Взамен хочу составить компанию.

— Нам не нужны проблемы.

— Это не предложение, Пит. Станне и Энгелин спелись. Есть всего один шанс доказать, что этой команде нужны именно мы. Я хочу работать с ними, и дело далеко не в свободе.

— Хочешь предложить им наши головы? — удивился басист.

— Рад, что мы друг друга поняли. Бросайте все дела, встреча назначена через полчаса. Второго шанса не будет.

Конечно же, гости все слышали. Взгляд Ника вновь загорелся безумием, стирая границы здравого смысла.