Глава 6

Пока Чернов представлял вновь прибывших, разумеется, делая особый акцент на Люциферове и его всевозможных добродетелях, взгляд Владыко заскользил по гостям и остановился на нас с Матвеевым. Вообще-то Олег казался мне человеком с железными нервами – иначе он просто не смог бы терпеть Татьяну. Однако сейчас на его обычно бесстрастном лице за мгновение промелькнула целая гамма эмоций: сначала недоверие, потом глубокое изумление, а после – злость.

Таня тоже заметила нас, и ее глаза округлились от удивления. Правда на ее лице почти тут же появилась хитрая улыбочка – сестра все поняла.

– Ну и конечно, мой брат Максим со своей теперь уже женой Дарьей, – объявил Стас.

– Не понял, – честно сказал Владыко, уставившись на Даню так, словно видел в нем реинкарнацию Эйнштейна. А на лице Матвеева появилось кислое выражение. – Какой Максим?

Стас замер.

– Брат мой, – недоверчиво глянув на друга, сказал он.

– Ты уверен, что его зовут Максим? – спросил Владыко. Улыбка на лице Чернова померкла, но почти тут же появилась снова – широкая и пластиковая.

– Люблю твой юмор, – снова похлопал его по плечу Стас.

– Не шути так, дорогой, тебя не так поймут, – пихнула его в бок локтем Таня и обратилась к гостям. – У технарей с юмором хуже, чем у гуманитариев.

– А вот и непгавда! – встрял Леонид Тимофеевич. – Я весево шучу, хоть и технагь!

– Весело, как же, – ухмыльнулся его зять. – От такого юмора можно и в ящик сыграть, дорогой тесть.

Пока они перепирались, Таня что-то тихо сказала Олегу, Стас с умоляющим видом что-то нервно добавил, и Владыко едва заметно кивнул, при этом метнув на друга яростный взгляд.

– Прошу, садитесь, друзья, начнем наш скромный обед, – снова через силу улыбнулся Стас.

– Я и забыл, что плохо шучу. Рад видеть тебя, Максим, – уничижительно глядя на Матвеева, процедил сквозь зубы Олег. – Поздравляю с прошедшей свадьбой и красавицей-женой. – Теперь его пронзительный взгляд остановился на мне, и стало так неуютно, что захотелось спрятаться под столом. – Как время летит – даже не заметил, как ты вырос.

– Время вообще быстро летит, – закивал Стас, не понимая, что ходит по тонкому льду. – Помнишь, как ты забирал Макса из школы вместо меня, когда я работал, и отвозил на карате?

– Помню, – стиснул зубы Владыко.

– А он так забавно тебя звал дядей Олегом и говорил, что ты лучше, чем я, – ненатурально рассмеялся Стас.

– Дядя Олег покупал мне мороженое, – вставил Даня, развалившись на стуле. – А ты не покупал.

«Дядю Олега» слегка перекосило – думаю, серьезный и уважающий субординацию Владыко совсем не хотел, чтобы какой-то там студент обращался к нему столь панибратским образом. Матвеев это явно понимал и смотрел на препода с улыбочкой.

– Я тебе все остальное покупал, – возразил Стас, не переставая играть роль заботливого старшего брата.

– Дядя Олег меня не ругал, – улыбочка на лице Дани стала еще шире и нахальнее. – И ремнем не бил.

«А надо было», – говорил нехороший взгляд Владыко.

– Бить детей – непедагогично, – встрял тотчас отец Русланы.

– А читать им нудные нотации с утга и до вечега – вегх педагогичности, – сказал Леонид Тимофеевич, и среди семейства Лиферовых раздались смешки.

– Лучше нотации читать, чем кудахтать целыми днями, – проворчал Люциферов.

– Нотации мне дядя Олег читал, – хмыкнул Матвеев, и мне показалось, что у Владыко от ярости на лице заходили желваки. – У него это очень хорошо получалось. Но вообще Олег для меня как второй старший брат. Ценю за поддержку и внимание.

Владыко метнул на него предупреждающий взгляд. А Стас украдкой постучал пальцем по голове.

– Хватит, – ткнула я Даню в бок локтем. – Не провоцируй его.

– Я просто создаю видимость нашего общения, – парировал тот.

– Олег для Макса всегда был авторитетом, – заявил Стас. И от греха подальше проводил Олега и Таню к пустующим местам за столом. Сестра невозмутимо опустилась на стул рядом со мной и весело шепнула:

– С ума сойти.

– Я уже сошла, добро пожаловать в мой ненормальный мир, – тихо ответила я, понимая, что от волнения подрагивают пальцы. Мы были в шаге от раскрытия правды. Хорошо, что Олег нас не выдал, хотя по его лицу можно было сказать – сделать это ему безумно хочется. То, что младшим братом друга оказался его студент, явно поразило Олега. Оказавшись за столом, он так выразительно посмотрел на Даню, что тот даже перестал улыбаться.

– Надеюсь, свадьба прошла отлично? – спросил Олег.

– Замечательно, – ответил Даня с вызовом в голосе. – Жаль, тебя не было.

– А как мне жаль, – отозвался Олег. – Но с меня – подарок.

Прозвучало это не слишком доброжелательно.

– А почему это вас на свадьбе не было, раз жениха знаете с юного возраста? – пытливо поинтересовался Люциферов, уставившись на Владыко.

– Олег был в командировке, – тотчас ответил Стас. – На научном симпозиуме.

– И в каком городе? – спросил кто-то их братьев Русланы.

– В Казани, – тотчас ответил Стас.

– В Иркутске, – одновременно с ним заявила Таня.

«Идиоты», – отчетливо читалось в глазах Владыко.

Даня же просто не мог перестать улыбаться. Его происходящее забавляло, а я нервничала.

– Это как? – удивился Люциферов.

– Сначала был в Казани, потом – в Иркутске, – спокойно ответил Владыко, поправив очки в тонкой оправе. – Сегодня утром прилетел в родной город.

– А что, отменить свои командировки ради свадьбы не могли? – никак не мог отстать Петр Иванович.

– Я просил Олега этого не делать, – снова вмешался Даня. – Свадьба – просто формальность. А научный симпозиум – важное дело для ученого его уровня. У Олега айкью сто сорок. Это каждый на факультете знает.

Таня прыснула в кулак. Олег любил подчеркнуть свой ум.

– Все равно, – стоял на своем Люциферов. – Мог бы и пропустить.

У Владыко на тонких губах заиграла усмешка.

– Безумно жаль, что пропустил это событие. Надеюсь, свадьбу Станислава я точно не пропущу.

– Какую свадьбу? – не понял Люциферов.

– С вашей прекрасной дочерью, – любезно пояснил Владыко. – Мой друг, знаете ли, привык добиваться своего.

– Я своего согласия не давал. Ха.

– Кому оно нужно? – пожал плечами Олег. – Мы же не в девятнадцатом веке живем.

Петр Иванович покраснел от негодования, и Стасу снова пришлось вмешиваться в их оживленный диалог, дабы будущий тесть успокоился. Он же сделал знак обслуживающему персоналу, и в столовой появились официанты, разносящие ароматные блюда.

Внимание гостей снова переключилось на молодого политика, который громко и весело рассказывал какую-то забавную историю.

– Знаешь… Максим, – задумчиво сказал Владыко, не смотря на Даню, а разглядывая свое блюдо, – ты мне напоминаешь одного моего студента.

– Мы похожи? – сделал вид, что удивлен, Даня.

Он то ли прикалывался над преподавателем, то ли это была такая защитная реакция.

– Еще как, – подтвердил Олег. – Тот же типаж. Тот же голос. И то же самое поразительное нахальство. Этот студент не пришел в четверг на мое занятие, и в последние дни не появляется в университете. Неслыханная наглость. Наверное, он не хочет спокойно доучиться.

– Может быть, у него какие-то проблемы? – неразборчиво спросил Даня, пробуя крохотные, но крайне аппетитно выглядящие канапе.

– А может, он просто дурак? – спросил Владыко. – Влез в какую-нибудь аферу. И подружку свою втянул, – покосился он на меня. Я потупила взгляд.

– Может быть, – пожал плечами Даня. – Попробуйте эту штуку! Офигенный вкус. Жена, – обратился он ко мне, – сделай такое дома.

– Хватит кривляться, Матвеев, – тихо прошипел Олег, наконец повернувшись в его сторону. – Какого черта ты тут делаешь?

– Приехал к брату, – хмуро ответил тот. – Не поняли, что ли, Олег Владимирович?

– К какому еще брату? Не стоит держать меня за дурака. Живо за мной, – велел он Дане, вставая из-за стола.

– Вообще-то, я ем.

– Встал и пошел, Матвеев, – велел ему Владыко и скрылся за дверью.

– Придурок, – выдохнул Даня. Все-таки он нервничал.

– Лучше поговори с ним, – сказала Таня. – А то Олежка расстроится. А когда он расстраивается, то становится злым, как дьявол. И таким же злопамятным. Возьмет и расскажет ваш маленький секретик всем вокруг.

Даня выругался сквозь зубы, сунул в рот еще одно канапе и пошел следом за Олегом. И я тоже пошла, прицепилась к нему хвостиком – слава Богу, никто не обращал на нас внимание.

– Дави на жалость, сестренка, – успела сказать мне Танька.

Владыко ждал в гостиной у окна, скрестив на груди руки. Увидев нас, он посуровел.

– Так-так-так. Нерадивый студент и сестра Татьяны. Дядя Олег, значит? – впился он взглядом в Матвеева.

– Это импровизация. Не принимайте близко к сердцу.

– Принимать я тебя стану – на экзамене, – процедил Владыко. – И чувствую, неоднократно. Что тут происходит?

– Какая разница? – пожал плечами Даня. – Просто на раскрывайте нас, и все. Стас же ваш друг.

– Что значит – какая разница, Матвеев? Вместо того чтобы учиться, ты притворяешься другим человеком. Считаешь, что это нормально? – Олег на всякий случай огляделся, но в гостиной никого не было.

– Считаю, что это только мое дело.

Я закрыла Дане рот ладонью, понимая, что еще немного, и он окончательно выведет Олега из себя, и они начнут ругаться – оба на взводе.

– Дай я скажу, – взмолилась я. – Олег, понимаешь, мы попали в очень плохую историю. А Стас заплатил нам за то, чтобы мы изображали жениха и невесту перед родней Русланы. Мы не делаем ничего плохого. Правда. Просто пытаемся найти выход из положения, в котором оказались.

Мой голос стал жалобным. И я опасливо заглянула в глаза Олега, помня слова Тани. Ярости в них стало меньше.

– Во что вы вляпались? – устало спросил Олег.

Даня снова хотел ему возразить, но я коснулась кончиками пальцев его ладони и осторожно погладила – от запястья до выпирающих костяшек. Это нехитрое касание успокоило его, и он не стал ничего говорить.

Я успела рассказать Олегу лишь немногое из того, что с нами произошло, попытавшись выставить Даню героем, защищавшим меня от Влада и попавшим на деньги, но, кажется, Олегу хватило и этого. На Даню он смотрел задумчиво – со смесью удивления, одобрения и осуждения.

– Почему не пошли в полицию? – только и спросил он.

– Я не хотела, чтобы Даню наказали, – честно призналась я. – Такие, как Влад, выходят из воды сухими. А Даньку бы сделали виноватым. И всем было бы плевать, что он пытался меня спасти.

Матвеев напрягся – воспоминание о том вечере до сих пор вызывало в нем ярость.

– Вы знаете, в чем ваш самый большой недостаток, Матвеев? – спросил Олег профессорским тоном, снова перейдя на «вы». – Вы слишком импульсивны и самонадеянны. У вас может быть большое будущее, но при условии, если вы научитесь сдерживать себя. Огонь должен быть в сердце, а не в голове.

– А что должно быть в голове? – хмуро спросил Даня. – Лед?

– Мозг, Матвеев, мозг.

Их дальнейшему диалогу помешал Чернов, выбежавший из шумной столовой.

– Куда пропали? – спросил он нервно. – Что между вами происходит? Не понял – вы что, знакомы?

– Ты в порядке? – спросил Владыко, буравя Стаса не слишком добрым взглядом.

– Олег, ты чего? – приподнял он бровь.

– Нет, ты мне скажи, Станислав, ты в порядке? – тон у Олега был неестественно ласковым. Он положил Чернову руку на плечо и больно сжал. – Ты что творишь? Какого черта припахал к своим делишкам моего студента?

– О, так ты у него преподаёшь? – почему-то обрадовался Стас, аккуратно убирая руку друга с плеча. – А я понять не мог, почему вы так друг на друга смотрите… Интересное совпадение. Твой студент, значит.

– Именно! – рявкнул Владыко. – И я не для того порчу нервы на лекциях, чтобы ты одного из наших лучших студентов заставлял кривляться в своем балагане, как клоуна на сцене шапито!

От слова «клоун» Даню передернуло, и чтобы он ничего не ляпнул, я взяла его за руку. Наши пальцы переплелись, и глупая нежность захлестнула сердце.

– Олег, так ты сам мне посоветовал найти парня, который сыграет Макса! – заявил Стас. – Вот я и нашел. Какого черта ты теперь на меня гонишь?

– Это был сарказм, Чернов, – закатил глаза Владыко. – Голый неприкрытый сарказм. Сколько тебе лет, что ты творишь подобную чушь?! Хочешь жениться на своей Руслане – иди и женись, хватит играть идиота. Нет бы сам, так еще и детей заставил.

– Мы не дети, – живо возразил Даня. Владыко был старше нас лет на десять или двенадцать.

– Судя по способности принимать решения и руководствоваться логикой – еще какие дети, – метнул на него новый недобрый взгляд Владыко, который похоже чувствовал ответственность за Даню. Преподаватель, как-никак. – Немедленно прекращай этот фарс, Чернов. Или я его сам прекращу.

– Владыко, если ты выдашь нас, мой фонд ваш проект спонсировать больше не будет, – заявил Стас.

– Не посмеешь.

– Посмотрим?

– Посмотрим.

– Владыко, я тебя как друга прошу – молчи.

– Чернов, а я тебя как друга прошу – прекрати этот цирк.

Они злобно уставились друг на друга – атмосфера накалялась. И я даже испугалась – вдруг подерутся? А вот Дане было просто смешно. Таким своего нелюбимого препода он еще не видел.

– Что вы тут делаете? – раздался въедливый голос Люциферова за нашими спинами. Олег и Стас тотчас отвернулись друг от друга

– Да так, прошлое вспоминаем, – хрипло ответил Чернов.

– Как-то странно вы его вспоминаете. Уединенно, – заметил отец Русланы с неприязнью. – Гости одни остались.

– Мы рассказывали Олегу о свадьбе, – улыбнулась я, надеясь, что улыбка не кажется деревянной. – Но уже возвращаемся обратно.

Люциферов поджал губы и первым направился обратно в столовую. А мы – следом за ним. Олег ничего ему не сказал.

– Спасибо, друг, не выдал, – похлопал его по плечу довольный Стас. – Видишь, можешь, когда захочешь.

– Только ради проекта – знаю, какой ты псих, – хмуро отозвался тот. – К тому же этот фарс долго не проживет. А ты… Макс, - повернулся он к ухмыляющемуся Дане, – тщательнее готовься к экзаменам. Раз есть время на глупости, значит, и на учебу должно быть.

Знал бы Олег, какими пророческими окажутся его слова…

– Все нормально? – спросила Таня, когда мы вернулись за стол. Олег ничего не ответил – так был зол, а я шепотом поведала ей о том, что случилось. Сестра лишь головой покачала.

– Олег, все в порядке? Не злись, милый, тебе не идет, – улыбнулась она, кладя Олегу руку на плечо, и, никого не стесняясь, несколько раз поцеловала его в щеку. Он немного оттаял.

– Меня сейчас стошнит, – прокомментировал тихо Даня.

– Матвеев, молчи, – ловко всунула я ему в рот очередное канапе, боясь, что его слова могут нарушить шаткий мир.

В гостях у Чернова мы провели еще несколько часов, и это время прошло занимательно.

После обеда к Дане пристал ребенок – тот самый, который сидел на коленях у жены доктора. Не знаю, что он нашел в Матвееве, но вцепился в его ногу и не хотел отпускать. Он таскался следом за ним весь вечер. Это было смешно и вызывало умиление. Раньше я никогда не видела, чтобы Даня возился с детьми, а теперь наблюдала, как он играет с ним в машинки, и улыбалась. Это было забавно.

– Будешь отличным папой, – сказала ему мать ребенка – приятная молодая женщина по имени Катя.

Во взгляде Дани говорилось: «Надеюсь, я стану папой еще нескоро», – однако он ничего не сказал в ответ – лишь неопределенно пожал плечами.

– Сколько вы детей планируете? – поинтересовалась Катя.

– Мы их пока не планируем, – осторожно отозвалась я.

– Мы тоже не планировали, – вмешался муж Кати. – Они сами себя запланировали.

– Такой чудесной парочке нужно как минимум троих деток, – нараспев произнесла Танька, явно издеваясь над нами. – Олег уже готов стать крестным.

– Может быть, вам с Олегом детей завести? – невинным голосочком предложила я, пользуясь тем, что он не слышит этот разговор. – Олег уже совсем взрослый мальчик. Пора подумать о потомстве.

Сестра мрачно на меня уставилась – к потомству она пока что не была готова.

Люциферова ловко споили начинающий политик, хозяин квартиры и его собственный тесть, почему спустя пару часов он пришел в отличное расположение духа – подобрел так, что вдруг расчувствовался, расцеловал Стаса в обе щеки и заявил, что готов отдать за него Руслану. Все это снимала на видео Яна, время от времени переглядываясь со старшей сестрой, и мне стало понятно, что завтра утром Петр Иванович увидит на себя компромат.

Уходил Люциферов из квартиры долго и весело с помощью Стаса и его друзей. Он то и дело останавливался и начинал вести разговоры, заставляя супругу закатывать глаза.

– Руслане моей свадьбу сделаем шикарную! – заявил он уже на пороге. – Никакой скромности! У моей дочки все должно быть самое лучшее! Если не жених лучший, то хотя бы торжество!

Стас кисло улыбнулся. Себя он конечно считал лучшим кандидатом в мужья Русланы.

Следом за Петром Ивановичем братья Русланы вывели из квартиры и дедушку, который все рвался побеседовать с Олегом на научные темы. Тот же, выпив от силы два бокала вина, сидел на диване и смотрел на Лиферовых с большой долей скепсиса в глазах. Таня расположилась рядом, чопорно держа его за руку, но как только гости покинули квартиру ловко, как кошка, перебралась к нему на колени. Кроме них и нас с Матвеевым в гостиной также оставались друзья Стаса с женами. Ну и, разумеется, ребенок, который выбрал Даню в качестве дороги и катал по его плечу машинки.

– Я чуть с ума не сошел, – вернулся в гостиную Стас, вытирая вспотевший лоб. Лиферовы вместе с Русланой наконец покинули его квартиру.

– Премило, – словно невзначай заметил Олег. – Чудесные будущие родственники. Алкоголь не пила только девочка, верно?

– И Руслана, – усмехнулся Стас и, взяв открытую бутылку вина, плюхнулся на диван, стоящий рядом. – Макс тоже не пил.

– Ох уж эта идеальная Руслана, – усмехнулся его друг-доктор. – Как она вообще на тебя клюнула, дружище?

– Женщины бывают порой такие безрассудные, – притворно вздохнула Таня. – Выбирают козлов. Знаете, как тяжело любить козлов? Это целое искусство.

– Не понял, – внимательно посмотрел на нее Олег. – Ты меня козлом назвала?

Даня выразительно хмыкнул – происходящее его забавляло. Владыко в неформальной обстановке он раньше никогда не видел.

– Нет, что ты, – широко распахнула глаза сестра. – Какой же ты козел, Олежа? Ты мой медвежонок.

Даня не выдержал и рассмеялся. Ребенок почему-то тоже стал смеяться, а после радостно вцепился обеими руками ему в волосы – так, что маме пришлось его отцеплять.

– Карма, дорогой Максим, – заметил Олег – ехидство у него получалось скрывать не очень хорошо. – Кстати, неплохо смотришься с ребенком. Как будто бы твой собственный.

Как назло, малыш вырвался из рук мамы и уселся рядом с Даней, методично принявшись катать по его колену машинку. Тот подхватил его и поднял, вытянув руки.

– Ребенок, – сказал Даня. – Будешь нашим?

Малыш засмеялся, и Матвеев не нашел ничего лучше, как посадить его мне на коленки – я чуть не подавилась от неожиданности, ибо детей на руках в жизни не держала. После этогоДаня обнял меня и заявил:

– Ну как, мы похожи на семью?

Вместо ответа Ведьмина просто сфотографировала нас.

Домой мы засобирались спустя час – одновременно с Олегом и Таней. И Стас был так любезен, что проводил нас до лифта.

– Матвеев, – обратился к Дане Олег. – Если вы будете где-либо озвучивать увиденное или услышанное сегодня – особенно про медвежонка, боюсь, у нас в университете состоится долгая… дискуссия.

– Не парься, – заявил Стас. – Данька – могила.

– Надеюсь, что не моя. И не забудьте подготовиться к нашей следующей встрече, – посоветовал Владыко.

– Биту взять? – расхохотался Стас.

– Сделать домашнюю работу.

– Зануда ты, дружище.

– А ты идиот. Но я же молчу. И надеюсь, Матвеева ты больше ни во что втягивать не будешь.

С этими словами Олег первым вошел в лифт. Мы поспешили следом.

– Могу подвезти вас до дома, – предложил Даня.

– Нет, спасибо, – отказался Владыко. – Доберемся своим ходом. И да, на прощание хочу сказать – это было глупо. Впредь не совершайте подобных поступков – не всех людей можно безнаказанно обманывать. А ответственность вы, Даниил, несете не только за себя, но и за свою девушку. – Впервые на моей памяти Олег назвал Матвеева по имени, и это удивило всех нас. Похоже, даже самого Владыко.

– Я постараюсь, – ответил Даня. – Спасибо, что не выдали, Олег Владимирович.